Saint-Porchaire

45° 49′ 18″ N 0° 47′ 07″ W / 45.8217, -0.7853

Saint-Porchaire
Le centre du bourg et l'église de Saint-Porchaire
Détail
Administration
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente-Maritime
Arrondissement	Saintes
Canton	Saint-Porchaire (chef-lieu)
Code commune	17387
Code postal	17250
Maire Mandat en cours	Jean-Claude Grenon 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes Charente-Arnoult-Cœur de Saintonge
Démographie
Population	1 573 hab. (2007)
Densité	90 hab./km²
Gentilé	Saint-Porcherois
Géographie
Coordonnées	45° 49′ 18″ Nord        0° 47′ 07″ Ouest / 45.8217, -0.7853
Altitudes	mini. 7 m — maxi. 54 m
Superficie	17,40 km2

Saint-Porchaire est une commune française, située dans le département de la Charente-Maritime et la région Poitou-Charentes. Ses habitants sont appelés les Saint-Porcherois et les Saint-Porcheroises^[1].

Cette commune située entre Arnoult et Charente est principalement connue pour abriter le château de la Rochecourbon, l'un des haut-lieux du tourisme en Charente-Maritime. Cet édifice classé aux monuments historiques a également obtenu le label des « Trésors de Saintonge »^[2].

Le bourg a accueilli durant la Belle Époque l'écrivain Pierre Loti qui logeait régulièrement chez sa sœur. Sa maison est aujourd'hui signalée par une plaque commémorative. Pierre Loti fut à l'origine de la restauration du château de la Rochecourbon et de son parc, qu'il avait rebaptisé le « château de la Belle au bois dormant »^[3].

Longtemps centre actif de tradition agricole, ce gros bourg rural s'est transformé progressivement en commune résidentielle de la seconde couronne péri-urbaine de Saintes et a diversifié ses activités, notamment en développant le secteur tertiaire (commerces et services).

Sommaire 1 Géographie 1.1 Situation 1.2 Axes de communication 1.3 Communes limitrophes 1.4 Climat 1.4.1 Données générales 2 Toponymie 3 Héraldique 4 Histoire 4.1 La préhistoire 4.2 L'émergence d'un village 4.3 Une paroisse de Saintonge 4.4 Naissance de la commune 4.5 « Font-Bruand » 5 Politique et Administration 5.1 Administration municipale 5.2 Liste des maires 5.3 Canton 5.4 Intercommunalité 5.5 Jumelage 5.6 Tendances politiques 6 Démographie 6.1 Évolution de la population 6.2 Pyramide des âges 7 Économie 7.1 Emploi 7.2 Immobilier 7.3 Véhicules 8 Culture 9 Monuments et lieux touristiques 9.1 Château de la Rochecourbon 9.2 Église Saint-Porchaire 9.3 Pont Napoléon 9.4 Jardin Public 10 Équipements et services 10.1 Éducation 10.2 Santé 10.3 Sports 11 Vie locale 11.1 Personnages célèbres 11.2 Cultes 11.3 Langue saintongeaise 11.4 Télévision 12 Pour approfondir 12.1 Bibliographie 12.2 Voir aussi 13 Références 14 Liens externes

Géographie

Situation

La commune de Saint-Porchaire se situe dans la partie centrale du département de la Charente-Maritime, dans l'ancienne province de la Saintonge. Formant un ensemble de 1 740 hectares, son territoire s'étend sur un plateau calcaire limité dans sa partie occidentale par le vallon de Groie-Bertin et dans sa partie septentrionale par les marais de La Courrée, de La Grosse-Pierre et de La Chaurrée^[4].
Le territoire communal est partiellement recouvert d'une vaste étendue boisée regroupant les forêts de La Roche-Courbon au nord, la forêt du Puits à l'est et le bois de La Sablière à l'ouest.
Plusieurs cours d'eau serpentent à travers le territoire communal, le principal d'entre-eux étant le Bruant. Celui-ci s'étend sur 9,3 kilomètres avant de se jeter dans la Charente^[5]. La partie occidentale de la commune voit également naître plusieurs sources.
Les cavités naturelles sont relativement nombreuses sur le territoire de la commune : parmi celle-ci, il convient de retenir la grotte de La Barraude, surplombant la source du même nom, cette dernière filtrant à travers les sédiments quaternaires. La grotte de Vauzelle, la grotte du Bouil-Bleu ou le gouffre de l'Aiguille constituent autant d'exemples notables.
La partie méridionale de la commune est essentiellement dédiée à la culture de plantes oléagineuses.

Axes de communication

Saint-Porchaire est une commune située à 14 kilomètres à l'ouest de la ville de Saintes, capitale historique de la Saintonge et deuxième centre urbain du département. Saint-Porchaire appartient à l'arrondissement de Saintes.
L'aménagement d'une déviation routière - ou rocade de contournement routier à deux fois deux voies - a permis de redynamiser un centre-bourg autrefois saturé, tout en ménageant un accès rapide aux principales agglomérations du département. Ainsi, la ville de Saintes n'est plus qu'à 15 minutes de voiture de Saint-Porchaire^[6], tandis que la ville de Rochefort, troisième ville du département, est accessible en un peu moins d'une demi-heure^[7].
L'aménagement de voies rapides au nord de Rochefort permet de relier Saint-Porchaire au chef-lieu départemental, La Rochelle (ville distante de 55 kilomètres) en un peu moins de 45 minutes.

Les principaux axes routiers traversant le territoire communal sont les suivants :

• La RD137 (ex RN 137), relie localement les villes de Rochefort et de Saintes. Cet important axe routier qui constitue l'artère routière centrale du département évite désormais le centre-bourg via une déviation formant une boucle au sud de l'agglomération.

• La D122, relie les villages de Geay et du Gua, traverse le territoire communal selon un axe nord/sud, avant de bifurquer vers l'ouest où elle se confond avec l'un des tronçons de la Rue Nationale, principale artère du centre-bourg.

