Linguistique romane

Les langues romanes partagent un ensemble de traits communs donnant une bonne cohérence à cette famille de langues, parmi lesquels les plus importants sont :

• un lexique principalement issu du latin vulgaire avec divers substrats dont des langues celtes, comme les parlers gaulois de Gaule cisalpine et de Gaule transalpine ou le celtibère, pour toutes les langues romanes sauf le roumain et le sarde ;
• une réorganisation du système vocalique latin (par diphtongaison, apophonie et syncope principalement) ;
• des phénomènes importants de palatalisation des consonnes ;
• la disparition quasi complète du neutre, à l'exception du roumain ;
• une réorganisation importante du système verbal, par le développement, notamment, de verbes auxiliaires, la suppression du futur latin, la création d'un futur périphrastique formé à partir du verbe avoir (chanter-as → chanteras), celle d'un conditionnel ;
• le développement des articles, inconnus du latin.

Liste des langues romanes

Les langues romanes sont classées en plusieurs groupes, chacun pouvant comprendre plusieurs « dialectes » ; le choix d'un de ces dialectes comme langue officielle est purement politique et, surtout, relativement récent dans de nombreux pays (sauf en France, par l'édit de Villers-Cotterêts). Quoi qu'il en soit, les langues romanes forment un continuum de langues entre lesquelles les différences sont parfois minimes ; il est toujours possible de distinguer au sein d'un ensemble ce que l'on nommera un ou plusieurs « dialectes ». La liste suivante présente entre parenthèses : nom dans la langue envisagée, date de la première attestation connue.

Exemples

Les similarités lexicales et grammaticales des langues romanes, ainsi qu'entre le latin et chacune d'entre-elles, sont visibles dans les exemples suivants :

Latin	Illa claudit semper fenestram ante quam cenat.
Aragonais	Ella tranca siempre la finestra antes de cenar.
Asturien	Ella pieslla siempre la ventana/feniestra primero de cenar.
Extremaduran	Ella afecha siempri la ventana endantis e recenal.
Bergamasque (Lombard de l'Est)	(Lé) la sèra sèmper sö la finèstra prima de senà.
Catalan	Tanca sempre la finestra abans de sopar.
Corse	Ella chjudi sempre u purtellu primma di cenà.
Espagnol	Ella siempre cierra la ventana antes de cenar.
Français	Elle ferme toujours la fenêtre avant de dîner.
Franc-comtois	Lèe çhioûe toûedge lai f'nétre d'vaïnt loù dénaie.
Galicien	Ela pecha sempre a fiestra/xanela antes de cear.
Italien	(Lei) chiude sempre la finestra prima di cenare.
Léonais	Eilla pecha siempres la ventana primeiru de cenare.
Milanais (Lombard de l'Ouest)	(Lee) la sara semper su la finestra primma de disnà.
Mirandais	Eilha cerra siempre la bentana/jinela atrás de jantar.
Napolitain	Chella sempre chiud' 'a fenesta prima 'e mangià.
Occitan	Barra totjorn la fenèstra abans de sopar.
Piémontais	Chila a sara sèmper la fnestra dnans ëd fé sin-a.
Portugais	Ela sempre fecha a janela antes do jantar.
Romanesco	(Quella) chiude sempre 'a finestra prima de magnà
Roumain	Ea închide totdeauna fereastra înainte de cina.
Romanche	Ella clauda/serra adina la fanestra avant ch'ella tschainia.
Sarde	Issa serrat semper sa bentana antes de chenare.
Sicilien	Idda chjùi sempri a finestra avànti ca pistìa.
Vénitien	Ła sera sempre ła finestra prima de senar.
Wallon	Ele sere todi li finiesse divant di soper.

Groupe gallo-roman

Pour connaître les détails de la composition de ce groupe, voir l'article gallo-roman.

