Soviet Union

Union des républiques socialistes soviétiques Союз Советских Социалистических Республик (ru)
↓ 1922 — 1991 ↓
Drapeau Emblème
Devise : Пролетарии всех стран, соединяйтесь! (« Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! »)   Hymne : L'Internationale (1922-1944) Hymne de l'Union soviétique (1944-1991)
Localisation de l'URSS après la Seconde Guerre mondiale
Informations générales
Statut		Fédération de républiques soviétiques
Capitale		Moscou
Langue(s)		{{{langues}}}
Religion(s)		{{{religion}}}
PIB		{{{pib}}}
PIB/hab.		{{{pib hab}}}
Monnaie		Rouble soviétique
Fuseau horaire		UTC +2 à +13
Dom. internet		.su
Ind. tél.		{{{indicatif téléphonique}}}
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Population
1991		293 047 571 hab. (13.1 /km²)
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Superficie
1991		22 402 200 km2
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Histoire et événements
7 novembre 1917		Révolution d'Octobre
30 décembre 1922		Proclamation
11 février 1924		Reconnaissance
1941-1945		Grande Guerre Patriotique
1947-1989		Guerre froide
26 décembre 1991		Dissolution
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Pouvoir exécutif
Secrétaire général
(1e) 1922-1924		Lénine
(De) 1985-1991		Mikhaïl Gorbatchev
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Chef de gouvernement
(1e) 1923-1924		Lénine
(De) 1991		Ivan Silaïev
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Pouvoir législatif
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Entités précédentes Entités suivantes RSS de Biélorussie RSFS de Russie RSFS de Transcaucasie RSS d'Ukraine Arménie Azerbaïdjan Biélorussie Estonie Géorgie Kazakhstan Kirghizistan Lettonie Lituanie Moldavie Ouzbékistan Russie Tadjikistan Turkménistan Ukraine

L’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), ou Union soviétique (en russe : Союз Советских Социалистических Республик, abrégé en : СССР ^écouter; prononcé : Saïouz Savietskikh Satsialistitcheskikh Respoublik, SSSR), est un État fédéral de 15 républiques soviétiques qui a existé de 1922 jusqu'à sa dissolution en 1991.

Plus vaste État du monde, l'URSS occupait le 1/6 des terres émergées et s'étendait sur 11 fuseaux horaires, de la mer Baltique à la mer Noire et à l'océan Pacifique, c'est-à-dire toute la partie Nord de l'Eurasie. Elle reprenait à peu près le territoire de l'ancien Empire russe, à l'exception notable de la Pologne et de la Finlande, devenues indépendantes lors de la guerre civile russe de 1918 à 1921, et des gains territoriaux du régime stalinien tels que l'Ukraine occidentale prise en 1939 à la Pologne lors du Pacte germano-soviétique, la Carélie orientale prise en 1940 à la Finlande agressée, la Moldavie (anciennement la Bessarabie roumaine), les pays Baltes : l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie en 1940, les Kouriles du Sud et le Sud de l'île de Sakhaline pris au Japon en 1945, et la Touva ou encore la région de Kaliningrad (l'ancienne Prusse-Orientale).

Le territoire de l'URSS varia donc dans le temps, surtout avant et à l'issue de la Seconde Guerre mondiale. Le pays était composé, avant sa dissolution, de 15 républiques fédérées et d'un certain nombre de républiques et régions autonomes.

La RSFS de Russie était, de loin, la plus importante des républiques soviétiques, tant du point de vue de sa surface, de sa population, que de sa puissance politique. Devenue Fédération de Russie en 1991, elle est actuellement considérée comme l'héritière de l'URSS du point de vue diplomatique et a notamment hérité de son siège de membre permanent au Conseil de sécurité des Nations unies.

La formation de l'URSS fut l'un des résultats de la Révolution russe de 1917. La Révolution d'Octobre, qui vit la prise du pouvoir par le Parti bolchevique le 7 novembre 1917^{[N 1]}, succédait à la Révolution de Février (1917), qui avait mis fin au règne du tsar Nicolas II. L'un des moteurs de la création de l'URSS était la volonté de Lénine d'appliquer sa doctrine nationale en transformant la Russie unitaire en une union de républiques formées selon le principe de la répartition ethnique et jouissant d'un certain degré d'autonomie locale.

L'organisation politique de l'URSS était définie par le règne d'un seul parti, le Parti communiste de l'Union soviétique (PCUS) et tout particulièrement, de son bureau exécutif, le Politburo. Tout autre pouvoir (législatif, exécutif ou judiciaire), ainsi que la presse et la société civile dans son ensemble, étaient directement soumis aux diktats de l'appareil du PCUS.

L'Union soviétique implosa essentiellement sous l'effet conjugué de plusieurs facteurs :

• L'inachèvement de la politique de « déstalinisation »,
• La dégradation de l'économie (dite « stagnation » dans le discours officiel) dans les années 1970-1980,
• Une épuisante et coûteuse course aux armements pendant la Guerre froide l'opposant aux États-Unis,
• La renaissance d'une société civile réclamant son autonomie et l'émergence de forces démocratiques et centrifuges au sein de l'Union,
• L'incapacité du régime essentiellement unitariste, centralisateur et bureaucratique à apporter une réponse.

Le catalyseur de ce processus fut le programme de réformes, engagées en avril 1985 par le premier et le dernier président de l'URSS Mikhaïl Gorbatchev, sur le double thème de la Perestroïka (« restructuration ») et de la Glasnost (« transparence »).

Sommaire 1 Géographie de l'URSS 1.1 Division territoriale de l'URSS 1.2 Évolution de la population de l'URSS 2 Histoire de l'URSS 2.1 La Révolution russe et l'entre-deux guerres 2.1.1 Des révolutions à la guerre civile (1917-1921) 2.1.1.1 Le « communisme de guerre » (1918-1921) 2.1.1.2 La police secrète 2.1.2 La naissance d'un État fédéral (1921-1924) 2.1.2.1 Naissance de l'URSS 2.1.2.2 Les Soviets 2.1.3 La NEP (1921-1929) 2.1.4 La succession de Lénine (1922-1929) 2.1.5 Collectivisation et planification économiques (à partir de 1929) 2.1.5.1 Abandon de la NEP 2.1.5.2 La collectivisation des campagnes et la « dékoulakisation » 2.1.5.3 La planification de l'économie 2.1.5.4 L'industrialisation de l'URSS 2.1.6 Les Grandes Purges : les mécanismes de la terreur de masse (1936-1940) 2.1.7 La dictature de Staline (1929-1953) et son culte de la personnalité 2.2 Le pacte germano-soviétique de 1939 2.3 La « Grande Guerre patriotique » 2.3.1 Opération Barbarossa 2.3.2 La bataille de Stalingrad 2.3.3 L'impact et les suites de la guerre 2.4 L'après-guerre 2.4.1 La Guerre froide 2.4.2 La succession de Staline (Khrouchtchev) 2.4.3 Stagnation politico-économique sous Léonid Brejnev 2.5 Perestroïka et Glasnost : Mikhaïl Gorbatchev et la chute de l'Union 2.6 Ex-URSS 2.6.1 Communauté des États indépendants 2.6.2 L'Eurasec, la OCCA et l'OTSC 2.6.3 Union de l'État fédéral de la Russie et de la Biélorussie 3 Système politique 4 Économie 4.1 Bilan économique : l'impasse de l'économie planifiée 4.2 Bilan technologique : quelques réalisations majeures au service du prestige national 4.3 Bilan écologique : vers une dégradation de l'environnement 5 Forces militaires 6 Nationalités en URSS 7 Démographie 8 Codes 9 Notes 10 Références 11 Voir aussi 11.1 Articles connexes 11.2 Liens externes 11.3 Bibliographie

Géographie de l'URSS

Durant son existence, l'URSS était le pays le plus étendu du monde (22 402 200 km²). C'était également l'un des pays les plus variés, avec plus de 100 « nationalités » (ethnies) recensées sur son territoire, une soixantaine de langues et 5 religions.

La population totale était estimée à 288 millions en 1990 (dite peuple soviétique). Aujourd'hui la Russie — ayant succédé à l'URSS — demeure toujours le pays le plus étendu du monde et reste un pays très divers, administrant des centaines de minorités, y compris musulmanes telles que les Tatars, et bien d'autres ethnies non russes.

