Cité épiscopale d'Albi

Cité épiscopale d'Albi * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Panorama de la cité épiscopale d'Albi, vue depuis la rive droite du Tarn. Le palais de la Berbie est visible en surplomb de la rivière ; la cathédrale Sainte-Cécile est située en arrière-plan.
Coordonnées	43° 55′ 42″ N 2° 08′ 33″ E / 43.92833, 2.142543° 55′ 42″ Nord        2° 08′ 33″ Est / 43.92833, 2.1425
Pays	France
Subdivision	Tarn
Type	Culturel
Critères	(iv) (v)
Superficie	19 ha Zone tampon : 64 ha
Numéro d’identification	1337
Zone géographique	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	2010 (34e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO
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La cité épiscopale d'Albi est un ensemble architectural médiéval situé dans la ville d'Albi, en France.

Description

La cité épiscopale se trouve sur la rive gauche du Tarn et correspond au centre historique ancien d'Albi. Ses limites sont les quartiers du castelviel, du castelnau, du bourg de saint-Salvy et des Combes. Les deux berges du Tarn sont aussi comprises, entre le pont inclus et le pont ferroviaire exclu. Une zone tampon entoure la zone classée et le patrimoine y est également préservé^[1].

Elle est dominée par la cathédrale Sainte-Cécile, centre de la zone et comprend le palais de la Berbie (siège du musée Toulouse-Lautrec) la Collégiale Saint-Salvi et son cloître adjacent, le pont vieux qui date du XII^e siècle, et les jardins en terrasses de la berge nord du Tarn. Les maisons de la zone classée comprennent de nombreux exemples de construction à colombage. Les immeubles plus récents ont abandonné la structure en bois, mais dans les deux cas, la brique rouge domine et donne une remarquable unicité à l'ensemble.

Histoire

Origines d'Albi

Le site du quartier du castelviel commence à être occupé dès la préhistoire : le promontoire rocheux dominant la plaine du Tarn offre un site de choix pour l'établissement d'un oppidum. C'est sous la période celte puis gallo-romaine que l'habitat se structure. Toutefois, l'absence de termes et de théâtre, de temples, montrent que l'habitat en dur et les rues pavées n'appartiennent qu'à une grosse bourgade.

A partir du IV^e siècle, le site devient le siège d'une civitas et d'un évêché. Ce rôle religieux donne une importance politique à la ville. Le lieu est fortifié face aux menaces du haut Moyen Âge et la direction bicéphale (politique et religieuse) perdure. Un écrit du VIII^e siècle décrit Albi comme un oppidum, alors que Cahors et Rodez sont déjà des villes. Les limites de la ville d'alors sont circonscrites à celles de l'oppidum du Castelviel^[2]. (urbes)

La ville médiévale commence a sortir de ses limites lors de la construction du la collégiale Saint-Salvi. Un bourg est créé autour de l'église au X^e siècle. Au XI^e siècle, le pont vieux est construit, favorisant les échanges commerciaux sur la route du Quercy et du Rouergue vers Toulouse et le Montpellier. Au-delà de la rivière, le quartier de la Madelein, nommé alors Lo Cap del Pont, la tête de pont en français, commence à se construire et les péages du pont amènent une rentrée financière^[3].

En 1180, un rempart regroupe l'ancienne cité, le bourg de Saint-Salvi et les faubourgs situés entre le bourg et la rivière. L'extrémité ouest du Castelviel reste le siège du pouvoir politique. Le lieu renommé Castelnau par la francisation de son nom, abrite le vicomte Trencavel, vicomte de l'Albigeois, lors de ses séjours^[4].

Rôle du religieux

Au XII^e siècle, le catharisme se développe au point d'inquiéter la Papauté. L'Église catholique reprend sa prééminence avec la croisade des Albigeois. La cité est peu touchée, bien tenue en main par son évèque, mais les environs de Gaillac, Lavaur ou Puylaurens subissent pillages, massacres et destruction des récoltes. Une fois la paix restaurée, les évêques se protègent de la ville en construisant le Palais de la Berbie hors du castelviel. La construction de la cathédrale sainte-Cécile, décidée par Bernard de Castanet, déplace le centre névralgique de la cité vers l'est. Il est construit à partir du X^e siècle. Au XIII^e siècle, après la croisade des Albigeois, la ville devient une puissante cité épiscopale où l'Église catholique romaine illustre sa puissance.