1. Langue(s) d'oïl (842 : peut-être les Serments de Strasbourg qui sont dans une langue romane composite). On trouve dans cette famille de nombreux dialectes appartenant au groupe des langues d'oïl. Une vision plus traditionnelle de la linguistique romane considère que le français (au sens large) et la langue d'oïl (au singulier) désignent une seule et même langue qui correspond principalement à un ensemble de traits d'oïl provenant de divers dialectes répartis historiquement autour de Paris (dans les faits, la langue française actuelle est très composite et doit beaucoup à une langue littéraire interrégionale). Une autre vision considère au contraire que les langues d'oïl (au pluriel) sont un groupe de langues et que le français (au sens restreint) n'est que l'une de ces langues (venue du francien), parmi d'autres.
   • Français (881 : premier texte en ancien français : Cantilène de sainte Eulalie) : la langue officielle de la France, de la Belgique (avec l'allemand et le néerlandais), de la Suisse (avec l'allemand, l'italien et le romanche), du Canada (avec l'anglais), du Val d'Aoste (avec l'italien), du Luxembourg (avec le luxembourgeois), des îles Anglo-Normandes (avec l'anglais).
   • Franc-comtois (frainc-comtou) : parlé en France dans le nord de la Franche-Comté, dans le sud de l'Alsace et en Suisse dans le Canton du Jura.
   • Mayennais : parlé en France en Mayenne.
   • Gallo : parlé en France en Haute-Bretagne, Basse-Normandie, Anjou et dans le Maine.
   • Normand (normaund) : parlé en France en Normandie; aux îles Anglo-Normandes, dont le jersiais (Jèrriais), le guernesiais (Guernésiais) et le sercquiais (serkyee).
   • Picard (vers les XII^e-XIII^e siècle) : premier texte littéraire Cantilène de sainte Eulalie, IX^e siècle en picard-wallon ; parlé en France dans le Nord-Pas-de-Calais et en Picardie, ainsi que dans l'ouest de la province belge de Hainaut ; en Belgique, il a le statut de langue régionale, tandis qu'en France il est considéré comme une langue de France.
   • Poitevin ou parlange (parlanjhe) : parlé en France dans le Haut Poitou et le Bas Poitou (Vienne, Deux-Sèvres et Vendée): c'est une langue d'oïl avec un substrat occitan^[3].
   • Saintongeais : parlé en France dans les anciennes provinces d'Aunis, Saintonge et Angoumois (Charente et Charente-Maritime): c'est une langue d'oïl avec un substrat occitan^[4].
   • Wallon (walon ; vers les XII^e-XIII^e siècle) : premier texte littéraire Cantilène de sainte Eulalie, XI^e siècle en picard-wallon ; parlé principalement en Belgique en Région wallonne, où il a le statut de langue régionale.
2. Francoprovençal ou arpitan (arpitan) (XIII^e siècle : Méditations de Marguerite d'Oingt) : langue répartie entre l'Italie (Val d'Aoste, Piémont), la Suisse (à Fribourg et en Valais principalement), la France (Dauphinois, Lyonnais, Savoie) ; le francoprovençal semble être à la croisée entre langues d'oïl et occitan mais il possède aussi des traits propres. Il est menacé d'extinction mais est défendu, notamment dans le Val d'Aoste.

Groupe occitano-roman ou occitano-catalan

Ce groupe est intermédiaire entre le gallo-roman et l'ibéro-roman et possède ses caractères propres. L’occitan et le catalan sont proches linguistiquement et permettent l’intercompréhension. Les parlers occitans et catalans sont souvent connus ou nommés en France sous l'appellation dépréciative de patois, comme pour d'autres langues et dialectes régionaux du pays.

Géographie supra-dialectale de l'occitan.

• Occitan ou langue d'oc (en occitan occitan, lenga d'òc ; premier texte peut-être en 842 : les Serments de Strasbourg dans une langue romane composite ; IX^e siècle : traces de vulgarismes occitans dans des textes latins ; fin du X^e siècle : documents juridiques ; 1102 : premier texte complet) Il s'agit d'un ensemble de dialectes constitué :
  1. du gascon, le plus spécifique des dialectes du groupe, à l'ouest.
  2. du limousin, de l'auvergnat et du vivaro-alpin formant le nord-occitan.
  3. du languedocien, du provençal (incluant le niçois)
     

     

     Géographie supra-dialectale du catalan.
     formant l'occitan moyen ou sud-occitan.

L'occitan sous le nom de limousin ou de provençal à l'époque, a été la langue utilisée dans la littérature et les poésies des troubadours de toute l'Europe.

• Catalan (català ; fin du IX^e siècle : traces de vulgarismes catalans dans des textes latins ; entre 1080 et 1095, les Homilies d'Organyà, l'un des documents littéraires les plus anciens du catalan; fin du XII^e siècle : premier texte complet dans un document juridique ; XIII^e siècle : sous l'égide de Ramon Llull, le catalan accède au statut de langue littéraire et de pensée reconnue) : l'une des langues officielles de la Catalogne (Espagne) ; il est parlé principalement dans cette Communauté autonome et dans une frange de l'Aragon, ainsi que dans celle méridionale de Valence (où il est aussi appelé valencien), ainsi qu'aux Îles Baléares, en Andorre (où il est la seule langue officielle), dans le Roussillon (France), connu en catalan sous le nom de Catalogne Nord (Catalunya Nord), ainsi que dans la ville de l'Alguer (en Sardaigne). L'usage du catalan fut particulièrement réprimé sous le franquisme.

