Pays-Bas

Koninkrijk der Nederlanden (nl)
Royaume des Pays-Bas (fr)
(Drapeau des Pays-Bas) (Armoiries des Pays-Bas)
Devise nationale : Je maintiendrai (Ik zal handhaven)
Langue officielle	néerlandais
Capitale	Amsterdam[1],[2] 50° 23’ nord, 4° 01’ est
Plus grande ville	Amsterdam
Forme de l’État	Monarchie constitutionnelle
- Reine  - Ministre-président	Beatrix Mark Rutte
Superficie  - Totale  - Eau (%)	Classé 131e 41 528 km2 18,41 %
Population  - Totale (2011)  - Densité	Classé 59e 16 847 007[3] hab. 400 hab./km2
Indépendance  - Guerre de Quatre-Vingts Ans - Fin du Premier Empire	De l'Espagne 1581 à 1648 De la France 1814
Gentilé	Néerlandais, Néerlandaise
IDH (2009)	0,964 (très élevé) (7e)
Monnaie	Euro[4] (EUR)
Fuseau horaire	UTC +1
Hymne national	Wilhelmus
Code ISO 3166-1	NLD, NL
Domaine internet	.nl
Indicatif téléphonique	+31

Le Royaume des Pays-Bas (en néerlandais : Koninkrijk der Nederlanden), en forme courte et commune les Pays-Bas, est un État souverain formé par quatre pays constitutifs, parmi lesquels le plus vaste et le plus peuplé est lui-même appelé Pays-Bas. Principalement situé en Europe de l'Ouest, ce dernier comprend aussi Bonaire, Saint-Eustache et Saba, de petites îles tropicales regroupées sous le nom de Pays-Bas caribéens car situées dans les Caraïbes, où elles voisinent avec les trois autres pays qui composent le Royaume : Aruba, Curaçao et Saint-Martin.

Ensemble, toutes ces entités forment une monarchie constitutionnelle de près de 17 millions d'habitants dont la capitale, Amsterdam, est située sur le continent européen, où le pays est bordé par la Belgique au sud et l'Allemagne à l'est et où son altitude moyenne est très faible : un quart du territoire métropolitain est situé sous le niveau de la mer du Nord, qui le baigne à l'ouest et au nord. Les paysages néerlandais typiques sont d'ailleurs en grande partie constitués de polders protégés par des digues construites au fil de l'histoire du pays.

Les Pays-Bas connurent un véritable Siècle d'or au XVII^e siècle : ils constituèrent alors un empire colonial dont les vestiges sont les territoires caribéens conservés aujourd'hui. En 1957, le pays est l'un des fondateurs de l'Union européenne, et plus récemment de l'euro.

Sommaire 1 Toponymie 2 Histoire 2.1 Préhistoire et protohistoire 2.2 Antiquité 2.3 Des invasions au royaume des Francs 2.4 Saint-Empire romain germanique 2.5 Des Pays-Bas bourguignons aux Pays-Bas espagnols 2.6 Provinces-Unies indépendantes 2.7 La République batave et le Royaume de Hollande 2.8 Royaume des Pays-Bas 3 Politique 3.1 Chef de l’État 3.2 Cabinet 3.3 Collectivités locales 3.4 Pouvoir législatif 3.4.1 États généraux du Royaume des Pays-Bas ; Staten-Generaal 3.4.1.1 Deuxième Chambre des États-Généraux ; Tweede Kamer der Staten-Generaal 3.4.1.2 Première Chambre des États-Généraux ; Eerste Kamer der Staten-Generaal 3.5 Institutions européennes et internationales 4 Géographie 4.1 Inondations 4.2 Subdivisions administratives 4.2.1 Provinces 4.2.2 Territoires d'outre-mer 4.3 Villes 5 Économie 6 Démographie 7 Éducation 8 Défense 9 Culture 9.1 Littérature 9.2 Cinema 10 Tourisme 11 Gastronomie, cuisine et produits du territoire 12 Codes 13 Notes et références 14 Annexes 14.1 Articles connexes 14.2 Liens externes

Toponymie

À l'apogée du duché de Bourgogne (à la fin de la période médiévale), la partie nord des possessions ducales (dans ce qui est actuellement le territoire belge et néerlandais) était appelé « États de par-deçà » ou « pays bas » pour les distinguer des « États de par-delà » (Bourgogne proprement dite et Franche-Comté). Quand ces territoires sont en partie passés aux Habsbourg, ceux situés au sud ont été appelés « die oberen Rheinlande » (les hautes terres rhénanes: Alsace, Vorarlberg), et ceux situés au nord « die niederen Rheinlande » (les basses terres rhénanes: Flandre, Hollande, etc).

