Kakanie

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Robert Musil
Robert Musil en 1918
Nom de naissance	Robert Matthias Musil
Naissance	6 novembre 1880 Klagenfurt
Décès	15 avril 1942 (à 62 ans) Genève
Nationalité	autrichienne
Pays d'accueil	Autriche, Allemagne et Suisse
Diplôme(s)	diplôme d'ingénieur et doctorat de philosophie
Profession(s)	ingénieur et écrivain
Activité(s) principale(s)	écrivain
Autres activités	essayiste
Formation	ingénieur en mécanique et philosophie
Distinctions	Robert Edler von Musil (anobli)
Ascendants	Alfred Musil et Hermine Bergauer
Conjoint(s)	Martha Musil
Compléments
Œuvres principales Les Désarrois de l'élève Törless (1906) L'Homme sans qualités (1930 et 1933) Œuvres pré-posthumes (1915)

Robert Musil , né le 6 novembre 1880 à Klagenfurt en Carinthie et mort le 15 avril 1942 à Genève, est un ingénieur, écrivain, essayiste et dramaturge autrichien^[1].

Né au sein de la génération expressionniste allemande^[2], Robert Musil est surtout connu pour son premier roman Les Désarrois de l'élève Törless (1906) et pour son roman inachevé L'Homme sans qualités (2 tomes, 1930-1933). Ce roman a suscité peu de réactions lors de sa publication au début des années 1930 et n'a été redécouvert que dans les années 1950 grâce à Adolf Frisé qui en édita une version remaniée, en trois tomes. Cette œuvre est considérée comme un des romans fondateurs du XX^e siècle, avec À la recherche du temps perdu de Marcel Proust et Ulysse de James Joyce, selon les mots de l'écrivain Thomas Mann, qui admira toujours le travail de Robert Musil. En effet, le lecteur y « trouve exprimée, en termes plus forts et plus complexes que nulle part ailleurs, cette aspiration du début du XX^e siècle à redéfinir une culture, une spiritualité sur les ruines du passé, ce regret d'une totalité mythique perdue »^[2].

Mais Robert Musil est aussi connu pour d'autres écrits : d'autres romans, des essais d'analyse politique ou psychologique, deux pièces de théâtre, et une série de nouvelles regroupées dans le recueil Œuvres pré-posthumes. Pour beaucoup de spécialistes, ses écrits ont pleinement participé à la création de la modernité littéraire en plus de faire éclater le cadre romanesque^[3].

Son esthétique littéraire est fondée sur le pouvoir de l'observation quasi-scientifique et sur l'analyse des faits humains et des sensations, à la recherche de ce qu'il nomme « la structure essentielle des choses »^[4]. Le problème de la connaissance l'a profondément marqué, à tel point que Musil a abandonné une brillante carrière d'ingénieur pour celle d'écrivain et de philosophe^[5]. Pour son traducteur français, le poète Philippe Jaccottet, « Musil est un sceptique, (...) il est partagé entre sa fascination pour la science, la rationalité et la poésie, et même la mystique »^[6], se voulant le témoin d'une civilisation à l'agonie car désenchantée.

Biographie

Une œuvre autobiographique

La vie de Robert Musil, insiste Marie-Louise Roth^[7], est très mal connue. C'est essentiellement par le biais de son Journal, que l'écrivain a régulièrement nourri de réflexions et de notations autobiographiques, qu'il est possible d'éclairer certains épisodes marquants de la vie de Musil, ainsi que la genèse de ses écrits. Elle précise que les 32 Cahiers de son Journal « sont un document d'une valeur psychologique, historique et philosophique de premier ordre »^[8]. De plus, Musil a toujours été un émigré, un « noble outsider »^[9] selon ses propres mots, et a vécu entre Klagenfurt, Steyr, Vienne et Berlin.

La vie de Musil peut se décomposer schématiquement en trois phases : ses débuts comme ingénieur en mécanique, son entrée dans la société littéraire et enfin le projet de rédaction de son œuvre majeure, L'Homme sans qualités.

Premières années

La ville autrichienne de Klagenfurt où est né Robert Musil

Robert Matthias Musil est né le 6 novembre 1880 à Klagenfurt en Autriche. Il est le fils d'Alfred Musil (1846-1924) originaire de Temesvar (actuellement en Roumanie dans la province du Banat) et ingénieur en mécanique, et d'Hermine Musil (1853-1924) née Bergauer et originaire de Linz. Les personnalités de ses parents influencent son caractère et son esthétique littéraire : « Mon père avait l'esprit clair, ma mère l'avait tout à fait brouillon » explique l'écrivain^[10]. Musil est le second enfant du couple ; sa sœur aînée prénommée Elsa meurt très tôt, à l'âge d'un an. Musil en fait dans ses écrits une présence, source de fantasmes, et objet d'un « culte »^[11].

En septembre 1882 la famille Musil quitte la ville de Klagenfurt car le père prend la direction de l'école professionnelle technique de Komotau en Bohême, à Steyr (Haute-Autriche). Ses parents se lient d'amitié avec Heinrich Reiter qui marquera, par sa présence envahissante auprès de sa mère surtout, les relations affectives de Robert Musil^[12]. En effet, s'instaure au sein de la famille une relation triangulaire^[13].

La maison où est né Robert Musil, au 50 de la Bahnhofstraße, située dans le 7^e district Viktringer Vorstadt de Klagenfurt, en Carinthie, abrite aujourd'hui le musée Robert Musil^[14].

En 1886, Musil est victime d'une maladie nerveuse d'origine cérébrale et fera deux rechutes durant l'année scolaire 1889 - 1890. Il entre néanmoins en 1890 au collège de Steyr mais en janvier 1891 la famille déménage de nouveau à Brünn (Brno). Son père est nommé professeur en construction mécanique et en théorie de l'enseignement mécanique, à l'école polytechnique de la ville. Musil y fait la connaissance de Gustav Donath, de deux ans son aîné, ami d'enfance et fils d'un collègue de son père^[15]. Musil est un enfant rebelle à l'éducation ; ses parents décident donc de l'envoyer en pension, à l'école militaire d'Eisenstadt^[16]. En septembre 1894 il entre au lycée militaire pour jeunes officiers Mährish-Weisskirchen (en Hranice)^[17]. Ces années formeront la trame du roman Les Désarrois de l'élève Törless, son premier roman et son premier succès littéraire.

Débuts littéraires

En septembre 1897 Musil entre à l'école polytechnique de Brünn en construction mécanique. Il commence à tenir son Journal, « forme la plus commode, la plus indisciplinée » selon ses mots^[18]. Sa vie littéraire commence également, par la lecture de Friedrich Nietzsche, de Novalis, de Dostoïevski, de Ralph Emerson, de Maurice Maeterlinck et d'Aristote (la Poétique notamment), auteurs l'ayant considérablement influencé confesse-t-il. Il écrit aussi des poèmes et des ébauches de pièces dramatiques mais aucune trace n'en a été conservée^[19]. En 1899 il rédige son premier manuscrit qu'il intitule Monsieur le Vivisecteur^[20] et qui jette déjà les bases de son esthétique littéraire et notamment le thème de l'observation scientifique de la vie. La même année il tombe amoureux de Valérie (c'est le nom qu'il lui donne dans ses Journaux) et dont le nom réel est Paula Ulmann, une actrice de Brünn. Le 10 novembre 1899 il réussit son premier examen d'État en vue d'obtenir son diplôme d'ingénieur.