• La D237, correspondant au tronçon est de la Rue Nationale. Elle traverse ensuite le territoire communal dans sa partie méridionale en direction de la commune des Essards, ce qui explique qu'elle soit également appelée Rue du Midi.

• La D216, traverse la commune selon un axe nord-est/sud-ouest. Elle relie le hameau de « La Motte » (commune de Geay) au lieu-dit « La Sablière » (commune des Essards), via le centre-bourg de Saint-Porchaire. Une de ses ramifications, baptisée D216e2, conduit du centre-bourg au hameau de « L'Aiguille », à l'est de la commune.

Les aéroports les plus proches de la commune sont ceux de Rochefort-Saint-Agnant (environ 30 kilomètres à l'ouest) et de La Rochelle-Île de Ré (55 kilomètres au nord). Ceux-ci accueillent principalement des vols charters. L'aéroport international de Bordeaux-Mérignac, desservi par de nombreuses compagnies nationales et internationales, se situe quant à lui à 137 kilomètres.

Le bourg n'est pas desservi par le chemin de fer. Les gares SNCF les plus proches sont celles de Saintes et de Rochefort.

Communes limitrophes

La commune de Saint-Porchaire est bordée dans sa partie orientale par la commune de Plassay, tandis qu'au sud-est, elle possède une « frontière » d'à peine plus d'un kilomètre de long avec la commune de Saint-Georges-des-Coteaux. A l'opposé, elle est limitée dans sa partie occidentale par les communes de Romegoux et de Saint-Sulpice-d'Arnoult.
Au sud de Saint-Porchaire s'étend la commune rurale des Essards.
La partie septentrionale de la commune confine avec Geay. Le lieu-dit « La queue des marais » marque la limite entre les deux territoires communaux.

Climat

Le climat est de type océanique : la pluviométrie est relativement élevée en automne et en hiver et les hivers sont doux. L'été reste tempéré grâce à la brise marine.

Les relevés de la station météorologique de La Rochelle entre 1946 et 2000 permettent de déterminer quelques dates majeures au point de vue climatique en Charente-Maritime : ainsi, au cours de ce laps de temps, la température la plus froide est relevée le 15 février 1956 : -13,6° C.
Un pic de température (dépassé seulement au cours de la canicule de 2003) est atteint le 8 juillet 1982 avec près de 39° C à l'ombre.
Si 1953 est considérée comme l'année la plus sèche, 2000 est au contraire la plus pluvieuse^[8].

La Charente-Maritime est le département français qui a été le plus durement touché par l'ouragan Martin du 27 décembre 1999. Les records nationaux de vents enregistrés ont été atteints avec 198 km/h sur l'île d'Oléron et 194 km/h à Royan.

Données générales

Ville	Ensoleillement (h/an)	Pluie (mm/an)	Neige (j/an)	Orage (j/an)	Brouillard (j/an)
Moyenne nationale	1 973	770	14	22	40
Saint-Porchaire[9]	2250	755	4	13	26
Paris	1 630	642	15	19	13
Nice	2 668	767	1	31	1
Strasbourg	1 633	610	30	29	65
Brest	1 492	1 109	9	11	74

Données climatiques à La Rochelle

mois	jan.	fév.	mar.	avr.	mai	jui.	jui.	aoû.	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	3,4	2,8	5,4	7,4	10,7	13,7	15,8	15,7	13,7	10,5	6,3	3,9	9,2
Température moyenne (°C)	5,9	6,9	8,7	11,1	14,3	17,5	19,8	19,6	17,8	14,2	9,4	6,6	12,7
Température maximale moyenne (°C)	8,5	9,9	12,1	14,7	17,9	21,3	23,8	23,5	21,8	18,0	12,6	9,2	16,1
Ensoleillement (h)	84	111,0	174,0	212,0	239,0	272,0	305,0	277,0	218,0	167,0	107,0	85,0	2 250,0
Précipitations (mm)	82,5	66,1	57,0	52,7	61,1	42,9	35,1	46,4	56,5	81,6	91,8	81,8	755,3

Toponymie

Le bourg de Saint-Porchaire tire son nom du saint éponyme, troisième abbé de Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers, mort ermite au VI^e siècle.
En 1790, la commune est baptisée « Saint-Porchere ». Cette ancienne graphie est à l'origine du gentilé « Saint-Porcherois ».
La commune est brièvement rebaptisée « L'Épine » sous la Terreur, du nom d'un des principaux cours d'eau arrosant la commune.
En 1801, une ordonnance lui confère son nom actuel^[11].

Héraldique

Coupé : au premier parti au I d'azur à la mitre d'argent accompagnée de trois fleurs de lys d'or et au II d'azur au château du lieu d'argent couvert, ouvert et ajouré de sable, au second de gueules au pont du lieu d'argent alésé parallèlement au bord de l'écu, maçonné de sable, d'une arche vers senestre et sommé, en son milieu, d'une pompe aussi d'argent

Histoire

La préhistoire

Les grottes qui parsèment le vallon du Bruant ont servi très tôt d'abris aux hommes de la préhistoire, ainsi que l'ont révélé les différentes campagnes de fouilles qui se sont succédé dans les grottes de « La Baraude » ou du « Bouil Bleu ».
Les premières prospections sont organisées à la fin du XIX^e siècle par MM. Lemarie et Bosse, ce dernier occupant alors le poste d'instituteur à Saint-Porchaire. Explorant en premier lieu la grotte du « Bouil Bleu », ceux-ci parviennent à en extraire plusieurs outils datant des périodes moustériennes et aurignaciennes.
En 1886, ces découvertes attirent l'attention des sociétés savantes locales : c'est ainsi que plusieurs membres de la Société d’Histoire Naturelle de la Charente-Inférieure ou de la Société de Géographie de Rochefort décident de se rendre sur les lieux à leur tour. Ils découvrent dans la grotte de « La Baraude » une série de silex taillés paraissant dater de l'époque moustérienne^[12].

