Union européenne

« UE » redirige ici. Pour les autres significations, voir UE (homonymie) et Europe (homonymie).

Union européenne

Drapeau Logo de la présidence du Conseil de l'Union européenne
Devise : In varietate concordia (latin) (« Unie dans la diversité »)
États membres (27)	Liste  Allemagne  Autriche  Belgique  Bulgarie  Chypre  Danemark  Espagne  Estonie  Finlande  France  Grece !Grèce  Hongrie  Irlande  Italie  Lettonie  Lituanie  Luxembourg  Malte  Pays-Bas  Pologne  Portugal  Tcheque, republique !République tchèque  Roumanie  Royaume-Uni  Slovaquie  Slovenie !Slovénie  Suede !Suède
Commission	Sessions plénières : Bruxelles (Belgique) Président : José Manuel Barroso
Conseil des ministres	Secrétariat général : Bruxelles (Belgique) Présidence tournante : Pologne (2e semestre 2011)
Parlement	Sessions plénières : Strasbourg et Bruxelles [1] Secrétariat général : Luxembourg Président : Jerzy Buzek
Conseil européen	Siège : Bruxelles (Belgique) Président : Herman Van Rompuy
Langue(s) officielle(s) (23)	Liste allemand anglais bulgare danois espagnol estonien finnois français grec hongrois irlandais italien letton lituanien maltais néerlandais polonais portugais roumain slovaque slovène suédois tchèque
Superficie  - Total  - % eau	Classé 7e 4 376 780 km2 6,75 %
Population  - Total  - Densité	Classé 3e 502 489 143 hab. (2011[2]) 114,81 hab./km2
Création  - Traité de Rome  - Traité de Maastricht	25 mars 1957 7 février 1992
Monnaie	Euro (€)[Note 1]
Gentilé	Européen, Européenne
Fuseaux horaires	Essentiellement UTC +0 à +2 (régions périphériques : -4 à +4)
Hymne	Ode à la joie de Beethoven
Journée de l’Europe	9 mai (anniversaire de la Déclaration Schuman)
Domaine Internet	.eu
Site Web	www.europa.eu
Indicatif téléphonique	+3 et +4 en fonction des États membres
PIB (base PPA)  - Total (2010)  - PIB/hab.	Classé 1er 15 150 milliards $[3] 30 367 €/hab[3].
v · d · m

L’Union européenne (UE), est une association sui generis de vingt-sept États européens qui délèguent par traité l'exercice de certaines compétences à des organes communs. Elle s’étend sur un territoire de 4 376 780 km² et est peuplée de 501,3 millions d'habitants.

L'Union européenne est régie par le Traité sur l'Union européenne (TUE) et le Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE), dans leurs versions actuelles, depuis le 1^er décembre 2009 et l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne. Sa structure institutionnelle est en partie supranationale, en partie intergouvernementale : le Parlement européen est élu au suffrage universel direct, tandis que le Conseil européen et le Conseil des ministres sont composés de représentants des États membres ; la Commission européenne est élue par le Parlement sur proposition du Conseil des ministres. La Cour de justice est chargée de veiller à l'application du droit de l'UE.

L'acte fondateur de l'Union européenne est la Déclaration du 9 mai 1950 de Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères. Sous l'impulsion de personnalités politiques surnommées « Pères de l'Europe », comme Konrad Adenauer, Jean Monnet et Alcide de Gasperi, six États créent en 1951 la Communauté européenne du charbon et de l'acier. Après l'échec d'une Communauté européenne de défense en 1954, une Communauté économique européenne est instaurée en 1957 par le traité de Rome. La coopération économique est approfondie par l'Acte unique européen en 1986. En 1992, le traité de Maastricht institue une union politique qui prend le nom d'Union européenne. De nouvelles réformes institutionnelles sont introduites en 1997, en 2001 ; suite au refus d'un projet de Constitution européenne, les institutions sont à nouveau réformées en 2009 par le traité de Lisbonne. Depuis 1999, une partie des États membres a créé une union économique et monétaire (la zone euro), dotée d'une monnaie unique, l'euro.

Les membres fondateurs de l'Union européenne sont l'Allemagne (alors Allemagne de l'Ouest), la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Ils sont rejoints en 1973 par trois membres de l'Association européenne de libre-échange : le Danemark, l'Irlande et le Royaume-Uni. L'Union s'élargit vers le sud avec l'adhésion de la Grèce en 1981, puis de l'Espagne et du Portugal en 1986. Après la fin de la guerre froide, elle est rejointe en 1995 par des États neutres : l'Autriche, la Finlande et la Suède. L'Union européenne intègre en 2004 dix nouveaux États, en majorité issus du bloc de l'est : Chypre, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie et la Slovénie ; puis en 2007 la Bulgarie et la Roumanie. L'adhésion de la Croatie est prévue en 2013.

Histoire

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CECA (1951)

La CECA : l'« Europe des six ».

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'Europe cherche un moyen de consolider la paix. À la suite du coup de Prague qui renforce la peur de l'expansion soviétique, la France, les pays du Benelux (Belgique, Pays-Bas et Luxembourg) et le Royaume-Uni signent le 17 mars 1948 le Traité de Bruxelles qui prévoit une Union occidentale, instituant une collaboration en matière économique, sociale, culturelle, et de défense collective^[4]. Ce traité fut concurrencé dès l'année suivante par la création de l’OTAN^[5], véritable alliance militaire qui inclut un plus grand nombre de pays européens, mais également le Canada et surtout les États-Unis dont la puissance nucléaire est la seule vraie défense de l'Europe.

Dans le même temps, le principe d'une Europe unie a été posé, en particulier sous l'impulsion de la France et de l'Allemagne de l'ouest, même si le discours^[6] du Britannique Winston Churchill à Zurich le 19 septembre 1946 a été déterminant ainsi que le rôle des pays du Benelux et de l'Italie. L'Europe recherchait alors un modèle d'intégration qui la mettrait à jamais à l'abri d'une nouvelle guerre. L'idée a été concrétisée par Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, dans sa déclaration du 9 mai 1950 appelant à mettre le charbon et l'acier sous une Haute Autorité commune de la France et de l'Allemagne fédérale. Le choix de ces deux secteurs économiques vise à établir une garantie de paix : l'industrie sidérurgique est hautement stratégique, puisque étroitement liée à l'industrie de l'armement et, dépendant de ses ressources^[7].

Le traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) fut signé le 18 avril 1951 à Paris : les six pays fondateurs sont les pays du Traité de Bruxelles à l'exception du Royaume-Uni, auxquels se joignent l'Allemagne et l'Italie. France, Allemagne de l'ouest, Belgique, Luxembourg, Pays-Bas et Italie s'entendirent pour favoriser les échanges de matières premières nécessaires à la sidérurgie pour accélérer la dynamique économique après la guerre, afin de doter l'Europe d'une capacité de production autonome. Ce traité est l'acte fondateur visant au rapprochement entre les vainqueurs et les vaincus européens, au sein d'une Europe qui à terme prendrait son destin en main, indépendamment des influences extérieures alors considérables des États-Unis, via son plan Marshall, et ce en dépit de la tentative de concertation de cette aide américaine au sein de l'OECE^[7].

Échec de la CED (1952) et UEO (1954)

Le 27 mai 1952 est signé à Paris un traité instituant la Communauté européenne de défense (CED) permettant le réarmement de l'Allemagne de l'Ouest dans le cadre d'une armée européenne ; ce réarmement était justifié par le contexte de la guerre froide. Alors que les cinq autres pays de la CECA avaient ratifié le traité, le 30 août 1954, le Parlement français a rejeté la ratification, à cause de l'opposition conjointe des gaullistes et des communistes qui refusaient une armée supranationale. L'ancien traité de Bruxelles de 1948 est alors modifié le 23 octobre 1954 à Paris pour créer l’Union de l'Europe occidentale (UEO) qui sera, jusqu'au traité d'Amsterdam, la seule organisation uniquement européenne à s'occuper de défense et de sécurité^[7].

Bien que renforçant l'ancien traité d'alliance, l’UEO restera une entité symbolique sans pouvoir ni coopération réelle face à la puissance de l’OTAN surtout lors de la Guerre froide et le durcissement du régime soviétique dans sa zone d’occupation à l’est de l’Europe. Son principal rôle restera toutefois lié au développement des forces nucléaires autonomes françaises et britanniques (notamment après l’affaire du Canal de Suez et lors des conflits de décolonisation des deux anciennes puissances coloniales), en assurant la neutralité des autres pays européens dans ces conflits et en évitant de laisser la défense de l’Europe occidentale au seul contrôle américain dans l’OTAN^[7].

Communauté économique européenne (1957-1993)

Carte montrant l'évolution des pays membres de la CEE (de 1957 à 1993) puis de l'Union européenne, animée selon l'ordre d'adhésion. Seuls les territoires continentaux sont indiqués. Albanie Autriche Biélorussie Belgique Bosnie-Herz. Bulgarie Croatie Chypre Danemark Estonie Finlande France Allemagne Grèce Hongrie Islande Irlande Italie Lettonie Lituanie Luxembourg Macédoine Malte→ Moldavie Mont. Pays-Bas Norvège Pologne Portugal Rép. tchèque Roumanie Royaume Uni Russie Serbie Slovaquie Slovénie Espagne Suède Suisse Turquie Ukraine

Le traité de Rome est signé le 25 mars 1957 : les « six » pays décident d'aller plus loin dans la coopération. Les domaines économiques, mais aussi politiques et sociaux, sont concernés. Le but est d'aboutir économiquement à un « Marché commun » permettant la libre circulation des personnes, des marchandises et des capitaux. La Communauté économique européenne (CEE) est l'entité internationale, de type supranational, instituée par le traité de Rome, et se dote d'une capacité autonome de financement, indépendante du plan Marshall concerté dans l’OECE. Ce traité fonde également une troisième communauté européenne d’une durée indéfinie, l’Euratom ou Communauté européenne de l'énergie atomique (CEEA), entre les membres des deux autres communautés (la CECA originelle et la nouvelle CEE)^[7],[8],ref>Texte du traité de Rome du 25 mars 1957.</ref>.

Le traité de fusion des exécutifs est signé à Bruxelles en 1965 et fusionne les exécutifs (par la création de la Commission européenne et du Conseil européen) des trois communautés européennes (CECA, CEE et Euratom), alors que ces communautés disposent déjà d'institutions communes en matière de justice^[7],[9].