En 1900 il développe ses premiers contacts littéraires. Il rencontre des écrivains de Brünn comme Karl Hans Strobl et Franz Schamann. Il tente de participer à une lecture publique organisée par la ville mais celle-ci est annulée. Musil lit néanmoins une de ses créations, Paraphrases, en mars 1901 lors d'une autre lecture publique. Ses lectures se diversifient : il lit Kant, Peter Altenberg, Richard von Schaukal, Rilke, Stefan George, Hugo von Hofmannsthal et Charles Baudelaire. Il a une liaison avec Herma Dietz, futur modèle du personnage de Tonka dans la nouvelle du même nom. La même année il est atteint d'une maladie vénérienne d'origine inconnue. Le 18 juillet 1901 il obtient son diplôme d'ingénieur en mécanique mais le 1^er octobre il décide d'effectuer son service militaire comme volontaire, dans le 49^e régiment impérial et royal d'infanterie « Freiherr von Hess » à Brünn. Il y reste jusqu'au 30 septembre 1902 et lit abondamment Nietzsche pendant cette période.

Robert Musil en 1900.

En 1902 son journal s'enrichit de diverses lectures et annotations (dont les Cours scientifiques populaires du philosophe positiviste Ernst Mach, les réflexions de D'Annunzio, la théorie esthétique de Schiller notamment). La lecture du roman de Leopold Andrian, Le Jardin de la connaissance le conduit à une écriture toute personnelle et complaisante proche du romantisme. Il note ses états d'âmes et ses sentiments et sensations avec minutie. En octobre de la même année, il effectue un volontariat d'un an comme assistant du professeur Julius Carl von Bach de l'école polytechnique de Stuttgart et ce jusqu'en 1903. Musil qualifiera cette période comme étant celle de l'ennui, en dépit d'une relation avec une femme cultivée, Stéphanie Tyrka, qui devient un temps son égérie.

En janvier 1903, Musil est nommé lieutenant de réserve. Il accomplit une période militaire d'un mois au casernement de Brünn, du 15 avril au 12 mai. En août il travaille sérieusement au roman Les Désarrois de l'élève Törless. Il esquisse aussi les premiers jets d'un roman autobiographique qui préfigure L'Homme sans qualités et qu'il intitule temporairement « Travaux préliminaires pour un roman »^[21]. Musil lit aussi beaucoup et étend sa culture littéraire aux romantiques et classiques allemands, ainsi qu'aux écrivains contemporains. En octobre 1903 il reprend des études à l'université de Berlin, souhaitant avoir une formation en sciences humaines. Il s'inscrit donc en philosophie et en psychologie expérimentale aux cours de Carl Stumpf (premier semestre de l'année universitaire 1903 - 1904). Il entretient toujours sa relation avec Herma Dietz qui étudie également à Berlin.

Activité scientifique et premier succès littéraire

Musil écrivit sa thèse de doctorat sur le philosophe Ernst Mach.

En 1904, Musil publie deux articles dans la revue scientifique de Munich Natur und Kultur : « Machines énergétiques pour la petite industrie »^[22] et « Le Chauffage des pièces d'habitation »^[23]. Il complète ses lectures littéraires (Maurice Maeterlinck et son roman Le Trésor des pauvres le marquent particulièrement) et surtout philosophiques (dont Husserl, Recherches logiques). Le 16 juin il obtient l'examen de maturité du lycée d'État de Brünn et commence des études littéraires. Il y rencontre un étudiant en philosophie de l'art, Gustav Johannes von Allesch (1882-1967) avec qui naît une profonde et durable amitié. Une correspondance débute entre les deux hommes. Musil rencontre également Richard von Mises et Erich von Hornbostel.

En 1905, Musil fréquente Alice Charlemont, fille d'un peintre de cour viennois et amie, puis fiancée, de Gustav Donath. Celle-ci souffre de schizophrénie, ce qui fascine Musil qui la peindra sous les traits de Clarisse dans L'Homme sans qualités. Il termine par ailleurs la rédaction des Désarrois de l'élève Törless, dont il envoie le manuscrit à divers éditeurs de Berlin, Vienne et Iéna. Parallèlement, il le fait lire au célèbre critique berlinois Alfred Kerr qui effectue des retouches, y voyant un ouvrage prometteur. Musil continue de lire, principalement des essais (ceux d'Ellen Key, Épanouissements de l'âme par l'art et de Ralph Emerson, Essais et surtout celui de Jacob Burckhardt, La Culture de la Renaissance en Italie). En décembre l'éditeur Wiener Verlag souhaite publier son roman Les Désarrois de l'élève Törless.

En 1906, Musil fait la connaissance de Martha Marcovaldi, sa future femme, née Heimann (21 janvier 1874 - 24 août 1949). Martha est alors peintre élève de l'impressionniste allemand Lovis Corinth et vit à Berlin séparée de son second mari Enrico Marcovaldi (elle s'était mariée une première fois avec son cousin Fritz Alexander). A cette époque, Musil travaille sa thèse, portant sur le philosophe positiviste Ernst Mach. Il met au point un « chromatographe », en collaboration avec son ami Johannes von Allesch, destiné à étudier la perception des couleurs. En octobre paraît son premier roman, Les Désarrois de l'élève Törless, chez Wiener Verlag. La critique élogieuse publiée le 21 décembre dans le quotidien berlinois Der Tag augmente les ventes de l'ouvrage. Les Désarrois de l'élève Törless est inspiré de ses années de lycée militaire : l'intrigue évoque les rapports ambigus et malsains qu'entretiennent entre eux les élèves de l'école W. Néanmoins, Musil refuse toute référence autobiographique^[24]. Ce livre rencontre un grand succès critique et donne à Musil l'espoir de pouvoir vivre de sa plume.

En 1907, la mort d'Herma Dietz est l'occasion pour Musil de revenir, dans son journal, sur son passé. Il le décrit comme une « période de basse-eaux où il ne faisait pas le difficile ». S'esquisse chez lui la volonté de créer une esthétique nouvelle, fondée sur le travail. Il redouble d'activité sur sa thèse et passe son « rigorosum » (examen oral) en philosophie, physique et mathématique le 27 février 1908. Le 14 mars il soutient sa thèse en philosophie, intitulée Pour une évaluation des doctrines de Mach. Il publie fin 1908 dans la revue expressionniste Hyperion éditée par Franz Blei et Carl Sternheim sa nouvelle La Maison enchantée^[25]. Franz Blei voit en lui un futur grand écrivain et soutient son travail. Il lui propose notamment de publier des articles anonymes dans sa propre revue, Der lose Vogel, ainsi que d'autres, signés cette fois, dans la revue Summa. Musil entame une intense correspondance avec Franz Blei qui se poursuivra jusqu'en 1938. Il envisage de poursuivre ses études jusqu'à la thèse d'État, dans la perspective d'une carrière universitaire.

En 1909, Musil refuse pourtant le poste d'assistant d'Alexius von Meinong proposé par l'université de Graz. L'écrivain préfère travailler à son drame, Les Exaltés qui ne sera publié qu'en 1921. Il rencontre Ludwig Klages qui lui inspirera le personnage de Meingast dans L'Homme sans qualités. En 1910, Musil postule en vain comme critique à la revue Berliner Zeitung am Mittag. Il continue d'écrire et travaille parallèlement sur deux nouvelles : La Tentation de Véronique la Tranquille et L'Accomplissement de l'Amour. Il en éprouve un réel plaisir qui transparaît dans son journal : « Ce qui importe, c'est l'énergie passionnée de la pensée » dit-il^[26]. En novembre il fait un voyage, en compagnie de Martha, en Italie, à Rome où il termine sa nouvelle L'Accomplissement de l'Amour. Il termine la seconde en janvier 1911, à Vienne. Il travaille comme bibliothécaire de seconde classe de l'université technique de la ville dès mars 1911. Le 1^er mars il publie un article « L'obscène et le malsain dans l'art » dans la revue expressionniste Pan dirigée par Alfred Kerr^[27].

