Affaire Kornilov

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L'affaire Kornilov ou Kornilovchtchina (en russe : Корниловский мятеж ou Корниловщина) se réfère à un combat confus en août/septembre 1917 entre le général Lavr Kornilov, commandant en chef de l'armée russe, et Alexandre Kerensky, président du Conseil des ministres et ministre de la Guerre du gouvernement provisoire russe. Cet événement s'est déroulé entre l'abdication du tsar Nicolas II et la révolution d'Octobre. Kerensky a par la suite affirmé que cette affaire fut un tournant dans la révolution, par la soudaine renaissance - et, à terme, le triomphe - des bolcheviks. Dans l'historiographie soviétique, les événements ont pris le nom de « révolte de Kornilov » (мятеж Корнилова).

Contexte

Lavr Kornilov.

L'affaire se noue à l'été 1917 après l'échec de l'offensive russe sur le Front Est appuyée par le gouvernement provisoire. Contesté, le généralissime Broussilov est démis de ses fonctions et remplacé le 19 juillet (dans le calendrier grégorien) sur décret gouvernemental^[1] par le général Kornilov. Ce dernier prend ses fonctions et propose un ensemble de réformes politiques et militaires^[2], connu sous le nom de « programme Kornilov »^[3], qui vise à sortir le pays de la crise. Parmi les mesures militaires, nombre d'entre elles concernent la discipline, comme la limitation des droits des comités de soldats promulgués par Kerensky lors de la phase de « démocratisation » de l'armée, et le rétablissement de la peine de mort pour les déserteurs et les « traîtres »^[4]. Ayant réussi à faire accepter son programme, Kornilov adresse un ultimatum au gouvernement dans lequel il exige une large autonomie pour lui-même et la mise à la retraite du général Tchérémissov nommé sans son accord commandant en chef du front sud-ouest. Le gouvernement répond par l'affirmative et Kornilov prend ses fonctions le 24 juillet. Le 20 août, les Allemands effectuent une percée dans les Pays baltes et s'emparent de Riga après l'effondrement du front Nord russe. À Petrograd, les journaux socialistes et les Soviets lancent une campagne hostile à Kornilov, le rendant responsable de la situation. Fin août, Kornilov apprend par l'intermédiaire de Boris Savinkov qu'une insurrection bolcheviste éclatera à Petrograd à la fin du mois. Il nomme Krymov commandant du troisième corps de cavalerie et le charge de réprimer le soulèvement et d'en finir du même coup avec les Soviets.

Déroulement

Ignorant les tentatives de médiation de Boris Savinkov, qui soupçonnait un malentendu, Kerensky a démis son commandant en chef de ses fonctions le 9 septembre, affirmant que Kornilov projetait de renverser le gouvernement et de mettre en place une dictature militaire. Kornilov, estimant que Kerensky avait été fait prisonnier par les bolcheviks et qu'il avait agi sous la contrainte, a répondu en publiant un appel à tous les Russes à « sauver leur terre en train de mourir ».

Incertain de l'appui des généraux de son armée, Kerensky a été contraint de demander de l'aide à d'autres quartiers, dont la Garde rouge bolchevique. Quand Alexandre Kerensky demanda au général Alexandre Krymov de mettre fin à l'avance du Troisième Corps de cavalerie sur Petrograd, Krymov obéit après s'être rendu compte que la capitale n'était pas, dans les faits, entre les mains des bolcheviks.

La tentative de prise de pouvoir de Kornilov s'est effondrée, sans effusion de sang, lorsque ses cosaques ont abandonné la cause. Lui et près de 7000 partisans ont été arrêtés.

Conséquences

Bien que Kerensky ait survécu à la tentative de coup d'État, l'événement a fragilisé son gouvernement et largement ouvert la voie aux bolcheviks. Le soulèvement de Kornilov a détruit intégralement l'œuvre de restauration de la discipline dans l'armée et a sapé la confiance de la base de l'armée dans le gouvernement provisoire. Lénine, toujours dans la clandestinité, a immédiatement saisi l'opportunité pour revenir sur le devant de la scène.

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kornilov affair » (voir la liste des auteurs)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Fin du régime tsariste en Russie
• Révolution russe

Bibliographie

• Richard Pipes, La Révolution russe, PUF, 1993.
• Orlando Figes, La Révolution russe. 1891-1924. La tragédie d'un peuple, Éditions Denoël, 2007.
• Alexander Kerensky, The Prelude to Bolshevism: The Kornilov Rising, 1919, rééd. Kessinger Publishing, 2007, 340 p.

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