Mer Noire

Mer Noire
Carte de la mer Noire.
Géographie humaine
Pays côtier(s)	Bulgarie  Géorgie  Abkhazie(non reconnu internationalement)  Roumanie  Russie  Turquie  Ukraine
Géographie physique
Type	Mer intérieure
Localisation	Mer Méditerranée, océan Atlantique
Coordonnées	43° N 34° E / 43, 3443° Nord        34° Est / 43, 34
Subdivision(s)	Mer d'Azov
Superficie	413 000 km2
Longueur	1 150 km
Largeur
· Maximale	600 km
Profondeur
· Maximale	2 206 m
Volume	555 000 km3
Géolocalisation sur la carte : Méditerranée
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La mer Noire et la mer Méditerranée.

La station balnéaire bulgare des Sables d'or.

Le bassin pontique et sa géologie.

la "mer" Sarmatienne ou Sarmatique.

Les variations relatives de niveau et de salinité entre mer Égée, Marmara et mer Noire selon les modèles actuels (2011).

Schéma de l'hydrologie de la mer Noire selon les travaux actuels (2011).

Vue de Sotchi depuis la mer Noire

5600 avant notre ère, selon l'hypothèse de Ryan et Pitman.

La mer Noire est une mer située entre l’Europe et l’Anatolie. Large d'environ 1 150 km d’ouest en est et de 600 km du nord au sud, elle s’étend sur une superficie de 413 000 km².

Elle communique au nord avec la mer d'Azov par le détroit de Kertch, et au sud-ouest avec la Méditerranée par le Bosphore, la mer de Marmara et le détroit des Dardanelles. Sur ses côtes ouest et nord, elle communique avec de nombreux "limans" (lagunes navigables dont la salinité et la turbidité varient avec la saison, et qui servaient de frayères pour le poisson).

Nom et étymologie

Dans l’Antiquité, les Grecs la désignèrent d’abord par Skythikos Pontos (la « mer Scythique »). Les Scythes, peuple de langue iranienne, la désignèrent comme Axaïna, c’est-à-dire « indigo ». Les Grecs comprirent d’abord ce terme comme axeinos (de a- privatif et xeinos « étranger ») signifiant dans leur langue : « inamicale aux étrangers ». Plus tard, quand ses courants et ses vents leur devinrent familiers, elle fut désignée comme Pontos (Pontos signifiant « la mer », « le flot ») Euxeinos (eu- « bien » et xeinos « étranger » c’est-à-dire mer « amicale » ou « accueillante », traduit en français par Pont-Euxin)^[1].

Les Romains l'appelèrent Mare Caecili (Caecili signifiant « aveugle, fermée »), terme qui fut traduit par la suite par les Bulgares en « mer Cécile » (« море Сесил »).

Au XIII^e siècle, elle apparaît sur les portulans génois (ces derniers avaient alors des comptoirs tout autour de ses rives), dans les chroniques de Wavrin et de Villehardouin sous les noms de mer Majoure c'est-à-dire « grande mer » (Mare maggiore en italien, Marea cea Mare en roumain).

Pour expliquer le nom de Noire, terme apparu dans les textes et les cartes à partir du XV^e siècle, il existe trois théories : La plus populaire est que ce serait sa couleur lors des tempêtes. On avance parfois que son appauvrissement en oxygène et sa richesse en sulfures, dont certains sont noirs ou très sombres, lui donnerait cette couleur, mais en réalité, ces caractéristiques physico-chimiques ne concernent que les eaux profondes, et en surface la mer "noire" reflète, comme la plupart des mers, la couleur du ciel.
Des deux théories scientifiques, la plus ancienne est que ce nom de "noire" serait une traduction de adjectif axaïna (« sombre ») donné par les Scythes : c’est celle qui a la faveur des encyclopédies anglo-saxonnes (mais le problème, c'est qu'entre la disparition des Scythes et le XV^e siècle il y a un millénaire pendant lequel seul Pont-Euxin est utilisé).
Celle que l’on préfère dans les encyclopédies de langues latines ou grecque, est plus récente : ce nom lui aurait été donné par les Turcs Selçuks (Seldjoukides) puis Osmanlıs (Ottomans) installés en Anatolie à partir du XI^e siècle. Chez ces derniers, les points cardinaux sont désignés par des couleurs^[2]avec différentes variantes. Ainsi, dans le cas présent :

• Kara, le « noir » désigne le nord,
• Ak, le « blanc » désigne le sud,
• kızıl, le « rouge » désigne l’ouest,
• Yeşil, le « vert » ou Sari, le « jaune » désignent l’est.