Division territoriale de l'URSS

Entre 1954 et 1991, l'Union soviétique était composée de 15 Républiques socialistes soviétiques (RSS) :

Républiques soviétiques	États indépendants actuels
1. République socialiste soviétique d'Arménie	Arménie
2. République socialiste soviétique d'Azerbaïdjan	Azerbaïdjan
3. République socialiste soviétique biélorusse	Biélorussie
4. République socialiste soviétique d'Estonie	Estonie
5. République socialiste soviétique de Géorgie	Géorgie
6. République socialiste soviétique kazakhe	Kazakhstan
7. République socialiste soviétique kirghize	Kirghizistan
8. République socialiste soviétique de Lettonie	Lettonie
9. République socialiste soviétique de Lituanie	Lituanie
10. République socialiste soviétique de Moldavie	Moldavie
11. République socialiste fédérative soviétique de Russie	Russie
12. République socialiste soviétique du Tadjikistan	Tadjikistan
13. République socialiste soviétique du Turkménistan	Turkménistan
14. République socialiste soviétique d'Ukraine	Ukraine
15. République socialiste soviétique d'Ouzbékistan	Ouzbékistan

Chaque république fédérée était, à son tour, divisée en régions (Oblast), à l'exception des RSS de Lettonie, de Lituanie, d'Estonie, de Moldavie et d'Arménie qui avaient une structure unitaire. La RSFS de Russie disposait, en plus, des pays (Kraï) qui étaient divisés en régions autonomes, ainsi que des arrondissements autonomes faisant partie des oblasts et des kraïs. Certaines républiques fédérées (Russie, Géorgie, Azerbaïdjan, Ouzbékistan et Tadjikistan) avaient aussi dans leur structure des républiques autonomes, à certain degré d'auto-gouvernance.

Évolution de la population de l'URSS

(Selon les chiffres officiels)

1913 : 159 000 000 (Empire russe)

1928 : 150 000 000

1940 : 194 000 000

1950 : 180 000 000

1960 : 214 000 000

1970 : 242 000 000

1979 : 264 000 000

1989 : 286 000 000

Histoire de l'URSS

Voir aussi : Chronologie de l'URSS.

La Révolution russe et l'entre-deux guerres

Des révolutions à la guerre civile (1917-1921)

Dès le XIX^esiècle, la Russie tsariste connaît une agitation révolutionnaire qui va en s'aggravant après une révolution réprimée en 1905 et la défaite russe dans le cadre de la Guerre russo-japonaise. Le mécontentement populaire culmine début 1917 suite aux pénuries causées par la Première Guerre mondiale et aboutit à la chute du gouvernement impérial et à l'abdication de Nicolas II en mars 1917 suite à la Révolution de Février.

Le nouveau gouvernement de coalition démocrate prolongea le mécontentement des masses populaires en maintenant l'engagement russe dans la guerre et retardant toutes les réformes de fond. Aussi à l'été 1917, un vaste soulèvement paysan spontané procéda de lui-même au partage des terres, tandis que le gouvernement Kerensky perdait ses appuis dans la population et la classe ouvrière, et que les forces de réaction, autour du général Kornilov, tentait vainement un coup d'État (« affaire Kornilov »). L'État perdait progressivement son autorité sur le pays et l'armée se décomposait.

Le Parti bolchevique, parti révolutionnaire marxiste mené par Lénine, devint progressivement majoritaire dans les organes politique ouvriers et paysans dits « Soviets ». Il renversa le gouvernement provisoire lors d'une révolution le 25 octobre (selon l'ancien calendrier julien) ou le 7 novembre 1917 dite Révolution d'Octobre. Le slogan de la révolution qui emporta l'adhésion des masses populaires fut simple et percutant : « Usines aux ouvriers, terres aux paysans, paix aux peuples ! », ce qui signifiait nationalisations et armistice.

Ainsi, la jeune république bolchevique décida de se sortir de la Première Guerre mondiale en concluant une paix séparée avec le II^e Reich. Un armistice signé en décembre 1917 aboutit au Traité de Brest-Litovsk en mars 1918 qui consacrait, en pratique, la défaite de la Russie qui cédait au vainqueur la majeure partie de l'Ukraine, la Biélorussie, les pays baltes et la Pologne (la majorité des territoires cédés seront récupérés après la défaite allemande, sauf les pays baltes et la Pologne). La Russie y perdit 3,6 % son territoire et 26 % de sa population. Elle perd aussi 32 % de sa production agricole, 23 % de sa production industrielle et 75 % de ses réserves de charbon.

Par ailleurs, la propriété privée industrielle fut supprimée, les usines et les banques nationalisées. À la place, une propriété d'État fut instaurée sur la quasi-totalité des moyens de production, sauf agricoles. Le marché libre disparut et l'État acquit le monopole du commerce intérieur et extérieur. Cette tendance au capitalisme d'État est critiquée par des communistes comme Nikolaï Ossinski.

Lénine a également annulé les engagements russes sur les emprunts obligataires contractés par le gouvernement tsariste pour industrialiser le pays, développer les voies ferrées et financer la guerre.

La jeune RSFS de Russie créée par la Constitution de 1918 fonctionnait selon un principe fédéral, dont le principe de gouvernance fut le centralisme démocratique. Le pouvoir législatif était théoriquement exercé par le « Congrès panrusse des Soviets », lequel mandatait le « Comité exécutif central panrusse », tant en matière législative qu'exécutive. C'était ainsi au Comité exécutif de contrôler le « Conseil des commissaires du peuple », lequel, avec Lénine à sa tête, était responsable du gouvernement de la RSFS de Russie. Cette apparence de la démocratie ne subsiste pas à une analyse plus poussée : noyauté et contrôlé totalement par les bolcheviks, le Congrès des Soviets, son Comité exécutif et donc le Conseil des Commissaires du Peuple, étaient aux mains de Lénine et de ses camarades, et en particulier du Politburo du PCUS.

Le pouvoir d'État devint bien plus strict en raison de la guerre civile combinée à l'intervention ouverte des États occidentaux qui fit rage jusqu'en 1921.

Le « communisme de guerre » (1918-1921)

Pour faire face aux problèmes posés par la guerre civile et l'offensive militaire de pays étrangers (Allemagne, Angleterre, France, Japon, États-Unis), et afin d'assurer l'approvisionnement des villes et de l'armée, Lénine décrète le « communisme de guerre », dont les mesures essentielles sont :

• Nationalisation des industries et du commerce ;
• Production planifiée de manière centralisée par le gouvernement ;
• Stricte discipline pour les travailleurs (les grévistes pouvaient être fusillés) ;
• Travail obligatoire des paysans ;
• Interdiction de l'entreprise privée ;
• Réquisition de la production agricole au-delà du minimum vital pour les paysans ;
• Rationnement et centralisation de la distribution de nourriture.

Les éléments fondateurs du régime, dit « dictature du prolétariat »^[1], se mettent aussi en place à cette époque :

• Dissolution dès sa première séance de l'Assemblée constituante élue au suffrage universel (janvier 1918). Les bolcheviks, majoritaires dans les villes, y étaient minoritaires (25 % des voix) en raison du vote des campagnes en faveur du Parti socialiste révolutionnaire (60 % des voix)^[2] ;
• Création de l'Armée rouge le 23 février 1918 : ses soldats sont recrutés d'abord sur la base du volontariat, puis par conscription ;
• Mise en place, dès décembre 1917, d'une police politique, la Tchéka, et de tribunaux d'exception, chargés d'arrêter et de juger les « ennemis du régime » tels les socialistes révolutionnaire, les anarchistes, les mencheviks, les SR de gauche, les sionistes, les bundistes, les pacifistes, les démocrates, les libéraux du Parti constitutionnel démocratique, et, bien sûr, les « Blancs » (partisans de la monarchie) ;
• Le Parti bolchevik devient peu à peu parti unique ;
• La censure de la presse et de la radio, qui tombent dans les mains du parti ;
• La III^e Internationale (ou Komintern) est créée en mars 1919 à Moscou, officiellement pour être l'instrument de la « révolution mondiale ». Les partis communistes étrangers doivent se soumettre aux 21 conditions d'adhésion, écrites en juillet 1920. Les révolutions de 1919 en Allemagne et en Hongrie, ainsi que les grèves dans la plupart des pays européens font penser aux Soviétiques que la Révolution devient mondiale. Mais l'écrasement des spartakistes et de Kun met fin à ces espoirs.

Grâce au « communisme de guerre », Lénine et le Parti bolchevik parviennent à se maintenir au pouvoir. Ils remportent la guerre civile, et le danger d'une restauration monarchique est écarté dès 1919-1920 par la défaite des « armées blanches ». Mais ils doivent ensuite faire face à l'armée anarchiste de Makhno (Makhnovchtchina) qui tient le Sud de l'Ukraine, et se confronter en 1921-1922 aux « armées vertes » créées par les paysans en révolte à la fois contre les Blancs et les bolcheviks. Le 18 mars 1921, l'Armée rouge réprime dans le sang la révolte de Kronstadt, dont les marins avaient exigé le retour au « pouvoir des soviets » et la fin du monopole bolchevique.

Sur le plan territorial, la Russie bolchevique perd les pays baltes, la Finlande et la Pologne, devenus indépendants, et doit concéder un important recul de ses frontières après sa défaite dans la Guerre russo-polonaise. Mais elle a conservé l'Ukraine après des luttes confuses, et entre 1920 et 1922, elle a envahi la Géorgie, l'Arménie et l'Asie centrale, réintégrés de force dans l'ancien empire russe.

La guerre civile, l'embargo total décrété par les puissances occidentales sur la Russie soviétique et la politique d’expropriation de biens des paysans afin de nourrir les soldats de l'Armée rouge provoquent une énorme famine avec ses millions de morts, surtout le long de la Volga (1922).

