Politique internationale française au XIXème siècle

La France, malgré une position de départ très délicate (1815), isolée, défaite, et montrée du doigt, a réussi (par un « marchandage » de ses choix diplomatiques) un notable retour sur la scène internationale (1818-1823). Et bien que les révolutions successives l'aient replacé dans des situations délicates (1830, 1848, 1852, 1870), elles permirent un renouveau des aspirations à la grandeur française, que les autres puissances européennes (Royaume-Uni exceptée) consentirent intelligemment à transformer en politique coloniale audacieuse.

Sommaire 1 Vue d'ensemble 2 Politique internationale française en 1815 2.1 Un nouveau départ monarchique, une opinion agitée 2.2 Aspirations et Situation guidant sa diplomatie 2.3 Surveillance rapprochée et isolement diplomatique 3 Politique internationale française sous les Restaurations 3.1 Récupérer son autonomie 3.1.1 S’intégrer à la Sainte-Alliance (1815-1825) 3.1.2 Récupérer son autonomie 3.1.3 Une politique d'influence 3.2 Intervention en Europe : de la Sainte-Alliance à l'équilibre 3.2.1 Missionné par la Sainte-Alliance 3.2.2 Modération de 1830 3.2.3 Endiguement et concession 3.3 Base du 2e espace colonial, et reste du Monde 3.3.1 Engrenages méditerranéens 3.3.2 Reste du monde 4 Politique internationale française sous le Second Empire 4.1 L’affirmation française : 1848-1856 4.2 L’apogée de l’empire 1856-1866 4.3 Le temps des échecs 1866-1871 5 Politique internationale française sous la Troisième République 5.1 La France et le monde 5.2 La France en Europe 6 Liste des « Affaires » 7 Liens 8 Bibliographie 8.1 Outils de travail 8.2 Ouvrages Généraux, Manuels Fondamentaux 8.3 Ouvrages Spécialisés

Vue d'ensemble

Restauration et Monarchie de Juillet

La période des Restaurations propose d'abord une politique d'influence, puis d'expéditions, d'exploits brefs, dans le cadre strict de l'Ordre de Vienne (Expédition d'Espagne (1823), Grèce), davantage poussés par la nécessité -réfléchie- de se réaffirmer face à l'Europe, qu'a de réels objectifs nationaux dont elle n'a les moyens au vu de sa situation. L'opinion publique quoi qu'elle en dise, ne participe heureusement pas, et il paraît évident que la France ne pouvait agir librement en 1830.

Et même si déjà l'année 1830, par la Campagne d'Algérie (Charles X) et la reconnaissance de la neutralité belge (Louis-Philippe) lui permet l'audace d'aller respectivement l'encontre du Royaume-Uni coloniale, et à l'encontre de l'Ordre de Vienne, cette audace se range du côté de la neutralité.

Premiers débuts, donc, d'une timide politique extérieure réellement française, les autres confrontations de l'époque se contentant prudemment de contenir les poussées concurrentes (Autriche en Italie, Britannique dans les Crises des successions ibériques), réduite au silence ailleurs (Révolution polonaise de 1830 face à la Russie, Crise Égypte-turc (1830-1840)).

L'affaire Pritchard est révélatrice de la période : une France qui s'excuse lorsqu'elle s'impose (Tahiti).

Seconde République et Second Empire

La révolution de 1848 et le Second Empire, bien que de nouveau surveillés (Royaume-Uni, Prusse, Autriche, Russie) proposeront davantage. Napoléon III affirme ainsi :

• une volonté coloniale, qui froisse le Royaume-Uni ;
• une défense des catholiques, dont les objectifs propagandistes (s'allier les catholiques français) qui satisfont à Rome, seront largement déçus au Mexique ;
• une affirmation de l'aide aux Nations (Italie, prémices d'Allemagne), qu'elle tentera de monnayer par une politique des pourboires.

Cette dernière politique portera ses fruits en Italie, où la France intervient personnellement face à l'Autriche, mais pas en Allemagne, où, au contraire, son double jeu et son empressement (Dépêche d'Ems) seront récompensés par la défaite de 1870.

Troisième République

En 1871, la République proclamée, l'accumulation de maladresses françaises passées et en cours, l'accumulation de réussites bismarckienne mènent à un isolement inquiétant de la France. France, qui s'emploie donc d'autant plus à s'étendre colonialement (par exemple en Indochine, au Maroc). La France cherche aussi sortir de son isolement. Elle recherche l'alliance du Royaume-Uni et de la Russie, qui réalisent finalement que la menace n'est plus en la France, mais bien en l'hégémonie allemande. Alliances, donc, Triple-Alliance, Triple-Entente, alliances pour la paix, pour la conservation de l'équilibre, qui mèneront au déséquilibre de la Première Guerre mondiale.

La métropole française dans l'Europe

Traitant de la métropole française en Europe, on peut remarquer qu'elle est quasiment la seule à avoir vu diminuer sa crédibilité. L'Italie de Cavour, mais surtout l'Allemagne de Bismarck se sont constitué en nations désormais menaçantes. La Russie à étendu sa puissance des portes de Constantinople à la Corée. L'Espagne, le Portugal, sont demeurés. L'Autriche, devenue Autriche-Hongrie compense ses défaites par des victoires sur les Turcs, et reste donc un puissant empire, quoiqu'agité. Le Royaume-Uni, lui, a su préserver l'unité de ses îles Britanniques au simple prix de quelques réformes. La France, défaite en 1870-1871 de l'Alsace-Moselle, ne compense que par l'acquisition « diplomatique » de la Savoie et de Nice.