Une synecdoque (pars pro toto) courante (parfois pratiquée par les Néerlandais eux-mêmes) désigne les Pays-Bas du nom de Hollande, ainsi que les Néerlandais par les Hollandais (et même parfois la langue néerlandaise par le hollandais). La Hollande stricto sensu n'est qu'une des régions des Pays-Bas divisée en deux provinces (Hollande-Septentrionale et Hollande-Méridionale), abritant les grandes villes du pays (Amsterdam, La Haye, Rotterdam)^[5], et le hollandais une catégorie de dialectes parlés dans ces provinces.

Histoire

Préhistoire et protohistoire

Les Pays-Bas ont été habités depuis la dernière période glaciaire.

Antiquité

Plusieurs peuplades habitaient le territoire actuel des Pays-Bas et de la Belgique. Outre les Belgae et les Frisons, les Francs et les Saxons, il y avait les Bataves^[6], qui furent par la suite assimilés par les Francs saliens.

Jules César conquit les Pays-Bas autour de l'année 58 avant J.-C., ce qui en fit la frontière nordique de l'empire romain. Dans la Guerre des Gaules, Jules César ne fait aucune mention des Bataves^[7]. La première référence aux Bataves remonte à l'an 12 avant J.-C.. Les Romains construisirent les premières villes et introduisirent, dans la région, l'écriture.

La partie nord des Pays-Bas, qui était en dehors de l'Empire romain et où les Frisons vivaient, fut également fortement influencée par son puissant voisin méridional.

Des invasions au royaume des Francs

La civilisation romaine céda la place aux peuples germaniques qui fusionnèrent avec les habitants pour former trois peuples : les Frisons le long de la côte, les Saxons dans l'est et les Francs dans le sud.

La fin du royaume des Frisons survint en 734 à la bataille de Boarn, où les Frisons furent défaits par les Francs, qui conquirent la partie occidentale jusqu'à la Lauwers. Les Francs conquirent l'est du Lauwers en 785, quand Charlemagne battit Widukind.

Saint-Empire romain germanique

En 843, par le traité de Verdun, l'empire franc fut divisé en trois, la Francie occidentale (qui deviendra le royaume de France en 1205), la Francie médiane, du centre de l'Italie à la Frise, et la Francie orientale (communément nommée Germanie, noyau du futur Saint Empire romain germanique). Le territoire des Pays-Bas actuels faisait partie de la Francie médiane. Celle-ci va rapidement disparaître : les terres néerlandaises contemporaines furent finalement annexées par l'Empire germanique (traités de Meerssen et de Ribemont).

La plupart des Pays-Bas était occupée par le Viking jutes Rorik de Dorestad aux environ de 840 à 880. La suprématie des Vikings fut stoppée en 920 quand le roi Henri I^er de Germanie libéra Utrecht. Les Pays-Bas sont alors réintégrés dans le Saint-Empire entre les X^e et XI^e siècles.

Une grande partie de l'ouest des Pays-Bas était à peine habitée entre la fin de la période romaine et autour de 1100. Vers 1000, les fermiers flamands et d'Utrecht commencèrent à acheter les terres marécageuses, à les assécher et à les cultiver. Ce processus se produisit rapidement et le territoire inhabité fut occupé en quelques générations. Des fermes indépendantes qui ne faisaient pas partie de villages étaient construites, ce qui était alors une chose unique en Europe. Avant cette période, la langue et la culture de la majeure partie des personnes qui habitaient dans l'actuelle région de Hollande étaient frisons, connu comme Frise occidentale (Westfriesland). La conquête de ces nouvelles terres progressant, la région devint la région de Hollande au XII^e siècle. Des villes surgissent et s'épanouissent, particulièrement dans le Comté de Flandre et dans le Duché de Brabant.

Le Saint-Empire romain germanique ne pouvait pas maintenir l'unité politique. En plus de l'indépendance croissante des villes, les lois locales transformèrent les comtés et duchés en royaumes privés. Les divers états féodaux étaient dans un état de guerre presque continuelle.

Des Pays-Bas bourguignons aux Pays-Bas espagnols

Les provinces formant actuellement les Pays-Bas furent progressivement rassemblées, par mariage, achat ou conquête par les ducs de Bourgogne. Cet ensemble passa par héritage aux Habsbourg, Marie de Bourgogne, la fille de Charles le Téméraire, ayant épousé l'empereur Maximilien Ier. La Frise, l'Utrecht, le Groningue et les Ommelanden, Drenthe et la Gueldre sont rattachés progressivement au domaine des Habsbourg après des décennies de relations conflictuelles avec le duc de Gueldre. Sous le règne de Charles Quint, empereur du Saint Empire romain germanique et roi d'Espagne, la région faisait partie des 17 provinces des Pays-Bas espagnols qui comprenait également la Belgique et le Nord-Pas-de-Calais actuels.