La police secrète

La survie de l'État dépendait beaucoup d'une surveillance de ses citoyens par la police politique. Dès 1917, la Tchéka fut fondée (elle prendra ensuite différents noms, OGPU, MVD, NKVD (Narodnyi Komissariat Vnutrennih Del), et finalement KGB en 1953). La police politique était chargée de liquider les « poux » et autres « agents capitalistes » avec des « méthodes expéditives ». Elle était aussi chargée de la traque des dissidents, de leur expulsion du Parti et de leur jugement pour activités contre-révolutionnaires.

La naissance d'un État fédéral (1921-1924)

Naissance de l'URSS

L'Union des républiques socialistes soviétiques naquit le 22 décembre 1922, date de la signature du Traité d'union entre la RSFS de Russie, la RSSF de Transcaucasie, la RSS d'Ukraine et la RSS de Biélorussie. Ce traité est ratifié le 30 décembre 1922 par le premier Congrès des Soviets d'URSS.

Une constitution fut rédigée en 1923 ; l'union regroupa plusieurs républiques fédérales dont les frontières furent constituées selon une répartition démographique correspondant à un peuple dans sa définition soviétique. L'URSS fut donc un État fédéral dans lequel chaque république fut égale en droits. Dans les faits, le PCUS (et au début le RSDRP) et la Tchéka surveillent étroitement ces républiques dont les premiers secrétaires du Parti furent désignés par Moscou.

Les Soviets

Le PCUS devint rapidement le seul parti légal. Le pays fut théoriquement gouverné par des « Soviets » élus démocratiquement au niveau régional et local. Néanmoins, en pratique, chaque niveau de gouvernement était dirigé par la branche correspondante du Parti.

La NEP (1921-1929)

Après la guerre civile (1921), le pays se trouve dans une situation humanitaire et économique désastreuse. La famine sévit (5 millions de morts), notamment sur la Volga, et les paysans se soulèvent sporadiquement contre les réquisitions. Ce mécontentement prit une ampleur inquiétante en mars 1921 avec la révolte de Kronstadt, ville pionnière de la révolution, abritant l'amirauté et les forces navales de la mer Baltique défendant Saint-Pétersbourg. Conscient que la répression, aussi dure soit-elle, ne suffit pas à enrayer le mouvement, Lénine décida alors d'assouplir la politique du régime, et met en œuvre une NEP, libéralisation économique donnant droit à une propriété privée limitée, notamment aux agriculteurs. Les réquisitions sont ainsi remplacées par un impôt en nature peu élevé.

Pour expliquer le passage à la NEP, Lénine déclara que « nous ne sommes pas assez civilisés pour pouvoir passer directement au socialisme, encore que nous en ayons les prémices politiques »^[3], se référant au fait que la Russie était encore une société essentiellement agraire avec une base industrielle encore faible et ne correspondait donc pas aux critères permettant le socialisme tel que défini par Marx. La NEP devait également rassurer les pays occidentaux capitalistes.

La NEP atteint les résultats escomptés en permettant à l'économie de se relever des conséquences désastreuses de la guerre. La famine rampante disparut virtuellement et la classe paysanne s'enrichît. Les paysans aisés sont appelés les Koulaks ; dans les agglomérations, les Nepmen constituent une bourgeoisie riche.

Bien qu'elle fût présentée comme une mesure provisoire, la NEP fut extrêmement critiquée par une frange importante du Parti bolchevique. De nombreux membres voyaient la NEP comme une trahison aux principes socialistes et voulaient un retour au plus vite à une économie intégralement planifiée. Il semble qu'à sa mort Lénine considérait que la NEP devrait être maintenue, tout du moins n'a-t-il jamais fixé, ni même évoqué, la date de son arrêt. Ainsi, à l'approche de sa succession, les oppositions au sein du Politburo se cristallisèrent autour de la NEP.

La succession de Lénine (1922-1929)

Dès 1922, la santé de Lénine décline suite à des attaques cérébrales, conséquences d'un attentat dont il fut victime en 1918. La lutte pour sa succession aboutira à l'accession au pouvoir suprême de Staline, ayant appartenu au premier cercle d'adhérents au Parti (entrée en 1904), bien que Lénine ne l'appréciait plus beaucoup, déclarant même dans son testament (janvier 1923) qu'il fallait démettre de ces fonctions cet homme « trop brutal ».

L'ascension de Staline débute avec sa nomination au poste-tremplin de secrétaire général du Parti le 3 avril 1922, fonction conciliatrice obtenue grâce à son effacement (peu de prises de position), ses relations de longue date, son dévouement, et sa loyauté à l'appareil du Parti.

Face à lui, il rencontre rapidement l'opposition de Trotski, fondateur charismatique de l'Armée rouge, ayant acquis dès 1902 l'estime de Lénine mais aussi adhérent tardif au Parti bolchevique (1917) ayant été proche des mencheviks. Alors que Trostki développa tôt une doctrine divergente de celle de Lénine et n'hésita pas à s'opposer à lui, Staline se présenta toujours comme un loyal serviteur du grand révolutionnaire ne l'ayant jamais contredit.

Pour évincer du gouvernement Trotski, Staline s'associe en 1923, du vivant de Lénine, à Kamenev, ayant lui aussi adhéré en 1905, et à Zinoviev, haut dirigeant du Komintern, ami intime de Lénine depuis 1905 convaincu d'être son légitime successeur et ayant lui aussi proposé un temps l'alliance avec les mencheviks.

En 1926, après la mort de Lénine en 1924, Zinoviev et Kamenev décident de rompre avec Staline pour se rapprocher de Trotski avec lequel ils partagent une doctrine commune : exportation de la révolution d'essence mondiale et abandon de la NEP. Cette Troïka des purs forme l'opposition de gauche à Staline, qui réagit tactiquement en se rapprochant - sans conviction profonde - de l'opposition de droite favorable à la NEP et à une réalisation du socialisme d'abord sur le sol russe puis à l'extérieur (Boukharine, Rykov et Tomsky).

Il s'appuie sur cette aile droite pour exclure du Parti en 1927 ses trois grands opposants de l'aile gauche. Le 17 novembre 1928, une fois assuré que les partisans de l'opposition de gauche ont été réduits au silence (par l'exclusion, la force, l'emprisonnement, l'exil), il se retourne contre Boukharine, Rykov, et Tomski qu'il exclut du Politburo et démet de leurs fonctions respectives de président du Komintern, chef du gouvernement, et dirigeant du Profintern.

Staline, seul maître à bord, n'hésite pas dès lors à adopter la mesure-phare prônée par l'ancienne opposition de gauche devenue impuissante : l'abandon de la NEP. Cette réorientation s'accompagne d'une relégitimisation de façade. Ainsi, en 1928, Kamenev est rétabli, il en va de même pour Zinoviev en 1929, mais Trotski, toujours populaire, est expulsé la même année. Kamenev et Zinoviev furent finalement exécutés le 5 août 1936, Boukharine et Rykov en mars 1938, et Trotski assassiné le 21 août 1940 dans son exil au Mexique.

Après avoir réussi à éliminer politiquement, puis physiquement, toute opposition au sein du parti, Staline devint le dirigeant suprême de l'Union soviétique de 1927 à 1953, année de sa mort. Du point de vue politique, ce fut une période de dictature totalitaire, bien que ce qualificatif de « totalitaire » ait pu être contesté, par exemple par l'historien Eric Hobsbawm dans son étude du court vingtième siècle^[4].

Collectivisation et planification économiques (à partir de 1929)

Abandon de la NEP

Staline ne forgea pas immédiatement sa doctrine au sujet de la NEP. Sans doute est-il exact de dire que ses changements d'opinion tenaient plus de la tactique politique que de la doctrine, ce qui lui permit de se débarrasser des uns et des autres.
En définitive, la « richesse » des Nepmen et des Koulaks l'amena à les considérer comme une nouvelle classe capitaliste rendue responsable de l'augmentation du chômage et de l'inflation.
Staline finit par se forger une doctrine qui excluait l'économie de marché tout en se concentrant sur le développement économique et industriel du pays. Ce qui conduit à l'autarcie par rapport à l'économie capitaliste externe et au recours massif au travail extensif (stakhanovisme) et même gratuit (des prisonniers dans les camps correctionnels de travail) pour réaliser les investissements colossaux qui sont nécessaires (plans quinquennaux).

La collectivisation des campagnes et la « dékoulakisation »

À partir de 1929, Staline décide de supprimer la propriété privée dans les campagnes : le bétail, les outils, les terres doivent être mis en commun. Les moyens de production agricole sont regroupés dans les kolkhozes ou dans des sovkhozes.

Cette collectivisation forcée provoque des résistances : plutôt que donner leurs troupeaux, les paysans les abattent pour les consommer immédiatement. Face à ces émeutes, Staline accorde à chaque kolkhozien un lopin de terre.

Les Koulaks doivent être éliminés en tant que classe. Entre 1929 et 1935, plus de deux millions de paysans sont déportés et plusieurs millions meurent de faim, surtout en Ukraine et dans le sud de la Russie (voir : Holodomor). Leurs biens sont confisqués.

