Cambrai

50° 10′ 36″ N 3° 14′ 08″ E / 50.1766666667, 3.23555555556

Cambrai
Le campanile de l'hôtel de ville où Martin et Martine sonnent les heures
Détail
Administration
Pays	France
Région	Nord-Pas-de-Calais
Département	Nord (sous-préfecture)
Arrondissement	Cambrai (chef-lieu)
Canton	Chef-lieu des cantons de Cambrai-Est et Cambrai-Ouest
Code commune	59122
Code postal	59400
Maire Mandat en cours	François-Xavier Villain (DLR) 2008-2014
Intercommunalité	Communauté d'agglomération de Cambrai
Site web	villedecambrai.com
Démographie
Population	32 346 hab. (2008[1])
Densité	1 785 hab./km²
Aire urbaine	58 828 hab. ()
Gentilé	Cambrésiens
Géographie
Coordonnées	50° 10′ 36″ Nord        3° 14′ 08″ Est / 50.1766666667, 3.23555555556
Altitudes	mini. 41 m — maxi. 101 m
Superficie	18,12 km2
Localisation carte nationale

Cambrai (prononcer [kɑ̃brɛ]) ) est une commune française d'environ 32 000 habitants, située dans le département du Nord et dans la région Nord-Pas-de-Calais.

Vers la fin de l'Empire romain, Cambrai remplace Bavay comme « capitale » de la cité des Nerviens. Au début de l'époque mérovingienne, Cambrai devient le siège d'un vaste évêché dont Fénelon, surnommé « le cygne de Cambrai », sera archevêque. La ville est le centre d'une petite principauté ecclésiastique à l'intérieur du Saint-Empire romain germanique jusqu'à son rattachement à la France en 1678.

Les terres fertiles qui l'entourent et l'industrie textile font sa prospérité au Moyen Âge mais à l'époque moderne, elle s'industrialise moins que ses voisines du Nord-Pas-de-Calais. Occupée et partiellement détruite par l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, Cambrai voit se dérouler à ses portes en 1917 la bataille où les chars sont pour la première fois utilisés massivement. La Seconde Guerre mondiale est suivie de reconstructions et d'un rapide développement économique et démographique, brutalement inversé par le premier choc pétrolier de 1973.

Cambrai est aujourd'hui une ville moyenne aux fonctions locales, qui conserve un cadre de vie agréable et, malgré les destructions, un riche patrimoine monumental et qui cherche un nouveau souffle économique grâce à sa position sur les grands axes autoroutiers et fluviaux.

Géographie

Localisation

La ville de Cambrai est située dans le sud du département du Nord, dont elle est chef-lieu d'arrondissement. Elle appartient au réseau dense des villes du Nord que séparent quelques dizaines de kilomètres : Douai n'est qu'à 24 km, Valenciennes à 29 km, Arras à 36 km, Saint-Quentin à 37 km à vol d'oiseau. La capitale régionale Lille est à 52 km.

Cambrai n'est pas très éloignée de plusieurs capitales européennes : Bruxelles est à 108 km, Paris à 160 km et Londres à 280 km^[2].

La ville est née et s'est développée sur la rive droite de l'Escaut dont la source, dans le département de l'Aisne, n'est guère éloignée de plus de vingt kilomètres.

Géologie et relief

Cambrai est située sur une nappe de craie du Crétacé qui forme la limite septentrionale du Bassin parisien, entre, à l'est, les collines de la Thiérache et de l'Avesnois, contreforts des Ardennes, et au nord-ouest, les collines de l'Artois. C'est un point relativement plus bas que ces deux régions, appelé « seuil du Cambrésis » ou « seuil de Bapaume », qui facilite le passage entre le Sud et le Nord : Bapaume (Artois) est à 100 mètres d'altitude, Avesnes-sur-Helpe (Avesnois) à 143 mètres et Cambrai à 41 mètres seulement. Le canal de Saint-Quentin, le canal du Nord, les autoroutes A1, A2 et A26, empruntent tous ce passage entre le bassin de la Seine et les plaines du Nord.

Le sous-sol crayeux a permis, comme dans beaucoup de cités médiévales, le creusement d'un réseau de caves, de souterrains et de carrières sous la ville. La médiocre qualité de la craie cambrésienne en réservait l'usage à la fabrication de chaux ou au remplissage, ainsi qu'aux constructions courantes. Pour les édifices prestigieux, on allait chercher la pierre dans les villages voisins : Noyelles-sur-Escaut, Rumilly ou Marcoing^{[a 1]}.

La ville est bordée dans toute sa partie occidentale, ainsi qu'au nord et au sud, par les zones alluviales de la vallée de l'Escaut.

Hydrographie

Cambrai est bâtie sur la rive droite de l'Escaut. Le fleuve, de débit encore très modeste à Cambrai^[3], a joué un rôle capital dans l'histoire de la ville en assurant de multiples fonctions, notamment en permettant, dès l'Antiquité, le transport d'hommes et de marchandises. Cependant, il n'était pas aménagé et traversait de nombreux marais. Ce n'est qu'avec la découverte de charbon à Anzin en 1734 que l'Escaut fut élargi et déclaré navigable en 1780 de Cambrai à la mer du Nord^{[a 2]}. L'Escaut est aujourd'hui le « canal de l'Escaut » en aval de Cambrai.

En outre, le fleuve servit dans un premier temps de frontière entre les évêchés de Tournai sur sa rive gauche et de Cambrai sur sa rive droite, dès le VI^e siècle^{[c 1]}. Lors du partage de l'Empire de Charlemagne en 843, cette frontière fut conservée pour délimiter les royaumes de Lothaire Ier et de Charles le Chauve, faisant de Cambrai une ville du Saint-Empire romain germanique jusqu'en 1677.

L'Escaut était également indispensable à de nombreuses activités économiques, telles que la tannerie, la meunerie, la fabrication de sel ou de savon^{[a 3]}, ainsi que pour le rouissage du lin dont le tissage représentait une des activités principales de la ville^{[b 1]}.

Enfin le fleuve fut utilisé, au Moyen Âge puis par Vauban, pour assurer la défense de la ville par l'établissement de zones défensives inondables.

Malgré son rôle important dans l'histoire de la ville, l'Escaut est aujourd'hui très peu intégré au paysage urbain.

Climat

Le climat de Cambrai présente les caractéristiques du climat océanique. La ville est éloignée d'environ 110 km de la côte la plus proche^{[note 1]}. Les précipitations sont réparties également toute l'année, avec des maximums au printemps et en automne, le mois de février étant le plus sec. Contrastant avec l'image pluvieuse de la région, le total annuel des précipitations est relativement modeste avec 642 mm à Cambrai-Épinoy ; identique à la station de Paris-Montsouris, qui est à la même altitude, il est inférieur à ceux de Toulouse (656 mm) ou Nice (767 mm). Cependant, le nombre de jours de pluie (63 à Nice, 120 à Cambrai) confirme le caractère océanique du climat.

L'amplitude thermique moyenne entre l'hiver et l'été ne dépasse pas 15 °C. Si on établit à nouveau une comparaison avec Paris, on constate que Cambrai est plus froid de 1,5 à 2 °C, toutes saisons confondues^[4]. En moyenne, il y a 71 jours de brouillard par an (Paris-Montsouris 13), 15 jours d'orage (Paris-Montsouris 19) et 20 jours de neige (Paris-Montsouris 15).

Si on compare les données de Cambrai et celles de villes côtières comme Dunkerque ou Boulogne-sur-Mer^[5], on constate des températures minimales plus froides et des maximales plus chaudes à Cambrai, l'écart étant d'environ 2 °C, ainsi qu'un plus grand nombre de jours de gel et des précipitations moins fortes : il s'agit d'un climat océanique dit « de transition », avec quelques influences continentales.

Relevé météorologique de Cambrai-Épinoy

mois	jan.	fév.	mar.	avr.	mai	jui.	jui.	aoû.	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	0,1	0,3	2,1	4,1	7,6	10,4	12,3	12,1	10,1	7,2	3,2	0,9	6,4
Température moyenne (°C)	2,5	3,3	5,8	8,6	12,4	15,3	17,3	17,3	14,8	11,1	6,0	3,4	9,8
Température maximale moyenne (°C)	4,9	6,3	9,5	13,0	17,2	20,2	22,3	22,4	19,5	14,9	8,9	5,8	13,7
Précipitations (mm)	47,5	39,7	51	46,2	59,1	66,3	57,4	52,4	51,3	58,1	60,9	52,1	642

Diagramme ombrothermique

Voies de communication et transports

Réseau routier

Cambrai se situe au croisement de deux autoroutes françaises, l'A2 de Combles (embranchement avec l'A1 venant de Paris) à la frontière franco-belge, ouverte en 1973, et l'A26 de Calais à Troyes, ouverte en 1992. Ces autoroutes se confondent pour partie avec les routes européennes E19 d'Amsterdam à Paris via Bruxelles, pour l'A2, et E17 de Anvers à Beaune via Lille et Reims, pour l'A26.

Cambrai et sa région sont desservis par quatre échangeurs autoroutiers : sur l'A2, la sortie 14 (Cambrai) en provenance de Paris et la sortie 15 (Bouchain) en provenance de Bruxelles, et sur l'A26 les sorties 8 (Marquion) en provenance de Calais et 9 (Masnières) en provenance de Reims.

Cambrai se trouve en outre au croisement des routes nationale 30 de Bapaume à Quiévrain (frontière franco-belge), nationale 43 de Sainte-Ruffine (Metz) à Calais, nationale 44 de Cambrai à Vitry-le-François (ces trois dernières ayant depuis 2006 été déclassées en routes départementales et donc conséquemment renommées en D6xx), et D939 (ex-nationale 39) de Cambrai à Arras.

Pour faciliter l'accès à l'est du Cambrésis depuis les autoroutes A2 et A26 et alléger la circulation dans la traversée de la ville, un contournement par le sud a fait l'objet d'une déclaration d'utilité publique (DPU) le 22 avril 1999. Son tracé a été plusieurs fois modifié et contesté, étant donné qu'il traverse le parc écologique urbain du Bois Chenu à Proville^[6], seul espace vert naturel public du Cambrésis. Le contournement est en service depuis le 17 septembre 2010^[7].

Un projet de contournement par le nord est également inscrit au programme d'études des grands projets départementaux, qui doivent être initiées en 2011^[7].

Réseau ferré

Cambrai est reliée par trains directs (TER) à Lille, Douai, Valenciennes, Saint-Quentin et Reims.

La liaison vers Douai et Lille s'est améliorée après l'électrification de la ligne à voie unique Douai - Cambrai en 1993, destinée à la mise en service de liaisons Paris - Cambrai par TGV via Douai, ultérieurement supprimées. Les liaisons directes en semaine sont d'une quinzaine de trains par jour, avec un temps de parcours d'environ 30 minutes, entre Douai et Cambrai ; huit trains, avec un temps de parcours souvent inférieur à une heure, vers la gare de Lille-Flandres ; dix trains, avec un temps de parcours d'un peu plus de 40 minutes en moyenne, vers Valenciennes ; une douzaine de trains, avec un temps de parcours oscillant autour de 50 minutes, vers Saint-Quentin^[8].

Cambrai n'est relié directement par le rail à aucune métropole européenne, et les liaisons vers Paris (Gare du Nord) sont médiocres si on les compare à celles des villes voisines : alors que Valenciennes, Douai et Arras sont reliées à Paris par TGV plusieurs fois par jour et Saint-Quentin par trains TER ou Intercités avec des temps de parcours inférieurs à deux heures, Cambrai n'est reliée à Paris en 2010 que par un seul Intercités direct (deux heures de trajet) aux horaires peu adaptés à un usage professionnel, les temps de parcours des autres trains via Douai ou Saint-Quentin oscillant alors entre deux heures et quatre heures trente^[9].

Historique

Dès 1833 le conseil municipal sollicitait le passage d'une ligne de chemin de fer par Cambrai. Toutefois le tracé par Arras et Douai, vers Lille, avec un embranchement vers Valenciennes, fut préféré en 1845. Il ne restait donc qu'à relier Cambrai à cette ligne, ce qui ne fut fait qu'en 1878 par une ligne à voie unique et sinueuse entre Cambrai et Douai. Entre temps Cambrai avait été reliée, en 1858, à la ligne Paris-Bruxelles par un embranchement partant de Busigny et rejoignant Somain, près de Douai^{[c 2]}.