Provinces-Unies indépendantes

C'est en janvier 1579 que l'indépendance des Provinces-Unies est consacrée par l'Union d'Utrecht. La république ainsi créée comporte un ensemble de sept provinces (plus leurs dépendances) comportant chacune un parlement ainsi qu'un gouverneur. Ces provinces sont indépendantes les unes des autres, et peuvent lever les impôts ainsi que des armées séparément. La jeune république des Provinces-Unies ne sera reconnue qu'en 1596 par la France et en 1648 par l'Espagne. Au Sud des Provinces-Unies, le pays de la Généralité (comprend l'actuelle Zélande, Brabant du Nord) forme alors un glacis stratégique entre les Pays-Bas espagnols au sud (la future Belgique) et les Pays-Bas protestants et calvinistes au Nord conduits par Amsterdam.

Le cas des Provinces-Unies à la fin du XVI^e siècle est tout à fait particulier, puisque c'est le jeune stathouder Guillaume d'Orange qui va mener une véritable révolution, connue sous le nom de Guerre de Quatre-Vingts Ans de 1568 à 1648, conduisant les Néerlandais à l'indépendance de la couronne d'Espagne. Dès lors, les Pays-Bas vont entrer dans la période du « Gouden Eeuw », un âge d'or caractérisé par la prospérité économique et culturelle de la république néerlandaise et par une urbanisation précoce doublée d'un essor démographique soutenu en Hollande et en Zélande.

La République batave et le Royaume de Hollande

Après avoir été transformé en république batave puis en royaume de Hollande puis d'être intégré dans l'empire français sous Napoléon, un éphémère royaume unifié des Pays-Bas fut créé avec la Belgique en 1815 à la suite du Congrès de Vienne. Le duché de Luxembourg fut élevé au rang de grand-duché. Guillaume VI d'Orange, fils du stathouder Guillaume V des Provinces Unies, devient Guillaume I^er, roi des Pays-Bas et grand duc de Luxembourg. Guillaume reçoit le Luxembourg à titre personnel comme compensation pour la perte de ses territoires allemands (Nassau et Fulda).

Royaume des Pays-Bas

Le royaume des Pays-Bas a été fondé lors du congrès de Vienne de 1815 sous le nom de « Royaume-Uni des Pays-Bas ». Il rassemblait alors les actuels territoires du Benelux ainsi que les colonies néerlandaises, dont la plus importante était les Indes orientales néerlandaises, actuelle Indonésie. Son premier roi fut Guillaume d'Orange-Nassau, un des vainqueurs de la bataille de Waterloo. Le royaume avait 2 capitales : Amsterdam et Bruxelles.

En 1830, la Belgique, peuplée de catholiques qui supportaient mal le règne du protestant Guillaume I^er, se souleva et obtint son indépendance du royaume pour former le nouveau royaume de Belgique, qui intégrait également la moitié occidentale du Luxembourg. La moitié orientale resta unie au royaume des Pays-Bas jusqu'en 1839, date à laquelle elle fut érigée en État indépendant, le grand-duché de Luxembourg, membre de la confédération germanique. Le Luxembourg et le royaume des Pays-Bas restèrent toutefois jusqu'en 1890 en union personnelle, c'est-à-dire partageant le même souverain.

La Seconde Guerre mondiale qui vit l'effondrement de l'armée néerlandaise et le contrôle de ses colonies orientales par les Japonais, marqua le déclin de l'antique puissance commerciale néerlandaise. En 1945 l'indépendance de l'Indonésie fut proclamée par Sukarno, poussé par les Japonais se retirant du pays. S'ensuivit un conflit de quatre ans au terme duquel les Pays-Bas furent conduits à reconnaître l'indépendance indonésienne. En 1948, les Pays-Bas approuvèrent le principe d'une autonomie des Antilles néerlandaises, autonomie qui fut proclamée en 1954. Le royaume compte depuis cette date plusieurs entités autonomes égales en droit et comportant chacune une constitution propre. En 1975 la Guyane néerlandaise, actuel Surinam, prit son indépendance du royaume. Enfin en 1986, l'île d'Aruba se détacha des Antilles néerlandaises pour former la troisième entité du royaume.

