Belle-Île-en-Mer

Belle-Île-en-Mer Enez ar Gerveur (br)
Carte topographique de Belle-Île-en-Mer.
Géographie
Pays	France
Archipel	Aucun
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées	47° 19′ 55″ N 3° 10′ 01″ W / 47.332075, -3.16680947° 19′ 55″ N 3° 10′ 01″ W / 47.332075, -3.166809
Superficie	85,63 km2
Côtes	80 km
Point culminant	Croix du Run (71 m)
Géologie	Île continentale
Administration
France
Région	Région Bretagne
Département	Morbihan
Démographie
Population	5 120 hab. (2008)
Densité	59,79 hab./km2
Plus grande ville	Le Palais
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+1
Géolocalisation sur la carte : Bretagne Belle-Île-en-Mer Géolocalisation sur la carte : France Belle-Île-en-Mer
Îles de France

Belle-Île-en-Mer est une île française de l'océan Atlantique située dans le département du Morbihan en Bretagne sud. Les habitants de l'île se nomment les Bellilois et les Belliloises.

Sommaire 1 Toponymie 2 Géographie 2.1 Situation 2.2 Description 2.2.1 Relief et géologie 2.2.2 Climat 2.2.3 Végétation et agriculture 3 Histoire 3.1 Préhistoire 3.1.1 Mégalithes, tumulus et tombeaux 3.2 Antiquité 3.3 La colonisation monastique 3.4 Le Marquisat 3.5 La place royale 3.6 Le « bagne pour enfants » 4 Développement économique 4.1 L'agriculture 4.2 La pêche 4.2.1 Les sardineries 4.2.2 La petite pêche 4.3 Le tourisme 5 Démographie 6 Langues 7 Transports à Belle-Île 7.1 Transports maritimes 7.2 Transport aériens 7.3 Transports terrestres 8 Lieux remarquables de Belle-Île 9 Personnalités venues à Belle-Île 9.1 Artistes 9.2 Musiciens 9.3 Universitaires 9.4 Politiques 9.5 Prisonniers Politiques 10 Belle-Île dans l'art et la culture 11 Galerie 12 Notes et références 13 Voir aussi 13.1 Bibliographie 13.2 Articles connexes 13.3 Liens externes

Toponymie

C'est dans les écrits du géographe Ptolémée qu'apparaît pour la première fois le nom de Vindilis pour la désigner Belle-Île^[1].

Pline l'Ancien désignait quant à lui l'ensemble des îles de Groix, Belle-Île, Houat et Hoëdic sous le nom d'Insulae Veneticae.

En vieux-breton Belle-Île sera nommée Guedel ou Guadel (1029, Charte d'Alain Canhiart Comte de Cornouaille). Les désignations sous les formes grecques de kalos nésos, c'est-à-dire "belle île", ou latines Calonessus apparaissent sur quelques cartes ou descriptions à partir du XVI^e siècle^[2].

à la fin du Moyen Âge, le nom français de Belle-Isle est désormais utilisé. En breton, il va devenir Enez Ar Gerveur (ar gaer veur : « la grande belle ») ou (ar Ker veur : le grand fort, le « haut lieu »).

Temporairement, sous la Révolution française, l'île fut appelée île de l'Unité, mais ce nom ne fut jamais confirmé par décret^[3]. Quinze ans plus tard, sous Napoléon I^er, la municipalité proposa la nouvelle dénomination de Belle-Isle Joséphine, mais divorce de Napoléon oblige, cette appellation ne fut jamais acceptée. L'île gardera alors ses noms français de Belle-Île-en-Mer, l'extension "en Mer" apparaissant sur les cartes du début XVIII siècle, et breton d'Enez ar Gerveur.

Au nom de Belle-Île, on ajoute souvent « la bien nommée », formule inventée par la femme de lettres belliloise Éva Jouan, dans son recueil de poèmes De la grève, paru en 1896.

Géographie

Situation

C'est la plus grande des îles du Ponant^[4], elle est située à 14 km de Quiberon et proche des îles de Houat et Hœdic.

Les quatre communes de Belle-Île, associées dans la communauté de communes de Belle-Île-en-Mer, forment le canton de Belle-Île :

• Bangor, bourg situé à l'intérieur des terres.
• Locmaria, bourg situé à la pointe est de l'île.
• Le Palais, port principal et chef-lieu du canton de Belle-Île.
• Sauzon, second port.

Description

Relief et géologie

Belle-Île est la plus grande des îles bretonnes culminant à 63 mètres. Elle se présente sous la forme d'un plateau de 17 km de long sur 9 km de large, soit 85 km² avec une altitude moyenne de 40 mètres entaillé par de nombreux petits vallons. Les vallons entaillent de hauts rochers, aboutissant à des plages ou des ports. La côte de l'île, constituée d'une roche friable faite de schistes et micaschistes mêlée de quartz, subit une érosion intense de la mer surtout sur la façade Sud-Ouest tournée vers le large (Côte Sauvage). Il en résulte une côte très découpée, constituée en majorité de falaises. Témoin de cette érosion rapide, l'îlot de Lonègues, qui au Moyen Âge prolongeait la pointe des Poulains, a aujourd'hui pratiquement disparu sous les eaux. L'extrémité nord de l'île se prolonge d'îlots raccordés au socle principal par des bancs de sable où la mer s'insinue à marée haute.