D'autres lignes de chemin de fer, d'intérêt local, voient le jour au XIX^e siècle, notamment en 1880 la Société des Chemins de fer du Cambrésis qui exploitait trois lignes dans le Cambrésis entre Cambrai, Caudry, Saint-Quentin, Le Cateau et Denain. Une ligne à usage agricole de Cambrai à Marquion, aujourd'hui hors-service, est également ouverte en 1898^{[a 4]}.

La gare de Cambrai était également le terminus d'une ligne à voie normale secondaire des CGL/VFIL reliant Marquion et Boisleux-au-Mont.

Projets

Le schéma de transports régionaux évoque trois axes ou projets qui concernent Cambrai : l'amélioration des liaisons Douai-Cambrai, la construction d'une ligne de chemin de fer nouvelle entre Cambrai, Marquion et Arras, en liaison avec le projet de canal à grand gabarit Seine-Nord Europe et l'implantation d'une zone d'activités à Marquion, ainsi que la « recherche d’une liaison d’Orchies vers Cambrai »^[10].

Voie fluviale

Cambrai est l'une des sept subdivisions territoriales de la direction régionale Nord-Pas de Calais de Voies navigables de France^[11]. La ville est située à la jonction du canal de Saint-Quentin vers l'Oise et Paris et du canal de l'Escaut, qui débouche sur le canal Dunkerque-Escaut. Le trafic commercial sur ces canaux est faible, de l'ordre de 250 000 t en amont de Cambrai et 420 000 t en aval^[12].

Un port de plaisance est aménagé à la jonction des deux canaux, à Cambrai-Cantimpré.

Historique

L'Escaut canalisé entre Valenciennes et Cambrai est ouvert à la navigation en 1780.

Par ailleurs une liaison fluviale entre Paris et le Nord avait été projetée dès l'époque de Mazarin et de Colbert. La construction du canal de Saint-Quentin, entre Chauny sur l'Oise et Cambrai, fut reprise en 1802 sur l'ordre de Napoléon Ier et achevée en 1810, après percement du tunnel de Riqueval. Le canal et le tunnel furent inaugurés en grande pompe le 28 avril 1810 par l'Empereur et l'impératrice Marie-Louise. Le canal de Saint-Quentin a connu un trafic intense, mais depuis 1966, date de l'ouverture du canal du Nord, il a perdu beaucoup de son importance.

Projets

Un projet de liaison fluviale à grand gabarit, baptisé liaison Seine-Escaut, fait partie des 30 projets prioritaires du futur réseau transeuropéen de transport. Le tracé de ce projet passe par Marquion, à 12 km à l'ouest de Cambrai. Une plate-forme d’activités y est prévue. La mise en service du canal pourrait avoir lieu vers 2015^[13].

Aéroports

Cambrai est à proximité immédiate de deux aérodromes : Cambrai-Épinoy, au nord-ouest, dont l'usage est réservé à la base aérienne 103^{[note 2]}, et Cambrai-Niergnies, à cinq kilomètres au sud-est, ouvert à l'aviation de loisirs. Dans un rayon d'1 h 30 environ par la route se trouvent cinq aéroports importants : Lille-Lesquin (60 km), Charleroi Bruxelles-Sud (114 km), Bruxelles (148 km), Paris Beauvais-Tillé (151 km) et Roissy-Charles-de-Gaulle (152 km).

Transports urbains

Dès 1897, c'est-à-dire dès l'achèvement de l'arasement des fortifications, la ville envisage la construction de lignes de tramways électriques. C'est une solution d'une grande modernité pour l'époque puisque la traction électrique n'est apparue qu'en 1881 et que le développement de ce mode de transport n'a pris une véritable ampleur qu'à partir de 1895 à Paris et en région parisienne. En 1903 est inauguré le réseau de la Compagnie des tramways de Cambrai, long de 16 km^{[b 2]} et qui compte 5 lignes^[14]. Après la Première Guerre mondiale le réseau, non rentable, n'est pas remis en service^{[a 5]}.

Depuis 1933 l'agglomération de Cambrai est desservie par un réseau d'autobus, dont les cinq lignes urbaines sont exploitées en 2010 par CFC (les Chemins de Fer du Cambrésis) :

• A : Luxembourg - Cambrai Gares - Escaudœuvres
• B : Neuville-Saint-Rémy - Cambrai Gares- ZAC Cambrai-sud
• C : Les Martigues-Pyrénées - Cambrai Gares- Raillencourt-Sainte-Olle
• D : Cambrai Gares- Raillencourt-Sainte-Olle
• E : ZAC Cambrai-sud - Cambrai Gares

En 2008 le « Périmètre de Transports Urbains » (PTU) de Cambrai, qui avec 59 326 habitants est le plus petit des douze PTU de la région Nord-Pas-de-Calais, a offert environ 400 000 km/an, correspondant à 740 000 voyages^[15].

La communauté d'agglomération de Cambrai est l'autorité organisatrice des transports urbains. Cependant, alors qu'elle compte vingt-trois communes, six seulement sont desservies par les transports urbains en 2006. Pour les autres communes, la communauté d'agglomération a délégué sa compétence au département^[16].

Dans une agglomération relativement peu peuplée et peu étendue les transports en commun ne peuvent que difficilement concurrencer l'automobile. Néanmoins la communauté d’agglomération de Cambrai réfléchit à l'avenir des transports urbains dans une perspective de développement durable, avec pour objectifs de renforcer l'offre de transport public afin de capter une partie des déplacements en voiture particulière et de réduire ainsi le trafic automobile et les rejets de CO². La réalisation du nouveau pôle d’échanges multimodaux du quartier de la gare de Cambrai s'inscrit dans cette politique^[17] .

Urbanisme

Morphologie urbaine

Origines

Le noyau ancien de Cambrai s'est établi sur une modeste élévation qui domine, sur la rive droite, la zone marécageuse de la vallée de l'Escaut. Des indices donnent à penser qu'un castrum avait été édifié à cet endroit, bien que la rareté des fouilles réalisées à Cambrai n'en ait apporté aucune preuve archéologique^{[b 3],[c 3]}. Avec sa superficie de 4,40 hectares, ce castrum de taille fort modeste était beaucoup plus petit que ceux de Boulogne (13 ha) ou de Reims (56 ha) par exemple.

Développement

Des faubourgs s'étaient développés, à l'époque de la prospérité mérovingienne, au nord et à l'ouest du castrum primitif, autour des églises Saint-Vaast et Saint-Aubert. Le pillage de la ville par les Vikings en décembre 880 convainquit l'évêque Dodilon de renforcer et d'agrandir les fortifications : la nouvelle enceinte qu'il fit construire tripla la superficie de la ville^{[b 4]}. Au sud-est, sur un monticule appelé Mont-des-Bœufs, l'évêque Géry avait fondé en 595 une abbaye, d'abord dédiée à saint Médard et à saint Loup, puis, après la mort du fondateur, à Géry lui-même. Cette abbaye était certainement elle aussi protégée par une enceinte. L'espace qui séparait ces deux noyaux urbains accueillait les marchés et les foires^{[b 5]}.

Ces deux quartiers furent soudés au XI^e siècle lorsque l'évêque Gérard I^er fit construire, au sud-est de la ville et à l'est du Mont-des-Bœufs, les églises Saint Nicolas et du Saint Sépulchre. L'hôtel de ville, le grand marché, la boucherie et divers corps d'artisans s'installèrent dans ce nouvel espace urbain que l'évêque Lietbert fit protéger par un rempart de terre. Aujourd'hui encore la grand-place, le marché couvert, et quelques noms de rues (rue des Liniers, des Rôtisseurs, des Chaudronniers, des Cordiers) rappellent cette étape du développement urbain^{[b 6]}.

L'évêque Gérard II remplaça plus tard le rempart de terre par une enceinte de pierre munie de tours, de portes et de fossés et englobant la totalité des espaces bâtis^{[b 7]}. Dès lors Cambrai avait atteint le périmètre qu'elle devait conserver jusqu'au XIX^e siècle : tandis que d'autres villes de la région telles que Bruges, Gand ou Douai agrandissaient leurs enceintes jusqu'au XIV^e siècle, celle de Cambrai était remaniée et renforcée, mais sans que le tracé en soit modifié^{[b 8],[d 1]}. Le tracé de ce rempart du XI^e siècle est encore visible dans celui des boulevards actuels.

C'est probablement sous les épiscopats des évêques Gérard I^er, Liébert et Gérard II, au XI^e siècle, que fut construit le château de Selles, forteresse située au bord de l'Escaut au nord-ouest de la ville. Au XIII^e siècle l'évêque Nicolas III de Fontaines y ordonna des travaux pour le mettre « sur un bon pied de défense »^[18]. Ce château, propriété des évêques-comtes, était destiné autant à surveiller la ville qu'à en assurer la défense. Sa fonction militaire prit fin au XVI^e siècle lorsque Charles Quint, s'étant emparé de la ville, ordonna la construction sur le Mont-des-Bœufs, au nord-est de la ville, d'une citadelle pour laquelle on rasa 800 maisons et l'abbaye de Saint-Géry^{[b 9]}. Dès lors le château de Selles fut utilisé comme prison.

Démantèlement des fortifications

Au XIX^e siècle la ville se trouvait à l'étroit dans son enceinte fortifiée, qui limitait son développement et interdisait tout projet d'urbanisme. Ardouin-Dumazet écrivait en 1890^{[a 6]} :

« Cambrai est une des villes les plus inaccessibles qu'on puisse imaginer ; ses fortifications ont une apparence formidable quand on suit les chemins couverts étroits et tortueux, traversant des fossés remplis par l'Escaut. Des remparts d'une hauteur extraordinaire la closent. Des portes à peine suffisantes pour une voiture et semblables à des tunnels conduisent à la cité. Tout cela commandé par une citadelle d'aspect fort rébarbatif bâtie au sommet du Mont Saint-Géry. »

Le démantèlement des fortifications, demandé par pétition dès 1862, ne fut finalement accepté par l'état que 30 ans plus tard^{[b 10]}. Les travaux durèrent 6 ans et transformèrent l'aspect de la ville par la construction d'une ceinture de larges boulevards, la vente de nouveaux terrains à bâtir, le raccordement de la ville à ses faubourgs, l'établissement de jardins publics.

Travaux d'assèchement

Cambrai s'est édifié en bordure de la large zone marécageuse de la vallée de l'Escaut qui ceinture toute la partie occidentale de la ville, du château de Selles au nord à la porte du Saint-Sépulcre au sud : jardins humides, étangs, prairies, viviers et marais formaient une zone inondable parfois aussi utilisée pour la défense de la ville. Le faubourg de Cantimpré, qui relie le cœur ancien à l'Escaut situé en contrebas à l'ouest, avait été rehaussé de plusieurs mètres^{[a 7]}. Deux bras de l'Escaut, les Escautins, s'en séparaient avant son entrée dans la ville médiévale : l'Escauette et le Clicotiau, qui baignait les murs du noyau urbain ancien. Ces ruisseaux étaient probablement dus à la main de l'homme car ils ne correspondent pas à des accidents de terrain naturels, mais on ignore si leur origine remonte à l'époque romaine ou est postérieure.

Tout au long du Moyen Âge, et encore à l'époque moderne, l'Escaut et ses bras nécessitèrent des travaux constants : réparation de digues, rehaussement de chaussées, redressement du lit, creusement de fossés pour régulariser le cours du fleuve, prévenir les inondations et assurer autant que possible un niveau d'eau régulier, dont dépendaient les moulins et tanneries. Malgré ces travaux les inondations étaient fréquentes^{[a 8]}. L'absorption des eaux pluviales et ménagères descendant des quartiers supérieurs de la ville était aussi un problème. Bouly parle encore en 1842, dans son Histoire de Cambrai et du Cambrésis, des « torrens rapides que [les eaux pluviales] forment aujourd'hui en roulant jusqu'à l'Escaut »^[19]. Au Moyen Âge le « flot d'el kayère » (ou « flot de la chaise »^{[note 3]}), proche de la grand-place actuelle, était une retenue d'eau creusée pour « bailler cours aux eaues tombans du ciel », autrement dit pour contrôler l'écoulement des eaux de pluie. Au XIX^e siècle on construisit des aqueducs pour acheminer ces eaux, et les rues furent pavées. En 1926 encore on construisait, rue Blériot, des galeries drainantes.

