François-Joseph Ier
Empereur d'Autriche
François-Joseph Ier en Feld Maréchal
Règne
2 décembre 1848 - 21 novembre 1916
Sacre	2 décembre 1848, Olmütz
Dynastie	Maison de Habsbourg-Lorraine
Titre complet	Empereur d’Autriche Roi de Hongrie Roi de Bohême Roi de Lombardie-Vénétie de 1848 à 1866
Prédécesseur	Ferdinand Ier
Successeur	Charles Ier
Autres fonctions
Roi de Hongrie
Période 2 décembre 1848 - 21 novembre 1916
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Monarque
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Prédécesseur	Ferdinand V
Successeur	Charles IV
Roi de Bohême
Période 2 décembre 1848 - 21 novembre 1916
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Monarque
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Prédécesseur	Ferdinand V
Successeur	Charles III
Roi de Lombardie-Vénétie
Période 2 décembre 1848 - 18 octobre 1866
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Monarque
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Prédécesseur	Ferdinand Ier
Successeur	Victor-Emmanuel II (Roi d'Italie)
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Biographie
Nom de naissance	François Joseph Charles de Habsbourg-Lorraine
Naissance	18 août 1830
	Vienne
Décès	21 novembre 1916
	Vienne
Père	François-Charles de Habsbourg-Lorraine
Mère	Sophie de Bavière
Conjoint(s)	Élisabeth de Wittelsbach
Descendance	Sophie Gisèle Rodolphe Marie Valérie
Résidence(s)	Hofburg
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François Joseph Charles de Habsbourg-Lorraine (Vienne, 18 août 1830 – Vienne, 21 novembre 1916), empereur d’Autriche (1848-1916) et roi de Hongrie (1867-1916), issu de la maison de Habsbourg-Lorraine, sous le nom de François-Joseph I^er.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Jeunesse et éducation 1.2 Un avènement sur fond de mise en action de la Sainte Alliance 1.2.1 La révolution de 1848 1.2.2 L'accession au trône 1.2.3 Le triomphe du conservatisme et de la réaction 1.3 L'ère du néo-absolutisme (1851-1859) 1.3.1 Un monarque absolu 1.3.2 Vers un empire unitaire 1.3.3 Une ère de prospérité 1.3.4 Le mariage avec Sissi 1.3.5 L'Autriche dans la crise orientale 1.4 D'une guerre à l'autre 1.4.1 La guerre d'Italie 1.4.2 Vers le système dualiste 1.4.3 La rivalité avec la Prusse 1.4.4 La guerre austro-prussienne 1.5 Le temps des réformes 1.5.1 Le dualisme austro-hongrois (1867) 1.5.2 Les libéraux au pouvoir 1.5.3 Politique étrangère 1.5.4 L'alliance allemande 1.5.5 La fin de l'expérience libérale 1.6 Les années Taaffe (1879-1893) 1.6.1 Un gouvernement conservateur 1.6.2 De nécessaires réformes sociales 1.6.3 La montée de forces nouvelles 1.6.4 Une politique étrangère tournée vers les Balkans 1.6.5 La crise familiale 1.6.6 La chute de Taaffe 1.7 Les problèmes non résolus s'accumulent 1.7.1 Remous politiques 1.7.2 Le culte monarchique 1.7.3 Mort de Sissi et solitude 1.7.4 La question de la succession: François-Ferdinand 1.7.5 L'instauration du suffrage universel 1.7.6 Tensions entre Vienne et Budapest 1.7.7 Politique étrangère (1890-1908) 1.8 La marche à la guerre (1908-1914) 1.8.1 Vieillesse de l'empereur 1.8.2 L'annexion de la Bosnie-Herzégovine 1.8.3 Perte d'influence dans les Balkans 1.8.4 Vie politique à la veille de la guerre 1.9 La Première Guerre mondiale 1.9.1 L'attentat de Sarajevo 1.9.2 L'ultimatum et l'éclatement du conflit 1.9.3 Début de la guerre (1914-1915) 1.9.4 L'année 1915 1.9.5 L'année 1916 1.9.6 La mort 2 Titres 3 Mariage et descendance 4 Bilan du règne 5 Drames familiaux 6 Sources 7 Notes et références

Biographie

Jeunesse et éducation

François-Joseph naît le 18 août 1830 à 9h45 au Château de Schönbrunn, à Vienne. Petit-fils de l'empereur François Ier, il est le fils aîné de l’Archiduc François-Charles et de la Princesse Sophie de Bavière. François-Joseph est l'aîné d'une fratrie de cinq. Il a trois frères et une sœur :

• Ferdinand Maximilien Joseph Marie (1832-1867), archiduc d’Autriche et empereur du Mexique.
• Charles Louis Joseph Marie (1833-1896), archiduc d’Autriche, ancêtre de l’actuel chef de la dynastie.
• Marie Anne Caroline Pia (1835-1840), archiduchesse d’Autriche.
• Louis Victor Joseph Antoine (1842-1919), archiduc d’Autriche.

À sa naissance, François-Joseph est troisième dans la ligne de succession de son grand-père, l’empereur François I^er. Son oncle et héritier présomptif du trône, l'archiduc Ferdinand, est un homme sujet à de nombreuses crises d'épilepsie et est toujours célibataire à 37 ans. Le deuxième en ordre de succession, le propre père de François-Joseph, est lui aussi très limité au point de vue physique et intellectuel; de sorte que les chances de l'enfant de devenir rapidement empereur sont réelles. Confié aux soins de la baronne Maria von Sturmfeder, la petite enfance de François-Joseph se déroule entre Vienne et les résidences impériales des environs. À six ans il est pris en charge par le comte Heinrich Bombelles (de), un proche de Metternich. Le jeune prince reçoit un apprentissage classique. Son précepteur en philosophie est l'abbé Rauscher, un conservateur partisan de la restauration catholique qui aura une grande influence sur son élève. Metternich en personne fait son éducation politique, fondée sur le rejet du libéralisme. Mais François-Joseph s'enthousiasme surtout pour le métier des armes. On lui décerne un brevet de colonel alors qu'il a l'âge de treize ans; mais il faut dire que son fils, l'archiduc Rodolphe, sera plus précoce encore puisqu'il atteindra ce grade le lendemain de sa naissance. La chasse devient à la même époque son passe-temps favori.

L'archiduc François-Joseph tient très jeune un rôle de représentation important, c'est ainsi qu'il se rend en Hongrie en 1847.

Un avènement sur fond de mise en action de la Sainte Alliance

La révolution de 1848

En février 1848 éclate une révolution des patriotes italiens. La révolution gagne alors tout l'empire. La Hongrie et la Bohême bougent tandis que le 13 mars, une émeute ouvrière provoque le renvoi de Metternich. L'empereur Ferdinand est contraint de convoquer une assemblée constituante qui ne satisfait pas les populations révoltées. En avril, François-Joseph est nommé gouverneur de Bohême, mais sa mère préfère l'envoyer en Italie où il est laissé aux soins de l'armée. Aux côtés du général Radetzky, il connaît son baptême du feu à Santa Lucia. Mais il est assez vite rappelé auprès de la famille impériale, à Innsbruck puis à Vienne. Comme sa mère, il est un farouche partisan de l'écrasement de la révolution par l'armée.