Sur la côte exposée au Nord Est, face au continent et donc la plus abritée, débouchent deux rias qui ont permis la création des deux ports principaux de l'île : Le Palais et Sauzon. Sur cette même façade on trouve la grande plage de l'île (les Grands Sables).
Son approche, par la côte intérieure, est réputée facile. Il est dit par les marins, comme l'écrit Chateaubriand : « Celui qui voit Belle-Isle, voit son île ; [...] celui qui voit Ouessant, voit son sang^[5]. ». La côte Sud, bien protégée, est jalonnée des plages aux eaux plus chaudes, favorables à la baignade (Port Goulfart, Port Kérel, Dotchot, Herlin, etc.) ; la côte Nord possède les plus grandes et plus belles plages (Bordadoué, les Grands Sables) ; la côte Ouest a la plage la plus extraordinaire, celle de Port Donnant ; sur la côte Est la seule plage est Port An-Dro. Le contraste est frappant entre le centre exposé au vent, où les champs de céréales alternent avec les ajoncs, et les versants abrités des vallons aux grasses prairies, où se groupent les maisons blanchies à la chaux.

Climat

Le climat de Belle-Île est océanique à la limite du climat supraméditerranéen Csb. En effet, Belle-Ile connait une saison sèche (2T > P et P <40 mm) pendant les 2 mois d'été et bénéficie d'un ensoleillement particulièrement important. Mais la différence entre le mois le plus sec (juin) et le plus humide (janvier) n'est pas assez prononcé : le rapport n'est que de 2,52. À partir de 3, si l'on en croit Wladimir Peter Köppen, Belle-Ile aurait fait partie du climat supraméditerranéen. Mais le climat de Belle-Ile ne peut pas se définir comme "très" ou "hyper" océanique car les précipitations sont moyennes sur l'année et faibles en été. Les gelées sont rares, il pleut beaucoup moins que sur le continent, les hivers sont doux (moyenne des minima 9°), l'ensoleillement généreux (dépassant peut-être 2000 heures par an) ce qui permet, ainsi que sur les rives du Golfe du Morbihan, à des plantes méditerranéennes, comme le palmier, la vigne, le figuier, de prospérer dans les vallons abrités.

Végétation et agriculture

Il ne reste plus trace de la végétation primitive qui a dû être une vaste lande boisée ; le centre de l'île a été complètement défriché et divisé en lots d'environ 20 hectares attribués chacun à une famille lors de la colonisation de l'île au IX^e siècle par les moines de Redon, et il est depuis consacré à l'agriculture. Une forêt de pins et de châtaigniers a été replantée sur des terres de landes incultes au XVIII^e siècle par l'agronome Gabriel Bruté de Rémur (1726-1786) qui a introduit des méthodes plus rationnelles de culture et d'élevage. L'agriculture est réellement devenue prospère au XIX^e siècle siècle (élevage ovin et bovin, culture de primeurs, mais aussi de blé nécessitant l'activité de cinq moulins à vent), et cela grâce à la forte demande des populations travaillant pour la marine marchande, les conserveries de sardines et les chantiers navals. Elle est aujourd'hui en fort déclin, tout en conservant plusieurs exploitations d'élevage bovin et ovin, avec des cultures associées d'orge et de maïs, ainsi que du maraîchage. Les côtes Sud et Sud-Ouest, les plus exposées, sont bordées d'une zone inculte brûlée par les embruns où les lapins sont nombreux : on y élève des chèvres.

Histoire

Préhistoire

La trace de la présence de l'homme au Paléolithique moyen a été révélée par la découverte d'un biface mousterien à Kergoyet en 1991.

Belle-Île a été définitivement séparée du continent, vers - 7000, lors de la transgression "flandrienne".

La permanence de son occupation, est attestée dès le Mésolithique par de nombreuses découvertes de mobilier, outils, armes et bijoux conservés au Musée Archéologique De La Société Polymathique Du Morbihan, à Vannes et au Musée de Préhistoire de Carnac^[6]. Des sites d'habitat du Néolithique ont été mis au jour à Kerdonis, au Skeul, Kerzo et Deuborc'h.

Dans les tourbières de Ster Vraz (Sauzon), un crâne humain datant du Néolithique fut découvert au début du XIX^e siècle par le botaniste Émile Gadeceau : il est conservé au Musée Dobrée à Nantes.

Mégalithes, tumulus et tombeaux

Sur la série de menhirs qui formaient un alignement unique traversant l'île dans sa longueur et dont la présence est attestée en 1701^[7], seul trois sont encore visibles (Menhirs de Kervarigeon, Jean, ci-contre, et Jeanne de Kerlédan) : les autres ont été détruits, certains découpés en pierre de taille pour le bâtiment. En 1989, MM. O. Kayser et Batt archéologues de la DRAC de Bretagne, ont mis au jour un quatrième menhir, isolé, marquant une tête de vallon au port de Borderun.

Des nombreux tumulus que l'on pouvait voir sur l'île jusqu'au milieu du XIX^e siècle siècle il ne reste que le tumulus de Borderune encore visible : ceux de Kerdavid, Borvran, Kervarigeon sont très arasés. Celui de Runello, un des plus imposant de la région, a été rasé vers 1830 pour en récupérer les pierres.

