Albi

43° 55′ 44″ N 2° 08′ 47″ E / 43.928889, 2.146389

Albi
Panorama
Détail
Administration
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Tarn (préfecture)
Arrondissement	Albi (chef-lieu)
Canton	Chef-lieu de six cantons
Code commune	81004
Code postal	81000
Maire Mandat en cours	Philippe Bonnecarrère 2008 - 2014
Intercommunalité	Communauté d'agglomération de l'Albigeois
Site web	http://www.mairie-albi.fr/
Démographie
Population	48 847 hab. (2008)
Densité	1 104 hab./km²
Aire urbaine	94 156 hab. ()
Gentilé	Albigeoises, Albigeois
Géographie
Coordonnées	43° 55′ 44″ Nord        2° 08′ 47″ Est / 43.928889, 2.146389
Altitudes	mini. 130 m — maxi. 308 m
Superficie	44,26 km2

Albi est une ville du sud de la France, chef-lieu du département du Tarn en région Midi-Pyrénées et le siège de l'archevêché.

Ses habitants sont appelés les Albigeois. Albi est la ville principale de la communauté d'agglomération de l'Albigeois (82 652 habitants) et de l'aire urbaine d'Albi (94 156 habitants)^[1]. La banlieue s'étend vers Arthès et Saint-Juéry. Albi est surnommée la « ville rouge » du fait de la couleur des briques de sa cathédrale et de son centre historique^[2].

Albi est remarquable par son impressionnante cathédrale fortifiée Sainte-Cécile et son palais de la Berbie, ancien palais des archevêques d'Albi, qui dominent le centre-ville historique et la rivière. Ville natale d'Henri de Toulouse-Lautrec, elle abrite un musée regroupant la plus importante collection au monde d'œuvres du peintre post-impressionniste^[3]. Enfin, Albi est surtout un haut-lieu historique dont le nom a été donné aux adeptes du catharisme, les Albigeois, qui subirent une répression violente au XIII^e siècle de la part de l'Église catholique romaine connue sous le nom de Croisade des Albigeois^[4]. La cathédrale Sainte-Cécile fut édifiée par les catholiques pour lutter contre l'hérésie cathare.

Le samedi 31 juillet 2010, à Brasilia, la Cité épiscopale d'Albi est ajoutée à la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO^[5],[6]. Elle comprend dans son périmètre la cathédrale Sainte-Cécile, église fortifiée en briques ocre apparentes construite entre 1282 et 1480, le palais de la Berbie, qui abrite le musée Toulouse-Lautrec, l'église Saint-Salvi et son cloître, les rives du Tarn et le pont Vieux ainsi que plusieurs édifices classés monuments historiques.

Sommaire 1 Géographie 1.1 Localisation 1.1.1 Situation 1.1.2 Hydrologie et géologie 1.1.3 Climat 1.1.4 Transports et voies de communication 1.2 Site 1.3 Morphologie urbaine 1.4 Urbanisme 1.4.1 Logement 1.4.2 Projet d'aménagement 2 Étymologie 3 Héraldique 4 Histoire 4.1 Les origines 4.2 Le Moyen Âge 4.3 De la Renaissance au XVIIe siècle 4.4 Les XVIIIe et XIXe siècles 4.5 Depuis le XXe siècle 5 Administration 5.1 Conseil municipal et tendances politiques 5.2 Maires d'Albi 5.3 Budget et fiscalité 5.4 Sécurité 5.5 Jumelage 6 Population et société 6.1 Démographie 6.1.1 Tableau démographique du XXe siècle 6.1.2 Pyramide des âges 6.2 Enseignement 6.3 Santé 6.4 Médias 6.5 Événements 6.6 Sport 6.7 Personnalités liées à la commune 7 Économie 7.1 Emploi 7.2 Industrie 7.3 Tourisme 8 Culture et patrimoine 8.1 Monuments et lieux touristiques 8.1.1 Monuments civils 8.1.2 Monuments religieux 8.1.3 Musées 8.1.4 Espaces verts 8.2 Musique 8.3 Cinéma 8.4 Bibliothèques 9 Vie militaire 10 Voir aussi 10.1 Liens internes 10.2 Liens externes 10.3 Bibliographie 11 Notes et références

Géographie

Localisation

Situation

Albi est une ville qui se situe sur le Tarn près des vignobles de Gaillac, du plateau cordais et de la forêt de la Grésigne. La commune est située au centre du département du Tarn entre le bassin aquitain et le Massif central. La géologie du département présente l'aspect d'un amphithéâtre de plateaux et de collines inclinés vers le sud-ouest. À l'est d'Albi, les premiers plateaux de faible altitude forment les contreforts des Causses. Au sud-est, quelques moyennes montagnes, atteignant les 1 300 m d'altitude, forment une barrière : monts de Lacaune, mont du Sidobre et la montagne Noire. Au nord d'Albi, existe un plateau de basse altitude appelé le Ségala.

Sa superficie est de 4 226 ha et son altitude moyenne de 170 m. Albi est situé à 50 minutes en voiture de Toulouse, à moins de trois heures des Pyrénées et à moins de deux heures de la mer Méditerranée. Les villes les plus proches sont : Castres, Toulouse, Mazamet, Graulhet, Lavaur, Gaillac, Montauban, Rodez et Carmaux.

Hydrologie et géologie

La rivière du Tarn traverse la ville d'Albi. C'est le troisième affluent de la Garonne après la Dordogne et le Lot. Il prend sa source au mont Lozère, traverse les gorges du Tarn puis atteint Albi par l'est. Le Tarn forme une grande boucle séparant en deux la ville. Le centre historique se situant sur la rive gauche de la rivière. Elle traverse la ville aux pieds des remparts et continue sa course vers le sud-ouest pour se jeter dans la Garonne. La rivière est navigable depuis la Garonne. Elle permettait d'assurer le commerce du vin de Gaillac, du chanvre et du pastel grâce à des gabarres à fond plat. Le Tarn a longtemps été un élément important de l'industrie albigeoise grâce à la puissance et à la régularité de son débit^[7].

La vallée du Tarn où se trouve Albi correspond aux terrains sédimentaires du bassin aquitain déposés dans le golfe de l'Albigeois et du Castrais. On y retrouve de la molasse datant du Quaternaire déposée sur des terrasses creusées par le Tarn et sensible à l'érosion. Autour d'Albi, les plateaux formant le Causse d'Albi ou de Carmaux fait de calcaire pauvre^[8].

Climat

La ville bénéficie d'un climat tempéré doux en automne, avec des printemps le plus souvent doux et humides et des étés chauds et secs. La température moyenne annuelle est de 13,1 °C, l'ensoleillement moyen annuel est 2 150 heures environ ce qui offre à la ville un climat méridional particulièrement agréable et les précipitations moyennes annuelles sont de 106 jours. Les extrêmes ont été enregistrés à --20,4 °C le 16 janvier 1985 et à 41,4 °C le 12 août 2003^[9]. Le brouillard est souvent présent le long de la vallée du Tarn. La commune est peu touchée par les vents avec 25 jours de vent en moyenne par an. Le vent d'Autan touche particulièrement le département du Tarn mais il est peu présent à Albi contrairement à Castres et dans le Sidobre où le vent souffle 50 jours par an et jusqu'à 90 jours sur le causse de Labruguière^[10].

