Pierre-Paul Rubens

Peter Paul Rubens
Autoportrait
Naissance	28 juin 1577 Siegen, Westphalie
Décès	30 mai 1640 Anvers (Belgique)
Nationalité	Pays-Bas espagnols
Activité(s)	Peintre
Maître	Tobias Verhaecht (1561-1631)
Mouvement artistique	baroque
Mécènes	Albert d'Autriche, Isabelle d'Espagne, Anne d'Autriche, Marie de Médicis
Influencé par	Titien, Caravaggio, Pieter Bruegel le Jeune
Influença	Antoine Watteau, Eugène Delacroix...

Pierre Paul Rubens avec Isabella Brant
Alte Pinakothek, Munich

Pierre Paul Rubens (prononcé [ʁybɛns] à la belge, ou [ʁybɛ̃s] à la française), ou Peter Paul Rubens en néerlandais, est un peintre baroque flamand né en 1577 et mort en 1640.

Aidé par un atelier important, Rubens produisit une œuvre considérable dans des genres divers. Il a accepté de peindre un grand nombre de portraits mais, « d'instinct plus porté aux grand travaux qu'aux petites curiosités » comme il l'écrivait lui-même, il a surtout réalisé des grands projets religieux, des peintures mythologiques, et d'importantes séries de peintures historiques. Prisé des Grands pour l'érudition et le charme de sa conversation, il mena à bien une importante mission diplomatique et a joui d'une position sociale sans égale chez les artistes de son temps.

Biographie

Pierre Paul Rubens est né à Siegen en Westphalie, dans le Saint Empire romain germanique à 300 km d'Anvers. Son père, Jan Rubens (1530-1587) avocat protestant prospère et sa mère, Maria Pypelinckx (1537-1608) avaient quitté Anvers (Pays-Bas espagnols) pour échapper à une persécution religieuse. En 1589, deux ans après le décès de son père, Rubens et sa mère retournèrent à Anvers, où il se fit baptiser à la religion catholique. Beaucoup de ses tableaux représentent des sujets religieux.

Pierre Paul Rubens, Hélène Fourment en habit de noces, huile sur bois, vers 1630-1631, 164 × 135 cm, Munich, Alte Pinakothek

Il fut marié de 1609 à 1626 à Isabella Brant, avec qui il eut trois enfants : Clara Serena, Albert et Nicolas, puis avec Hélène Fourment à partir de 1630. Ils eurent quatre enfants : Clara Johanna, François, Hélène et Pierre Paul.

À Anvers, il fut placé en apprentissage de 1589 à 1598 par quelques peintres éminents de son époque (entre autres Adam van Noort et Otto van Veen). Sur leurs conseils, il partit en Italie de 1600 à 1608 pour étudier les œuvres de la Renaissance. Il séjourne notamment à Gênes, Mantoue, Venise et Rome où il assimile les styles et copie les œuvres de Raphaël, Caravage, et surtout Titien dont il retient la fougue du coloris.

Il comprend le français, l'allemand, l'italien, l'espagnol et le latin.

Il fut le peintre officiel de la Cour d'Albert et Isabelle, régents des Pays-Bas espagnols de 1609 à 1621, de la Cour de l'Infante Isabelle de 1621 à 1633, de la Cour du cardinal infant Ferdinand de 1636 à 1640.

L'éducation de Marie de Médicis peint de 1621 à 1625 Palais du Luxembourg

Rubens fut anobli en tant que « noble de la maison de la sérénissime infante » en 1624 par Philippe IV d'Espagne et fait chevalier par le roi Charles I^er d'Angleterre pour le récompenser de ses efforts diplomatiques à faire aboutir un traité de paix entre l'Espagne et l'Angleterre.

Isabella Brant, Florence, Uffizi

Une de ses commandes consista à peindre le plafond de la Maison des banquets au Palais de Whitehall. Mais sa plus grosse commande fut celle de 60 toiles pour le pavillon de chasse, la Torre de la Parada de Philippe IV d'Espagne, (Les métamorphoses). On peut aussi citer la décoration de la Galerie Médicis au Palais du Luxembourg, cycle décoratif sur la vie de la reine de France, et veuve d'Henri IV, Marie de Médicis, peint entre 1622 et 1625.