La planification de l'économie

Il s'agissait de prévoir les activités économiques selon des plans quinquennaux et qui fixaient les objectifs obligatoires de production. Ces plans quinquennaux donnaient la priorité aux industries lourdes en laissant de côté les industries de consommation. En URSS, il y eut au total 10 plans quinquennaux allant du I^er Plan (1928-1932) jusqu'au X^e Plan (1976-1980).

Il s'agit d'un plan typique de l'Union soviétique mais certains plans ressemblent à celui-ci comme la Commissariat général du Plan (en France) ou même le « Grand Bond en avant » (mis en place par la République populaire de Chine).

L'industrialisation de l'URSS

La Russie du début du XX^esiècle était une puissance économique nouvelle et en essor, mais encore très rurale et agricole. Staline voulait développer l'industrie lourde et faire de l'URSS une puissance économique majeure.

Les moyens utilisés sont ceux d'une économie planifiée et centralisée et d'une organisation politique totalitaire :

• Quotas extrêmement durs à remplir : les mineurs travaillaient de 16 à 18 heures par jour ;

• Sanctions dures en cas de non réalisation des quotas, pouvant aller jusqu'à l'accusation de trahison ;

• Utilisation de la main d'œuvre gratuite des prisonniers dans les camps du Goulag. Ils construisent des barrages (sur le Dniepr), des canaux (entre la mer Baltique et la mer Blanche ; canal Moscou-Volga ; canal Volga-Don). Les villes de Vorkouta, Norilsk, Komsomolsk, Bratsk, Balkhach et Magadan sont construites par les détenus ;

• Création de combinats industriels en Ukraine, dans l'Oural et en Sibérie ;

• Sanctions contre les mauvais ouvriers : instauration du livret ouvrier dès 1938 qui comptabilisait les retards et les absences.

Selon certaines estimations, 127 000 travailleurs payèrent de leur vie la mise en place du premier plan quinquennal (de 1928 à 1932). Par ailleurs, l'allocation prioritaire des ressources à l'industrie, les exportations forcées de céréales pour financer des importations de biens d'équipement, combinées à la diminution de la productivité agricole, provoquèrent de nouvelles famines : la famine de 1932-1933, la dernière grande famine européenne, cause près de 6 millions de morts. Le plan quinquennal fut cependant bouclé officiellement en 4 ans. De 1928 à 1932, la production de charbon avait doublé, celle de l'acier avait triplé.

Bilan de la politique économique en 1939

En dix ans, l'URSS a accompli un bond remarquable du point de vue industrialisation au détriment de la production insuffisante de biens de consommation et d'un niveau de vie médiocre de la population. Suite au second plan quinquennal, la production d'acier a grimpé à 18 millions de tonnes, celle de charbon à 128 millions de tonnes. Avant son interruption par la guerre, le troisième plan avait permis d'atteindre 18 millions de tonnes d'acier et 150 millions de tonnes de charbon.

Les Grandes Purges : les mécanismes de la terreur de masse (1936-1940)

La pire répression jamais connue par un pays en temps de paix, les « Grandes Purges » - autrement appelée la « Grande Terreur » - aboutissent entre 1936 et 1939 à l’exécution de 680 000 personnes et à la déportation de centaines de milliers d’autres. En août 1937, Staline autorise personnellement le recours à la torture dans les prisons, et ne l’interdit à nouveau que fin 1938.

Le pays traverse donc une intense période de terreur, de délation et de suspicion généralisée, qui met bien des nerfs à rude épreuve (la pression subie en conduit plus d’un au suicide), et qui brise les solidarités amicales, familiales et professionnelles. Après le premier procès de Moscou en août 1936, c’est l’année 1937 qui marque le vrai lancement de la « Grande Terreur », dont elle deviendra synonyme.

À court terme, Staline veut fournir à la population des boucs émissaires (souvent des communistes mêmes) aux difficultés du quotidien, en rejetant tout le mal sur une pléthore de « saboteurs ». Au-delà, il renforce son pouvoir absolu en liquidant la vieille garde bolchevique, qui sait son faible rôle dans la Révolution, et en brisant les réseaux clientélistes et les fiefs personnels que se sont taillés les ministres, les membres du Politburo, ou bien, à tous les échelons, les responsables locaux du Parti et les directeurs du Goulag qui, de ce fait, se trouve abondamment pourvu de main d'oeuvre à bas coût. Quand le "clan des voleurs de poule" est épuisé on fixe des quotas que les autorités locales sont chargées de fournir aux camps de travail. Les cadres compétents et les techniciens, qui osent souvent contredire ses objectifs politiques irréalistes, sont aussi particulièrement visés^[5].

Enfin, Staline entend éliminer radicalement tous les éléments socialement suspects, et tous les mécontents suscités par sa politique. Alors que les tensions diplomatiques s’accumulent en Europe depuis l’avènement de Hitler, et que le déclenchement de la guerre d'Espagne en juillet 1936 fait craindre un conflit général, il s’agit d’éliminer tout ce qui pourrait constituer une « cinquième colonne de l’ennemi » en cas d'invasion^{[réf. nécessaire]}.

Pour lancer et développer cette terreur de masse, Staline bénéficie du soutien indispensable de ses fidèles, mais aussi du zèle indéniable de nombreux responsables locaux, de bien des policiers et bureaucrates enthousiastes, ou de bien des simples citoyens délateurs.

En 1939, à l’arrêt des « Grandes Purges », Staline a éliminé les dernières sphères d’autonomie dans le Parti et la société, et imposé définitivement son « culte » et son pouvoir absolu. Il a pris ce faisant le risque de désorganiser gravement son armée et son pays, alors même que la guerre approche.

La dictature de Staline (1929-1953) et son culte de la personnalité

Staline mit en place un système totalitaire sur lequel il régnait en despote absolu et reposant sur deux piliers : la propagande, mettant en œuvre un véritable culte de la personnalité (il était appelé le petit père des peuples) et la répression, s'appuyant notamment sur le NKVD, police politique toute puissante.

Si les estimations des victimes entre 1921 et 1954 varient beaucoup, celui de 20 millions de morts a été avancé^[6]. Parmi les personnes condamnées pour des crimes « contre-révolutionnaires », 600 000 furent condamnés à mort, 2,4 millions emprisonnés ou envoyés dans des camps de travail du Goulag, et 800 000 condamnés à l'expatriation. Le haut encadrement de l'Armée rouge ne fut pas plus épargné (« affaire Toukhatchevsky ») et subit une épuration qui devait affaiblir l'URSS pendant le début de la Seconde Guerre mondiale.

Le pacte germano-soviétique de 1939

Tirant des accords de Munich la conclusion que les puissance de l'Ouest, France et Grande Bretagne, veulent laisser à Hitler les mains libres à l'Est, Staline conclut, le 23 août 1939, le Pacte germano-soviétique avec l'Allemagne nazie. Il s'agissait d'un « pacte de non-agression » qui contenait une annexe secrète attribuant l'Est de la Pologne, la Lettonie, l'Estonie, la Bessarabie et la Finlande à l'Union soviétique, tandis que l'Ouest de la Pologne et de la Roumanie ainsi que la Lituanie étaient attribués au III^e Reich.

La Wehrmacht envahit la Pologne le 1^er septembre - évènement déclencheur de la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique le 17.

La Finlande ayant rejeté les prétentions territoriales de l'URSS, celle-ci tente d'envahir la Finlande le 30 novembre : c'est le début de la Guerre d'Hiver. La campagne fut difficile, mais par une paix signée à Moscou le 12 mars 1940, l'URSS obtenait l'annexion de la Carélie, lui permettant d'éloigner la frontière de Léningrad.

Suite au déclenchement de cette guerre, l'URSS avait été expulsée de la SDN le 14 décembre 1939. À ce moment un avenant au pacte cède également la Lituanie à l'URSS. Au printemps 1940, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et l'Est de la Roumanie, qui n'ont pas de forces militaires ni de l'unité civile pour résister à la pression de Staline, sont annexés par un jeu de manipulations politiques, et quatre nouvelles républiques soviétiques sont créées (celles d'Estonie, Lettonie, Lituanie et Moldavie) tandis que Biélorussie et Ukraine sont agrandies vers l'Ouest des territoires pris à la Pologne.

La « Grande Guerre patriotique »

L'expression de « Grande Guerre patriotique » désigne la seconde partie de la Seconde Guerre mondiale en Europe, où l'URSS répond à l'attaque allemande du 22 juin 1941 (« Opération Barbarossa »), tandis que les pays que l'U.R.S.S. avait agressés (Finlande et Roumanie, jusque-là aidés par les Alliés) se retrouvent du côté de l'Axe. Par contre, elle ne désigne pas la guerre soviéto-japonaise déclarée le 8 août 1945 pour laquelle le traité de paix n'est toujours pas signé entre la Russie et le Japon, puisque le contentieux des îles Kouriles bloque la signature d'un tel accord.

Opération Barbarossa

Le 22 juin 1941, l'Allemagne rompit le pacte de non-agression et attaqua l'Union soviétique, Staline ayant refusé de réagir aux mises en garde de ses agents et de Churchill qui était renseigné grâce au décryptage du code de la machine Enigma qui chiffrait les communications militaires allemandes^[7].