L'assèchement des terrains humides qui entourent la ville commence en 1804. Les travaux se terminent en 1951 avec l'assèchement du riot Saint-Benoît proche du stade de la Liberté, lui-même construit sur cette zone humide que dominaient les anciens remparts, et en 1953 avec la couverture du Clicotiau^{[a 9]}.

Le XX^e siècle

Les destructions occasionnées par la Première Guerre mondiale nécessitaient une reconstruction du centre. La municipalité organisa un concours, que remporta Pierre Leprince-Ringuet. Son projet, s'inspirant à la fois d'un goût régionaliste et du style hausmannien, remaniait entièrement le tracé des voiries issu du Moyen Âge. Il s'agissait de reconstruire une ville moderne. L'architecte Louis Marie Cordonnier en traça les perspectives pour les élus^{[a 10]} :

« Le centre de la ville est entièrement rasé et détruit. Vous avez donc le champ libre. Votre devoir est de refaire une ville agréable, moderne, conservant son caractère. Agir autrement serait un crime dont vous seriez responsables devant les générations futures. Vos rues étaient étroites, sinueuses: redressez-les, rectifiez-les, élargissez-les. Vos maisons étaient incommodes, obscures, malsaines: Imposez dans vos cahiers des charges des obligations d'hygiène, d'aération, d'éclairage. »

Le plan de Leprince-Ringuet ne sera que partiellement réalisé, mais des rues sont supprimées, d'autres élargies, des voies nouvelles sont créées comme l'avenue de la Victoire.

Les nouvelles destructions dues aux bombardements alliés d'avril à août 1944 nécessitent à nouveau une reconstruction. Il s'agit surtout, dans les années qui suivent la Seconde Guerre mondiale, de reloger les sinistrés et de faire face à l'expansion démographique. La priorité est donnée à la maison individuelle, et de nouveaux quartiers apparaissent, tel le lotissement « Martin-Martine » au sud-est de la ville. Dans les années 1980 la municipalité s'emploie à restaurer et mettre en valeur le patrimoine ancien.

Logement

Cambrai comptait 16 256 logements en 2007, dont 14 745 étaient occupés en tant que résidences principales^[20].

La proportion de logements individuels y est plus forte que dans le reste du pays (61,5 % contre 56,8 %). On peut y voir à la fois une tendance régionale (73,9 % de logements individuels pour le Nord-Pas-de-Calais)^[20] et aussi une conséquence de la présence à Cambrai du siège social du Groupe Maison Familiale, promoteur de maisons individuelles d'envergure nationale particulièrement actif dans les années 1960 à 1980. Du fait de la taille relativement modeste de la ville et de la forte proportion de maisons individuelles, Cambrai comporte peu de « grands ensembles » où se concentrent les problèmes sociaux.

Les résidences principales dominent largement, à 90,6 % contre 83 % pour le reste du pays, et on note surtout la très faible proportion de résidences secondaires à Cambrai : 0,3 % contre 9,2 % pour la moyenne nationale^[21].

La proportion de propriétaires, à 46,4 %, est plus faible que dans le reste du pays (54,7 %) ou dans la région (55,1 %). Les locataires sont donc nettement plus nombreux, 50,5 % à Cambrai contre un peu plus de 40 % dans la région et en France. Parmi les logements en location, la proportion de logements HLM, à 19,2 %, suit la tendance régionale (20,4 %), qui est nettement supérieure à la moyenne nationale (16 %)^{[21],[note 4]}.

L'âge des logements à Cambrai se distingue à la fois des moyennes régionale et nationale. Les logements sont en moyenne plus anciens à Cambrai que dans la région ou le pays. La proportion de logements « anciens » (antérieurs à 1949), est proche de la moyenne régionale (40,6 % à Cambrai contre 39,9 % pour la région) mais nettement supérieure à la moyenne française de 32,9 %. Les logements construits entre 1949 et 1974 représentent quant à eux 42,9 % du total à Cambrai, nettement au-dessus des 31,5 % de la région et des 33 % du pays. On peut sans doute expliquer cette proportion élevée par les nécessaires reconstructions qui ont suivi les destructions de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que par les programmes de construction de logements du Groupe Maison Familiale, mentionné plus haut, dans les années 1960 et 1970. Les logements plus récents sont relativement moins nombreux dans la ville que dans le reste de la France ou même dans la région : 11,8 % des logements à Cambrai ont été construits entre 1975 et 1989, contre 21,7 % dans la région et 23,7 % en France ; 4,6 % ont été construits depuis 1990, contre 6,8 % dans le Nord-Pas-de-Calais et 10,4 % en France^[20]. C'est probablement la conséquence du moindre dynamisme économique et démographique de la ville ces dernières années.

Enfin les logements sont légèrement mieux équipés à Cambrai que dans le reste de sa région, mais plutôt moins bien que la moyenne française^[20] : 3,8 % n'ont ni baignoire ni douche (2,3 % en France, 4,7 % dans la région), 86,6 % ont le chauffage central (78,2 % dans la région, 84,1 % en France), et 4,3 % ont deux salles d'eau (4,4 % dans la région, 10 % en France).

La communauté d'agglomération cherche à améliorer la qualité de l'habitat par divers moyens : encourager la remise sur le marché de logements inoccupés, élargir l'offre de logements adaptés pour les personnes âgées ou handicapées, augmenter l'offre de locations, promouvoir la construction de logements plus économes en énergie. La création de 960 nouveaux logements sociaux est prévue sur six ans, de 2008 à 2014^[22].

Le Contrat urbain de cohésion sociale signé en 2007 avec la ville et la communauté d'agglomération était le premier du département du Nord. Cinq quartiers, non classés « zone urbaine sensible », sont concernés : le centre ancien où subsiste un habitat vétuste, les cités « Amérique » et « La Forêt », constituées principalement d'habitat collectif, et les cités « d'Esnes » et « de Guise » où domine l'habitat individuel^[22].

Projets d'aménagements

En 2010 les projets d'aménagements de la municipalité concernent^[23] :

• les « Docks et entrepôts », friche industrielle de 5 ha au bord du canal de Saint-Quentin, dont l'affectation n'a pas encore été décidée mais qui devrait essentiellement être dédié aux loisirs^[24] ;
• la réhabilitation du centre du quartier Martin-Martine, et notamment la transformation en coulée verte de l'espace réservé à l'origine pour une « pénétrante urbaine » jamais réalisée^[25] ;
• l'aménagement de la place du 9-Octobre autour de l'église Saint-Géry ;
• le réaménagement du quartier de la gare en « pôle d'échange » : une étude sur l’aménagement du pôle d’échanges multimodaux de Cambrai a été lancée en 2007 par la communauté d’agglomération de Cambrai en partenariat avec la ville, le département du Nord et la région, avec pour finalité le réaménagement urbain du quartier de la gare et l'amélioration de l’intermodalité^[26].
• la réinstallation de la médiathèque dans de nouveaux locaux ;
• la « modernisation » du jardin public.

D'autre part le Plan local d'urbanisme s'articule autour de huit thématiques : « Cambrai, un pôle urbain à la campagne », « Préserver et valoriser l'espace naturel, rural et agricole », « Reconquérir et restructurer », « Rendre pleinement à Cambrai son urbanité », « Prendre appui sur la ville d'histoire », « Sauvegarder et protéger l'environnement, améliorer la qualité du cadre de vie », « Assurer un développement économique et durable », et « Maîtriser les déplacements et favoriser les mutations des modes de transport »^[27].

Toponymie

Le lieu est attesté sous la forme Camaracum au IV^e siècle dans la table de Peutinger et Cameracum (sans date). On y reconnait le suffixe gallo-roman d'origine celtique -acum « lieu de », « propriété de », précédé d'un élément non identifié avec certitude. Albert Dauzat et Charles Rostaing^[28] propose le nom de personne de type gallo-romain Camarus.

Cet anthroponyme se retrouve aussi dans Chambray (Eure) (Cambracus 1011, Cameragus vers 1025). Les variantes Cambarius et Camarius expliqueraient également Cambayrac, Chambry, Chamery, Chémery, etc. François de Beaurepaire^[29] note qu'il peut s'agir aussi d'un thème pré-latin camar ou cambar, cependant Xavier Delamarre^[30] cite le nom de personne Cambarius qu'il considère comme basé sur le mot gaulois cambo- 'courbe' (cf. vieil irlandais camb, camm 'courbe', « courbé », « tordu »). Camarus serait donc une variante de ce surnom gaulois signifiant « celui qui est courbé ».

La forme Cambrai est de type normanno-picard avec C dur, caractéristique du nord de la ligne Joret et correspond donc à la forme de type francien Chambray. En outre, le nom de la ville s'écrivait Cambray jusqu'à la Révolution française.

Elle est connue sous le nom de Kamerijk en néerlandais et autrefois de Kamerich en allemand.

Histoire

Origines

Sous le Haut Empire romain Camaracum n'était qu'un bourg rural (vicus) de la cité des Nerviens, dont la capitale était Bavay (Bagacum). Au milieu du IV^e siècle l'avance des Francs vers le sud menace Bavay, qui est remplacée vers le début du V^e siècle par Cambrai comme capitale des Nerviens. En 430, commandés par le roi Clodion le Chevelu, les Francs Saliens s'emparent de la ville. En 509, Clovis la rattache à son royaume Franc^{[b 11]}.

Moyen Âge

C'est à l'époque mérovingienne, marquée par une longue période de paix, que Cambrai devient véritablement une ville. Les évêchés d'Arras et de Cambrai sont fusionnés, puis le siège transféré à Cambrai, centre administratif de la région. Les évêques qui se succèdent (Vaast, Wédulphe, Géry, Aubert) fondent des églises où sont déposées des reliques et Cambrai prend l'aspect et les fonctions d'une véritable ville^{[b 12]}.

Le traité de Verdun de 843 qui partage l'empire de Charlemagne place le comté de Cambrésis dans le royaume de Lothaire. Il sera rattaché au Saint-Empire romain germanique en 925. En conséquence l'Escaut devient pour huit siècles la frontière du royaume de France et de l'Empire.

Par un diplôme publié le 30 avril 948 à Aix, Otton I^er accorde à l'évêque les pouvoirs temporels sur la ville^{[b 13]}. Ces pouvoirs seront étendus en 1007 à tout le Cambrésis par Henri II^{[b 14]}. La ville de Cambrai et le Cambrésis sont dès lors une principauté ecclésiastique, comme celle de Liège, indépendante mais rattachée au Saint-Empire^[31], tandis que le pouvoir spirituel de l'évêque s'exerce sur un immense diocèse qui s'étend sur toute la rive droite de l'Escaut jusqu'à Mons, Bruxelles et Anvers^[32].

En 958, Cambrai voit naître l'un des premiers soulèvements communaux en Europe : ses habitants se révoltent contre l'évêque Bérenger, d'origine germanique et impopulaire^{[b 15]}. Cette rébellion est sévèrement réprimée mais l'affrontement renaît au X^e siècle. La commune insurrectionnelle est à nouveau proclamée en 1077^[33]. Les affrontements avec les évêques se poursuivent tout au long du XII^e siècle : entre 1077 et 1215 les bourgeois obtiennent à quatre reprises au moins une charte de franchise, qui à chaque fois finit par leur être retirée par les efforts conjugués des évêques et des empereurs. Cette période troublée s'achève en 1227, quand les bourgeois doivent finalement renoncer à leurs chartes. Cependant la « Loi Godefroid » promulguée par l'évêque leur laissait, en fait sinon en droit, un certain nombre des libertés conquises dans la gestion des affaires communales^[34].

Époque moderne

La ville prospère et s'agrandit grâce à la production de draps et de toile de lin. Du XV^e au XVII^e siècle, Cambrai est un centre culturel important, surtout dans le domaine musical, dont la cathédrale, reconstruite à partir de 1148, est le centre : Guillaume Dufay, un des plus célèbres musiciens de l'Europe du XV^e siècle, travaille à Cambrai. Des compositeurs comme Johannes Tinctoris, Ockeghem et d'autres se rendent dans la ville pour y étudier la musique^{[b 16]}.

