Cathedrale Sainte-Cecile d'Albi

Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi
Vue générale de l'édifice
Latitude Longitude	43° 55′ 43″ Nord        2° 08′ 35″ Est / 43.928492, 2.142945
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Tarn
Ville	Albi
Culte	Catholique romain
Type	Cathédrale
Rattaché à	Diocèse d'Albi (siège)
Début de la construction	1282
Fin des travaux	1480
Style(s) dominant(s)	Gothique
Classé(e)	Monument historique (1862)
modifier

La cathédrale Sainte-Cécile d'Albi est une église cathédrale de l'archidiocèse d'Albi situé dans le département du Tarn en France. Elle est posée sur un piton rocheux qui domine le Tarn et est l'un des plus grands édifices en brique du monde. Deux siècles auront été nécessaires pour son édification, de 1282 à 1480. Elle est aujourd'hui l'une des cathédrales les plus visitées de France. L'archevêque qui siège en la cathédrale est Pierre-Marie Carré.

Histoire

La cathédrale est précédée de plusieurs édifices. Le premier est daté du IV^e siècle et est détruit en 666 par un incendie. Un second apparait dans les textes en 920 sous le nom de Sainte-Cécile, la patronne des musiciens. Au XIII^e siècle, cet édifice disparait au profit d'une cathédrale romane en pierre. Le parc municipal de Rochegude possède quelques restes des arcades de son cloître^[1].

Dimensions

Plan de la cathédrale

• hauteur du clocher-donjon: 78 m
• longueur totale: 113,5 m
• longueur intérieure: 100 m
• largeur totale: 35 m
• largeur intérieure: 30 m
• hauteur des murs: 40 m
• hauteur des voûtes: 30 m
• épaisseur des murs à la base: 2,5 m

Description

cathédrale Sainte-Cécile d'Albi et les toits du vieil albi

Clocher de la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi

Église fortifiée, et à ce titre symbole du pouvoir temporel de l'Église, elle exprime aussi un renouveau catholique après la crise cathare. Elle a une porte Dominique de Florence et son art est influencé par la renaissance italienne. Son orgue est du XVIII^e siècle.

Fermée de toutes parts comme un navire de haut bord, la cathédrale d'Albi, contrairement à ses sœurs du nord, ne possède pas de façade ouest monumentale à vocation pédagogique, mais une seule entrée latérale en forme de baldaquin, unique élément extérieur de pierre sculptée dans cet amas de briques. On peut considérer que, quelques années avant la contre-réforme italienne et l'émergence du style baroque qui s'ensuivit, la cathédrale d'Albi présente par le luxe de sa décoration intérieure la première extériorisation d'une contre-réforme probablement inconsciente, exorcisant peut-être l'aventure cathare locale, une cinquantaine d'années après sa très sanglante éradication.^{[réf. nécessaire]}

Les fresques

Détail du pilier gauche

Détail du pilier droit

La peinture située sous l'orgue représente le Jugement dernier ; cet ensemble est remarquable par sa surface, par sa qualité et sa disposition en miroir (Création du monde/Jugement dernier). Cette gigantesque peinture du Jugement Dernier (1474-1484) couvrait à l'origine près de 200 m². Peinte à la détrempe, on distingue trois registres : le ciel, la terre et l'enfer où gesticulent les impies dans les compartiments dédiés aux sept péchés capitaux. Cette œuvre fut mutilée au XVIII^e siècle par l'ouverture, au centre de la paroi, d'un accès à une chapelle située sous le clocher, qui servit de chœur paroissial jusqu'en 1885. Les fresques de la voûte (1509-1512), riches en couleurs et aux dimensions exceptionnelles (97 m de long sur 28 m de large) forment l'ensemble de la peinture renaissance italienne le plus vaste et le plus ancien de France^{[réf. nécessaire]}. Ce bleu profond qui tapisse les voûtes au dessus du chœur est ce fameux « bleu de France » qu'on dit aussi « bleu-roi ». Contrairement à ce qui a longtemps été mentionné dans les guides touristiques, ce bleu ne provient pas du pastel (plante tinctoriale donnant une couleur bleue, cultivée dans la région à la même époque) ; en effet à l'époque, le bleu de pastel n'était exploité que pour la teinture, car on ne savait pas en extraire les pigments et les utiliser sous forme de peinture. Lors de prélèvements au niveau de la voûte de la nef, on a pu établir que cette couleur avait été obtenue à base de lapis lazuli et d'oxyde de cuivre^{[réf. nécessaire]} ; c'est sans doute le choix de matériaux de qualité qui explique le très bon état de conservation de la voûte.

Le grand chœur de style gothique flamboyant 1545 - 1585

L'étonnante clôture de chœur ou jubé (fin XV^e) de style flamboyant est ornée d'une statuaire polychrome sculptée par les ateliers bourguignons de Cluny, d'autant plus précieuse que la plupart des jubés ont été détruits.

Notons aussi à l'intention des musiciens, que la cathédrale d'Albi est l'une des rares églises et l'unique cathédrale dédiée à leur sainte patronne…

L'orgue

Orgue de la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi

L'orgue de Moucherel, offert par l'archevêque Armand Pierre de La Croix de Castries, réalisé au XVIII^e siècle, contribue à la décoration de l'édifice, car il s'agit bien ici non seulement d'un instrument mais aussi et beaucoup plus qu'ailleurs, d'un décor, en raison de son peu de profondeur. Le nombre de jeux de l'orgue est étonnamment réduit par rapport à la taille de son buffet, de 16,40 m de largeur pour 15,30 m de hauteur.

La cathédrale d'Albi recèle dans les trompe-l’œil (façon marbre veiné à l'intérieur de multiples losanges) de son triforium sud, un ensemble étonnant, illisible de la nef, d'anamorphoses érotiques.

Pour approfondir

Bibliographie

• (fr) Marie-Anne Sire, La cathédrale Sainte-Cécile d'Albi, Monum, Éditions du Patrimoine, 2002, (ISBN 2-85822-362-9)

Liens externes

• (fr) Comité Départemental de Tourisme du Tarn - Cathédrale Saint-Cécile
• (fr) Fiche sur le site Structurae.de
• (fr) Visite virtuelle de la cathédrale
• Photos

Notes et références

• Portail de l’architecture chrétienne
• Portail du Tarn