Tableau comparatif des données météorologiques d'Albi et de quelques villes françaises^[11]

Ville	Ensoleillement (h/an)	Pluie (mm/an)	Neige (j/an)	Orage (j/an)	Brouillard (j/an)
Moyenne nationale	1 973	770	14	22	40
Albi	2 150	760.6	5	22	21
Paris	1 630	642	15	19	13
Nice	2 668	767	1	31	1
Strasbourg	1 633	610	30	29	65
Brest	1 492	1 109	9	11	74

Transports et voies de communication

Albi est située sur l'axe de communication entre Toulouse et Lyon. L'autoroute A68 permet d'accéder à Albi au sud-ouest depuis Toulouse. Elle se transforme en route nationale 88 à l'approche d'Albi. Cette même route nationale 88 continue au nord-est jusqu'à Rodez en Aveyron et Lyon. Le réseau principal est aussi complété par la route départementale 612 qui permet d'accéder au sud-est à Castres puis à Carcassonne via Mazamet. Sur le réseau secondaire, la départementale 999 part à l'est en direction de Millau en traversant le parc naturel régional des Grands Causses. Au nord-ouest, la route départementale 600 rejoint Cordes-sur-Ciel puis Saint-Antonin-Noble-Val et enfin Caussade dans le Tarn-et-Garonne. Albi est située à 789 km de Paris, 390 km de Barcelone et 290 km de Gérone.

Albi possède deux gares ferroviaires : Albi Ville (la plus grande) et Albi Madeleine. La ligne principale est la ligne de chemin de fer Toulouse-Rodez qui passe aussi à Carmaux. Plusieurs lignes secondaires sont aujourd'hui fermées. C'est le cas de la ligne de chemin de fer Tournemire-Albi qui ne fut jamais terminée. La partie Albi-Saint-Juéry est ouverte en 1899 et fermée le 12 février 2001^[12]. Albi était aussi reliée par les chemins de fer à Castelnaudary entre 1865 et 1987 (voir Ligne Castelnaudary - Rodez) et gérés au début par la Compagnie des chemins de fer du Midi^[13].

Albi, qui dispose du réseau de transport urbain Albibus, est le siège du réseau départemental TarnBus.

Albi possède également un aérodrome, l'aérodrome d'Albi-Le Séquestre, situé à 3 km au sud-ouest de la ville. Il est géré par le syndicat mixte de l'aérodrome d'Albi. Il a failli fermer en juillet 2005 par manque de trafic et la non volonté d'investir en augmentant la longueur de l'unique piste créée en 1974. L'aérodrome ne sert plus Paris, ni aucune autre destination. Sa proximité avec Toulouse le met en concurrence directe. En 2004, l'aérodrome a accueilli 4 262 passagers^[14]. Les aéroports nationaux et internationaux les plus proches sont :

• Aéroport de Toulouse blagnac
• Aéroport de Castres-Mazamet
• Aéroport de Rodez-Marcillac

Site

Le site sur lequel est implantée la ville se trouve sur un promontoire creusé par la rivière du Tarn.

Morphologie urbaine

Albi est délimitée par douze quartiers formés en tenant compte du sentiment d’appartenance exprimé par les habitants, de l’histoire d’Albi et de caractéristiques urbaines et géographiques. Au nord se trouvent les quartiers Le Breuil-Mazicou, Madeleine et Cantepau, au sud, Rayssac-Veyrières-Ranteil et le Lude-Bellevue, au centre, le Grand-Centre, à l'ouest, les quartiers Ouest, Pointe de Marre, et à l'est, la Piscine et la Plaine du Gô, la Renaudié, la Viscose, Lapanouse-Saint-Martin, Jarlard-Le Peyroulié et le Marranel-Le Roc^[15].

Urbanisme

Logement

Albi comptait 24 472 logements en 1999 pour 46 500 habitants soit environ 2,1 personnes par habitation. Les constructions neuves sont peu présentes et le parc immobilier est assez ancien puisque 65 % des résidences principales ont été construites avant 1974. Les constructions antérieures à 1949 représentent même 26 % du parc.

89,2 % des logements sont des résidences principales, réparties à 57,2 % en maisons individuelles et à 42,8 % en appartements (respectivement 68,2 % et 31,8 % dans la région). Albi possède donc beaucoup de logements collectifs. 48,5 % des habitants sont propriétaires de leur logement, contre 47,5 % qui sont locataires (respectivement 58,9 % et 35,6 % dans la région)^[16],[17].

À noter qu’avec 3 083 logements HLM soit 14,1 % du parc en 1999 (8,5 % dans la région), la ville ne respecte pas les dispositions de l’article 55 de la loi solidarité et renouvellement urbain (SRU) de décembre 2000 fixant à 20 % le taux minimum de logements sociaux pour les communes les plus importantes. On peut noter en outre que le nombre de logements vacants était assez important en 1999 avec 8,4 % du parc contre seulement 7,5 % dans la région.

La plupart des habitations possèdent 4 pièces (60,4 %), ou 3 pièces (18,4 %), puis 2 pièces (11,9 %). Les petits logements restent peu nombreux (studios : 9,4 %). La ville possède par conséquent des logements de taille importante du fait de l'espace immobilier non restreint, permettant de grandes constructions, et du fait de la demande faible en petits logements^[18],[19]. Enfin il faut préciser que ces logements sont bien dotés puisque 94,6 % ont le chauffage central et 64,3 % possèdent un garage, box ou parking (respectivement 80 % et 66,6 % pour la région).

Projet d'aménagement

Au début du XXI^e siècle, la ville connaît un vaste chantier d'embellissement. De nombreux lieux publics et de nombreuses rues ont été réhabilités et rénovés dans le respect architectural de la ville. Ainsi, la ville a investi dans un nouvel espace culturel avec la médiathèque Pierre-Amalric. La place du Vigan au cœur du centre-ville a été rénovée et est désormais totalement piétonne. Le marché couvert a été rénové afin de devenir un lieu d'échange et de communication. Enfin, la place Sainte-Cécile a été entièrement repensée pour le public.

Le périphérique d'Albi est en cours de doublement. Il contourne l'est de la ville par l'axe majeur menant à Toulouse au sud et à Rodez au nord. Depuis février 2007, les travaux ont permis l'aménagement des ponts de la rocade et la mise en place de murs anti-bruits. Le sud de la rocade, la voie express Albi-Marssac, a été aménagée pour rejoindre l'autoroute A68 vers Toulouse. La section Albi-Marssac a été inaugurée en janvier 2010. Les travaux devraient se poursuivre en plusieurs phases, notamment au niveau du Lude.

Un centre commercial de 10 hectares nommé les « Portes d'Albi » dans le quartier de Fonlabour au bord de la rocade avec de nombreuses enseignes a ouvert ses portes le 30 septembre 2009. Les bâtiments sont équipés de panneaux solaires et des récupérateurs de pluie^[20].

La construction d'une salle de spectacle sur l'actuelle place de l'Amitié entre les peuples est à l'étude. Ce projet appelé « grand théâtre d'Albi » ou parfois « projet des Cordeliers » a été remporté par l'architecte Dominique Perrault^[21]. Le début des travaux sont prévus pour 2011.

Étymologie

Albi s'écrit de la même manière Albi en occitan. Ce nom aurait deux origines. L'une viendrait de Alp qui est un préfixe qui désigne un lieu escarpé ou un oppidum, tandis que l'autre origine serait Albius qui aurait été le nom d'un notable romain qui aurait vécu à Albi à l'époque romaine^[7],[22]. Une autre hypothèse est alba (blanc en latin) des falaises calcaires entourant la ville. On note aussi l'orthographe (vieillie) d'Alby. (francisation d'Albi, le "y" n'existant pas en occitan).