La demeure de Musil à Vienne, au 20 de la Rasumofskygasse.

Le 15 avril 1911 Musil épouse Martha Marcovaldi, après que celle-ci a divorcé. En juin ses deux nouvelles sont publiées conjointement sous le titre de Noces chez l'éditeur Georg Müller à Munich. Il lance l'idée et les premiers jets d'un roman satirique qui s'intitulerait La terre au-dessus du Pôle Sud ou de la Planète Ed, projet qui ne sera jamais terminé.

En 1912, Musil publie plusieurs articles anonymes sur l'art, l'esthétique ou l'éthique, dans la revue Der lose Vogel : « Souvenir d'une mode », « Penthésiléiade », « Le Spirituel, le modernisme et la métaphysique » et « La Fuite de Gabriel Schilling dans le monde ». Cette première série sera suivie en 1913 de trois autres articles : « À Propos des livres de Robert Musil », « Fécondité morale » et « L'Homme mathématique »^[28]. En mars il souffre de troubles cardiaques et digestifs d'origine nerveuse ; il est soigné par le psychiatre viennois Otto Poetzl. Musil souhaite pouvoir vivre de ses écrits et arrêter de travailler à la bibliothèque technique universitaire (« Technische Hochschule ») de Vienne. Il promet à son éditeur de terminer un roman et une pièce de théâtre. Cette dernière plaît particulièrement au dramaturge Barnowsky, directeur du Lessing-Theater de Berlin, qui souhaite la présenter. Musil prend donc une série de congés à son travail et se rend à Berlin. En septembre, Musil se rend de nouveau à Rome ; ses impressions donnent naissance à quelques courts textes réunis sous le titre Images^[29], preuve que Musil domine dorénavant son style et son univers. Marie-Louise Roth explique ainsi que : « En 1913 - année à laquelle remonte la genèse de la nouvelle - l'écrivain est devenu maître de son moi (...). Il va consacrer ses efforts à l'étude de la vraie nature de l'homme. »^[30]. Le voyage sur la mer Adriatique avec Martha lui inspire un chapitre de L'Homme sans qualités^[31]. La même année, Musil publie plusieurs articles dans des revues spécialisés : « Politique en Autriche » dans Die Aktion, « Analyse et synthèse » dans Révolution, « Confession politique d'un jeune homme. Un fragment » dans Die Weißen.

Martha Musil en 1932.

En 1914 Musil change d'éditeur. Samuel Fischer réédite Les Désarrois de l'élève Törless et Noces. La première version du Papier tue-mouches est publiée sous le titre Été romain dans la revue Die Argonauten. Musil rencontre par ailleurs le grand industriel allemand Walther Rathenau (1867 - 1922) qui inspirera le personnage d'Arnheim dans L'Homme sans qualités. En février, Musil décide de démissionner de son poste de bibliothécaire et devient rédacteur de la célèbre revue littéraire berlinoise Die Neue Rundschau. Il s'installe donc à Berlin, accompagné de Martha. Il publie dans sa revue plusieurs essais et chroniques littéraires : « Notes sur une métapsychique » qui est une critique du livre de Walther Rathenau De La mécanique de l'esprit. Il écrit aussi la critique du Soutier des Contemplations de Franz Kafka et des Histoires de Robert Walser. Il rencontre en mars le poète Rainer Maria Rilke chez l'éditeur Samuel Fischer ; Musil décide de lui dédicacer son recueil Noces.

« Berlin, août, guerre »

La déclaration de guerre, en août, bouscule la vie de Musil. « La guerre fondit sur moi comme une maladie, comme une fièvre qui l'accompagne » dit-il^[32]. Dans son Journal, l'écrivain note à ce propos : « Berlin, août, guerre »^[33]. Il quitte Berlin pour être mobilisé en Autriche comme lieutenant de réserve. Il prend le commandement de la 1^re compagnie du 24^e bataillon de marche de l'armée territoriale austro-hongroise cantonné à Linz. Il demande à être transféré en Galicie mais il est envoyé sur le front italien, en Tyrol du Sud.

Dès lors les écrits de Musil examineront la guerre et ses conséquences pour la civilisation, sur la pensée et sur l'art. En septembre, son essai « Européanité, guerre, germanité » paraît dans sa revue. Les années suivantes voient Musil être transféré d'un camp militaire à un autre. En février 1915 il est cantonné à Levico Terme alors qu'en mai il est près de Trient à Palai. Les notes prises lors de ces cantonnements donnent naissance à la nouvelle Grigia. Le 22 septembre 1915, à Tenna, lors d'un combat, Musil est miraculeusement épargné. Cet événement, auquel il donne le nom de l'« épisode de la flèche volante » est à l'origine de la nouvelle Le Merle^[34]. L'intensité des combats culmine en novembre. Le 1^er du mois Musil participe à la quatrième bataille de l'Isonzo, près de Descla-Prapotno à la frontière italienne. Il est décoré de la médaille militaire de bronze avec palmes^[35].

En 1916, la guerre s'enlise, donnant naissance à la « guerre de positions ». Musil est cantonné près d'Arabba mais le 14 mars il tombe malade, souffrant d'un ulcère accompagné de gingivite et de pharyngite. Il est transféré à Corvara, puis à l'hôpital militaire de Bruneck. Le 20 mars il est transféré à celui d'Innsbruck et enfin le 8 avril à Prague-Karolinenthal pour une neurasthénie dépressive^[36] où il fait la rencontre de Franz Kafka. Remis sur pied, le 20 avril Musil est détaché du front et est nommé rédacteur du journal militaire Die Soldaten-Zeitung le 9 juillet 1916. Il y écrit des textes anonymes. Il reste à ce poste un peu moins d'un an car le 15 avril 1917 le journal est dissout et Musil est envoyé auprès du commandement de l'armée d'Isonzo à Adelsberg en Slovénie. Promu capitaine le 17 novembre 1917, il passe la fin de la guerre à Vienne au Kriegpressequartier où il est chargé de défendre le moral des troupes. Il devient également rédacteur du premier numéro du journal nationaliste La Patrie (Die Heimat) paru le 1^er mars 1918.

L'expérience de la guerre sera pour lui décisive, de 1915 à 1917 il note des anecdotes de guerre dans deux petits carnets, Petit Cahier de notes I et Petit Cahier de notes sans numéro^[37], autant d'impressions et d'idées qui formeront la trame de son chef-d'œuvre, L'Homme sans qualités. De cette époque date aussi l'esquisse des romans autobiographiques comme L'Archiviste, Transport des blessés et Le Diable^[38] et l'adoption d'un style nettement satirique^[39].

Renommée littéraire

La signature de Robert Musil

Le 22 octobre 1917 le père de Musil est anobli. Robert Musil devient par conséquent Edler von Musil et, le 1^er novembre il est promu capitaine. Son séjour en Slovénie est à l'origine de deux textes : Enterrement dans un village slovène et Les Exaltés. Il souhaite finaliser ce dernier à Adelsberg, à la campagne, mais le 18 mars 1918 il est détaché au service de presse de l'armée à Vienne. Il y rencontre d'autres intellectuels et écrivains : Franz Werfel, Egon Erwin Kisch, Albert Paris Gütersloh et Franz Csokor. Il se voit confier la rédaction de l'hebdomadaire Heimat, et ce jusqu'au 15 décembre. Parallèlement il écrit pour la revue pacifiste Der Friede et devient membre d'une société secrète fondée par un de ses amis, Robert Müller, nommée « Katakombe ». En novembre il signe avec d'autres écrivains comme Lou Andreas-Salomé, Kurt Hiller, Arthur Holitscher, Kasimir Edschmid, Annette Kolb, Kurt Pinthus, Kurt Wolf et d'autres, le manifeste du « Conseil politique des travailleurs de l'esprit » publié par la suite dans la revue Das Ziel en 1919. Musil écrit également un article dans la revue de Franz Blei, « La Connaissance chez l'écrivain : esquisse ».