Cambrai, et notamment la draperie, connaît un déclin économique à partir du XV^e siècle^{[b 17]}. La ville fait toujours partie du Saint-Empire, l'évêque (puis archevêque) de Cambrai cumulant les titres de Prince du Saint-Empire, Duc de Cambrai et Comte de Cambrésis. Cependant la neutralité réaffirmée du Cambrésis entre la France et Maximilien, qui a épousé Marguerite de Bourgogne, héritière des possessions de Charles le Téméraire, en fait le lieu de plusieurs congrès internationaux^{[b 18]}, dont le traité de Cambrai de 1508 et la paix des Dames, signée en 1529.

En 1543, Cambrai est rattachée aux domaines de Charles Quint qui y fait construire construire une puissante citadelle.

En 1630, Richelieu, souhaitant contrer la puissance de l'Empereur et de l'Espagne, renouvelle l'alliance de la France avec les Provinces-Unies. L'effort principal de la France doit se porter sur les Pays-bas espagnols, et un plan de partage est établi avec les Hollandais, la France devant recevoir Le Hainaut, le Cambrésis, l'Artois, une grande partie des Flandres ainsi que le Luxembourg et le comté de Namur^[35]. La guerre est déclarée à l'Espagne en 1635 : il s'ensuit une longue série de guerres qui, aggravée par des crises de subsistance et des épidémies, va meurtrir le Cambrésis^{[b 19]}.

Mazarin essaie vainement, en 1649, de s'emparer de la ville en la faisant assiéger par Henri de Lorraine-Harcourt et par Turenne. Un régiment espagnol venu de Bouchain réussit à pénétrer dans la ville, dont le siège est levé. En 1657 le vicomte de Turenne s'empare de Cambrai. À nouveau 4 000 cavaliers sous le commandement de Condé, passé au service de l'Espagne, réussissent à y pénétrer, et Turenne abandonne la ville^{[b 20]}.

En 1666, dans le plus grand secret, Louis XIV prépare de nouvelles conquêtes en faisant relever les plans des fortifications espagnoles, puis entame la Guerre de Dévolution. Si le traité d'Aix-la-Chapelle de 1668 permet au royaume de France d'obtenir un grand nombre de places fortes, Cambrai n'en fait pas partie, non plus que Bouchain, Valenciennes et Condé-sur-l'Escaut.

L'annexion par la France

En 1672, les hostilités reprennent contre la République protestante des Pays-Bas et se poursuivent dans les années suivantes. En 1676, Louis XIV, qui veut « assurer à jamais le repos de ses frontières », porte l'essentiel de ses efforts contre l'Espagne, et occupe Condé puis Bouchain. Le 17 mars 1677, les troupes françaises prennent d'assaut Valenciennes et se dirigent vers Cambrai, la place la plus forte des Pays-Bas^{[b 21]}, qui est atteinte le 20^[36]. Le 22 mars Louis XIV se porte en personne devant la ville^{[b 22]}. Le 2 avril, les Français investissent une partie de la place. Le 5 avril la ville se rend, avec les mêmes avantages que Lille en 1667^{[b 23]}, mais la garnison espagnole se réfugie dans la citadelle et le siège se poursuit jusqu'au 17 avril. Après 29 jours de siège le roi fait son entrée dans la ville, le lundi de Pâques 19 avril^{[b 24]}. Louis XIV nomme alors le marquis de Césen gouverneur, qui nomme 14 nouveaux échevins tout en gardant le même prévôt.

Par le traité de Nimègue signé le 10 août 1678 l'Espagne abandonne Cambrai, définitivement annexée par la France.

L'influence française va transformer l'architecture et l'urbanisme de la ville. Les pignons des maisons sur rue sont proscrits et la cité s'embellit d'hôtels particuliers. Les fortifications sont renforcées d'ouvrages avancés. Le premier archevêque nommé par le roi est François de Salignac de La Mothe-Fénelon. Le « Cygne de Cambrai » y écrit les Maximes des Saints. Son zèle est inlassable pour éclairer les fidèles et convertir les infidèles.

La Révolution française

La ville souffre de la Révolution : en 1794, Joseph Le Bon, missionné par le Comité de salut public, arrive à Cambrai où il fera régner la terreur. La plupart des bâtiments religieux de la ville sont démolis ou saccagés : en 1796, la cathédrale, « merveille des Pays-Bas », est vendue le 6 juin 1796 à un marchand qui n'en laissera que la tour^{[d 2]}. Privée d'appui, elle s'effondre en 1809^{[d 3]}.

La guerre franco-prussienne de 1870 épargne largement Cambrai. Elle montre aussi l'inutilité des fortifications, que la ville obtient l'autorisation de raser, à ses frais, en 1892^{[b 25]}. Des boulevards extérieurs sont construits et lotis à l'emplacement des remparts entre 1894 et le début du XX^e siècle. L'aspect de la ville s'en trouve radicalement transformé et les travaux stimulent l'économie de la ville^{[b 26]}.

XX^e siècle

En 1914, l'armée allemande occupe la ville : cette occupation qui dura quatre ans fut marquée par des scènes de pillages, de réquisitions et d'arrestations d'otages. Du 20 novembre au 17 décembre 1917, les environs de la ville de Cambrai furent le théâtre de la bataille de Cambrai, qui vit pour la première fois l'utilisation massive des tanks.

En 1918, les Allemands incendièrent le centre de la ville avant de la quitter, détruisant l'hôtel de ville ainsi que les archives municipales. Au total, plus de 1 500 immeubles sur les 3 500 que comptait Cambrai furent totalement détruits. Tout le centre était à reconstruire, tâche qui fut confiée à l'architecte Pierre Leprince-Ringuet^{[b 27],[b 28]}.

La Seconde Guerre mondiale frappe à nouveau Cambrai : à partir du 27 avril et jusqu'au 18 août 1944 18 raids aériens des alliés, dirigés contre les voies ferrées, tuent 250 personnes et détruisent 1 700 immeubles^{[b 29]}. Les premiers chars américains entrent dans la ville le 2 septembre.

Après la guerre la priorité est à la reconstruction. Une municipalité d'« union de la gauche » est élue en 1945, conduite par Raymond Gernez qui restera à la tête de la ville jusqu'en 1981, promouvant un socialisme modéré^{[b 30]}. Dès 1947 la ville soumet au ministère de la reconstruction un projet élaboré. La municipalité donne la priorité à la construction de maisons individuelles : La Maison du Cambrésis, plus tard Maison Familiale, société coopérative d'HLM, contribue largement à la reconstruction de la ville^{[b 31]}. La population de la ville progresse, tandis que l'arrondissement tend à se dépeupler. En même temps la ville perd des emplois industriels et se tertiarise, mais ce sont les administrations publiques qui fournissent le plus gros des emplois^{[b 32]}.

Politique et administration

Tendances politiques et résultats

Dans l'ensemble le vote à Cambrai est peu différent du vote national, mais le taux d'abstention y est souvent plus élevé : par d'exemple il était de 34,86 % au référendum de 2005 (contre 30,63 %) ; 22,07 % au premier tour de l'élection présidentielle de 2007 (contre 16,23 %) ; 38,13 % au premier tour des élections législatives de 2002 (contre 35,58 %).

Les électeurs cambrésiens semblent aussi plus circonspects vis-à-vis de l'Union européenne que les Français en général : le référendum sur la ratification du traité sur l'Union européenne de 1992 a été rejeté par à 53,35 %, alors qu'au niveau national il était approuvé à une courte majorité de 51,04 %. En 2005 le projet de loi portant sur la ratification du traité établissant une Constitution pour l'Europe était rejeté plus largement encore à Cambrai (59,8 % de « non ») qu'au niveau national (54,67 %).

À l'élection présidentielle de 2007 les résultats du second tour sont très proches des chiffres nationaux : 54,07 % pour Nicolas Sarkozy et 45,93 % pour Ségolène Royal, contre respectivement 53,06 % et 46,94 % au niveau national. Au premier tour Jean-Marie Le Pen obtenait un résultat un peu meilleur à Cambrai (13,28 %) qu'en France (10,44 %), tandis que François Bayrou était dans la situation inverse (16,77 % contre 18,57). Arlette Laguiller (2,02 %) et Olivier Besancenot (4,77 %) étaient les seuls autres candidats à dépasser 1,5 %. Au second tour de l'élection présidentielle de 2002 Jacques Chirac arrivait largement en tête à Cambrai comme dans le reste du pays mais le score de Jean-Marie Le Pen y était plus élevé (21,11 % contre 17,79 %).

Aux élections législatives de 2007 François-Xavier Villain, candidat apparenté UMP et maire de Cambrai, obtenait 57,42 % dès le premier tour (48,03 % dans la circonscription). De ce fait tous les autres candidats étaient en dessous du pourcentage national de leur parti, par exemple le Parti Socialiste à 22,91 % contre 24,73 %, le Parti communiste à 3,10 % contre 4,29 % ou l'UDF à 6,21 % contre 7,61 %. Le recul du Front national était aussi marqué à Cambrai (4,14 %) qu'ailleurs (4,24 %). On retrouve une situation proche aux élections de 2002^[37].

Administration municipale

Cambrai est le chef-lieu de l'un des six arrondissements que compte le département du Nord.

Cambrai est divisé en deux cantons : le canton de Cambrai-Est (22 942 habitants en 1999) et le canton de Cambrai-Ouest (39 821 habitants en 1999).

Depuis le 22 décembre 1992 Cambrai est le siège de la communauté d'agglomération de Cambrai qui regroupe 24 communes et environ 60 000 habitants. La ville adhère également aux structures intercommunales suivantes :

• le Syndicat intercommunal d'assainissement de l'agglomération cambrésienne (SIAC) ;
• le SIVU « Scènes mitoyennes », créé en août 2000, réunit les villes de Cambrai, Caudry, Escaudœuvres et Neuville-Saint-Rémy dont il harmonise les politiques culturelles^[38] ;
• le SIVU « Murs mitoyens », opérationnel depuis le 1^er janvier 2006 et dont le siège est à Caudry a pour mission d'instruire les différentes autorisations d'urbanisme pour les deux villes^[39] ;
• le Syndicat intercommunal de l'énergie du Cambrésis (SIDEC), dont le siège est à Neuville-Saint-Rémy, regroupe les 111 communes de l'arrondissement. Il concède la gestion du service public de distribution d'énergie à ERDF et gère les travaux de renforcement et de dissimulation des réseaux^[40] ;
• le Schéma de cohérence territoriale (SCoT) du Cambrésis (via la communauté d'agglomération de Cambrai) ;
• le Syndicat mixte pour la valorisation du Haut-Escaut (via la communauté d'agglomération de Cambrai).

Cambrai a fusionné avec la commune de Morenchies en 1971.

Liste des maires

Depuis 1945, trois maires se sont succédé à Cambrai. La ville, après avoir constamment réélu un maire SFIO de la libération à 1977 en la personne de Raymond Gernez, est administrée depuis par des maires RPR ou apparenté UMP : Jacques Legendre jusqu'en 1992 puis François-Xavier Villain. Ce dernier a été élu député de la 18^e circonscription du Nord le 16 juin 2002 et réélu le 26 juin 2007.

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
mai 1945	mars 1977	Raymond Gernez	SFIO	Député de la Dix-huitième circonscription du Nord
mars 1977	octobre 1992	Jacques Legendre	RPR	Député de la Dix-huitième circonscription du Nord, Ministre, Sénateur
octobre 1992	en cours	François-Xavier Villain	DLR	Député de la Dix-huitième circonscription du Nord

Instances judiciaires et administratives

Cambrai fut pour une courte période le siège du parlement de Flandre, de 1709 jusqu'à son transfert à Douai en 1713.

La ville est aujourd'hui dans le ressort de la cour d'appel de Douai. Elle est le siège d'un tribunal de grande instance dont le ressort se confond avec les limites de l'arrondissement, d'un tribunal d'instance et d'un conseil de prud'hommes, installés dans le château de Selles restauré. Avec la réforme de la carte judiciaire lancée en 2007 la ville a perdu son tribunal de commerce et est rattachée à celui de Douai^[41].

Politique environnementale

Début 2010, la politique environnementale de la ville semble peu lisible : il existe une direction de l'environnement à la mairie mais le site ne livre aucune information^[42].

La politique de l'environnement est l'une des compétences de la communauté d'agglomération de Cambrai.

Jumelages

Cambrai est jumelée[43] avec les villes de  Kamp-Lintfort (Allemagne) depuis 1970,  Châteauguay (Canada) depuis 1980,  Houma (États-Unis) depuis 1986 (ville de Louisiane),  Borough de Gravesham (Royaume-Uni) depuis 1989,  Esztergom (Hongrie) depuis 1991.