Le Pont-Euxin étant situé au nord de la Turquie, a été donc désigné en turc : Karadeniz, « mer Noire », alors que la Méditerranée, au sud, a été appelée mer Blanche (Akdeniz) (qui ne doit pas être confondue avec la mer Blanche des Russes). Les savants turcs eux-mêmes sont divisés sur le sujet, car chez les anciens turcophones de la steppe, le nord était désigné par Ak (blanc comme la neige) et le sud par kızıl (rouge comme la chaleur). L'autre logique consiste à désigner le nord (obscur) par le noir, le sud (la clarté) par le blanc, l'ouest (soleil couchant) par le rouge.

Caractéristiques

Ces données ne prennent pas en compte la mer d'Azov^[3] (37 600 km²).

La mer Noire a une superficie comprise entre 417 000 et 423 000 km² et un volume compris entre 537 000 et 555 000 km³.

Une autre source^[4] donne une superficie de 422 000 km² (en ne comptabilisant pas la mer d'Azov).

Géologie

Le bassin pontique a une profondeur maximale de 2 252 m. Sa formation fait l'objet de deux hypothèses :

• selon l'une il s'agirait d'un vestige de l'océan Téthys (qui séparait jusqu'au Paléocène l'Eurasie de la Gondwanie), isolé lors de l'orogénèse Himalayo-Alpine ; cette hypothèse qui a la faveur de la majorité des géologues s'appuie sur la présence au fond d'une croûte océanique d'âge Crétacé ;
• selon l'autre, minoritaire, ladite croûte téthysienne aurait d'abord été soulevée et le bassin pontique résulterait d'un processus d'effondrement plus récent (Miocène); cette hypothèse s'appuie sur le présence d'un système de failles et de fossés de subduction sur le pourtour du bassin.

Quoi qu'il en soit, les sédiments déposés au fond du bassin sont essentiellement Pléistocènes et Holocènes, de faciès détritique et dulçaquicole en profondeur (témoignant d'importants apports fluviaux lors des périodes de dégel inter-glaciaires), et marin au-dessus (sédiments de moins de 8000 ans). Les sédiments détritiques et dulçaquicoles correspondent à une période dite "sarmatique" commencée il y a 5 millions d'années, durant laquelle une mer intérieure d'eau douce recouvrait les actuelles Hongrie, Roumanie, mer Noire, Russie méridionale, mer Caspienne et Asie centrale. Le niveau de cette étendue d'eau a beaucoup varié, et à l'Holocène récent (durant la dernière glaciation, dite Würmienne), il était 180 m plus bas que le niveau actuel des mers, de sorte que seuls les bassins profonds pontique et caspien étaient en eau^[5].

Évolution récente de la mer Noire

En 1997, deux chercheurs américains, William Ryan et Walter Pitman, firent la relation entre l'histoire hydrologique de la mer Noire, décrite dans des publications bulgares, roumaines et soviétiques peu connues, et un mythe connu de la Bible, l'arche de Noé; des faits similaires sont d'ailleurs décrits dans la légende de Gilgamesh dans le royaume de Sumer, en Grèce antique dans le déluge de Deucalion ou encore avec le mythe de l'Atlantide.