L’Acte unique européen est signé à Luxembourg le 17 février 1986 par neuf États membres, suivis par le Danemark (à la suite du résultat positif d’un référendum), l'Italie et la Grèce le 28 février 1986. Entré en application le 1^er juillet 1987, il avait pour but de redynamiser la construction européenne en fixant l'achèvement du marché intérieur en 1993, permettant la libre circulation également des capitaux et des services. Par ce traité, les compétences communautaires sont élargies aux domaines de la recherche, du développement technologique, de l'environnement et de la politique sociale. L'Acte unique consacre aussi l'existence du Conseil européen, réunissant les chefs d'État et de gouvernement. Il décide de renforcer les pouvoirs du Parlement européen au moyen de la « procédure de coopération »^[7],[10].

Ce traité amorce une démarche commune en matière de politique étrangère ainsi qu'une coopération en matière de sécurité sans qu'il soit porté atteinte ni à l'UEO ni à l'OTAN. L’UEO trouvera un rôle limité dans le règlement de la paix en Europe notamment après la chute du communisme en Russie, les conflits ethniques menant au démantèlement de la fédération Yougoslave à la mort de Tito, et l’UEO parviendra à contenir de nouveaux conflits en Albanie et à pacifier les révolutions dans les pays européens libérés à l’Est^[11]. Toutefois, ces pays ne tarderont pas à rejoindre l’OTAN seul capable de les défendre en l’absence immédiate de l’Acte unique^[7].

Basculement vers l'Union européenne et grands élargissements (1993-2004)

Siège de la BCE à Francfort-sur-le-Main

Le traité de Maastricht est signé le 7 février 1992 et entre en vigueur le 1^er novembre 1993. L'Union européenne prit la suite du Marché commun et de la Communauté économique européenne, devenue Communauté européenne (CE) en fusionnant la CECA qui expirait en 2002. Il marque une nouvelle étape dans le processus d'union sans cesse plus étroite entre les peuples d'Europe^[7]. La politique européenne repose alors sur trois piliers :

• 1^er pilier : les Communautés (principalement la CE et l'Euratom) ;
• 2^e pilier : la Politique étrangère et de sécurité commune ;
• 3^e pilier : la Coopération policière et judiciaire en matière pénale.

Le traité de Maastricht crée également la citoyenneté européenne et permet de circuler et de résider librement dans les pays de la Communauté, le droit de voter et d'être élu dans l'État où l'on réside pour les élections européennes et municipales. Il est aussi décidé de créer « une monnaie unique sous l'égide d'une Banque centrale européenne » ; ce sera l'euro. Les compétences de la Communauté sont étendues, selon le principe de subsidiarité / suppléance, à de nouveaux domaines : éducation, formation professionnelle, culture, santé publique, protection des consommateurs, réseaux transeuropéens de transport, politique industrielle, services (eau, énergie) et environnement^[7].

Le traité d'Amsterdam est signé le 2 octobre 1997 et entre en vigueur le 1^er mai 1999. Reposant sur les trois piliers de Maastricht, il affirme les principes de liberté, de démocratie et de respect des droits de l'homme et propose la mise en place d'un « espace de liberté, de sécurité et de justice ». Il inclut explicitement le principe du développement durable. Il pose le principe des coopérations renforcées permettant aux pays qui le souhaitent d'avancer plus vite. Il ébauche la réforme des Institutions européennes en vue de l'adhésion des pays d'Europe centrale et orientale (PECO). Il élargit la liste des droits, dont il garantit le respect : droits sociaux, égalité hommes-femmes, services publics, renforce la protection des droits fondamentaux et interdit toute discrimination. Un « Haut représentant de la PESC » est nommé, assisté par une Unité européenne de planification de la politique et d'alerte rapide. Un protocole reprend le principe de subsidiarité du traité CE^[7].

Le traité de Nice est signé le 26 février 2001 et entre en vigueur le 1^er février 2003. Ce traité, qui devait réformer les institutions de l'Union en vue de l'adhésion des PECO, n'est que partiellement parvenu à cet objectif. Ce traité donne au Parlement européen un rôle colégislateur renforcé. Le droit de recours devant la Cour de Justice des Communautés est étendu. Le traité fournit une base juridique aux partis politiques des pays membres. Afin de faciliter le processus de décision à la « majorité qualifiée » à 27 nouveaux domaines au sein du Conseil, le système de pondération des voix est remanié. Le traité de Nice améliore la procédure relative à la mise en œuvre des « coopérations renforcées » : le droit de veto est supprimé, et le domaine étendu à la PESC y compris en matière de défense. Une « déclaration sur l'avenir de l'Union » a été annexée au traité^[7].

Le traité avait quelques failles : la charte des droits fondamentaux a été adoptée au cours de ce sommet de Nice, mais aucune valeur juridique contraignante ne lui est reconnue bien qu'elle ait été adoptée par toutes les instances de l'Union. De plus, le traité a fixé les principes et les méthodes d’évolution du système institutionnel au fur et à mesure que l’Europe s'élargirait. Il définit une nouvelle répartition des voix attribuées à chaque État au Conseil, ainsi qu’une redéfinition de la « majorité qualifiée ». Cependant, le système de décision prévu par ce traité est complexe et privilégie les pays à démographie médiane, comme l’Espagne et la Pologne, par rapport aux autres États membres. Le risque de paralysie, qui était la motivation principale du traité de Nice, restait donc encore présent. En 2002, entre la signature du traité de Nice et son entrée en vigueur, une Convention sur l'avenir de l’Europe se forme pour réfléchir au développement futur de l'Union^[7].

Difficile approfondissement de l’Union (2004-2009)

À la suite des travaux de la Convention sur l'avenir de l'Europe, dont il reprend l'essentiel, le Conseil européen du 18 juin 2004 a adopté un projet de « Constitution européenne ». La Convention proposait de pallier le risque de paralysie en redéfinissant la majorité qualifiée comme suit : « la majorité qualifiée requise est constituée des deux tiers des États membres, représentant au moins les trois cinquièmes de la population de l’Union » (art. 24-2). De plus, le nouveau traité proposé intégrait et rendait juridiquement opérante la « Charte des droits fondamentaux » dans la Partie II. Signé à Rome le 29 octobre 2004, il est appelé à remplacer les traités fondateurs.

Mais ce traité de Rome de 2004, qui corrigeait les failles du traité de Nice et instaurait un traité constitutionnel pour l'UE, n'a pas été ratifié par référendum par la France et les Pays-Bas au premier semestre 2005. Un traité « simplifié », reprenant en particulier la partie institutionnelle du projet, apparaît en 2007 sous la présidence d'Angela Merkel. Le 23 juin 2007 à Lisbonne, le Conseil européen a mandaté une conférence inter-gouvernementale afin d'adopter ce traité avant 2009. Ce traité de Lisbonne a été surnommé « traité modificatif » en France, d’après le nom d’un autre projet de traité que le président français Nicolas Sarkozy avait proposé à ce même Conseil européen mais qui n’a pas été retenu. Le traité de Lisbonne préserve notamment les fondamentaux du projet esquissé par la Convention :

• l'Union reçoit la personnalité juridique ;
• la Charte des droits fondamentaux acquiert force contraignante (sauf pour le Royaume-Uni, la Pologne et la République tchèque) ;
• la création d’une présidence stable du Conseil européen (et non plus tournante) ;
• la décision sur la base de la double majorité (même si l’entrée en vigueur est reportée à 2014 avec la possibilité de demander la pondération de Nice jusqu’en 2017 et avec un filet de sécurité de type compromis de Ioannina renforcé) ;
• la création d’un Haut représentant pour les Affaires étrangères ;
• une certaine extension du vote à la majorité qualifiée (sauf dérogation pour les Britanniques sur certains aspects de la justice et des affaires intérieures).

Ce nouveau traité a fait l'objet d'une ratification par les parlements de 26 États européens et par référendum en Irlande. Le peuple irlandais a rejeté ce traité le 12 juin 2008, par 53,4 % des suffrages, et « gèle » son application initialement prévue au 1^er janvier 2009. Lors d'un second référendum le 2 octobre 2009, les Irlandais ont accepté le traité à 67,1 %. Ce dernier est entré en vigueur le 1^er décembre 2009, permettant d'appliquer la réadaptation institutionnelle qui était visée depuis les conclusions de la Convention.

Signature Entrée en vigueur Nom du traité

1948 1948 Traité de Bruxelles

1951 1952 Traité de Paris

1954 1955 Accords de Paris

1957 1958 Traité de Rome (TFUE)

1965 1967 Traité de fusion

1975 1976 institution officieuse

1986 1987 Acte unique européen

1992 1993 Traité de Maastricht (TUE)

1997 1999 Traité d'Amsterdam

2001 2003 Traité de Nice

2007 2009 Traité de Lisbonne

Les trois piliers de l'Union européenne

Communautés européennes

Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom)

Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA)

dissoute en 2002

Union européenne (UE)

Communauté économique européenne (CEE)

Communauté européenne (CE)

TREVI

Justice et affaires intérieures (JAI)

Coopération policière et judiciaire en matière pénale (CPJMP)

Coopération politique européenne (CPE)

Politique étrangère et de sécurité commune (PESC)

d'abord inactive

Union de l'Europe occidentale (UEO)