L'espace colonial français

Traitant des colonies acquises, justement du fait de l'aspiration à la grandeur passée confrontée à l'encerclement européen (Sainte-Alliance, Royaume-Uni, Prusse), elle s'y trouve plus heureuse. L'Europe de Vienne y encourage la France pour en éloigner ses ambitions de la scène européenne (Belgique, Suisse, Italie). Seule le Royaume-Uni, dont les ambitions sont parallèles, s'y opposera réellement, plus ou moins violemment. Opposition au Royaume-Uni que d'autres intérêts respectifs et communs feront oublier. C'est ainsi, guidée par l'Europe, que la France se reconstitue quasiment de toute pièce un empire colonial sur la terre Africaine (AOF, AÉF), dans les îles du monde, puis en Indochine, points d'appui d'un empire commercial.

Bilan

La France métropolitaine se retrouve donc diminuée relativement en 1815, mais face aux menaces de l'Europe sa diplomatie a su se faire un empire colonial, puis face à celle de l'Allemagne, elle su se faire des alliés, se rapprochant du Royaume-Uni, position plus forte, donc, qu'au début du XIX^e siècle. C'est donc bien par sa politique extérieure, sa diplomatie, un jeu de marchandage sur l'échiquier international, que la France s'est refaite sa place, devenant avec le Royaume-Uni l'un des seuls Empires coloniaux. Alliance France-Royaume-Uni d'autant plus importante que leur maîtrise commune des mers, ainsi que l'aide de leurs colonies, déjà alliés -par nécessité- à l'Empire tzariste, vont permettre de prendre le dessus sur la Triplice d'Europe centrale également puissante, mais isolée, de 1914 à 1918.

Politique internationale française en 1815

La France défaite et surveillée doit modérer ses actions, se faire docile et discrète, afin de diminuer le poids de la défaite et préparer à un futur retour parmi les grandes puissances européennes.

Un nouveau départ monarchique, une opinion agitée

La monarchie française restaurée par les coalisés, par deux fois, consacrée et défendue par le Congrès de Vienne permet d'oublier les erreurs de Napoléon et permet un renouveau de la France. La France est un pays vaincu, mais c'est un État monarchique rétabli. Sa diplomatie n'a plus la responsabilité des audaces napoléoniennes: elle est différenciée de la France révolutionnaire, elle est faite d'exilés revenant au pays, elle rassure. Mais elle est également responsable de la turbulente Nation française. Et le Congrès de Vienne, s'il a bien pour but de rétablir le droit monarchique des Bourbons a surtout pour but de réprimer ce peuple trop turbulent. On se méfit de lui, on se méfit donc de la France, on la surveille, et on garde des alliances anti-françaises, même si l'opposition de plus en plus grande entre les partisans de l'équilibre européen (Autriche et Angleterre) et les États expansionnistes (Russie et Prusse) met la France représentée par Talleyrand en position d'arbitre. Le retour de Bonaparte va mettre fin à cette position avantageuse en fédérant tout-le-monde contre la France.

Aussi, la politique internationale de Louis XVIII (Talleyrand, Duc de Richelieu, Villèle, Montmorency, Chateaubriand, Decazes, Polignac) puis de Louis-Philippe Ier (Casimir Périer, Thiers, Guizot) et enfin Lamartine en 1848, restera prudente, tentant à peine quelques audaces.

Elle reste en effet soutenue par toute l'Europe royale, les dirigeants français demeurent redevable de l'étranger. L'épisode des Cent-Jours illustre bien la fragilité de leur position: ils doivent rester discrets sur le plan international, leur position est encore trop fragile, le mythe de l'Empire napoléonien demeure, et l'opposition n'est que somnolente (républicains, Gauche dynastique, nostalgiques de Bonaparte). Ils se contentent donc de stabiliser la position française, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Ce nouveau départ va être l'occasion pour divers pays européens de tenter l'alliance française, fait qui accélèrera le retour de la France, et stratégie dont le tsar Alexandre Ier sera le champion : s'allier à cette France puissante mais docile. Ensuite seulement Charles X de France -plus absolutiste et voyant en la royauté un pouvoir se devant d'être fort- sera davantage tenté par la grandeur des actes et d'une conquête de l'Algérie.

Aspirations et Situation guidant sa diplomatie

Ce qu'il faut en noter, tient en 3 points.

• La France garde le souvenir de ses aptitudes passées : vastes colonies (1763), épopée de l'Empire (1792-1811).
• La France conserve des îles et comptoirs, ainsi qu'une marine commerciale notable, infrastructure permettant la mise en place d'un second espace colonial.
• La France est surveillée et encerclée par la Sainte-Alliance.

Aussi, la politique internationale française subit donc la situation. La France est encerclée. Continentale par la Prusse, l'Empire d'Autriche et la Russie -plus lointaine, mais dont le poids s'est agrandit-, et encerclement naval par l'Angleterre. Encerclement qui conseille aux dirigeants français de modérer leur ardeur. Mais la France subit aussi la poussée des aspirations populaires, défendu par la hardiesse bourgeoise et ses journaux, exaltant la gloire passée, proclamant à l'occasion que « La France doit se souvenir, que même étant seule, elle a tenu tête à l'Europe » (1840, crise d'Orient).
Il y a aussi l'agitation permanente, ici ou là, héritée de l'épopée révolutionnaire. L'Europe entière reste instable.

Surveillance rapprochée et isolement diplomatique

Après la défaite de 1815 le Second traité de Paris sanctionne le sursaut impérial des Cent-Jours de conditions à la sévérité accrue, notamment une occupation militaire de 150 000 hommes que la France doit entretenir à ses frais, ainsi qu'une forte indemnité de guerre.
La diplomatie française s'emploie donc à atténuer le poids de cette seconde défaite, mais doit également travailler à son retour parmi les puissances décidantes d'Europe. Elle se retrouve en effet comme mise au ban de l'Europe des puissants. Le 20 novembre 1815, le pacte de Chaumont réunit à nouveau les Alliés victorieux afin de parer à une nouvelle révolution possible. Autriche, Prusse, Angleterre, Russie gardent un œil sur la nation française ainsi que sur ses affaires : les ambassadeurs étrangers ayant même un droit de regard sur les affaires de l'État.