Héraldique

Les armes d'Albi se blasonnent ainsi : De gueules au château crénelé de quatre pièces d'argent, maçonné de sable, ouvert du champ de deux portes coulissées d'argent, d'un léopard d'or, les pattes posées sur les quatre créneaux, le tout brochant sur une croix archiépiscopale d'or posée en pal, adextrée en chef d'un soleil du même et sénestrée d'une lune en décours d'argent. Devise : La devise de la ville est Stat baculus vigilatque leo turresque tuetur ce qui signifie « La croix est levée, le lion veille et protège les tours ». Elle date de 1764. La croix fait allusion à la croix archiépiscopale des armes de la ville. En 1236, la première devise de la ville était sigillum comutatis albie. Le blason de la ville est constitué de : un mur crénelé à deux portes symbolisant la ville fortifiée, un mur soutenant en son milieu la crosse épiscopale accostée de la lune (décroissante) et du soleil, tous deux, éléments des armoiries des Comtes de Toulouse puis du Languedoc, un léopard placé sur ce mur, symbole de la force.

Histoire

La ville d'Albi est une ville antique dont l'histoire est riche. D'abord fief des seigneurs Trencavel au Moyen Âge puis du catharisme, elle devient une cité épiscopale dès le XIII^e siècle. C'est durant la Renaissance que la ville s'enrichit grâce à la culture du pastel. Plusieurs hôtels particuliers restent les témoins de cette époque. À la Révolution française, les biens du Clergé sont vendus et les différents bâtiments deviennent des centres administratifs. Le XIX^e siècle est marqué par l'essor de l'industrie avec la verrerie et la chapellerie ainsi que l'extraction de la houille près de Carmaux.

Les origines

Les premiers hommes s'installent sur les bords du Tarn attirés par l'eau et par l'abondance de galets. Ils laissent derrière eux de nombreuses pierres taillées comme des bifaces, des racloirs ou des choppers. Puis des restes d'objets en bronze puis en fer sont retrouvés dans les environs d'Albi. Un atelier de fondeur est découvert près de l'oppidum naturel du Castelviel^[23]. Le Tarn est navigable à partir d'Albi d'où l'installation des premiers hommes dans cette région. De plus, le site est proche de vallées fertiles et de richesses minières exploitables. Durant la seconde moitié du IV^e siècle av. J.‑C., les Ruthènes, des Gaulois, créent un large domaine correspondant aux futurs diocèses d'Albi et de Rodez^[24].

En 120 avant notre ère, la région est envahie par les Romains, mais la romanisation est faible et Albi conserve son caractère de petite cité gauloise. Le port d'Albi devient un lieu d'échange et de transit de nombreuses marchandises et de voyageurs. L'agriculture reste tout de même l'activité économique majeure de la cité^[23]. Le premier évêque d'Albi est Diogène vers 405 et la première mention de Civitas albigensium date de 406.

En 418, les Wisigoths envahissent la région et en prennent le contrôle, puis les Francs s'en emparent en 507. Le duc Didier la soumet de façon temporaire à la tutelle de Chilpéric I^er, le roi de Neustrie. Rapidement, le royaume des Francs récupère l'Albigeois sous la gouvernance de Clotaire II. En juillet 666, un grand incendie ravage la ville^[25].

Le Moyen Âge

Durant le Moyen Âge, la ville est un oppidum ceint de murailles. Au X^e siècle, le premier pont sur le Tarn est construit à Albi. Il s'agit de l'actuel Pont-Vieux. Ce pont permet le développement de la ville sur les deux rives du Tarn^[26]. Vers l'An Mil, Albi entre dans le fief de la famille Trencavel, les seigneurs d'Ambialet. La ville est pourtant fief ecclésiastique, mais comme un Trencavel était toujours évêque, la famille en use comme de son bien.

Aux XII^e et XIII^e siècles, Albi est un centre du mouvement religieux cathare ; une controverse qui s'y tient donne d'ailleurs aux Cathares le surnom d'Albigeois (ceux qui défendent la doctrine défendue à Albi). L'hérésie progresse rapidement et les diverses missions et prédications des prêtres de l'Église catholique romaine n'empêchent pas son essor. Le catharisme est violemment réprimé lors de la croisade contre les Albigeois. Albi passe pourtant dans le camp catholique sans résistance ; le vicomte de Carcassonne, Raimond-Roger Trencavel, perd son fief en 1209 lors de la prise de Carcassonne^[27]. Par la suite la construction du palais épiscopal fortifié de la Berbie et de l'imposante cathédrale Sainte-Cécile ancre la ville dans le giron de l'Église. Les évêques veulent marquer le pouvoir de l'Église grâce à ces nouveaux bâtiments. La ville est aussi un important centre culturel connu pour son scriptorium. Il permet de copier des textes et des livres de la vie liturgique^[28].

Au XIV^e siècle, la structure de la ville se transforme de façon importante. Elle se divise en six quartiers, ou « gaches » entourés de murailles. Le pont Vieux est fortifié à la fois du côté du faubourg et de la ville, avec un pont-levis à chaque extrémité. Il est surmonté de maisons avec en son centre une chapelle dédiée à la Vierge. La Plassa est le cœur de la cité située au pied de la cathédrale. Dans les faubourgs se trouvent les moulins et les tanneries^[29].

De la Renaissance au XVII^e siècle

L'époque de la Renaissance est marquée par la prospérité grâce à la culture du pastel. La région est un véritable pays de cocagne. De nombreux bourgeois deviennent rapidement riches et influents dans la vie de la ville. C'est l'époque de la construction de nombreuses demeures et hôtels particuliers encore visibles de nos jours dans les rues d'Albi^[30]. La maison Enjalbert, l'hôtel Gorsse et l'hôtel de Reynès sont de bons exemples de l'architecture de cette période. Elle se caractérise par l'utilisation exclusive de la brique pour les murs et de la pierre pour les encorbellements et les entourages de portes et fenêtres.

En 1474, Louis d'Amboise est nommé évêque d'Albi. Il a été auparavant ambassadeur de France à Rome puis conseiller du roi Louis XI et Lieutenant général de la province du Languedoc. Il est à l'origine de l'installation de Neumeister, un maître-imprimeur originaire de Mayence et collaborateur de Gutenberg. C'est l'un des premiers ateliers d'imprimeurs de France après celui de Paris et Lyon^[31].

Au XVI^e siècle, de nouveaux troubles apparaissent et avec l'arrivée du calvinisme en France vers 1540. Le 25 février 1560, Albi organise une grande procession expiatoire et la régente Catherine de Médicis nomme au siège épiscopal son cousin Laurent Strozzi. Il est chargé de défendre la ville contre les protestants. Le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572 à Paris) se répète à Albi le 5 octobre, et donne lieu à des règlements de compte^[32]. Albi adhère à la fronde politique de la Sainte Ligue. En 1593, les États de la Ligue ont lieu en présence du duc de Joyeuse. Le Palais de Berbie devient une place forte armée jusqu'en 1598, date à laquelle la Ligue disparaît avec la nomination de Henri IV de France comme roi de France^[33].