En 1924, des prospections menées par Marcel Clouet permettent de dégager une plaque calcaire recouverte de mystérieuses gravures^[13]. Brisée en deux fragments par suite de fouilles clandestines, celle-ci semble représenter les profils emboîtés de plusieurs mammouths, donnant l'impression « d'un troupeau en marche ».

Datée de la période aurignacienne, il s'agit des plus anciennes gravures préhistoriques retrouvées à ce jour en région Poitou-Charentes^[14].

Ces fouilles ont également permis de mettre au jour des éclats d'os et plusieurs outils (burins, grattoirs, racloirs carénés, lames) datant de cette lointaine époque.

En 1956, le site est de nouveau fouillé par Robert Colle, Camille Gabet et Pierre Geay. De nouvelles pièces sont mises à jour : aiguilles en os, grattoirs et autres productions typiques du paléolithique^[15].
Ces découvertes sont cependant suivies par une autre plus intrigante : un os humain, puis la partie supérieure d'un squelette sont bientôt exhumés. Si tous les indices laissent d'abord penser à une sépulture préhistorique, la datation au carbone 14 infirme finalement cette théorie : celle-ci révèle que l'ensevelissement n'est guère antérieur à la période gallo-romaine^[16], soit entre 18 et 325 de notre ère.

En 1992, une cavité laisse apparaître d'autres ossements, appartenant quant à eux à des chevaux et datant « vraisemblablement de l'époque paléolithique »^[15].
Plusieurs grottes attenantes livrent parallèlement des découvertes potentiellement intéressantes : ainsi de la « Grotte du Sorcier », laquelle se distingue par la présence d'un autel gynécomorphe daté de la période du magdalénien (environ 15 000 ans avant notre ère) , et qui pourrait avoir servi à des rites de fécondité.

En 2005, une nouvelle plaque ornée de gravures est retrouvée au cours de l'exploration d'un couloir de la « Grotte du Triangle » par Thierry Le Roux et Yves Olivet.
L'expertise de cette plaque semble révéler, d'après le préhistorien Denis Vialou, une production datant du magdalénien^[17].
Les gravures, d'un tracé plus élaboré mais aussi plus récent que celles retrouvées en 1924, semble représenter une tête d'équidé et de curieux symboles, peut-être à caractère ésotérique.

Une partie du produit des fouilles est exposée au musée de la préhistoire attenant, dans le parc du château.

L'émergence d'un village

Des vestiges d'époque gallo-romaine à proximité du château de la Rochecourbon laissent entrevoir la présence d'un castrum dès cette époque. Cependant, le faible nombre de vestiges et l'absence de documents écrits font que cette période de l'histoire communale reste encore méconnue.

L'histoire médiévale de la paroisse de Saint-Porchaire demeure elle aussi relativement mal connue.
La Forêt de Romette, aujourd'hui connue sous le nom de Forêt de La Rochecourbon, est mentionnée dès 1077^[18].
La paroisse est une seigneurie attestée dès le milieu du XI^e siècle, époque qui voit la construction d'un premier château fort. Celui-ci est sans doute détruit durant les combats qui secouent la région durant la guerre de Cent Ans, ou encore volontairement remanié en ces temps incertains.

La paroisse de Saint-Porchaire est pendant plusieurs siècles une possession des seigneurs anglo-gascons, alors maîtres d'une partie de la Saintonge. L'un des seigneurs anglais à avoir le plus marqué cette partie de la Saintonge est le conseiller du roi Édouard III, Simon Burleigh.
Maître de plusieurs forteresses, il laisse son nom à un village voisin : Beurlay.

En 1326, le pape Jean XXII invite les différentes paroisses de la province ecclésiastique de Bordeaux à contribuer financièrement en vue de réduire une « hérésie ».
La paroisse de « Sancti Porcharii », dans l'archiprêtré de Corme (aujourd'hui Corme-Royal) contribue à hauteur de 25 sols tournois^[19].

En 1475, la Saintonge redevient française. Le château - connu alors comme « château de Romette » - est la propriété du seigneur Jehan de La Tour, qui contribue à le fortifier.
La forteresse devient plus tard la propriété d'une famille noble originaire de Touraine : les Courbon de La Rochecourbon-Blénac, dont l'influence reste prépondérante jusqu'à la Révolution.

Une paroisse de Saintonge

En 1672, un duel opposant le jeune Jacques de Courbon au grand bretteur François-Amanieu d’Albret de Miossans - célèbre pour avoir, entre autres faits d'armes, tué en combat singulier le mari de Madame de Sévigné - se solde par la mort de ce dernier près de Mirambeau. L'affaire fait grand bruit dans la province.
Accusé de meurtre par Élizabeth de Pons, veuve de Monsieur de Miossans, Jacques de Courbon est incarcéré à la prison de la Conciergerie à Bordeaux en attendant son procès.
Celui-ci est cependant cassé par le conseil du roi le 23 juillet, rendant à l'accusé son honneur.

En 1699, l'intendant Michel Bégon est chargé de rédiger un mémoire sur les paroisses constituant la généralité de La Rochelle, principale subdivision administrative de la « Xaintonge ».
Saint-Porchaire est alors intégrée à l'élection de « Xaintes » (Saintes), et est abonnée à hauteur de 1680 livres au marquis de la Rochecourbon. Le mémoire de 1699 indique que la commune possède « Bled, bois et pascages » (sic)^[20]. De fait, la paroisse est alors le siège d'un important marché aux bestiaux, et est également renommée pour l'exploitation de certaines essences d'arbres destinées au charronnage.