Politique internationale française sous les Restaurations

Récupérer son autonomie

S’intégrer à la Sainte-Alliance (1815-1825)

Après les longues guerres napoléoniennes, les monarchies européennes victorieuses aspirent à la paix. Le Congrès de Vienne ayant redessiné la carte de l’Europe, le Tsar Alexandre Ier -éduqué de l’expérience des Cent-Jours- propose la formation d’une Sainte-Alliance pour le maintien de la paix acquise. Signée à Vienne le 26 juin 1815 par les royautés victorieuses de Napoléon (Russie, Autriche, Prusse). La Sainte-Alliance les unit -théoriquement- dans le cadre d’une Union chrétienne pacifique. Le Royaume-Uni rejoindra ce groupe de puissances axé sur la paix le 20 novembre 1815, date de la création de la Quadruple Alliance, aux objectifs plus pragmatiques. La France de Louis XVIII y entrera en 1818 ; la Quintuple Alliance est alors née.
Mais sous l’impulsion de Metternich (Congrès de Troppau (1820), Congrès de Laybach (1821)) et de son affirmation d’un « droit d’intervention » si la situation intérieure d’un État menace la paix de ses voisins" ou plus exactement des monarchies, elle devient une alliance contre-révolutionnaire, réprimant les insurrections et aspirations nationales pour le maintien de l’Ordre de Vienne (Expédition d'Espagne (1823), Italie, Pologne, etc.).

Récupérer son autonomie

Dès les débuts de la Restauration, l’effort majeur du duc de Richelieu consiste donc à chercher à diminuer le poids de la défaite. La France, qui se relève rapidement, cherche donc à rassurer, à inspirer confiance aux alliés pour obtenir la libération du territoire, une diminution des indemnités de guerre, puis sortir de l’isolement diplomatique dans lequel elle est, surveillée de tous.

• Retrait des forces d’occupation alliées :

Dès 1817, le duc de Richelieu obtient une réduction des forces d’occupation (-30 000), puis, grâce à une affinité du duc avec le Tsar Alexandre Ier, le Congrès d'Aix-la-Chapelle, en 1818, anticipe le retrait des forces d’occupation et le retour « officiel » de la France dans le cercle des « Cinq Grands » : Autriche, Prusse, Russie, Royaume-Uni, et France (Quintuple Alliance).

• Indemnités de guerre : 700 millions de franc or.

Une politique d'influence

Mais la France reste coincée entre aspiration et situation. Elle se contente donc dans un premier temps d'une simple influence, elle investit, à acquérir les faveurs de tel ou tel État, commence à se positionner sur le monde d'après Napoléon.
En Europe, sa diplomatie s'occupe de renforcer ses liens amicaux avec les autres monarchies, elle participe aux divers Congrès, et y soutient la position diplomatique de certains pays, s'octroie, par une sorte de vassalité, les faveurs de telle ou telle monarchie (de la Sainte-Alliance ou autre : Royaume-Uni), faveurs dont elle tentera ensuite de tirer partie, mettant en avant les oppositions des alliés. Au dehors, elle offre une aide technologique décisive à l'Égypte, joue de son influence culturelle (Brésil), conserve ses liens d'amitiés avec les États-Unis, etc.

Intervention en Europe : de la Sainte-Alliance à l'équilibre

Son autonomie quasi récupérée, la France de Chateaubriand peut -et doit- retourner sur le terrain international pour y refaire sa réputation, et récupérer lentement son rang.

Missionné par la Sainte-Alliance

La France de Chateaubriand, voit en la crise espagnole l'occasion désireuse de faire ses preuves et d'effacer le passé révolutionnaire, de s'affirmer comme gardienne de l'Ordre de Vienne. Grâce au soutien russe, elle passe la crainte britannique, et endosse le rôle de gendarme de la Saint-Alliance.
Cette intervention sera donc un test pour la fidélité de l'État français a la Sainte-Alliance, et pour la fidélité de son armée.
L’expédition, de 100 000 hommes, est malgré les craintes un succès. L’ordre est rétabli.
L’Espagne monarchique en restera redevable. En Europe, la crédibilité de la France, de son armée est en partie restaurée.
C’est le début -docile- du retour de la France dans les affaires européennes.

Dans l’ordre opposé, la révolution grecque qui sera soutenue par une opinion publique et une Russie favorables (et Chateaubriand), la France ne bouge pas (Villèle). Prusse et Autriche, partisans de la stabilité y seraient plutôt opposés, et la France ne peut pas se poser en Protectrice des Révolutions.
Les Russes souhaitant intervenir, et les Britanniques, voulant limiter l’influence russe, une Expédition navale de démonstration est lancée en 1827, à laquelle Russes, Français et Britanniques participent (traité de Londres (1827)). Et lorsqu’il s'agit de lancer une expédition terrestre : la France se propose, est missionnée, et confirme l’indépendance de la Grèce sur laquelle elle garde une certaine influence.

Modération de 1830

Lors de la chute de Charles X, le choix de Louis-Philippe Ier, et non pas celui de La Fayette est argumenté ainsi, dans l’affiche de Thiers-Mignet :

La république nous exposerait à d’affreuses divisions, elle nous brouillerait avec l’Europe. Le duc d’Orléans est un prince dévoué à la cause de la révolution.

C’est un compromis entre aspirations et situations, guidé par la menaces des nations extérieures. La monarchie de Juillet tend a affirmer qu’il n’y a que des changements intérieurs, et que la politique extérieure, elle, demeurera pacifique.