Le XVII^e siècle est une période de déclin économique pour Albi et sa région. Le pastel est en perte de vitesse et la ville recherche de nouveaux débouchés économiques. La verrerie, la tannerie et le tissage sont des activités importantes mais la ville n'arrive pas à revenir au niveau de prospérité passée. Plusieurs briqueteries se sont installées en périphérie et fournissent le matériau de construction de la ville. Le contexte économique à la veille de la Révolution française en 1789 est particulièrement difficile^[34].

Les XVIII^e et XIX^e siècles

À la Révolution, Albi perd un temps son rôle moteur au profit de Castres devenu le chef-lieu du nouveau département du Tarn en 1790. Mais les républicains jugent Castres peu sûre et la fuient pour se réfugier à Albi. La ville devient chef-lieu en 1797, après cette brève période d'hégémonie castraise. Les biens du clergé sont vendus et le couvent des Carmes devient l'actuel palais de justice et celui des Cordeliers est transformé en prison. Le Palais de Berbie devient le siège de l'administration départementale jusqu'en 1823. En 1794, les archives du clergé sont brûlées sur la place du Vigan^[35].

Au XVIII^e siècle, le marquis de Solages, seigneur de Carmaux, tente l'une des premières extractions industrielles de charbon en France. Il obtient l'autorisation de construire une ligne de chemin de fer hippomobile jusqu'à Albi. Ainsi naît le faubourg de la Madeleine.

Le chemin de fer arrive à Albi en 1864. Un deuxième pont, l'actuel Pont Neuf, est construit sur le Tarn ainsi qu'un viaduc pour le train. La métallurgie s'implante au Saut du Tarn entraînant l'apparition de fonderies spécialisées, mais l'activité la plus connue est la verrerie ouvrière d'Albi, fondée en 1896 en coopérative ouvrière autogérée grâce à l'aide d'une souscription nationale et de Jean Jaurès, et suite à la grève de Carmaux de 1895. La chapellerie est aussi une industrie importante d'Albi, la plaçant parmi les premières de France au XIX^e siècle^[36]. En 1931, cette verrerie autogérée passera au statut de société coopérative ouvrière de production (SCOP) ^[37].

Depuis le XX^e siècle

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants de la ville subissent un épisode du Régime de Vichy, avec la création d'un Centre de rassemblement des étrangers. Peu avant la Libération, une colonne allemande tenta de passer le Tarn, en venant de la Madeleine. Des résistants locaux et étrangers (beaucoup de Polonais et d'Espagnols) livrent un combat acharné sur le Pont-Neuf avant de devoir décrocher. Un monument aux morts rappelle toujours leur action^[38].

Des unités militaires ont stationné à Albi: le 143^e Régiment d'Infanterie en 1906.

De nos jours, Albi est un pôle d'innovation prometteur avec l'école des mines d'Albi-Carmaux (recherches sur l'énergie solaire, les voitures et les carburants propres). La ville met en avant ses atouts naturels (climat agréable et paysages) et culturels pour développer le tourisme vert, qui est en expansion. Par ailleurs, la ville fait des efforts soutenus pour s'améliorer et s'embellir : la place du Vigan, ainsi que, tout récemment, celle de la Cathédrale, ont été entièrement refaites.

Administration

Albi est la préfecture du département du Tarn depuis 1797. C'est aussi le chef-lieu de six cantons :

• Le canton d'Albi-Centre est formé d'une partie d'Albi (11 772 habitants) ;
• Le canton d'Albi-Est est formé d'une partie d'Albi et de la commune de Fréjairolles (10 419 habitants) ;
• Le canton d'Albi-Nord-Est est formé d'une partie d'Albi et des communes d'Arthès, Le Garric et Lescure-d'Albigeois (11 725 habitants) ;
• Le canton d'Albi-Nord-Ouest est formé d'une partie d'Albi et des communes de Cagnac-les-Mines, Castelnau-de-Lévis, Mailhoc, Milhavet, Sainte-Croix et Villeneuve-sur-Vère (11 570 habitants) ;
• Le canton d'Albi-Ouest est formé d'une partie d'Albi et des communes de Marssac-sur-Tarn et Terssac (9 836 habitants) ;
• Le canton d'Albi-Sud est formé d'une partie d'Albi et des communes de Carlus, Puygouzon, Rouffiac, Saliès et Le Sequestre (12 406 habitants).

Albi est le pilier de la communauté d'agglomération de l'Albigeois qui, créée en 2003, regroupe aujourd'hui 17 communes. Elle possède une police municipale, un commissariat de police et une brigade de gendarmerie nationale^[39]. La ville abrite désormais une nouvelle caserne de pompiers dernier cri sur le site d'une ancienne usine qui a servi à plusieurs entreprises comme Spanghero ou Fleury Michon^[40].

Le palais de justice d'Albi fait partie de la juridiction de l'arrondissement judiciaire d'Albi regroupant le tribunal de grande instance, le tribunal pour enfants, les tribunaux d'instance, le tribunal de commerce et le conseil de prud'hommes, et bien sûr y siègent les assises du Tarn^[41].. Le bâtiment est l'ancien couvent de Carmes dont il reste le cloître du XIV^e siècle^[42].

Conseil municipal et tendances politiques

Le conseil municipal d'Albi est composé de quarante-trois membres, dont le maire, Philippe Bonnecarrère, et treize adjoints^[43]. Le maire est également le président de la communauté d'agglomération de l'Albigeois et le secrétaire de la Fédération Française des Maires des villes moyennes. De plus, un conseil municipal des enfants est formé de 43 élèves de classes de CM1 et CM2^[44].

Politiquement, Albi est une ville de droite depuis l'élection de Philippe Bonnecarrère en 1995. Cependant, le maire précédent était de gauche et les élections présidentielles de 2002 et 2007 montrent une légère préférence pour les candidats de gauche.

À l’élection présidentielle de 2002, le premier tour a vu arriver en tête Lionel Jospin avec 20,51 %, suivi de Jacques Chirac avec 19,95 %, puis de Jean-Marie Le Pen avec 14,55 % et enfin François Bayrou avec 6,65 %, puis Jean-Pierre Chevènement avec 6,03 %, Noël Mamère avec 5,91 % et Arlette Laguiller avec 5,06 %, aucun autre candidat ne dépassant le seuil des 5 %. Au second tour, les électeurs ont voté à 86,74 % pour Jacques Chirac contre 13,26 % pour Jean-Marie Le Pen avec un taux d’abstention de 15,72 %, résultat supérieur aux tendances nationales (respectivement 82,21 % et 17,79 % ; abstention 20,29%) avec cependant quatre points supplémentaires pour Jacques Chirac^[45].

Au référendum sur le traité constitutionnel pour l’Europe du 29 mai 2005, les Albigeois ont voté contre la Constitution européenne, avec 52,61 % de Non contre 47,39 % de Oui avec un taux d’abstention de 26,7 % (France entière : Non à 54,67 % ; Oui à 45,33 %). Ces chiffres sont inférieurs à la tendance départementale du Tarn (Non à 59,21 % ; Oui à 40,79 %) démontrant le caractère rural du département et de sa petite ville. L'électorat ayant choisi le vote positif est, selon les analystes politiques, le fait d'une population plus privilégiée économiquement et d'un plus haut niveau d'éducation^[46].

À l’élection présidentielle de 2007, le premier tour a vu se démarquer en tête Ségolène Royal avec 29,30 %, suivi par Nicolas Sarkozy avec 26,95 %, François Bayrou avec 18,78 %, Jean-Marie Le Pen avec 10,58 %, puis Olivier Besancenot avec 3,94 %, aucun autre candidat ne dépassant le seuil des 2 %. Le second tour a vu arriver en tête Ségolène Royal avec 50,71 % (national : 46,94 %) contre 49,29 % pour Nicolas Sarkozy (résultat national : 53,06 %)^[47]. La victoire au premier tour et au second tour de la gauche à Albi indique que les habitants de la ville sont plutôt favorables à une politique de gauche.