À l'Âge du bronze, le nombre de sépultures (tumulus de Bordelane, Lanno) traduit une augmentation de la population ; c'est sans doute la conséquence du développement de la navigation propre à cette période : Belle-Île se trouvait en position stratégique sur les routes maritimes. Durant l'Âge du fer, sur la Côte Sauvage, plusieurs éperons barrés, déjà occupés au Néolithique, sont fortifiés. Le plus important (5 hectares), nommé localement « Le camp de César », se trouve sur la presqu'île du Vieux Château au Nord-Ouest de l'île. Plusieurs dépôts de fondeurs ont été mis au jour, dont un des plus importants d'Europe, conservé au Musée de la Préhistoire de Carnac^[6].

Un ensemble de tombelles, visible dans les landes de Bordelane, est estimé de la période de la civilisation des champs d'urnes (Bronze final, début Âge du Fer soit vers le X^e siècle av. J.‑C.).

Antiquité

À l'époque celte, elle est la plus grande et la plus au large des 365 îles (dit la légende) de l'archipel du Morbihan (petite mer) où prospère le peuple navigateur des Vénètes. Les traces encore visibles d'éperons barrés (opidium) ayant servi de camps aux armées vénètes démontre l'intérêt stratégique que Belle-Île pouvait alors représenter.

On y a découvert des monnaies (statères Vénètes) et des tuiles datant de l'époque gallo-romaine. À la chute de l'Empire romain commence, comme en Bretagne, la colonisation par les bretons venus d'Outre-Manche.

La colonisation monastique

Au IX^e siècle, Belle-Île appartient au comte de Cornouaille (en Bretagne). Au centre de l'île, à l'emplacement de l'actuelle commune de Bangor, une communauté monastique probablement crée par des moines provenant de l'abbaye galloise de Bangor-is-y-Coed (Flintshire, Pays de Galles) y est établie depuis le VI^e siècle. Le comte de Cornouaille, pour relever l'île dévastée par les invasions des Vikings qui en ont chassé la totalité de ses habitants, la confie aux Bénédictins de Redon : ils y établissent un prieuré au même lieu que leur prédécesseurs gallois (Le lieu est occupé aujourd'hui par le camping municipal de Bangor). Les moines mettent en œuvre à Gwedel un programme rationnel de colonisation et de mise en valeur : l'île est divisée en quatre paroisses, et leurs territoires allotis en propriétés d'un peu plus de vingt hectares qui sont attribués à une famille et dont les contours resteront stables jusqu'au XVIII^e siècle, formant plus de 150 villages disséminés.

L'île change à nouveau de tutelle en 1029 : le comte de Cornouaille Alain Canhiart confie l'île à l'Abbaye Sainte-Croix de Quimperlé, qu'il vient de fonder. Domaine appartenant à un ordre relevant du Pape, Belle Isle se trouvait juridiquement donc dépendre ni l'évêché de Vannes ni du duché de Bretagne mais directement de la Curie romaine par une sorte d'extra territorialité insulaire. La gestion de l'île est déléguée à un prévôt qui dispose du pouvoir spirituel et temporel (droit de basse, moyenne et haute justice qui s'exerce tantôt à Belle-Île tantôt à Quimperlé). En 1408, la justice n'est plus exercée qu'à Quimperlé ; deux officiers sont désignés par l'abbé de Quimperlé : l' « official » gère le spirituel et le « commandant » a en charge le temporel de l'île ainsi que la défense des côtes.

L'île est constamment la cible, à cette époque, de pirates des régions voisines (Saintonge, Charente) ou de pays plus lointains (Hollande, Angleterre), et les moines qui ont construit une première citadelle à Palais, s'avèrent incapables de repousser ces pillages. Cependant, le principal intérêt de Belle-Île pour les pirates et les flottes ennemies du royaume est d'ordre purement stratégique : Belle-Île est une des rares îles du littoral atlantique français permettant aux navires ennemis de s'avitailler aisément en eau potable. Ceux-ci évitent ainsi un débarquement, toujours risqué, sur le continent. Cet intérêt hautement stratégique n'échappe pas à Vauban qui, au XVII^e siècle, fait construire spécialement une aiguade en bordure de mer, au pied de la citadelle du Palais. Il s'agit d'un poste d'avitaillement en eau potable, équipé d'un réservoir captant des eaux de source, ainsi que d'un quai d'accostage pour les citernes flottantes chargées du transport de l'eau vers les bateaux au mouillage dans la rade. L'eau en y était ensuite pompée pour remplir les pièces à eau rangées dans les cales des navires^[8].

Le Marquisat

En 1548, le roi Henri II décide d'entreprendre sa fortification et sa mise en défense. Il faut transporter sur l'île des pierres de granit venant d'Auray et malgré les injonctions royales, les fortifications avancent lentement. Les moines opposent l'insuffisance des richesses de l'île pour financer des travaux aussi importants.

Belle-Île est encore pillée, cette fois par les Espagnols en 1567.

En 1573, durant les Guerres de Religion, l'île est occupée par Gabriel de Montgomery, chef militaire protestant. Réfugié en Angleterre, il vient soutenir Coligny. La garnison de Montgomery est chassée par une escadre armée par Albert de Gondi, duc consort de Retz. Belle-Île est alors érigée en marquisat en 1573 et concédée par le roi à ce riche bourgeois venu d'Italie guerroyer pour le Roi et favorisé par Catherine de Médicis.

