Lac Balkhach

Lac Balkhach
Administration
Pays	Kazakhstan
Géographie
Latitude Longitude	46° 32′ 27″ Nord        74° 52′ 44″ Est / 46.54083, 74.8788946°32′27″N 74°52′44″E / 46.54083, 74.87889
Type	Lac endoréïque
Superficie	18 200 km2
Profondeur	25 m
Volume	106 km3
Hydrographie
Bassin versant	413 000 km2
Émissaire(s)	Aucun
Géolocalisation sur la carte : Asie Géolocalisation sur la carte : Kazakhstan
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Le lac Balkhach (en kazakh : Балқаш Көлі, Balķaš Kôli ; en russe : Озеро Балхаш) est le plus grand lac du Kazakhstan et le deuxième d'Asie centrale, après la mer d'Aral.

Étymologie et légende

Le toponyme Balkhach vient du mot balkas issu des langues tatar, kazakh et altaï qui signifie « contrée marécageuse, couverte de mottes » ou « mottes sur les marais ».

Géographie

Le lac Balkhach est situé au sud-est du pays, au nord de la ville d'Almaty, à une altitude de 341 m. Il mesure plus de 600 km de longueur et sa largeur est comprise entre 4,5 et 70 km. Avec une superficie d'approximativement 18 200 km², il contient environ 106 km³ d'eau. Cependant, sa taille varie constamment. La profondeur maximale ne dépasse pas 25 m et la profondeur moyenne est de seulement 5 m. La partie orientale est sensiblement plus profonde que la partie occidentale. Son bassin versant s'étend sur 413 000 km² et fait partie du vaste bassin centrasiatique comprenant aussi la mer Caspienne et la mer d'Aral.

Les affluents principaux sont les fleuves Ili (venant des montagnes de la région autonome chinoise de Xinjiang) et Karatal. Fait remarquable, il n'y a pas d'émissaire. Tandis que la partie occidentale du lac contient de l'eau douce, la teneur en sel croît jusqu'à 7 % vers l'est. Au centre du lac, un détroit le divise en deux moitiés.

Le long de ses berges se trouvent de nombreuses îles et presqu'îles. La longueur totale des rives est d'environ 2400 km. Le lac est entouré surtout de déserts et de steppes.

Il a donné son nom à une ville située sur sa rive nord et fondée en 1937, la plus importante de la région (87 000 habitants).

Climat

Le climat de la région est nettement continental et aride avec des étés chauds, des hivers froids et très peu de précipitations. Des relevés météorologiques effectués à Balkhach, ville homonyme située sur la rive nord du lac, nous donnent une idée précise du climat qui règne sur le lac et son rivage. La moyenne des précipitations annuelles y est de 131 mm. L'année 1974 a été la plus sèche avec un cumul des précipitations de seulement 53 mm et l'année 1962 la plus arrosée avec un cumul de 222 mm. On y a enregistré les données suivantes aussi :

• Température record la plus froide: -41,2 °C (déc 1938)
• Température record la plus chaude: 40,9 °C (jul 2005)
• Nombre moyen de jours de neige dans l'année: 59
• Nombre moyen de jours de pluie dans l'année: 60
• Nombre moyen de jours d'orage dans l'année: 17

Écologie

Comme la mer d'Aral, le lac Balkhach a fortement diminué pendant les décennies passées ; en 1910, sa superficie était encore de 23 464 km². De plus, il est gravement menacé par une pollution sévère causée par plusieurs complexes industriels installés sur ses rives.

Histoire

Sous la dynastie Qing, le lac Balkhach constituait la frontière nord-ouest de l'empire chinois. À partir de 1871 cependant, toute la région tomba sous l'influence russe.

Liens externes

• Le lac Balkhach en voie de disparition
• Informations géographiques et biologiques (en anglais)
• Poissons des eaux continentales

Notes et références

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