Un accord de pré-jumelage avec la ville de Cieszyn en Pologne a été signé le vendredi 15 juillet 2011^[44].

Population et société

Démographie

Évolution démographique de 1793 à 2008

L'évolution du nombre d'habitants depuis 1793 est connue à travers les recensements de la population effectués à Cambrai depuis cette date :

L'unité urbaine de Cambrai comptait 48 239 habitants en 1999, et l'aire urbaine 58 828 habitants. Dans d'autres régions moins peuplées, Cambrai serait une ville importante, mais dans le Nord-Pas-de-Calais, densément peuplé et urbanisé, la ville et son agglomération viennent loin derrière Lille (1 143 125 habitants), Douai-Lens (552 682), Valenciennes (399 677), Dunkerque (265 974) ou Maubeuge (125 000) et à égalité avec Armentières (58 706).

La population de Cambrai a peu augmenté au fil des siècles : estimée à 10 000 âmes au XV^e siècle, elle n'est, selon un Mémoire d'intendant qui la décrit comme « fort diminuée », que de 12 000 en 1698^{[b 33]}. À la fin de la Révolution, en 1801, elle n'est encore que de 15 000 habitants environ.

Elle augmente lentement mais régulièrement au long du XIX^e siècle avec un fléchissement net au début du XX^e siècle : la natalité, comme partout ailleurs en France, est en baisse. En même temps, la mortalité infantile reste élevée (20,3 % en 1900, 10,2 % à la veille de la guerre)^{[b 34]}, ce qui explique la faible croissance naturelle.

L'accroissement de la population reprend à un rythme soutenu entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début des années 1970 (les Trente Glorieuses), grâce à l'accroissement naturel (baby-boom et forte régression de la mortalité infantile) et à l'exode rural, qui vide lentement les villages du Cambrésis de leur population au profit (partiel) de la ville de Cambrai. Ce dynamisme montre cependant des signes d'essoufflement dès 1968 : en effet la progression des emplois (+ 27,5 % de 1952 à 1975) n'a pas suivi celle de la population (+ 44,2 %)^{[b 35]}.

La courbe s'inverse brutalement à partir du premier choc pétrolier de 1973. La population de la ville diminue fortement à partir du recensement de 1975, le solde migratoire largement positif des années 1960 devenant négatif, tandis que le solde naturel, qui reste positif, a tendance à se réduire. Nombre d'activités traditionnelles ont disparu (chocolaterie, brasserie, chicorée, tissages, métallurgie…), représentant plusieurs milliers d'emplois.

Évolution démographique 1968-2007^[46]

	1968-1975	1975-1982	1982-1990	1990-1999	1999-2007
Variation annuelle moyenne de la population en %	+0,5	-1,4	-0,8	+0,2	-0,5
due au solde naturel	+1,1	+0,7	+0,5	+0,4	+0,3
due au solde migratoire	-0,6	-2,1	-1,3	-0,2	-0,8

Pyramide des âges

Les graphiques ci-dessous représentent les pyramides des âges en 2007 de la population de la commune de Cambrai, et de la population nordiste.

La pyramide des âges de Cambrai était au recensement de 2007 assez proche de celle de la France métropolitaine, et du Nord, avec un déficit plus marqué de la tranche des 0-14 ans et dans une moindre mesure de la tranche des 30-44 ans, conséquence possible d'un solde migratoire négatif.

Répartition de la population

La répartition de la population de Cambrai (population active de 15 ans ou plus ayant un emploi) par catégorie socioprofessionnelle^[50] montrait en 2007 une sous-représentation des « cadres et professions intellectuelles supérieures » (11,15 %) par rapport à la moyenne française (15,82 %) et inversement des proportions légèrement plus fortes des « ouvriers » (25,47 % contre 23,08 %), des « employés » (31,37 % contre 28,40 %) et des « professions intermédiaires » (26,41 % contre 24,76 %). Le pourcentage d'agriculteurs est naturellement faible à Cambrai (0,42 %).

La répartition de la population de plus de 15 ans non scolarisée par niveau d'études^[51] montrait en 2007 des taux comparables à ceux de la France métropolitaine pour les niveaux III et IV (baccalauréat ou bac + 2 années d'études), mais un retard sur la moyenne française, et même sur la région, en ce qui concerne les études supérieures (niveaux I et II).

Population non scolarisée de 15 ans ou plus par diplôme (%)

		Cambrai	Nord Pas-de-Calais	France
pas de scolarité ou aucun diplôme	(niveau VI)	20,09	21,46	19,06
CEP	(niveau VI)	14,46	13,81	12,0
BEPC	(niveau VI)	7,83	6,90	6,48
CAP ou BEP	(niveau V)	22,50	24,71	23,99
Bac ou BP	(niveau IV)	15,11	14,37	15,35
Bac + 2	(niveau III)	11,87	10,17	11,14
Supérieur	(niveaux I et II)	8,14	8,59	11,99

Enseignement

Cambrai est le siège d'un bassin de formation divisé en trois circonscriptions (Cambrai-Nord, Cambrai-Sud et Cambrai-Le Cateau) et dépendant de l'Inspection académique du Nord et de l'Académie de Lille^[52].

Établissements scolaires

La ville administre douze écoles maternelles et onze écoles élémentaires communales.

Le département gère quatre collèges : Jules-Ferry, Fénelon^[53], Lamartine et Paul-Duez.

La région Nord-Pas-de-Calais gère quatre lycées : Fénelon^[53], Paul-Duez^[54] et les lycées professionnels Louise de Bettignies^[55] et Louis-Blériot^[56]. Cambrai dispose également d'un établissement privé, l'ensemble Saint-Luc, regroupant les trois anciens établissements privés fusionnés à la rentrée 2009 : collège Jeanne d'Arc, Institution Notre-Dame de Grâce (collège et lycée d'enseignement général et technologique) et lycée professionnel La Sagesse^[57].

Vie universitaire

Cambrai héberge deux antennes des universités de Valenciennes et du Hainaut-Cambrésis (UVHC), et de Lille-2.

L'antenne de l'UVHC prépare à onze diplômes, qui incluent des DUT, IUP, Master Pro, licences professionnelles (notamment "Actions culturelles et Promotion du Patrimoine" et "Métiers de l'archéologie") et licences^[58].

L'antenne de Lille 2 prépare à l'obtention d'une licence « mention droit » ou « mention administration économique et sociale », ainsi que trois licences professionnelles : management des PME PMI, transport de marchandises, métiers de la sécurité^[59].

Enfin, l'enseignement catholique, l'ensemble Saint Luc de Cambrai^[57], a constitué un pôle d'enseignement supérieur (Sup'Sagesse) allant de Bac+1 à Bac+5 : BTS opticien, BTS assurance, NRC, MUC, AG et AM, deux licences professionnelles (« Marketing Manager Opérationnel » et « Assurance Prévoyance et Gestion de Biens ») et enfin un Master Professionnel de « Stratégie et Management Entrepreneurial », ouvert entre autres aux créateurs d'entreprises.

Avec près de 500 étudiants en alternance, apprentissage ou voie scolaire, Sup'Sagesse^[57] constitue un véritable campus de centre ville, intégrant un internat.

Les autres établissements d'enseignement supérieur à Cambrai sont l'École supérieure d'art de Cambrai^[60] et l'Institut de formation en soins infirmiers.

Manifestations culturelles et festivités

Le 15 août est la fête communale de Cambrai et un des temps forts de la vie populaire locale. Cette grande fête foraine (ou « ducasse ») se prolonge pendant une dizaine de jours sur la place de l'Hôtel de ville. La journée du 15 août est ponctuée du traditionnel défilé des géants Martin et Martine, symboles de la cité, et d'un feu d'artifice. Cette fête, à l'origine une procession qui avait lieu le lendemain de la Trinité, remonterait à 1220. Elle fut agrémentée au fil du temps de banquets, de cavalcades et d'un feu d'artifice et était considérée comme une des sept merveilles du Cambrésis. Au long des siècles la fête a changé, reflétant les préoccupations des contemporains : après le rattachement à la France elle est célébrée le 15 août, fête de l'Assomption, pour répondre au vœu de Louis XIII de consacrer le royaume à la Vierge ; en 1790 on célèbre la Déclaration des droits de l'homme et la fête de la Fédération ; en 1802, avec la signature du concordat, l'image de Notre-Dame de Grâce est à nouveau portée en procession, renforcée du buste de Fénelon. Sous l'Empire on célèbre sa majesté impériale Napoléon Ier. Au XIX^e siècle enfin, les intérêts se tournent davantage vers la vie locale, les progrès des sciences et de l'industrie^{[a 11]}.

Musicalement, la ville de Cambrai reçoit deux festivals. Le festival de musique classique Juventus. L'association Juventus repère de jeunes solistes européens talentueux. Ils sont nommés, s'ils l'acceptent, « Lauréats Juventus » lors de leur première participation à un festival Juventus. Chaque été les anciens et les nouveaux lauréats se réunissent pendant une quinzaine de jours dans le cadre du festival pour préparer des concerts de musique de chambre dans des conditions exceptionnelles. Juventus, créé en 1991 à la Saline royale d'Arc-et-Senans, s'est fixé à Cambrai en 1998 avec l'aide du Conseil Général du département^[61]. BetiZFest est un festival de musiques alternatives organisé depuis 2003. Il est organisé durant le mois d'avril. Les Féodales sont un spectacle de rue représentant le Moyen Âge. La dernière édition a eu lieu en 2008^[62].

L'hôtel de ville de Cambrai est le siège national du Syndicat d'élevage de la race chevaline « trait du Nord ». Le concours national de trait du Nord est traditionnellement organisé le dernier week-end du mois de juillet au palais des Grottes. Rassemblant l'élite de la race, il s'achève le dimanche après midi sur la place de l’hôtel de Ville par un grand défilé, plus importante présentation festive en France d’une race de chevaux de trait^[63].

Santé

La densité médicale est assez bonne à Cambrai si on la compare avec les moyennes régionale et nationale. Dans la communauté d'agglomération on compte 2,04 médecins généralistes pour 1 000 habitants (région Nord Pas-de-Calais et France métropolitaine 1,65) et 1,98 médecins spécialistes pour 1 000 habitants (région : 1,39, France métropolitaine : 1,74)^[64].

L'hôpital Saint-Julien, qui accueillait les pauvres et les malades, fut fondé en 1070. Il en subsiste aujourd'hui une chapelle qui jouxte le théâtre municipal. Au cours des siècles suivants, d'autres hôpitaux furent fondés : l’hôpital Saint-Lazare pour les lépreux, l’hôpital Saint-Jean, l’hôpital Saint-Jacques au Bois pour accueillir les pèlerins, l’hospice général de la Charité fondé en 1752 pour accueillir les vieillards, les mendiants et les marginaux.

Après la Seconde Guerre mondiale on envisagea de construire un hôpital moderne.

Le Centre hospitalier de Cambrai^[65] possède une capacité d'accueil de 770 lits et 108 places. Il emploie un personnel médical de 150 agents et un personnel non médical de 1 200 agents. Trois structures annexes sont réservées au long et moyen séjour, à la maternité (1982) et à la psychiatrie (1983-1884). L'Institut de formation en soins infirmiers fut ouvert en 1967.

Les travaux de construction du site actuel commencèrent en 1959, l’installation des patients étant réalisée entre 1966 et 1968. En 2007 ont été entrepris des travaux de modernisation et d’agrandissement du Centre hospitalier.

Le palmarès 2010 des « hôpitaux les plus sûrs » place le Centre hospitalier de Cambrai au 11^e rang national^[66].

Les cliniques privées de Cambrai sont au nombre de trois : clinique Sainte-Marie, clinique Saint-Roch et clinique du Cambrésis.

Sports

Cambrai compte plus de cent clubs ou associations sportives, dont le Cambrai Hockey Club^[67] qui évolue en Championnat de France féminin de hockey sur gazon ainsi que l'équipe Cambrai Volley-Ball^[68] qui évolue en PRO B (2^e division nationale).