Elle rassure donc l’Europe par la concession d'"une Belgique indépendante, et à neutralité perpétuelle". Louis-Philippe Ier et Talleyrand offrant ainsi un gage de bonne foi a l’Europe, et l’indépendance de la Belgique arrange finalement tout le monde, puisque Royaume-Uni, France, et Prusse divisent en deux l’ex-Royaume des Pays-Bas, et s’assurent au passage de la libre circulation sur l’Escaut. La question polonaise, elle, est tout simplement abandonnée à la Russie.

Endiguement et concession

Après 1830, la France commence à s’affirmer. Elle rétablit la neutralité belge face à son invasion par les Pays-Bas, puis elle s’oppose à l’Autrichienne, qui occupe Bologne par une occupation d’Ancône. Les deux pays doivent se retirer simultanément en 1838 : la France a repoussé l’hégémonie autrichienne sur l’Italie à naître.

La France tente aussi des solutions d’équilibre. Lors des deux crises de succession parallèle d'Espagne et du Portugal, la France et le Royaume-Uni confirmeront leur candidats respectif : Royaume-Uni sur le Portugal, France sur l’Espagne.

Mais on doit aussi signaler le silence français, face au mouvement anti-Britannique Canadiens et Irlandais qui aspire à l'indépendance. Alors que la même situation, aux États-Unis (1776), avait permis a la France d’affaiblir le Royaume-Uni, la France, cette fois, même avec la question du Canada québécois, n’intervient pas. La France fait un geste envers le Royaume-Uni, dont les affinités de régimes la pose comme allié possible et nécessaire.

Base du 2^e espace colonial, et reste du Monde

Engrenages méditerranéens

Motivée par la volonté de distraire l’attention d’une opinion publique agitée, encouragée par la Russie et l’absence d’opinion Autrichienne et Prusse, la France de Charles X et Polignac peut surmonter l’opposition britannique, et se lance dans la campagne d’Algérie en 1830. D’abord jugée comme risquée, la campagne est finalement rapidement victorieuse. Alger est prise, et des alliances locales assurent ensuite plus ou moins la paix.
D’abord destiné à un simple protectorat, divers accrochages avec les forces locales mènent la France vers une réelle colonisation qui ne verra que peu d’opposition.
Au contraire de ce succès, la montée de l’influence française dans l’Empire ottoman par le biais de l’Égypte qu'elle modernise soulève l’opposition commune du Royaume-Uni, de l’Autriche, la Prusse et la Russie. C’est la crise d’Orient de 1840. Thiers et l’opinion française ne veulent pas céder, mais c’est une reculade, Guizot remplace Thiers, la France doit abandonner son alliée égyptienne.
Ensuite, de retour en Algérie, l’extension du conflit au porte du Maroc (1844) enclenche l’opposition du Royaume-Uni, Louis-Philippe -pacifiste- cède ici encore, mais l’audace d’un général français lui fera attaquer le Maroc, gagner, et repartir. On peut également signaler que l’affinité entre Tunisie et France (1846) inquiète encore le Royaume-Uni, qui y voit une menace sur sa maîtrise de la Méditerranée.
Ces affaires en restent là, mais certaines audaces françaises commencent à marquer les esprits.

Reste du monde

Dans le reste du monde, la France se contente d’abord de peu, zone dont l’importance première est le commerce : elle se contentera de défendre ses intérêts.
En Amérique du Sud qui aspire à l’indépendance, elle hésite entre action, et inaction. Entre la voix de la Sainte-Alliance, ou la voix britannique, et opte pour la position de l’inaction britannique, rapprochement qui est tout simplement dans son intérêt local.
En Chine, elle profite de la première guerre de l'Opium et de la victoire britannique pour négocier au passage un comptoir, et l’ouverture du marché chinois.
Moins décidée aux Philippines, où elle s’était implantée, elle doit ici abandonner un comptoir pour rassurer et apaiser la couronne espagnole.
En Nouvelle-Zélande, qu’elle avait prévu de faire sienne, elle se fait devancer par le Royaume-Uni de quelques semaines, et se rabat sur Tahiti, y évinçant ici des missionnaires britanniques, qui s’y étaient déjà installés. L’affaire aurait pu s’arrêter là : Tahiti pour la Nouvelle-Zélande.
Mais cette affaire devient l'affaire Pritchard (1843), et Guizot, représentant la France doit s’excuser d’avoir « volé » les missionnaires, et l’Assemblée française leur vote une indemnité.

Politique internationale française sous le Second Empire

D'abord sous une surveillance rapprochée à la sortie du Congrès de Vienne de 1815, la France des Restaurations a réussi un notable retour "aux mêmes droits" diplomatique que l'Empire d'Autriche ou Royaume-Uni. La France est à nouveau tolérée, mais les Révolutions de 1848 viennent agiter l'Europe, et la nouvelle Seconde République, puis le Second Empire ne sont pas pour rassurer l'Europe des États conservateurs. Le Second Empire y parvient pourtant. Se rapprochant du Royaume-Uni, s'opposant à la lointaine Russie dans la guerre de Crimée, Napoléon III redore le blason de la France et permet l'impérialisme français. Mais son intervention pro-italienne, pour le « principe des nationalités », contre l'Empire autrichien, puis la maladresse et la malchance de l'expédition du Mexique l'isolent diplomatiquement. L'unité de l'Allemagne devant se faire, Bismarck "crée" un ennemi commun : la France, que la Dépêche d'Ems suffira à armer. La Guerre de 1870 détruira l'Empire et fera naître l'hégémonie continentale allemande.

Napoléon III voulait un renouveau du prestige diplomatique français, couplé a une relance économique afin que le peuple le suive, tout comme il suivait son oncle.