Belle-Île est désormais le siège d'une sénéchaussée. Les Gondi commencent la réédification d'une forteresse à Palais et de différents ouvrages de guet sur les côtes. L'île connaît une certaine tranquillité et une certaine prospérité grâce à ce chantier. Mais les finances des Gondi qui ont de lourdes charges, ne suffisent plus.

Son petit neveu et héritier, Paul de Gondi, cardinal de Retz, frondeur persécuté par Louis XIV et Mazarin, vint se réfugier à Belle Isle au cours de l'été 1654 après son évasion de la prison de Nantes. Au cours de la rocambolesque cavalcade qui s'ensuivit, il dut se résoudre, en 1658, à vendre l'île pour un million quatre cent mille livres à Nicolas Fouquet, armateur issu d'une très riche famille alliée des principaux parlementaires bretons et devenu surintendant des finances en 1653. Fouquet acheva les fortifications et construisit une jetée et des entrepôts. Belle Isle devient alors pour quelques années, avec une dizaine de navires, le principal centre d'armement du commerce avec l'Espagne et les Indes. En 1660, Fouquet achète la charge de Vice Roi des Amériques et promet un développement avec le Nouveau Monde par ses participations aux compagnies maritimes, notamment dans le commerce des peaux de Nouvelle France.

L'île abrite alors deux cents hommes au service de l'entreprise de Fouquet^[9] mais celui-ci est arrêté le 15 septembre 1661 par un complot préparé par Colbert avec l'aide de son cousin Colbert du Terron venu enquêter sur place. Le projet d'extension du port est stoppé. L'île fut confisquée, comme toutes les libertés bretonnes le seront, par Louis XIV venu à Nantes et le commerce maritime ruiné, comme à peu près le royaume dans son entier, par les guerres du Grand Roi avec les autres nations. Au terme d'un interminable procès qui fit scandale tant la procédure fut dévoyée, Fouquet est condamné en 1664 au bannissement hors du royaume et à la confiscation de ses biens, peine commuée par le Roi en détention à perpétuité. À la mort du ministre déchu, en 1680, sa veuve et ses enfants désargentés conservent naturellement la seigneurie, mais Louis XIV s'arroge le droit de mettre l'île en défense, laquelle sera assurée directement. Il s'agit d'une expropriation de fait par l'armée.

Toutes les compétences ayant été étouffées par la monarchie absolue, la ferme du tabac étant même confiée à une favorite, le commerce triangulaire avec les plantations de Saint-Domingue fut un échec jusqu'à ce que la Régence restaure un peu de liberté et qu'une reprise commerciale soit tentée en 1720. Si les bourgeois de Saint-Malo, Lorient, Nantes, La Rochelle, Bordeaux et Bayonne profiteront de ce regain, la prospérité, faute de nouvel investisseur sérieux, ne reviendra jamais à Belle Isle réduite à un rôle militaire, d'autant que c'est la ville nouvelle de Lorient que Colbert choisit pour l'implantation de la Compagnie française des Indes orientales.

La place royale

Vauban est dépêché à Belle-Île en 1683 pour vérifier l'état des fortifications. Au Palais, il constate que l'emplacement choisi pour la forteresse n'est pas approprié car il est dominé par plusieurs positions alentour. Il porte un regard sévère sur les précédents concepteurs et constructeurs de la citadelle^[10]. Le déménagement de la citadelle sur l'autre rive qu'il propose est trop cher, et il doit se contenter de déplacer le village et l'église du Haut-Boulogne qui se trouvent à proximité afin de créer un glacis et de renforcer la citadelle existante. Mais les principales améliorations demandées par Vauban ne seront pas réalisées : construction d'une enceinte entourant la ville de Palais, construction de défenses suffisantes le long de la plage des Grands Sables qui constitue un lieu de débarquement idéal.

En 1686, les troupes de la coalition anglo-hollandaise tentent de débarquer sur la plage des Grands Sables mais sont repoussés. Un stratagème, qui fait croire que l'île est défendue par des troupes nombreuses, dissuade les assaillants de poursuivre leurs tentatives de débarquement.

En 1718, l'île est rachetée au petit-fils de Nicolas Fouquet et est rattachée directement au domaine royal. En 1720, l'île est confiée à la Compagnie des Indes : le Palais et Sauzon deviennent des ports francs. Les malversations qui s'ensuivent conduisent le roi à confier l'île à des fermiers généraux jusqu'en 1759 puis à compter de cette date à la province de Bretagne.