En 1635-1636, Rubens va peindre un "Jugement de Pâris", directement élaboré à partir du "Jugement de Pâris" de Raphaël, gravé par Raimondi. La seule différence, Rubens s'inspire de l'œuvre vue en miroir. C'est cette œuvre de Raphaël, vue en miroir, qui permettra à Picasso de peindre ses "Demoiselles d'Avignon" en 1907, peinture qui aurait du porter comme titre: "Le Jugement de Pâris".

Lorsque Marie de Médicis connut son ultime exil, c'est Rubens qui la recueillit et qui la protégea jusqu'à sa fin. Elle finit d'ailleurs sa vie, deux ans après la mort du peintre, dans la maison natale de celui-ci.

Rubens tomba malade et son état s’aggrava, jusqu’à l’amener à mourir en 1640. Il fut enterré à l'église Saint-Jacques (Sint-Jacobskerk) d'Anvers.

Importance

Rubens fut non seulement un artiste de renom mais aussi un diplomate et un habile négociant, faisant de lui un personnage alors connu dans toute l'Europe. Son atelier anversois mobilise des talents très divers, comme Frans Snyders pour la peinture animalière ; ses collaborateurs les plus importants furent Jacob Jordaens et Antoine Van Dyck. Sa fortune artistique fut immense, à travers un corpus immense de peintures et de dessins : l'un des peintres l'ayant le plus admiré, Delacroix le surnommait le 'Homère de la peinture', et Rubens incarne le primat de la couleur dans l'histoire de l'art européen du XVII^e siècle, poursuivant en cela la leçon des grands Vénitiens et demeurant l'un des peintres les plus importants de l'art occidental.

Au cours de la vente aux enchères du 10 juillet 2002 chez Sotheby's, la peinture de Rubens « Le Massacre des Innocents » fut vendue pour un prix de 60,98 millions d'euros (soit 400 millions F, 49,5 millions £, 76,2 millions USD) à Lord Thomson.

Comme beaucoup de grands peintres, Pierre-Paul Rubens eut une grande quantité d'assistants. La particularité de cette situation vient du fait que ses assistants et collaborateurs furent, pour nombre d'entre eux, de grands peintres à leur tour quand ils ne l'étaient pas déjà.

Œuvres

La descente de croix au palais des Beaux-Arts de Lille

• 1605 : La Transfiguration, huile sur toile 4,07 x 6,70 au musée des Beaux-Arts de Nancy.^{[réf. nécessaire]}
• 1610-1614 : Érection de la croix (1610-1611) et la Descente de croix (1611-1614) pour la cathédrale Notre-Dame d'Anvers^[1]
• v. 1616 : Tête d'enfant (probablement Clara Serena, la fille aînée de l'artiste), huile sur toile montée sur bois, 33 x 26,3 cm. Vaduz, Liechtensteinische Staatliche Kunstsammlung.
• 1616-1617 : La Descente de croix, 4,25 x 2,95 m, Lille, Musée des Beaux Arts. Elle fut peinte pour la chapelle des Capucins de Lille. Elle est proche de la version réalisée pour la cathédrale d'Anvers^[2].
• v. 1617 : Liberté des Femmes
• v. 1617-1618 : l'Adoration des mages , huile sur toile, 251 cm x 328 cm, au musée des Beaux-Arts de Lyon.
• 1620 : Enlèvement des filles de Leucippe
• v. 1627-1628 : La Vierge et l'Enfant trônant avec les saints, esquisse pour un retable, huile sur bois, 80,2 x 55,5 cm . Berlin, Staatliche Museen, Gemäldegalerie.
• 1629-1630 : Allégorie sur les bénédictions de la paix, huile sur toile, 203,5 x 298 cm. Londres, National Gallery.
• 1635 : Orphée... (Orpheus vertraut die Hilfe der Unterweltsgotter)
• 1635-1636 : Le Jugement de Pâris, huile sur toile, 144 x 190cm, Londres, National Gallery.
• v. 1639 Autoportrait, huile sur toile, 109,5 x 85 cm. Vienne, Kunsthistorisches Museum.
• v.1640  : Diane et ses nymphes surprises par des satyres, huile sur toile, 128 x 314 cm, Madrid, Musée du Prado. Cette peinture de Rubens permettra à Paul Cézanne d'élaborer La Lutte d'amour.
• la Toilette de Vénus, huile sur toile, 124 cm x 98 cm, Vaduz, Fürst. Lichtensteinische Gemäldegalerie (galerie princière du Liechtenstein)

Galerie Portraits

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autoportrait	Marie de Médicis, (1622-1625)	Hélène Fourment, (1630-1631)	Hélène Fourment, (1635-1636)
Isabella Brant, (1625)	Le chapeau de paille. Suzanne Fourment, (1625)	Portrait en buste d'une dame. Suzanne Fourment, (1620-1625)	Charles le Téméraire, (1618)
Isabelle, gouverneur des Pays Bas, (1609)	L'Infante d'Espagne, (1610).