En 1919 Musil travaille à son projet de roman. Son écriture devient davantage observatrice, voire scientifique. Il intitule provisoirement ce roman L'Espion. Il lit beaucoup d'essais politiques et sociologiques^[40]. Ses centres d'intérêts se déplacent du fait de son expérience de guerre, qui a durablement marqué sa vision du monde. Il publie en février une série d'articles politiques : « L'Autriche de Buridan » dans Der Friede et « Le Rattachement à l'Allemagne » dans Die Neue Rundschau. En février il devient archiviste au service de presse du ministère des Affaires étrangères. Ce poste lui offre la possibilité d'écrire pendant les moments de temps libre ; il développe le manuscrit des Exaltés. Il refuse de remplacer Samuel Fischer en tant que rédacteur à la revue Die Neue Rundschau. Il y découvre par ailleurs l'esprit nationaliste dont la critique se retrouve dans ses textes de cette période. Le 28 mai, sur l'invitation de Samuel Fischer, Musil participe à une nouvelle revue, Der Neue Merkur. De septembre à janvier, Musil se consacre entièrement à la rédaction des Exaltés. En février 1920 il publie en avant-première la fin du premier acte de sa pièce dans Die Blätter des Burgtheaters. Le 6 avril Musil et sa femme quittent Vienne et décident de prendre du repos à la campagne, dans la maison de la philanthrope Eugénie Schawarzwald, à Hinterbrühl. Musil y fait la connaissance d'hommes de lettres dont Egon Erwin Kisch. Martha quant à elle décide de travailler sur la traduction en allemand des nouvelles de Stendhal. En juin la rédaction de sa pièce, Les Exaltés, est terminée. Il demande l'intercession de diverses personnes dont Albert Paris Gütersloh pour la faire publier.

Le 2 septembre 1920 Musil est nommé conseiller au ministère des Armées. Il est chargé d'aider les officiers à réintégrer la vie civile. Il se passionne pour un nouveau sujet, la pédagogie naissante. Il lit les ouvrages du pédagogue autrichien Georg Kerschensteiner qui inspirera le personnage de Hagauer dans L'Homme sans qualités. Le pédagogue Friedrich Wilhelm Foerster, qu'il lit également, inspirera, lui, Lindner. En mars il publie un nouvel article dans la revue Der Neue Merkur, en réponse au livre d'Oswald Spengler, Le Déclin de l'Occident et intitulé « Esprit et expérience. Remarques pour les lecteurs réchappés du déclin de l'Occident ». En mars il devient critique littéraire et artistique pour la revue pragoise de langue allemande, Die Prager Presse. La revue, qui naît en 1921, lui permet de travailler son style critique, d'autant plus qu'elle est considérée comme anti-patriotique, étant francophile. En juillet Les Exaltés est publié chez Sybillen-Verlag à Dresde. Le Literaria-Almanach de Vienne publie dans le même temps un avant-texte d'un chapitre de L'Homme sans qualités, sous le titre de Leona. En novembre Musil et Martha emménagent à Vienne, dans la Rasumofskygasse. Sa nouvelle Grigia paraît dans la revue Der Neue Merkur.

Considérations politiques et nouvelle esthétique littéraire

En 1922, Musil publie un écrit technique et scientifique dans une revue militaire : « La Psychotechnique et ses possibilités d'adaptation à l'armée ». Il écrit un texte politique également, « L'Europe désemparée ou petit voyage du coq à l'âne » dans la revue Ganymed. Jahbuch für die Kunst. Il entre en vie politique en adhérant à la Schutzverband deutscher Schrifsteller in Wien. D'obédience pacifiste voire socialiste, cette « Société des écrivains allemands de Vienne », sera dissoute par les nazis et remplacée par la Reichsverband Deutscher Schriftsteller en 1935^[41]. En mission à Berlin en juillet, il y rencontre l'éditeur Rowohlt. Il passe la fin de l'été à Koserow sur l'île d'Usedom sur les rives de la mer Baltique et qui sera à l'origine de l'écriture de Pêcheurs au bords de la Baltique^[42]. Fin septembre, il quitte son poste de critique à la Prager Presse pour celui de critique de théâtre au quotidien Deutsche Zeitung Bohemia de Prague. Sa nouvelle Tonka est publiée dans la revue Der Neue Roman. Le créateur de la revue Fackel, et critique littéraire connu pour sa rudesse, l'écrivain Karl Kraus attaque Alfred Kerr en 1911. Musil défend Kerr et, dans son essai « L’obscène et le malsain dans l’art » publié dans Pan le 1^e mars 1911, dresse un portrait au vitriol de Kraus qui devient dès lors pour l'écrivain un modèle du « dictateur de l'esprit »^[43]. Par la suite, Musil ne cesse d'attaquer Kraus, et particulièrement dans les années 1930, dans ses Journaux, l'utilisant pour constituer des personnages types de dictateur.

En février 1923, Musil est remercié par le ministère des Armées ; il perd de ce fait tout revenu fixe et ce jusqu'à la fin de sa vie. Il prend plusieurs contacts avec des revues afin de diversifier ses revenus. Trois journaux (Prager Presse, Prager Tagblatt et Tribuna) publient ses textes dont quelques écrits scientifiques ainsi qu'une scène de sa seconde pièce, Vincent et l'amie des personnalités. L'éditeur Rowohlt publie sa nouvelle La Portugaise alors que Grigia paraît chez Müller à Potsdam^[44]. L'été 1923, Musil séjourne sur l'île de Sylt où il lit Ludwig Klages, Kosmogonisches Eros. Il y écrit un texte, Tempêtes sur Sylt qui paraît le 20 septembre dans le quotidien viennois Der Tag. Il reçoit en septembre le prix Kleist pour Les Exaltés. Le 26 novembre Musil est élu vice-président de la Schutzverband deutscher Schrifsteller in Wien qui change de nom et devient la Schutzverband deutscher Schrifsteller in Österreich. Il conservera cette fonction jusqu'en 1928.

Autographe de Thomas Mann à Robert Musil.

Le 4 décembre 1923 une représentation de sa pièce Vincent et l'amie des personnalités est donnée au Berliner Lustspielhaus sous la direction de Berthold Viertel. Le 24 janvier 1924 sa mère meurt à Brünn. En février paraît son recueil Trois femmes^[45]. Le 1^er mai il reçoit un nouveau prix littéraire, le Kunstpreis des Stadt Wien^[46]. En juillet, il publie un article dans la Neue Merlur intitulé « La Fin du théâtre ». Sa pièce Vincent et l'amie des personnalités paraît chez Rowohlt. Le 1^er octobre son père décède. En novembre, il remercie Rainer Maria Rilke pour son aide à la traduction en français des Désarrois de l'élève Törless, effectuée par Pierre Klossowski. Sous le titre de Contemporains, dans son Journal, Musil consigne des faits autobiographiques pour une utilisation éventuelle dans un roman^[47]. De 1924 à 1927 il travaille ainsi à deux premières version de ce qui sera L'Homme sans qualités : Le Rédempteur Der Erlöser) et La Sœur jumelle (Die Zwillingsschwester). Selon Marie-Louise Roth, ses difficultés financières commencent cette année-là.