Durant la guerre de Sept Ans, Belle-Île est un enjeu stratégique important car elle est essentielle à l'avitaillement en eau potable de la flotte française. Les Britanniques s'emploient donc activement à la contrôler afin de menacer l'estuaire de la Loire et la ville de Nantes. La bataille navale des Cardinaux (à l'Est de Hoedic) leur assure la suprématie dans les eaux locales. En 1761, les Britanniques débarquent dans l'île sur la plage des Grands Sables. Des redoutes sont rapidement construites sur les hauteurs du Palais mais n'arrivent pas à contenir les attaquants qui installent leurs batteries de canons sur les hauteurs et protéger leur approche, selon le scénario qui avait motivé les demandes (refusées) d'extension des fortifications par Vauban. Au bout de trois semaines, l'enceinte principale ayant été battue en brèche par des navires anglais, le gouverneur de la citadelle doit se rendre, mais avec les honneurs de la guerre. Les Anglais occupent l'île jusqu'au traité de Paris en mai 1763 qui consacre la domination britannique sur les mers : les Britanniques restituent Belle-Île contre l'île de Minorque que les Français leur avaient pris. Le commandant anglais, le major Crawford^{[Qui ?]}, se voit remercier par le roi Louis XV pour la douceur avec laquelle il a gouverné ses sujets et gratifier d'un domaine sur l'île, érigé pour lui en domaine noble, où il reviendra plusieurs fois séjourner.

À partir de 1765, 78 familles (un peu plus de 300 personnes) d'Acadiens réfugiés du "grand dérangement" de 1755 s'installent à Belle-Île^[11]. C'est l'occasion d'une grande entreprise de révision foncière appelée afféagement et de la levée d'un cadastre, un des seuls qui soit antérieur au cadastre napoléonien. Pour faciliter le redressement de l'île et encourager les volontaires bellilois, ainsi que les réfugiés à cultiver la terre, des concessions valant titre de propriété sont attribuées à chaque famille : dix hectares de terres labourables, une maison d'un modèle uniforme, une aire à battre, une grange, des semences, des ustensiles et un pécule. Le résultat de cette politique est mitigé: la moitié des Acadiens ne s'adapteront pas et repartiront vers différentes régions de France ou vers la Louisiane, rejoindre leurs familles, les Cadiens, qui y avaient été déportées.

Malgré ces départs, la population continue de croître d'un millier d'habitants jusqu'à la Révolution. Une grande parties des anciennes familles belliloises encore présentes sur l'île aujourd'hui, possèdent des acadiens dans leur généalogie.

Durant la Révolution française, l'île est un enjeu important dans la lutte contre les Britanniques mais ne sera jamais attaquée. Ses fortifications sont à l'époque, et ce jusqu'en 1870, régulièrement modernisées.

Le 30 novembre 1870 le ballon monté Jules-Favre No 2 s'envole de la gare du Nord à Paris alors assiégé par les prussiens et termine sa course à Belle-Île-en-Mer après avoir parcouru 548 kilomètres^[12].

Le « bagne pour enfants »

Dès 1902, le Ministère de la Justice établit sur la Haute-Boulogne, une colonie pénitentiaire pour mineurs « délinquants » avec une école de matelotage : un bateau avec son ancien gréement était placé au milieu de la cour, mais les détenus ne sortaient pas en mer. Rapidement, le domaine de Bruté est acheté et transformé en « centre d'apprentissage agricole » et aussi de mécanique diesel, ce qui permet d'augmenter la capacité d'accueil des enfants et de diversifier leur formation. Une célèbre révolte des enfants en 1934, fait connaître au monde entier les conditions de détention qui furent améliorées, mais la colonie^[13] ne fut définitivement fermée qu'en 1977.
Jacques Prévert^[14] et Marcel Carné (La Fleur de l'âge) ont rendu un hommage aux jeunes héros de cette période de l'histoire de Belle-Île.
Les bâtiments de la Haute-Boulogne (Le Palais), en partie rénovés, sont occupés à l'heure actuelle (2009) par différentes structures associatives (Maison des associations, théâtre Vindilis, Espace Jeunesse). Un des bâtiments sert de logement aux détenus en "chantiers extérieurs pénitentiaires" ^[15].

Développement économique

L'agriculture

En 2003, la surface agricole utile (SAU) était de 2980 ha, soit 35% de la superficie totale de l'île^[16]. Cette surface a fortement diminué ces 50 dernières années avec l'essor du tourisme et l'achat de terres agricoles pour y bâtir des maisons. Le nombre d'exploitations total sur l'île était de 86. Mais ce nombre correspond au nombre de cotisants à la Mutualité sociale agricole. En fait, on considère qu'il y avait 38 exploitations « viables » avec une SAU moyenne de 78 ha. Sur ces exploitations, il y avait 21 producteurs de lait, 12 producteurs d'ovins et 5 maraîchers. 58% des exploitants avaient entre 35 et 54 ans, ce sont d'ailleurs les mêmes qui détenaient 65% de la surface agricole. 26% des exploitants avaient plus de 55 ans^[16]. Une surface importante devrait donc être libérée à l'avenir. À moins que toutes ces terres ne deviennent constructibles ou soient laissées à l'abandon, on peut penser que d'ici une dizaine d'années, Belle-Île ne comprendra plus que quelques exploitations mais de surface très importante. L'entraide entre agriculteurs y est forte, l'absence d'entreprise de travaux agricoles sur l'île les obligeant à travailler ensemble lors des gros chantier (ensilage, moisson...) ou encore à acheter du matériel en commun (CUMA) (ensileuse, moissonneuse-batteuse, arracheuse de betterave...).