Dans les années 1970, en analysant au carbone 14 des coquillages d'eau douce trouvés dans les carottages des sédiments de la mer Noire sous les sédiments actuels marins, les chercheurs bulgares et roumains avaient découvert que l'actuelle mer Noire a été il y a près de 7 000 ans un lac d'eau douce appelé lac Pontique qui se trouvait à 180 mètres au-dessous du niveau général des mers. À l'époque, en lieu et place du détroit du Bosphore existait un isthme qui isolait le grand lac de la mer de Marmara qui s'arrêtait à quelques kilomètres plus au sud de ce lac. La déglaciation post-würmienne fit fondre les glaciers, entraînant une élévation du niveau de la Méditerranée et de la mer de Marmara. La vallée du Bosphore fut inondée par les eaux salées de la mer qui se seraient déversées, selon Ryan et Pitman, dans le lac Pontique sous la forme d'une cascade d'eau salée ayant 200 fois le débit des chutes du Niagara actuelles. Le niveau du lac Pontique serait alors rapidement monté, ses rives reculant d'un kilomètre par jour.

Les rives de ce lac étaient déjà peuplées d'agriculteurs, car en Anatolie et en Europe orientale l'agriculture avait commencé très tôt. Ryan et Pitman ont alors pensé que ces agriculteurs, chassés par la montée des eaux, se seraient dispersés en Anatolie et en Mésopotamie, véhiculant le mythe du Déluge. Ils en firent des livres et des documentaires^[6].

La mer Noire devint ainsi une mer reliée à la Méditerranée, mais une mer très particulière : la mort du biotope lacustre a provoqué une séparation des eaux profondes et des eaux superficielles (voir ci-dessous) et la salinité est restée très en dessous de la moyenne mondiale : 12 à 16 grammes de sel par litre au lieu de 35. De ce fait, un courant d'eau salée coule toujours en profondeur à travers le Bosphore (la « cascade » d'eau marine ne s'est jamais arrêtée) tandis qu'en surface, les eaux moins salées de la mer Noire coulent vers la mer de Marmara. Les sous-mariniers notamment soviétiques et américains connaissent bien le phénomène et ont essayé d'en profiter, mais l'étroitesse du Bosphore (un demi-mille à peine à son point de plus étroit) et l'intense circulation de navires rend l'exercice extrêmement dangereux (et il y eut des accidents).

L'hypothèse du remplissage catastrophique n'a toutefois pas rencontré l'approbation de tous les chercheurs : des études géologiques récentes tendent à récuser l'idée d'un déversement catastrophique de la Méditerranée dans la Mer Noire^[7]. Actuellement, il n'y a pas d'accord sur la question parmi les scientifiques et trois reconstructions très différentes de l'histoire de la mer Noire coexistent : l'hypothèse catastrophiste, une hypothèse gradualiste et une hypothèse pour laquelle le niveau de la mer a souvent oscillé^[8].

Écologie et chimie de la mer Noire

Les eaux de cette mer, au-delà de 200 mètres de profondeur, sont anoxiques, c’est-à-dire pauvres en oxygène dissous.
L'eau profonde concentre assez de sulfure d'hydrogène pour que les bois, cuirs et tissus des épaves soient préservés de l'action bactérienne, au profit des chercheurs d'épaves.
Ces eaux anoxiques sont séparées des eaux de surface, plus oxygénées, par une chimiocline, au niveau de laquelle commencent à se développer des bactéries anaérobies et du plancton. Ce phénomène, également présent en mer Caspienne, en mer Baltique et dans le lac Tanganyika, est appelé euxinisme^[9].