Maires d'Albi

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
mars 2008		Philippe Bonnecarrère	NC	avocat
juin 1995		Philippe Bonnecarrère	RPR puis DVD	avocat
1977	1995	Michel Castel	PS
23 mars 1959		Laurent Mathieu
3 janvier 1958		Louis Marty
19 août 1944		Marcel Ricard
28 mai 1941		Raymond Brault
16 mai 1929		Laurent Camboulives	USR
12 mai 1925		Louis Devoisins
23 mai 1897		Édouard Andrieu
27 septembre 1896		Justin Alibert
17 mai 1896		Edmond Marty
24 mai 1892		Auguste de Berne-Lagarde
16 novembre 1880		Alfred Monestié
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Budget et fiscalité

Lors du vote du budget primitif principal 2007, la section de fonctionnement présentée se montait à la somme de 74 189 135 € et la section investissement à 47 633 038 € (les deux étant équilibrées en dépenses et en recettes). Le budget de fonctionnement est utilisé en grande partie par l'administration générale de la collectivité (18,3 %) et par l'enseignement (13 %). En ce qui concerne les investissements, ce sont les travaux de voirie et de réseaux qui utilisent 16,4 % du budget, suivis de l'aménagement urbain avec 12,3 %.

Les taux des quatre taxes de 2006 votés par le conseil municipal d'Albi sont les suivants : 14,31 % pour la taxe d'habitation, 26,90 % pour la taxe foncière bâti, 91,25 % pour la taxe foncière non bâti, et 22,5 % pour la taxe professionnelle (taux intercommunal)^[48]. Les taux départementaux étaient respectivement la même année de 8,45 %, 18,39 %, 62,83 % et 14,86 %.

Le taux de la taxe d’habitation est passé de 13,75 % en 2003 à 14,45 % en 2007.

Sécurité

Le taux de criminalité de la circonscription de police d'Albi est de 60,61 actes pour 1000 habitants (crimes et délits, chiffres 2005) ce qui en fait le plus élevé du département du Tarn, mais inférieur à la moyenne nationale (83/1000). Ce taux est inférieur au taux de criminalité de la région Midi-Pyrénées (85,46/1000). Ce taux est bien sûr très largement inférieur à de grandes agglomérations comme Toulouse (111,49/1000) ou Montauban (91,56/1000). Le taux de résolution des affaires par les services de police est de 30,11 %, le plus faible du département mais proche des moyennes régionale (28,25 %) et nationale (28,76 %)^[49]. Ces taux de crimes et délits s'expliquent par la proximité de Toulouse contrairement à Rodez qui enregistre des taux plus faibles (39,2/1000)^[50]

Jumelage

Il existe un jumelage entre Albi et la ville de Gérone en Catalogne espagnole depuis le 9 juin 1985^[51], ainsi qu'un jumelage avec Palo Alto en Californie, ville souvent désignée comme étant le berceau de la Silicon Valley. La ville entretient aussi un accord de coopération décentralisée depuis 2004 avec Abomey, une ville du Bénin dont le musée historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et qui est la capitale historique du royaume du Dahomey.

•  Palo Alto (États-Unis)
•  Gérone (Espagne)

Population et société

Démographie

La ville d'Albi comptait 46 274 habitants au recensement de l'INSEE en 1999 ce qui la place au 102^e rang national. En 2007, la population totale est de 51 302 habitants^[52]. Albi est la ville la plus peuplée du département du Tarn suivi de Castres (43 141  hab. Les communes de Graulhet possèdent 11 991 habitants, de Gaillac 12 397 habitants, de Mazamet 10 158 et Carmaux 10 273. La densité de la commune est de 1 100 hab/km². C'est aussi la plus densément peuplé du département. Castres n'ayant qu'une densité de 269 hab/km². Mais cette densité est largement inférieure à des villes comme Toulouse (3 299 hab/km²), Montpellier (3 965 hab/km²) ou Perpignan (1 544 hab/km²). C'est aussi l'aire urbaine la plus peuplée du département avec 95 960 habitants couvrant 44 communes avant Castres (61 760 hab) et Mazamet (26 186 hab)^[53].

Tableau démographique du XX^e siècle

Pyramide des âges

La ville connaît quelques différences par rapport à la pyramide des âges de la région Midi-Pyrénées. Les parts des 15-29 ans et des 30-44 ans sont les plus représentées avec 22,3% et 19,5% en 1999 (respectivement : 19,7 et 22,1 % pour la région). La population albigeoise est donc relativement plus jeune que le reste de la région. Les personnes âgées sont peu représentées avec 9,2 % en 1999 comme dans le reste de la région (7,4 %)^[58],[59].

Enseignement

L'enseignement secondaire regroupe plusieurs lycées. Trois lycées publics sont présents à Albi avec le Lycée Bellevue, le Lycée Lapérouse où Jean Jaurès a enseigné, et où Georges Pompidou a étudié, le Lycée Louis Rascol. Les trois lycées publics ont des Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles (CPGE). Elle possède aussi deux lycées privés : le Lycée d'Amboise et le Lycée Sainte-Cécile. Enfin, Albi possède aussi deux lycées professionnels publics, le Lycée Rascol et le Lycée Toulouse-Lautrec et deux privés, le Lycée Sainte-Cécile et le Lycée Saint Dominique^[60]. Le lycée agricole Albi-Fonlabour offre aussi un enseignement spécialisé en agriculture^[61].

Albi est aussi un centre universitaire dynamique avec 3 790 étudiants en 2006^[62]. Le Centre universitaire Jean-François Champollion, créé sur le site d'une ancienne caserne, dans le but de décentraliser l'offre universitaire de Toulouse, avec comme prochain objectif la mutation en une université autonome, la 5^e de Midi-Pyrénées, regroupant autour d'Albi les centres universitaires et IUT du Tarn, de l'Aveyron et du Lot (Albi, Castres, Rodez et Figeac, ville natale de Champollion) ^[63]. Cette faculté est complétée par l'École des Mines d'Albi-Carmaux^[64], créée en 1992 à l'initiative du Ministère de l'Industrie, dont l'enseignement est tourné vers les équipements pour les procédés industriels, à l'interface entre le génie des procédés, le génie mécanique, le génie électrique et le génie industriel.

Santé

Albi possède un centre hospitalier général et deux cliniques : la clinique Claude-Bernard et la clinique Toulouse-Lautrec. Elle dispose aussi de l'important CHS Pierre-Jamet, hôpital privé (appartenant à la fondation du Bon Sauveur d'Alby) intervenant principalement dans la psychiatrie et le médico-social, et qui compte aussi un laboratoire d'exploration du sommeil dirigé par le docteur Éric Mullens, précurseur et reconnu dans ce domaine. L'Union mutualiste tarnaise y a aussi installé une grande clinique de rééducation fonctionnelle.

Médias

• Une antenne locale de France 3 Tarn est implantée à Albi.

• Le principal journal est le quotidien La Dépêche du Midi, mais des journaux locaux comme le Tarn libre sont diffusés à Albi.

• Outre les chaînes de radios nationales, Albi reçoit des chaînes locales : Radio Albigès, RCF Pays Tarnais, Radio cent pour cent, Radio Menergy.