Groupe ibéro-roman

• L'asturien (asturianu en asturien, connu sous les noms d'asturo-léonais, astur-léonais ou bable), est parlé aux Asturies, ainsi que dans certaines parties des provinces de León, Zamora et Salamanque (où on l'appelle le léonais). Par le passé l'asturo-léonais était la langue d'un territoire beaucoup plus important s'étendant au sud de la péninsule ibérique. Aux Asturies, bien que non reconnue comme langue co-officielle par le statut de la principauté, elle est protégée par les textes de loi. Dans la région portugaise de Miranda do Douro, on parle le mirandais, variante de l'asturien, et le mirandais possède le statut de seconde langue officielle du Portugal depuis 1999 pour la partie du territoire où elle est parlée.
• L'espagnol ou castillan (castellano ou español) : langue officielle en Espagne et dans vingt et un pays d'Amérique latine^[5].
• Le judéo-espagnol, issu du castillan parlé par les Juifs expulsés d'Espagne en 1492, demeure parlé par quelques dizaines de milliers de personnes (principalement en Israël, en Turquie et sur le pourtour méditerranéen). Cette langue latine comprend des emprunts lexicaux à l'hébreu, au turc ainsi voire au grec, à l'italien ou à certains parlers slaves.
• L'aragonais (aragonés) est parlé dans certaines zones de l'Aragon, sans reconnaissance officielle. Le même terme est utilisé pour se référer au dialecte « castillanisant » parlé aussi dans cette région.
• Le galaïco-portugais est la langue mère écrite du portugais et du galicien. C'est la langue littéraire de toute la côte ouest de la péninsule ibérique jusqu'au XII^e siècle et début du XIV^e siècle, période au cours de laquelle le portugais s'est différencié du galicien^[6]. Langue de culture pendant sept siècles, y compris en dehors de la Galice et du Portugal ; ainsi le roi de Castille Alphonse X le Sage aurait rédigé, ses Cantigas de Santa Maria dans cette langue. Langue de troubadours elle compte des poètes illustres, tel Martin Codax, Bernal de Bonaval, Arias Nunes, etc.
  • portugais (Português), langue officielle du Portugal, du Brésil, du Cap-Vert, de la Guinée-Bissau, de la Guinée équatoriale, de l'Angola, du Mozambique, du Timor-Oriental, de Macao et de l’archipel de São Tomé et Príncipe^[7].
  • galicien (Galego) langue co-officielle en Galice (Espagne) et parlée dans certaines zones limitrophes de Galice comme le Bierzo). Le galicien connut une « période sombre » appélée Séculos Escuros en galicien ; un renouveau au XIX^e siècle et fut réprimée sous le franquisme.
  • La fala, langue issue du galaïco-portugais et parlé dans quelques villes d'Estrémadure (Espagne), à la frontière du Portugal. Bien que non officielle, la fala a été déclarée bien d'intérêt culturel par la junte d'Estrémadure (gouvernement de la communauté autonome) le 20 mars 2001.

Groupe italo-roman

La carte des langues d'Italie^{[8],[9],[10],[11]}

Italien (italiano ; X^e siècle : documents juridiques ; XI^e siècle : texte complet) ; très nombreux dialectes (plus de deux cents). On distingue deux groupes clairement différenciés, séparés par un grand faisceau d'isoglosses, la ligne Massa-Senigallia (dite de manière moins exacte « ligne La Spezia-Rimini »), qui correspond à la coupure des langues romanes en deux grands groupes : la Romania occidentale (incluant l'italien septentrional) et la Romania orientale (incluant l'italien centro-méridional et de l'extrême-sud)^[12].

1. Italien septentrional (ou plus récemment padan, terme proposé par le linguiste Geoffrey Hull depuis 1982, parfois nord-italien), groupe de dialectes parlés dans le nord de l'Italie, intermédiaires entre l'italo-roman et le gallo-roman (à l'instar du rhéto-roman) :
   • Sous-groupe gallo-italique, avec un substrat celtique (lombard (lumbaart), ligure (lìgure) avec sa variante intémélienne, piémontais (piemontèis), l'émilien-romagnol. Le piémontais s'est doté d'une variété standard.
   • Sous-groupe vénitien (vèneto).
     • Le dialecte istriote, parlé sur la côte sud de l'Istrie (Croatie), est très difficile à classer; on le voit soit comme un vénitien particulier, soit comme un dialecte distinct du vénitien, soit comme un idiome intermédiaire entre le vénitien et le dalmate.
2. Italien centro-méridional :
   • Toscan, regroupant plusieurs parlers communaux de Toscane^[13]. On y intègre parfois la langue corse et ses variantes.
     • Toscan florentin, promu par Dante au XIII^e siècle, il constitue la base normalisée de la langue officielle italienne.
     • Corse (corsu) qui est devenu une langue par élaboration, mais dérivant du toscan, avec des influences du ligure et un substrat ancien proche du sarde : parlé en Corse mais aussi au nord de la Sardaigne (variantes gallurese et sassarese).
     • Romanesco contemporain, dialecte toscan parlé dans le Latium et cotoyant le romanesco classique, hérité du Moyen Âge.
   • Italien central, parlé dans les régions d'Ombrie, du Latium, des Marches et des Abruzzes. On distingue de nombreux idiomes suivant les régions : le laziale à Rome et ses alentours, le romanesco classique ainsi que le ciocaro de Frosinone dans la partie méridionale du Latium. L’ombrien (ou umbro) en Ombrie; le marchigiano englobant les parlers usités dans les Marches (notamment ceux d'Ancona, de Fabriano, de Macerata, de Fermo et de Camerino) ; l’abruzzais occidental et l’abruzzais adriatique parlé dans les Abruzzes.
   • Italien méridional, parlé dans les régions de Campanie, du Molise, des Pouilles, du Basilicate ainsi que dans le nord de la Calabre. L'italien méridional comprend le molisano qui est le parler du Molise.
     • Dialectes de type napolitain, comprenant le campanais (soit le napolitain de Naples et ses variantes suivant les contrées de Campanie : beneventano de Benevento, salernitano de Salerne), le calabrais septentrional (parlé dans le nord de la Calabre), ainsi que les deux variétés de lucan (ou lucanien), parlés dans le Basilicate ainsi que dans une partie de la province calabraise de Cosenza.
     • Les dialectes apuliens, employés dans la région des Pouilles et comprenant trois variantes : le foggiano, parlé dans la province de Foggia; le barese, usité dans les provinces de Bari, de Brindisi et dans les contrées orientales du Basilicate; ainsi que le tarentin, parlé dans la ville de Tarente et ses proches alentours.
3. Italien de l'extrême-sud :
   • Sicilien de Sicile, ancré sur l'île aux trois pointes et divisé en une multitude de dialectes et de sous-dialectes régionaux voire communaux. Pour exemple, le parler d'Agrigente est un sous-dialecte du sicilien occidental qui est un dialecte du sicilien de Sicile.
   • Calabrais centro-méridional, parlé en Calabre citérieure et lui aussi divisé en plusieurs dialectes.
   • Salentin est usité dans le Salento, dans le sud des Pouilles. Les dialectes apuliens à transition salentine sont parlés, quant à eux, dans les parties méridionales des provinces de Brindisi et de Tarente.