Politique

Chef de l’État

Les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle depuis 1815, après avoir été une république entre 1581 et 1806, puis occupé par la France entre 1806 et 1815. La Loi fondamentale (Grondwet) a été adoptée en 1815.

Depuis 1980, la reine Beatrix est le chef de l'État néerlandais. Elle a succédé à la reine Juliana.

Constitutionnellement, la reine est le chef de l'État et a un rôle dans la formation du gouvernement et dans le processus législatif. Elle doit cosigner chaque loi pour la valider. La reine est également ex officio présidente du Conseil d'État (Raad van State), un organe qui conseille le gouvernement sur chaque loi et qui est le tribunal suprême en matière de droit administratif. Bien que la reine prenne ces fonctions au sérieux, elle évite d'exercer un pouvoir politique dans ces positions.

La reine joue aussi un rôle central dans la formation d'un gouvernement après des élections générales ou une crise gouvernementale. Comme les gouvernements de coalition entre deux partis ou plus sont la règle, ce processus a de l'influence sur la politique du gouvernement pour les années à venir. La reine nomme le formateur, qui dirige les négociations, après avoir consulté les leaders de tous les partis représentés au parlement. Lorsque les négociations sont terminées, la reine nomme le gouvernement. Lorsqu'un gouvernement tombe, le premier ministre doit présenter sa démission à la reine.

Cabinet

L’actuel gouvernement, le Rutte I, est une coalition de chrétiens-démocrates (CDA), les libéraux (VVD) et support de tolérance des populistes (PVV) . Cette coalition a été formée à la suite des élections générales anticipées du 9 juin 2010.

Collectivités locales

Le Royaume des Pays-Bas est composé de 12 provinces et de deux territoires insulaires dans les Antilles.

Chaque province est gouvernée par un commissaire de la Reine nommé par le souverain et par un corps législatif (les États provinciaux) élu par le peuple. Comparativement aux provinces du Canada ou aux États des États-Unis, les provinces néerlandaises ne disposent pas de pouvoirs très étendus, bien que chacune d'entre elles possède son parlement local ; il s’agit de pouvoirs administratifs qui assurent la liaison entre l'État et les communes. En fait, l'essentiel des pouvoirs juridique, politique et financier est exercé par le gouvernement central, et non par les gouvernements provinciaux. Les municipalités, pour leur part, sont dirigées par un conseil élu par le peuple et un bourgmestre (maire) nommé par le souverain. La ville d'Amsterdam reste la capitale politique et économique du pays, mais le siège du gouvernement est à La Haye.

Récemment, les Antilles ont annoncé vouloir réformer leur statut. Un référendum local aux Antilles a approuvé le changement qui a été inscrit et ratifié dans la constitution du Royaume. Les Antilles ont commencé leur réforme le 1^er juillet 2007 : Saint-Martin et Curaçao sont transitoirement de nouvelles collectivités reconnues, avant de devenir des territoires autonomes dans le Royaume, comme Aruba. Les autres îles des Antilles néerlandaises, Bonaire, Saba et Saint-Eustache deviendront des municipalités des Pays-Bas à statut particulier. Ainsi, le Royaume des Pays-Bas devrait comprendre quatre territoires : les Pays-Bas proprement dits (divisé en douze provinces et trois communes à statut particulier), Saint-Martin, Curaçao et Aruba.

Le transfert complet des compétences de la Fédération des Antilles néerlandaises vers les deux nouvelles collectivités en création ou vers celui des Pays-Bas aurait dû s'achever le 15 décembre 2008, date à laquelle la Fédération des Antilles néerlandaises aurait dû être dissoute : les deux nouvelles collectivités auraient dû exercer l’ensemble des compétences d'État au sein du royaume reconnues actuellement à la fédération, et les trois communes détachées auraient dû s’intégrer dans les Pays-Bas proprement dits (avec le statut particulier qui leur aurait conféré également les mêmes compétences que les autres provinces, au sein de la même collectivité municipale).

Cependant, cette réforme n'a finalement pas eu lieu et a été reportée sine die. (Elle aura peut-être lieu en 2010.)

Pouvoir législatif

États généraux du Royaume des Pays-Bas ; Staten-Generaal

Les États généraux du Royaume des Pays-Bas, en néerlandais Staten-Generaal, sont le parlement des Pays-Bas. Ils comprennent deux chambres:

Deuxième Chambre des États-Généraux ; Tweede Kamer der Staten-Generaal

la Tweede Kamer, est la chambre basse (Assemblée nationale) du parlement des Pays-Bas. Elle est élue pour quatre ans. Elle comprend 150 membres élus au suffrage universel direct, au scrutin proportionnel. Elle possède de prérogatives plus importantes que le sénat. C'est dans la Tweede Kamer que se forment, et tombent, les coalitions de gouvernement. Les ministres sont également politiquement responsable devant celle-ci. Un ministre ou un gouvernement ne peut pas se maintenir sans le soutien d'une majorité à la Deuxième Chambre.