• La mairie diffuse un mensuel d'information : Albimag^[65].

• Le site internet de la ville d'Albi propose notamment une visite virtuelle de la cité épiscopale ainsi qu'un outil de visualisation des voûtes de la cathédrale Sainte-Cécile. En outre, il permet l'accès à un espace de promotion des artistes locaux.

Événements

• Les festival des Œillades est un festival de cinéma de films français et francophones se déroulant au mois de décembre^[66],[67].
• Le Winter Rock festival est un festival de rock itinérant du département du Tarn.
• Pause Guitare est un festival musical (chanson francophone) ayant lieu au début de juillet à Albi.
• Complot sur le Campus est un éco-festival sur 3 jours fait par les étudiants de l'Université JF Champollion pour tous. Il est gratuit et réunit concerts, tables-rondes, animations pour petits et grands, théâtre, danse, ateliers créatifs, village associatif et bien sur tout un panel de petites choses à sensibilité écologique.
• Le 7 mai 2004, a eu lieu le 15^e Concours des Vins Vinifiés par le Vigneron Indépendant qui est un concours itinérant visant à promouvoir le vin et les vignerons (http://www.vigneron-independant.com/concours/). Lors de cette manifestation, 338 médailles d'or, 445 médailles d'argent et 275 médailles de bronze ont récompensé les meilleurs vignerons de France.
• Tous les ans au mois de mai se déroule le festival de théâtre Acthéa, organisé par les étudiants de l'École des Mines d'Albi-Carmaux.
• Le Zguen Fest, festival de musiques actuelles organisé par l'association Pollux^[68] se tient sur 3 jours, tous les ans en juin, à la MJC d'Albi.

Sport

Le club de rugby à XV du Sporting club albigeois a fait partie du Pro D2. Il fut en première division deux saisons consécutives 2006 puis 2007. Bien qu'ayant gagné son maintien sur le terrain, le SCA a subi une décision administrative de rétrogradation et évolué en Pro D2 en 2008 avec pour objectif de remonter immédiatement en Top 14. Cette remontée immédiate a été obtenue (c'est une première^{[réf. nécessaire]}) au terme d'une saison pleine et d'une finale épique contre Oyonnax (pénalité à la dernière seconde qui passe sous la barre). L'équipe d'Oyonnax avait auparavant éliminé en demi-finale Agen présenté comme l'« ogre » de la Pro D2^{[réf. nécessaire]}. En 2009-2010, le SCA est dernier du Top14 et retourne en Pro D2. Les Albigeois évoluent au stadium municipal possédant 12 000 places.

À treize, le Racing Club Albi XIII retrouve l'élite (2007), le Championnat de France de rugby à XIII. Le club qui partage le Stadium municipal avec les quinzistes compte cinq titres de champion de France (1938, 1956, 1958, 1962, 1977).

L'équipe féminine de volley-Ball, l'USSP Albi Volley-Ball joue aussi au plus haut niveau national, la Pro F.

Le club de football principal de la ville est l'US Albi qui utilise le stade Maurice-Rigaud en Championnat de France Amateurs. Les Albigeois ont terminé en 2006-2007 à la 2^e place de leur groupe de CFA, derrière Rodez.

En matière d'équipements sportifs, Albi possède six stades dont le Stadium municipal et le stade Maurice-Rigaud, quatre salles omnisports, deux bases de loisirs à Pratgraussals et Cantepau ainsi que la base nautique de Canavière. Enfin, un parcours de golf, le Golf Albi Lasbordes, borde le Tarn dominé par la cathédrale Sainte-Cécile sur soixante hectares^[69].

La ville d'Albi a un important passé de compétition automobile, le circuit automobile d'Albi a accueilli de nombreuses épreuves jusqu'en 1957.

En 1959 un nouveau circuit a été inauguré, le circuit d'Albi.

Personnalités liées à la commune

• Robert Belfiore, né en 1951. Auteur de livres pour la jeunesse.

• Pierre Benoit, né le 16 juillet 1886 à Albi et mort le 3 mars 1962 à Ciboure (Pyrénées-Atlantiques) : écrivain français, membre de l'Académie française, auteur de l'Atlantide en 1919.

• Claude Boyer, prédicateur et poète français.

• Nicolas Dieuze, né à Albi le 7 février 1979 : joueur de football professionnel.

• Michel Folco est un écrivain français né à Albi le 23 septembre 1943.

• Jean-François Galaup de La Pérouse, né le 23 août 1741 près d'Albi et mort en 1788, était un illustre officier de marine, navigateur et explorateur. Il dirige une expédition autour du monde visant à compléter les découvertes de James Cook dans l'océan Pacifique. Il disparaît avec le reste de l'équipage en 1788 à Vanikoro, îles Salomon.

• Michel Henry, philosophe et romancier français.

• Jean Jaurès, natif de Castres, a enseigné la philosophie de 1881 à 1883 au Lycée Lapérouse, où une salle lui est dédiée. Également député de la première circonscription du Tarn (Albi nord - Carmaux).

• Maurice Joyant (1864-1930), protecteur et ami intime de Toulouse-Lautrec, créateur et organisateur du musée de l'œuvre de Henri de Toulouse-Lautrec dans l'ancien palais des évêques d'Albi, le palais de la Berbie. Maurice Joyant offrit aussi sa superbe collection de tableaux au musée d'Albi.

• Atmen Kelif (de son vrai nom Athmane Khelif) acteur français, membre de la troupe des Deschiens, né le 1^er avril 1968.

• Grégory Lacombe, né à Albi le 11 janvier 1982 : joueur de football professionnel.

• Pierre Laur, acteur, metteur en scène, scénariste, né à Albi le 21 janvier 1960.

• Georges Pompidou, Président de la République française de 1969 à 1974, a vécu sa jeunesse et a fait ses études à Albi jusqu'au baccalauréat.

• Françoise Mahiou est née à Albi et, a été élève au Lycée Lapérouse ainsi qu'au Collège Louis Rascol.

• Romain Mesnil, perchiste, médaillé d'argent en 2006.

• Pierre Mondy, acteur français, est un ancien élève du lycée Lapérouse.

• Gérard Onesta, né à Albi le 5 août 1960, député au parlement européen de 1989 à 2009.

• Alexandre Rauzy (1901-1977), homme politique.

• Henri Rieunier, originaire d'Albi, né à Castelsarrasin en 1833 et mort à Albi en 1918 - Ministre de la Marine, député.

• Jean Rieux, poète et chansonnier (né à Albi 9 juin 1883, mort à Paris le 4 janvier 1959), était élève du lycée Lapérouse d'Albi. Il fut à l'affiche de nombreux cabarets parisiens : La Lune Rousse, La Tomate, le théâtre des Deux Ânes, etc. En 1928, un référendum organisé par le journal L'Intransigeant lui décerna, à une énorme majorité, le titre de « prince des poètes chansonniers ». Il publia en 1945 Le Meunier en smoking, poèmes de chansonnier, et en 1950 le président de la République lui remit la Légion d'honneur.

• Albert Rieux, comédien français est né en 1914 à Albi.

• Henri Pascal de Rochegude, né à Albi en 1741, navigateur, il prend part à un voyage d'exploration.

• Antoine Rossignol, né à Albi en 1600, fondateur de la dynastie de cryptologues qui porte son nom et qui servit les rois de France deux siècles durant.