dissoute en 2011

États membres de l'Union européenne

États membres

États membres de l’Union européenne

Nom français (forme courte)	Année d’adhésion	Codes	Noms locaux (formes courtes)	Capitale	Langues officielles	Monnaie
Allemagne	1957	DE	Deutschland	Berlin	allemand (de)	euro (€)
Autriche	1995	AT	Österreich	Vienne	allemand (de)	euro (€)
Belgique	1957	BE	Belgique, België, Belgien	Bruxelles	français (fr), néerlandais (nl), allemand (de)	euro (€)
Bulgarie	2007	BG	България (Bulgaria)	Sofia	bulgare (bg)	lev (BGN)
Chypre[Nota 1]	2004	CY	Κύπρος (Kýpros), Kıbrıs	Nicosie	grec (el), turc (tr)	euro (€), livre turque (TRY)[Nota 2]
Danemark	1973	DK	Danmark	Copenhague	danois (da)	couronne (DKK)
Espagne	1986	ES	España	Madrid	espagnol (es)	euro (€)
Estonie	2004	EE	Eesti	Tallinn	estonien (et)	euro (€)
Finlande	1995	FI	Suomi	Helsinki	finnois (fi), suédois (sv)	euro (€)
France	1957	FR	France	Paris	français (fr)	euro (€)
Grece !Grèce	1981	EL, GR[Nota 3]	Ελλάδα (Elláda), Ελλάς (Ellás)	Athènes	grec (el)	euro (€)
Hongrie	2004	HU	Magyarország	Budapest	hongrois (hu)	forint (HUF)
Irlande	1973	IE	Ireland, Éire	Dublin	irlandais (ga), anglais (en)	euro (€)
Italie	1957	IT	Italia	Rome	italien (it)	euro (€)
Lettonie	2004	LV	Latvija	Riga	letton (lv)	lats (LVL)
Lituanie	2004	LT	Lietuva	Vilnius	lituanien (lt)	litas (LTL)
Luxembourg	1957	LU	Lëtzebuerg, Luxembourg, Luxemburg	Luxembourg	luxembourgeois (lb), français (fr), allemand (de)	euro (€)
Malte	2004	MT	Malta	La Valette	maltais (mt), anglais (en)	euro (€)
Pays-Bas	1957	NL	Nederland	Amsterdam[Nota 4]	néerlandais (nl)	euro (€)
Pologne	2004	PL	Polska	Varsovie	polonais (pl)	złoty (PLN)
Portugal	1986	PT	Portugal	Lisbonne	portugais (pt)	euro (€)
Tcheque, republique !République tchèque	2004	CZ	Česká republika	Prague	tchèque (cz)	couronne (CZK)
Roumanie	2007	RO	România	Bucarest	roumain (ro)	leu (RON)
Royaume-Uni	1973	UK, GB[Nota 5]	United Kingdom	Londres	anglais (en)	livre sterling (GBP)
Slovaquie	2004	SK	Slovensko	Bratislava	slovaque (sk)	euro (€)
Slovenie !Slovénie	2004	SI	Slovenija	Ljubljana	slovène (sl)	euro (€)
Suede !Suède	1995	SE	Sverige	Stockholm	suédois (sv)	couronne (SEK)

Les régions ultrapériphériques (voir l’article détaillé) font partie de l’Union européenne. Elles regroupent^{[Nota 6]} :

• Les quatre départements d’outre-mer (DOM) français : la Guadeloupe (GP), la Guyane (GF), la Martinique (MQ) et La Réunion (RE), ainsi que les deux collectivités d'outre-mer françaises de Saint-Martin et Saint-Barthélemy (ne figurant pas spécifiquement sur la carte car autrefois rattachées à la Guadeloupe) ;
• Les deux régions autonomes portugaises : les Açores (Azo sur la carte ci-dessus) et Madère (Mad sur la carte);
• Une communauté autonome espagnole : les îles Canaries (Can sur la carte).

Les pays et territoires d'outre-mer (voir l’article détaillé) ne font pas partie de l’Union européenne mais ils peuvent bénéficier de fonds européens de développement de la Banque centrale européenne. Mayotte, bien qu'étant devenu un département en 2011, ne deviendra une RUP que si le président de la République en fait la demande par courrier au président du Conseil européen^{[Nota 7]}.

Les pays candidats et candidats potentiels

Les pays européen ayant un gouvernement démocratique, pratiquant un marché libre, ayant la volonté et la capacité d'appliquer les lois de l'Union européenne déjà établies et répondant aux critères de Copenhague et à l'article 49 traité sur l'Union européenne^{[Note 2]} peuvent prétendre à intégrer l'Union européenne.

L'Union européenne reconnaît cinq pays candidats qui ont déposé leur candidature et ont été acceptés en principe^[12]. Ces États ont entamé, ou entameront bientôt, le processus d'adhésion en adoptant les lois européennes pour aligner ces États sur le reste de l'Union. La Croatie, la Macédoine et le Monténégro font partie des pays issue de l'ex-Yougoslavie ayant vu leurs candidatures reconnus. Tous les autres États issus de l'éclatement du pays ayant un statut de candidat potentiel, l'Albanie a déjà effectué la demande, sans pour autant qu'elle soit reconnue^[13]. La Turquie est quant à elle un ancien candidat ayant soumis sa candidature en 1987 et n'ayant obtenu le statut de candidat qu'en 1999^[14]. Cette situation doit autant à la difficulté à aligner le pays avec les standards de l'UE qu'aux problèmes politiques entourant l'adhésion du pays^[15]. Pour sa part, l'Islande a obtenu son statut de candidat reconnu en moins d'un an (16 juillet 2009 - 17 juin 2010). Le mercredi 12 octobre 2011, la Serbie a officiellement obtenu le statut d’État candidat à l'adhésion accordé par la Commission européenne qui laisse la possibilité aux États membres d'accepter ce statut^[16].

Statut et gouvernance de l'Union

Statut

Au regard du droit international, l'UE dispose de la personnalité juridique et son statut résulte d'un traité qui ne peut être modifié que par l'accord unanime de tous ses signataires. Comme les autres organisations régionales (Mercosur, ASEAN, etc.), l'UE exerce ses prérogatives sur un champ géographique restreint ; cependant, elle dispose d'un rôle politique propre et d'un pouvoir de contrainte sur ses membres de façon plus importante que dans une organisation régionale classique.

Les États membres de l’Union européenne la distinguent nettement des autres organisations internationales. Elle est, par certains aspects, une confédération et, sur d’autres aspects, a des caractéristiques d’État fédéral, au point qu'on préfère souvent y voir une entité sui generis^[17], formant une catégorie à elle seule et ne rentrant dans aucune autre. Les Allemands, les Autrichiens et les Belges germanophones donnent à ce type de structure le nom de staatenverbund, terme allemand sans équivalent dans d'autres langues mais qui revient à penser en termes de gouvernance multi-niveau : comme dans une fédération, il y a une entité supérieure aux États ; mais bien que les compétences de celle-ci dans certains domaines relèvent d'un transfert de souveraineté, les États membres restent unitaires (à moins d'être déjà fédéraux comme l'Allemagne, la Belgique ou l'Autriche).

Au cours des années 2000, le modèle de l’UE a inspiré la formation d'autres organisations régionales visant elles aussi une intégration politique poussée : l'Union africaine en 2002, l'Union des nations sud-américaines en 2008. À l'est de l'Europe, l'actuelle Union de la Russie et de la Biélorussie, créée en 1997, entend intégrer sur le modèle de l'UE d'autres républiques jadis membres de l'Union soviétique, comme le Kazakhstan et l'Ukraine, ainsi que des territoires russophiles au statut contesté comme la Transdniestrie, l'Ossétie du Sud ou l'Abkhazie.

La conduite de l'UE a toujours hésité entre les voies intergouvernementales (où les États conservent l'ensemble de leurs prérogatives) et fédérale (où une partie de la souveraineté des États est déléguée à l'Union). Dans le premier cas, les décisions communautaires sont en fait des traités entre États et doivent donc être prises à l'unanimité. Ce modèle, proche du principe des organisations intergouvernementales classiques, est défendu par le courant eurosceptique pour qui seuls les chefs d'État ont la légitimité démocratique pour représenter leurs citoyens. Ce sont donc les nations qui doivent contrôler les institutions de l'Union. Le second cas correspond au modèle défendu par le courant europhile des fédéralistes, qui estiment que les institutions doivent représenter directement les citoyens et que les modalités de prise de décision au sein des institutions doivent être adaptées au fil des élargissements.

La question de l'évolution de l'Union européenne est très discutée par les opinions et les gouvernements des pays membres. Après l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne, le contrôle de l'Union reste hybride : le Conseil est le représentant des États (pour les décisions ne requérant pas l'unanimité, les voix de chaque État sont cependant pondérées par leur poids démographique), et le Parlement européen le représentant des citoyens. Le mode de gestion de l'Union est donc aujourd'hui un des enjeux des luttes d'influence entre les différentes institutions européennes.

Symboles

Drapeau de l'Union européenne

• Le drapeau européen, un cercle de douze étoiles d’or sur fond bleu. Les étoiles, représentent les peuples d’Europe, et forment un cercle en signe d’union. Elles sont au nombre invariable de douze, symbole de la perfection et de la plénitude dans la tradition grecque antique, et non, comme on pourrait le croire, les douze pays qui faisaient alors partie de la CEE, de 1986 à 1995. Le drapeau a été adopté le 8 novembre 1955 par le Comité des ministres du Conseil de l’Europe, exprimant le souhait de voir les autres organisations européennes adopter ce même symbole. Le Parlement européen en prend l’initiative lors d’une proposition de résolution en 1979, à la suite des premières élections du Parlement au suffrage universel direct, alors qu’il siégeait dans des bâtiments du Conseil de l’Europe à Strasbourg où flottait déjà ledit drapeau européen. Cette résolution est adoptée en 1983, confirmée par le Conseil des ministres en juin 1985 et mise en application en 1986, dans toutes les institutions communautaires.

• L'hymne européen : l’Ode à la joie, mélodie tirée de la 9^e symphonie de Ludwig van Beethoven (1823), dont un arrangement de Herbert von Karajan a été retenu par le Conseil de l’Europe comme hymne européen officiel en 1972 ;
• Le 9 mai, la journée de l'Europe, qui commémore la déclaration Schuman, le 9 mai 1950, considérée comme l'acte de naissance de la construction européenne ;
• La Devise de l'Union européenne In varietate concordia (expression latine signifiant « Unie dans la diversité ») proclamée devise officielle le 4 mai 2000 par le Parlement européen (ne serait devenue la devise européenne officielle que si le traité de Rome de 2004 avait été ratifié). Elle a été choisie par un regroupement de jeunes européens.

Compétences propres et partagées

Le traité sur l'Union européenne de 1992 avait fondé l’UE sur trois « piliers ». L'image du pilier s'était imposée au printemps 1991 sur le modèle du temple antique : le fronton (l'Union) soutenu par trois piliers donnant à l'ensemble sa stabilité et son équilibre.

• 1^er pilier : Pilier supranational relatif aux politiques intégrées (Politique Agricole Commune, union douanière, marché intérieur, Euro, etc.), celui des anciennes « Communautés européennes » (Communauté européenne du charbon et de l'acier, Communauté européenne de l'énergie atomique et la Communauté économique européenne).
• 2^e pilier : Pilier intergouvernemental relatif à la coopération en matière d'affaires étrangères et de sécurité, appelé le pilier de la « politique étrangère et de sécurité commune ».
• 3^e pilier : Pilier intergouvernemental relatif à la coopération policière et judiciaire en matière pénale, appelé le pilier « Justice et affaires intérieures ».