L'accession au trône

Après les émeutes sanglantes du 6 octobre, il quitte Vienne avec sa famille pour Olmütz. C'est alors que le général Windischgrätz, champion de la réaction, auréolé par la reprise de Prague, propose aux Habsbourg de mettre un terme à la révolution en marchant sur Vienne. Ceci fait, Ferdinand Ier, trop compromis avec les révolutionnaires et inapte à gouverner, serait remplacé par son jeune neveu François-Joseph. L'empereur, pressé par l'impératrice Marie Anne de Sardaigne, accepte l'accord. Son frère François-Charles, poussé quant à lui par Sophie, renonce à ses droits au trône au profit de son fils. Le 31 octobre, après un court siège, Windischgrätz rentre dans Vienne. Le 21 novembre, le prince Felix von Schwarzenberg forme un gouvernement réactionnaire. Le temps de l'avènement est venu pour François-Joseph. La passation de pouvoir entre lui et son oncle a officiellement lieu le 2 décembre 1848 dans la grande salle du palais archiépiscopal d'Olmütz. Le nouvel empereur, qui prend le nom de François-Joseph Ier (et non François II comme attendu), choisit comme devise Viribus unitis (avec nos forces unies), ce qui est de circonstance au moment où l'empire est au bord de la désagrégation. Il fait son entrée dans Vienne le 5 mai 1849, une fois les troubles matés.

Le triomphe du conservatisme et de la réaction

Le nouvel empereur prend immédiatement en main les affaires de l'état, et dévoile au passage une force de travail impressionnante. Ce jeune homme de dix-huit ans est cependant alors sous l'influence de trois personnes essentielles: sa mère l'archiduchesse Sophie de Bavière, le Premier ministre Schwarzenberg, artisan de la restauration du pouvoir impérial, et son premier aide de camp, le baron Grünne, qui a la haute main sur les affaires militaires. Après avoir rejeté le projet de constitution du Reichstag de Kremsier, jugé trop libéral, François-Joseph promulgue la Constitution du 4 mars 1849 (de), conservatrice et centralisatrice. L'empereur et Schwarzenberg souhaitent en effet unifier l'empire plutôt que d'accorder l'autonomie aux minorités. Le Reichstag est dans le même temps renvoyé.

Reste à écraser les Hongrois. Ces derniers remportent en avril 1849 des succès importants et menacent Vienne. François-Joseph est contraint de demander l'aide du tzar Nicolas Ier de Russie. L'alliance austro-russe l'emporte finalement en août 1849. S'en suit une terrible répression encouragée par l'empereur et organisée sur place par le général Haynau, déjà rendu célèbre par les tueries qu'il a organisées dans le nord de l'Italie et qui lui ont valu le surnom de "Hyène de Brescia". La Hongrie disparaît en tant qu'entité politique et est amenée à être absorbée par l'Autriche.

En Italie, une trêve a été conclu avec les Piémontais fin 1848, mais les hostilités reprennent le 2 mars 1849. Cependant après la victoire autrichienne de Novare, le roi Charles-Albert est contraint de demander l'armistice puis d'abdiquer. Avec la paix signée le 6 août, le gouvernement piémontais doit verser 75 millions de francs d'indemnités à l'Autriche. Quant aux Italiens, la répression qui s'abat sur eux est plus légère que celle subie les Hongrois.

L'Empire doit parallèlement lutter avec la Prusse pour la suprématie en Allemagne. Frédéric-Guillaume IV souhaite en effet prendre la direction d'une Union allemande dont l'Autriche serait exclue. Schwarzenberg propose lui une solution "grande-autrichienne" qui regrouperait l'Allemagne et toutes les possessions habsbourgeoises. Lorsque le Hesse-Cassel demande l'aide en octobre 1850 de la Confédération germanique dominée par l'Autriche contre la Prusse, la guerre semble inévitable. Finalement, les Prussiens doivent renoncer à leur projet, c'est la "reculade d'Olmütz". François-Joseph est conforté dans sa position de premier prince allemand, même si la question allemande n'est toujours pas tranchée.

L'ère du néo-absolutisme (1851-1859)

Un monarque absolu

Les révoltes étant réprimées, François-Joseph peut se concentrer sur les affaires intérieures. Inspiré par Schwarzenberg, il tente d'unifier politiquement et administrativement l'empire afin d'empêcher de nouvelles révolutions nationalistes. Pour cela, il ne peut tolérer aucun contre-pouvoir. C'est ainsi que la Constitution du 4 mars 1849 est peu à peu vidée de sa substance pour être finalement abrogée. L'empereur concentre désormais tous les pouvoirs entre ses mains, assisté d'un Conseil de l'Empire (Reichsrat) dirigé par un de ses affidés, le baron von Kübeck (de). Les ministres deviennent de simples exécutants de la volonté impériale. François-Joseph bénéficie alors d'encore plus de pouvoir que ses prédécesseurs du Vormärz. Ce n'est tout de fois pas un retour à l'ordre ancien, puisque l'abolition du système féodal est confirmée.

On qualifie donc ce régime de néo-absolutisme.

Vers un empire unitaire

Après la mort de Schwarzenberg en 1852, François-Joseph s'appuie sur des ministres talentueux et relativement dociles comme Karl von Bruck au ministère de la Justice, Karl von Buol-Schauenstein aux Affaires étrangères et surtout Alexander von Bach à l'Intérieur. Ce dernier procède à une importante modernisation de l'administration, qui est peu à peu centralisée à Vienne. Le régime s'appuie sur une puissante bureaucratie, unifiée par l'utilisation de l'allemand comme seule langue officielle et chargée de tracer la voie vers une Autriche unitaire. Les institutions régionales comme les diètes sont mises à l'écart. La Croatie et surtout la Hongrie sont divisées en districts soumis à l'administration viennoise. Toujours dans le souci d'unifier l'empire, l'allemand est favorisé au détriment des autres langues. Cette politique visant à étouffer les nationalismes engendre l'hostilité des minorités, comme le montre l'attentat de Libenyi du 18 février 1853, lorsqu'un exalté hongrois manque de peu d'assassiner l'empereur.

L'armée et surtout l'Église catholique sont les autres grands soutiens du régime. Afin de s'assurer le soutien du clergé, le régime lui redonne un poids important dans la société et négocie un concordat avec le Saint-Siège qui est signé le 18 août 1855.

Une ère de prospérité

François-Joseph souhaite également faire de Vienne une grande métropole européenne, au même titre que Londres et Paris. Il ordonne ainsi en 1857 la destruction des remparts de la ville. Les années 1850 sont marquées par une croissance économique importante. L'état adopte le libéralisme économique en abaissant les droits de douane. De plus la fiscalité est unifiée pour tout l'empire. L'agriculture se modernise après le remembrement des terres au profit des grands propriétaires. L'industrie se développe tandis que de grandes banques d'affaires apparaissent. L'économie autrichienne connait donc un essor incontestable mais encore insuffisant et inégal selon les régions. Sur le plan culturel, le ministre de l'Éducation Leo von Thun (en) crée l'Université autrichienne.

Le mariage avec Sissi

Au début de son règne, le jeune empereur vit quelques relations amoureuses épisodiques, notamment avec sa cousine Élisabeth de Habsbourg-Hongrie, une jeune veuve qui, bien des années plus tard, plaira énormément à son gendre le roi Alphonse XII d'Espagne. Plus sérieusement, sa mère l'archiduchesse Sophie décide de lui faire épouser Hélène en Bavière, fille du duc Maximilien en Bavière. La rencontre entre les deux futurs époux est organisée dans la résidence impériale d’été de Bad Ischl, le 18 août 1853, pour le vingt-troisième anniversaire de François-Joseph. Hélène est accompagné de ses parents et de sa jeune sœur Élisabeth dite Sissi. Or à la surprise générale, l'empereur tombe immédiatement amoureux de cette dernière. Dès le lendemain de l'entrevue, il annonce son intention de l'épouser. François-Joseph et Élisabeth de Wittelsbach se marient à Vienne le 24 avril 1854. Le début du mariage n'est pas heureux, Sissi souffrant de la pesante étiquette habsbourgeoise tout comme l'influence qu'exerce sa belle-mère sur son époux. Si celui-ci adore sa femme, ses obligations le tiennent éloigné d'elle. Au fil du temps, l'impératrice affichera un dégoût de plus en plus net pour la vie de couple, surtout après la mort en bas âge de leur première fille Sophie en 1857.