Mais cette dialectologie est sommaire et ne décrit pas avec précision l'extraordinaire diversité, largement conservée, des parlers italiens proprement dits.

Groupe sarde

La carte des langues de Sardaigne.

Sarde (sardu, limba sarda ; XI^e siècle) : parlé en Sardaigne ; c'est une des langues romanes des plus conservatrices, ce que l'on explique par son statut au sein d'un lieu isolé^[14] ; il a néanmoins connu de nombreuses influences, parmi lesquelles le catalan, le castillan puis l'italien sont les plus importantes ; on distingue plusieurs dialectes, dont les principaux sont^[15] :

• campidanien (région de Cagliari),
• logoudorien (Logudoro), qui constitue la langue considérée classique, dont la variété du nuorais (Nuoro) ; ces deux derniers dialectes sont plus archaïsants que le premier.
• une tentative de normalisation d'une langue sarde unifiée (LSU) est appuyée par la région autonome.

Groupe rhéto-roman (XII^e siècle)

Ce groupe est intermédiaire entre l'italo-roman et le gallo-roman (à l'instar de l'italien septentrional).^{[réf. nécessaire]}

• romanche (rumantsch) : le sursilvan (haute vallée du Rhin), le sutsilvan et le surmiran (centre du canton des Grisons), le puter et le vallader (Engadine) forment les cinq dialectes écrits ; ils sont parlés en Suisse (dans les Grisons) par environ 45 000 personnes. Le premier texte en puter a été écrit en 1527 à Zuoz (La chanzun da la guerra dal chasté da Müsch), le premier en vallader en 1560 à Susch. L'interromanche (rumantsch grischun) est la variété standard du romanche utilisée en Suisse pour unifier les cinq groupes dialectaux ; il s'appuie en grande partie sur le sursilvan, le vallader et le surmiran ; l'interromanche est une langue officielle en Suisse dans le canton des Grisons.
• ladin (ladin) : utilisé dans les Dolomites italiennes.
• frioulan (furlan) : parlé dans la province italienne d'Udine ; frioulan et ladin n'ont qu'un statut de langue régionale.

Certains linguistes, minoritaires, y rattachent l'istrien ou istro-roumain. Toutes ces langues, morcelées entre de multiples dialectes, sont en régression constante.

Groupe illyro-roman

Ce groupe également dit istro-dalmate est parfois inclus dans un Diasystème roman de l'est avec les langues romanes orientales. Il présente des caractères intermédiaires entre le groupe rhéto-roman et le groupe roman oriental.

Connu au Moyen Âge (fin XIII^e siècle) sous les noms de mavro-valaque ou morlaque, attesté directement vers 1840, le dalmate est éteint. Parlé autrefois dans les îles et les régions côtières de la Croatie et du Monténégro, il comprenait trois dialectes recensés : l'istrien ou istro-roumain, parlé en Istrie (dont le dernier locuteur s'est éteint en 2006), le végliote (veklisuṅ, au nord , dans l'île de Krk ou Veglia), dont le dernier locuteur s'est éteint en 1898) et le ragusain (au sud, dans l'actuelle Dubrovnik, éteint dès le XV^e siècle).

Groupe des langues romanes orientales

Ce groupe, également appelé Diasystème roman de l'est ou Ensemble roman oriental (ERO), comprend deux langues vivantes et de une à trois éteintes :

• le daco-roumain ou daco-roman nommé officiellement roumain en Roumanie (română, limba română) et moldave en Moldavie (limba moldovenească); partiellement attesté au XII^e siècle, complètement attesté au XV^e siècle, c'est la langue de l'ancienne province romaine de Dacie coupée du reste de la Romania ; le superstrat slave y est important et en tant que langue romane le roumain s'avère assez conservateur ; c'est en cela qu'il est relativement différent des autres langues romanes et dissymétrique par rapport à elles (il est beaucoup plus facile à un roumanophone de comprendre l'italien ou le français, que l'inverse) ; il est langue co-officielle en Voïvodine serbe, mais est également parlé en Serbie (Portes de Fer et vallée du Timoc). Des minorités roumanophones vivent également en Ukraine, et une importante diaspora vit depuis les années 2000-2005 en Espagne et en Italie.
• l'aroumain ou aroman, appelé macédo-roumain en Roumanie, parlé principalement en Grèce septentrionale, en Albanie, Serbie, Macédoine et Roumanie.
• le mégléno-roumain ou mégléno-roman, ou mégléniote, éteint, jadis parlé en Macédoine et par diaspora, en Turquie.