• en 2010,13 producteurs laitiers sont présents sur l'île avec une forte installation de jeunes en reprise ou sous forme de GAEC.
• une entreprise agricole réalise la moitié de la récolte de maïs, ainsi qu'une autre entreprise pour les moissons.
• un comice agricole est réalisé tous les deux ans, année impaire, sont exposé des vaches, chevaux, moutons, cochons, divers, buffet sur place. ce comice agricole est organisé par le syndicat d'élevage de Belle-Île.

La pêche

Les sardineries

Comme dans le reste de la Bretagne, la pêche sardinière se développe^[17] rapidement dans la seconde moitié du XIX^e siècle avec la généralisation du l'utilisation du procédé de conservation inventé par Nicolas Appert. En 1855 on compte dix conserveries de sardines à Belle-Île. Le développement de la flottille de pêche entraîne en 1911 l'ouverture d'un chantier naval qui emploie une centaine de personnes. La population croît fortement jusqu'à atteindre 10 804 habitants en 1872. Vingt ans plus tard, le déclin à la fois démographique et économique qui s'amorce à Belle-Île est dû en partie à l'épuisement et la baisse de qualité des ressources halieutiques en sardines, ainsi qu'à la modification des circuits de conditionnement et de commercialisation des conserves de sardines.

La petite pêche

Le tourisme

À la fin du XIX^e siècle apparaissent les premiers touristes attirés par le charme de l'île : Claude Monet, Sarah Bernhardt, Albert Roussel. Aujourd'hui le tourisme est une des principales sources de revenus de l'îl^[18].

Vers 1890, la compagnie de navigation à vapeur « la Belle Iloise » établit une relation régulière avec Auray. Aujourd'hui c'est la Compagnie Océane qui effectue la desserte de l'île depuis Quiberon en 45 minutes à raison de cinq allers-retours hors saison, portés à une dizaine durant la période estivale.

La citadelle du Palais, qui depuis la fin du XIX^e siècle n'était plus un lieu stratégique, ainsi que les fortins dispersés sur la côte sont vendus à des particuliers. Depuis 1960, la citadelle qui tombait en ruines a été restaurée par ses propriétaires, M. et Mme Larquetoux. Elle a été achetée en 2005 par Les Hôtels Particuliers du groupe de Philippe Savry.

Les commerces tournés vers la clientèle touristique prennent le relais de l'agriculture et de la pêche qui occupent de moins en moins de bras.

Belle-Île est aujourd'hui une destination de vacances très courue. De nombreux continentaux y ont acquis des résidences secondaires. Ses nombreuses plages, ses sentiers côtiers, sa jolie campagne, son golf, ses clubs hippiques, son aéroclub, ses écoles de voile, de plongée, de surf, et ses ports attirent à la belle saison de nombreux vacanciers et résidents secondaires qui font passer la population résidente de l'île de 5 120 personnes à environ 25 000 en été (avec un pic variant de 30 000 à 35 000 personnes entre le 14 juillet et le 15 août)^[19].

Cependant, les équipements de l'île ont parfois du mal à répondre à la demande. Ainsi, en 2005, les besoins annuels de l'île en eau potable sont d'environ 550 000 m³, dont la partie importée coûte 23 €/m³. En 2006, un système de dessalement^[20] permet de faire face aux besoins pour un prix cinq fois moindre^{[réf. nécessaire]}.

Démographie

Courbe de l'évolution de la population belliloise de 1793 à 2008 ^[21],[22]

Langues

Français. La langue bretonne, sous sa forme vernaculaire de type vannetais, s'est éteinte à Belle-Île au cours du 20^e siècle. Patrick le Besco a enquêté dans l'île en 1986-1987, il a rencontré les derniers locuteurs nés à Belle-Île-en-Mer et a publié en 1992-1996 l'intégralité de sa collecte dans Zeitschrift für die celtische Philologie « Le breton de Belle-Île-en-mer » (n^o 45, 1992, p. 239; n^o 48, 1995, p. 89-258), ce travail a été réédité en 1998 et en 2005 sous le titre « Le breton de Belle-Île-en-Mer, corpus (phonologie, lexique, textes) ».

Transports à Belle-Île

Transports maritimes

• Une desserte régulière au départ de Quiberon dont la délégation de service public a été attribué en 2008 à la Compagnie Océane - Cette compagnie exploite plusieurs navires appartenant au Conseil général du Morbihan. C'est la seule ligne maritime transportant les véhicules. Précédemment, la ligne était exploitée par la Société morbihannaise de navigation.
• La Compagnie des îles assure en saison des aller-retours quotidiens depuis Le Croisic, Quiberon et La Turballe.
• En saison la Société morbihannaise de navigation propose des traversées au départ de Quiberon.
• La Navix assure des liaisons saisonnières depuis Vannes et Port Navalo.
• Un service de transport des marchandises est assuré depuis Vannes par les caboteurs de la société TMC (Transports Maritimes et Côtiers).
• La Compagnie Océane assure le transport du fret et de la petite messagerie depuis Quiberon
• Le transport des carburants est assuré par l'Anatif, connu pour être le plus petit pétrolier du monde, exploité Marine-Énergie, filiale la CLT (Compagnie Ligérienne de Transports).
• La Compagnie du Golfe propose des traversés vers Belle-Ile au départ de Vannes et Port-Navalo avec arrivée au Palais

Transport aériens

• Aérodrome ouvert à la CAP(LFEA)
• Aéroclub Charles Robin ^[23]: 1 Diamond DA-20 et 1 Robin DR-400
• Possibilité d'avion taxi avec ATS ^[24] ou avec des pilotes privés possédant les licences nécessaires.