Elle posera plusieurs diagnostics permettant de prendre la mesure du caractère médiocre de son mari, notamment celui-ci :

« Quand quelqu'un lui présente une requête en termes respectueux et qu'il ne peut lui donner une suite favorable, il sait dire non avec l'amabilité qui lui est propre. En revanche, si quelqu'un s'adresse à lui sans ménagement et avec insistance, il est tellement déconcerté par cette manière inhabituelle qu'il se laisse en quelque sorte intimider et acquiesce^[1] »

L'Autriche dans la crise orientale

La situation de l'Empire d'Autriche vis-à-vis de la crise orientale est complexe. D'un côté, François-Joseph se devrait d'aider la Russie afin de la remercier de l'aide obtenue en 1849 pour écraser la Hongrie. Mais de l'autre, l'empire a tout à redouter d'une expansion russe dans les Balkans aux dépens des Turcs. De plus, l'alliance russe mettrait l'empire en porte-à-faux vis-à-vis de la Grande-Bretagne et de la France. François-Joseph refuse finalement d'accorder son aide à Nicolas Ier. Au contraire, il le menace et fait envahir en juillet 1854 les principautés de Moldavie et de Valachie que convoite le tzar. Dans le même temps une alliance défensive est signée avec la Prusse, puis avec la France et la Grande-Bretagne le 2 décembre 1854. La prise de Sébastopol et la mort du tzar empêcheront toutefois le conflit de dégénérer.

L'Autriche ressort affaiblie de la crise : la Russie ne lui pardonne pas sa "trahison", l'alliance française n'était que de pure forme tandis que les Prussiens en veulent à François-Joseph d'avoir voulu les entraîner dans une guerre avec la Russie, ce qui n'était pas l'objectif du traité d'alliance.

D'une guerre à l'autre

La guerre d'Italie

À partir de 1857, l'empire entre dans une période de crise. Le ralentissement économique mondial, l'entretien d'une armée constamment sur le pied de guerre au cours de la crise orientale ont creusé le déficit de l'État. Surtout, les problèmes intérieurs resurgissent, et en particulier celui de l'Italie. La province de Lombardie-Vénétie gronde contre les Autrichiens et la visite officielle du couple impérial en 1857 n'arrange rien. Surtout, le Royaume de Piémont-Sardaigne, sous l'impulsion de son premier ministre Cavour, caresse plus que jamais l'espoir de réaliser l'unité italienne. Pour ce faire, Cavour sollicite l'aide de Napoléon III et l'alliance franco-piémontaise est scellée par les accords de Plombières.

Les Piémontais multiplient alors les provocations envers les Autrichiens. Après le rejet d'un ultimatum envoyé à Turin, François-Joseph déclare la guerre au Piémont le 26 avril 1859, sans même prendre le temps de mobiliser ses armées. En effet, sûr du soutien prussien, l'empereur s'attend à une campagne facile. Mais Berlin ne bouge pas et la guerre tourne au désastre. Le 4 juin, l'armée franco-piémontaise bat les Autrichiens à Magenta. Après cet échec, l'empereur prend en personne le commandement de ses armées mais doit évacuer Milan tandis que la révolution gagne toute l'Italie. Le 24 juin François-Joseph est battu à Solférino. Après avoir sollicité sans succès une intervention prussienne, il doit prendre contact avec Napoléon III pour négocier. Le 8 juillet, les deux hommes se rencontrent à Villafranca et signent quatre jours plus tard un armistice.

En novembre est signé le traité de Zurich. L'Autriche parvient à limiter les dégâts. S' il cède la Lombardie à la France qui la rétrocède au Piémont, il conserve la Vénétie ainsi que les forteresses de Mantoue et Peschiera. De plus, les souverains alliés de Modène, de Parme et de Toscane conservent leurs trônes.

En 1860, l’empire subit encore de graves déconvenues. La population italienne chasse les souverains pro-autrichiens de leurs territoires tandis que les Chemises rouges de Garibaldi conquièrent le Royaume des Deux-Siciles. Le pape Pie IX est chassé de la grande partie de ses états, ne conservant que la région de Rome. L’Autriche ne peut qu'assister impuissante à l’établissement du Royaume d’Italie le 14 mars 1861.

Vers le système dualiste

Après la défaite, le système néo-absolutiste est contesté. François-Joseph est alors contraint d’appeler au pouvoir le parti nobiliaire, dominé par les conservateurs hongrois tel Szécsen. Sous l’influence de ces derniers l’empereur promulgue le 20 octobre 1860 le diplôme impérial rétablissant les diètes et la constitution du royaume de Hongrie. C’est un retour au « fédéralisme historique » et un premier pas vers le dualisme austro-hongrois. Mais le diplôme suscite contre lui une levée de bouclier de la bourgeoisie allemande, tout comme des libéraux hongrois qui le jugent trop modéré.

François-Joseph est donc contraint d’appeler aux affaires un cabinet de libéraux modérés menés par Anton von Schmerling (en). La patente du 26 février 1861 établit une nouvelle constitution. Celle-ci marque un net retour au centralisme, même si les diètes conservent encore quelques pouvoirs. Les libéraux hongrois comme Ferenc Deák, majoritaires à la Diète, s’opposent à ce nouveau régime en refusant d’appliquer les lois impériales et de payer l’impôt autrichien. Après avoir été tenté par la répression, François-Joseph accepte de négocier. En 1865, il renvoie Schmerling et nomme le fédéraliste Richard Belcredi (de) Premier ministre. Ce dernier suspend la patente et entame des négociations avec les Hongrois en vue de l‘instauration définitive du dualisme.

La rivalité avec la Prusse

Au début des années 1860, la Prusse devient peu à peu la première puissance allemande aux dépens de l’Autriche. Les nationalistes préfèrent en effet la Solution petite-allemande centrée sur la Prusse qu’une Solution grande-allemande intégrant l’empire multiculturel des Habsbourg. La politique prussienne, dirigée à partir de 1862 par Bismarck, n’a de cesse de saper l’influence autrichienne en Allemagne. Ainsi le traité de libre-échange franco-prussien de 1862 donne à la France des allègements tarifaires impossibles à supporter pour l’empire habsbourgeois. En ratifiant ce traité peu après, les États allemands excluent l’Autriche du Zollverein. Pour contrer la Prusse sur le plan politique, François-Joseph réunit un Congrès des Princes à Francfort le 16 août 1864. Il s’agit d’entériner une réforme conservatrice et antiprussienne de la constitution de la Confédération germanique. Mais par son absence, la Prusse rend nulles les décisions du congrès qui se termine donc par un échec.

En 1864 éclate aussi l’affaire des duchés. Pour l’occasion, François-Joseph accepte l’alliance prussienne contre le Danemark, mais il n’est pas suivi dans sa démarche par les autres états allemands. Ainsi si la guerre est un facile succès militaire, c’est aussi un nouvel échec politique pour l‘empire, comme le souhaitait Bismarck. Toutefois, François-Joseph croit naïvement à un retour de la Sainte-Alliance et accepte un partage des duchés, recevant le Holstein (pacte de Gastein).

La guerre austro-prussienne

Dépassées par la modernité de l'armée prussienne, les troupes autrichiennes reculent rapidement et finissent par se faire écraser à Sadowa le 3 juillet.

François-Joseph est alors contraint de demander la paix qui est conclue par les traités de Prague et de Vienne. L'Italie y gagne la Vénétie. La Confédération allemande disparaît et laisse place à une Confédération de l'Allemagne du Nord, dirigée par la Prusse. L'Autriche se retrouve définitivement exclue d'Allemagne.

