Chronologie de la tour Eiffel

« Nous venons, écrivains, peintres, sculpteurs, architectes, amateurs passionnés de la beauté jusqu'ici intacte de Paris, protester de toutes nos forces, de toute notre indignation, au nom du goût français méconnu, au nom de l'art et de l'histoire française menacés, contre l'érection, en plein cœur de notre capitale, de l'inutile et monstrueuse tour Eiffel que la malignité publique, souvent empreinte de bon sens et d'esprit de justice a déjà baptisée du nom de Tour de Babel. […] La ville de Paris va-t-elle donc s'associer plus longtemps aux baroques, aux mercantiles imaginations d'un constructeur de machines, pour s'enlaidir irréparablement et se déshonorer ? Car la tour Eiffel, dont la commerciale Amérique ne voudrait pas c'est, n'en doutez pas, le déshonneur de Paris ! » (Protestation des artistes contre la Tour Eiffel, Le Temps, 14 février 1887)

« Et, si la tour, quand elle sera construite, était regardée comme une chose belle et intéressante, les artistes ne regretteraient-ils pas d'être partis si vite et si légèrement en campagne ? Qu'ils attendent donc de l'avoir vue pour s'en faire une juste idée et pouvoir la juger. […] La tour sera le plus haut édifice qu'aient jamais élevé les hommes. Ne sera-t-elle donc pas grandiose aussi à sa façon ? Et pourquoi ce qui est admirable en Égypte deviendrait-il hideux et ridicule à Paris ? » (La réponse de Gustave Eiffel à la protestation des artistes, Le Temps, 14 février 1887)

« J’ai visité la tour énorme,/ Le mât de fer aux durs agrès,/ Inachevé, confus, difforme,/ Le monstre est hideux, vu de près. Géante, sans beauté ni style,/ C’est bien l’idole de métal,/ Symbole de force inutile/ Et triomphe du fait brutal. […] Œuvre monstrueuse et manquée,/ Laid colosse couleur de nuit,/ Tour de fer, rêve de Yankee,/ Ton obsession me poursuit. »

Officiellement, la Tour Eiffel est alors le plus haut monument du monde.

« Aussi le poète, à mon avis, peut-il regretter que la tour Eiffel ne caresse pas les yeux sans perdre pour cela le droit ni faillir au devoir d'y saluer une audace magnifique dont la majesté suffit amplement à la satisfaire. Ce colosse rigide et froid peut dès lors lui apparaître comme un témoin de fer dressé par l'homme vers l'azur pour attester son immuable résolution d'y atteindre et de s'y établir. » (Discours paru dans La Revue scientifique le 20 avril 1889).

« La place de la Concorde, une apothéose de lumière blanche, au milieu de laquelle l'obélisque apparaît avec la couleur rosée d'un sorbet au champagne,-la tour Eiffel faisant l'effet d'un phare, laissé sur la terre par une génération disparue,-une génération de dix coudées. »

« Un mât ? J'accepte l'épithète,/ Mais un mât fier, audacieux,/ Qui saura, portant haut la tête,/ Parler de progrès jusqu'aux cieux. Un mât qui sur la ville immense,/ La nuit projettera ses feux,/ Un mât où l'étendard de la France,/ Le jour, flottera radieux ! »

« Ce soir, dîner sur la plate-forme de la tour Eiffel, avec les Charpentier, les Hermant, les Zola, les Dayot. La montée en ascenseur:la sensation du bâtiment qui prend la mer;mais rien de vertigineux. Là-haut, la perception bien au-delà de sa pensée au ras de terre, de la grandeur, de l'étendue, de l'immensité babylonienne de Paris, et sous le soleil couchant, la ville ayant des coins de bâtisses de la couleur de Rome, et parmi les grandes lignes planes de l'horizon, le sursaut et l'échancrure pittoresque dans le ciel, de la colline de Montmartre prenant au crépuscule l'aspect d'une grande ruine qu'on aurait illuminée. »

« La Tour a la séduction de ces milliers de pensées qui s'attachent à elle au même instant, le charme des femmes très regardées et très aimées. Il y a dans ces sept millions de kilos de fer une aimantation formidable, puisqu'elle va arracher à leurs foyers les gens des deux mondes; puisque, dans tous les ports du globe, tous les paquebots mettent le cap sur l'affolante merveille. »

