- Guillaume Ier d'Allemagne
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Guillaume Ier d'Allemagne vers 1884Titre Empereur allemand 18 janvier 1871 – 9 mars 1888
17 ans, 1 mois et 21 joursCouronnement 1871, en la galerie des glaces du château de Versailles Chancelier Otto von Bismarck Prédécesseur Création du titre Successeur Frédéric III Roi de Prusse 2 janvier 1861 – 9 mars 1888 Prédécesseur Frédéric-Guillaume IV Successeur Frédéric III Biographie Dynastie Hohenzollern Nom de naissance Wilhelm Friedrich Ludwig von Hohenzollern Date de naissance 22 mars 1797 Lieu de naissance 
Berlin (Prusse)Date de décès 9 mars 1888 (à 90 ans) Lieu de décès 
Berlin (Empire allemand)Père Frédéric-Guillaume III de Prusse Mère Louise de Mecklembourg-Strelitz Conjoint Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach Résidence Château de Berlin
Rois de Prusse
Empereurs allemandsmodifier 
Guillaume Frédéric Louis de Hohenzollern, roi de Prusse et empereur Allemand sous le nom de Guillaume Ier (en allemand : Wilhelm I. ou Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen), né le 22 mars 1797 et mort le 9 mars 1888 à Berlin, fut le cinquième roi de Prusse de 1861 à 1888, et le premier empereur allemand de 1871 à 1888.
Sommaire
Sa famille
Guillaume est le fils cadet de Frédéric-Guillaume III de Prusse (1770-1840), roi de Prusse, et de Louise de Mecklembourg-Strelitz (1776-1810), l'héroïque reine, symbole de la résistance à l'envahisseur Français et morte prématurément alors que Guillaume n'avait que 13 ans.
N'ayant pu épouser comme il le souhaitait, Élisa Radziwiłł, une princesse de la Maison Radziwill (de haute noblesse mais non de rang royal), il épouse le 11 juin 1829 Marie-Louise-Auguste-Catherine de Saxe-Weimar-Eisenach (1811-1890), fille de Frédéric-Charles de Saxe-Weimar-Eisenach (1783-1853), grand-duc de Saxe-Weimar-Eisenach, et de Maria Pavlovna de Russie (1786-1859) tout en confiant à sa sœur la tsarine Alexandra Feodorovna que son épouse le "laisse froid".
La princesse est une femme de devoir. Cultivée, libérale et dotée d'un caractère fort, elle s'entendra mal avec son mari, militariste et conservateur.
De cette union sont issus :
- Frédéric III (1831-1888), roi de Prusse et empereur allemand (1888) épouse en 1858 Victoria du Royaume-Uni (1840-1901);
- Louise de Prusse (1838-1923), mariée en 1856 avec Frédéric Ier, grand-duc de Bade (1826-1907), .
Biographie
Avant l'accession au trône
Comme le veut le tradition princière de la Maison de Hohenzollern, notamment dans un état comme la Prusse réputée pour son armée, le prince Guillaume est destiné à une carrière militaire. Fortement marqué par la défaite de Iéna en 1806, il prend part dès son adolescence aux campagnes contre Napoléon Ier en 1814 et en 1815.
La Prusse fait partie des vainqueurs et, au Congrès de Vienne, augmente considérablement son territoire.
En 1840, à l'avènement de son frère Frédéric-Guillaume IV, Guillaume est nommé gouverneur de Poméranie. Il reçoit le commandement de plusieurs régiments en Prusse et à l'étranger.
Fier de son sang et ouvertement réactionnaire, il est la cible des libéraux en 1848 et doit se réfugier en Angleterre. L'année suivante, il écrase les révolutionnaires de Bade.
En 1854, il est nommé Generaloberst de l'armée prussienne, et gouverneur de la forteresse fédérale de Mayence. En 1856, il marie sa fille Louise au grand-duc de Bade Frédéric Ier.
Frédéric-Guillaume IV, son frère aîné, étant atteint d'une maladie mentale et n'ayant pas d'enfant de son mariage avec la princesse Élisabeth de Bavière, Guillaume assure la régence à partir de 1858.
Cette même année 1858, son fils unique épouse la princesse Victoria du Royaume-Uni, fille aînée de la reine Victoria Ire du Royaume-Uni et du prince consort Albert de Saxe-Cobourg et Gotha. Le couple a rapidement un fils le futur Guillaume II en 1859.
Frédéric-Guillaume IV meurt le 2 janvier 1861 sans avoir retrouvé la santé; Guillaume lui succède, il a 63 ans.