Naissance de la commune

En 1790, le village de Saint-Porchaire devient une commune dépendante du district de Saintes.
L'année suivante, Pierre Depain, curé de Saint-Porchaire depuis 1787, refuse de prêter serment et est de ce fait considéré comme réfractaire. Emprisonné, il parvient à s'enfuir en Espagne, d'où il revient en 1797^[21].

A la veille de la terreur, alors que plus que jamais la République semble en danger, les autorités du département nouvellement constitué ordonnent de réquisitionner les pièces d'artillerie présentes au château de la Rochecourbon. Une missive datée du 6 avril 1793 indique ainsi :

« Le conseil général du département de la Charente-Inférieure, instruit qu'il y a dans le ci-devant château de la Rochecorbon (sic), situé dans la paroisse de Saint-Porchaire, des effets d'artillerie qui peuvent être utiles à la République (...) arrête que le citoyen Tourneur, membre du conseil d'administration, se transportera sur le champ, en qualité de commissaire, au dit-lieu de Saint-Porchaire, pour faire dans le ci-devant château et autres lieux circonvoisins toutes visites et perquisitions qu'il jugera convenables^[22] »

Cependant, le marquis de La Rochecourbon n'ayant pas choisi d'émigrer, le château n'est pas vendu comme bien national.

Sous la terreur, la commune est tenue de fournir deux charrettes destinées au transport des prêtres réfractaires, en vue de leur déportation.

En 1801, la petite bourgade de Saint-Porchaire devient chef-lieu de canton en lieu et place de Pont-l'Abbé. Trois ans plus tard, c'est en qualité de « Président du canton » que le fonctionnaire Deviaud-Fleury est convié, tout comme nombre d'autres personnalités départementales, à assister au couronnement de « leurs majestés impériales » le 2 décembre 1804^[23].

Napoléon Ier, empereur et chef de guerre, est à l'origine de la construction du pont surplombant le vallon de l'Épine, destiné à faciliter le passage des troupes en partance pour l'Espagne.
C'est également lui qui ordonne l'aménagement de la « Grande route impériale », axe rectiligne mieux connu aujourd'hui sous le nom de « Route nationale 137 ».
Sous l'empire, le bourg se développe peu à peu et les premières infrastructures sont mises en place.

Le 12 octobre 1822, un loup sème la terreur à Saint-Porchaire et dans plusieurs villages alentours^[24].
L'animal est tout d'abord signalé dans la commune voisine de Saint-Thomas-du-Bois (aujourd'hui intégrée à Beurlay), où il dévore plusieurs brebis, avant de se retourner contre les bergers venus porter secours à leur troupeau. Trois personnes sont grièvement blessées.
Plus tard dans la journée, il porte ses pas dans la commune de Saint-Sulpice-d'Arnoult, où il continue ses ravages. A la nuit tombante, un dénommé Barraud le rencontre sur la route de Pont-l'Abbé, dans la commune de Saint-Porchaire. Monté sur sa mule, il tente d'effrayer l'animal de son fouet, mais celui-ci s'enhardit au lieu de s'effrayer. Le loup l'attaque et lui dévore une partie du visage, avant de prendre la fuite.
L'animal est tué le lendemain non loin de Sablonceaux, mais trois personnes succombent à leurs blessures dans les jours suivants.

« Font-Bruand »

A la fin du XIX^e siècle, un jeune écrivain passe de nombreux séjours dans la maison de sa sœur Marie.
Il aime à flâner à travers la ville et la campagne alentours, écrivant :

« C’est toujours une impression intraduisible que de revenir dans ce lieu pour moi unique au monde^[25] »

Son nom est Julien Viaud, mieux connu sous son nom de plume, Pierre Loti.
Au cours de ses fréquents séjours à « Font-Bruand » - ainsi aime t'il à appeler Saint-Porchaire - il flâne à travers marais, forêts et pâturages.
Il tombe ainsi sous le charme d'un vieux château à demi-abandonné qui, au milieu des ronces et des mauvaises herbes lui semble être « Le château de la belle au bois dormant ».
Ce château, c'est La Rochecourbon, un édifice qu'il contribue à sauver d'une ruine certaine quelques années plus tard, grâce à la parution d'une tribune dans le journal Le Figaro.
Même au bout du monde, celui-ci semble le hanter. Il écrit ainsi à la fin de sa vie :

« Le château fermé et ses chênaies profondes hantaient mon imagination toujours; entre mes longs voyages, je revenais comme un pèlerin ramené pieusement par le souvenir, me disant chaque fois que rien des lointains pays n'était plus reposant ni plus beau que ce coin si ignoré de notre Saintonge^[26] »

A sa mort en 1923, respectant en cela ses dernières volontés, son cortège funéraire passe par Saint-Porchaire, avant de rejoindre Saint-Pierre-d'Oléron, où il est inhumé.

Le dimanche 23 août 1925, une plaque commémorative est apposée sur le mur de la maison de sa sœur et de son beau-frère Armand Bon, le « grand Raman »^[27]. Celle-ci indique :

« Pierre Loti vécut ici sa prime jeunesse
Il chanta la Rochecourbon »

Politique et Administration

Administration municipale

De 1789 à 1799, en vertu de la loi du 14 décembre 1789, les agents municipaux (maires) sont élus au suffrage direct pour 2 ans et rééligibles, par les citoyens actifs de la commune âgés d'au moins 25 ans, contribuables payant une contribution au moins égale à 3 journées de travail dans la commune. Sont éligibles ceux qui paient un impôt équivalent au moins à dix journées de travail.

De 1799 à 1848, La constitution du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799) revient sur l’élection du maire, les maires sont nommés par le préfet pour les communes de moins de 5 000 habitants. La Restauration instaure la nomination des maires et des conseillers municipaux. Après les lois organiques 1831, les maires sont nommés (par le roi pour les communes de plus de 3 000 habitants, par le préfet pour les plus petites), mais les conseillers municipaux sont élus au suffrage censitaire pour six ans.