De 2005 à 2009, le projet européen Hermes^[10] explore les écosystèmes marins sur 15 000 kilomètres de marge continentale profonde pour notamment mesurer les formes du méthane mer Noire et Baltique. On devrait ainsi mieux comprendre les écosystèmes microbiens anoxiques, et leurs bilans énergétiques et en termes de puits/sources de carbone et GES.
On a ainsi pu explorer le meiobenthos (de taille moyenne, c'est-à-dire de 1 mm à 63 µm ou 0,063 mm) et les espèces d'une zone active de production naturelle de gaz méthane et de H₂S toxique, ses variations^[11] (de -182 à -252 m, dans le canyon sous-marin du Dniepr au nord-ouest de la mer Noire). Le méiobenthos était essentiellement constitué de Nematoda et foraminifères (Ciliophora notamment), cohabitant avec des polychètes^[12], mais aussi de bivalves, gastéropodes, amphipodes, et Acarina. On a aussi trouvé dans des sédiments des stades juvéniles de Copépodes et Cladocères probablement d'origine planctonique. L'abondance du méiobenthos variait de 2 397 à 52 593 individus par m² (plus nombreux dans la couche superficielle de sédiment pour les nématodes et foraminifères d'une zone permanente H₂S à des profondeurs de 220 à 250 m). Cette forte concentration de meiobenthos a été trouvée dans un secteur d'intenses émanations de méthane, associées à un tapis microbien (biofilm) méthanotrophes ou méthane-oxydants. L'étude suggère que le méthane et de ses produits d'oxydation microbienne expliquent la survie de nombreuses espèces benthiques adaptées à ce milieu extrême et d'une bioproductivité élevée dans des zones fortement sulfurées. Une corrélation inverse a été trouvée entre la densité en meiofaune et les taux de méthane des couches superficielles de sédiments. Les chercheurs supposent que le taux de nématodes et de foraminifères des zones enrichies en méthane est un compromis entre les exigences écologiques et les besoins alimentaires de ces organismes et leurs adaptations à l'environnement rendu toxique par l'H₂S^[13].

La Mer noire est un Hotspot de la biodiversité planétaire avec par exemple 42 espèces d'amphipodes benthiques ont été relevées dans la région^[14], où l'on découvre encore de nouvelles espèces^[15] mais elle est aussi très menacée par la pollution et des « invasions biologiques »^[16].

Pollution

En juin 2008, le Conseil de l'Europe a mis en garde les pays riverains contre un désastre écologique et appelé à une mobilisation générale. Le Danube déverse en effet chaque année dans la mer Noire 280 tonnes de cadmium, 60 tonnes de mercure, 4 500 tonnes de plomb, 6 000 tonnes de zinc, 1 000 tonnes de chrome et 50 000 tonnes d'hydrocarbures.

Villes côtières

Russie

• Sotchi
• Novorossiisk
• Anapa
• Touapsé

Bulgarie

• Varna
• Bourgas

Roumanie

• Constanţa
• Mangalia

Turquie

• Istanbul
• Samsun
• Sinop
• Kastamonu
• Rize
• Ordu
• Trabzon
• Zonguldak
• Giresun
• Şile

Ukraine

• Odessa
• Yalta
• Sébastopol
• Kertch
• Théodosie
• Eupatoria

Géorgie

• Batoumi
• Poti
• Soukhoumi

Sources

Références

Bibliographie

• Stella Ghervas, Odessa et les confins de l'Europe : un éclairage historique, in Stella Ghervas et François Rosset (dir.), Lieux d'Europe. Mythes et limites, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 2008. (ISBN 978-2-7351-1182-4)
• Natalie Nougayrède, « Mer Noire : une zone de tensions géostratégiques », Le Monde, 1^er janvier 2007
• Nicolas Da Costa, Présence romaine dans le Pont Euxin (maîtrise d'histoire)
• Pollution : [1]
• Petko Dimitrov, Dimitar Dimitrov. THE BLACK SEA, THE FLOOD AND THE ANCIENT MYTHS. - Varna, 2004.

Compléments

Articles connexes

• Liste des mers et océans
• Artek, le Centre international pour enfants en Crimée
• Mamaia, la station balnéaire roumaine
• Albena, la station balnéaire du nord de la Bulgarie
• Sunnybeach, la station balnéaire du sud de la Bulgarie
• Jason et les Argonautes
• Royaume du Pont, Mithridate
• Empire de Trébizonde, Paléologues
• République de Gênes
• Kéraban-le-Têtu, roman de Jules Verne où le héros fait le tour de la mer Noire
• Michel Pacha, architecte provençal, constructeur d'une grande partie des phares de la mer Noire
• Service Maritime Roumain
• Delta du Danube
• Dobroudja
• Bosphore
• Royaume du Bosphore
• Abkhazie
• Bithynie
• Pontiques
• Convention de Montreux de 1936, qui fixe le régime d'accès des navires à la Mer Noire à travers les Détroits.

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