L'invasion nazie prit l'URSS dans un état de relative impréparation. D'abord débordée et surprise par le choc de l'attaque allemande du 22 juin 1941, l'Armée rouge perd hommes, matériels et laisse la Wehrmacht occuper d'immenses territoires en quelques mois (Pays baltes, Biélorussie, Ukraine). Pour beaucoup la guerre semble gagnée par l'Allemagne au début de l'automne 1941. Certains historiens estiment que les Grandes Purges des années 1936-1938, au cours desquelles 40 000 officiers auraient été emprisonnés ou liquidés, ne sont pas étrangères aux premières difficultés de l'Armée rouge. Les troupes du Reich atteignirent les environs de Moscou en décembre 1941, mais avaient atteint leur extension maximale, des troupes devant aller consolider le flanc Sud de l'attaque.

Pourtant plusieurs facteurs vont stopper net l'offensive allemande et permettre la première contre-offensive soviétique. D'abord, et malgré les apparences, l'attaque allemande coûte cher à la Wehrmacht. Début décembre, elle a déjà perdu autant d'hommes que lors de toutes les campagnes précédentes. De plus, son matériel (chars, etc.) n'est pas remplacé facilement de sorte qu'au fur et à mesure ses meilleures divisions s'affaiblissent. Son équipement n'est pas adapté à la guerre en Russie : ses camions s'enlissent dans la boue dès octobre, ses moteurs sont sensibles au froid, les hommes ne sont pas habillés pour affronter l'hiver, etc.

Enfin le traitement que les nazis réservent aux prisonniers soviétiques et aux Slaves en général (considérés comme des « sous-hommes » (Untermenschen) et privés du respect de la Convention de Genève) galvanise les populations contre l'occupant: des groupes de partisans apparaissent dès septembre 1941 et l'Armée rouge se reprend très rapidement malgré les premiers mois éprouvants. De sorte qu'en décembre 1941, les Allemands sont incapables de prendre Moscou et subissent une contre-offensive qui les oblige à reculer de plusieurs centaines de kilomètres, contre-offensive qui cependant s'épuise et s'arrête au printemps 1942.

Certains historiens estiment même que le vrai tournant de la guerre à l'Est date de décembre 1941. Cependant, l'armée allemande reste relativement forte, l'Armée rouge n'a pas encore déployé toute sa puissance. L'enjeu pour Hitler va être alors de terminer au plus vite la guerre à l'Est, avant que l'Armée rouge ne puisse définitivement inverser le rapport de force. C'est l'enjeu de la campagne de 1942 avec deux objectifs : conquérir le Caucase et rejoindre Rommel, à la tête de l'Afrika Korps, au Moyen-Orient ; repousser les Soviétiques au-delà de la Volga et prendre Moscou à revers. Les premiers mois de l'offensive semblent favorables au Führer. Pourtant, le plan aboutit à une situation stratégiquement mauvaise pour les Allemands : ils divisent leurs forces en deux groupes (un groupe pour le Caucase et un pour Stalingrad sur la Volga) et de fait créent deux groupes militaires incapables, à terme, de remporter leurs objectifs.

L'aide des Alliés par Mourmansk dans le cadre du Lend-Lease et l'industrialisation à marche forcée contribua à la victoire finale de l'URSS sur le III^e Reich. Quoique l'Union soviétique ait reçu d'importantes aides en armes et matériel des États-Unis^[8] et de l'Empire britannique, sa production de matériel de guerre était plus importante que celle de l'Allemagne du fait de l'importante augmentation de la production industrielle entre les deux guerres. Durant l'invasion allemande, de nombreuses industries ont été transférées à l'Est de l'Oural, ainsi que 10 millions de travailleurs civils. L'Armée rouge réussit à arrêter l'avance à l'Est des armées du Reich, notamment grâce à la victoire de Stalingrad août 1942-février 1943.

La bataille de Stalingrad

Les Allemands et leurs alliés Italiens, Espagnols (division Azul), Français vichystes (division Charlemagne), Hongrois et Roumains, s'enlisent dans le Caucase, et sont stoppés à Stalingrad où s'engage une bataille de rues. La VI^e armée allemande est encerclée dans la ville par une attaque soviétique fin 1942. Un long siège commence pour cette armée qui, coupée du reste de la Wehrmacht, s'effondre peu à peu affamée, frigorifiée, soumise à une pression de plus en plus forte des Soviétiques. Notons que d'autres Français (escadrille Normandie-Niémen) et Roumains (division Vladimlirescu) ainsi que des Polonais (armée LWP ou "Ludowe Wojsko") combattaient du côté soviétique. Le 30 janvier 1943 le général Paulus se rend, marquant le début d'une contre-offensive soviétique qui, malgré l'intermède de la bataille de Koursk (juillet 43), ne s'arrêtera qu'à Berlin en avril 1945. Le tournant de la campagne fut donc la bataille de Stalingrad en 1942 et 1943 : l'Armée rouge et ses alliés remportèrent la victoire après avoir perdu un million d'hommes. L'URSS reprit ensuite progressivement l'initiative, surtout après la bataille de Koursk en juillet 1943, et commença à regagner du terrain sur l'armée allemande. En avril 1945, l'Armée rouge pénètre dans Berlin ; le 30 avril Hitler se suicide ; le 2 mai, le drapeau rouge flotte sur le Reichstag et la capitulation sans condition est signée le 8 mai 1945. Le 8 août 1945, conformément aux accords de Yalta, l'URSS déclare la guerre à l'Empire du Japon et réalise l'invasion de la Mandchourie.

L'impact et les suites de la guerre

L'URSS supporta l'essentiel de l'effort de guerre sur le théâtre d'opérations européen jusqu'à ce que les Alliés ouvrent un second front en Europe suite au débarquement en Sicile, en 1943, et en Normandie en 1944. À la fin de la guerre, on estime qu'environ 20 millions et demi de Soviétiques y avaient perdu la vie, parmi lesquels 12 millions de civils, mais pas nécessairement au front: ce chiffre comprend les nombreux prisonniers de l'Opération Barbarossa qui périrent soit dans les camps allemands de malnutrition et maladie, soit au camps du Goulag après leur délivrance (car la reddition étant interdite au soldat soviétique, ils étaient considérés comme coupables de haute trahison)^[9]. S'ajoutent à cela des destructions matérielles importantes, ayant provoqué une diminution de 25 % du PIB.

Plusieurs millions d'Estoniens, Lettons, Lituaniens, Polonais, Roumains, Ukrainiens occidentaux, Géorgiens, Tchétchènes et autres minorités ethniques furent déportés dans les camps de Sibérie, ou dans des zones reculées pour limiter leurs contacts avec l'Ouest. Plusieurs centaines de milliers de prisonniers de guerre Allemands (mais aussi Italiens, Espagnols, Français vichystes) subirent le même sort et ne furent jamais libérés.

Pendant et après la guerre, les négociations entre les Alliés aboutirent à la mise en place de deux zones d'influence, suivant les accords de Yalta et de Potsdam.

L'Union soviétique mit en place des régimes dits de démocraties populaires dans les pays d'Europe centrale (y compris dans la partie de l'Allemagne sous son contrôle), dans lesquels elle implanta des gouvernements qui lui étaient dévoués. La ligne frontière séparant cet ensemble de pays, de l'Europe occidentale affiliés aux États-Unis, fut nommée « Rideau de fer », qui constitue un des éléments à l'origine de la Guerre froide.

L'après-guerre

La Guerre froide

Depuis 1945 et quasiment jusqu'à sa chute, l'Union soviétique sera opposée aux États-Unis dans ce qu'on appellera la Guerre froide, chacun des protagonistes essayant d'augmenter sa sphère d'influence au détriment de l'autre, et souvent des pays concernés.

L'URSS avait réuni, dans tout l'Est de l'Europe, un ensemble de pays satellites (République socialiste tchécoslovaque, République démocratique allemande, République populaire de Hongrie, République populaire de Pologne, République populaire de Roumanie, République populaire de Bulgarie, République populaire d'Albanie). Ces pays étaient regroupés au sein du Pacte de Varsovie à partir de 1955. Les États-Unis avaient formé, avec l'Europe de l’Ouest et le Canada, l'OTAN.

Dès 1943, Staline fonde l' Institut Kourtchatov de recherches nucléaires, suivi de la création entre 1945 et 1948 du complexe nucléaire Maïak, puis de la création en 1946 de l'Institut panrusse de recherche scientifique en physique expérimentale. L'essor de l'industrie nucléaire soviétique permet ainsi à l'URSS de faire son premier essai nucléaire en 1949.

Outre l'Europe, l'URSS et les États-Unis s'opposaient, souvent par « mouvements de libération » interposés, dans divers endroits du monde, notamment en Amérique du Sud et en Afrique.

La succession de Staline (Khrouchtchev)

Après la mort de Staline en mars 1953, Khrouchtchev devint premier secrétaire du Comité central du Parti tandis que Malenkov devient Premier ministre. Beria, le chef du NKVD, qui pouvait prétendre à la succession est arrêté en juin 1953 et exécuté peu de temps après, en décembre 1953. La nouvelle direction du pays déclara une amnistie pour certaines catégories de prisonniers et relâcha quelque peu le carcan qui enserrait les libertés publiques.