Les compétences diverses au sein des trois piliers, qui souvent se recoupaient et se superposaient, constituaient un enchevêtrement difficile à aborder, même pour les experts. Cette opacité poussa les États membres à donner mission à la Convention sur l'avenir de l'Europe de simplifier le fonctionnement des institutions. Cette dernière a notamment suggéré de fusionner les trois piliers, ce qui fut fait avec l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne. On peut toutefois continuer à distinguer les domaines, selon que l'Union y exerce sa compétence exclusive, une compétence partagée (ou concurrente) avec les États membres, ou une compétence complémentaire (d'appui ou de coordination) :

Compétence exclusive Seule l'Union peut légiférer et adopter des actes juridiquement contraignants, les États membres ne pouvant le faire par eux-mêmes que s'ils sont habilités par l'Union, ou pour mettre en œuvre les actes de l'Union. l'union douanière ; l'établissement des règles de concurrence nécessaires au fonctionnement du marché intérieur ; la politique monétaire pour les États membres dont la monnaie est l'euro ; la conservation des ressources biologiques de la mer dans le cadre de la politique commune de la pêche ; la politique commerciale commune.

Compétence partagée L'Union et les États membres peuvent légiférer et adopter des actes juridiquement contraignants dans ces domaines. Les États membres exercent leur compétence dans la mesure où l'Union n'a pas exercé la sienne. Les États membres exercent à nouveau leur compétence dans la mesure où l'Union a décidé de cesser d'exercer la sienne. le marché intérieur ; la politique sociale, pour les aspects définis dans le présent traité ; la cohésion économique, sociale et territoriale ; l'agriculture et la pêche, à l'exclusion de la conservation des ressources biologiques de la mer ; l'environnement ; la protection des consommateurs ; les transports ; les réseaux transeuropéens ; l'énergie ; l'espace de liberté, de sécurité et de justice ; les enjeux communs de sécurité en matière de santé publique, pour les aspects définis dans le présent traité.

Compétence de coordination L'Union dispose d'une compétence pour mener des actions pour appuyer, coordonner ou compléter l'action des États membres. la protection et l'amélioration de la santé humaine ; l'industrie ; la culture ; le tourisme ; l'éducation, la formation professionnelle, la jeunesse et le sport ; la protection civile ; la coopération administrative.

Institutions

Herman Van Rompuy, président du Conseil européen.

Jerzy Buzek, actuel président du Parlement.

Jose Manuel Barroso, président de la Commission.

L'Union européenne est dotée de sept institutions, qui jouent chacune un rôle spécifique :

Pouvoir législatif

• Le Conseil de l'Union européenne (composante législative de l'Union où se réunissent les ministres des États membres par spécialité, représentant les gouvernements des États membres ; le Conseil de l'Union est présidé à tour de rôle par le ministre des Affaires étrangères de chaque État membre, pour six mois). Le nombre de voix d'un pays est plus ou moins fonction de sa puissance démographique. L'Allemagne, la France, l'Italie et le Royaume-uni ont 29 voix, l'Espagne et la Pologne 27 voix, la Roumanie 14, les Pays-Bas 13, la Belgique, la République tchèque, la Hongrie, la Grèce et le Portugal 12, l'Autriche, la Bulgarie et la Suède 10, le Danemark, l'Irlande la Lituanie, la Slovaquie et la Finlande 7, Chypre, l'Estonie, la Lettonie, le Luxembourg et la Slovénie 4, Malte 3. Pour les décisions importantes, le traité de Nice, puis celui de Lisbonne ont institué de nouvelles règles de vote^[18], notamment la nécessité d'avoir une majorité qualifiée en faveur de la décision envisagée^[19].
• Le Parlement européen (a un rôle co-législatif avec le Conseil de l'Union et vote seul le budget ; ses membres sont directement élus tous les cinq ans par les citoyens des États membres ; les eurodéputés élisent leur président pour trente mois, au début et à la moitié de chaque législature).

Pouvoir exécutif

• Le Conseil européen (sommet des chefs d'État et de gouvernement des États membres, il donne à l'Union les impulsions nécessaires à son développement et les grandes orientations de ses politiques ; il élit son président du Conseil européen pour deux ans et demi). Actuellement, les anciennes présidences tournantes n'ayant pas été supprimées, il y a à la fois un président du Conseil européen et un pays qui préside, ce qui pose problème.
• La Commission européenne (moteur de l'Union ayant un rôle co-exécutif avec le Conseil européen ; son président, élu par le Conseil européen pour un mandat de cinq ans et approuvé par un vote du Parlement européen, nomme 27 commissaires avec lesquels il est responsable devant le Parlement, qui peut les censurer par un vote des deux tiers).

Pouvoir judiciaire

• La Cour de justice de l'Union européenne (garantie du respect de la législation et en même temps créatrice de droit européen).

Institutions économiques

• La Cour des comptes (organe de contrôle de l'utilisation correcte et légale du budget de l'Union).
• La Banque centrale européenne (elle est responsable de la politique monétaire et de la gestion de l'euro).

À côté de ces sept institutions, on trouve quatre autres organes importants :

• Le Comité économique et social (il exprime les opinions de la société civile organisée dans les domaines économique et social) ;
• Le Comité des Régions (il exprime les opinions des collectivités locales et régionales) ;
• Le médiateur européen (il traite les plaintes des citoyens européens pour mauvaise administration de la part des institutions ou organes de l'Union) ;
• La Banque européenne d'investissement (elle contribue à la réalisation des objectifs de l'Union en finançant des projets d'investissement) ;

Jusqu'au 31 décembre 2009, le chef d'État ou de gouvernement d'un pays membre - pendant les six mois où son ministre des Affaires étrangères présidait le Conseil de l'Union européenne - présidait de son côté les sommets européens ayant lieu entre chefs d'État et de gouvernement pendant le semestre (les « conseils européens »), il était alors appelé par analogie « président du Conseil européen ». À la suite de l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne instituant le poste de président du Conseil européen, élu pour deux ans et demi par les chefs d'État et de gouvernement des pays membres, les sommets entre exécutifs ont une présidence fixe et indépendante tandis que la présidence tournante de l'Union entre ministres des Affaires étrangères continue d'exister.

Processus de décision

Deux principes guident les processus décisionnels^[20] de l'Union européenne depuis le traité de Maastricht de 1992 : le principe de subsidiarité (ne mettre en œuvre que les actions que les États ne pourraient conduire) et le principe de proportionnalité dégressive (privilégier les moyens d'actions les moins contraignants pour les États membres). Ces principes font l'objet de protocoles annexés au traité d'Amsterdam de 1997.

La procédure législative européenne, présidée par ces deux principes, existe en outre sous deux formes selon que le domaine sur lequel il s'agit de légiférer relève de la compétence exclusive de l'Union ou bien d'une compétence partagée avec les États membres :

Dans les domaines où l'Union a des compétences propres (domaines de l'ex-« premier pilier ») :

1. La Commission européenne émet un règlement ou une directive (la directive, moins contraignante que le règlement, est souvent privilégiée en vertu du principe de proportionnalité).
2. Le Conseil de l'Union européenne et le Parlement européen adoptent ou rejettent le texte juridique (au Conseil de l'Union, chacun des États avait un nombre de voix, redéfini en 2001 par le Traité de Nice, pour déterminer l'adoption ou non des lois ; le Traité de Lisbonne a remplacé ce système de voix par un système de double majorité qualifiée basé sur la population).
3. Si le texte est adopté, les gouvernements des États membres transposent cette législation dans leurs États. Ces transpositions sont ensuite vérifiées par la Cour de justice de l'Union européenne.

Dans les domaines où l'Union a des compétences partagées (domaines des ex-« deuxième et troisième piliers ») :

1. Le Conseil de l'Union européenne prépare les réunions du Conseil européen.
2. À l'issue de ses sommets, le Conseil européen rédige des conclusions qu'il adresse à la Commission européenne.
3. La Commission européenne émet un règlement ou une directive répondant aux demandes du Conseil européen.
4. Le Conseil de l'Union européenne et le Parlement européen adoptent ou rejettent le texte juridique, qui traduira en actions les orientations fixées par le Conseil européen.
5. Si le texte est adopté, les gouvernements des États membres transposent cette législation dans leurs États. Ces transpositions sont ensuite vérifiées par la Cour de justice de l'Union européenne.

Le Parlement européen - Hémicycle de Strasbourg.

Dans le premier cas (légifération dans un domaine relevant de l'ex-« premier pilier »), la Commission dispose donc d’un monopole de l'initiative législative. L’alinéa 1 de l'article 293 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (après la révision de 2007) accroît encore l’importance de ce rôle : il stipule que le Conseil de l’Union « ne peut amender la proposition que statuant à l’unanimité » (le Conseil de l’Union ne peut s’écarter de la proposition de la Commission qu’à l’unanimité, ce qui confère parfois à la Commission un rôle de conciliation entre États membres). Dans tous les autres dossiers (relevant des ex-« deuxième et troisième piliers »), la Commission partage le droit d'initiative avec les États membres.

Dans les domaines où la Commission a la monopole de l'initiative, le Parlement et le Conseil de l’Union peuvent toutefois lui demander de légiférer. En outre, si le Parlement ne peut pas directement proposer de lois, il peut déposer des amendements à celles émises par la Commission ou user de son veto. Il est à noter que dans l'histoire de l'Union, le Parlement acquiert un poids toujours plus important : simple organe consultatif au départ, il a aujourd'hui acquis un pouvoir de codécision à parité avec le Conseil. Sa représentativité reste toutefois handicapée par un taux d'abstention certain aux élections européennes, souvent supérieur à ceux d'élections nationales.

En France, l'activité prélégislative de l'Union européenne fait en principe l'objet d'un système d'alerte du Parlement français, selon la procédure de l'article 88-4 de la Constitution de 1958^[21].

Budget

Chaque pays participe au budget européen, et reçoit des aides de l’Union européenne en fonction de sa situation économique et de la richesse de ses habitants.

C’est la commission Romano Prodi qui proposa le budget pour 2007–2013 de 1 025 milliards d’euros sur 7 ans (soit 1,24 % du PIB de l’UE) au Conseil européen, qui refuse. En juin 2005, Jean-Claude Juncker et la présidence luxembourgeoise proposent un compromis à 871 milliards (soit 1,06 % du PIB), 20 pays acceptent, mais le Royaume-Uni pose son veto pour souligner le coût de la PAC. En décembre 2005, le Royaume-Uni propose un budget de 846,7 milliards d’euros (soit 1,03 % du PIB de l’Union). Dans la nuit du 16–17 décembre, un accord médian est trouvé avec 862,3 milliards d’euros sur 7 ans^[22] (soit 1,045 % du PIB).