Les installations incluent six gymnases, deux piscines, dont le stade nautique « Liberté » reconstruit et rouvert en 2008, l'Arsenal de Balagny, construit entre 1581 et 1595, abandonné par l'armée en 1967 et réhabilité en salle de gymnastique, une base de loisirs, un stade de hockey, un stade de rugby et de nombreux terrains de football, dont le stade de la Liberté, siège de l'Athlétic Club Cambrésien^[69].

Le jeu de billon est pratiqué traditionnellement dans les régions de Cambrai et Douai.

Cambrai a été ville de départ de la quatrième étape du tour de France 2004^[70] et à nouveau ville de départ de la quatrième étape en juillet 2010^[71].

En 2010 le journal L'Équipe a classé Cambrai parmi les cinq villes de plus de 20 000 habitants les plus sportives de France, avec Lorient, Colmar, Antibes et Tarbes. Le prix spécial « sport et handicap » a été décerné à la ville pour son action en faveur de l'accès au sport des personnes handicapées^[72].

Médias

Le quotidien régional La Voix du Nord publie une édition locale. L'Observateur du Cambrésis est un hebdomadaire d'informations locales et d'annonces. Le journal municipal Le Cambrésien est distribué dans toutes les boîtes aux lettres de la ville^[73].

Cambrai fait partie du territoire desservi par radio BLC, station de radio associative dont les programmes sont émis depuis Caudry. Les habitants de Cambrai reçoivent également, outre certaines stations de radio nationales, les programmes de France Bleu Nord, de Chérie FM Cambrai et de RFM Nord^[74].

La ville est couverte par les programmes de France 3 Nord-Pas-de-Calais et les chaînes nationales de la TNT. Elle reçoit également la chaîne régionale Wéo. Oxygen TV est une web TV « 100 % Cambrésis » consacrée aux informations locales^[75].

Cultes

Les Cambrésiens disposent de lieux de culte catholique, protestant et musulman.

Cambrai est le siège d'un archevêché catholique, suffragant de celui de Lille depuis le 29 mars 2008. Jusqu'alors c'était la situation inverse avec l'archidiocèse de Cambrai comme l'archevêché métropolitain et Lille et Arras comme ses suffragants. L'archidiocèse de Cambrai inclut les arrondissements de Cambrai, de Valenciennes et d'Avesnes-sur-Helpe. Le doyenné de Cambrai rassemble 13 églises^[76] regroupées en deux paroisses^[77] : Notre-Dame de Grâce^[78] et Saint Vaast-Saint Géry^[79].

La communauté baptiste dispose d'une église évangélique baptiste^[80], de même qu'il existe une paroisse de l'Église Réformée de France^[81].

L'association culturelle et cultuelle marocaine de Cambrai gère la mosquée Al Mohssinine d'Escaudain^[82].

Début 2010, il n'y avait pas de synagogue à Cambrai.

Économie

Cambrai est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie du Cambrésis. En avril 2007, celle-ci décidait de fusionner avec la Chambre de commerce et d'industrie d'Arras, décision remise en question le 4 octobre 2007 par le ministère de tutelle des chambres de commerce et d'industrie^[83].

En conséquence de la fermeture prévue en 2012 de la Base aérienne 103 de Cambrai-Épinoy, Cambrai et le Cambrésis sont classés à compter du 1^er janvier 2010 et jusqu'au 31 décembre 2012 en zone franche « Zone de Restructuration Défense », ce qui permet des exonérations fiscales et sociales aux entreprises qui se créent, s'implantent ou se développent^[84].

Histoire économique

Dès le Moyen Âge Cambrai est à la fois un marché agricole pour sa région, qui produit surtout des céréales et de la laine, et un centre de tissage (drap, guède, toile, lin, mollequin). Cette double vocation persistera longtemps. La draperie décline à la fin du XIII^e siècle mais elle est remplacée par la batiste, spécialité de la ville, qui connaît sa plus grande vogue au XVII^e siècle^{[b 36]}. La production fléchit à son tour au siècle suivant, mais en 1775 on compte encore 58 000 pièces de batiste marquées à Cambrai^{[b 37]}.

L'activité économique décline sous le Premier Empire en raison des guerres et du blocus britannique. Au XIX^e siècle le textile reste l'activité dominante de la ville, avec 2 546 ouvriers, hommes, femmes et enfants, en 1848^{[b 38]}. La batiste fait l'essentiel du commerce cambrésien avec d'autres productions telles que le savon ou le sel de mer raffiné. Des industries agroalimentaires se développent : brasserie, chicorée ; la bêtise de Cambrai est inventée en 1850^{[b 38]}.

Au XIX^e siècle la ville s'industrialise peu, surtout si on la compare à ses voisines. Les édiles municipaux refusent souvent l'installation de nouvelles usines, au nom de l'insalubrité ou du manque d'espace. La Sucrerie Centrale de Cambrai est créée en 1872 par Jules Linard^[85] sur le territoire de la ville d'Escaudœuvres. Toutefois, selon le recensement de 1886 l'industrie fait vivre plus de 9 000 personnes, alors que l'agriculture n'en emploie plus que 2 000. La ville développe surtout sa fonction commerciale : au début du XX^e siècle la succursale de la Banque de France de Cambrai occupe le 12^e rang en France, avant Nice et Toulouse^{[b 39]}.

Après la Seconde Guerre mondiale la reconstruction stimule l'industrie du bâtiment. Des entreprises nouvelles se créent à partir de 1950 : bonneterie, mécanique, menuiserie emploient plusieurs milliers de personnes, tandis que disparaissent des fabrications traditionnelles : chicorée, chocolat, brasserie et tissages. La crise économique, à partir des années 1970, dégrade sérieusement la situation de l'emploi.

Entreprises et commerces

Les zones et parcs d'activité de l'agglomération sont au nombre de quatre :

• la zone industrielle de Cantimpré, au sud-ouest de la ville ;
• le parc Actipôle, en bordure de l'autoroute A2 à deux kilomètres à l'ouest de Cambrai, offre une surface totale de 97 ha. Complètement occupé, il est en cours d'extension ;
• la zone d'activités de Fontaine-Notre-Dame, à un kilomètre de l'autoroute A26, offre une surface totale de 75 ha ;
• la zone d'activités de Cambrai-sud Proville, à un kilomètre au sud de Cambrai, sur la RN 44, en direction de Saint-Quentin, est consacrée aux surfaces commerciales sur une superficie de 40 ha.

L'économie cambrésienne cherche à s'appuyer aujourd'hui sur trois pôles :

• l'industrie agroalimentaire, qui tient encore une place importante dans l'économie de la ville (confiserie, sucrerie, laiterie etc.) en raison de la forte présence (80 % de la superficie) de l'activité agricole (cultures céréalières et industrielles) dans l'arrondissement ;
• la logistique, qui bénéficie de la situation de Cambrai au cœur du triangle Londres-Paris-Benelux et au croisement de deux autoroutes, tend à se concentrer dans la partie occidentale de l'agglomération. Ainsi la totalité des 97 ha de la zone d’activité « Actipôle Raillencourt » située à 2 km à l'ouest de Cambrai en bordure de l'autoroute A2 sont aujourd'hui utilisés, en partie par des entreprises de distribution, pour un millier d'emplois environ. Les extensions Actipôle 2 et 3 sont en cours de réalisation ou d'étude ;
• le textile, surtout présent dans le reste de l'arrondissement (Caudry, Villers-Outréaux…) est représenté à Cambrai par la confection et le linge de maison. La région de Cambrai est associée à celles de Calais et de l'agglomération lilloise au sein du pôle de compétitivité Up-Tex, dédié aux produits textiles haute performance et à la customisation^[86].

Le Centre hospitalier de Cambrai, la commune de Cambrai, Auchan, Les Papillons blancs, Cora, TANIS (Chimie, caoutchouc, plastiques), la Compagnie des Engrenages et Réducteurs Messiaen Durand (équipements mécaniques) et le service départemental incendie et secours sont, dans l'ordre, les huit principaux employeurs de l'agglomération, en 2008^[87].

Perspectives

La future liaison Seine-Escaut, dont la mise en service est prévue pour 2016^[88], est aujourd'hui l'un des éléments les plus prometteurs en matière de développement économique pour la ville et la région de Cambrai. La plate-forme d'activités multimodale de Marquion, à 10 km à l'ouest de Cambrai, devrait avoir pour vocation d’accueillir, sur 156 ha environ, des centres de logistique et de distribution européens et des industries de l’agro-alimentaire^[89].

Revenus de la population et fiscalité

En 2006, le revenu fiscal médian par ménage était de 14 354 €, ce qui place Cambrai au 23 797^e rang parmi les 30 687 communes de plus de 50 ménages en métropole^[90].

En 2008, 263 foyers fiscaux cambrésiens s'acquittaient de l'impôt de solidarité sur la fortune pour un patrimoine moyen déclaré de 1,665 millions d'euros et un montant moyen de l'impôt de 5 017 euros^[91].

Emploi

Selon les résultats du recensement de 2006^[92], la population active de 15 ans et plus de la commune comptait 14 597 personnes, dont 18,4 % étaient chômeurs (France : 11,5 %) et 81,6 % avaient un emploi (France : 88,5 %). Parmi les chômeurs, les plus touchés étaient les « moins de 20 ans » (44,39 %) et les « 20 à 24 ans » (31,81 %).

La répartition des emplois par secteurs d'activité fait apparaître le poids prédominant (plus de 80 %) du secteur tertiaire. Cette répartition reflète le rôle de centre administratif et commercial que joue la commune pour les campagnes environnantes.

Répartition des emplois par domaines d'activité (recensement de 2006)

	Agriculture	Industrie	Construction	Commerce	Services
Cambrai	1,51 %	13,78 %	5,11 %	14,95 %	64,66 %
Moyenne nationale	3,48 %	15,40 %	6,45 %	13,32 %	61,40 %
Sources des données : INSEE[92]

La répartition des emplois par catégories socioprofessionnelles fait apparaître une sous-représentation des « cadres et professions intellectuelles », et des « agriculteurs », ainsi qu'une sur-représentation des « professions intermédiaires » et « employés ».

Répartition des emplois par catégories socioprofessionnelles (recensement de 2007)

	Agriculteurs	Artisans, commerçants, chefs d'entreprise	Cadres, professions intellectuelles	Professions intermédiaires	Employés	Ouvriers
Cambrai	0,2 %	4,6 %	11,6 %	28,0 %	34,3 %	21,4 %
Moyenne nationale	2,1 %	5,9 %	15,8 %	24,8 %	28,5 %	22,9 %
Sources des données : INSEE[92],[93]

Les déplacements domicile-travail se font majoritairement en voiture (73,93 %, France 70,2 %) et on note le faible poids des transports en commun (4,57 % contre une moyenne de 13,53 % en France).

Culture locale et patrimoine

Monuments et lieux touristiques

Une grande partie du patrimoine monumental de Cambrai a disparu au cours des siècles. C'est d'abord Charles Quint qui, pour faire édifier une citadelle au Mont-des-Bœufs, ordonne en 1543 la destruction de l'abbaye Saint-Géry de style gothique.

Pendant la Révolution française tous les édifices religieux de la ville sont vendus comme biens nationaux et détruits, dont l'ancienne cathédrale. Seules quatre églises, transformées en grenier, en hôpital, en Temple de la Raison ou en prison, sont épargnées.

Le démantèlement des fortifications, à partir de 1894, entraîne la disparition de nombreuses portes. Quelques-unes sont conservées grâce aux interventions de la société d'Émulation de la ville.

La Première Guerre mondiale est à nouveau responsable de destructions très importantes, l'armée allemande minant et incendiant le centre de la ville avant de faire retraite en septembre 1918 : au total 1 214 immeubles sont détruits, dont l'hôtel de ville reconstruit en style néoclassique avant la Révolution par les architectes Jacques-Denis Antoine et Nicolas-Henri Jardin.

Enfin à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en avril 1944, puis encore en mai, en juillet et jusqu'au 11 août, Cambrai subit des bombardements alliés : au total 55 % des immeubles sont sinistrés et 13 % entièrement détruits^{[a 12]}.

Malgré ces destructions considérables la ville garde un patrimoine monumental important. Première commune du département du Nord à obtenir ce prestigieux label, Cambrai est classée Ville d'Art et d'Histoire depuis 1992.