Galerie Thèmes Baroques

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Samson et Dalila, (1609)	Prométhée, (1611-1612)	Vénus et Adonis	David contre Goliath, (1616)
Romulus et Rémus, (1616)	Le sommeil de deux chérubins, (1612-1613)

Galerie Études

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Hommages

« Rubens, fleuve d'oubli, jardin de la paresse,
Oreiller de chair fraîche où l'on ne peut aimer,
Mais où la vie afflue et s'agite sans cesse,
Comme l'air dans le ciel et la mer dans la mer. »

— Baudelaire, « Les Phares », dans les Fleurs du mal

« Le Louvre - J'ai fait des kilomètres et des kilomètres devant des toiles prestigieuses [...] et un grand Rubens fumeux (La mort de Didon) - Mais à mesure que je le regardais, le Rubens me semblait de plus en plus réussi avec les vigoureuses tonalités crème et roses, les yeux lumineux et chatoyants, la robe mauve terne sur le lit. Rubens était heureux, personne ne posait pour lui pour toucher un cachet et sa gaie Kermesse montrait un vieil ivrogne sur le point d'être malade. »

— Jack Kerouac, Le vagabond américain en voie de disparition, précédé de : Grand voyage en Europe

«  "Rubens fait vraiment sur moi une forte impression. Je trouve ses dessins colossalement bons, je parle des dessins de têtes et de mains. Par exemple, je suis tout à fait séduit par sa façon de dessiner un visage à coups de pinceau, avec des traits d'un rouge pur, ou dans les mains, de modeler les doigts, par des traits analogues, avec son pinceau." »

— Lettre 459 de Vincent van Gogh à son frère Théo (1885)

Ses assistants

Figures

• Jacob Jordaens
• Antoine Van Dyck

Animaux

• Frans Snyders
• Paul de Vos

Paysages

• Jan Bruegel « de Velours »
• Jean Wildens
• Martin Ryckaert

Autres

• Lambert Jacobsz
• Cornelis de Vos (1584-1651)
• Simon de Vos (1603-1676)

Élèves

• Abraham van Diepenbeck (1599-1675)

Graveurs

Rubens fit reproduire ses œuvres par de nombreux graveurs. Citons :

• Christoffel Jegher
• Willem Swanenburg
• Cornelis Galle
• Lucas Vorsterman
• Jacob Matham
• Pieter Soutman
• Paul Dupont (Pontius)
• Witdoeck
• Marinas
• Boetius Adam Bolswert (Bolsward, 1580 - Anvers, 1633)
• Schelte Bolswert(Bolsward, ~1586 - Anvers, 1659)

Bibliographie

• Philippe Muray, La Gloire de Rubens, Grasset, 1991
• Rubens, Correspondance, Paris, 2006
• Charles Scribner III, Rubens, Le Cercle d'art, 1993
• Max Rooses, Rubens, sa vie, ses œuvres, Flammarion, non daté début XX^e.
• Jean Diwo, La Chevauchee du Flamand, J'ai Lu, 2006.
• Nadeije Laneyrie-Dagen, Rubens, Paris, 2003.
• Pietro Paolo Rubens, catalogue d’exposition Padova palazzo della ragione 25 mars – 31 mai 1990, Roma palazzo della esposizioni 13juin – 26 août 1990, Milano società per le belle arti, esposizione permanente septembre – octobre 1990.
• Rubens et l’art de la gravure , catalogue d’exposition du koninklijk museum d’Anvers, 12 juin – 12 septembre 2004, Musée national des Beaux Arts du Québec, 14 octobre – 9 janvier 2005.

Notes

Voir aussi

Liens externes

• Dictionnaire des Peintres belges
• Exposition Rubens 2004
• Vidéo-conférence sur le thème: "La couleur chez Rubens" (intervention de Nadeije Dagen-Laneyrie)
• Petrus Paulus Rubens (Siegens 1577 - Anvers 1640) par Lorenzo Pericolo, Maître de conférence à l'université Rennes II-Haute Bretagne.
• (en) Rubens dans Artcyclopedia

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