Le temps des réformes

Le dualisme austro-hongrois (1867)

Après la guerre, François-Joseph et son gouvernement sont pressés de régler les problèmes internes, afin de pouvoir mener ensuite une politique étrangère agressive. Pressé par l’impératrice et son ministre des Affaires étrangères Beust, François-Joseph poursuit les négociations avec les nationalistes hongrois. Deux solutions s’offrent à lui: instaurer le fédéralisme qui permettrait à toutes les minorités, notamment slaves, de s’émanciper, ou imposer le dualisme avec la Hongrie. C’est cette seconde option qu’il adopte, malgré l’opposition de Belcredi. Ceci consacre l’union de deux États souverains au sein d’une même monarchie. Ces deux États, la Cisleithanie et la Hongrie, respectivement dominés par les Allemands et les Magyars, possèdent chacun leurs propres constitution, parlement et gouvernement, soumis à un gouvernement central à Vienne. C'est le fameux compromis de 1867. Aussitôt, Gyula Andrássy est placé à la tête du gouvernement hongrois tandis que la Constitution d’avril 1848 est rétablie. Le 8 juin 1867, François-Joseph est couronné roi de Hongrie dans l’église Matthias de Buda.

En Cisleithanie, sous la pression de Beust et plus généralement des classes bourgeoises libérales, l’empereur est contraint d’adopter un régime constitutionnel établi par les lois de décembre 1867. Si cette constitution introduit la responsabilité ministérielle devant le Reichsrat, les pouvoirs du monarques ne sont guère entamés. La création d’une chambre haute dite Chambre des Seigneurs permet de contrebalancer l’influence du Reichsrat. Les droits d’association et de réunion sont toutefois accordés.

Les libéraux au pouvoir

La mise en place de la Constitution de 1867 coïncide avec l’avènement des libéraux menés par Eduard Herbst (en) et Léopold von Hasner. François-Joseph est contraint de les appeler au gouvernement après leur victoires aux élections de 1867, et ils conserveront peu ou prou le pouvoir pendant douze ans.

La clarification des politiques intérieures et extérieures de la double monarchie engendre une nouvelle ère de croissance économique entre 1867 et 1873. Le retour au libre-échangisme permet à l’économie autrichienne de connaître une croissance importante, stimulée par le développement des production agricoles. L’embellissement de Vienne se poursuit par de nombreuses constructions, notamment celle de la Ringstrasse. L'Exposition universelle de Vienne en 1873 marque l'apogée de cette période. Le krach de 1873 et la grande crise économique qui suivit affectèrent profondément l'économie du pays jusqu'aux années 1880.

Sur le plan religieux, les libéraux abolissent le concordat de 1856, au grand dam des catholiques qui perdent ainsi une part importante de leur assise sociale, notamment dans l’éducation. Les lois confessionnelles de 1874 aboutissent à un certain équilibre dans les relations entre l'État et l'Église catholique.

La population tchèque s’agite également, réclament l’élévation de la Bohême au statut de la Hongrie.

Pour régler ce problème, François-Joseph promulgue en 1871 les Articles fondamentaux reconnaissant le droit de l'État de Bohême. Mais il annulera aussitôt ses velléités de réforme devant l'opposition des libéraux allemands et des Hongrois.

Politique étrangère

Sur le plan extérieur, François-Joseph est confronté à l’affaire mexicaine. En 1864, son frère Ferdinand-Max est choisi par les conservateurs mexicains pour devenir leur empereur, et ce alors que la guerre civile contre les républicains de Benito Juárez fait rage. L’empereur accepte le départ de son frère, qu’il n’aime guère, pour l’Amérique, mais lui ôte tout droit dans sa succession. L’aventure se termine en 1867 par la capture et l’exécution du malheureux archiduc.

Sur la scène européenne, l’Autriche amorce un rapprochement avec la France. En août 1867, l’empereur rencontre Napoléon III à Salzburg, puis se rend en personne à Paris. En fait le rapprochement entre l'Empire austro-hongrois et la France est ténu : il ne prend la forme que de deux lettres d'intention ne comportant aucune volonté d'engagement ni d'un côté ni de l'autre. Soucieux d’obtenir les bonnes grâces françaises, François-Joseph participe aussi aux côtés de l’impératrice Eugénie à l’inauguration du canal de Suez fin 1869. Mais l'empire n'est d'aucune utilité à Napoléon III lors de la guerre franco-prussienne de 1870. François-Joseph ne souhaite pas intervenir, de peur de subir une attaque de la Russie, alliée de la Prusse. Ainsi il assiste passivement à la proclamation de l'Empire allemand le 18 janvier 1871, ce qui met un terme à la question allemande.

L'empire se tourne alors vers l'Est et les Balkans. En juin 1873, sous le patronage de Bismarck est signé un accord austro-russe. Lorsqu'éclate la Guerre russo-turque de 1877-1878, l'Autriche se voit promettre par Alexandre II l'annexion de la Bosnie et l'Herzégovine en cas de succès. Mais la Russie ne tient pas parole et le Congrès de Berlin se réunit pour résoudre ce problème. Finalement l'Autriche-Hongrie obtient l'occupation de la Bosnie-Herzégovine, mais pas l'annexion.

L'alliance allemande

Le 7 octobre 1879 est conclue l’alliance entre l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie. Cet accord, impensable quelques années auparavant, est conclu en vue de contrer l'influence russe à l'est de l'Europe. Se sentant menacés sur les frontières de l’est de l’empire, François-Joseph et son ministre des Affaires étrangères Andrássy n’ont d’autre choix que de se rapprocher de Bismarck. Une alliance défensive dirigée explicitement contre la Russie est donc conclue.

La fin de l'expérience libérale

Au cours de la crise orientale, les libéraux s’opposent fermement à la politique étrangère de l’empereur, n’acceptant pas la mise à l’écart des parlementaires en ce domaine tout comme l’intégration de la Bosnie-Herzégovine dans l’empire. Ils craignent en effet que les Slaves finissent à terme par compromettre la primauté des Allemands au sein de la monarchie. Las de cette opposition, François-Joseph organise de nouvelles élections pour l’été 1879. Mené par Eduard von Taaffe, les conservateurs parviennent à rallier les nationalistes tchèques, qui faisaient la grève parlementaire depuis 1871. Forts de ce soutien, ils remportent les élections au grand bonheur du monarque. Taaffe prend alors la tête du gouvernement.

Les années Taaffe (1879-1893)

Un gouvernement conservateur

Les années 1880 marquent un apaisement des tensions intérieures. Le compromis de 1867 n’est plus guère contesté. Avec Taaffe, François-Joseph a découvert un Premier ministre habile et surtout soumis à ses vues. Conscient que l’empire est un « compromis permanent » (J-P. Bled), le Premier ministre fait des concessions à ses alliés tchèques qui lui ont permis de renverser les libéraux: adoption du bilinguisme dans l’administration de la Bohême, création d’une Université tchèque etc… Les conservateurs polonais deviennent à la même époque les soutiens efficaces du gouvernement, à travers le ministre des Finances Julian Dunajewski. En revanche, les catholiques ne tirent aucun bénéfice du gouvernement conservateur, l’empereur s’en tenant à la politique joséphiste instaurée par les libéraux.

De nécessaires réformes sociales

Une des difficultés auxquelles Taaffe doit faire face est la montée du paupérisme urbain. En effet, la croissance urbaine, stimulée par un exode rural, s’est accrue dans les années 1880. La nouvelle population urbaine vient le plus souvent grossir les rangs du prolétariat ouvrier, dont les conditions de vie sont misérables. La petite bourgeoisie, victime de la concurrence des entreprises capitalistes, se joint aux mécontents. Pour éviter toute révolte ou progression du socialisme, Taaffe prend des mesures sociales importantes: abaissement de la durée quotidienne de travail à onze heures, réglementation du travail des femmes et des enfants, institution d’une assurance maladie etc…

La montée de forces nouvelles

Les années 1880 voient aussi apparaître de puissants mouvements qui vont ébranler la Double Monarchie. Tout d’abord le suffrage universel, rejeté par les conservateurs et les libéraux, est de plus en plus réclamé par les couches populaires. Surtout, on assiste à un réveil des nationalismes : nationalisme slave, encore embryonnaire, en Hongrie contre la domination des Magyars et pangermanisme en Cisleithanie en réaction à la montée des en puissance des autres minorités. Des mouvements politiques de masses se créent : les nationalistes antisémites de Georg von Schönerer (de), les chrétiens-sociaux de Karl Lueger et les sociaux-démocrates de Victor Adler.