Patrimoine religieux

La cathédrale Notre-Dame de Grâce, achevée en 1703 dans le style classique de l'époque, a remplacé après la Révolution de 1789 l'admirable cathédrale gothique du XII^e siècle dont il ne reste aucune trace sur l'actuelle place Fénelon. L'abside renferme le tombeau monumental de Fénelon, chef-d'œuvre du sculpteur David d'Angers, et les croisillons du transept l'icône de Notre-Dame de Grâce ainsi que neuf grisailles réputées de Geeraerts d'Anvers. Les grandes orgues furent construites par la maison Pierre Schyven d'Ixelles en 1897. Après les épreuves de la guerre de 1914-1918, une importante restauration fut entreprise par le facteur d'orgue Auguste Convers qui porta l'instrument actuel à 49 jeux (3 670 tuyaux). Le bâtiment a été classé à l'inventaire des monuments historiques le 9 août 1906^[94].

La chapelle du Grand Séminaire appelée plus couramment chapelle du « collège des Jésuites », achevée en 1692, est un exemple unique de l'art baroque en France au nord de Paris. Elle servit de prison au tribunal révolutionnaire voisin en 1794. Elle a été classée à l'inventaire des monuments historiques le 30 avril 1920^[95].

L'église Saint-Géry, classée monument historique depuis le 26 novembre 1919^[96], est l'un des monuments les plus anciens de Cambrai. Elle renferme un remarquable jubé en marbre polychrome sculpté par le Cambrésien Jaspart Marsy ainsi qu'une Mise au tombeau de Pierre-Paul Rubens datant de 1616. Les grandes orgues construites en 1867 par Merklin ont fait l'objet d'une transformation importante en 1978. L'instrument actuel comporte 41 jeux.

D'autres bâtiments de Cambrai sont également classés ou inscrits Monuments historiques. L'ancien couvent des Récollets y est inscrit depuis le 2 mars 1943^[97], et les Béguinages Saint-Vaast et Saint-Nicolas y sont classés depuis 1949^[98].

Patrimoine militaire

La citadelle. Malgré son démantèlement au XIX^e siècle, la citadelle de Charles Quint conserve les galeries de contre-mine aujourd'hui ensevelies ; la porte Royale et son pont-levis, classée à l'inventaire des monuments historiques le 14 avril 1932^[99], flanquée à l'arrière de deux corps de garde et un arsenal du XVI^e siècle. Parmi les aménagements postérieurs, une poudrière, des logements pour officiers et une caserne « à l'épreuve des bombes » du XIX^e siècle sont également remarquables.

Le château de Selles, ancien château fort, bâti au XI^e siècle, autrefois isolé par les eaux de l'Escaut a conservé ses tours et ses murailles et surtout des gaines enterrées dont les nombreux graffiti témoignent du désespoir des prisonniers enfermés sur ordre du comte-évêque.

Les portes de Paris (fin XIV^e siècle)^[100], Notre Dame (XVII^e siècle)^[101] et les tours des Sottes (ou Saint-Fiacre)^[102], du Caudron (1^re moitié du XV^e siècle)^[103] et des Arquets (XVI^e siècle)^[104]sont les vestiges des remparts médiévaux.

Patrimoine civil

Le beffroi de Cambrai. Autrefois clocher de l'église Saint-Martin, le monument construit au XV^e siècle devient beffroi de Cambrai en 1550. Classé à l'inventaire des monuments historiques le 15 juillet 1965^[105], ce bâtiment a été inscrit par l'UNESCO, au sein d'un groupe de 23 beffrois du Nord de la France, comme extension des 30 beffrois belges inscrits en 1999 sous le nom de « Beffrois de Flandre et de Wallonie »^[106].

L'hôtel de ville, entièrement restauré en 1932, s'ouvre sur la Grand'Place par une majestueuse façade de style grec, surmontée d'un campanile où deux sonneurs de bronze, géants et de type maure, frappent les heures sur une grosse cloche au-dessus de la grande horloge : ce sont Martin et Martine, les protecteurs de la cité. La salle des mariages renferme une série de fresques et peut se visiter sur demande.

L'hôtel de Francqueville (XVIII^e siècle) abrite les riches collections du Musée de Cambrai, considérablement agrandi et rénové en 1994. Le plan en relief de la cité à la fin du XVII^e siècle constitue le point de départ indispensable des visites guidées de la ville.

La « maison Espagnole », siège de l'Office de tourisme, dernière maison à pans de bois et à pignon sur rue de style régional, date de 1595. Les sculptures en chêne (chimères et cariatides) qui ornaient sa façade au XIX^e siècle sont exposées au premier étage à l'intérieur après avoir subi une sérieuse restauration. On visite ses caves médiévales. Ce bâtiment a été classé à l'inventaire des monuments historiques le 31 août 1920^[107].

Le marché couvert, construit après la seconde guerre mondiale, abrite des halles animées les jours de marché.

Les souterrains^{[a 13]} qui s'étendent sous le centre de la ville, comme dans d'autres villes médiévales, ont été explorés au milieu du XIX^e siècle ainsi que vers la fin du XX^e siècle. Taillés dans la craie blanche, ils comprennent des galeries, des salles voûtées romanes ou gothiques. On y trouve également des puits, des niches à statues. Ces excavations ont servi de carrières pour l'extraction de matériaux de construction ainsi que de pierre à chaux : les « catiches » sont des puits d'extraction en forme d'entonnoir renversé, profonds d'une quinzaine de mètres et larges à la base de 10 à 12 mètres. Ces souterrains ont servi également, jusqu'en 1944, de refuges et de caches lors des sièges, invasions ou bombardements. Leur datation est incertaine : il n'est pas impossible que certaines de ces excavations aient été creusées dès l'époque romaine, mais il est vraisemblable qu'elles se sont échelonnées sur une longue période, au gré des besoins. Des visites sont organisées par l'office de tourisme.

Patrimoine de mémoire

Le Cimetière militaire allemand de la Route de Solesmes et le Cambrai East Military Cemetery : le cimetière militaire de la Route de Solesmes est créé par l'armée allemande en mars 1917. Occupée depuis 1914, Cambrai est alors un important centre de commandement, logisitique et sanitaire pour l'occupant^[108]. Le cimetière est ouvert pour accueillir les corps des soldats morts dans les hôpitaux de la ville, notamment à l'issue de la bataille d'Arras (avril-mai 1917) et la bataille de Cambrai (novembre-décembre 1917). Le cimetière compte aujourd'hui 10 685 tombes allemandes, ainsi que celles de 192 prisonniers de guerre russes et de 6 roumains^[109]. Deux espaces, formant le Cambrai East Military Cemetery, abrite les tombes de 501 soldats de l'armée impériale britannique^[110].

Patrimoine environnemental

Cambrai bénéficie du label « ville fleurie » avec trois fleurs attribuées par le Conseil national des villes et villages fleuris de France au concours des villes et villages fleuris^[111].

Le jardin public actuel date du XIX^e siècle, époque qui voyait dans la création d'espaces verts le moyen d'encourager l'hygiénisme et à laquelle furent de surcroît libérées les surfaces occupées par les fortifications. Ce jardin, divisé en trois parties distinctes mais contiguës, est installé sur l'emplacement des anciennes fortifications qui ceinturaient la citadelle construite sous Charles Quint :

• le « jardin aux fleurs », dessiné par le paysagiste Jean-Pierre Barillet-Deschamps, fut établi entre 1852 et 1865 sur 6 ha. Ce jardin était initialement le seul prévu, mais sur l'insistance du préfet de l'époque, il fut porté à 9 ha en 1864^{[a 14]} ;

• le « jardin Monstrelet », dessiné « à l'anglaise », s'ajouta bientôt au précédent. Il est ainsi appelé parce qu'il abrite une statue d'Enguerrand de Monstrelet, chroniqueur du Moyen Âge qui fut prévôt de Cambrai. On y érigea, en 1867, le kiosque à musique actuel, construit sur les plans d'André de Baralle ;

• le « jardin des Grottes », aménagé au début du XIX^e siècle, porta la superficie de l'ensemble à plus de 15 ha. Les « grottes », agrémentées d'une cascade, en étaient la principale attraction et donnèrent leur nom à cette partie du jardin. Elles furent achevées en 1906 et sont en 2010 en attente de réhabilitation.

Ces jardins, et notamment leurs statues, furent endommagés par les deux conflits mondiaux. En 1972 une salle moderne, baptisée « palais des Grottes » et accueillant des expositions, foires ou concerts, fut construite au milieu du jardin du même nom.

Quelques autres squares ou jardins complètent les espaces verts de Cambrai : le square Fénelon, établi en 1861 selon les plans de Barillet-Deschamps sur l'emplacement de l'ancienne métropole et agrémenté en 1864 d'un jet d'eau ; celui de la place Marcelin Berthelot qui date de 1911 ; celui qui est au pied des murs du Château de Selles, datant de la même année ; celui de la tour des Arquets qui date de 1954^{[c 4]}. Les avenues et boulevards plantés d'arbres et fleuris achèvent de faire de Cambrai une ville « verte ».

Patrimoine culturel

Le musée des Beaux-Arts de Cambrai, ouvert en 1847 pour présenter les saisies révolutionnaires, est installé depuis 1893 dans un hôtel particulier du XVIII^e siècle, l'hôtel de Francqueville. Rénové en 1994, il comporte trois départements (archéologie, arts plastiques et patrimoine de Cambrai) sur 4 300 m², dont le plus important est celui des arts plastiques. Il présente notamment des peintures flamandes et hollandaises du XVII^e siècle et des œuvres d'artistes français des XIX^e siècle et XX^e siècle. Une donation récente lui permet aussi de présenter une collection d'œuvres de l'Abstraction géométrique de la seconde moitié du XX^e siècle^[112].

Le musée diocésain d'art sacré existe toujours officiellement et conserve son label de « Musée de France »^{[note 5]}, bien qu'il ait été fermé au public en 1975. Ce musée de statut privé est géré par le diocèse, qui recherche les moyens d'ouvrir à nouveau les collections au public. Celles-ci peuvent faire l'objet de prêts pour des expositions temporaires et comprennent des objets provenant des fouilles archéologiques de la ville de Cambrai, des éléments architecturaux, de la statuaire, des œuvres picturales, des pièces d’orfèvrerie et des ornements liturgiques^[113]. L'histoire de ce musée commence en 1926 quand M^gr Chollet, archevêque de Cambrai, instaure une commission d’histoire religieuse et d’art sacré ayant pour but d'inventorier et de conserver les archives et le patrimoine mobilier du diocèse. Le chanoine Cyrille Thelliez en devient secrétaire. En 1958, ayant rassemblé de nombreux objets religieux provenant du diocèse, il fonde le musée diocésain, premier musée d’art religieux ouvert en France, qu'il installe dans l’ancienne chapelle du Grand Séminaire^[114].

Le théâtre de Cambrai, construit en 1924 par l'architecte Pierre Leprince-Ringuet sur l'emplacement d'une chapelle du XVI^e siècle détruite pendant la Première Guerre mondiale, était abandonné depuis 25 ans lorsque sa réhabilitation fut entreprise en 1999. Le théâtre rénové fut inauguré en 2003. C'est un théâtre à l'italienne de 700 places qui accueille des spectacles divers, notamment ceux de l'association « Scènes mitoyennes » et du festival de musique classique Juventus.

Le « Palais des grottes », situé dans le jardin public, est une vaste salle polyvalente d'une capacité de 1 500 personnes qui peut accueillir des concerts (dont le BetiZFest) ou des foires et expositions. Son toit remarquable pour sa forme de paraboloïde hyperbolique (ou « selle de cheval ») fut construit en 1974 selon des techniques alors avancées et témoigne d'une forme d'architecture du béton au XX^e siècle^{[a 15]}.

La médiathèque est une bibliothèque municipale classée^[115] : elle possède un fonds ancien important, avec 956 manuscrits dont les plus anciens datent du VII^e siècle, provenant des confiscations faites pendant l'époque révolutionnaire aux communautés religieuses, très importantes dans la ville, et aux émigrés de la région. Ce fonds fut par la suite enrichi de dons, legs et achats^[116]. Dès 1975 elle a été l’un des premiers établissements à adopter l’appellation de « médiathèque ». Elle est répartie en quatre services : jeunesse, adultes, photothèque et histoire locale et livres anciens.

Cambrai dispose d'une école nationale de musique et d'art dramatique^[117] qui a obtenu le label de « Conservatoire à rayonnement départemental » en 2007.