« LEBOZECK, apercevant le gardien Dites donc, mon bon Monsieur, j'avons quequ'chose à vous d'mander. Pourriez-vous me dire comment qu' c'est qu'y faut s'y prendre pour monter jusqu'au haut de c'te grande échelle? LE GARDIEN, un peu froissé Comment cette grande échelle dites-vous? Sachez, Monsieur, que c'est la tour Eiffel, la plus haute du monde entier, car rappelez-vous qu'elle a trois cents mètres. D'où venez vous donc; vous n'en avez jamais entendu parler? LEBOZECK Vous appelez ça une tour; il m'a toujours semblé qu'une tour était ronde et non faite comme une échelle remplie de barreaux. Mais c'est pas ça qu' j'vous demandons:nous voudrions ben y monter à c'te tour pisque c'est un' tour et jusqu'en haut, tout en haut, par où qu'il faut y aller? »

« J'ai quitté Paris et même la France, parce que la tour Eiffel finissait par m'ennuyer trop. […] Mais je me demande ce qu'on conclura de notre génération si quelque prochaine émeute ne déboulonne pas cette haute et maigre pyramide d'échelles de fer, squelette disgracieux et géant, dont la base semble faite pour porter un formidable monument de Cyclopes et qui avorte en un ridicule et mince profil de cheminée d'usine. »

« -J'ai une idée!

-Le contraire m'eût étonné, Cap!

-Une idée pour rendre utile cette stupide tour qui fut, en 1889, une utile démonstration industrielle, mais qui est devenue si parfaitement oiseuse.

[…]

-Merci, mon garçon!… Donc, nous renversons la tour Eiffel et nous la plantons la tête en bas, les pattes en l'air. Puis, nous l'enveloppons d'une magnifique, décorative et parfaitement imperméable céramique.

[…]

-Un gobelet rempli d'eau.

-D'eau...comment?

-Je comprends!...D'eau ferrugineuse et gratuite à la disposition de nos contemporains anémiés. Au bout de quelques années toute de cette masse de fer, dissoute peu à peu dans l'eau des pluies, aura passé dans l'organismes des Parisiens, leur communiquant vigueur et santé… »

« Tour Eiffel/ Guitare du ciel/ Ta télégraphie sans fil/ Attire les mots/ Comme un rosier les abeilles/ Pendant la nuit/ La Seine ne coule plus/ Télescope ou clairon/ Tour Eiffel/ Et c'est une ruche de mots/ Ou un encrier de nuit »

« Salut monde dont je suis la langue éloquente que sa bouche Ô Paris tire et tirera toujours aux allemands » (Calligrammes, 1918).

« Regard, objet, symbole, la Tour est tout ce que l'homme met en elle, et ce tout est infini. Spectacle regardé et regardant, édifice inutile et irremplaçable, monde familier et symbole héroïque, témoin d'un siècle et monument toujours neuf, objet inimitable et sans cesse reproduit, elle est le signe pur, ouvert à tous les temps, à toutes les images et à tous les sens, la métaphore sans frein; à travers la Tour, les hommes exercent cette grande fonction de l'imaginaire, qui leur est liberté, puisque aucune histoire, si sombre soit-elle, n'a jamais pu leur enlever. »

« -Je suis l'ingénieur Gustave Eiffel et je voudrais vous faire une proposition. […] -Je construirai pour Paris, pour la France, pour le monde, cette tour que vous voyez. En fer. Ce sera la tour la plus haute du monde. -Haute de combien? demandai-je. -Le projet officiel prévoit une hauteur de trois cent mètres. Mais ça c'est le chiffre dont je suis convenu avec le gouvernement, pour ne pas les épouvanter. ce sera finalement beaucoup plus haut. »

-L'allègement de la structure de l'édifice (soit au final 1 340 tonnes)

-La reconstruction totale des ascenseurs et escaliers.

-La création de moyens de sécurité adaptés au succès populaire de la tour.

Au 1^er étage de la tour Eiffel, un décor en conséquence est installé : banquise et pingouins, mannequins chaudement habillés au milieu de chenillettes, de traîneaux et autres matériels scientifiques indispensables aux expéditions polaires.

Par le passé, elle a changé plusieurs fois de couleur, passant du brun-rouge à l’ocre jaune pour arriver au bronze d’aujourd’hui^[1].