Khrouchtchev consolida peu à peu son pouvoir personnel et pendant le 20^e congrès du Parti communiste, il prononça, le 25 février 1956, un discours sur le culte de la personnalité et ses conséquences au cours duquel il dénonça le culte de la personnalité entretenu par Staline ainsi que la dictature qu'il avait fait subir à l'URSS et les crimes de cette période.

L'impact de ce discours fut immense et détruisit la légitimité des staliniens qui lui étaient encore opposés. S'ensuivirent de nouvelles mesures de démocratisation de la vie publique, la libération de dissidents, et la mise en place d'une économie plus favorable aux biens de consommation par rapport aux plans quinquennaux précédents.

La même année, les troupes soviétiques réprimèrent dans le sang la révolution hongroise : de 25 000 à 50 000 Hongrois et 7 000 soldats de l'Armée soviétique perdirent la vie, tandis que près de 250 000 Hongrois quittaient le pays. Cet événement fut, pour la part de l'opinion occidentale favorable à l'Union soviétique, un premier choc sérieux.

Khrouchtchev dut encore se défendre en mai 1957 contre les menées de staliniens. Ainsi, la vieille garde stalinienne, constituée de Kaganovich, Molotov, Malenkov et Shepilov, tente de démettre de ses fonctions Krouchtchev. Avec l'aide du « héros de la Grande Guerre patriotique » et ministre de la défense Zhukov, Krouchtchev parvient à déjouer leur plan en les présentant comme un « groupe anti-parti ». Ils seront tous trois mis au ban de l'URSS, mais signe des temps ils ne seront pas éliminés suite à des procès aux preuves fabriquées, comme il était de mise du temps de Staline. Khrouchtchev devint enfin Premier ministre le 27 mars 1958. Il s'agit là d'un grand tournant dans l'histoire de l'Union soviétique. En effet, la victoire de ce « groupe anti-Parti » aurait permis le maintien jusqu'au début des années 1990 à la tête de l'Union soviétique d'une ligne intransigeante interdisant tout déserrement de l'étau de l'État sur le peuple.

La période de 10 ans qui suivit confirma cette nouvelle tendance : le pouvoir politique avait pris le pas sur la coercition pure et simple, le parti reprenant le rôle premier par rapport à la police secrète et à l'armée.

Au cours de cette période, également, l'URSS confirma sa place de super puissance et défiait les États-Unis, souvent sur leur propre terrain. Cuba, pays supporté par l'URSS, devint le centre de cette opposition lors de la « crise des missiles de Cuba » en octobre 1962.

En 1957, les Soviétiques envoyèrent dans l'espace le premier satellite artificiel, Spoutnik et le premier être vivant dans l'espace, Laïka. En 1961, Gagarine, fut le premier homme dans l'espace, et en 1963, Terechkova la première femme.

Sans doute partiellement à cause de l'affaire des missiles et d'une politique trop défavorable à la Nomenklatura, Khrouchtchev fut déposé lors d'une réunion du Comité Central du Parti le 13 octobre 1964.

Stagnation politico-économique sous Léonid Brejnev

Suite au départ de Khrouchtchev en 1964, Brejnev devient premier secrétaire du Parti, Kossyguine premier ministre et Anastase Mikoyan chef de l’État, rapidement remplacé par Nikolaï Podgorny (on parle alors de la troïka pour désigner ces trois personnages détenteurs du pouvoir d'État ; mais Brejnev ne tardera pas à en concentrer l'essentiel de la réalité).

Sous Brejnev, le régime soviétique se durcit à nouveau. La police politique (le KGB), dirigée par Andropov, retrouve une grande partie du pouvoir dont elle avait joui sous Staline. Cependant, Andropov n'imitera pas les excès répressifs de cette époque.

Une des crises les plus graves de l'époque de Brejnev fut celle du Printemps de Prague en 1968, lorsque les tentatives de la Tchécoslovaquie d'introduire un socialisme à visage humain sont finalement réprimées par l'Armée soviétique, sans toutefois les excès de la répression de la révolution hongroise.

Au niveau économique, le niveau de vie de la population commença à descendre et le manque de productivité dans de nombreux secteurs dont l'agriculture se fit sentir. L'URSS dut entre autres, pour faire face à la faiblesse de la production d'aliments, acheter des millions de tonnes de céréales en Occident en général et aux États-Unis en particulier^[10].

Sur le plan international, le gouvernement de Brejnev fut marqué par un certain relâchement de la tension avec les États-Unis, avec notamment la signature de traités de limitation des armes et le traité d'Helsinki.

En décembre 1979, Brejnev intervint en Afghanistan pour soutenir le régime communiste en place. Cet événement mit un coup de frein à la détente, provoquant un embargo par les États-Unis, une pénurie de fourniture d’armements aux moudjahidines et le boycott des Jeux olympiques de Moscou en 1980.

En mars 1982, Brejnev fit une crise cardiaque qui le diminua considérablement. À partir de ce moment, il ne remplit que partiellement ses fonctions jusqu'à sa mort en novembre.

Perestroïka et Glasnost : Mikhaïl Gorbatchev et la chute de l'Union

Après la rapide succession de Andropov (1982-1984) et de Tchernenko (1984-1985), Gorbatchev, un jeune et énergique dirigeant de 53 ans, devint premier secrétaire du Parti.

Constatant la déliquescence du pays et de son économie, Gorbatchev tente tout d'abord de sortir son pays de l'impasse que devient la Guerre froide. En effet, Reagan avait lancé un réarmement massif des États-Unis en orientant sa recherche et ses investissements vers des types d'armement à très haute valeur technologique, entraînant ainsi l'URSS, sous peine d'obsolescence, dans une course rapide qu'elle ne pouvait que perdre vu son retard technologique et son économie en grave crise.

Gorbatchev initia donc avec Reagan une série d'initiatives qui aboutirent à une détente certaine et à la signature d'accords de désarmement. Gorbatchev obtint le prix Nobel de la paix pour ces efforts en 1990. Cette époque fut marquée par la chute du mur de Berlin en 1989.

Se débarrasser de cette contrainte externe n'était cependant pas suffisant, et sans abandonner le dogme central du « socialisme », Gorbatchev lança la Glasnost (« transparence », politique d'informations libres) et la Perestroïka (« restructuration », nouvelle politique économique et sociale), avec trois principaux objectifs :

• Rendre l’économie plus performante en adoptant la propriété privée ;
• Démocratiser le système politique en favorisant le pluralisme politique ;
• Limiter l’armement qui revient trop cher au budget.

Alors que tous les prisonniers politiques détenus par le gouvernement sont libérés, la Glasnost est également marquée par le retour de la liberté d’expression : on voit des humoristes caricaturer Gorbatchev. Il cherche par là une voie intermédiaire entre les « traditionalistes » attachés au régime (la Nomenklatura) et les « réformistes », tels Eltsine qui lui reprochent la lenteur des réformes. Pourtant il était trop tard, et Gorbatchev ne réussit pas à corriger les failles qui minaient l'état depuis des décennies. Mais les problèmes économiques sont mal résolus. La privatisation des grandes entreprises se fait au bénéfice des privilégiés de la Nomenklatura. L’inflation se développe : la Glasnost est un échec.

Le 26 mars 1989, Gorbatchev crée une nouvelle Assemblée législative : le Congrès des députés du peuple dont les deux-tiers sont des membres élus au suffrage universel, à bulletin secret, sur candidatures multiples. Les premières élections législatives montrent l’échec des candidats de Gorbatchev et l’émergence des réformateurs et des nationalistes. Son gouvernement apparaît trop modéré pour des réformateurs, partisans d’une économie libérale, et trop réformateur pour ceux qui souhaitent un retour au communisme.

En juin 1990, Eltsine, président du Soviet suprême de la RSFS de Russie déclara la souveraineté de la Russie et démissionna du Parti. En août 1991, un Putsch mené par des membres du gouvernement opposés aux réformes montra à quel point la position de Gorbatchev s'était fragilisée. Le complot échoua en partie grâce à l'intervention de Eltsine, qui confirma de ce fait sa position de chef de file des réformistes.

Au cours de l'automne 1991, tandis que les républiques constituantes de l'URSS proclamaient, l'une après l'autre, leur indépendance sans que Gorbatchev ait la possibilité de s'y opposer par la force, le gouvernement russe prit peu à peu l'ascendant, reprenant les fonctions auparavant assurées par l'Union. Ainsi, Gorbatchev tout en étant président de l'Union soviétique perdait rapidement prise. On disait à l'époque que l'Union soviétique se limitait aux murs du Kremlin.

En novembre 1991, le président russe Eltsine publia un décret qui interdisait les activités du Parti communiste de l'Union soviétique sur le territoire de la Fédération de Russie. Le 8 décembre 1991, les chefs de la Russie, de l'Ukraine et de la Biélorussie publièrent une déclaration selon laquelle l'Union soviétique était dissoute et remplacée par la CEI, une organisation sans entité juridique forte.

Gorbatchev était encore président, mais sans pays, son pouvoir ne signifiait plus rien. Le 25 décembre 1991, Gorbatchev remit sa démission en tant que président de l'Union soviétique. Le jour suivant, l'Union soviétique était officiellement dissoute.

