Koulak

Koulak (en russe : кулак, « poing »), c'est-à-dire « tenu fermement dans la main ») désignait, de façon péjorative, dans la Russie tsariste, un paysan qui possédait sur ses terres de grandes fermes dans lesquelles il faisait travailler des ouvriers agricoles salariés.

Historique

Avant la révolution russe

Dans la Russie du XIX^e et du début du XX^e siècle, le terme koulak désignait les paysans ayant un certain niveau d'aisance (possédant du gros bétail et de terrain suffisamment grand pour produire des excédents agricoles qui seraient ensuite vendus, etc…) par rapport à la majorité de paysans appauvris par les guerres et la famine.

Après la révolution

Après la révolution de 1917, la situation des koulaks change dramatiquement. Les bolcheviks au pouvoir assimilent au koulak tout paysan mécontent de leur politique. Grigori Zinoviev déclarait en 1924 : « On aime parfois chez nous qualifier de koulak tout paysan qui a de quoi manger »^[1] ».

Dékoulakisation

Pendant la collectivisation prévue dans le premier plan quinquennal (1928-1932), une campagne de dékoulakisation (en russe : раскулачивание), expropriation de la propriété privée des koulaks au profit des kolkhozes, a mené aux déportations, incarcérations, voire à la mort, 5 millions de paysans (notamment par extermination par la faim), particulièrement en Ukraine et dans le Kouban.

La loi du 7 juillet 1932 prévoyait la peine de mort ou le goulag pour « toute escroquerie au préjudice d'un kolkhoze ». En relation, pendant la période 1930-1932, 2 millions de paysans (soit 380 000 foyers) ont été déportés dans des villages d’exilés^[2], 100 000 dans les camps du Goulag^[3]. On évalue ainsi à 10 % par an la mortalité chez ces « déplacés spéciaux »^[4].

En 1935, le régime déclare officiellement que les koulaks (en tant que classe sociale) avaient cessé d'exister.

Néanmoins, l'anéantissement se poursuivit : notamment, « l'opération koulak », définie par l'ordre opérationnel n^o 00447 du 30 juillet 1937, fit également un grand nombre de victimes. Elle visait les « éléments socialement nuisibles » et « appartenant au passé », autrement dit les ex-koulaks enfuis cherchant du travail (les sources policières relevaient 600 000 ex-koulaks assignés à résidence). Pour cette opération, des quotas par régions et des catégories (la première catégorie désignant ceux voués à une exécution sommaire, la seconde ceux destinés à une peine de dix ans de camp) furent établis par Staline et diffusés auprès des dirigeants du Parti. Mais les quotas furent largement dépassés par les responsables locaux voulant afficher leur zèle. Et les suppléments demandés furent souvent ratifiés par le Politburo. Dans ces conditions, devant l'engorgement des prisons et des camps, la catégorie n^o 1 « bénéficia » d'un supplément de quota. Et au lieu des 4 mois prévus, l'opération ne put se réaliser qu'en 15. Les quotas initiaux furent ainsi littéralement pulvérisés : 387 000 personnes furent fusillées et non pas 75 950, et l'on dénombra 380 000 déportés au lieu des 193 500 prévus initialement. Selon les chiffres du NKVD qui sont en cohérence avec ce qui vient d'être énoncé (mais inférieurs pour la catégorie n^o 2 des déportés), entre juillet 1937 et novembre 1938, des opérations de la nature de celles citées enregistrèrent l'arrestation de 335 513 personnes, dont 75 % destinées à la catégorie n^o 1^[5].

Articles connexes

• Paysannerie
• Nouvelle politique économique
• Histoire de l'URSS sous Staline

Notes et références

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