Les tensions successives qui ont fait descendre la proposition de 1 025 milliards (experts de la Commission) aux 862,3 milliards de l’accord final, semblent finalement arranger tous les pays « riches » de l’UE (l’Allemagne, les Pays-Bas, la Suède, le Danemark, le Royaume-Uni, etc.) qui construisent de leur participation financière la plus grosse partie du budget européen. Les pays lésés étant les 10 nouveaux pays de l’Est intégrés dans l’Union en 2004, qui ont dû admettre de voir leurs espérances d'aide à la baisse : aucun de ces 10 pays ne recevant une aide semblable a celles accordées à l'Irlande (388,7 €/hab.), le Portugal (300,4 €/hab.), l’Espagne (200,1 €/hab.) ou la Grèce (378,5 €/hab.). Le maximum allant aux Lituaniens (105,5 €/hab.) et aux Maltais (112,5 €/hab.) contre les 37,3 €/hab. que reçoivent les Polonais.

Poids institutionnel des 27 États membres

Depuis le 1^er janvier 2007, le Parlement européen comprend 785 membres représentant les 27 États membres de l'Union européenne. Le traité de Lisbonne porte ce nombre à 750 sièges (751 en comptant le président du Parlement) ; comme il n'est pas entré en vigueur à temps pour les élections européennes de 2009, ce n'est que pour les Élections européennes de 2014 que la réduction du nombre de sièges sera effective.

Au Conseil, un minimum de 255 votes sur 345 (c’est-à-dire 73,9 %) est requis pour constituer une majorité qualifiée^[18]. De plus :

• toute décision doit être approuvée par une majorité (dans certains cas des deux tiers) des États membres ;
• tout État membre peut demander confirmation que le nombre de votes favorables représente au moins 62 % de la population totale de l’UE^[18].

La répartition des voix et des sièges est la suivante^[23],[24] :

États membres	Date d’adhésion	Sièges au Parlement jusqu'en 2014	Sièges au Parlement jusqu'en 2014 en % du total	Sièges au Parlement après 2014	Sièges au Parlement après 2014 en % du total	Voix au Conseil	Voix au Conseil % du total	Population
Allemagne	1957	099	012,61 %	0096	0012,78 %	029	008,41 %	082 046 000
France !France	1957	078	009,93 %	0074	009,85 %	029	008,41 %	065 373 482
Royaume uni !Royaume-Uni	1973	078	009,93 %	0073	009,72 %	029	008,41 %	060 043 912
Italie !Italie	1957	078	009,93 %	0073	009,72 %	029	008,41 %	059 912 290
Espagne !Espagne	1986	054	006,88 %	0054	007,19 %	027	007,83 %	046 661 950
Pologne	2004	054	006,88 %	0051	006,79 %	027	007,83 %	038 500 696
Roumanie	2007	035	004,46 %	0033	004,39 %	014	004,06 %	022 246 862
Pays-Bas	1957	027	003,44 %	0026	003,46 %	013	003,77 %	016 645 313
Grece !Grèce	1981	024	003,06 %	0022	002,92 %	012	003,48 %	011 260 000
Portugal	1986	024	003,06 %	0022	002,92 %	012	003,48 %	010 627 250
Belgique	1957	024	003,06 %	0022	002,92 %	012	003,48 %	010 414 336
Tcheque, republique !République tchèque	2004	024	003,06 %	0022	002,92 %	012	003,48 %	010 220 911
Hongrie	2004	024	003,06 %	0022	002,92 %	012	003,48 %	009 930 915
Suede !Suède	1995	019	002,42 %	0020	002,66 %	010	002,90 %	009 276 509
Autriche	1995	018	002,29 %	0019	002,52 %	010	002,90 %	008 205 533
Bulgarie	2007	018	002,29 %	0018	002,39 %	010	002,90 %	007 582 000
Danemark	1973	014	001,78 %	0013	001,73 %	007	002,03 %	005 475 791
Slovaquie	2004	014	001,78 %	0013	001,73 %	007	002,03 %	005 455 407
Finlande	1995	014	001,78 %	0013	001,73 %	007	002,03 %	005 279 228
Irlande	1973	013	001,66 %	0012	001,59 %	007	002,03 %	004 239 848
Lituanie	2004	013	001,66 %	0012	001,59 %	007	002,03 %	003 565 205
Lettonie	2004	009	001,15 %	009	001,19 %	004	001,16 %	002 245 423
Slovenie !Slovénie	2004	007	000,89 %	008	001,06 %	004	001,16 %	002 007 711
Estonie	2004	006	000,76 %	006	000,79 %	004	001,16 %	001 307 605
Chypre	2004	006	000,76 %	006	000,79 %	004	001,16 %	000 792 604
Luxembourg	1957	006	000,76 %	006	000,79 %	004	001,16 %	000 493 500
Malte	2004	005	000,64 %	006	000,79 %	003	000,87 %	000 403 532
Union europeenne !Union européenne	—	785	100,00 %	750+1	100,00 %	345	100,00 %	500 520 813

Coopérations renforcées

Certains pays de l'Union européenne se sont groupés afin d'avancer ensemble sur des projets communs auxquels d'autres pays de l'Union ne souhaitent pas participer. Ces projets portent le nom de coopérations renforcées. Parmi ces projets qui ne concernent pas tous les membres de l'Union, on trouve : l'euro (qui est toutefois la monnaie officielle de l'Union, et seuls deux États membres ont obtenu une clause dite d’opting-out), Europol (collaboration policière), l'espace Schengen (organisation de la libre circulation des biens et des personnes), le mécanisme de taux de change européen, etc. Il existe en outre des institutions qui fonctionnent en dehors du cadre de l'Union, comme l'Agence spatiale européenne.

Peut-être en raison du nombre de guerres (trois en moins d’un siècle) qui les ont opposées, les initiatives franco-allemandes sont plus importantes. Le traité de l’Élysée, signé en 1963, a officialisé ce rapprochement ; dès lors, un certain nombre de projets a vu le jour tels que :

• L'Eurocorps, dont une brigade franco-allemande, basée en Allemagne.
• La chaîne de télévision Arte, diffusée dans les deux langues.
• Un manuel d'histoire commun franco-allemand, visant à créer « une vision commune franco-allemande ».
• L'Office franco-allemand pour la jeunesse, qui a pour mission d’encourager les relations entre les jeunes des deux pays.

Grands axes des politiques menées

Politique économique et financière

La politique économique et financière de l'Union, définie aujourd'hui par le TFUE^{[Note 3]}, se fixe comme objectifs de coordonner la politique économique des États membres sur le marché intérieur avec la définition d'objectifs communs^{[Note 4]}. Cette politique engage l'ensemble des États membres dans une Union économique et monétaire et entérine la création d'une monnaie dite unique, l'euro (€). Un Pacte de stabilité et de croissance détermine quant à lui les engagements pris par les États de l'Union ayant introduit la monnaie unique^{[Note 5]}.

Billets de 5 à 500 euros lors de leurs introductions.

En 2011, l'euro est ainsi la monnaie effective de 17 États membres, sur 27, définissant la zone euro^[25], ainsi que, de facto, de certains États et territoires, comme le Monténégro ou le Kosovo. Tout pays appartenant à l'Union européenne doit adhérer à l'euro^[26]. Seul le Danemark et le Royaume-Uni ont obtenu une dérogation lors de la rédaction du traité de Maastricht, toutefois, ces deux pays font partie de l'Union économique et monétaire^[27]. La Suède a quant à elle retardé l'échéance à la suite d'un référendum défavorable^[28]. Les nouveaux États membres doivent pour leur part satisfaire aux critères de convergence économiques^[29] avant de pouvoir remplacer leur monnaie nationale par l'euro.

Les grandes orientations de la politique monétaire sont définies par la Banque centrale européenne, située à Francfort-sur-le-Main, qui est chargée de gérer son émission et de garantir sa valeur vis-à-vis des autres monnaies, notamment le dollar américain. Mis en circulation depuis le 01 janvier 2002 sous sa forme fiduciaire pour les particuliers, mais en usage dès le 01 janvier 1999 pour les entreprises, il succédait à l’European Currency Unit (ECU), soit « l’unité de compte européenne », mise en service en 1979^[30].

L'euro est aujourd'hui la deuxième monnaie de réserve dans le monde ^[31], la deuxième monnaie au monde pour les transactions financières ^[32], derrière le dollar américain, et depuis octobre 2006 la première monnaie au monde pour la quantité de billets en circulation, avec 610 milliards d'euros^[33].

Outre la monnaie unique, la politique économique de l'Union définit également une stratégie économique. Le Conseil européen de Lisbonne^[34] (2000) a défini l’objectif commun qui visait à faire de l’Union européenne entre 2000 et 2010, « l’économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde d’ici à 2010, capable d’une croissance économique durable accompagnée d’une amélioration quantitative et qualitative de l’emploi et d’une plus grande cohésion sociale ».

À mi-parcours, en 2004, l’analyse de la stratégie de Lisbonne a montré que celle-ci avait été jusqu’alors un échec parce que les États membres n’avaient pas tenu leurs engagements pris selon la méthode ouverte de coordination, non contraignante. La stratégie a été recentrée en 2005 sur la croissance économique et l’augmentation de l’emploi^[35].

La stratégie de Lisbonne est arrivée à terme fin 2010 dans un contexte de crise financière mondiale. l'Union européenne a fixé un nouveau projet, Europe 2020 ^[36], qui définit la stratégie de croissance pour l'Union avec pour mots d'ordre une économie intelligente, durable et inclusive. Cette stratégie fixe les objectifs nationaux dans les domaines de l'emploi, la recherche et l'innovation, le changement climatique et l'énergie, l'éducation ainsi que la lutte contre la pauvreté.

Politique sociale et de l'emploi

Dans les domaines de la politique sociale et de l'emploi, c'est la méthode ouverte de coordination, non contraignante pour les politiques publiques des États membres, qui s'applique et permet de fixer des objectifs communs^[37]. Ces objectifs dans le domaine social et de l'emploi pour 2020 sont les suivants^{[Note 6]} :

• Un taux d'emploi de 75 % pour la population âgée de 20 à 64 ans;
• réduire le taux de décrochage scolaire à moins de 10 % et porter à 40 % au moins le nombre de diplômés de l'enseignement supérieur parmi les 30-34 ans;
• diminuer d'au moins 20 millions le nombre de personnes touchées ou menacées par la pauvreté et l'exclusion sociale.

Tout les ans, le Comité de l'emploi définit un bilan, et le cas échéant de nouvelles orientations, accompagné par un rapport de la commission^[38].

En matière de droit du travail^[39], l'UE a instauré des prescriptions minimales s'agissant par exemple des licenciements collectifs, du temps de travail ou de l'égalité de traitement et de rémunération. Des accords-cadres entre les partenaires sociaux européens ont également vu le jour de façon introduire le droit aux congés parentaux et pour des raisons familiales dans l'Union. Le travail partiel a également été facilité et le recours à des contrats à durée déterminée successifs limité. Des recommandations aux décideurs politiques sont également effectué via la Fondation européenne pour l'amélioration des conditions de vie et de travail.