Ex-URSS

Les pays composants l'ex-URSS, très affaiblis, avaient prévu de la reformer. Sur l'initiative de l'Ukraine ou du Kazakhstan, certains projets sont nées entre 1994 et 1995 pour refaire l'Union^[11]. En effet, une proposition faite en 1994 par le président kazakh Nazarbayev, envisageant la création d'une union eurasiatique, n'a jamais été adoptée^[12].

Communauté des États indépendants

La CEI est une entité intergouvernementale composée de 11 anciennes républiques soviétiques. Conformément à ses instruments constitutifs, les accords de Minsk et d'Alma-Ata, la CEI est dépourvue de personnalité juridique internationale. Pour cette raison, la collectivité des anciennes républiques soviétiques n'est pas une organisation internationale.

La CEI, créée en décembre 1991, a comme membres les républiques suivantes : Arménie, Azerbaïdjan, Biélorussie, Kazakhstan, Kirghizstan, Moldavie, Ouzbékistan, Russie, Tadjikistan, Turkménistan et l' Ukraine, la Géorgie l'ayant quittée suite aux événements en Ossétie du Sud.

Il s'agit d'une union dont le projet ressemble à celui de l'Union européenne sans que celui-ci ait beaucoup avancé.

L'Eurasec, la OCCA et l'OTSC

La Communauté économique eurasienne (Eurasec) est une organisation internationale de coopération économique regroupant des États issus de la CEI.

L’Organisation de coopération centre-asiatique (OCCA) ou Organisation de coopération centre-asiatique (OCCA) est une organisation internationale (nommée ainsi depuis 2002), fondée initialement en 1991 pour regrouper certains États de la CEI et d’éventuels États voisins en Asie centrale afin de renforcer le développement de l’intégration économique dans la région, la perfection des formes et mécanismes d’expansion des relations politiques, sociales, scienfico-techniques, culturelles et éducatives.

L'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) est une organisation à vocation politico-militaire regroupant la Russie, la Biélorussie, l'Arménie et différents pays d'Asie centrale : le Kazakhstan, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan^[13].

Le Traité de sécurité collective a été signé en 1992 et fait figure de bras armé de la CEI, luttant notamment contre le terrorisme et le crime organisé. Aujourd'hui, avec la stagnation au sein de la CEI, l'OTSC reste très active en Asie centrale et apparaît désormais comme le complément politico-militaire de la Eurasec, qui regroupe la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan.

Union de l'État fédéral de la Russie et de la Biélorussie

Il s'agit d'une union politico-économique de type confédéral entre les deux pays slaves (Russie et Biélorussie). La Serbie, l'Abkhazie, et l'Ossétie du Sud y ont un rôle d'observateur. Cette union intéresserait également le Kazakhstan et la Transnistrie.

Système politique

L'URSS fut officiellement un État fédéral, basé sur le « centralisme démocratique » regroupant quinze républiques soviétiques. Le système politique, très hiérarchisé, reposait en droit sur le « Conseil des ministres » (Sovet ministrov), censé détenir le pouvoir exécutif, et le Parlement (« Soviet suprême », Verkhovny Sovet) censé détenir le pouvoir législatif.

En pratique, la séparation des pouvoirs n'était pas respectée, car un seul parti politique fut autorisé, le Parti communiste de l'URSS (PCUS), dont le Politburo concentrait tous les pouvoirs et contrôlait l'État, tous les hauts fonctionnaires étant choisis parmi les « activistes » (« permanents ») supérieurs du Parti. L'organisation qui maintenait la cohésion du Parti et son pouvoir absolu sur la société soviétique était la police politique, successivement nommée Tchéka, Guépéou, NKVD et KGB: cette organisation fit la singularité du modèle soviétique, imité dans l'ensemble du Pacte de Varsovie, en République populaire de Chine, au Vietnam et à Cuba. Le Parti était censé exercer la « dictature du prolétariat » telle que le « marxisme-léninisme » l'avait conçue. En principe, le Parti était ouvert à tout citoyen « qui n'exploite pas le travail des autres, accepte le programme et les règles du Parti, milite dans une organisation du Parti et soutient toutes ses décisions », cependant le processus d'adhésion au parti était long, accompagné de multiples enquêtes, et finalement élitiste, mais exclusivement sur des critères de soumission à la hiérarchie.

Ainsi, dans les années 1980, 6 % des 265 millions d'habitants étaient membres du PCUS, ce qui était loin de conférer la représentativité du peuple tant affichée. Par contre, celui-ci compta quelque 200 000 fonctionnaires à plein temps, les Apparatchiki, les « hommes de l'appareil ». Ce que Voslenski a désigné par le terme populaire soviétique de Nomenklatura était composée de ces Apparatchiki, des membres de la police politique, des hauts gradés de l'armée, des chefs du Parti et de leur parentèle. L'ensemble de cette nouvelle classe sociale que Revel a qualifiée de « bourgeoisie rouge », mais que les trotskistes préfèrent appeler bureaucratie, bénéficiait de privilèges : accès au traiteur d'état à domicile permettant d'échapper à la pénurie alimentaire et aux files d'attente, logements décents, priorité pour acheter des véhicules ou des équipements ménagers, places dans les stations de vacances, écoles de qualité pour les jeunes, hôpitaux parfaitement équipés, possibilité de voyager à l'étranger, accès aux médias internationaux et aux films étrangers, possibilité de détenir des devises.

La structure du Parti doublait la structure de l'État : si à chaque niveau il y avait des organes étatiques qui semblaient exercer le pouvoir, ces organes étaient contrôlés par le Parti, et donc par son responsable à chaque niveau, lequel prenait ses ordres de l'échelon supérieur, jusqu'à arriver au secrétaire général du Parti, poste rendu par Staline le plus important de toute l'Union soviétique.

Au sommet de l'État se situaient donc le « Soviet suprême », avec son organe exécutif, le Præsidium, ainsi que la Cour suprême et le Procureur de l'Union soviétique. Ces trois magistratures étant en principe sous le contrôle des deux chambres législatives. Le Conseil des ministres supervise une quantité de commissions et de services, dont le nombre et les attributions changent à intervalles, mais qui sont des organes plus importants que les ministères des Républiques.

Au sommet du Parti, le Secrétaire général, dont le titre est modeste mais le pouvoir beaucoup plus grand que celui du Président du Præsidium du Soviet suprême de l'Union soviétique dont le titre est purement honorifique, et plus grand que celui du Président du Conseil des ministres (Premier ministre) de l'URSS. Au-dessous de lui, par ordre d'autorité décroissante viennent le Politburo, le Secrétariat et le Comité central. Au-dessous encore le Congrès du PCUS, puis les Comités centraux, les Secrétariats et les Conférences provinciales représentent l'échelon suivant. Un degré plus bas viennent les Comités, Secrétariats et Conférences de district. Enfin, constituant la base de la pyramide, les secrétariats, bureaux et cellules locales.

Le Parti déterminait la politique à suivre que l'État devait exécuter. La tâche des fonctionnaires du gouvernement consistait à mettre en application les décisions du Parti, c'est-à-dire du Politburo et du Comité central. Cette méthode avait un avantage : contrairement à ce qui se passa en Occident, ceux qui font la politique sont ainsi déchargés des besognes de routine. Khrouchtchev a été le premier chef soviétique à cumuler les titres du Premier secrétaire du Parti et celui du président du Conseil des ministres de l'URSS. Quant à Brejnev, il fut en même temps Premier secrétaire (depuis 1966, secrétaire général) du Parti et président du « Soviet suprême » de l'URSS (de 1960 à 1964 et de 1977 à 1982). En 1990, Gorbatchev sera le premier et dernier dirigeant soviétique à prendre le poste de président de l'Union soviétique.

Économie

À la veille de la Révolution russe, l'économie de l'Empire russe était « archaïque »^[14]. La valeur de la production industrielle en 1913 représente moins de la moitié de celle de la France, un sixième de celle de l'Allemagne, ou un quatorzième de celle des États-Unis^[15]. Le rendement agricole reste médiocre, la pénurie de transport paralyse toute tentative de modernisation économique^[16]. Le PIB par habitant est alors inférieur à celui de la Hongrie ou de l'Espagne de l'époque, et environ un quart de celui des États-Unis^{[N 2]}. Surtout, le pays est dominé par les capitaux étrangers, qui possèdent un tiers des actions en Russie.

L'URSS est devenue au XX^esiècle une puissance économique majeure. De 1928 à 1991, le développement économique fut guidé par une série de plans quinquennaux. L’URSS devint une des trois premières productrices d'un grand nombre de produits industriels, mais restait en retard dans l'industrie légère, les biens de consommation, et l'agriculture.

L'économie soviétique était gérée par le Gosplan (« Commission de Planification d'État »), la Gosbank (« Banque d'État ») et le Gossnab (« Commission d'État pour la fourniture en matériaux et équipements »), au moyen d'indicateurs comme le Produit matériel net.

L'économie soviétique fut basée sur la propriété d’État, mais il existait quelques autres formes juridiques de propriété dites « collectives » telles que le kolkhoze (« ferme collective ») et la coopérative.