• Raymond Adolphe Séré de Rivières, né le 20 mai 1815 à Albi, mort le 16 février 1895 à Paris, était un ingénieur et militaire français.

• François Sudre, né à Albi en 1787, mort à Paris en 1862, est un auteur français.

• Louis-Casimir Teyssier, né à Albi 25 août 1821, était un militaire français.

• Henri de Toulouse-Lautrec, né à Albi le 24 novembre 1864, était un illustre peintre français. Le musée Toulouse-Lautrec d'Albi regroupe l'ensemble de son œuvre.

• Mathilde Tournier, né le 16 août 1987 à Albi, est une romancière française.

• Pierrick Cros, né le 23 juin 1991 à Albi, est un footballeur professionnel.

Économie

De l'ère du charbon dans le bassin Carmaux-Albi, il subsiste encore des traces comme la Verrerie ouvrière d'Albi (VOA) et la centrale thermique EDF Le Pélissier (en cours de démantèlement et dont la cheminée a déjà été déconstruite), anciens débouchés du charbon, tout comme le lieu-dit Le Saut du Tarn. Depuis les années 1990, le Centre universitaire Jean-François Champollion, né du regroupement des antennes des trois universités toulousaines (Le Mirail, les Sciences sociales et l'UPS) en 2002, et l'École des Mines d'Albi-Carmaux favorisent la ville située au cœur de la région Midi-Pyrénées. Albi est le deuxième pôle économique de la région^[70] avec 14 zones d'activités aménagées dans l'agglomération sur plus de 250 hectares. Albi est aussi le siège de la Chambre de commerce et d'industrie d'Albi-Carmaux-Gaillac. Elle gère le CFA, l'aéroport d'Albi, les zones industrielles de Jarlard, de Fonlabour, de Le Garric, de Montplaisir.

Quelques industries importantes dynamisent la région comme les laboratoires pharmaceutiques Pierre Fabre et des sous-traitants pour l'avionneur Airbus.

Emploi

Répartition de l'emploi^[71]

	Tertiaire	Industrie	Construction	Agriculture
Albi	83,28 %	10,95 %	4,98 %	0,80 %
Moyenne nationale	71,5 %	18,3 %	6,1 %	4,1 %

L'agriculture est très peu représentée parmi les emplois albigeois avec 0,80 %. L'industrie et la construction représentent aussi peu d'emploi avec respectivement 10,95 % et 4,98 % des emplois. Le secteur tertiaire regroupe pratiquement la totalité de l'emploi avec un taux de 83,28 %^[72]. Le taux d'Albigeois ayant suivi des études supérieures est de 19,8 %, contre 18,1 % en moyenne en France métropolitaine^[73]. Le taux de chômage est d’environ 9,8 % (estimation 2005), soit légèrement supérieur à la moyenne nationale (9,6 %), et le revenu moyen par ménage est d'environ 15 158 € par an (moyenne nationale : 20 363 € par an).

Au 1^er janvier 2007, les plus gros employeurs de la région sont la Verrerie ouvrière d'Albi avec 297 salariés, puis Teddy Smith avec 161 employés et enfin S.A.F.R.A, une usine de carrosserie industrielle et agencement magasins comprenant 145 employés^[74].

Industrie

L'industrie à Albi est dominée par une entreprise qu'est la Verrerie ouvrière d'Albi (VOA) créée par Jean Jaurès en 1895. Elle appartient à Saint-Gobain depuis 1998. Ce rachat lui a permis de surmonter son endettement important. Aujourd'hui, VOA a un chiffre d'affaires de 66 millions d'euros et possède 297 salariés. C'est le numéro 2 mondial du conditionnement en verre avec 360 millions de bouteilles par an^[75].

Dans le domaine de la chimie, l'entreprise Dyrup s'est spécialisée dans le traitement du bois et des matériaux. Elle a doublé son chiffre d'affaires (80 millions d'euros) en dix ans et emploie 70 personnes. En mécanique de pointe, l'entreprise Mécanuméric fabrique des équipements de découpe à commande numérique depuis 10 ans. L'entreprise réalise un chiffre d'affaires de 10 millions d'euros et possède 84 salariés. Elle exporte dans une cinquantaine de pays^[76].

Textile : teddy Smith, premier fabricant français de jeans.

Tourisme

Albi est une ville touristique du Sud de la France. En 2006, le nombre de nuitées en hôtels a augmenté de 10% pour toutes les catégories d'hôtels par rapport à 2005. C'est la plus grande progression des villes du Tarn, le département n'ayant lui-même qu'une progression de 3%. Pour 2006 cela représente 209 400 nuitées avec 133 400 touristes dans les hôtels d'Albi dont 84% de Français et 16% d'étrangers. La durée moyenne des séjours est de 1,6 nuit, le taux d'occupation des hôtels étant de 50%. Cela correspond aux moyennes du département avec 1,6 jour et 47% d'occupations^[77].

Le musée Toulouse-Lautrec à Albi est le premier musée du Tarn avec 137 566 entrées en 2006 dont 79 % d'entrées payantes soit 3 % de moins qu'en 2005. Mais le monument le plus visité d'Albi est sans conteste la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi avec un total de 700 042 entrées pour la cathédrale, le chœur et le trésor^[78].

Culture et patrimoine

Monuments et lieux touristiques

Albi est riche en monuments historiques. Le centre-ville est remarquablement bien préservé et possède de nombreux témoins de l'âge d'or d'Albi. De vieux quartiers sont riches en rues aux allures médiévales, aux hôtels Renaissance et les panoramas sur le Tarn et ses ponts donnent à cet espace urbain un caractère unique en France. La ville d'Albi, qui tentait depuis 1996 d'inscrire son centre urbain sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO^[79], a obtenu gain de cause le 31 juillet 2010 lors de la session de l'UNESCO réunie à Brasilia, au Brésil.

Dans la cité épiscopale, art roman et art gothique se mêlent dans un festival de tons ocre. Tandis que dans les quartiers médiévaux, on admire les influences de l'époque cathare (XIII^e siècle).

Monuments civils

Le pont Vieux enjambe le Tarn depuis 1035 date de sa construction. Il a été plusieurs fois remanié et a permis le développement de la ville sur la rive droite avec le quartier de la Madeleine. Au XIV^e siècle, il est fortifié et possède des ponts-levis^[7]. Un autre pont plus récent permet de traverser le Tarn. Il s'agit du pont Neuf construit en 1868.

Durant le XV^e et le XVI^e siècle, Albi connaît une prospérité importante grâce à la culture et au commerce du pastel dans la région. De riches Albigeois font construire plusieurs hôtels particuliers avec des tours et des loggias italiennes. Ainsi, les plus beaux sont l'hôtel de la Rivière, l'hôtel de Gorsse et l'hôtel de Reynès. Ce dernier hébergeait la chambre de commerce et d'industrie. L'Hôtel Reynès est un hôtel d'art Renaissance construit en 1520 par un marchand de pastel du nom de Reynès. L'hôtel contient une cour construite en brique et pierre et bordée par une loggia et des sculptures de François I^er et de sa seconde épouse, Éléonore d'Autriche. C'est aujourd'hui le siège de la chambre de commerce et d'industrie.

Plusieurs rues du centre urbain possèdent des maisons à colombages et encorbellements typiques de l'architecture renaissance. La maison du Vieil Alby située à l'angle des rues Puech Béringuier et Croix Blanche est une maison albigeoise typique. C'est la maison d'Albi la plus visitée car elle offre aux visiteurs un lieu d'exposition unique. La Pharmacie des pénitents ou maison Enjalbert est une autre maison renaissance datant du XVI^e siècle. Elle possède une sculpture de bois représentant un personnage phallique^[80].