Enfin, compte tenu de la libre circulation des travailleurs au sein de l'Union, un portail européen sur la mobilité de l'emploi (EURES) a été mit en place afin de faciliter l'accès aux informations sur les offres d’emploi. Il existe également une carte européenne d’assurance maladie afin de bénéficier du même accès aux soins de santé publique que les ressortissants de l'État ou le citoyen se déplace^[40].

Politique énergétique et environnementale

Agence européenne de l'environnement à Copenhague (5/10/2010) : « Biobardage » semi-transparent et végétalisé protégeant et décorant sa façade

L'Union européenne a créé au total 6 programmes d'action pour l'environnement^[41] depuis 1972. Un plan climat-énergie a par ailleurs été adopté en 2008, dont les objectifs d'ici 2020 sont les suivants^[42] :

– diminuer de 20 % les émissions de gaz à effet de serre (30 % en cas d'accord international);

– abaisser la consommation d'énergie de 20 % grâce à une meilleure efficacité énergétique;

– couvrir 20 % de nos besoins énergétiques grâce aux énergies renouvelables.

Les actions destinées à soutenir ces objectifs sont nombreuses et visent essentiellement le secteur industriel. Parmi celles-ci, les constructeurs automobiles devront réduire les émissions de CO₂, l'efficacité énergétique de nombreux types d'appareils domestiques doit être améliorée, et le recours aux énergies éolienne, solaire et hydroélectrique, à la biomasse et aux biocarburants doivent être accru^[43] .

Toutefois, cette politique ne peut porter ces fruits que si elle est suivie à l'international. l'UE a participé a l'élaboration de traités internationaux tel que la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques en 1992 et son Protocole de Kyoto, en 1997. Ce protocole c'était traduit par la mise en place d'un Système communautaire d'échange de quotas d'émission. Le prochain sommet de la terre ayant lieu en 2012, le Comité économique et social européen a recommandé que l'UE joue un rôle moteur dans l'élaboration de ce sommet^[44].

Au-delà de ces plans d'action, l'Union européenne dispose d'une Agence européenne pour l'environnement (AEE)^{[Note 7]}dont la mission est de fournir des informations fiables et indépendantes sur l'environnement afin de mettre en œuvre et évaluer la politique environnementale^[45]. L'AEE utilise pour cela le réseau européen d'information et d'observation pour l'environnement (Eionet) constitué de points focaux nationaux, généralement des agences environnementales nationales^[46].

Politique régionale, agricole et maritime

Politique judiciaire et droits de l'homme

La politique judiciaire de l'Union européenne prend pour cadre ce qui deviendra à terme l'« Espace judiciaire européen », un espace de convergence progressive des législations nationales des pays membres^[47]. Elle répond d'abord au troisième pilier du TUE (la coopération policière et judiciaire en matière pénale), mais a été élargie à l'« Espace de liberté, de sécurité et de justice » par le traité d'Amsterdam^{[Note 8]}. En parallèle, divers programmes de rapprochement judiciaire ont été mis en place^[48] tels que la création d'un mandat d'arrêt européen en 2003, le développement de la reconnaissance mutuelle des décisions judiciaires et d'une politique de coordination judiciaire, l'Unité de coopération judiciaire de l'Union européenne (Eurojust).

L'Union européenne a mis en place un ensemble de programmes visant à assurer le respect des droits de l’homme au sein de ses États membres^[49], l'Agence des droits fondamentaux contrôle au niveau communautaire que les politiques de lutte contre les discriminations, le racisme et la xénophobie et la protection des groupes vulnérables soient effectives. La défense des droits de l'homme au sein de l'UE vise à répondre aux points définis dans la charte des droits fondamentaux^[50], notamment les trois premiers chapitres portant sur les valeurs de liberté, dignité et égalité. Ainsi, ses fonctions vont de la collecte, l’analyse, la diffusion et l’évaluation des droits fondamentaux et des mesures prises par l’Union européenne sur le respect des droits fondamentaux, à la conception d’une stratégie de communication et à de l’incitation au dialogue avec les sociétés civiles pour les y sensibiliser. Elle collabore également avec d'autres organisations nationales et internationales mais n’a pas le pouvoir de sanctionner l'un des États membres pour le non respect de ses engagements.

Dans son rapport annuel de 2009, l’Union européenne mettait en avant les efforts engagés avec une quarantaine de pays hors de l'UE pour développer un dialogue centré sur les droits de l’homme, notamment dans le cadre de l'accord de Cotonou signé en partenariat avec les États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique membres de l'ACP^[51]. A ce titre, l'Instrument européen pour la démocratie et les droits de l'homme (IEDDE)^{[Note 9]}, en charge de promouvoir la démocratie et les droits de l'homme dans le monde a été doté d'un budget d'1,1 milliard d'euros pour la période 2007-2013^[52] ; cette politique s’intègre également dans le cadre de la politique extérieure menée par l'UE.

En déterminant des actions et positions communes, les États membres se sont dotés d'instruments juridiques afin de déterminer les mesures à prendre et actions à mettre en œuvre en cas de violation des droits de l’homme ou de situation de crise. Des positions communes ont ainsi été prises en 2011, lors de la prise de pouvoir tumultueuse d’Alassane Ouattara en Côte d'Ivoire, de la guerre civile en Libye visant à destituer Mouammar Kadhafi ou encore contre les hautes personnalités du gouvernement syrien^[51],[53].

Politique de l'éducation et de la recherche

Politique étrangère et de sécurité

L'Union européenne possède, à travers la Politique étrangère et de sécurité commune (PESC), les compétences légales pour couvrir tous les domaines de la politique étrangère ainsi que l'ensemble des questions relatives à la sécurité de l'Union, y compris la définition progressive d'une politique de défense qui peut conduire à une défense commune ^[54]. Cette politique est conduite par le Haut Représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité. Le président du conseil européen joue également un rôle majeur dans la représentation extérieure de l'Union en termes de visibilité^[55].

Concernant le processus décisionnel de la PESC, les États membres et le haut représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité ont un droit d’initiative ; toutefois les décisions au Conseil européen doivent être prisent à l'unanimité des 27 États membres^[56]. Les procédures de vote ont été assouplies depuis le traité de Lisbonne. Les gouvernements ont la possibilité de s'abstenir, en recourant au vote à la majorité, ou en permettant à une majorité de pays d'agir seuls. Toutefois, pour les décisions impliquant des questions militaire ou de défense, l'unanimité reste la regle^[57].

Sommet UE-Russie du 7 décembre 2010.

Placé sous l'autorité du Haut Représentant, le Service européen pour l'action extérieure (SEAE) constitue le service diplomatique de l'Union tant à Bruxelles qu'à l'étranger^[58].

L’Union est un acteur présent sur la scène internationale sur des questions aussi variées que le réchauffement climatique ou la situation au Moyen-Orient. La source de sa politique étrangère est son pouvoir d'influence, avec l'utilisation de la diplomatie, appuyée si nécessaire par le commerce. Cette politique peut également passer par des aides au développement ou des opérations de maintien de la paix afin de résoudre des conflits ^[59].

Ces compétences sur le plan international se traduisent, par exemple, par un dialogue bilatéral avec la Russie ou la Chine tant sur le plan économique que sur la lutte contre le changement climatique^{[60] [61]}. Mais également par une médiation dans le processus de paix israélo-palestinien à travers le Quartet pour le Moyen-Orient dont l'Union fait partie^[62].

Soldats polonais de l'EUROFOR lors d'une mission au Tchad en février 2009.

La politique de défense de l'Union européenne, dite Politique européenne de Sécurité et de Défense Commune (PSDC) consiste quant à elle à mutualiser les forces et les moyens militaires des États membres pour répondre à des missions dites de gestion de crises ou Missions de Petersberg, c'est-à-dire pour le maintien de la paix, les missions humanitaires ou encore le secours et l'évacuation des citoyens de l'Union.

Les moyens de l'Union en matière miliaire reposent donc sur l'effort national effectué par les États membres. La Grèce, la France et le Royaume-Uni sont les trois nations qui consacrent le plus grand pourcentage de leur PIB à la défense^[63]. De ce fait, l'Agence européenne de défense^{[Note 10]} constitue un élément essentiel sa politique de défense. Elle a pour mission de coordonner les efforts nationaux dans le domaine de l'armement, renforcer la base industrielle et technologique européenne, et accroitre l'efficacité en recherche et technologie^[64].

Ces missions se traduisent concrètement par une harmonisation des moyens militaires dans l'Union (interopérabilité) et un renforcement du tissu industrielle (exemple d'EADS) à travers des programmes d'armement commun sur le modèle des coopérations ayant menées à la conception de l'Eurofighter ou l'A400M^[65].

Géographie

La plupart des territoires de l'Union européenne se trouvent sur le continent européen. En raison de son passé colonial, l'Europe possède aussi un certain nombre de territoires extra-européens sur tous les continents du globe, à part l'Asie. Au début des années 1990, la Commission européenne proposa dans ses rapports Europe 2000 et Europe 2000 + une régionalisation relative aux dynamiques transnationales et rapprochements transfrontaliers au sein des États membres^[66]. Huit ensembles se détachaient alors :

• Aire des capitales (nord de la mégalopole européenne de Londres au sud de l'Allemagne en passant par le bassin parisien, la Belgique, le sud des Pays-Bas)
• Arc alpin
• Arc atlantique
• Arc méditerranéen
• Diagonale continentale
• Mer du Nord
• Nouveaux Länder allemands
• Régions ultrapériphériques (RUP)

Compte tenu des élargissements de 1995 et 2004, cette régionalisation nécessite une actualisation en y ajoutant notamment l'Espace baltique, en considérant l'Europe centrale et orientale.

Économie

PIB et croissance économique

L’Union européenne à 27 pays représente un poids économique de premier ordre dans le monde ; en 2007, le PIB de l’Union européenne était de 16 748 milliards de dollars, à comparer avec les 13 811 milliards de dollars des États-Unis^[67]. Elle représente 31 % des richesses du monde, pour 8 % de la population mondiale. Cependant, le PIB par habitant reste inférieur à celui des États-Unis.

La croissance de l’UE en 2008 était de 2 %. En 2006, l’UE devait sa croissance notamment aux pays de l’est, comme l’Estonie et la Lettonie (10,9 % et 11,9 %) puisque les pays de l’ouest sont marqués par un ralentissement de leur économie (Allemagne : 2,8 % ; Royaume-Uni : 2,7 % ; France : 2,2 %).