L’affirmation française : 1848-1856

La guerre de Crimée va permettre à Napoléon de jeter les bases de sa politique extérieure et de restituer la France sur la scène européenne. L'Empire ottoman subit la pression de l'Empire russe. Mais Paris et Londres ont tout intérêt à conserver cet état déclinant, et à empêcher les Russes d'accéder à la Méditerranée, monopole maritime du Royaume-Uni. Sous prétexte de protéger les minorités chrétiennes dans les Balkans, mais surtout pour pouvoir contrôler le détroit du Bosphore et celui des Dardanelles, la Russie provoque l’Empire Ottoman, qui lui déclare la guerre le 4 octobre 1853. La France, voulant renforcer son influence en Égypte, et le Royaume-Uni, voulant protéger ses positions en Inde, s'allient aux Turcs et déclarent la guerre aux Russes le 27 mars 1854.

L’expédition franco-britannique détruit la flotte basée à Sébastopol. La France et le Royaume-Uni prennent l'avantage. Malgré les importants moyens mis en œuvre, la forteresse de Malakoff tombe après un long siège et d'importantes pertes dues aux maladies. La forteresse russe prise, la Russie capitule dans la foulée. C'est une guerre très coûteuse : 95 000 morts (dont 75 000 de maladie) côté français, plus de 110.000 Russes et autant voir plus côté turc.

Le 25 février 1856 s’ouvre le Congrès de Paris qui réunit, outre Russie-France-Ottomans-Royaume-Uni, la Prusse et l’Empire autrichien, invités par Napoléon III. Présidé par Walewski, ministre des affaires étrangères français, le Congrès de Paris est un grand succès diplomatique pour la France : l'empire napoléonien se replace aux côtés des grands royaumes européens. Plus intéressant pour Napoléon III : le Congrès de Vienne de 1815 s'efface des esprits. Même si ce congrès n’apporte rien de concret pour Paris, la France remporte sa première vraie victoire et récupère une place de prestige au côté des Britanniques, avec qui Napoléon III s’est rapproché sans se mettre mal avec Russes, Autrichiens ou Prussiens. La France occupe la position de quasi-arbitre des affaires européennes et cela durant une dizaine d’années ; c’est l’apogée de l’Empire.

L’apogée de l’empire 1856-1866

Dès 1856, Napoléon III sait qu’il doit profiter de l’élan de l’Empire pour poursuivre ses rêves de grandeur. La période qui suit est une période de prospérité pour la France, dont la vitalité économique est symbolisée par une augmentation importante de ses investissements à l'étranger.

Napoléon III encourage une politique d’expansion et d’intervention outre mer, autant par souci de prestige, que dans le but de se concilier les puissants catholiques qui lui reprochent d’abandonner les missionnaires. Il renforce donc la présence française au Sénégal grâce au colonel Faidherbe, gouverneur de 1854 à 1865. La construction du poste de Médine en 1865 assure alors le contrôle de toute la vallée du fleuve Sénégal.

Il s'intéresse de plus en plus à l’Algérie, hésitant toujours entre la laisser seule se gouverner sous domination française ou la gérer pleinement, comme un département.

En Extrême-Orient, les premières expéditions d'envergure sont lancées, notamment en Cochinchine et en Chine.

En Europe, la France aide militairement le Piémont-Sardaigne. Au nom du droit des peuples, Napoléon III veut s'engager contre l'Autriche et sa domination sur l'Italie morcelée pour construire une Italie Unie. Mais les militaires français refusent régulièrement une guerre ouverte, trop risquée et l'unification italienne menacerait également les intérêts du pape catholique, tandis que les banquiers craignent les coûts et répercussions économiques possibles d'une telle guerre. Étrangement, l’attentat manqué d’Orsini convainc l’Empereur de la marche à suivre. Il contacte secrètement Cavour, ministre Piémontais, et ensemble décident d’une Italie libre présidée par le Pape.

Soucieux de ne pas s'engager dans un conflit direct avec l'Autriche, Napoléon III s’assure de la neutralité de la Russie et de la passivité britannique. L’ultimatum adressée par l’Autriche au Piémont quant au désarmement de ses troupes fournit une occasion rêvée de déclarer la guerre. Après de durs mais victorieux combats (Magenta-Solférino en mai et juin 1859), Napoléon III décide de stopper les combats en raison des pertes françaises importantes, et de la mobilisation de la Prusse le 6 juin 1859. François-Joseph et Napoléon III se rencontrent à Villafranca pour régler l’affaire italienne. L’Autriche cède la Lombardie mais garde la Vénétie.

Excepté la Vénétie et les États pontificaux, c'est toute l’Italie qui acclame son nouveau roi : Victor-Emmanuel II. Cavour, insatisfait, se sentant trahi par la modération franco-piémontaise, démissionne. Il active néanmoins les foyers révolutionnaires italiens par l’entremise de Garibaldi. Napoléon III a gagné des batailles, mais a ruiné sa diplomatie. L'Autriche et la Prusse lui sont clairement hostiles, le clergé français également. L'Italie est redevable, mais reste faible. L’Autriche perd également beaucoup, elle n'a pas su défendre ses possession et est de plus en plus concurrencée par la Prusse, devenue la grande puissance de la Confédération germanique.

Cherchant à apaiser le mécontentement des milieux catholiques français suite à la campagne d'Italie, l'Empereur initia l'intervention en Syrie après le massacre de populations chrétiennes en 1860.

Le temps des échecs 1866-1871

Afin de protéger les intérêts français au Mexique, Napoléon III s’allie le 31 décembre 1861 avec le Royaume-Uni et l’Espagne pour lancer une expédition militaire au Mexique.