Du 3 juillet 1848 à 1851, les maires sont élus par le conseil municipal pour les communes de moins de 6 000 habitants.

De 1851 à 1871, les maires sont nommés par le préfet, pour les communes de moins de 3 000 habitants et pour 5 ans à partir de 1855. Après 1871, les maires sont de nouveau élus, sauf dans les chefs-lieux (de départements, d'arrondissements ou de cantons).

Ce n'est que le 28 mars 1882, qu'une loi sur l’organisation municipale (encore en vigueur) est votée, et qui régit le principe de l'élection du maire et des adjoints par le conseil municipal, quelle que soit l'importance de la commune (sauf pour Paris). La loi du 5 avril 1884 fixe le mandat à quatre ans, durée portée le 10 avril 1929 à six ans^[28].

Les élections municipales de 2008 ayant conduit au renouvellement de la liste conduite par le maire sortant Jean-Claude Grenon, celui-ci a été réélu au cours d'une séance extraordinaire du conseil municipal en mars 2008.

Cette séance a également vu la désignation des membres du conseil municipal et la répartition de leurs prérogatives au sein de celui-ci. Ainsi, Jean Le Pouliquen a été nommé premier adjoint au maire, en charge des dossiers relatifs à la vie associative et culturelle et au jumelage, tandis que Alain Boucherit était nommé second adjoint, en charge des questions des travaux et de l'entretien des bâtiments municipaux.
La responsabilité de troisième adjoint au maire a été confiée à Nelly Boursiquot, en charge des affaires sociales et de la garderie péri-scolaire, celle de quatrième adjoint l'a été à Bernard Caille, chargé de la voirie et des « villages » (hameaux), tandis que Jacques Duriez se voyait confié le poste de cinquième adjoint au maire, en charge de l'environnement et des espaces verts^[29].

Liste des maires

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
mars 2001		Jean-Claude Grenon
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Canton

La commune de Saint-Porchaire est l'une des quinze communes appartenant au Canton de Saint-Porchaire, dont elle est le chef-lieu.
Ses 1 543 habitants (recensement officiel de 2006) en font la seconde commune la plus peuplée du canton après Pont-l'Abbé-d'Arnoult.

Saint-Porchaire devint chef-lieu de canton en 1801, succédant à Pont-l'Abbé-d'Arnoult.

Le conseiller général du canton pour la mandature 2008-2014 est Michel Doublet (UMP)

Intercommunalité

Saint-Porchaire est le siège de la Communauté de communes Charente-Arnoult-Cœur de Saintonge, une structure intercommunale composée de 16 communes situées dans les cantons de Saint-Porchaire et de Saintes-Ouest^[30].

Jumelage

Le bourg de Saint-Porchaire est jumelé avec la ville de Soultzmatt, une cité alsacienne située à environ 25 kilomètres de Colmar.

Tendances politiques

L'analyse des résultats des élection présidentielle de 2007 laisse apparaître une poussée de l'électorat de droite, avec un score du candidat de l'UMP Nicolas Sarkozy supérieur à la moyenne départementale (51,93 %)^[31] ou nationale (53,06 %)^[32].
Après avoir obtenu 33 % des suffrages lors du premier tour des élections le 22 avril 2007, loin devant son adversaire socialiste Ségolène Royal (20,49 %), il consolide sa position au second tour, obtenant 57,50 % des suffrages exprimés, soit un total de 575 voix sur 1000 votants. Parallèlement, Ségolène Royal totalisait 425 bulletins en sa faveur, tandis que 43 bulletins étaient décomptés comme blanc ou nuls^[33].

Cette prédominance de la droite s'est confirmée lors des élections législatives qui ont suivi, Didier Quentin (UMP) conservant son siège de député de la 5ème circonscription de la Charente-Maritime, obtenant 54,17 % des voix dans la commune^[34].

En revanche, les résultats des élections régionales de 2004 dans la commune ont été conformes à la poussée globale de la gauche en Poitou-Charentes.
C'est ainsi la liste conduite par Ségolène Royal (PS) qui a remporté le scrutin avec 45,31 % des voix au second tour, devant la liste de l'UMP conduite par Élizabeth Morin (40,40 %).
Ces chiffres reflétaient déjà la tendance du premier tour, à l'issue duquel la liste de Ségolène Royal était en tête (38,19 %), devant celle d'Élizabeth Morin (34,82 %)^[35].

Résultats du second tour des élections présidentielles de 2007 et 2002 :

• élection présidentielle de 2007 : 57,50 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 42,50 % pour Ségolène Royal (PS). Participation : 88,99 %^[36].
• élection présidentielle de 2002 : 80,70 % pour Jacques Chirac (RPR), 19,30 % pour Jean-Marie Le Pen (FN). Participation : 85,33 %^[37].

Résultats des élections législatives de 2007 et 2002 :

• élections législatives de 2007 : 54,17 % pour Didier Quentin (UMP), 18,02 % pour Vincent Barraud (PRG). Participation : 62,38 %^[38]

• élections législatives de 2002 : 48,77 % pour Didier Quentin (RPR), 20,35 % pour Régine Joly (PS). Participation : 70,06 %^[39] (Au premier tour)
• 65,47 % pour Didier Quentin (RPR), 34,53 % pour Régine Joly (PS). Participation : 62,52 %^[39](Au second tour).

Résultats des élections régionales de 2004

• élections régionales de 2004 : 45,31 % pour Ségolène Royal (PS), 40,40 % pour Élizabeth Morin (UMP). Participation : 67,45 %^[40]

Démographie

La commune de Saint-Porchaire est une commune rurale et résidentielle bien que située en marge de l'aire urbaine de Saintes et à faible distance de l'aire urbaine de Rochefort.

Elle est cependant intégrée à un bassin de vie autonome centré sur le pôle urbain de Saintes, tout en gardant des liens avec le bassin de vie de Pont-l'Abbé-d'Arnoult. Ce dernier intègre une partie du canton de Saint-Porchaire et est ancré dans la zone d'influence de Rochefort^[41].