Monuments religieux

Le Palais de la Berbie et ses jardins forment avec la cathédrale l'ensemble de la cité épiscopale édifiée après la croisade contre les Albigeois. L'édification d'une telle construction permet de protéger les évêques d'Albi, devenus les maîtres de la ville, des hostilités des cathares et des bourgeois d'Albi. Elle permet aussi de se protéger d'éventuelles attaques extérieures et de renforcer la présence de l'inquisition^[81]. Le nom de Berbie vient de l'occitan bisbé qui signifie évêques. Au XIII^e siècle, l'évêque Bernard de Castanet est le personnage décisif dans la construction de cet ensemble. Il fait construire le donjon haut de cinquante mètres, les quatre tours et les murailles. Il entoure le palais de courtines et de remparts extérieurs jusqu'au Tarn^[81]. C'est à l'origine un château-fort qui se transforme au fil des siècles en résidence. En 1905, le palais devient le domaine du département et le maire Andrieu y installe le musée d'Albi. Il devient ensuite après la mort d'Henri de Toulouse-Lautrec en 1922 le musée en l'honneur de Toulouse-Lautrec avec la dotation de ses œuvres par sa mère à la municipalité^[82].

La cathédrale Sainte-Cécile a été édifiée entre le XIII^e siècle et le XVI^e siècle par les évêques d'Albi devenus seigneurs d'Albi après la croisade contre les Albigeois^[83]. C'est un chef-d'œuvre du gothique méridional grâce à son architecture unique de brique et son décor intérieur constitué du plus vaste ensemble de peintures italiennes réalisé en France^[84]. La cathédrale présente des dimensions importantes avec 114 mètres de long, 35 mètres de large et 40 mètres de haut, ce qui en fait la plus grande cathédrale en brique du monde^[85]. Les tours du clocher se dressent à 78 mètres de haut. L'entrée se fait sur le côté dans la nef et non par le portail d'entrée sous le clocher à cause du manque de place. La cathédrale a été restaurée au XIX^e siècle par l'architecte César Daly qui suréleva les murs et les contreforts de sept mètres^[86]. D'autres modifications ont été faites au XV^e siècle avec la porte Dominique de Florence et le porche ou baldaquin du XVI^e siècle. En 1948, la cathédrale est élevée au rang de basilique. La place qui entoure la cathédrale Sainte-Cécile est la place du même nom qui a été réaménagée avec de nombreux espaces piétons en 2005.

La collégiale Saint-Salvi est la plus vieille église d'Albi élevée en l'honneur de saint Salvi, le premier évêque d'Albi au VI^e siècle. L'ensemble de la construction mélange aussi la pierre et la brique. Son architecture a longtemps été modifiée du XI^e au XVIII^e siècle. Elle possède un cloître du XII^e siècle mélangeant le style roman et gothique. Il est entouré de belles maisons anciennes servant autrefois de résidence aux chanoines. Le clocher est une tour dont la base romane date du XI^e siècle et dont le premier étage est gothique. Le haut de la tour est surmonté d'un couronnement en brique surmonté d'une échauguette dite tour du guetteur, d'allure florentine^[87].

Albi possède aussi deux églises plus modernes, l'église Sainte-Madeleine et l'église Saint Joseph, une église orthodoxe, l'église orthodoxe Saint-Denis, et un temple protestant (temple réformé d'Albi).

Musées

Le musée Toulouse-Lautrec est un musée dédié aux œuvres d'Henri de Toulouse-Lautrec né à Albi. Le musée retrace l'ensemble de l'œuvre de l'artiste de sa première composition sur les chevaux jusqu'à sa dernière toile, Un examen à la faculté de Paris en passant par des œuvres majeures comme Au salon de la rue des Moulins^[88].

Albi possède un autre musée important : le musée Lapérouse. Il regroupe la collection de l'explorateur Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse du XVIII^e siècle. Les collections permettent d'avoir un aperçu de la connaissance du monde avant Lapérouse, jusqu'au navigateur Cook, puis de l'après Lapérouse^[89].

Espaces verts

Albi possède de nombreux espaces verts ainsi que deux bases de loisir. Le square Lapérouse situé sur la place du même nom au sud de la ville est un petit jardin public construit en hommage à Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse, un grand voyageur qui a parcouru de nombreux pays exotiques. Le Jardin national est un autre jardin public situé au sud de la place du Vigan. Il est constitué de formes géométriques mêlant perspectives et chemins de promenade. Il possède un bassin circulaire central et un kiosque à musique. Les jardins du Palais de le Berbie sont des jardins de style renaissance situés autour du palais de la Berbie, l'ancien palais épiscopal d'Albi. Ce sont d'anciens jardins en terrasses datant du XII^e siècle. Enfin, le parc Rochegude est un parc de quatre hectares possédant un hôtel du XVIII^e siècle et un petit cours d'eau. Il possède aussi le buste de l'amiral Rochegude.

Depuis 2002, Albi est récompensée par quatre fleurs au concours des villes et villages fleuris^[90].

La ville possède aussi deux bases de loisirs situées le long du Tarn : La base de loisirs de Cantepau et celle de Pratgraussals^[91].

Depuis 1997, les services municipaux embellissent la ville grâce à des compositions florales renouvelées chaque année^[92].

Musique

La ville possède un centre national de création musicale, le GMEA.

Cinéma

Albi possède trois cinémas : le Arcé Athanor (la scène nationale), le Lapérouse et le Tivoli en projet le Centre des Cordeliers qui regroupera un théâtre, des salles de conférences, d'expositions ainsi que des salles de cinéma équipées 3dimensions^[93].

Bibliothèques

La ville d'Albi propose un réseau de bibliothèques constitué de la médiathèque Pierre-Amalric, de la bibliothèque de Cantepau et du médiabus.

Vie militaire

Unités ayant été stationnées à Albi :

• 117^e régiment d'infanterie, 1906
• 15^e régiment d'infanterie alpine, 1939 - 1940

Voir aussi

Liens internes

• Liste des évêques et archevêques d'Albi

Liens externes

• Site officiel de La cité épiscopale d'Albi, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco
• Site officiel de la mairie d'Albi
• Portail du territoire Albigeois
• Office de tourisme d'Albi

Bibliographie

• (fr) Jean-Louis Biget, Michel Escourbiac (photographe), La Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi. Peintures, Toulouse : éd. Odyssée, 1994.
• (fr) Jean-Louis Biget, Michel Escourbiac (photographe), La Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi. Architecture, Toulouse : éd. Odyssée, 1998.
• (fr) Henri Bru, Albi, Cordes-sur-Ciel, le pays des bastides et des acropoles, Éditions Grand Sud, décembre 2005, (ISBN 2-908778-48-3)
• (fr) Danièle Devynck, Connaître Albi, Éditions Sud Ouest, Collection Villes et Régions, 2011, 80 pages, (ISBN 9782817701226)
• (fr) Hervé Bernard, Albi.Patrie de Rieunier, Éditions Atlantica, 2005.
• (fr) Jean Roques, Albi, la biographie de ma ville, Albi, ICSO, collection Rives du temps, 2007.
• (fr) Laurence Catinot-Crost, Autrefois Albi, Éditions Atlantica, 2004.

Notes et références

• Portail des communes de France
• Portail du Tarn

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