Des troupes coalisées débarquent, mais Britanniques et Espagnols se retirent rapidement du conflit : elles n'y ont pas grand intérêt et profitent de l'occasion pour mettre la France dans l'embarras de ses initiatives. Pourtant, Puebla est prise (17 mai 1863) puis Mexico (7 juin 1863) et la couronne du Mexique est intelligemment proposée à Maximilien de Habsbourg, frère de François-Joseph Ier d'Autriche, afin de resserrer l'alliance franco-autrichienne. Maximilien l'accepte et entre le 12 juin dans Mexico.

Mais la résistance mexicaine menée par Benito Juárez se relève et oppose une résistance qui persiste. Pire, la fin de la guerre de Sécession américaine permet aux États-Unis de retourner à la doctrine Monroe et d'exiger le départ des troupes françaises. Napoléon III ne peut qu’accepter et l'annonce le 15 janvier 1866. Seul, sans soutien véritable, Maximilien est fait prisonnier puis exécuté le 19 juin 1867, criant pourtant « Vive le Mexique ! » dans ces derniers instants. Les ambitions françaises ont été coupées par la puissance montante que sont les États-Unis. La France ne récupèrera jamais son influence dominante sur le Mexique.

En Europe, Napoléon III entend récolter les fruits de son attitude conciliante vis-à-vis de la Prusse pendant la guerre austro-prussienne. Lors de l'entrevue de Biarritz (1865), le chancelier Bismarck lui avait bien laissé entendre qu'à défaut de compensations sur la rive gauche du Rhin, la Prusse garderait la neutralité en cas d'occupation de la Belgique et du Luxembourg. L'annexion du Grand-duché, en particulier, paraît d'autant plus accessible que le roi des Pays-Bas, nécessiteux, se déclare ouvert à une compensation financière. Mais le retors chancelier prussien divulgue au moment opportun la teneur de ces pourparlers secrets, déchaînant une réaction explosive de l'opinion publique dans les états allemands : la crise luxembourgeoise tourne au fiasco pour le souverain français.

Plus important, l’affaire espagnole va discrètement amorcer la chute de l’Empire. En 1868, Isabelle, Reine d'Espagne, abandonne le pouvoir, et Guillaume I^er de Prusse propose comme successeur Léopold de Hohenzollern-Sigmaringen, un Hohenzollern proche des prussiens. La France abandonnerait alors son influence et se verrait encerclée de pro-prussiens. Toute la diplomatie française s'active donc à faire échouer cette candidature et semble y parvenir : la proposition de Léopold de Hohenzollern est oralement abandonnée. Mais Bismarck a d'autres plans et s'emploie à « exciter le taureau gaulois ». C’est la fameuse dépêche d'Ems : une lettre habilement reformulée par Bismarck qui provoque la colère parisienne. Les journaux français sont scandalisés, la population demande à Émile Ollivier de punir la Prusse, personne n’écoute Thiers qui appelle au calme au vu de l'isolement français. Le 19 juillet, sous la pression populaire, c'est la France qui déclare la guerre à la Prusse. Mal préparée face à une Prusse efficace et militairement modernisée, la France perd à Wissembourg le 3 août 1870, à Forbach le 6 août 1870, et s'incline décisivement à la bataille de Sedan du 2 septembre 1870 : Napoléon III, prisonnier, doit capituler. À Paris, il est remplacé par le gouvernement de la Défense nationale (4 septembre), mais Paris est encerclé le 20 septembre 1870, et le gouvernement mène désormais la résistance depuis Tours.

Le 18 janvier 1871 Guillaume I^er est proclamé Empereur d'Allemagne dans la galerie des Glaces à Versailles, gravant l'identité nationale allemande face à la France. Le 28 février, des préliminaires de paix sont signés entre Bismarck et Jules Favre, l'Alsace-Moselle est cédée à perpétuité, sauf Belfort et une indemnité de six milliards de francs-or est demandée. Les négociations de paix sont définitivement ratifiées le 10 mai 1871.

Le Second Empire français est définitivement abandonné tandis que l'hégémonie allemande est maintenant indéniable.

Voir aussi

• Napoléon III et la question italienne

Politique internationale française sous la Troisième République

La défaite française de 1871 entraîne en France la chute du Second Empire et l'instauration d'une république s'affirmant conservatrice par la semaine sanglante et désireuse de restaurer une monarchie Bourbon en accord avec l'ordre des monarchies européennes de l'époque. Les monarchistes remplissent l'assemblée, désireux de se détacher de années passées: ils s’empressent de conclure l'humiliante mais nécessaire paix de Francfort pour se consacrer pleinement à l'effort d'une restauration stable. L'hésitation monarchique accapara toutes les énergies, et lorsque les Lois constitutionnelles de 1875 affirment finalement la Troisième République, la France peut de nouveau se consacrer à sa diplomatie : le partage du monde, qui reste encore en grande partie à coloniser ; et faire renaître son influence sur le territoire européen. La France veut prendre sa revanche sur l'Allemagne, devenue l'hégémonique second Reich bismarckien.

La France et le monde

Concernant le monde hors-Europe, l'expansion mondiale se fait d'abord contre le Royaume-Uni, de 1870 à 1904, c'est la rivalité franco-britannique, menaçant la paix mondiale. La France cherche à agrandir sa puissance par un « arrière pays colonial ». Mais cette quête de puissance a également pour but de se renforcer pour pouvoir rivaliser avec l'écrasant Reich allemand. L'alliance britannique sera donc cultivée de 1904 à 1914, mettant en lumière la rivalité franco-allemande.

L'Afrique devient le principal lieu d'action des volontés coloniales françaises. Alors que les influences britannique et française s'affrontent pour le contrôle de la Tunisie, le ministère Ferry (1880-1881 et 1883-1885) parvient à imposer le traité du Bardo (1881) et la Convention de La Marsa (1883). La Tunisie, surendettée envers la France, accepte l'établissement d'un protectorat. L'Italie, second investisseur en Tunisie, tente de s'opposer, mais sans succès.