Personnalités liées à la commune

• Villard de Honnecourt - Habitait Cambrai, architecte du XIII^e siècle
• Pierre d'Ailly (° 1351 – † 1420) - Évêque de Cambrai de 1397 à 1411
• Nicolas Grenon (° vers 1375 – † 1456) - Mort à Cambrai, compositeur
• Guillaume Dufay (° vers 1400 – † 1471) - Mort à Cambrai, compositeur.
• Érasme (° 1469 – † 1536) - Nommé secrétaire de l'évêque de Cambrai en 1493
• Jeanne Le Franc († 1515) - Mère de Jean Calvin, fille d'un tavernier de Cambrai
• François de Salignac de La Mothe-Fénelon (° vers 1651 – † 1715) - Nommé archevêque de Cambrai en 1695
• Guillaume Dubois (° vers 1656 – † 1723) - Connu sous le nom de cardinal Dubois; nommé archevêque de Cambrai, il n'y mit jamais les pieds.
• Charles François Dumouriez (° 1739 – † 1823) - Né à Cambrai, militaire et homme politique
• Joseph Le Bon (° vers 1765 – † 1795) - Envoyé du Comité de salut public, fit régner la Terreur à Cambrai
• Charles Cordier (° 1827 – † 1905) - Né à Cambrai, sculpteur
• Jules Gosselet (° 1832 – † 1916) - Né à Cambrai, géologue français
• Auguste Dorchain (° 1857 – † 1930) - Né à Cambrai, poète
• Louis Blériot (° 1872 – † 1936) - Né à Cambrai, industriel et pilote
• Pierre Leprince-Ringuet (° vers 1874 – † 1954) - Architecte de la reconstruction après la Première Guerre mondiale
• Henri de Lubac (° 1896 – † 1991) - Né à Cambrai, théologien catholique et prélat
• René Dumont (° 1904 – † 2001) - Né à Cambrai, ingénieur agronome, sociologue et fondateur de l'écologie politique
• Maurice Henry (° 1907 – † 1984) - Né à Cambrai, poète, peintre, dessinateur et cinéaste français
• Maurice Godelier (° 1934) - Né à Cambrai, anthropologue
• Jean-Pierre Destrumelle (° 1941 – † 2002) - Né à Cambrai, joueur et entraîneur de football
• Jean-Sylvain Bieth (° 1955) - Né à Cambrai, plasticien
• Loïc Attely (° 1977) - Né à Cambrai, escrimeur (fleurettiste)

Spécialités gastronomiques

Les deux spécialités gastronomiques cambrésiennes les plus connues sont l'andouillette de Cambrai, charcuterie traditionnellement fabriquée à base de fraise de veau (laquelle est aujourd'hui interdite par les règlements européens), dont la confrérie associée est l'une des plus représentatives de la région, et surtout la bêtise de Cambrai, bonbon enrobé de menthe qui est l'une des spécialités gourmandes les plus emblématiques de France.

La gastronomie cambrésienne compte aussi d'autres spécialités moins connues : tripes, pâté de foie aux prunes, lièvre aux raisins, hochepot de perdrix à la purée de lentilles, mais aussi la boulette de Cambrai, fromage blanc aux fines herbes, et la tomme de Cambrai, ou encore les biscottes et le « pain crotté » (sorte de pain perdu).

Héraldique, devise

Les armes de Cambrai sont d'or, à l'aigle bicéphale éployée de sable, becquée et membrée de gueules, chargée au cœur d'un écusson d'or à trois lionceaux d'azur. Les premières armoiries connues figurent sur un sceau de 1340. Elles représentaient une aigle tenant dans ses serres les armes du Cambrésis, « d'or à trois lionceaux d'azur ». Sous la domination espagnole ces armoiries furent légèrement modifiées, l'aigle bicéphale du Saint-Empire romain germanique devenant figure honorable[note 6] et les armes du Cambrésis étant posées en abîme. Le blason signifie donc « Cambrai ville d'empire et capitale du Cambrésis »[118].

L'aigle est généralement surmontée de la couronne ducale, la ville ayant été érigée en duché en 1510. En 1815 Cambrai reçut de Louis XVIII le droit de porter à nouveau ses antiques armes. En 1919, la Croix de la Légion d'honneur lui fut décernée, et en 1945 la Croix de Guerre. Sur la façade de la Chambre de Commerce (ci-contre), construite après la Première Guerre mondiale, les armes sont surmontées de la couronne ducale, encadrées par les géants Martin et Martine, et augmentées de la Croix de la Légion d'Honneur.

La devise de la ville a changé plusieurs fois :

• 1579 : « Cambray, cité de paix »
• 1580 : « Concordia res parvae crescunt » (« Par la concorde grandissent les petites choses »). Cette devise est la même que celle des Provinces-Unies (« L'union fait la force »)
• Devise actuelle : « Fière de son passé, sûre de son avenir »

Le logo de la ville est une stylisation des clochers de la cathédrale, de l'église Saint-Géry et du beffroi, signature visuelle de la ville visible de loin. Localement, Cambrai est connue comme « la ville aux trois clochers ».

Vie militaire

Deux unités militaires ont été en garnison à Cambrai. Le 1^e régiment d'infanterie est caserné à Cambrai de 1870 à 1914, lorsqu'il part pour la Belgique, et rentre en 1919. Il se partage entre la citadelle et la caserne Renel. En 1940 il est de nouveau envoyé en Belgique, est dissous en 1942 en zone libre et ne revient pas à Cambrai. Le 4^e régiment de cuirassiers arrive à Cambrai en 1889 et occupe le quartier Mortier. Ce régiment est dissous à la fin de la Première Guerre mondiale. Après la Seconde Guerre mondiale le quartier Mortier est affecté au centre de sélection n°2, aujourd'hui dissous.

À proximité de la ville se trouve la base aérienne 103 « René Mouchotte », créée en 1953 et qui accueille l’escadron de chasse 01.012 « Cambrésis » créé en 1952, ainsi qu'un escadron de défense sol-air^{[note 2]}.

Cambrai dans la littérature et au cinéma

• Ernst Jünger dans Orages d'acier, consacré à la Première Guerre mondiale, décrit ainsi Cambrai en 1917 :

« Cambrai est une petite cité paisible et somnolente de l'Artois (sic), au nom de laquelle s'attachent bien des souvenirs historiques. Des ruelles étroites et vieillottes courent en dédale autour de l'énorme hôtel de ville, des portes rongées par les siècles et des nombreuses églises, dont l'une, la plus grande, a vu prêcher Fénelon. Des clochers pesants se dressent au milieu d'un fouillis de pignons pointus. De larges avenues mènent au jardin public, bien entretenu, qu'orne un monument à Louis Blériot.
Les habitants sont gens tranquilles et cordiaux, qui mènent dans leurs grandes maisons, simples d'apparence, mais richement meublées, une existence toute de bien-être. La petite cité est surnommée avec raison « la ville des millionnaires » car juste avant la guerre, on y comptait quarante de ces Crésus.
La grande guerre arracha ce trou de province à son sommeil de Belle au bois dormant et le mua en foyer de luttes gigantesques (...)^[119] »

• Les rues de Cambrai ont servi de décor au Sang noir, une fiction de 90 minutes tournée du 7 mars au 6 avril 2006 par la filière Production de France 3 Lille, basés sur le roman du même nom de Louis Guilloux qui se déroule en 1917 dans une petite ville loin du front.
• En 2007 le chantier du contournement de Cambrai était utilisé pour le tournage du film À l'origine de Xavier Giannoli. Certaines scènes du film Présumé coupable de Vincent Garenq ont été tournées à Cambrai en avril 2010.
• Le Tour de Gaule d'Astérix de René Goscinny et Albert Uderzo fait étape à Camaracum (Cambrai) : Astérix et Obélix y achètent des bêtises.
• Roman jeunesse Les Bêtises de Cambrai (Airvey, 2011) de Eric Callens.

Compléments

Bibliographie

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

• Eugène Bouly, Histoire de Cambrai et du Cambrésis, t. 1, Cambrai, Hattu, Libraire-Éditeur, 1842 (1^re éd. 1842) [lire en ligne (page consultée le 25 février 2010)] 
• Eugène Bouly, Histoire de Cambrai et du Cambrésis, t. 2, Cambrai, Hattu, Libraire-Éditeur, 1842 (1^re éd. 1842) [lire en ligne (page consultée le 25 février 2010)] 
• Louis Trenard (dir.) et Charles Pietri, Histoire des Pays-Bas Français, Edouard Privat, coll. « Univers de la France et des Pays francophones / Histoire des Provinces », 1974 (1^re éd. 1974)  
• Pierre Pierrard, La Vie quotidienne dans le Nord au XIX^e siècle : Artois, Flandre, Hainaut, Picardie, Hachette, 1976 (ISBN 2-01-002861-9) 
• Pierre Pierrard, Histoire du Nord : Flandre, Artois, Hainaut, Picardie, Hachette, 1^er novembre 1978 (ISBN 2-01-020306-2) 
• Louis Trenard (dir.) et Michel Rouche (préf. Jacques Legendre), Histoire de Cambrai, t. 2, Presses Universitaires de Lille, coll. « Histoire des villes du Nord / Pas-de-Calais », 1982 (1^re éd. 1982), 24cm, 314 p. (ISBN 2-85939-202-7)  
• Jean-Pierre Wytteman (dir.) (préf. Bernard Derosier), Le Nord : de la Préhistoire à nos jours, Bordessoules, coll. « L'histoire par les documents », 1988, 381 p. (ISBN 2-903504-28-8) 
• Jean Dauvegis, La Vie des Cambrésiens, Cambrai, Les amis du Cambrésis, 1991, 327 p.  
• Michel Dussart (dir.), Mémoire de Cambrai, Société d'Emulation de Cambrai, 2004, 220 p. (ISBN 2-85845-001-3)  
• Henri Montigny et al. (préf. Jacques Legendre), Le château de Selles à Cambrai : Photographies et documentation, Centre culturel de Cambrai, 1982, 112 p. 
• Jocelyne Deniere et Lysiane Deniere, Les Beffrois de Belgique et de France : inscrits au Patrimone Mondial de l'Humanité de l'Unesco, Editions J. et L. Deniere, 2008, 208 p. (ISBN 978-2-911327-26-1) 
• Revue du Nord, Louis Trenard (dir.), Université de Lille III, Villeneuve d'Ascq, Tome LVIII n° 230, Numéro spécial « Cambrai et le Cambrésis », juillet-septembre 1976

Articles connexes

• Arrondissement de Cambrai
• Cambrésis

Liens externes

• (fr) Site officiel de la ville
• (fr) Communauté d'agglomération de Cambrai

Notes et références

Notes

Références

• Jean Dauvegis, La Vie des Cambrésiens, Cambrai, Les amis du Cambrésis, 1991, 327 p. 

• Louis Trenard (dir.) et Michel Rouche (préf. Jacques Legendre), Histoire de Cambrai, t. 2, Presses Universitaires de Lille, coll. « Histoire des villes du Nord / Pas-de-Calais », 1982 (1^re éd. 1982), 24cm, 314 p. (ISBN 2-85939-202-7) 

• Michel Dussart (dir.), Mémoire de Cambrai, Société d'Emulation de Cambrai, 2004, 220 p. (ISBN 2-85845-001-3) 

• Revue du Nord, Louis Trenard (dir.), Université de Lille III, Villeneuve d'Ascq, Tome LVIII n° 230, Numéro spécial « Cambrai et le Cambrésis », juillet-septembre 1976

v · Communes de la communauté d'agglomération de Cambrai
Anneux • Awoingt • Cagnoncles • Cambrai • Cantaing-sur-Escaut • Cauroir • Escaudœuvres • Flesquières • Fontaine-Notre-Dame • Iwuy • Marcoing • Naves • Neuville-Saint-Rémy • Niergnies • Noyelles-sur-Escaut • Proville • Raillencourt-Sainte-Olle • Ribécourt-la-Tour • Rieux-en-Cambrésis • Rumilly-en-Cambrésis • Sailly-lez-Cambrai • Séranvillers-Forenville • Villers-en-Cauchies • Wambaix

v · arrondissement de Cambrai
Canton de Cambrai-Est	Awoingt • Cagnoncles • Cambrai • Cauroir • Escaudœuvres • Estrun • Eswars • Iwuy • Naves • Niergnies • Ramillies • Séranvillers-Forenville • Thun-l'Évêque • Thun-Saint-Martin
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