Les dernières informations publiées par l'INSEE indiquent que la population de la commune s'élevait en 2006 à 1543 habitants pour une superficie de 1740 hectares, soit une densité de population de 89 hab/km².

De 1793 à 1841, les recensements successifs indiquent une relative croissance de la population communale, tandis que la période comprise entre les recensements de 1846 à 1911 se caractérise par une certaine stabilité.
Les chiffres du recensement de 1921 montrent une baisse brutale de la population, laquelle perd un peu plus de 200 habitants. Ce creux démographique est symptomatique des effets de la grande guerre sur les populations rurales et marque le début d'une période d'exode rural.
Celui-ci est cependant relativement mesuré et la population ne connaît pas de grandes fluctuations jusque dans les années 1950.
A partir du recensement de 1962, la population de la commune entre dans une nouvelle phase de croissance et passe de nouveau la barre des mille habitants. En vingt ans, de 1962 à 1982, grâce à un solde migratoire positif, la population croît de 200 habitants, atteignant les 1289 habitants en 1990, puis les 1543 habitants en 2006.

Les statistiques publiées en 1999 par le ministère du logement et de la ville indiquent une part des moins de 25 ans dans la population de 28 %, tandis que celle des non-diplômés atteint 21,9 %.
La part des étrangers dans la population est extrêmement faible : elle est actuellement de l'ordre de 0,2 %.
Représentant 5 % de la population, le taux de familles monoparentales est également relativement faible.
Enfin, 3,1 % de la population habite des logements sociaux^[42].

Évolution de la population

Histogramme
(élaboration graphique par Wikipédia)

Pyramide des âges

Économie

Emploi

Traditionnellement très marquée par l'agriculture, la commune se tourne de plus en plus vers le secteur tertiaire. Commerce, tourisme et artisanat font partie des activités en développement, même si l'agriculture occupe toujours une place importante dans l'économie locale.
Saint-Porchaire compte deux Zones d'Activité (Z.A.) situées à l'est de l'agglomération : la Z.A. « La Croix » et la Z.A. « Les Groies ». Plusieurs enseignes commerciales et entreprises locales y sont implantées.

En 1999, le taux de chômage était très légèrement inférieur à la moyenne nationale, soit 11,2 % contre 12,9 % au plan national^[46]. Le taux d'activité des personnes situées dans la tranche d'âge des 20-59 ans était quant à lui légèrement plus faible que dans le reste de l'hexagone, soit 80 % contre une moyenne nationale de 82,2 %.

Les actifs représentaient 520 personnes, soit 39 % de la population. Ceux-ci étaient suivis par les retraités (26,7 %), les étudiants et enfants scolarisés (22,6 %) et par les personnes sans activité professionnelle (11,8 %).

Parmi les actifs, les catégories socio-professionnelles les mieux représentées sont les employés (38,1 %), les ouvriers (22,4 %) et les professions intermédiaires (20,1 %). Cadres et professions intellectuelles d'une part, artisans, commerçants et chefs d'entreprise d'autre part, représentent chacun 7,5 % de la population active de la commune.
Enfin, si les agriculteurs ne représentent plus que 4,5 % de la population active, ils représentent encore près du double de la moyenne nationale (2,4 %)^[47].

Immobilier

D'une manière générale, la population de la commune a des revenus moins élevés que dans le reste de l'hexagone : la moyenne des revenus par an et par ménage y est de 14 238 € (moyenne nationale : 15 027 € / an et par ménage).
Le prix moyen de l'immobilier est de 3 197 € / m² (vente) et 12,22 € / m² / mois (location)^[48]

Le taux de personnes propriétaires de leur logement est nettement supérieur à la moyenne nationale : il est de 70,3 % (moyenne nationale : 55,3 %) ; parallèlement, 24,5 % des habitants de la commune sont locataires (moyenne nationale : 39,8 %) et 5,2 % logés gratuitement (moyenne nationale : 4,9 %).

Le parc immobilier de la commune est constitué de 619 logements, dont 87,7 % sont des résidences principales et 5,3 % des résidences secondaires.
6,9 % des logements sont vacants^[49].

Les maisons individuelles représentent l'écrasante majorité des logements, soit 93,5 % (moyenne nationale : 55,3 %) ; le reste se répartit entre appartements (2,6 %) et logements alternatifs -foyers et maisons de retraite- (3,7 %).
42,7 % des logements sont constitués de 5 pièces ou plus (moyenne nationale : 31,5 %); suivent les 4 pièces (36,3 %), les 3 pièces (17,7 %), les 2 pièces (5 %) et les studios (1,3 %)^[50].

Véhicules

52,1 % des ménages de la commune possèdent un véhicule, soit un peu plus que la moyenne nationale (48,8 %).
35,5% possèdent plusieurs véhicules, chiffre de peu supérieur à la moyenne (30,3 %).
Seuls 12,3 % des habitants ne possède pas de véhicule^[51].

Culture

La commune possède un centre culturel, le « Centre Paul Chénereau ». Celui-ci abrite la médiathèque municipale, plusieurs salles de réunion et le local des services sociaux. La ville est également dotée d'une salle des fêtes de 300 places servant notamment de cadre aux représentations théâtrales données par les clubs locaux^[25].

Les principales associations culturelles de la ville sont les ateliers artistiques du Bruant, le club Théâtre O Vert ou l' aéromodélisme-club de Saintonge. Saint-Porchaire abrite également plusieurs associations consacrées à l'histoire : l'association Archéologie et sauvegarde du patrimoine et le club des housards de l'empereur sont les deux principaux^[52].

Saint-Porchaire abrite un musée consacré à la préhistoire, situé dans l'enceinte du château de la Rochecourbon. Celui-ci permet de découvrir une partie du produit des fouilles menées dans les grottes de la commune.