En Afrique occidentale, l'exploration-conquête part du Sénégal et traverse l'Afrique vers l'est, vers la Guinée, la Côte d'Ivoire, jusqu'au Soudan, où l'escarmouche de Fachoda stoppe l'avancée française au profit de l'avancée britannique qui, partie du Nil, traverse l'Afrique jusqu'à l'Afrique du Sud. La tension franco-britannique, déjà vive sur la question de l’Égypte où les Britanniques revendiquaient la possession pleine du canal de Suez et où ils s’installèrent militairement, faillit dégénérer en guerre ouverte à la suite de cet incident de Fachoda (1898). Mais la France, isolée diplomatiquement, ne peut s'opposer à ce point aux vues britanniques, et recule.

Plus au sud, l'Afrique équatoriale est explorée par Brazza entre 1875 et 1884. Il prend possession de la rive ouest du fleuve Congo mais, là encore, le Royaume-Uni, le Portugal et surtout la Belgique tentent d'y défendre leurs intérêts. La Conférence de Berlin (1884-1885), créant « l’État indépendant du Congo », donnera raison à Léopold II de Belgique qui en reçoit la responsabilité. Portugais et Britanniques sont parvenus à amoindrir les ambitions françaises. L'île de Madagascar est tout de même prise sous protectorat français (1885). Une guérilla locale apparaît bientôt, mais s'épuise en deux ans. Madagascar est annexée en 1896.

Forte de cette expansion et des pacifications imposées, la France proclame la fédération d'Afrique occidentale française en 1895, celle d'Afrique du Nord en 1900 et celle d’Afrique équatoriale française en 1910. Les colonies françaises d'Afrique sont créées.

En Asie, la pénétration continue en Indochine. Le Tonkin attire toute l’attention et cela malgré les échecs répétés (expédition Garnier en 1873, expédition Rivière en 1883). En 1885, Ferry, que l’on surnomme « le Tonkinois », signe le traité de Tien-Tsin reconnaissant à la France l’Annam et le Tonkin. En 1887 est formée l’Union indochinoise, complété par le protectorat sur le Laos en 1895.

La poursuite d’intérêts communs entre Britanniques et Français, notamment en Asie, va permettre un rapprochement des deux pays dès 1904 et ouvrir une nouvelle ère dans l’expansionnisme français, celui-ci se heurtant à la Weltpolitik allemande.

La question marocaine va contribuer à accentuer les relations déjà tendues entre la France et l'Allemagne. La France cherchait alors à réaliser l’unité de ses territoires d’Afrique du Nord et avait signé un traité avec l’Espagne, le Royaume-Uni et l’Italie, reconnaissant des droits français au Maroc ; mais les industriels allemands et les partisans d’une politique à l’échelle mondiale avaient porté leur attention sur ce même Maroc, riche en perspectives minières.

La Conférence d'Algésiras (1906) reconnaît la libre ouverture commerciale du Maroc aux Allemands. Les incidents sont nombreux entre les deux pays jusqu'à la crise d'Agadir en 1911, crise qui se dénoue cependant grâce à un accord commun, la France cédant des territoires à l'Allemagne en AEF contre la liberté d’action au Maroc. Cela permet à la France de signer avec le sultan le traité de Fez, établissant le protectorat en 1912.

La France en Europe

La défaite française de 1871 a donné à la Prusse - devenue l'Empire allemand - un prestige qui, couplé à sa puissance industrielle, va faire d’elle l’arbitre européen, tandis que le Royaume-Uni reste confiné dans son isolement européen et son expansion mondiale.

À l'issue de la guerre, La France, avec une majorité conservatrice à l’Assemblée et Thiers à la tête du gouvernement, a pour l’instant une vocation pacifique. Mais dès juillet 1872, le vote de la loi militaire et la chute du gouvernement Thiers le 24 mai 1873 inquiétèrent assez Bismarck pour que celui-ci réunisse à Berlin l'empereur Alexandre II de Russie et l’empereur François-Joseph d'Autriche. Entre 1878 et 1890 Bismarck parvient à nouer autour de l’Allemagne tout un réseau d’alliances qui semblent lui donner toutes les garanties contre une volonté de revanche française. Dès 1879, la France voit se liguer contre elle une « Duplice » entre Allemands et Autrichiens, rejoints en 1882 par l’Italie, formant alors la « Triplice ». La crise atteint son paroxysme lors de l’année 1887 lorsque, en plus de la Triplice, Bismarck s’assure de la neutralité russe en cas de conflit et de l’amitié britannique.

Cependant petit à petit, dès 1890, la France rompt son isolement. Cela commence d’abord avec la Russie, après de longues négociations et un important appui. Le 27 décembre 1893, l'empereur de Russie ratifiait à Toulmon la Convention militaire de 1892 et en faisait une véritable alliance franco-russe. Et même si elle est d'abord quelque peu fragile, c’est la première qu’obtient la France depuis 1871 avec une puissance de premier plan. Des visites bilatérales de chefs d'Etat (visites de Nicolas II en 1896, 1901 et 1909, et des présidents français) et un soutien matériel à l'armée russe vont s'établir à un rythme régulier, jusqu'à la chute de l' Empire russe.

Avec l’Italie, plusieurs obstacles empêchaient une possible alliance. Mais la chute de Crispi, premier ministre et leader de la gauche nationaliste puis le règlement du contentieux franco-tunisien en septembre 1906 ouvrirent la porte aux négociations. La visite de Victor-Emmanuel à Paris en 1903 et celle d’Émile Loubet à Rome l’année suivante traduisirent ce rapprochement, même s’il faut le nuancer car l’Italie renouvela son adhésion à la Triplice jusqu'à la guerre.