Transports terrestres

• Deux compagnies d'autocars proposant des circuits touristiques et du transports à la demande:
  • Les Cars Bleus^[25]
  • Les Cars Verts^[26]
• Taol Mor, service de lignes régulières de bus d'avril à septembre^[27]
• Taxis
• Sur l'île plusieurs entreprises proposent la locations de véhicules automobiles, motos, scooters et bicyclettes.

Lieux remarquables de Belle-Île

• La citadelle Vauban au Palais, membre du Réseau des sites majeurs de Vauban.
• L'enceinte urbaine fortifiée de Palais, la seule du XIX^e siècle qui a subsisté dans son état d'origine.
• Les aiguilles de Port-Coton, immortalisées par le peintre Claude Monet, qui ressemblent au Sphinx, au buste de Louis XIV, au Mont Saint-Michel, etc.
• Plusieurs photos des Aiguilles de Port-Coton
• La grotte de l'Apothicairerie. Large grotte maritime, traversant de part en part une pointe rocheuse, surnommée ainsi à cause des nombreux nids d'oiseaux, alignés le long de ses parois, faisant penser à des pots de produits pharmaceutiques, comme ceux qui ornaient les échoppes des « apothicaires » autrefois. Ces nids ont disparu aujourd'hui, les oiseaux nichant là ont été décimés par une chasse « touristique » dont ils faisaient l'objet à la fin du XVIII^e siècle : on y amenait les touristes en barque depuis Sauzon, arrivés dans la grotte ceux-ci s'amusaient à y tirer des coups de fusils et à voir voler, affolés, les oiseaux qui y trouvaient refuge.
• Le port de Sauzon avec les façades de ses maisons modestes aux façades et aux volets colorées
• Le phare de Goulphar
• La pointe des Poulains, promontoire de l'île face aux vents dominants^[28]
• Les sentiers côtiers qui font le tour de l'île et permettent de longer les falaises de la côte sauvage (compter une bonne semaine de marche)
• Les nombreuses plages, particulièrement celle des Grands sables
• Le golfe, aménagé au milieu des landes, tire parti d'une côte découpée dont les caps offrent une vue surplombante sur l'Océan. Juste à côté,
• Le Fort de Sarah Bernhardt à la pointe des Poulains, il a été racheté et rénové par le Conservatoire du littoral^[29].
• La grande plage de sable fin de Donnant (en photo) et ses rouleaux est un plage appréciée des surfeurs.

Personnalités venues à Belle-Île

Contrairement à Nicolas Fouquet, qui n'est jamais venu à Belle-Île, un grand nombre de personnalités sont venues visiter ou vivre sur l'île : la famille de Gondi, dont le célèbre cardinal de Retz qui fuyait la vindicte de Mazarin, le poète de Saint-Amant qui y compose ses Solitudes en 1617, et même le Major Crawford, gouverneur anglais qui occupait l'île, et qui, une fois signé le traité qui obligeait les Anglais à partir, obtint de Louis XV qu'on lui donnât la maison qu'il habitait pour pouvoir continuer à passer les vacances, ce qu'il fit les années suivantes. En mai 1847, au cours de leur voyage en Bretagne, Maxime du Camp et Gustave Flaubert, après être passés par Carnac et Quiberon, vinrent visiter Belle-Île dont ils arpentèrent les rivages, les champs et les landes. Le récit de ce séjour est inclus dans l'ouvrage intitulé Par les champs et par les grèves de Gustave Flaubert.

• Consulter aussi les personnalités liées aux communes de Le Palais, Bangor, Locmaria et Sauzon.

Artistes

Depuis la fin du XIXe siècle, nombreux sont les artistes qui, attirés par la beauté du site, viennent chercher à Belle-Île-en-Mer l'inspiration ou le repos.

• Gustave Flaubert y est venu et a écrit un livre intitulé Belle Île en souvenir de son séjour.
• Sarah Bernhardt y possédait un ancien fort à la Pointe des Poulains qu'elle avait aménagé, et fait construire deux autres villas.
• Arletty possédait une maison dans le village de Donnant.
• Claude Monet qui a immortalisé les rochers nommés Aiguilles de Port Cotton et autres particularités de l'île dans ses tableaux.
• John Peter Russell qui vécut à Goulphar.
• Jacques Prévert est venu à Sauzon.
• André Gide est venu à Sauzon.
• Marc Dantzer (acteur français) y est né en 1903.
• Michel Trinquier (1931 - ), peintre.
• Le peintre Lucien Coutaud a séjourné à Belle-Île-en-Mer en 1948 et en 1949.
• Johnny Depp et Vanessa Paradis ont séjourné à Belle-Île-en-Mer en août 2010.
• Jean-Luc Delarue séjourne régulièrement du côté de Sauzon.
• Robert Laffont, éditeur, y a loué une maison d'été pendant une dizaine d'années.
• Françoise Verny, éditrice, a séjourné plusieurs étés à Goulphar.