Monuments et lieux touristiques

Château de la Rochecourbon

Succédant à une forteresse probablement détruite durant la guerre de Cent Ans, ce château établi sur un éperon rocheux fut rebâti au XV^e siècle avant d'être transformé en demeure d'agrément au XVII^e siècle par Jean-Louis de Courbon. L'édifice actuel réunit des tours fortifiées et un donjon massif, caractéristique de l'architecture défensive, à un logis Renaissance éclairé de larges baies. Un cabinet des peintures, datant du XVII^e siècle, est orné de médaillons peints représentant les dieux de l'Olympe et les quatre vertus cardinales, ainsi que des paysages italiens et des thèmes antiques, des frises en bois sculptées... Tandis qu'une avenue bordée d'arbres mène à la cour d'honneur, la terrasse Renaissance, via un escalier à double palier, conduit à des jardins à la française. Ceux-ci sont agrémentés de parterres, pelouses, canaux et fontaines, ainsi que de statues faisant référence à l'antiquité. Longtemps laissé à l'abandon, le domaine fut racheté et restauré grâce à l'appel de l'écrivain Pierre Loti sur une tribune du Figaro, en 1908. Les jardins, reconstruits sur un sol marécageux particulièrement instable au début du XXe siècle, s'enfonçaient de près de huit centimètres par an en 1940. Des travaux de consolidation ont été menés depuis 1977, notamment par la pose de pilotis en chêne mesurant six mètres de long.

Le château, les terrasses et les jardins à la française sont classés monuments historiques depuis 1946. Ils sont également tous deux répertoriés parmi les sites classés « Trésors de Saintonge », les jardins ayant par ailleurs obtenu de l'État le label de « Jardins Remarquables » en 2004^[53]

Église Saint-Porchaire

Ce sanctuaire date essentiellement du XII^e siècle et du XV^e siècle. Si la façade garde sa structure romane, il s'agit dans l'ensemble d'un édifice de style gothique flamboyant. À l'intérieur se trouve un retable à baldaquin datant du XIX^e siècle. On peut également y voir des traces de fresques datant de la seconde moitié du XIX^e siècle et le caveau des seigneurs de la Roche Courbon.

L'église Saint-Porchaire se compose d'une nef unique formant quatre travées, terminée par un chevet plat d'une seule travée. L'ensemble est bordé par deux chapelles latérales, bâties au sud. L'une d'elle supporte le clocher rectangulaire, percé de fenêtres ogivales à meneaux, et est flanquée d'une sacristie. La première travée de la nef conserve les traces d'un édifice plus ancien, et se distingue du reste de l'édifice, notamment par la structure archaïque de la croisée d'ogives et par des chapiteaux procédant de l'esprit roman. Les trois autres travées de la nef, le chœur et la chapelle latérale sont le produit d'une reconstruction entamée au XV^e siècle, dans le style gothique flamboyant. Ce style, assez inhabituel dans la région, se retrouve dans le remplage des baies (en particulier la grande baie du chevet) et par des voûtes à liernes. Les baies sont ornées de vitraux colorés datant du XIX^e siècle.

L'église Saint-Porchaire est classée monument historique depuis 1933.

Pont Napoléon

Il fut édifié vers 1800 lors de la construction de la grande route impériale afin de faciliter le transport des troupes de Napoléon pendant la guerre d'Espagne (1808-1814). Il enjambe le ruisseau de l'Épine. Une tradition veut que la route ait été tracée de nuit en plaçant des paysans munis de torches dans le prolongement les uns des autres. Se composant de deux arches, le pont, bâti en pierre calcaire, est bordé d'escaliers latéraux permettant de rejoindre un théâtre de verdure aménagé en contrebas, à proximité du ruisseau. Le pont est bordé par deux édifices importants : l'hôtel de ville d'une part, vaste bâtisse en pierre de taille à un étage, surmontée d'un fronton triangulaire arborant les initiales R.F., pour République Française, et la maison de vacances de Pierre Loti. Cette maison traditionnelle appartenait autrefois à Marie Bon, sœur de l'écrivain, lequel passait régulièrement ces vacances à Saint-Porchaire. Celui-ci marqua la cité de son empreinte, puisque c'est à la suite de son appel dans le quotidien français le Figaro, en 1908, que le château de la Rochecourbon fut classé monument historique, et sauvegardé. À sa mort, suivant ses dernières volontés, le convoi funéraire passa à Saint-Porchaire.
Une plaque souvenir est apposée sur la maison.

Jardin Public

Surplombant le vallon de l'Épine, l'ancienne place de l'hôtel de ville a été aménagée en jardin public au début du XX^e siècle. On y construisit peu après un kiosque à musique en bois accueillant divers concerts les soirs d'été. Celui-ci resta en place plusieurs décennies, avant d'être finalement démoli dans le courant des années 1960.
Au kiosque à musique a succédé un buste représentant l'écrivain Pierre Loti, hôte régulier de la ville tout au long de sa vie. Cette sculpture marque l'entrée du jardin, ponctué de parterres et planté de plusieurs essences d'arbres, notamment de conifères.
Il offre un point de vue sur le centre-ville, l'église Saint-Porchaire, la rue nationale et le Pont Napoléon.
En contrebas se situe un théâtre de verdure établi le long des berges du ruisseau de l'Épine. On y accède via un escalier en pierre ménagé au fond du jardin.
Le théâtre de verdure forme une promenade menant jusqu'aux pieds du Pont-Napoléon, via une série de petits ponts de bois enjambant autant de ruisselets. A la base du Pont se trouve une source vive.