En aroumain et mégléno-roumain, le superstrat slave est moins fort, alors que l'influence du grec et de l'albanais est prépondérante. Certains linguistes incluent également l'istro-roumain ou istro-roman, ou istrien et l'illyro-roman ou dalmate, éteints, dans ce groupe.

Du latin classique au latin vulgaire

Quelques modifications phonétiques propres au latin vulgaire

Note : les transcriptions phonétiques sont en alphabet phonétique international.

À propos du latin vulgaire, il convient de noter que les Romains, comme les Grecs, vivaient en situation de diglossie : la langue de tous les jours n'était pas le latin classique (celui des textes littéraires ou sermo urbanus, « langue de la ville », c'est-à-dire une langue figée par la grammaire comme l'a été le sanskrit), mais une forme distincte bien que très proche, au développement plus libre (le sermo plebeius, « langue vulgaire »). Il semble acquis que le latin classique ne se limitait pas à un emploi livresque, mais qu'il était couramment parlé par les catégories sociales élevées, bien que celles-ci aient trouvé plus raffiné encore de s'exprimer en grec (et il semble que César n'ait pas dit à Brutus Tu quoque, fili mais Kai si, tecne), tandis que le sermo plebeius était la langue des soldats, des commerçants, du petit peuple ; n'ayant jamais accédé au statut de langue littéraire, le latin vulgaire nous est surtout connu par la linguistique historique, des citations et des critiques prononcées par les tenants d'un latin littéraire ainsi que de nombreuses inscriptions, des registres, comptes et autres textes courants. D'autre part, le Satyricon de Pétrone, sorte de « roman » écrit vraisemblablement au I^er siècle et se passant dans les milieux interlopes de la société romaine, est un témoignage important de cette diglossie : selon leur catégorie sociale, les personnages s'y expriment dans une langue plus ou moins proche de l'archétype classique.

Parmi les textes qui ont blâmé les formes jugées décadentes et fautives, il faut retenir l’Appendix Probi^[16], sorte de compilation d'« erreurs » fréquentes relevées par un certain Probus et datant du III^e siècle. Ce sont bien ces formes, et non leur équivalent en latin classique, qui sont à l'origine des mots utilisés dans les langues romanes. Voici quelques exemples de « fautes » citées par Probus (selon le modèle A non B, « [dites] A et non B »), classées ici par type d'évolution phonétique et assorties de commentaires permettant de signaler les principales différences phonologiques entre le latin classique et le latin vulgaire ; il n'est bien sûr pas possible d'être exhaustif en la matière et de référencer toutes les différences entre le latin classique et le latin vulgaire, mais l’Appendix Probi peut constituer une introduction pertinente sur le sujet.

Calida non calda

Calida non calda, masculus non masclus, tabula non tabla, oculus non oclus, etc. : ces exemples montrent l'amuïssement des voyelles post-toniques (et aussi prétoniques) brèves ; les mots latins sont en effet accentués cálida, másculus, tábula et óculus, la voyelle suivante étant brève. Cet amuïssement prouve aussi que l'accent de hauteur du latin classique est devenu un accent d'intensité en latin vulgaire (en effet, un accent de hauteur n'a pas d'influence sur les voyelles atones environnantes). L'on reconnaît dans cette liste les ancêtres de chaude (ancien français chalt), mâle (ancien français masle), table et œil ; ce processus a donné naissance à des transformations importantes des consonnes entrées en contact après la chute de la voyelle les séparant : ainsi, un /l/ devant consonne est passé à l vélaire (soit /ɫ/) puis à /u/ en français (vocalisation), d'où chaud ; de même, /kl/ a pu donner un l palatalisé (voir au paragraphe suivant).

Vinea non vinia

Vinea non vinia, solea non solia, lancea non lancia, etc. : l'on voit là le passage en latin vulgaire de /e/ bref devant voyelle à /j/ (son initial de yacht ; le phénomène est nommé consonification) qui, après consonne, la palatalise ; ces consonnes palatalisées (qui peuvent provenir d'autres sources), sont importantes dans l'évolution des langues romanes. Cette transformation explique pourquoi l'on obtient, par exemple, vigne (avec /nj/ devenant /ɲ/, noté dans les langues romanes par le digramme gn en français et italien, ñ en castillan, ny en catalan, nh en portugais et occitan, etc.), seuil (avec anciennement un l palatal, soit /ʎ/, noté par ill/il en français, devenu ensuite un simple /j/, conservé en castillan, où il est noté ll, « double l » [sauf quand il provient de /lj/, où il passe à /x/, phonème dit jota], comme en catalan, en portugais et occitan, écrit lh, etc.), et lance (avec le son /s/ issu de /t͡s/, forme palatalisée de /k/, que notait bien la lettre c latine ; de même en castillan lanza /lanθa/, anciennement lança /lantsa/, ou en roumain lance /lanʧe/, etc.).

Auris non oricla

Probus note dans cet exemple plusieurs phénomènes : premièrement la réduction des anciennes diphtongues (ici /au/ devenant /ɔ/, soit o ouvert ; l'on a aussi en latin vulgaire /ae/ donnant /ɛ/, e ouvert, ainsi que /oe/ passant à /e/, e fermé), puis l'utilisation d'une forme de diminutif au lieu de la forme simple (auris « oreille », auricula « petite oreille »). L'utilisation des diminutifs en latin vulgaire est fréquente : ainsi soleil vient de solic(u)lu(m) et non de sol, ou encore genou de genuc(u)lu(m) et non de genu. Enfin, on note l'amuïssement du /u/ bref devant voyelle accentuée : on attendrait oricula. Comme on l'a dit au premier paragraphe, la rencontre de c et l, /kl/, causée par la chute de la voyelle les séparant, donne naissance à une nouvelle consonne, ici un l palatal, conservé en catalan dans orella, devenu /j/ en français mais /x/ en castillan, dans oreja /ɔrexa/).