En mars 1925 Musil publie son essai « Éléments pour une nouvelle esthétique. Remarques sur une dramaturgie du cinéma » dans le Neue Merkur. Il travaille à la relecture de son prochain roman La Sœur jumelle, premier titre pour L'Homme sans qualités et qui a pour but d'« apporter une contribution à la prise en charge de l'esprit dans le monde ». Le 30 avril 1926 est publiée son interview avec l'écrivain et critique Oskar Maurus Fontana dans la Literarische Welt. En juin, à Berlin, il est hospitalisé pour une intervention chirurgicale de la vésicule biliaire. La même année, l'Académie des Belles-Lettres allemande ne le reçoit pas comme l'un des sien, le « considérant trop intelligent pour être un véritable poète » selon Marie-Louise Roth^[48]. Il publie un texte autobiographique basé sur le monde de l'enfance, La Découverte de la famille.

Le 16 janvier 1927 Musil prononce un vibrant hommage lors des funérailles du poète Rainer Maria Rilke, au théâtre de la Renaissance à Berlin^[49]. En compagnie notamment d'Hugo von Hofmannsthal, Musil est à l'initiative d'une fondation Rainer Maria Rilke chargée de promouvoir la littérature et la poésie de langue allemande. Durant son voyage à Berlin, Musil tente de trouver un travail lui laissant le temps de finir son nouveau roman, en vain. Il participe à cette occasion à une émission radiophonique, à la Berliner Funkstunde, où il lit des extraits de ses ouvrages. Il y rencontre le critique Alfred Kerr qui a joué un rôle dans son succès littéraire.

L'Homme sans qualités

En janvier 1928 la nouvelle Le Merle est publiée dans la revue Due Neue Rundschau et le 8 avril Musil publie dans le quotidien Der Tag un extrait du futur roman L'Homme sans qualités intitulé Cacanie. Un fragment^[50].

Robert Musil vers la fin de sa vie.

En janvier 1929 une longue maladie atteint Musil. En pleine rue il est pris de malaise. On lui diagnostique une « neurasthenia cordis », une dépression. Dès lors Musil est suivi par le psychologue Hugo Lukacs, élève d'Alfred Adler. Le 3 avril Les Exaltés sont joués au Theater in der Stadt de Berlin. La représentation de sa pièce ne correspond pas aux attentes de Musil, le metteur en scène Lherman ayant supprimé des passages. Musil s'oppose à ce que d'autres représentations aient lieu et obtient gain de cause au bout de quelque temps. Musil envisage par ailleurs de regrouper ses articles en un recueil d'essais. Le prix Gerhart Hauptmann lui est décerné^[51].

L'année 1930 voit pour Musil la réalisation de la première version de l'œuvre magistrale qu'est L'Homme sans qualités, qui compte alors 650 pages. En mars l'auteur le dépose chez l'éditeur Rowohlt mais le roman ne sera imprimé dans un premier temps qu'à 5 000 exemplaires. Lors d'une interview pour le journal russe de Moscou, le Novy Mir, Musil explique qu'il travaille à « un tableau satirique et utopique de la culture occidentale moderne »^[52]. Le premier tome de L'Homme sans qualités sort en octobre. Les ventes évoluent favorablement en 1931 mais des désaccords financiers font que Musil dispose d'une faible rémunération pour la vente de ses ouvrages ; parallèlement, l'écrivain rédige un essai : « Lorsque Papa apprenait à jouer au tennis ». En novembre, Musil décide d'emménager à Berlin, à la pension Stern^[53] pour régler le différend avec son éditeur. Le banquier Arthur Rosin crée une « société Musil » à Berlin, réunissant les écrivains Curt Glaser, Erwin Hexner et Klaus Pinkus. En décembre, l'écrivain Thomas Mann déclare à la revue littéraire Das Tagebuch que le roman L'Homme sans qualités est le roman de l'année.

Le tome 2 de L'Homme sans qualités paraît l'année suivante. Le 30 janvier 1933, Musil, ayant des difficultés financières, reçoit d'un fonds spécial une subvention, grâce à l'entremise de Thomas Mann et d'Oskar Loerke. Après l'avènement au pouvoir d'Hitler, Musil rejoint Vienne. En octobre 1933 il envisage de changer d'éditeur, les différends avec Rowohlt se faisant de plus en plus intenses. Il a le projet de trouver également une revue étrangère, anglaise ou américaine, pour y publier des aphorismes de manière régulière, mais le projet échoue.

Le 1^er janvier 1934 la « société Musil » de Vienne est créée et remplace celle de Berlin qui est dissoute. Le recours aux aphorismes lui donne le projet d'écrire une œuvre basée sur cette forme d'écriture, intitulée Notices, Fragments. Il a en tête également un autre roman, après L'Homme sans qualités, comportant davantage d'action. La Nouvelle Revue Française refuse de publier l'intégralité de L'Homme sans qualités et Musil refuse d'y faire des coupures ; le roman n'est donc pas publié en France, en dépit des éloges de Jean Paulhan^[54] et de Bernard Groethuysen. Musil tient ensuite à Vienne une conférence lors du vingtième anniversaire de la Schutzverband deutscher Schriftsteller in Österreich, intitulée « L'écrivain dans notre temps ». La lecture de Léon Tolstoï influence son écriture, et il pense à écrire un roman sur le modèle de Guerre et paix. Deux chapitres de L'Homme sans qualités sont publiés dans la revue française Mesures, aux côtés de textes d'autres grands écrivains^[55]. En mai, pour son projet de publier des aphorismes dans une revue, il prend contact avec Otto Kleiber, rédacteur en chef de la National-Zeitung de Bâle. Musil se rend du 21 au 25 juin à Paris, lors du Congrès international des écrivains pour la défense de la culture qui se tient au Palais de la Mutualité, en compagnie de Brüno Fürst et d'Otto Pächt. Musil y fait une allocution peu remarquée puis rencontre brièvement André Gide. Le 16 novembre Musil donne lecture de son roman à Zurich ; Thomas Mann y assiste et écrit dans son Journal : « Haut niveau du roman de Musil. parenté avec Proust »^[56]. L'écrivain Wolfgang Ystade, dans un entretien au journal Deutsche Zeitung du 20 novembre 1935, regrette que le prix Nobel de littérature ait été délivré à Luigi Pirandello et non à Robert Musil. Il le propose par ailleurs comme futur candidat. En décembre Musil publie un recueil de textes courts et de nouvelles, regroupés sous l'intitulé d'Œuvres pré-posthumes aux éditions Humanitas de Zurich.

Plaque commémorative en l'honneur de Robert Musil à Brno, rue Jaselska^[57].

Le 6 février 1936 Musil annonce à son éditeur Rowohlt la parution prochaine du troisième tome de L'Homme sans qualités. Victime d'un malaise lors d'une baignade au Diana Bad de Vienne, Musil tente d'obtenir une pension d'État, en vain.

Dernières années

En 1937, Musil publie Extrait d'un Rapial, recueil d'aphorismes, dans Die Rappen, annales de la maison d'édition Bermann-Fischer. Les 11 et 17 mars Musil tient devant la Deutscher Werkbund autrichienne une conférence, « De la bêtise »^[58], dont le texte est ensuite publié chez Bermann-Fischer qui devient son seul éditeur en juin de la même année, Musil ayant définitivement stoppé toute collaboration avec Rowolht. La somme prêtée par une fervente admiratrice et amie de Musil, Erna Fürst, permet de liquider, par le versement d'une indemnité, le contrat avec Rowolht. Son nouvel éditeur lance la publication du second tome de L'Homme sans qualités alors qu'un chapitre du roman est publié en janvier dans la revue d'exil Maß und Wert éditée par Thomas Mann^[59]. Il s'agit de la dernière publication de Musil de son vivant^[60].