Une politique étrangère tournée vers les Balkans

En 1882, l’Autriche-Hongrie accepte l’élargissement de l’alliance allemande au Royaume d'Italie, ce qui permet de fonder la Triplice. L’alliance austro-italienne est toutefois loin de mettre un terme aux revendications irrédentistes de Rome. Les nationalistes italiens vouent toujours la même haine à l’égard de l’Autriche, comme le montre un attentat manqué la même année à Trieste contre François-Joseph.

Le nouveau ministre des Affaires étrangères Gustav Kálnoky (de) entend étendre l’influence autrichienne dans les Balkans tout en ménageant la Russie. Ainsi Vienne place dans son orbite la Serbie du prince Milan Obrenović et la Roumanie du roi Carol par deux traités en 1881 et 1883. Sur la question bulgare, la diplomatie austro-hongroise reste prudente mais peut se réjouir de la montée sur le trône en 1885 de Ferdinand de Saxe-Cobourg. Toutefois ces accords ne sont le fait que des gouvernements et un sentiment anti-autrichien subsiste dans ces pays.

La crise familiale

Les relations entre François-Joseph et son épouse sont à cette époque de plus en plus limités, Élisabeth poursuivant ses éternels voyages et n’éprouvant plus pour son mari qu’une tendre affection. À partir de 1886, l’empereur entame une relation d’amitié amoureuse avec l’actrice Katharina Schratt (de), qui lui restera fidèle jusqu'à sa mort.

Il doit également faire face à l'opposition de son fils Rodolphe, lequel, acquis aux idées libérales, n'a de cesse de critiquer la politique menée par son son père. À partir de 1888, le Prince héritier, gravement malade et dépressif, s'éloigne encore plus de son père qui lui reproche ses relations extra-conjugales. François-Joseph ne parvient pas à saisir la détresse de son fils qui mène au drame de Mayerling le 29 janvier 1889. Le suicide de Rodolphe est pour l'empereur un véritable drame qu'il ne surmontera jamais complètement.

La chute de Taaffe

Comme bon nombre de ses prédécesseurs, le Premier ministre tente de régler le problème de la Bohême. En 1890, il parvient à un compromis entre les Allemands et les "Vieux Tchèques", c'est-à-dire les nationalistes modérés. Mais les "Jeunes tchèques", nationalistes radicaux, rejettent cet accord et leur victoire aux élections de 1891 enterre celui-ci. Face aux progrès des nationalistes, Taaffe propose d'instaurer le suffrage universel, afin de se rallier les classes populaires. Mais l'opposition des conservateurs catholiques et des libéraux fait échouer cette réforme et Taaffe démissionne le 29 octobre 1893.

Les problèmes non résolus s'accumulent

Remous politiques

Après la démission de Taaffe, François-Joseph appelle au pouvoir une coalition de conservateurs et de libéraux menés par le prince Windischgraetz. Ce fragile cabinet démissionne en 1895 après l'Affaire de Cilli, un conflit linguistique entre Allemands et Slovènes. Après un gouvernement de transition dirigé par Erich von Kielmansegg, l'empereur fait appel au Polonais Kasimir Badeni. Celui-ci forme un gouvernement regroupant les conservateurs catholiques allemands et slaves. Badeni opère en 1897 une première étape vers le suffrage universel, en instituant une cinquième curie électorale, créant ainsi cinq millions et demi de nouveaux électeurs.

Ces années sont aussi marquées par l'ascension des chrétiens-sociaux de Karl Lueger, lequel devient maire de Vienne en 1897, après deux vétos préalables de François-Joseph l'année précédente.

Toujours en 1897, Badeni publie deux ordonnances obligeant les fonctionnaires en poste en Bohême à maîtriser l'allemand et le tchèque. Les minorités allemandes de Bohême rejettent violemment cette décision et des affrontements ont lieu. Au Reichsrat les partis allemands, et surtout les pangermanistes, se déchaînent contre les ordonnances. De violents troubles éclatent dans les rues de la capitale, et Badeni doit démissionner le 28 novembre.

Ce sont alors les Tchèques qui s'agitent, craignant d'être abandonnés par l'empereur. De leur côté, des nationalistes allemands comme Schönerer attaquent la dynastie habsbourgeoise et l'Église catholique. Cette cristallisation des nationalismes contribue à l'affaiblissement de la Double Monarchie. Durant trois ans, les gouvernements se succèdent sans pouvoir agir, ne bénéficiant pas d'une assise parlementaire solide.

Le culte monarchique

À partir de la fin des années 1880, se forge l'image de l'"alte herr", du vieux monarque symbole vivant de la Double Monarchie. Le portrait de l'empereur est omniprésent dans les lieux publics. Un véritable culte populaire s'organise autour de sa personne, comme le montrent les jubilés organisés en 1898 et 1908. Toutefois cette incontestable popularité de l'empereur souligne aussi la fragilité de l'État austro-hongrois, dont le principal facteur d'unité est le simple lien dynastique.

Mort de Sissi et solitude

Au milieu des années 1890, la santé de l'impératrice Élisabeth se dégrade sérieusement, ce qui inquiète au plus haut point François-Joseph. Mais le 10 septembre 1898 à Genève, Sissi est assassinée par l'anarchiste Luigi Luccheni. Ce nouveau drame porte un coup terrible à l'empereur qui confie au comte Paar en parlant de son épouse: « Nul ne sait combien nous nous sommes aimés. »^[2] Pour atténuer son chagrin, il se réfugie alors dans le travail et dans l'amitié que lui apporte Katharina Schratt.

Les relations avec cette dernière se dégradent cependant deux ans plus tard. Katharina est en effet déçue de n'avoir pas reçu de François-Joseph le soutien qu'elle espérait à un moment critique de sa carrière d'actrice. De 1900 à 1901, les deux amis se séparent avant de se réconcilier, pour le plus grand bonheur du vieux souverain, de plus en plus envahi par la solitude.

La question de la succession: François-Ferdinand

Depuis la mort de Rodolphe, l'héritier du trône est l'archiduc Charles-Louis, frère de l'empereur. Mais personne ne songe un instant à lui confier la couronne, et c'est son fils François-Ferdinand qui apparaît comme le successeur désigné de son oncle. En 1896, la mort de Charles-Louis fait de François-Ferdinand l'héritier officiel des couronnes impériale et royale. Cependant celui-ci, qui n'est toujours pas marié, décide d'épouser Sophie Chotek, fille d'un aristocrate tchèque. L'empereur refuse énergiquement de consentir à cette union qu'il considère comme une mésalliance. L'oncle et le neveu se disputent ainsi pendant deux ans avant que François-Joseph ne cède en 1900, tout en imposant le fait que ce mariage soit considéré comme morganatique.

L'instauration du suffrage universel

Après la crise des années 1897-1900, le calme revient avec le gouvernement de Ernest von Koerber, qui parvient à se maintenir au pouvoir de 1900 à 1904. Koerber tente d'opposer à la poussée nationaliste le développement économique. S'il met en place un vaste programme de construction de chemins de fer et de canaux, il est cependant renversé suite à de nouvelles agitations au Reichsrat.

Dès lors, François-Joseph se résout à enfin faire adopter le suffrage universel. C'est la mission qu'il confie aux gouvernements de Paul Gautsch (1904-1906) et de Max von Beck (1906-1908). Bien que toujours opposé à la démocratie, l'empereur espère toujours détourner ainsi l' attention des classes populaires vers les questions économiques et sociales. Malgré l'opposition d'une frange de l'aristocratie menée par François-Ferdinand, la loi instaurant le suffrage universel en Cisleithanie pour les élections au Reichsrat est votée et promulguée le 20 janvier 1907. Les premières élections en mai 1907 voient le succès des chrétiens-sociaux et des sociaux-démocrates.