Auctor non autor

On remarque aussi des réductions de groupes de consonnes ; ainsi, /kt/ passe à /t/, donnant en français auteur, ou autor en castillan et catalan ; de même, /pt/ passe à /t/. C'est le cas dans dom(i)tare devenu domtar puis domptar et enfin dontar. L'insertion d'un /p/ entre /m/ et une occlusive est normale : on parle d'une épenthèse, donnant en français dompter que l'on prononçait /dõte/ avant que l'orthographe n'influence la prononciation, devenant parfois /dõpte/. Autre simplification : /pt/ donne /t/, comme dans comp(u)tare devenu comptare puis compter et conter /kõte/ en français, contar en castillan, etc.

Rivus non rius

Rivus non rius, sibilus non sifilus : le son /w/ du latin, noté par la lettre u (ou v dans les éditions modernes) a évolué de manières diverses, soit en s'amuïssant entre voyelles (ri(v)us donnant rio en castillan, pa(v)or donnant peur, italien paura), en devenant une spirante bilabiale sonore (/β̞/, en castillan et catalan) puis se renforçant en /v/ (dans la majorité des langues romanes) ; /p/ et /b/ entre voyelles connaissent le même sort, ce qui explique que sibilus donne sifilus, sachant que /f/ n'est que la variante sourde de /v/ ; ainsi explique-t-on siffler (de sibilare, devenant sifilare puis siflare) ou savoir (de sapere, puis sabere, savere ; le castillan saber montre, par son orthographe, qu'il en est resté au stade /β̞/), etc.

Pridem non pride

Dernier exemple (la liste n'est bien sûr pas exhaustive, loin de là) montrant que le /m/ en fin de mots n'est plus prononcé (ce qui est déjà le cas en latin classique : la scansion du vers latin le prouve facilement). Cet amuïssement est, entre autres, à l'origine de la disparition du mécanisme des flexions : les langues romanes, en effet, n'utilisent plus la déclinaison.

Cette liste n'est bien sûr pas exhaustive ; il faudrait aussi aborder la question de la diphtongaison « panromane » (que toutes les langues romanes ont connue) et signaler que nombre de voyelles ont subi par la suite des diphtongaisons secondaires.

Transformations en profondeur du système morpho-syntaxique

Système nominal

La chute du /m/ final, consonne que l'on rencontre souvent dans la flexion, crée donc une ambiguïté : Romam se prononçant comme Roma, l'on ne peut savoir si le mot est au nominatif, à l'accusatif ou à l'ablatif. Ainsi, les langues romanes ont dû utiliser des prépositions pour lever l'ambiguïté. Plutôt que dire Roma sum (classique Romæ sum avec un locatif que n'a pas gardé le latin vulgaire) pour « je suis à Rome » ou Roma(m) eo pour je vais à Rome, il a fallu exprimer ces deux phrases par sum in Roma et eo ad Roma. À cet égard, il convient de rappeler que si en latin classique déjà, dès l'époque impériale, le /m/ en fin de mots s'amuïssait, Roma sum et Roma(m) eo ne pouvaient être confondus : à l'ablatif (Roma sum), le /a/ final est long ; il est cependant bref à l'accusatif : ainsi l'on prononçait /rōmā/ pour le premier, /rōmă/ pour le second. Le latin vulgaire, toutefois, n'utilise plus le système de quantité vocalique : les deux formes sont d'autant plus ambiguës.

Dans un même mouvement, les adverbes et les prépositions simples sont parfois renforcées : ante, « avant », ne suffit plus ; il faut remonter à ab + ante en vulgaire pour expliquer le français avant, le castillan antes et l'occitan avans, ou bien in ante pour le roumain înainte, etc. ; de même avec provient de apud + hoc, dans de de intus, etc. Le cas limite semble être atteint avec le français aujourd'hui, notion qui se disait simplement hodie en latin classique. Le terme français s'analyse en à + le + jour + de + hui, où hui vient de hodie (qui a donné hoy en castillan, oggi en italien, azi en roumain, uèi en occitan, avui en catalan, hoz en romanche, oûy en wallon, etc.). Le composé agglutiné résultant est donc redondant, puisqu'il signifie mot à mot : « au jour d'aujourd'hui » (qu'on trouve en français familier). Certaines langues conservatrices ont cependant gardé des adverbes et prépositions simples : le castillan et l'italien con, « avec », et le roumain cu viennent bien de cum, de même que en castillan ou în roumain sont hérités de in. L'on voit aussi ce phénomène avec les mots simples hérités de hodie.