Après l'Anschluss, en mars 1938, l'éditeur de Musil quitte Vienne. L'écrivain signe alors ses lettres de pseudonymes afin de déjouer la censure^[61]. L'Allemagne refuse dès juillet les publications émanant de l'éditeur Bermann-Fischer, et les ventes des romans de Musil s'effondrent. Musil et Martha quittent alors Vienne et rallient la Suisse, s'installant à la pension Fortuna, à Zurich. Les motivations de Musil sont floues quant au caractère plus moins prolongé de cet exil : hormis ceux de L'Homme sans qualités, tous ses manuscrits sont demeurés dans son appartement de Vienne^[62]. La situation du couple est alors très précaire, Musil n'ayant plus ni revenus ni éditeur. Le couple est soutenu financièrement par la famille Mayrisch du Luxembourg et par les Church, mécènes co-éditeurs de la revue française Mesures. Le sculpteur autrichien Fritz Wotruba et le pasteur Lejeune veilleront à ce que Musil, jusqu'à sa mort, ait de quoi vivre. En octobre 1938 les Œuvres pré-posthumes sont interdites par les autorités autrichiennes et allemandes^[63] pour dissidence, comme tout le reste de son œuvre dès 1939. Musil, pacifiste dans l'âme, ne plaît pas aux nazis, d'autant plus qu'il est marié à une femme juive, il est « jüdisch versippt ». Par ailleurs son esthétique littéraire en fait un des « auteurs ennemis de l'Allemagne »^[64].

Pris en charge par le Comité International pour le placement des intellectuels réfugiés à Genève, Musil refuse néanmoins leur aide et son placement à la Villa Tourlaque près de Cannes^[65]. Musil réalise des lectures à Zurich, devant le Lyceum Klub. L'American Guild for German Cultural Freedom lui procure une bourse dès avril 1939 mais pour quelques mois seulement. En juin, le sculpteur Fritz Wotruba réalise son buste^[66]. Les Musil emménagent en juillet à Genève^[67]. Musil envisage de se rendre aux États-Unis afin de relancer la publication de ses œuvres. Le 17 octobre 1941 il écrit l'éloge funèbre de l'écrivain Arthur Holitscher ; il poursuit à cette époque son travail sur le troisième tome de L'Homme sans qualités.

Robert Musil meurt le 15 avril 1942, à l'âge de 62 ans, d'une congestion cérébrale, dans sa salle de bains. Le pasteur Lejeune qui l'a soutenu financièrement à la fin de sa vie prononce l'allocution funèbre, devant un comité de huit personnes. Ses cendres sont dispersées par sa femme Martha dans les alentours de la montagne du Salève, près de Genève. En 1943 Martha Musil tente en vain de lancer une souscription pour la publication du tome 3 de L'Homme sans qualités ; elle meurt le 24 août 1949 à Rome. Ce n'est que dans les années 1950 qu'Adolf Frisé édite des extraits du roman et contribue ainsi de manière déterminante à sa redécouverte.

L'esthétique littéraire et les thèmes de Robert Musil

L'écriture comme science et connaissance

Une page manuscrite de Robert Musil.

Selon Milan Kundera^[68] « Musil et Broch firent entrer sur la scène du roman une intelligence souveraine et rayonnante ». L'œuvre de Musil est en effet particulièrement intellectuelle voire scientifique dans ses thèmes. Elle marque selon Marie-Louise Roth, spécialiste de Robert Musil, une étape décisive dans la littérature du XX^e siècle. Par ailleurs, Musil a produit des romans, mais aussi d'autres formes littéraires comme le drame, la nouvelle, l'essai et le journal qui reflètent toutes ses préoccupations existentielles. Ses écrits scientifiques et techniques témoignent également de son esthétique personnelle, orientée vers l'observation des faits^[69]. Bien que de formation scientifique, Musil éprouve pour l'écriture un amour passionné : « Je tiens pour plus important d'écrire un livre que de gouverner un empire et plus difficile aussi^[70]. »

L'esthétique « musilienne » est également très érudite, résultat de l'assimilation de nombreuses autres pensées et lectures. Musil délivre la liste des auteurs l'ayant influencé dans une lettre du 1^er décembre 1924 à Joseph Nadler^[71] parmi lesquels Ernst Mach qui fonda l'empirio-criticisme comme nouvelle méthode scientifique, le psychologue Carl Stumpf ou Nietzsche. Jamais la littérature ne fut aussi scientifique avant Musil^[72] et le philosophe Gabriel Marcel dira à son endroit : « Nous assistons en réalité dans le cas de Musil à une sorte d'expérimentation intérieure »^[73]. Les thèmes liés à la théorie de la connaissance sont également centraux. Les mathématiques (dont le nombre imaginaire) sont souvent une problématique pour l'auteur qui y voit le relativisme du savoir ; la sexualité aussi lui permet d'éprouver le monde des sensations à la façon d'un empiriste^[74], Musil étant marqué par la psychanalyse et la psychologie.

L'esthétique de Musil est considérée comme « expressionniste », courant littéraire et artistique protéiforme allemand et autrichien né dans les années 1880 et 1890^[2]. Les Désarrois de l'élève Törless est ainsi considéré par l'écrivain Karl Otten comme le début du mouvement. Cependant, même si Musil a écrit de nombreux textes et essais pour des revues expressionnistes, il a toujours refusé d'être lu comme l'écrivain d'une école. Néanmoins les thèmes expressionnistes parsèment le travail de Musil et en premier lieu la conscience d'une fin de l'histoire ou d'une décadence de la civilisation. selon Jean-Louis Bandet en effet les expressionnistes se définissent comme des « humanistes déçus »^[2], parmi lesquels Georg Heym, Ernst Stadler, Max Brod et surtout Franz Kafka que Musil rencontre à Prague^[75]

Exploration de thèmes existentiels

Les thèmes abordés et traités par Robert Musil au sein de ses écrits sont tous du domaine de l'altérité et de la connaissance. En premier lieu, le thème du double regard caractérise selon Marie-Louise Roth sa vision du monde. Musil veut analyser tout ce qui se présente à lui, avec méthode et profondeur. Cette ambition commence avec son roman au titre caractéristique, Monsieur le Vivisecteur^[76], ambition qui ne cesse de croître et de se faire plus précise tout au long de sa carrière d'écrivain. Les isotopies de la lumière, du regard, de la vue aussi sont partout dans ses écrits, culminant dans les nombreux petits épisodes de vivisection littéraire dont la plus citée est celle où, dans son Journal, Musil fait de l'étude d'une mouche un objet esthétique^[77]. Il y a chez Musil, comme chez James Joyce ou Marcel Proust auxquels les critiques le comparent souvent, une prédominance de l'esthétique du voir et de la perception, faite de « deux attitudes (...) l'une critique qui vise l'enveloppe des choses, et l'autre, sympathique, qui pénètre dans la texture complexe de la vie »^[78].

Le monde de l'enfance se retrouve par ailleurs tout au long de son œuvre et surtout dans ses nouvelles. Le Merle porte ainsi comme premier titre Voyage dans l'enfance. Cette période insouciante de la vie est pour Musil « un moyen d'évasion par le rêve et l'imagination. Elle est le rideau qui le sépare de la réalité quotidienne et préserve sa vie intérieure »^[79], autant d'échappatoires dont l'écrivain avait besoin pour faire face à son « ennui » de tous les jours, comme ingénieur puis comme bibliothécaire. Le thème de l'ennui est en effet récurrent, associé au conventionnel.

Le thème de l'accord harmonieux avec le monde forme un arrière-plan constant dans l'esthétique de Musil. Ce qu'il nomme l’« Autre État » forme un moment mystique pour l'écrivain. Cet état est une réunion des deux pôles, le rationnel, que Musil nomme, au moyen d'un néologisme, le « ratioïde », et l'irrationnel, le « non-ratioïde », qui est en quelque sorte la grille de lecture du monde^[80].