Roi de Prusse
Le comte de Bismarck en 1860
En 1858, la Prusse connaît un tournant libéral, les partis progressistes remportent plusieurs succès électoraux (1858, 1861). La question militaire va cependant opposer le roi au Parlement. Bloqué par le Landtag qui refuse de voter les crédits militaires dans la mesure souhaitée par le roi et son ministre de la guerre Albrecht von Roon, Guillaume songe à abdiquer en faveur de son fils le Kronprinz Frédéric-Guillaume connu pour ses opinions libérales.
Le prince est l'époux de la princesse Victoria du Royaume-Uni fille de la reine Victoria Ire du Royaume-Uni et du prince consort Albert. Intelligente et cultivée, la Kronprinzessin incite son mari à accepter le pouvoir. Elle y voit l'occasion de construire une Allemagne libérale sous l'égide de la Prusse mais le Kronprinz, moins politique que son épouse, s'en tient à son devoir d'officier et refuse la couronne que lui propose son père.
Il reste à Guilaume Ier une dernière carte à jouer. Il appelle au pouvoir l'ultra-conservateur Otto von Bismarck, dont il craignait jusqu'alors les idées d'alliance avec la France et le caractère trop affirmé. Dès lors son gouvernement évolue vers l'absolutisme. Bismarck, premier ministre de Prusse en 1862, veut résoudre les problèmes politiques par le fer et le sang. Il compte diriger la politique étrangère de la Prusse au service exclusif de la raison d'État prussienne. Pour cela, Bismarck va s'employer à dominer par tout moyen le roi : en l'isolant de sa famille - notamment du Kronprinz - et de ses autres conseillers, en corrompant la presse, en lui faisant des scènes, du chantage à la démission, etc. Le chancelier sera servi par ses succès.
Le fer et le sang
En 1864, Bismarck entraîne l'Autriche dans une guerre victorieuse contre le Danemark (guerre des duchés) et donne à la Prusse les duchés de Holstein et de Lauenbourg.
Deux ans plus tard, Bismarck tend un piège à l'empereur d'Autriche François-Joseph en poussant celui-ci à déclarer la guerre à Guillaume Ier: le roi de Prusse est maître de la Confédération allemande après la victoire de Sadowa sur les Autrichiens le 3 juillet 1866. Lors des pourparlers de paix, si Bismarck, préparant l'avenir et contre les désirs de son souverain, ménage l'Autriche, il annexe au profit de la Prusse, le Duché de Schleswig, le Royaume de Hanovre, l' Électorat de Hesse-Cassel, le Duché de Nassau et la ville libre de Francfort. Le Grand-duché de Hesse-Darmstadt ne doit sa survie qu'au fait que son souverain est le beau-frère du tsar Alexandre II.
La Prusse est désormais un état unifié qui s'étend de la Moselle à la Mer Baltique sur la casi-totalité du nord de la Confédération Germanique laquelle est dissoute au profit d 'une Confédération de l'Allemagne du Nord créée pour l'occasion sous la présidence de la Prusse. Des traités d'assistance et de défense mutuelles secrets sont imposés aux souverains des États d'Allemagne du sud, Grand-duché de Hesse-Darmstadt, Grand-duché de Bade, Royaume de Wurtemberg et Royaume de Bavière. L'Autriche est exclue du système allemand.
En 1870, c'est l'empereur des Français qui tombe dans le piège Bismarckien. La Dépêche d'Ems est le prétexte qui pousse Napoléon III à déclarer la guerre à la Prusse. Celle-ci en appelle à ses "alliés" du sud de l'Allemagne, Bade, Wurtemberg et Bavière tandis que la France est isolée. La défaite de la France est totale. Pour la quatrième fois depuis la fin du premier empire, le régime Français s'effondre. Le pays est amputé de la partie germanophone de son territoire et de la place-forte de Metz. Occupé, il doit payer une énorme indemnité.
Empereur Allemand
Elévation du roi Guillaume Ier de Prusse à l'empire au palais de Versailles
Guillaume Ier en 1887 à 90 ans
L'Empire Allemand en 1871 (en bleu, la Prusse après les acquisitions de 1866)
L'empereur et ses successeurs : le Kronprinz, le futur Guillaume II et son arrière-petit-fils (1882)Le 18 janvier 1871 (Anton von Werner): Guillaume Ier est entouré de son fils à sa droite et de son gendre le grand-duc de Bade à sa gauche; au pied du trône, en uniforme blanc, se distingue le chancelier von Bismarck. Le 18 janvier 1871, Guillaume Ier est proclamé empereur dans le cadre prestigieux (et passablement humiliant pour les vaincus) de la galerie des Glaces du château de Versailles.
Le titre Deutscher Kaiser, « Empereur allemand », a été méticuleusement choisi entre Bismarck et lui.
« Empereur d’Allemagne » eût été malvenu aux yeux des autres monarques fédérés.