La cité épiscopale d'Albi est particulièrement marquée par l'empreinte des évêques. Depuis la fin du catharisme, le Languedoc est réuni à la couronne de France, mais l'évêque d'Albi conserve une autonomie très importante. Il ne doit des comptes qu'à Rome et au Pape. Cette liberté permet de s'affranchir en particulier des codes architecturaux en vogues dans le Nord de la France. La brique est omniprésente, devenant une vitrine de l'architecture méridionale de l'époque^[5].

Éléments

• Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi classé par la liste de 1862 au titre des Monuments historiques^[6] ;
• Palais de la Berbie classé en 1862 et 1965 au titre des Monuments historiques^[7] ;
• Pont Vieux, classé en 1921 au titre des Monuments historiques^[8]
• Bourg ;
• Collégiale Saint-Salvi classé en 1846 et 1922 au titre des Monuments historiques^[9].

• 

  La Cathédrale Sainte-Cécile

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  Ruelle médiévale en brique rouge.

• 

  Pont vieux.

• 

  Vue nocturne de la cité épiscopale.

• 

  Berge du Tarn, jardins suspendus et pont vieux.

• 

  Palais de la Berbie.

• 

  Clocher de la cathédrale.

• 

  Plafond et orgues de la cathédrale.

• 

  Collégiale Saint-Salvy.

Annexes

Liens internes

• Liste du patrimoine mondial en Europe

Liens externes

• Cité épiscopale d'Albi (UNESCO)
• Site officiel

Notes et références

v · d · m Patrimoine mondial en France
Culturel	Basilique et colline de Vézelay (1979) · Cathédrale de Chartres (1979) · Mont-Saint-Michel et sa baie (1979) · Palais et parc de Versailles (1979) · Sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère (1979) · Abbaye cistercienne de Fontenay (1981) · Arles, monuments romains et romans (1981) · Cathédrale d'Amiens (1981) · Palais et parc de Fontainebleau (1981) · Théâtre antique et ses abords et « Arc de Triomphe » d'Orange (1981) · De la grande saline de Salins-les-Bains à la saline royale d'Arc-et-Senans, la production du sel ignigène (1982) · Abbatiale de Saint-Savin sur Gartempe (1983) · Places Stanislas, de la Carrière et d'Alliance à Nancy (1983) · Pont du Gard (1985) · Strasbourg – Grande île (1988) · Cathédrale Notre-Dame, ancienne abbaye Saint-Remi et palais de Tau, Reims (1991) · Paris, rives de la Seine (1991) · Cathédrale de Bourges (1992) · Centre historique d'Avignon : Palais des papes, ensemble épiscopal et Pont d'Avignon (1995) · Canal du Midi (1996) · Ville fortifiée historique de Carcassonne (1997) · Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France (1998) · Site historique de Lyon (1998) · Beffrois de Belgique et de France (avec la Belgique) (1999) · Juridiction de Saint-Émilion (1999) · Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes (2000) · Provins, ville de foire médiévale (2001) · Le Havre, la ville reconstruite par Auguste Perret (2005) · Bordeaux, Port de la Lune (2007) · Fortifications de Vauban (2008) · Cité épiscopale d'Albi (2010) · Causses et les Cévennes, paysage culturel de l’agro-pastoralisme méditerranéen (2011) · Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes (avec cinq autres pays) (2011)
Naturel	Golfe de Porto : calanche de Piana, golfe de Girolata, réserve de Scandola (1983) · Lagons de Nouvelle-Calédonie: diversité récifale et écosystèmes associés (2008) · Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion (2010)
Mixte	Pyrénées-Mont Perdu (avec l'Espagne) (1997)
Liste du patrimoine mondial : en Afrique · en Amérique · en Asie et Océanie · en Europe

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