Son œuvre

Thomas Mann.

Sans être particulièrement prolifique, Robert Musil a écrit de nombreux ouvrages, s'essayant à divers genres littéraires. La postérité retient surtout son roman L'Homme sans qualités, d'une longueur notable bien qu'inachevé, et admiré par nombre d'écrivains de sa génération, tels Thomas Mann ou Jean Paulhan. Si ce roman récapitule en somme les questionnements des œuvres précédentes, de nombreux critiques s'entendent pour avancer que chaque écrit de Musil est d'une grande qualité littéraire. Pour Stéphane Gödicke^[81], Jean-Pierre Cometti^[82] ou Marie-Louise Roth, l'écrivain a proposé une nouvelle conception du roman : « Musil [a] opér[é] une redéfinition du champ littéraire en même temps qu'une révolution de l'art du roman, doté de nouveaux pouvoirs cognitifs »^[83].

Romans, nouvelles et pièces de théâtre

Le corpus littéraire de Musil comprend des pièces de théâtre : les Exaltés en 1921 et Vincent et l'amie des personnalités en 1923 mais aussi des œuvres en prose^[84] dont la majorité est regroupée dans le recueil des Œuvres pré-posthumes datant de 1936^[85]. Celles-ci témoignent de la richesse et de la finesse du travail d'écriture de Musil. Ces nouvelles, centrées sur des événements vécus comme l'épisode, repris dans Le Merle, où Musil faillit mourir le 22 septembre 1915, préparent son ouvrage principal, L'Homme sans qualités.

Mais c'est surtout son premier roman, Les Désarrois de l'élève Törless publié de 1906, qui démontre le mieux l'art de Musil. Mêlant narration et digression métaphysique de toutes sortes, Musil analyse l'entrée dans l'adolescence du jeune Törless, à l'école W. Les thèmes de l'homosexualité et du pouvoir, de la connaissance et de l'absolu s'entrechoquent au sein d'une action maîtrisée composée de descriptions rapides et sensibles.

Deux nouvelles tenant pratiquement du roman sont publiées à part des Œuvres pré-posthumes : Noces (1911) et Trois Femmes (1924). Elles révèlent la sensibilité de Musil pour l'élément féminin, sorte d'« alter-ego » salvateur. Dans ces nouvelles, comme plus tard dans L'Homme sans qualités, l'ironie de Musil, qu'il nomme « ironie constructive », se déploie.

« Dès sa jeunesse, l’écrivain autrichien se révèle particulièrement intéressé par l’étude des comportements animaux, comme en témoignent les nombreux titres d’ouvrages zoologiques qu’il répertorie dans ses Journaux » explique Nathalie Petibon dans Bestiaire de L’Homme sans qualités de Robert Musil. Vers 1916 et 1917, il projette d'écrire un livre exclusivement consacré aux animaux, qu’il intitule Bestiaire^[86].

L'univers littéraire de Musil a souvent été qualifié d' « utopiste » dans la mesure où chacun de ses écrits est un laboratoire pour une pensée nouvelle, mêlant intellect et sensation. Le professeur des universités, et spécialiste de Robert Musil, Jean-Pierre Cometti^[87] parle ainsi de « l’utopie de L’Homme sans qualités », roman qui s'apparente à une « expérience romanesque »^[88].

Essais divers

Egon Schiele, portrait du peintre Albert Paris von Gütersloh^[89]

Musil écrivit de nombreux essais, sur des sujets aussi variés que la littérature (« Esquisse de la connaissance de l'écrivain », 1918), l'art (« L'Obscène et le malsain dans l'art », 1911), le cinéma (« Éléments pour une nouvelle esthétique. Remarques sur une dramaturgie du cinéma », 1925)^[90], la science (« L'Homme mathématique », 1913) ou la politique.

Cependant, ses essais furent principalement consacrés à l'examen de la crise que vivait le monde européen et occidental. C'est le cas dès 1920 dans L'Autriche de Buridan et L'Annexion à l'Allemagne ou en 1921, à travers Esprit et expérience, L'Europe en détresse et surtout Théâtre de symptômes. Musil s'oppose ainsi au système en vigueur et voit dans le guerre et les phénomènes de masse les signes avant-coureurs de la fin de la civilisation. « C'est surtout le théâtre qui lui apparaît comme le symbole de cette crise de civilisation du vingtième siècle »^[91]. Selon Stéphane Gödicke, Musil est un anarchiste qui est « convaincu que les vecteurs de la politique (hommes, institutions, idées) participent d'un mécanisme d'oppression de l'individu »^[92].

Ses essais d'analyse socio-culturelle sont relayés par des réflexions au sein de ses romans et nouvelles, notamment dans les Considérations désobligeantes, qui forment la deuxième partie des Œuvres pré-posthumes. La littérature traverse selon lui une crise, et de là naît son intérêt pour la psychotechnique, en 1922. Il publie en effet un essai intitulé La psychotechnique et sa possibilité d'application dans l'armée autrichienne (Psychotechnik und ihre Anwendungsmöglichkeit im Bundesheere). La psychologie constitue pour lui un nouvel outil pour comprendre et examiner l'individu et la masse, par l'écrit^[93].

L'Homme sans qualités

Œuvre majeure de Musil, L'Homme sans qualités est composé de trois tomes imposants par leur densité et par un style difficile d'accès. La traduction française ne date que de 1957^[94]. Le public français est demeuré longtemps réticent à ce genre d'ouvrages mêlant impressions fugitives et intellectualisme. La traduction française fut le fait du poète et traducteur Philippe Jaccottet qui, malgré le refus répété des éditions Gallimard de publier Musil en France, travailla sur l'édition allemande établie par Adolf Frisé chez l'éditeur Rowohlt, édition qui fut publiée dix ans après la mort de Robert Musil. Le découpage en trois tomes est du fait de la maison d'édition de Musil et d'Adolf Frisé^[95], l'auteur ayant quant à lui divisé son roman en deux parties publiée dès 1931 pour la première, intitulée Der Mann ohne Eigenschaften (littéralement L'homme sans caractère particulier). La seconde fut publiée en 1933 sous le titre Vers le règne millénaire ou les Criminels. Vers la fin de sa vie, Musil travailla à l'ajout de chapitres. L'éditeur, après la mort du romancier, recomposa une troisième partie à partir de ces chapitres, une cinquantaine au total. La nouvelle édition de 1978 recompose donc la vision de l'auteur, en divisant le roman en deux tomes, l'un de 730 pages, le second de 1 050 pages.

Au final, note Marie-Louise Roth, la rédaction de cet immense ouvrage commença très tôt chez Musil, et « son parachèvement (...) occup[a] l'écrivain tout entier »^[96] dans ses dernières années. L'Homme sans qualités retrace les pérégrinations d'Ulrich au sein d'une société bourgeoise autrichienne moribonde. Ulrich est en quelque sorte le regard aiguisé de Musil lui-même, contemplant et analysant le monde et les individus qui le peuplent. Le roman met en scène de nombreux personnages-idées si bien qu'avec Stéphane Gödicke on peut parler de « roman polyphonique »^[97].

Listes des œuvres de Robert Musil en langue originale

La revue Die Neue Rundschau dans laquelle Musil publié de nombreux textes. Ici, un écrit de Thomas Mann en première de couverture.