La formulation « empereur des Allemands » a été rejetée par Guillaume Ier car elle fait écho à la Révolution de 1848 et que le nouvel empereur ne désire pas ce titre aux relents démocratiques puisqu’il se considère souverain « par la grâce de Dieu ».
En effet, Guillaume Ier n’accepte ce titre qu’avec réticence, la direction d’une Allemagne unie allant à l’encontre de son conservatisme, l’unité de la nation faisant figure d’idéal libéral et progressiste. Bismarck saura habilement surmonter cette objection en faisant adresser a Guillaume une demande officielle des princes et rois du nouveau Reich d'accepter ce titre. Pour l'anecdote, c'est le romantique roi Louis II de Bavière qui lui remettra la demande, rédigée par Bismarck, en échange d'une retribution secrète de 100000 thalers annuels.
La réticence de Guillaume s'explique aussi par sa crainte d'apparaître comme le "liquidateur" d'une Prusse absorbée voire dissoute dans le Reich (La Constitution du Reich instituant pourtant un système fédéral ou l'identité des États est préservée). Il attachera toujours autant d'importance à son titre de Roi de Prusse qu'à celui d'Empereur. Là aussi, Bismarck saura lever cette hypothèse en réservant à la Prusse un statut dominant dans le système fédéral.
Guillaume Ier devient donc le chef, primus inter pares, d’un Reich allemand qui s'étend de la Lorraine à la Lithuanie et fédère les royaumes de Bavière, de Wurtemberg et de Saxe, les grand-duchés de Bade et de Hesse sans oublier les Sénats des villes libres de Hambourg, Lübeck et Brême et la Terre d’empire d’Alsace-Lorraine.
Tentatives d'assassinat
Durant son règne, Guillaume Ier échappe à plusieurs attentats perpétrés par des anarchistes qui le considèrent comme un tyran : le 11 mai 1878, Max Hödel tire deux coups de révolver sans l'atteindre, le 2 juin de la même année, il est blessé par un coup de feu tiré par Karl Nobiling, en 1885, la pluie fait avorter un attentat à l'explosif organisé par August Reinsdorf. Ces attentats confortent le pouvoir personnel de Bismarck qui s'en sert comme prétexte pour cerner les oppositions et rendre populaire ses législations sociales et anti-socialistes.
L'année des trois empereurs: 1888
Guillaume Ier s'éteint dans sa 91 ème année en mars 1888. Son fils lui succède sous le nom de Frédéric III. Atteint d'une maladie incurable, il meurt trois mois plus tard au grand dam des libéraux du monde entier.
Le troisième empereur allemand de la Maison de Hohenzollern, fils aîné de Frédéric III parvient au trône à l'âge de 29 ans sous le non de Guillaume II. Désirant gouverner seul, il renvoie le vieux prince de Bismarck.
Généalogie
Guillaume Ier de Prusse appartient à la première branche de la Maison de Hohenzollern. Cette lignée donna des Électeurs, des rois, des empereurs à la Prusse et l'Allemagne. Guillaume Ier de Prusse est l'ascendant de l'actuel chef de la Maison de impériale d'Allemagne, le prince Georges Frédéric de Prusse.
Mémorials
Annexes
Articles connexes
- Bismarck
- Charles II de Mecklembourg-Strelitz (grand-père maternel)
- Confédération de l'Allemagne du Nord
- Empire allemand
- Frédéric-Guillaume II de Prusse (grand-père paternel)
Sources
- Napoléon III de Georges Bordonove
- Journal pour tous 11/07/1866 n°915
- Jacques et Nelly Parisot, La descendance de Guillaume Ier empereur allemand roi de Prusse, introduction de Michel Huberty, Paris, Éditions Christian, 1987, 326 pages, illustré, 25 cm (ISBN 2-86496-027-8).
- Jean-Paul Bled Bismarck : de la Prusse a l'Allemagne
Voir aussi
Précédé par Guillaume Ier d'Allemagne Suivi par Frédéric-Guillaume IV 
Roi de Prusse 1861-1888 Frédéric III Dissolution de la Confédération de l'Allemagne du Nord 
Empereur allemand 1871-1888 Catégories :- Empereur allemand
- Souverain de Prusse
- Guerre austro-prussienne
- Personnalité allemande de la guerre franco-allemande de 1870
- Chevalier de la Jarretière
- Maison de Hohenzollern
- Naissance à Berlin
- Naissance en 1797
- Décès en 1888
- Enterré à Berlin
- Récipiendaire de l'ordre de l'Aigle blanc (Royaume du Congrès)
- Chevalier de l'ordre espagnol de la Toison d'Or (XIXe siècle)
- Porteur de l'ordre de l'Aigle noir
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