L’amitié britannique fut beaucoup plus difficile à obtenir, essentiellement dû à la rivalité coloniale. Mais la mort de la reine Victoria en 1901 et la montée sur le trône d’Edouard VII du Royaume-Uni - francophone et francophile - permirent une réconciliation. Les différents voyages de celui-ci à Paris et de Loubet à Londres permirent d’établir un accord le 8 avril 1904. Ce n’était ni un traité d’alliance ni un accord militaire mais il prévoyait seulement le règlement du contentieux colonial entre les deux pays.

Dès lors, la position de la France dans l’Europe a bien changé, elle possède des alliés et des amis, et c’est maintenant l’Allemagne qui parle d’encerclement. La seconde conférence d’Algésiras en 1906, à la suite d'une nouvelle crise marocaine entre France et Allemagne démontrait l’isolement diplomatique de celle-ci, seulement soutenue par le fidèle « second » autrichien, face à une France forte appuyée par la Russie, le Royaume-Uni, l’Italie et l’Espagne. Cependant la rivalité britanno-russe rendait le système un peu bancal et poussait la Russie vers l'Empire Allemand. Mais le traité de 1907 régla les derniers différends et on put alors véritablement parler de Triple-Entente entre le Royaume-Uni, la France et la Russie. Face à eux, l’Allemagne consolidait ses rapports avec l’empire austro-hongrois. Chacun des deux blocs cherchait à stabiliser ses positions en prévision d’une guerre que tous attendaient et redoutaient à la fois.

Liste des « Affaires »

1814-1848 Expédition d'Espagne (1823) Expédition de Morée et Guerre d'indépendance grecque (1821-1830) Hésitation de 1830 Révolution belge de 1830 Révolution polonaise de 1830 Crise d'Italie (1832-1838) Agitation canadienne et irlandaise Crise de succession d'Espagne (1833-1846) Conquête de l'Algérie (1830-1847) Crise Égypte-turc (1830-1840) Crise du Maroc (1844) Crise de Tunisie (1846) Indépendance de l'Amérique du Sud Guerre de l'opium (1839-1842) Philippines Crises du Pacifique et Affaire Pritchard (Nouvelle-Zélande et Tahiti ; 1843)

1848-1870 Expédition de Rome Guerre de Crimée Campagne d'Italie (1859) Expédition du Mexique (1861-1867) Guerre franco-allemande de 1870 À compléter...

1870-1914 La Prépondérance Bismarckienne 1870-1890 Hégémonie Allemande et Tensions Orient et émancipation des peuples balkaniques Méditerranée Alliances bismarkiennes : Europe centrale Mise en tutelle de l'Asie, partage de l'Afrique Fin de l'Isolement 1890-1904 Alliance Franco-Russe L'Orient 1890-1903 Extrême-Orient 1890-1901 Derniers Partages de l'Afrique 1890-1901 Évolution des puissances Paix armée 1904-1914 Extrême orient et Japon moderne Crise du Maroc Poudrière des Balkans Triple-Entente, Triple-Alliance;

Liens

• Chronologie de la politique internationale française de 1814 à 1914
• Politique extérieure de la France sous la monarchie de Juillet
• Relations entre l'Allemagne et la France
• Cartes historiques de tout le XIX^e
• Carte d'Europe en 1815
• Carte d'Europe en 1839
• Carte d'Europe en 1871
• Carte de l'unité italienne
• Carte du monde en 1914 : l'apogée de l'Europe

Bibliographie

Outils de travail

• Atlas : Georges Duby, Atlas Historique, Ville, Édition, Annee.
• Atlas : LEBRUN F. (direction de), Atlas Historique, Paris, Hachette Éducation, 1^ère édition 2000.
• Chronologie : DELORME J., coll. "Que sais-je ?", n°1192: Les Grandes Dates du XIX^e siècle, Paris, PUF*, 1^ère édition 1985, 9^ème 1998.

Ouvrages Généraux, Manuels Fondamentaux

• FRÉMY M. et D., Quid 2002, Paris, Robert Laffont, 2001.
• BARJOT D., CHALINE J-P., ENCREVÉ A., La France au XIX siècle 1814-1915, Paris, PUF (Presse Universitaire de France), 1^ère édition 1995, 5^ème 2002.
• Collection Que sais-je ?, Paris, PUF (Presse Universitaire de France), éditions diverses :
  • CHALINE J-P., "Que sais-je ?", n'1214: La Restauration, Paris, PUF, 1^ère édition 1998.
  • ROBERT H., "Que sais-je ?", n'1002: La Monarchie de Juillet, Paris, PUF, 1^ère édition 1994, 2^ème 2000.
  • VIGIER P., "Que sais-je ?", n'295: La Seconde République, Paris, PUF, 1^ère édition 1967, 8^ème 2001.
  • ENCREVÉ A., "Que sais-je ?", n'739: Le Second Empire, Paris, PUF, 1^ère édition 2004.
  • BOUJOU P.M. et DUBOIS H., "Que sais-je ?", n° 520: La Troisième République, Paris, PUF, 1^ère édition 1952, 14^ème 2000.

Ouvrages Spécialisés

• ANBROSI C., Apogée de l'Europe, Armand Collin, 1976, 6^e ed. 1996.
• DOLLOT, Louis, "Que sais-je ?", n° 307: Histoire diplomatique (1814-1914), Paris, PUF, édition 1948.
• GHERVAS, Stella, Réinventer la tradition. Alexandre Stourdza et l'Europe de la Sainte-Alliance, Paris, Honoré Champion, 2008. ISBN 978-2-7453-1669-1
• HANSEN, Jules, L'Alliance franco-russe, Flammarion, 1897
• LIAUZU C., Colonisation : droit d'inventaire, collection "Les Enjeux de l'histoire", Armand Collin, 2004.

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