• 1906 : Die Verwirrungen des Zöglings Törless
• 1911 : Vereinigungen. Zwei Erzählungen
• 1921 : Die Schwärmer. Schauspiel in drei Aufzügen.
• 1923 : Grigia. Novelle.
• 1923 : Die Portugiesin.
• 1924 : Drei Frauen
• 1926 : Vinzenz und die Freundin bedeutender Männer. Possen in drei Akten.
• 1927 : Rede zur Rilke Feier in Berlin am 16. Januar.
• 1930 : Der Mann ohne Eigenschaften Roman, Buch Einz, 1. und 2. Teil.
• 1933 : Der Mann ohne Eigenschaften. Roman, Buch Einz, 3. Teil.
• 1936 : Nachlaß zu Lebzeiten
• 1937 : Über die Dummheit. Vortrag.
• 1943 : Der Mann ohne Eigenschaften, fragments posthumes éditées par l'épouse de Musil.
• 1980 : Beitrag zur Beurteilung der Lehren Machs und Studien zur Technik und Psychotechnik.
• 1981 : Briefe
• 1981 : Gesammelte Werke, 9 volumes, éd. Adolf Frisé, Reinbek bei Hamburg, Rowohlt Verlag.

Vol. 1-5 : Der Mann ohne Eigenschaften.

Vol. 6 : Prosa und Stücke.

Vol. 7 : Kleine Prosa. Aphorismen. Autobiographisches.

Vol. 8 : Essays und Reden.

Vol. 9 : Kritik. Literatur-Theater-Kunst 1912-1930.

• 1981 : Briefe 1901-1942. 2 volumes, éd. Adolf Frisé. Reinbek bei Hamburg, Rowohlt Verlag.
• 1983 : Tagebücher, 2 volumes, éd Adolf Frisé. Reinbek bei Hamburg, Rowohlt Verlag.
• 1992 : Der literarische Nachlaß, éd. Friedbert Aspetsberger, Karl Eibl et Adolf Frisé. Reinbek bei Hamburg, Rowohlt Verlag.

Traductions françaises

• Les Désarrois de l'élève Törless, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Points Seuil, 1995, 236 pages, (ISBN 978-2020238137).
• Journaux, Tome 1, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Seuil, Don des Langues, 1981, (ISBN 978-2020059480).
• Journaux, Tome 2, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Seuil, Don des Langues, 1981, 693 pages, (ISBN 978-2020058582).
• L'Homme sans qualités, tome 1, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Points Seuil, 1995, 864 pages, (ISBN 978-2020238151).
• L'Homme sans qualités, tome 2, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Points Seuil, 1995, 1090 pages, (ISBN 978-2020238168).
• Trois femmes, suivi de Noces, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Points Seuil, 1995, 307 pages, (ISBN 978-2020238144).
• Essais, conférences, critique, aphorismes, réflexions, textes choisis, traduits de l'allemand et présentés par Philippe Jaccottet d'après l'édition d'Adolf Frisé, Seuil, Don des Langues, 1984, 649 pages, (ISBN 978-2020067560).
• Théâtre : Les Exaltés, Vincent et l'amie des personnalités, Prélude au mélodrame Le zodiaque, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Seuil, Don des Langues, 1985, 340 pages, (ISBN 978-2020089241).
• Pour une évaluation des doctrines de Mach, traduit de l'allemand par Michel-François Demet, Presses Universitaires de France, Philosophie d'aujourd'hui, 1985, 212 pages, (ISBN 978-2130389767).
• Lettres choisies, présentées et traduites par Philippe Jaccottet d'après l'édition d'Adolphe Frisé, Seuil, Don des Langues, 1987, 524 pages, (ISBN 978-2020095396).
• Œuvres pré-posthumes, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, Seuil, Points, 2002, 187 pages, (ISBN 978-2020529969).
• Proses éparses, textes choisis traduits et présentés par Philippe Jaccottet d'après l'édition d'Adolphe Frisé, Seuils, Points Roman, 1991, 251 pages, (ISBN 978-2020134002).
• De la bêtise, édition Allia, Petite Collection, 2000, 58 pages, (ISBN 9782844850232), traduit par Philippe Jaccottet, consultable en ligne.
• Cahier Musil, dirigé par Marie-Louise Roth et Roberto Olmi avec des nombres inédits, L'Herne, 1981, (ISBN 978-2851970429).

Adaptations

• Les Désarrois de l'élève Törless (titre original : Der Junge Törless ) a été adapté à l'écran par Volker Schlöndorff en 1966, sur un scénario de Margarethe von Trotta, et a remporté le prix Fipresci au festival de Cannes en 1966^[98].

• Philippe Jaccottet a adapté au théâtre le texte des Exaltés au Festival du Marais en 1986. La pièce Vincent et l'amie des personnalités a souvent été jouée par des compagnies tenant du théâtre de l'absurde. L'Homme sans qualités fait régulièrement l'objet d'adaptation et de mises en scène, le roman posant des problématiques intéressantes pour la dramaturgie et la danse. François Verret a ainsi crée un « Chantier-Musil »^[99].

Voir aussi

Articles connexes

• Littérature de langue allemande
• Empire austro-hongrois
• Expressionnisme

Liens externes

• (fr) Page personnelle consacrée à Musil
• (de) Musée littéraire de Robert Musil
• (fr) « L'esthétique de Robert Musil »
• (fr) « L'Esprit des lieux : Sur Robert Musil » par Béatrice Commengé
• (fr) Numéro spécial Robert Musil dans le magazine La Lecture littéraire : « Parler comme un livre, vivre comme on lit », dirigé par Philippe Chardin, 2000.

Notes et références

Bibliographie

Ouvrages et articles utilisés

• (fr) Marie-Louise Roth, Robert Musil. L'homme au double regard, Balland, Paris, 1987 (ISBN 2-7158-0619-1).
  347
   
• (fr) Marie-Louise Roth, Robert Musil, biographie et écriture, Encres, coll. « Recherches », Paris, 1980, 216 p. (ISBN 2-86222-014) 
• (fr) Robert Musil, Journaux, Seuil, Paris, 1981, 704 p. (ISBN 2020058588) 
• (fr) Robert Musil, Les Désarrois de l'élève Törless, Points, Paris, 1995, 256 p. (ISBN 2020238136).
  Introduction de Philippe Jaccottet
   
• (fr) Jean-Pierre Cometti, « Robert Musil et le roman », dans Fabula LHT (Littérature, histoire, théorie), n^o 1, 1^er février 2006 [texte intégral (page consultée le 19 juin 2009)] 
• (fr) Stéphane Gödicke, Désordres et transgressions chez Robert Musil, Presses Sorbonne Nouvelle, Paris, 2006, 324 p. (ISBN 9782878543407).
  consultable enligne, version remaniée d'une thèse de littérature germanique
   

Ouvrages et articles sur Robert Musil et son œuvre

• (fr) Jean-Pierre Cometti, Robert Musil, de Törless à L'Homme sans qualités, éditions Mardaga, 1986, (ISBN 9782870092668), consultable en ligne.
• (fr) Jacques Bouveresse, La voix de l’âme et les chemins de l’esprit, Seuil, 2001, (ISBN 2-02-036289-9).
• (fr) Jean-Louis Poitevin, La Cuisson de l’Homme, essai sur l’œuvre de Robert Musil, éditions José Corti, 1996, (ISBN 2-7143-0563-6).
• (fr) Paul Mommaers, Robert Musil, mystique et réalité. L'énigme de « L'homme sans qualités », éditions du Cerf, coll. Cerf Littérature, 2006, 202 pages, (ISBN 9782204082020).
• (fr) Jacques Bouveresse, Robert Musil. L’homme probable, le hasard, la moyenne et l’escargot de l’histoire, L'Éclat, 2004, 320 pages, (ISBN 2-905372-80-x), consultable en ligne.
• (fr) Robert Musil, vie, œuvre, rayonnement, Catalogue édition française, introduction par Karl Dinklage, traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet, 2ème édition, Klagenfurt, Kärtner Druckerai, 1968.

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