En 2010, le produit intérieur brut de l'Union européenne est de 12268 milliards d'euros, ce qui représente une moyenne de 24500 euros par habitant^[68]. L’UE représente 25,85 % du PIB mondial en 2010 contre 30,35 % en 2005^[69].

Répartition entre États membres

Elle compte en son sein les quatrième, cinquième, sixième et septième puissances économiques actuelles:

• Allemagne : 4^e puissance économique du monde^[70]
• France : 5^e puissance économique du monde^[70]
• Royaume-Uni : 6^e puissance économique du monde^[70]
• Italie : 7^e puissance économique du monde^[70]

Auxquelles vient s'ajouter :

• L’Espagne, 12^e puissance du monde, 5^e européenne (2010)^[70].

Ces 5 puissances sont les moteurs de l’Union avec 71,4 % des richesses de celle-ci ; en 2005, Paris avec 460 Md$^[71], produisait 2,74 % du PIB de l'UE et Londres, avec un PIB de 452 Md$^[71], en produisait 2,70 %.

Les richesses de l’Union sont inégalement réparties. Il faut ainsi noter que l’ouest de l’Union (avec 85 % des richesses totales, soit 14 156 Md$) est bien plus riche que l’est (15 % à l’est, soit 2 592 Md$).

En 2008, selon le classement du magazine américain Fortune, 167 des 500 premières entreprises mondiales, classées selon leur chiffre d’affaires, avaient leur siège dans l’UE (soit 33,4 %), contre 153 aux États-Unis (30,6 %) et 64 au Japon (12,8 %)^[72].

Les deux premières puissances de l’UE, l’Allemagne et la France représentaient en 2008, 35,2 % des richesses totales. Leur PIB respectifs étaient de 2 492 Md€ et de 1 949,3 Md€^[73]. La France^[74] a pris cette seconde place au sein de l’UE depuis l’année 2008, devançant de peu le Royaume-Uni et ses 1 814,8 Md€^[73].

Économie des États membres de l’Union européenne

Pays	Rang (PIB 2008)	PIB 2008 (Mrds d’€)	PIB/habitant (base 2008)[Nota 1]	Croissance 2010 (%)	Chômage 2008 (%)	Inflation 2008 (%)	Équilibre budgétaire 2007 (% PIB)[Nota 2]	Dette publique 2007 (% PIB)[Nota 3]
Allemagne	01	02 918,000	112,3	+3,3	07,3	+02,8	-0,2	065,1
France	02	02 128,000	105,7	+1,6	09,7	+03,2	-2,7	063,9
Royaume-Uni	03	02 226,000	115,5	+1,7	05,6	+03,6	-2,8	044,2
Italie	04	01 823,000	097,6	+1	06,8	+03,5	-1.8	104,1
Espagne	05	01 403,000	101,7	-0.3	10,3	+04,1	+2,2	036,2
Pays-Bas	06	00 672,000	127,0	1,8	02,8	+02,2	+0,3	045,7
Pologne	07	00 667,000	054,3	3,4	07,1	+04,2	-2,0	044,9
Belgique	08	00 389,300	114,7	+1,6	07,1	+04,5	-0,3	084,9
Suede !Suède	09	00 344,300	118,1	+4.4	06,2	+03,3	+3,6	040,4
Autriche	10	00 329,500	121,5	+1,6	03,8	+03,2	-0,4	059,3
Grece !Grèce	11	00 343,000	094,1	-4	07,7	+04,2	-3,5	094,8
Danemark	12	00 203,600	116,3	+2	03,5	+03,6	+4,9	026,2
Irlande	13	00 188,400	140,1	-0,3	06,3	+03,1	+0,2	024,8
Finlande	14	00 193,500	114,0	+2,4	06,4	+03,9	+5,3	035,1
Portugal	15	00 236,500	073,7	+1,1	07,7	+02,7	-2,6	063,6
Tcheque, republique !République tchèque	16	00 265,200	080,6	+2	04,4	+06,3	-1,0	028,9
Roumanie	17	00 271,400	044,3	-1,9	05,8	+07,9	-2,6	012,9
Hongrie	18	00 196,600	061,5	+0,6	07,9	+06,0	+0,6	065,8
Slovaquie	19	00 119,400	069,1	+4,1	09,6	+03,9	+4,1	029,4
Slovenie !Slovénie	20	00 059,300	089,3	+0,8	04,5	+05,5	+0,5	023,4
Luxembourg	21	00 039,700	261,1	+3	04,4	+04,1	+3,2	007,0
Bulgarie	22	00 033,900	038,5	0	05,6	+12,0	+0,1	018,2
Lituanie	23	00 038,600	059,9	+1,3	05,7	+11,1	-1,2	017,0
Lettonie	24	00 024,000	055,7	-1	07,3	+15,3	+0,1	009,5
Chypre	25	00 022,700	089,3	+0,4	03,8	+04,4	+1,1	059,5
Estonie	26	00 027,400	064,8	+1,8	06,0	+10,6	+2,7	003,5
Malte	27	00 009,962	076,4	+1,7	05,8	+04,7	-1,8	062,2
Union europeenne !Union européenne	99	15 173,262	100,0	+0,0	06,9	+00,0	-2,7	000,0

Les disparités économiques sont parfois très révélatrices au sein d’un seul et même pays. La région la plus riche de l’UE est la Rhénanie-du-Nord-Westphalie avec un PIB de 488 milliards d'euros, devant l'Île-de-France et ses 483 milliards d'euros^[75].

Situation inverse en Pologne où la région la plus pauvre est Norte qui n’est qu’à peine à 32 % de la moyenne, ou encore en Hongrie où Heves, Nógrád et Borsod-Abaúj-Zemplén ont un PIB par habitant atteignant seulement 39 % de la moyenne.

C'est au Danemark que le salaire horaire médian est le plus élevé. La France, avec 14,22 euros de l'heure, est le seul grand pays européen à ne pas figurer dans le « top dix »^[76].

Commerce extérieur

L'Union européenne est le premier partenaire commercial des États-Unis, de la Chine, de l’Inde, de la Russie et des pays composant le Mercosur^[77].

L'Union européenne participe activement au commerce mondial. Elle est :

• le premier partenaire commercial des États-Unis^[77]
• le premier partenaire commercial de la Chine^[77]
• le premier partenaire commercial de l’Inde^[77]
• le premier partenaire commercial de la Russie^[77]
• le premier partenaire commercial des pays composant le Mercosur
• le premier partenaire commercial de la Corée du Sud
• le premier partenaire commercial des pays composant l’OPEP

En 2010, elle représente 14,7 % des exportations mondiales^[78], soit un peu plus que la Chine (14,1 %), mais 16,7 % des importations mondiale, la balance commerciale de l’UE était donc déficitaire.

Population et société

Citoyenneté

La notion de citoyenneté dans l'Union européenne est née de la ratification du traité de Maastricht en 1992. Depuis, cette notion a été intégrée au traité sur le fonctionnement de l'Union européenne^[79],[80].

« Dans toutes ses activités, l'Union respecte le principe de l'égalité de ses citoyens, qui bénéficient d'une égale attention de ses institutions, organes et organismes. Est citoyen de l'Union toute personne ayant la nationalité d'un État membre. La citoyenneté de l'Union s'ajoute à la citoyenneté nationale et ne la remplace pas. »

— Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, Article 9

Ainsi, tout citoyen d'un pays membre de l'Union européenne est également citoyen de l'Union européenne et bénéficie à ce titre d'un « espace de liberté, de sécurité et de justice ».

Avec la citoyenneté européenne, de nouveaux droits sont apparus. Ils sont garantis par les traités (articles 17 à 22 du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne) et par la Charte des droits fondamentaux^[81],[82].

• Tout citoyen de l'UE a droit de circuler et de séjourner, de travailler et d’étudier, sur le territoire des autres États membres, qu'il soit un citoyen actif ou inactif. L'entrée dans un autre État membre ne peut être refusée que pour des raisons d'ordre public, de sécurité ou de santé publique, et la restriction, comme l'expulsion, doivent être justifiées^[83].

• Les citoyens européens bénéficient du droit de vote et d’éligibilité aux élections municipales et aux élections du Parlement européen, dans l’État membre où ils résident et ce dans les mêmes conditions que les ressortissants de cet État^[83].

• Les citoyens de l'Union européenne bénéficient aussi d'un droit de pétition devant le Parlement^[83]. ainsi que d'une protection consulaire effective, et ce, même dans les pays tiers où les ressortissants européenne ne bénéficieraient pas de la de leur propre État.

• Dans le cas où un État membre d'origine n'est pas représenté dans un pays tiers, la protection consulaire des autorités diplomatiques d'un autre État membre peut être accordée aux citoyens de l'UE^[83], au nom de la protection consulaire effective mise en place à partir de 2008^[84],[85].

• Pour finir, suivant les dispositions du traité d’Amsterdam, tout citoyen de l'Union et toute personne physique ou morale ayant son siège dans un État membre a un droit d'accès aux documents du Parlement européen, du Conseil de l'Union européenne et de la Commission européenne, dans la limite des raisons d'intérêt public ou privée^[83].

Par ailleurs, le préambule de la Charte des droits fondamentaux pose comme principe : « La jouissance de ces droits entraîne des responsabilités et des devoirs »^[86].

Démographie

La population européenne, 3^e au niveau mondial^{[Note 11]}, devrait être marquée par une baisse de la population^[87]. En effet, les pays les plus peuplés verront leur population diminuer, comme l'Allemagne et ses 82 millions d'habitants, l'Italie et ses 59 millions d'habitants, la Pologne et ses 38 millions d'habitants. La Roumanie passerait de 22 à 17 millions d'habitants en l'an 2050. La Bulgarie, perdrait 30 % de sa population, qui passerait de 7 à 5 millions d'habitants^[87]. Au sein des pays de l'UE, 17 sur les 27 verront leur population chuter d'ici 2050^[88].

L'Europe vue de nuit, indicateur de la répartition de la population

Cependant, à l'inverse, certains autres foyers limitent cette diminution, c'est le cas du Royaume-Uni et de la France qui gagneront à eux seuls 9 millions d'habitants. Cependant, aucun autre pays ne pourrait venir les soutenir dans la hausse de la population, mise à part, peut-être l'Espagne, qui pourrait gagner environ 2,4 millions d'habitants d'ici à l'an 2050, essentiellement grâce à sa politique migratoire. On peut estimer que la France sera toujours le deuxième foyer de population en 2050 (avec 71 millions d'habitants) après l'Allemagne (74,5 millions), mais que l'écart sera bien moindre en raison notamment du maintien d'un taux de natalité plus élevé et d'une immigration plus importante^[88].