Musiciens

• Arthur Honegger à partir de 1918 avec Edgar Varèse.
• Florent Schmitt y est venu.
• Albert Roussel y a uni la composition musicale à son amour pour la mer et y composa sa célèbre Sonatine en 1912.
• Michel Laélouse (violoniste) y est né.

Universitaires

• Jean-Pierre Vernant y avait une maison où il a passé tous ses étés jusqu'au bout de sa longue vie. Hubert Damisch y a aussi une maison où il trouve l'inspiration entre deux voyages.

Politiques

• François Mitterrand est venu souvent à la fin de sa vie sur cette île qu'il a regretté de ne pas avoir connue plus tôt. Il aimait passer quelques jours à Bangor. "Tout ici m'a séduit : l'air, les couleurs, le ciel, il y a ici quelque chose d'inimitable, une sorte d'équilibre de forces... J'ai parcouru le monde mais ici, que c'est beau, que c'est beau !!!". Il appréciait aussi la discrétion des habitants de l'île qui ont toujours respecté et protégé leurs visiteurs illustres.
• Georges Kiejman y a fait construire une maison.
• Jean-Pierre Chevènement vient régulièrement passer ses vacances à Belle-Île.
• Josselin de Rohan
• Jean-Paul Proust
• Bernard Kouchner

Prisonniers Politiques

• Louis Auguste Blanqui a été enfermé au Château Fouquet.
• Jean-Baptiste Belley a été enfermé à la Citadelle du Palais.
• Gabriel Charavay a été enfermé avec Blanqui, Barbès, Fomberteaux, Combes...
• Jean-Marie Ernest Preveraud
• Charles Ferdinand Gambon
• Julien, Louis MAIGNE^[30]

Belle-Île dans l'art et la culture

• Elle a été chantée par Laurent Voulzy dans la chanson « Belle-île en Mer, Marie Galante ». Cette chanson a inspiré le trophée BPE en 2007 ainsi que le jumelage de l'île avec Marie-Galante.
• Le livre Les cavaliers de Belle-Île d'Hubert Monteilhet se passe en partie à Belle-Île, au XVIIe siècle.
• Elle a été le lieu de tournage de Dolmen, la saga de l'été 2005 de TF1, avec Ingrid Chauvin et Bruno Madinier en acteurs principaux. Elle a aussi été le lieu de tournage de Traitement de choc de Alain Jessua avec Annie Girardot et Alain Delon.
• Elle est le lieu récurrent de l'intrigue de la série BD Élysée République de Rémy Le Gall et Frisco, publiée chez Casterman, dont le héros, Constant Kérel, est natif de l'île.
• Elle accueille tous les étés le festival d'art lyrique " Lyrique-en-mer, Festival de Belle-Ile"^[31], un festival de musique de chambre "Plage musicale à Bangor",un festival de musiques actuelles "Belle Ile On Air" ^[32] ainsi que le festival de jazz, "Notes à Belle-Isle" (depuis 1999)^[33]..
• Dans le roman Le Vicomte de Bragelonne, Alexandre Dumas fait mourir Porthos, l'un de ses Trois Mousquetaires, dans la Grotte de Locmaria.
• Dans le roman "Pépé la Boulange" d'Yvon Mauffret, toute l'histoire tourne autour de Belle île et du personnage principal qui revient sur l'île après 60 ans d'absence. (livre pour ado)

Galerie

• 

  Cabane de la SNSM et drapeau rouge à Donnant.

• 

  Plage de Donnant.

• 

  Les aiguilles de Port Coton

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Andrée Gallen, Statut juridique de Belle-Isle-en-Mer à la fin de l'Ancien Régime, thèse pour le doctorat en droit, Paris, 1954, (Archives d'I&V - Mémoire 2 J 649).
• Brigitte Dumortier, Le poids de l'insularité dans trois îles de Bretagne méridionale : Belle-Île, Houat et Hoedic, Presses de l'École Normale Supérieure, Paris 1976
• Atlas des îles de l'Atlantique (France) ; Collection "Références" du Commissariat général au Développement durable, juin 2009, 51 pages.
• Léon Trébuchet, "Belle-Isle-en-Mer, étape d'un touriste en France... il y a cent ans", rééd., éd. PyréMonde, Monein, 2007.
• Th. Chasle de La Touche, "Petite histoire de Belle-Ile-en Mer", rééd., éd. PyréMonde, Monein, 2006.
• Histoire de Belle-Île-en-Mer par Chasle de La Touche, Nantes, 1852 ouvrage disponible sur le site d'Internet Archive.

Articles connexes

• Îles du Ponant
• Phare de Goulphar (ou grand phare de Kervilaouen)
• Phare de la pointe des Poulains
• Citadelle Vauban

Liens externes

• Office de Tourisme

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Gironde	Soulac - Montalivet - Hourtin - Carcans - Lacanau - Le Porge - Le Cap-Ferret - La Salie
Landes	Biscarrosse - Mimizan - Contis - Saint-Girons - Vieux-Boucau-les-Bains - Seignosse - Hossegor - Capbreton - Labenne - Tarnos (La Digue)
Pays basque	Anglet - Biarritz (Grande Plage - Côte des Basques) - Bidart - Guéthary (Parlementia) - Saint-Jean-de-Luz (Lafitenia - Erromardie) - Belharra - Hendaye
Méditerranée	Six-Fours - Cannes
Corse	Algajola - Ruppione

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