Tensions entre Vienne et Budapest

Au début des années 1900, la tension monte également en Hongrie au sujet de l’armée. Les patriotes hongrois réclament en effet le passage des régiments hongrois sous l’autorité de Budapest et non plus de Vienne. Ceci entraînerait la création d’une armée nationale hongroise, ce que François-Joseph ne peut permettre, l’armée étant l’un des derniers piliers de l’unité de la Double Monarchie. L’empereur parvient finalement à trouver un compromis avec le gouvernement libéral de Istvan Tisza, mais les élections de 1905 voient la défaite de ce dernier et la victoire des indépendantistes. Après un an d’affrontement, un accord est finalement conclu en 1906: les indépendantistes entrent dans un gouvernement dirigé par Sándor Wekerle tandis que la question militaire est reportée aux calendes grecques.

François-Joseph parvient donc à maintenir le statu quo en Hongrie mais ne peut empêcher la politique de « magyarisation » à l’encontre des autres nationalités entreprise par le gouvernement de Budapest à partir de 1907.

Politique étrangère (1890-1908)

La politique étrangère austro-hongroise des années 1890-1900 est marquée par le conservatisme et la recherche d’une bonne entente avec la Russie. Cependant, le système bismarckien se défait peu à peu avec l’alliance franco-russe, les accords entre la France et l’Italie de 1900 et 1902 et enfin l‘Entente cordiale de 1904. Il se crée ainsi un axe Paris-Londres-Saint Pétersbourg opposé la Triplice réunissant l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et une Italie peu sûre.

Dans les Balkans, l’influence autrichienne recule. L’arrivée au pouvoir en 1903 à Belgrade de Pierre Karageorgévitch marque un tournant dans les relation austro-serbes. Belgrade se convertit effectivement au panserbisme et entame un rapprochement avec la Russie. Mais cette dernière étant au bord d’un conflit armé avec le Japon, François-Joseph pourrait lancer une opération militaire pour rétablir l’ordre en Serbie, mais il s‘y refuse de peur de déclencher une révolte des nationalités dans son empire. En effet les peuples slaves de Hongrie, et particulièrement les Croates, sont séduits par les projets panslavistes de la Serbie. Pour s’opposer au gouvernement serbe, Vienne décide plutôt d’appliquer des mesures de rétorsion économique et ferme sa frontière avec la Serbie. Mais ceci n’a pas d’autre effet que de favoriser l’introduction française et britannique dans le petit royaume qui rejoint ainsi le camp de la Triple Entente.

La marche à la guerre (1908-1914)

Vieillesse de l'empereur

François-Joseph conserve une relative bonne forme jusqu’à ses 75 ans, mais voit sa santé se dégrader assez sérieusement à partir de 1907. Il ne cesse pour autant de s’astreindre aux cérémonies et voyages officiels, gages d’une popularité toujours aussi grande parmi ses peuples. Mais en 1911, deux graves refroidissements le laissent longtemps convalescent. Après cela, les sorties officielles de l’empereur deviennent beaucoup plus rares. Sur le plan familial, François-Joseph goûte la compagnie de ses filles, particulièrement Marie Valérie, et de ses petits-enfants. Katharina Schratt l’entoure toujours d’une tendre affection. Ses relations avec François-Ferdinand sont en revanche exécrables, l’héritier du trône supportant de plus en plus mal l’attente de son avènement, ainsi que la supposée passivité de son oncle face aux dangers qui menacent l’empire.

L'annexion de la Bosnie-Herzégovine

C’est dans ce climat qu’est décidée en 1907, sous l’impulsion du ministre des Affaires étrangères Aehrenthal, l’annexion de la Bosnie-Herzégovine, occupée depuis 1878. La Russie est favorable à cette annexion, mais à condition que cela se fasse avec l’accord de la communauté internationale. Mais l’Autriche-Hongrie passe outre et le rattachement est officialisé le 5 octobre 1908. Ceci entraîne une véritable crise internationale, la Russie et la Serbie, mais aussi la France, le Royaume-Uni et la Turquie réclamant la tenue d’une conférence internationale. De son côté, le chef de l’état-major pousse à une guerre préventive contre la Serbie. Mais finalement, la pression allemande fait reculer serbes et russes qui reconnaissent l’annexion en 1909. Si cette crise s’achève par une victoire diplomatique de la Double Monarchie, elle cristallise cependant la haine des Serbes et des panslavistes à l’égard de l'État habsbourgeois et sonne le glas de la bonne entente austro-russe.

Perte d'influence dans les Balkans

Les années 1912-1913 voient un net recul de l'influence austro-hongroise dans les Balkans au profit de la Russie. C'est ainsi sous l'égide de cette dernière qu'est conclue en 1912 la Ligue balkanique contre l'Empire Ottoman, mais aussi contre l'Autriche-Hongrie. Pour éviter tout affrontement avec Saint-Pétersbourg, l'empire décide de ne pas intervenir au cours des guerres balkaniques. François-Joseph se contente de menacer la Serbie lorsque cette dernière tente d'occuper l'Albanie, avec succès. Mais ceci n'empêche pas la monarchie habsbourgeoise de se retrouver presque isolée dans cette région à l'issue de ces conflits. La diplomatie dirigée par Berchtold tente pourtant de rallier la Bulgarie, vaincue lors de la deuxième guerre balkanique, sans grand succès, tout comme de maintenir une alliance roumaine de plus en plus fragile.

Vie politique à la veille de la guerre

Les tensions entre les nationalités sont toujours au cœur de la vie politique du pays, comme le montrent les élections de 1911 qui voient le recul des chrétiens-sociaux au profit des partis nationalistes. La question Bohème reste essentielle et les conflits entre Tchèques et Allemands créent de nombreux remous au Reichsrat. Les gouvernements dirigés par Bienerth puis par Stürgkh ne bénéficient pas d'assises parlementaires solides et se contentent de gérer les affaires courantes.

En Hongrie, les libéraux de Tisza reviennent au pouvoir en 1910. Toutefois, le nouveau gouvernement poursuit la politique de magyarisation, au grand dam des minorités, notamment des Croates.

Toutefois, les passions nationalistes semblent un peu s'apaiser en 1914. Des compromis politiques sont conclus en Moravie, en Ruthénie ou encore en Bukovine. Le développement économique et la hausse du niveau de vie que connaît la Double Monarchie au début du XXème siècle favorisent une certaine détente.

La Première Guerre mondiale

L'attentat de Sarajevo

En 1914 l'archiduc François-Ferdinand semble très proche de succéder au trône à son vieil oncle âgé de 84 ans. Son avènement prochain préoccupe grandement la Serbie, inquiète de sa volonté d'une réconciliation austro-russe qui se ferait aux dépens des intérêts de Belgrade. L'organisation terroriste panslave La Main noire, qui avait déjà tenté d'assassiner François-Joseph en 1910, prend l'archiduc pour cible.

François-Ferdinand décide de se rendre en juin 1914 en Bosnie afin d'assister à des manœuvres militaires dans la capitale Sarajevo. La Main noire prend alors contact avec de jeunes bosniaques panslaves afin de l'assassiner à cette occasion. Le gouvernement serbe de Nikola Pašić, bien qu'informé des risques d'attentat, reste passif.

Le 28 juin 1914, l'archiduc arrive à Sarajevo. L'attentat a lieu et réussit. François-Ferdinand et son épouse sont assassinés par le jeune Gavrilo Princip, après une première tentative infructueuse.