Bilan économique : l'impasse de l'économie planifiée

L'entre-deux-guerres et l'après guerre furent des périodes de croissance économique importante que certains attribuent, pour une bonne part, au mariage de la planification et du travail forcé.

Entre 1913 et 1989, le revenu par habitant est multiplié en Russie par 4,6, contre 3,3 en Grande-Bretagne, 3,8 aux États-Unis, 5,1 en France ou 5,4 en Allemagne^[17].

Lorsque la croissance se ralentit vers les années 1960, cela fut considéré comme un phénomène provisoire. Les responsables de la planification avaient été incapables de prévoir les problèmes économiques, et le concept même d'économie planifiée ne semblait pas pouvoir fonctionner dans le cadre d'une économie moderne et changeante, spécialement lorsque l'administration de la planification est confiée à une bureaucratie sclérosée et une Nomenklatura plus attachée à ses privilèges qu'au service de l’État.

Le complexe militaro-industriel représentait une part gigantesque de l'industrie.

Le maréchal Orgakov avait publié, à partir de 1979, une série d'articles, dans la presse officielle, qui expliquaient de façon alarmiste, que les Américains avaient une et même deux générations d'avance en électronique et en informatique, et sans possibilité de pouvoir les rattraper.

Divers problèmes économiques :

• La planification autoritaire a fait disparaitre l'initiative privée ;

• Productivité médiocre : la disparition du profit et de la liberté des prix avait entrainé un perte de toutes stimulations essentielles à l'économie de marché ;

• Lourdeur bureaucratique : tout était prévu par le plan dans les moindres détails ;

• Une demande insatisfaite qui a fait renaître le marché noir ;

• Des priorités du plan pas toujours très heureuse : industrie lourde au détriment de l'agriculture et des biens de consommation.

Bilan technologique : quelques réalisations majeures au service du prestige national

Tupolev Tu-144. Conquête de l'espace Spoutnik Youri Gagarine Valentina Terechkova Soyouz Station Mir Bourane Aéronautique MiG Soukhoï Iliouchine Tupolev Yakovlev Complexe industriel militaire Kalachnikov

Génie civil Haut barrage d'Assouan Tour Ostankino Sciences exactes Akademgorodok Andreï Sakharov Lev Landau

Bilan écologique : vers une dégradation de l'environnement

Le gouvernement de l'URSS a entravé la formation d'une conscience écologique en interdisant les partis et les associations jusque dans les années 1980^[18]. Dans les dernières années du régime stalinien, le nombre de réserves naturelles et parcs nationaux fut fortement réduit^[19]. Le productivisme entraîna l'érosion et l'épuisement de nombreuses terres arables^[20]. Le développement d'une industrie lourde et l'exploitation intensive et extensive des ressources naturelles ont laissé derrière eux une situation préoccupante, dont souffre encore l'actuelle Russie et les anciennes Républiques soviétiques : déforestation, régions affectées par des pluies acides, dégradation des sols, accumulation de déchets industriels, désertification, contamination radioactive (suite à la catastrophe de Tchernobyl survenue en 1986), pollution des lacs (le lac Baïkal a été notamment fragilisé par la construction des chemins de fers Baïkal Amour Magistral dans les années 1970-1980).

L'irrigation intensive (pour supporter l'agriculture intensive, notamment du coton) et la construction de barrages hydro-électriques est notamment responsable de l'assèchement de la mer d'Aral en Asie Centrale soviétique.

Forces militaires

Autant le bilan social et sanitaire était catastrophique, autant le bilan militaire était florissant :

• Au niveau des armements nucléaires, l'URSS a atteint et maintenu la parité avec les États-Unis, dès la fin des années 1970 ;
• Ses chercheurs et ses ingénieurs ont mis au point entre 1965 et 1976 deux fois plus d'armes et de systèmes de destruction et de protection que les États-Unis ;
• Ses forces armées totalisèrent 5 millions de combattants actifs et 25 millions de réservistes entraînés et représentait la plus vaste armée en temps de paix du XX^esiècle ;
• L'armée soviétique était capable d'aligner 50 divisions susceptibles d'être engagées sans délai et 30 autres mobilisables dans de brefs délais. Elle fut totalement motorisée et constamment rééquipée en fonction de l'innovation technologique, en chars, canons, véhicules de transport et systèmes de communication ;
• Elle disposa de la plus grande flotte aérienne de tous les temps, de la plus grande flotte de sous-marins nucléaires du monde, et d'une flotte de navires de surface largement supérieure en tonnage à celle des États-Unis, à l'exception des porte-avions.

Le complexe militaro-industriel soviétique représentait entre 1985 et 1990 :

• plus de 14 millions d'employés
• 6 000 entreprises

L'industrie de défense proprement dite absorbait durant les années 1970/1980 20 % du revenu national, 8 % du PIB et 47 % des dépenses publiques pour les besoins de l'Armée soviétique.

La production d’armes soviétiques était la plus importante du monde. En 1981 : 2 500 chars, 3 500 canons, 1 700 avions de combat, 750 hélicoptères, 9 sous-marins, 475 missiles balistiques (IRBM, ICBM).

Après la chute de l'URSS en 1991, c'est l'armée de la fédération de Russie qui hérita de la quasi totalité de l'équipement de l'Armée soviétique en particulier l'arsenal nucléaire et les différentes flottes.

Voir aussi : Forces armées de la fédération de Russie, VVS, Flotte maritime militaire de Russie

Nationalités en URSS

L'URSS, par sa grandeur et donc par la variété ses régions, était un état multi-ethnique, où vivaient plusieurs centaines de nationalités et groupes ethniques.

Démographie

Lors de l'après-guerre, la population a connu une diminution importante de la mortalité, qui s'est toutefois interrompue dès les années 1970.

Vers la fin de la période, il existe en outre une différence notable entre une population russe et ukrainienne à croissance faible, et des peuples « allogènes » (principalement turcophones) à forte natalité.

Codes

L'Union soviétique a pour codes :

• SU, selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques ;
• .su (toujours en usage), selon la liste des Internet TLD (Top level domain) ;
• URS, selon la liste des codes pays du CIO, code inusité maintenant ;
• SU et SUN, selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), codes retirés de la norme en 1992^[21].

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Chronologie de l'URSS
• Révolution russe
• Calendrier révolutionnaire soviétique
• Armée rouge
• Socialisme > Karl Marx > Marxisme > Rosa Luxemburg > Mouvements révolutionnaires
• Capitalisme d'État > IIIe Internationale > Parti communiste de l'Union soviétique
• Républiques soviétiques
• Nationalités en URSS
• Dirigeants de l'URSS :
  • Lénine > Léninisme
  • Staline > Stalinisme
  • Khrouchtchev
  • Brejnev
  • Gorbatchev
• Religions en Union soviétique
• Première Guerre mondiale > Seconde Guerre mondiale
• Histoire de l'URSS sous Staline
• Guerre froide > Équilibre de la terreur
• Conseil d'assistance économique mutuelle (CAEM)
• Putsch de Moscou
• Communauté des États indépendants (CEI)
• Russie
• Soviet
• Soviétique
• Soviétologie
• cinéma soviétique
  • cinéma géorgien
  • cinéma russe
  • cinéma ukrainien
• Noms officiels de l'URSS

Liens externes

• Histoire du XX^e > Union soviétique - Guide web Yahoo!
• La CIA et Mr Gorbatchev - comment l'URSS a perdu la Guerre Froide - diploweb.com, Vernon Walters, décembre 2000.
• L'Empire stalinien. L'URSS et les pays de l'Est depuis 1945 - diploweb.com, par Jean-François Soulet.
• RussGUS Grande base de données bibliographiques de la littérature allemande sur l'URSS et les républiques de la CEI.

Bibliographie

• Michel Heller et Aleksandr Nekrich, L'Utopie au pouvoir. Histoire de l'URSS de 1917 à nos jours, Paris, Calmann-Lévy, 1982.
• Moshe Lewin, Le Siècle soviétique, Paris, Fayard, 2003. (ISBN 2213611076)
• Sabine Dullin, Histoire de l'URSS, Paris, La Découverte, 2003, Collection : Repères, 123 p. (ISBN 2707141283)
• Martin Malia, La Tragédie soviétique. Histoire du socialisme en Russie (1917-1991), Paris, Le Seuil, 1995.
• Hélène Carrère d'Encausse, L'Union soviétique de Lénine à Staline, Éditions Richelieu, 1972.
• Jean Bruhat, Histoire de l'URSS, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 1945, douzième édition 1980, 126 p.
• Bruno Rizzi, L'U.R.S.S. : Collectivisme bureaucratique, la bureaucratisation du monde, 1re partie, éditions Champ Libre, 1977. (ISBN 2-85184-069-x)
• Boris Souvarine, Cauchemar en URSS, 1937, Agone. (ISBN 2910846350)
• Boris Souvarine, L'U.R.S.S. en 1930, présenté par Charles Jacquier, éditions Ivrea, 1997. (ISBN 2-85184-257-2)
• Nicolas Werth, Histoire de l'Union soviétique, Paris, PUF, 1990, cinquième édition, 2001.

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