À elles seules, l'Allemagne et la France représentent 30 % de la population de l'Union européenne, soit 147 millions d'habitants sur les 491. Elles représentent 1 million de km² sur les 4,5, soit près de 23,2 %. Côté richesse, ces deux pays sont les plus puissants de l'Union européenne avec 35,83 % du PIB, soit près de 6 000 Md$ sur les 16 747,83. Si on ajoute à cela le Royaume-Uni, ce sont 51,3 % à elles seules pour « seulement » 42 % de la population de l'Union européenne soit 207 millions d'habitants.

Au 1^er janvier 2008, la population de l'UE était de 497,7 millions d'habitants^[87]. La population au 1^er janvier 2009 était de 499,8 millions d'habitants, et a donc augmenté de 2,1 millions d'habitants^[87] :0,6 million d'enfants nés (29 %) et 1,5 million du solde migratoire (71 %). L'UE a vu naître 5,4 millions d'habitants, soit un taux de 1,09 naissance pour 100 habitants, en 2008, il était de 1,06. Le taux de natalité a augmenté partout dans l'Union, sauf en Allemagne. Cependant, le taux de mortalité a augmenté au sein de l'Allemagne (de 10,1 % à 10,3 %) la France (de 8,3 % à 8,5 %) et à Malte (13 % à 13,2 %)^[87]. Au total, la population a augmenté en France (+368 000), en Espagne (+545 000), en Italie (+434 000) et au Royaume-Uni (+441 000). Elle a cependant diminué en Allemagne (-168 000).

En 2010, la Commission européenne publiait son rapport bi-annuel sur la démographie de l'Union européenne, rapport mené par Eurostat^[88]. Elle estimait que la population totale de l'UE serait de 505,718 millions d'habitants en 2050 contre 501,103 millions recensés en 2009 ; l'accroissement naturel négatif (-1,695 million d'habitants par an en 2050) n'étant plus compensé par l'immigration (+924 000), l'accroissement démographique serait alors négatif^[88]. Autre point problématique, le taux de dépendance des personnes âgées vis-à-vis des actifs^{[Note 12]} passerait de 24,5 % en 2009 à 50,4 % en 2050, traduisant une société dont la pyramide des âges serait totalement déréglée et les conséquences sociales importantes^[88].

En 2010, il y avait 47,3 millions de personnes nés à l'étranger qui vivaient dans l'UE-27, dont 16,0 millions (3,2%) nés dans un autre État membre de l'UE-27 et 31,4 millions (6,3%) nés dans un pays hors de l'UE27. Au total, la population née à l'étranger comptait pour 9,4% de la population totale de l'UE-27. Les pays avec le plus grand nombre de personnes nées hors de l'UE27 sont l'Allemagne (6,4 millions), la France (5,1 millions), le Royaume-uni (4,7 millions), l'Espagne (4,1 millions), l'Italie (3,2 millions) et les Pays-Bas (1,4 millions)^[89].

Religions

Le christianisme est la religion majoritaire dans tous les pays de l'Union, on retrouve les trois grandes confessions réparties géographiquement suivant les épisodes qui ont marqué l'Histoire du christianisme ; ainsi, les catholiques sont-ils principalement concentrés à l'ouest, au centre, au sud-ouest et au nord-est de l'UE (notamment en Italie, Espagne, Portugal et Pologne), les orthodoxes dans les pays du sud-est utilisant l'alphabet cyrillique et à forte croyance religieuse^[90] et les protestants, essentiellement au centre, à l'ouest et au nord, dans les pays Scandinaves, le Royaume-Uni et le monde germanique^[91].

De plus, l'Union accueille quelques communautés juives et d'autres minorités religieuses qui se développent principalement du fait de l'immigration : islam, bouddhisme, christianisme oriental, hindouisme, etc.

Le droit communautaire n'ignore pas les religions et les faits religieux mais le statut des religions est du ressort de chacun des États adhérents^[92]. Cependant les racines chrétiennes ne sont pas reconnues par l'Union européenne, à la satisfaction de la Turquie (qui est candidate) : Abdullah Gül, alors ministre turc des Affaires étrangères, s’est exclamé le 19 juin 2004 : « Il n’y a pas de référence [dans la Constitution européenne] à la religion chrétienne. C’est une bonne Constitution qui remplit les attentes de la Turquie »^[93],[94].

D'autre part, l'Europe peut être considérée comme un des continents les moins religieux du globe. Ainsi, selon une enquête de l'eurobaromètre de juin 2005, si 52 % des Européens disent croire en un dieu, 18 % affirment ne croire en aucune forme de divinité, d'esprit ou de force supérieure^[90]. Selon ce sondage, dans 15 des 25 pays que comptait l'Union à cette époque, les personnes indiquant croire en un dieu étaient minoritaires ; la France était le pays avec la plus forte proportion de personne ne croyant en aucune force surnaturelle (¹⁄₃ de la population^[90]), tandis que l'Estonie et la République tchèque étaient les deux pays où le nombre de personnes croyant en un dieu était le plus faible^[90].

Principales villes

De par la présence de multiples sièges des institutions européenne, Bruxelles est devenue une ville symbole de l'Union. Les villes de Strasbourg, Luxembourg, Francfort ou La Haye sont également des villes qui accueillent au moins un siège institutionnel^[95].

En terme touristique, Londres, Paris, Rome et Barcelone sont les quatre villes les plus visitées avec plus de 5 millions de visiteurs chaque année^[96]. D'un point de vue démographique, les métropoles de Paris (11,7 millions) et de Londres (10,6 millions d'habitants) constituent les deux seules aires urbaines de plus de 10 millions d’habitants en plus de la conurbation de la Ruhr (11 millions d'habitants) que compte l’Union européenne. Viennent ensuite les aires urbaines de Milan (7,3 millions) et de Madrid (6,1 millions)^[97]. Par ailleurs, selon une étude publiée en 2010 établissant un classement des villes les plus agréables du monde, les villes européenne occupent le haut du classement et c'est Vienne qui arrive en tête de liste^[98]. Enfin, des villes comme Prague, Budapest, Varsovie ou Bucarest, sont des villes phares plus à l'est^[99], tandis que Stockholm, Helsinki ou Copenhague sont les capitales de la partie scandinave de l'Union^[100].

• 

  L'hôtel de ville de Bruxelles vu de nuit

• 

  La tour Eiffel vue depuis la tour Montparnasse à Paris

• 

  Le théâtre national de Finlande à Helsinki

• 

  Vue de nuit du Colisée de Rome

• 

  La place Royale de Varsovie

• 

  L'Acropole d'Athènes

Multilinguisme

Des quatre langues officielles des débuts de la CECA (français, allemand, italien et néerlandais), l’Union européenne dispose désormais de vingt-trois langues officielles et trois alphabets pour vingt-sept États. L’irlandais, « première langue nationale » de l’Irlande, a bénéficié en outre entre 1973 (entrée en vigueur du traité d’adhésion) et 2007 d’un statut spécial (traduction des traités et droit d’être utilisée dans la correspondance avec l’Union) : il est devenu au 1^er janvier 2007 une langue de travail sans devenir pour autant une langue officielle^[101].

Le français est, avec l'anglais et l'allemand, langue de travail et langue officielle des institutions de l'Union européenne, conformément au règlement CE n°1/1958 du 6 octobre 1958^[102].

À chaque élargissement, la tension est forte, y compris en matière linguistique, en raison non seulement des difficultés supplémentaires de traduction et d’interprétation, mais aussi pour satisfaire des susceptibilités nationales. Le traité d’adhésion de l’Autriche (langue officielle : allemand) comprend ainsi une liste de termes spécifiquement autrichiens. Le croate et le serbe étant deux langues issues de la même racine linguistique, le serbo-croate, la question de considérer les deux langues comme différentes ou comme le diasystème d’une langue commune se posera lors de l'entrée de ces deux pays dans l'UE.

Des langues minoritaires mais davantage parlées dans l’Union que le maltais ou l’irlandais, se sentent également délaissées ou ignorées (c’est le cas notamment de l'occitan, du catalan, du basque, du breton, du russe des pays baltes, du turc parlé par des Chypriotes, voire du luxembourgeois). L'Irlande souhaitant pour sa part éviter que la langue nationale soit mise sur le même plan que des langues régionales ou minoritaires, le gouvernement a indiqué qu’il pourrait à l’avenir réclamer pour l’irlandais un statut de langue officielle, sans toutefois exiger la traduction de l’ensemble des documents dans cette langue (revendication qui sera partiellement atteinte en 2007). D’autre part, la traduction en maltais est encore très incomplète en 2005 en raison des énormes difficultés matérielles rencontrées^[103].

Le rapport Grin compare plusieurs modes de fonctionnement linguistique et conclut que l'adoption d'une langue commune neutre comme l'espéranto est, d'un point de vue économique, la meilleure solution (25 milliards €/an d'économies, soit 17 % du budget annuel)^[104].

Fêtes et jours fériés

Il n’existe pas de jours fériés inscrits dans le droit européen ; cette compétence appartient aux États membres. Dans la plupart des États européens, il existe une dizaine de jours fériés par an. Le Jour de l’an, observé par tous les États membres, est la seule fête civile commune à toutes les régions et communautés, car tous les États membres utilisent le calendrier grégorien. Certaines fêtes religieuses, principalement chrétiennes, sont également communes à de nombreux pays européens^[105].

La Journée de l'Europe célèbre depuis 1985 l'anniversaire de la Déclaration Schuman le 9 mai. Elle fait partie des symboles de l'Union européenne^[106] mais n'est un jour férié dans aucun État membre.

Notes

Sources

Références

Bibliographie

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• Pierre Verluise, Une nouvelle Europe. Comprendre une révolution géopolitique, Paris, 2006, Karthala.

Compléments

Articles connexes

• Service public dans l'Union européenne
• Statistiques sur l'Union européenne
• L'Union européenne comme puissance émergente
• Assemblée des régions d'Europe
• Euroscepticisme
• Crise de la dette dans la zone euro
• Fédéralisme européen

Liens externes

Les traités constitutifs de l'Union publiés au journal officiel le 30 mars 2010 :

• Version consolidé du traité sur l'Union européenne
• Version consolidé du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne

Les sites officiels de l'Union et de ses principaux organes :

• Site officiel de l'UE
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Autres sites d'intérêt :

• Atlas de l'Union européenne élargie, Pierre Verluise, Gérard-François Dumont, 40 cartes en couleur commentées, mis en ligne gratuitement
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