L'ultimatum et l'éclatement du conflit

Si François-Joseph n'est pas peiné par la mort de son neveu, il est en revanche décidé avec Berchtold de punir par la force la Serbie, même si aucune preuve de son implication dans l'attentat n'apparaît sur le moment. Selon lui la monarchie doit rompre avec la politique de passivité menée depuis plusieurs années et frapper le cœur des menées anti-autrichienne. Pour cela, l'empereur s'assure du soutien allemand, mais aussi hongrois, Tisza s'étant a priori montré tiède quant à une intervention militaire.

Au cours d'une réunion tenue début juillet à Berlin, l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne décident d'utiliser la manière forte au risque de provoquer une guerre européenne.

Le 7 juillet 1914, un Conseil des ministres extraordinaire décide l'envoi d'un ultimatum à Belgrade.

L'ultimatum est notifié au gouvernement serbe le 23 juillet. Ses conditions sont humiliantes pour Belgrade, demandant notamment de punir les commanditaires du meurtre, de combattre toute action anti-autrichienne et d'accepter la présence d'enquêteurs autrichiens sur le territoire serbe. Belgrade refuse ce dernier point mais accepte huit des neuf autres exigences. Ce n'est cependant pas assez pour l'Autriche-Hongrie qui rompt ses relations diplomatiques avec la Serbie. François-Joseph lance alors le processus menant à la guerre et décrète la mobilisation des troupes.

Le 28 juillet, le gouvernement austro-hongrois déclare la guerre à la Serbie. Le 31 juillet, l'Allemagne subodorant peut-être que l'Alliance franco-russe fonctionnera au profit de la Serbie envoie un double ultimatum, sous 48 heures, à la France et à la Russie leur enjoignant de déclarer que ces deux puissances se déclareront neutres dans le conflit qui se prépare. La France répond qu'elle agira "conformément à ses intérêts".

Le 2 août, l'Allemagne attaque le Luxembourg neutre et adresse un ultimatum à la Belgique. Le 3 août, l'Allemagne déclare la guerre à la France et attaque la Belgique le 4 août.

S'il est patent que l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie ont fait fonctionner leur pacte et ont de concert entamé les hostilités, il n'est, par contre, pas possible d'affirmer que l'Alliance Franco-Russe a, elle, fonctionné puisque ces pays n'ont pas eu le choix de se déterminer et que ce sont l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie qui ont décidé de les attaquer et de se les choisir comme adversaires.

Au reste, ce sera seulement le 6 août que débutera le conflit entre la Russie et l'Autriche-Hongrie par la déclaration de guerre envoyée de Vienne à Saint-Petersbourg. Cela faisait déjà 5 jours que la guerre avait débuté.

Le Royaume-Uni, garant des traités fondateurs de la Belgique au même titre que l'Allemagne ne peut admettre que celle-ci viole la neutralité belge. Après un ultimatum demandant à l'Allemagne de retirer ses armées de Belgique, et n'obtenant aucune réponse, le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne.

L'Italie, quant à elle, constatant que l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie auxquelles elle s'était alliée, sont les agresseurs du conflit qui commence, décide de ne pas prendre part à la guerre aux côtés de ses alliés et de rester neutre. Elle tiendra cette position jusqu'au printemps 1915, date à laquelle elle se rangera aux côtés de la France et des alliés de cette dernière.

Début de la guerre (1914-1915)

Le début du conflit se déroule mal pour la Double Monarchie. Sur le front serbe, les armées autrichiennes piétinent et se brisent sur la farouche résistance des Serbes.

De la fin août à la mi-septembre 1914, les troupes doivent subir le choc des offensives russes. La Galicie et la Bukovine sont évacuées tandis que Lvov est prise le 3 septembre. Le tiers des effectifs de l'armée est perdu alors que la Hongrie est menacée. Entre le 3 et le 14 décembre, Conrad von Hötzendorf remporte la bataille de Limanowa (en) arrêtant les Russes et fixant le front dans les Carpates.

Sur le plan diplomatique, François-Joseph tente de négocier la neutralité de l'Italie, avec laquelle les relations s'étaient dégradées peu avant la guerre. Les Italiens acceptent de rester neutres à condition que la Double Monarchie leur cède une partie du Trentin. L'empereur refuse dans un premier temps ce marché, mais sous la pression allemande est contraint d'accepter en mars 1915. Cependant les exigences italiennes ayant entretemps augmenté, les négociations sont rompues. L'Italie rejoint le camp de la Triple Entente et entre en guerre le 23 mai 1915.

L'année 1915

Malgré l'ouverture de ce troisième front, une grande contre-offensive est lancée en Galicie contre les Russes à partir du 2 mai 1915. Cette opération est un succès et permet de chasser l'armée tzariste de la quasi-totalité du territoire autrichien. À l'automne, la Serbie est envahie et vaincue en six semaines. Cependant ces victoires doivent beaucoup à l'aide allemande, et l'état-major du Reich entend mettre en partie sous tutelle l'armée austro-hongroise, d'où la naissance de frictions entre les commandants en chef Conrad von Hötzendorf et Erich von Falkenhayn.

L'année 1916

L'année 1916 débute cependant mal pour l'Autriche-Hongrie. L'offensive lancée en mai contre l'Italie est un échec tandis que sur le front oriental une nouvelle offensive russe fait plier les défenses autrichiennes. En outre, des régiments tchèques et ruthènes désertent et rejoignent l'armée russe. Le mouvement russe est arrêté en août grâce à l'appui allemand, mais l'armée impériale a perdu 750 000 hommes.

La Roumanie entame la guerre aux côtés de la Triple Entente. Les attaques roumaines contre la Transylvanie sont toutefois repoussées, et l'armée austro-hongroise entre en territoire roumain, prenant Bucarest à la fin de l'année.

En revanche, l'armée austro-hongroise se retrouve mise sous tutelle par l'Allemagne, après la création d'un commandement interallié dirigé de fait par Hindenburg.

De plus, des troubles intérieurs apparaissent. La pénurie alimentaire qui se développe entraîne un mécontentement populaire important. Les agitations politiques, et notamment la question tchèque, réapparaissent. De nombreux groupes demandent la convocation du Reichsrat, mis en sommeil depuis 1914. Considéré comme étant le principal responsable des problèmes, le Premier ministre Stürgkh est assassiné le 21 octobre 1916 par Friedrich Adler, fils du leader social-démocrate et proche ami d'Albert Einstein. François-Joseph charge alors de nouveau Koerber de former le gouvernement. Inquiet de la tournure prise par les évènements, le vieux monarque aurait alors envisagé d'entamer des pourparlers en vue de la paix dans les mois suivants^[3].

La mort

Bien que robuste, la santé de François-Joseph s'était légèrement dégradée depuis le début de la guerre. Début novembre 1916, le souverain est frappé par une congestion pulmonaire entraînant des poussées de fièvre et une grande fatigue. La maladie évolue légèrement avant de s'aggraver considérablement le 20 novembre. L'empereur remplit pourtant ce jour-là ses obligations officielles au château de Schönbrunn, mais son état ne cesse d'empirer. Le soir, lorsqu'il s'endort, il est au plus mal. L'archiduc Charles, héritier du trône, est appelé en urgence à Vienne.

Le 21 novembre, à huit heures et demie du matin, François-Joseph reçoit l'extrême onction. Il s'éteint peu après à l'âge de 86 ans, après un règne de près de 68 ans. Son petit-neveu l'archiduc Charles lui succède sous le nom de Charles I^er. Le 30 novembre 1916 ont lieu les obsèques officielles de François-Joseph Ier. Son cercueil repose dans la crypte des Capucins à Vienne, surplombant d'environ un mètre le sarcophage de sa femme Élisabeth et celui de son fils Rodolphe.