De langue flexionnelle à la syntaxe souple (l'ordre des mots ne comptant pas énormément pour le sens mais principalement pour le style et l'emphase), le latin vulgaire est devenu un ensemble de langues utilisant nombre de prépositions, dans lesquelles l'ordre des mots est fixe : s'il est possible de dire en latin Petrus Paulum amat ou amat Petrus Paulum ou Paulum Petrus amat ou encore amat Paulum Petrus pour signifier que « Pierre aime Paul », ce n'est plus possible dans les langues romanes, qui ont plus ou moins rapidement abandonné les déclinaisons ; ainsi, en castillan Pedro ama a Pablo et Pablo ama a Pedro ont un sens opposé, seul l'ordre des mots indiquant qui est sujet et qui est objet. Lorsque les langues romanes ont gardé un système de déclinaisons, celui-ci est simplifié et se limite à quelques cas (à l'exception du roumain) : c'est ce qui arrive en ancien français, qui n'en possède que deux, le cas sujet (hérité du nominatif) et le cas régime (venant de l'accusatif), pour tout ce qui n'est pas sujet. En français, toujours, le cas sujet a disparu ; les noms actuels hérités de l'ancien français sont donc presque tous d'anciens cas régime (il y a quelques exceptions, comme ancêtre, peintre, traître, anciens cas sujet, et chandeleur, provenant d'un génitif pluriel latin candelorum) et, partant, d'anciens accusatifs ; on peut le constater avec un exemple simple :

Le roumain, toutefois, conserve un système flexionnel fonctionnant avec trois cas syncrétiques : cas direct (nominatif + accusatif), cas oblique (génitif + datif) et vocatif. Ces cas se distinguent principalement si le nom est marqué par l'article défini. Dans le cas contraire, ils ont tendance à être confondus.

D'autres points méritent d'être signalés : tout d'abord, encore à l'exclusion du roumain, les trois genres, masculin, féminin et neutre, sont réduits à deux par l'élimination du neutre ; ainsi, le mot latin folia, nominatif / accusatif neutre pluriel de folium, « feuille », est réinterprété comme un féminin : c'est le cas, par exemple, en français, où il devient feuille, mais aussi en castillan, sous la forme hoja, en italien foglia, romanche föglia, wallon fouye, portugais folha, catalan fulla, occitan fuèlha, etc., tous mots féminins. De plus, les langues romanes ont développé un système d'articles définis, inconnus du latin classique. Ainsi, en français, le et la proviennent respectivement des pronoms / adjectifs démonstratifs ille et illa ; de même en castillan pour el et la (plus un neutre lo < illud), en italien pour il et la (ainsi que lo, neutre, < illud), etc. Le roumain se distingue en étant la seule langue romane dans laquelle l'article est enclitique : om, « un homme », om-ul, « l'homme ». Les articles indéfinis, pour leur part, proviennent simplement du numéral unus, una (et unum au neutre), qui, en latin, aurait pu servir à cet usage.

Enfin, le système de l'adjectif est revu : alors que les degrés de l'adjectif étaient marqués par des suffixes, les langues romanes ne se servent plus que d'un adverbe devant l'adjectif simple, magis (devenant más en castillan, mai en occitan et en roumain, mais en portugais, més en catalan, etc.) ou plus (più en italien, plus en français et en occitan, pus en wallon et en catalan ancien ou dialectal, plu en romanche, etc.) : ainsi, pour dire plus clair (comparatif de supériorité) en latin classique, clarior suffisait (dérivé de clarus) ; on dit en castillan más claro, en italien più chiaro, en occitan plus clar ou mai clar, etc. De même, le superlatif le plus clair se disait clarissimus en latin classique, mais el más claro en castillan et il più chiaro en italien. On trouve cependant quelques archaïsmes : le portugais a conservé des mots différents pour le plus grand, o maior, et le plus petit, o menor, comme le castillan avec mayor et menor, comparables, bien que d'emploi très différent, aux majeur et mineur du français.

Système verbal

En outre, les conjugaisons sont profondément modifiées, notamment par la création de temps composés : ainsi notre j'ai chanté, espagnol he cantado ou encore catalan he cantat, occitan ai cantat, roumain am cântat, viennent d'un habeo cantatu(m) vulgaire, qui n'existe pas en latin classique. L'utilisation de verbes auxiliaires, être et avoir, est notable : le latin utilisait déjà, d'une manière différente, être dans sa conjugaison, mais pas d'une manière aussi systématique que dans les langues romanes, qui ont généralisé leur emploi afin de créer un jeu complet de formes composées répondant aux formes simples. Généralement, les formes composées marquent l'aspect accompli.

Un mode nouveau apparaît, le conditionnel (attesté pour la première fois dans une langue romane dans la Séquence de sainte Eulalie), construit à partir de l'infinitif (parfois modifié) suivi des désinences d'imparfait : vivr(e) + -ais donne vivrais en français, et, mutatis mutandis , viviría en castillan, viuria en catalan, viuriá en occitan. Certaines modifications du radical sont à noter : devoir + ais > devrais et non *devoirais, ou bien haber + ía > habría et non *habería. De la même manière, le futur classique est abandonné au profit d'une formation comparable à celle du conditionnel, c'est-à-dire l'infinitif suivi du verbe avoir (ou précédé en sarde) : ainsi cantare habeo (« j'ai à chanter ») donne chanterai, castillan cantaré, catalan cantaré, occitan cantarai, etc.

Le passif est évacué au profit du système composé qui préexistait en latin (cantatur, « il est chanté », classique devient le vulgaire est cantatus, qui, en classique signifiait « il a été chanté »). Enfin, certaines conjugaisons irrégulières (comme celle de volle, « vouloir ») sont rectifiées (mais restent souvent irrégulières dans les langues romanes) et les verbes déponents cessent d'être utilisés.