Équipements et services

Éducation

Le bourg de Saint-Porchaire est équipé d'un groupe scolaire public regroupant l'école maternelle et l'école primaire de la commune. Celui-ci intègre également une classe spécialisée destinée aux enfants connaissant des difficultés : le RASED (acronyme pour Réseau d'aide spécialisé pour les enfants en difficulté). Le groupe scolaire est équipé d'un restaurant scolaire et le collège d'une cafétéria.
De même, la commune accueille une garderie péri-scolaire et un centre de loisirs sans hébergement.

Saint-Porchaire est également pourvu d'un collège public de l'enseignement secondaire, le collège Fontbruant. Le collège a reçu 433 élèves à la rentrée scolaire 2010 qui sont encadrés par un corps professoral de 29 enseignants^[54].
Le nom du collège est une référence à l'œuvre de l'écrivain Pierre Loti qui surnommait ainsi la ville.
Au cours de l'année scolaire 2008-2009, le collège s'est associé au FRAC (Fonds régional d'art contemporain du Poitou-Charentes) pour un expérience pilote consistant en l'exposition dans l'enceinte de l'établissement de six œuvres issues de la collection du FRAC^[55].

La commune de Saint-Porchaire est desservie par un réseau de bus scolaires, lesquels permettent également de rejoindre les lycées voisins de Pont-l'Abbé-d'Arnoult (privé) et de Saintes (public)^[56].

Santé

La commune est équipée des services médicaux de base : elle compte ainsi deux cabinets de médecins généralistes et un cabinet d'infirmiers. A ces infrastructures s'ajoutent un médecin-psychiatre, un dentiste, un kinésithérapeute et une pharmacie.

Grâce à sa fonction de chef-lieu de canton et à l'excellence de sa situation géographique au coeur de son canton, le bourg est équipé d'une brigade de la Gendarmerie nationale et d'un centre de secours des sapeurs-pompiers^[57].

Le centre hospitalier le plus proche de la commune est celui de Saintes.

Sports

Le bourg de Saint-Porchaire abrite plusieurs infrastructures consacrées aux différentes pratiques sportives.
Parmi celles-ci, deux terrains de sport, deux terrains de football, deux courts de tennis, deux salles couvertes, un dojo, un golf et une aire de pétanque.

Les principales associations sportives recensées dans la commune sont le tennis club^[58], l' association de gymnastique volontaire, le football club, l' amicale cycliste du Tressauze dynamique, le judo club^[59] ou encore l' AKSF (Aïkido, step, fitness).

Vie locale

Personnages célèbres

Pierre Loti, de son véritable nom Julien Viaud, venait régulièrement se ressourcer dans la maison de sa sœur et de son beau-frère Armand Bon, surnommé affectueusement « Le grand Raman ».
La maison où l'écrivain a passé de nombreux séjours est toujours présente, à l'angle du Pont-Napoléon. Saint-Porchaire est l'un des lieux indissociables de la vie de Pierre Loti. Le plus célèbre monument de la commune, le château de la Rochecourbon, lui doit sa survie.
Il écrit son premier livre Prime Jeunesse en souvenir de ses vacances à Saint-Porchaire et de ses promenades dans la forêt de chênes verts du château de la Rochecourbon.
La commune lui a rendu hommage par l'apposition du plaque commémorative ainsi que par un buste le représentant en habit d'académicien. Cette sculpture se dresse face à l'hôtel de ville, à l'entrée du jardin public, à quelques encablures de l'ancienne maison familiale.

Cultes

Dans le domaine cultuel, la commune dispose d'un lieu de culte catholique représenté par l'église Saint-Porchaire.
Celui-ci est l'église de la paroisse du même nom, laquelle est intégrée au diocèse de La Rochelle et Saintes, lui même subdivision de la province ecclésiastique de Poitiers depuis 2002 (archevêché métropolitain), après avoir appartenu à la province ecclésiastique de Bordeaux (également archevêché métropolitain).

Langue saintongeaise

La commune est située dans l'aire linguistique du saintongeais, un dialecte faisant partie de la famille des langues d’oïl, branche des langues romanes, qui comprend également le français, l’angevin le picard et le poitevin avec lequel il est souvent regroupé dans un domaine plus vaste, le poitevin-saintongeais.

Le saintongeais (saintonjhais) est la langue vernaculaire parlée dans les anciennes provinces d'Aunis, Saintonge et Angoumois. On l’appelle aussi le charentais ou encore le patois charentais. Les locuteurs sont dits patoisants. Le saintongeais a fortement influencé l’acadien et en conséquence, par ricochet, le cadien ; quant au québécois, il a été influencé par les parlers tels que le normand, le francien et le saintongeais.

La langue saintongeaise présente de nombreux traits communs avec des langues telles que le cadien ou l'acadien, ce qui s'explique par les origines saintongeaises d'une partie des émigrants vers la Nouvelle-France au XVII^e siècle.

Télévision

La commune est couverte par la télévision numérique terrestre (TNT) depuis 2005, via l'émetteur de Niort-Maisonnay. La qualité de réception du signal y est globalement bonne (79 dBµV/m dans le centre de l'agglomération), avec quelques altérations du signal dans certaines parties de la commune, du fait de la configuration du terrain (présence de zones boisées dans la partie septentrionale de la commune). Ces altérations demeurent cependant très localisées, la qualité de réception n'étant pas inférieure à 71 dBµV/m dans la commune^[60].
L'émetteur de Niort-Maisonnay permet la réception des 18 chaînes gratuites de la télévision numérique terrestre dans l'ensemble de la commune, dont le décrochage local de France 3 Poitou-Charentes et celui de France 3 Ouest.

Pour approfondir

Bibliographie

• L'art préhistorique du Poitou-Charentes : Sculptures et gravures des temps glaciaires, par Jean Airvaux, éditions la maison des roches, 2001
• La Roche-Courbon, par Le Chanoine Tonnelier, réédition 1961

Voir aussi

• Château de la Rochecourbon
• Communes de la Charente-Maritime

Références

Liens externes

• Portail de la Charente-Maritime
• Portail des communes de France