Titres

Les titres officiels de l'empereur François-Joseph étaient les suivants:

Sa Majesté Impériale et Apostolique, François-Joseph I^er, par la Grâce de Dieu Empereur d’Autriche, Roi de Hongrie et de Bohême, de Dalmatie, de Croatie, de Slavonie, de Galicie, de Lodomérie et d’Illyrie ; Roi de Jérusalem ; Archiduc d’Autriche ; Grand-duc de Toscane et de Cracovie ; Duc de Lorraine, de Salzbourg, de Würzburg, de Franconie, de Styrie et de Carinthie, de Carniole et de Bucovine ; Grand prince de Transylvanie ; Margrave de Moravie ; Duc de Haute et de Basse Silésie, de Modène, de Parme, de Plaisance et de Guastalla, d’Auschwitz et de Zator, de Teschen, du Frioul, de Raguse et de Zara ; Comte princier de Habsbourg et du Tyrol, de Kybourg, de Gorizia et de Gradisca ; Prince de Trente et de Brixen ; de Berchtesgaden et Mergentheim ; Margrave de Haute et de Basse Lusace, Margrave en Istrie ; Comte de Hohenems, de Feldkirch, de Bregenz, de Sonneberg ; Seigneur de Trieste, de Kotor et de la Marche de Windisch ; Grand voïvode de la voïvodie de Serbie.

Mariage et descendance

De son mariage avec Élisabeth dite « Sissi », naitront quatre enfants :

• Sophie Frédérique Dorothée Marie Josèphe de Habsbourg (1855-1857), archiduchesse d’Autriche.
• Gisèle Louise Marie de Habsbourg (1856-1932), princesse de Bavière, née archiduchesse d’Autriche.
• Rodolphe François Charles Joseph de Habsbourg (1858-1889), archiduc d’Autriche et prince héritier de l’empire austro-hongrois.
• Marie Valérie Mathilde Amélie de Habsbourg (1868-1924), archiduchesse d’Autriche-Toscane, née archiduchesse d’Autriche.

Bilan du règne

Comme ses prédécesseurs, François-Joseph s’appuie essentiellement sur les forces traditionnelles de la dynastie Habsbourg : la haute noblesse, le clergé et l’armée. Conservateur, il doit cependant subir les relations houleuses de ses gouvernements libéraux avec le Saint-Siège (et notamment la rupture du Concordat).

L’un des évènements les plus marquants de son règne reste cependant l’abolition du centralisme autrichien l’instauration du dualisme ; l’ex-empire d’Autriche devient la Monarchie austro-hongroise, composée de :

• l’empire d’Autriche (Cisleithanie) : Autriche, Bohême, Moravie, Galicie, Styrie et Carniole.
• le royaume apostolique de Hongrie (Transleithanie) : Pannonie, Transylvanie et Croatie.

Chaque État dispose de son parlement et de son gouvernement, les deux États partageant le même souverain (à la fois Empereur et Roi). L’objet du dualisme est de mettre un terme à l’indépendantisme hongrois tout en sauvegardant l’unité de l’Empire des Habsbourg.

Sur le plan militaire, François-Joseph se lance dans plusieurs conflits :

• 1859-1860 : il attaque le Royaume de Piémont-Sardaigne afin d’empêcher l'unification de l'Italie. C'est un échec.
• 1864 : de concert avec la Prusse, il attaque le Danemark.
• 1866 : il entame une guerre contre la Prusse, qui, victorieuse à Sadowa, reprend le rôle traditionnel de l’Autriche en Allemagne.
• 1914 : il attaque la Serbie suite à l’assassinat de l'archiduc-héritier ; et déclenche de ce fait la Première Guerre mondiale.

Drames familiaux

François-Joseph a dû affronter de nombreux drames familiaux, notamment:

• 1857 : mort en bas âge de sa fille Sophie en Hongrie.
• 1859 : son beau-frère, le duc Louis-Guillaume en Bavière renonce à ses droits et épouse une comédienne dont il a déjà une fille.

• 1867 : exécution de son frère Maximilien (35 ans) au Mexique,
  • démence de l'épouse de celui-ci née Charlotte de Belgique (27 ans).
  • Décès prématuré de son beau-frère, le prince héréditaire de Tours et Taxis (36 ans), la princesse, née Hélène en Bavière est effondrée.
  • Décès de sa belle-sœur, la duchesse en Bavière née Sophie de Saxe (22 ans). Son mari le duc Charles-Théodore en Bavière, effondré, quitte l'armée et entame des études de médecine, ce qui est inconvenant pour un homme de son rang.
  • Mort accidentelle de sa cousine l'archiduchesse Mathilde (brûlée vive à 20 ans).
  • après des fiançailles interminables, le roi Louis II de Bavière annule, sous un faux prétexte, ses projets de mariage avec la soeur de l'impératrice Sophie-Charlotte en Bavière. Le scandale est grand.

• 1872 : le frère du roi de Bavière, Othon est déclaré "fou" et interné dans une forteresse à l'âge de 24 ans.
  • décès de sa mère née Sophie de Bavière.
• 1875 : décès de son oncle l'ex-empereur Ferdinand Ier.
• 1878 : décès de son père l'archiduc François-Charles d'Autriche.
• 1884 : décès de sa tante, l'impératrice douairière née Marie-Anne de Sardaigne.
• 1885 : mort prématurée de son neveu le prince Maximilien de Tour et Taxis (21 ans), sa mère la duchesse Hélène en Bavière doit être internée quelques temps.
• 1886 : le roi Louis II de Bavière, déclaré inapte et assigné à résidence, est retrouvé mort par noyade en compagnie de son médecin (41 ans).
  • Sa belle-soeur le duchesse d'Alençon, après avoir tenté de s'enfuir avec son amant, est internée quelques temps.
• 1889 : suicide (ou assassinat) de son fils et héritier Rodolphe à Mayerling (en compagnie de sa maîtresse de 17 ans). L'impératrice fuit de plus en plus la cour et voyage à travers l'Europe.
• 1893 : mort de son beau-Frère Maximilien-Emmanuel en Bavière à l'âge de 44 ans.
• 1894 : mort de sa belle-soeur, la veuve de Max-Emmanuel, à 46 ans.
  • sa petite-fille Elisabeth de Bavière s'enfuit avec son amant avec lequel elle contracte un mariage morganatique secret,
• 1897 : mort accidentelle de sa belle-sœur la duchesse d'Alençon dans l'incendie du Bazar de la Charité à Paris.
• 1898 : assassinat de son épouse Élisabeth (dite Sissi) à Genève.
• 1900 : mariage morganatique de son neveu et héritier François-Ferdinand.
• 1903 : la reine de Saxe née Louise-Antoinette de Habsbourg-Toscane demande le divorce pour épouser son amant.
• 1906 : son plus jeune frère, Louis-Victor, 64 ans, est compromis dans un scandale homosexuel ; François-Joseph le fait assigner à résidence à perpétuité et servir par du personnel uniquement féminin.
  • Décès de l'archiduc Othon, frère cadet de François-Ferdinand, après une vie particulièrement scandaleuse.
• 1914 : assassinat de son neveu François-Ferdinand (héritier présomptif) à Sarajevo par un étudiant serbe bosnien, Gavrilo Princip. Son nouvel héritier est son petit neveu, l'archiduc Charles, fils du défunt Othon, 26 ans.

Sources

• Jean-Paul Bled, François-Joseph, Paris, Fayard, 1987

• Jean Béranger, L'Autriche-Hongrie, 1815-1918, Paris, Armand Colin, 1994

Notes et références

histoire populaire contemporaine de la France(3eme et 4^e volume)

Précédé par	François-Joseph Ier d'Autriche	Suivi par
Ferdinand Ier	1848-1916 Empereur d'Autriche Roi de Hongrie et de Bohême	Charles Ier
Ferdinand Ier	1848-1866 Roi de Lombardie-Vénétie	Victor-Emmanuel II de Savoie Roi d'Italie
Ferdinand Ier	1849–1866 Président de la Confédération allemande	Guillaume Ier comme président de la Confédération de l'Allemagne du Nord

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