Le lexique du latin vulgaire

Le latin vulgaire et le latin classique ne diffèrent pas seulement par des aspects phonologiques et phonétiques, mais aussi par le lexique ; les langues romanes, en effet, n'utilisent que dans des proportions variables le vocabulaire classique. Souvent, des termes populaires ont été retenus, évinçant ceux propres à la langue plus soutenue.

Certains termes latins ont disparu et ont été remplacés par leur équivalent populaire ; c'est le cas de celui qui désigne le cheval, equus en latin classique, mais caballus (« canasson » ; le mot est peut-être d'origine gauloise) en latin vulgaire, que l'on retrouve dans toutes les langues romanes : caballo en castillan, cavall en catalan, caval en occitan, cheval en français, cal en roumain, cavallo en italien, dj'vå en wallon, chavagl en romanche, etc. Mais la jument est appelée iapa en roumain, yegua en castillan, égua en portugais, egua en catalan, et èga en occitan, du latin equa (l'occitan emploie aussi cavala).

D'autre part, certains termes classiques disparus n'ont pas forcément été remplacés par le même mot vulgaire dans toute la Romania : le terme soutenu pour « parler » est loqui en latin classique, gardé en roumain (a locui mais avec le sens d'habiter), remplacé par :

• parabolare (terme emprunté à la liturgie chrétienne et d'origine grecque ; proprement : « parler par parabole ») : français parler, italien parlare, catalan et occitan parlar, etc. ;
• fabulare (proprement : « affabuler ») : castillan hablar, portugais falar, sarde faedhàre, etc.
• verba (verbe, parole): roumain a vorbi

Enfin, certaines langues romanes continuent d'utiliser la forme classique, tandis que d'autres, que l'on dit moins « conservatrices », se servent d'une forme vulgaire ; l'exemple donné traditionnellement est celui du verbe « manger » :

• latin classique edere : se retrouve (sous une forme composée ; cette forme est cependant sentie moins « noble » que le classique puriste edere) en castillan et portugais comer (de comedere) ;
• latin vulgaire manducare (proprement « mâcher ») : français manger, italien mangiare, catalan menjar, occitan manjar, ou encore roumain mânca, par exemple.

1. ↑ C’est à l’utilisation par Charles de Gerville, dans une lettre adressée à son ami Arcisse de Caumont en 1818, du terme de « roman », pour qualifier ces langues qu’on doit le genèse de cette expression.
2. ↑ Charles Camproux, Les langues romanes, PUF, Paris, 1979, ISBN 2-13-035916-7
3. ↑ Délégation générale à la langue française et aux langues de France - Présentation
4. ↑ Délégation générale à la langue française et aux langues de France - Présentation
5. ↑ Henriette Walter, L'Aventure des langues en occident, Éditions Robert Laffont, S.A. 1994 (ISBN 2-221-05918-2)
6. ↑ Henriette Walter, L'Aventure des langues en occident, Editions Robert Laffont, S.A. 1994 (ISBN 2-221-05918-2), pages 206 à 208
7. ↑ Henriette Walter, L'Aventure des langues en occident, Éditions Robert Laffont, S.A. 1994 (ISBN 2-221-05918-2)
8. ↑ Altante Linguistico d'Italia
9. ↑ Dialectes d'Italie en un etude de l'universitè de Padova University
10. ↑ Dialectes d'Italine en la charte de Pellegrini
11. ↑ AIS, Sprach-und Sachatlas Italiens und der Südschweiz, Zofingen 1928-1940
12. ↑ Pellegrini G. B., Carte des dialectes d'Italie, édition Pacini, Pisa, 1977.
13. ↑ Pour exemples : le florentin, le siennois ou le lucquois ; respectivement parlés à Florence et le long du fleuve Arno (jusqu'à Fucecchio), à Sienne et dans sa province, et dans la Lucchesia (Lucques et ses alentours).
14. ↑ Eduardo Blasco Ferrer, Linguistica sarda : Storia, metodi, problemi, édition Condaghes, 2003.
15. ↑ Francesco Mameli, Il logudorese e il gallurese, Villanova Monteleone (SS): Soter, 1998.
16. ↑ Une version intégrale en latin de ce texte est disponible sur Wikisource : s:la:Appendix Probi.
17. ↑ On avance parfois qu'un substrat étrusque aurait influencé le dialecte toscan, qui lui devrait entre autres sa gorgia toscana, c'est-à-dire la prononciation des /k/ comme des /h/ (anglais home) ou des /χ/ (allemand Bach). Cette influence de l'étrusque sur le toscan est au XXI^e siècle considérée comme un mythe sans fondements : en effet, le phénomène n'est pas limité à la Toscane ; il n'est pas présent dans toutes les zones à dominante linguistique toscane (la Corse, par exemple qui ─ bien qu'éloignée ─ a été fortement toscanisée) ; il n'est pas attesté avant le XVI^e siècle et il ne correspond pas réellement à des caractéristiques phonétiques étrusques. Enfin et surtout, on voit mal comment une langue morte bien avant l'apparition des dialectes italiens aurait pu transmettre cet unique trait sans avoir laissé ni vocabulaire ni même coutumes.