La Deuxième Chambre a trois fonctions principales :

• Contrôle du Gouvernement
• Colégislateur (avec le Gouvernement et la Première Chambre)
• Réprésentation de la population

Première Chambre des États-Généraux ; Eerste Kamer der Staten-Generaal

La Eerste Kamer est la chambre haute (Sénat) du parlement des Pays-Bas. Elle est élue pour quatre ans. Elle comprend 75 membres élus au suffrage universel indirect par les 12 provinces du royaume. La dissolution de la Tweede Kamer entraîne celle de la Eerste Kamer. La Première Chambre dispose de moyens de contrôle de l'exécutif communs avec la Deuxième Chambre. Le rôle de la Chambre haute dans le vote de la loi est restreint par rapport à celui de la Chambre basse. Les projets de loi lui sont transmis après approbation par cette dernière. Elle ne peut pas amender le texte, mais seulement l'approuver ou le rejeter.

Institutions européennes et internationales

Les Pays-Bas sont membres fondateurs de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), de l'Union européenne (UE) et de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Les Pays-Bas abritent le siège de nombreuses organisations internationales, notamment à caractère juridique :

• la Cour internationale de justice (CIJ) ;
• la Cour pénale internationale (CPI) ;
• le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) ;
• la Cour permanente d'arbitrage ;
• l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).

Ils abritent également des organisations européennes :

• Europol ;
• Eurojust.

Géographie

Les Pays-Bas sont un pays d'Europe situé entre l'Allemagne et la Belgique.

• Emplacement :

Europe de l'Ouest. Les Pays-Bas sont délimités au nord et à l'ouest par la Mer du Nord, au sud par la Belgique et à l'est par l'Allemagne.

• Coordonnées géographiques :

52°30′N 5°45′E / 52.5, 5.75

• Surface :

totale : 41 526 km²
terre : 33 883 km²
eau : 7 643 km²

• Territoire maritime :

zone de pêche exclusive : 200 milles nautiques (370 km)
eaux territoriales : 12 milles nautiques (22 km)

• Climat :

tempéré océanique, été frais et hiver assez marqué.

• Territoire :

principalement littoral ou gagné sur la mer (polders), vallonné dans le sud-ouest.

• Points culminants :

Négatif : Zuidplaspolder (Nieuwerkerk aan den IJssel) (-6,76 m)
Positif : Vaalserberg (321 m)

• Ressources naturelles :

Gaz naturel, pétrole, agriculture

• Le quart du territoire se situe sous le niveau de la mer et atteint même moins 6,76 mètres, record en Europe. Or, d'après les scientifiques, les terres de très basse altitude (en dessous de 10 mètres) pourraient être très vite affectées par la montée des océans. Le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur le climat) considère d'ailleurs le delta du Rhin comme l'un des plus vulnérables du monde.

Inondations

Depuis un grand nombre d'années, l'aspect du littoral néerlandais a été considérablement modifié en raison de catastrophes naturelles et de l'intervention humaine.

La perte de terre la plus notable eut lieu après la tempête de 1134, qui créa l'archipel de la Zélande dans le sud-ouest.

En 1421, l'inondation de la Sainte-Élisabeth fit céder les digues à plusieurs endroits. Ces dernières n'étaient plus bien entretenues car le pays était alors en pleine guerre civile (rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds).

Cette inondation remplaça le polder nouvellement asséché par une véritable mer intérieure. Les terres submergées alors, sont encore aujourd'hui sous les eaux. Le parc national de Biesbosch en fait partie. Les parties qui ont été regagnées sur les eaux sont l'île de Dordrecht, l'île de Hoeksche Waard et une pointe au nord-ouest du Brabant-Septentrional.

Dans la nuit du 31 janvier au 1^er février 1953, beaucoup de digues dans les provinces de Zélande, de Hollande-Méridionale et de Brabant-Septentrional n'ont pas résisté à la combinaison des grandes marées et d'une tempête venant du nord-ouest. Sur les îles et sur le continent, de vastes zones du pays furent complètement inondées.

Pour éviter que de pareilles catastrophes ne se reproduisent, un ambitieux projet fut imaginé et mis en œuvre : le Plan Delta, entre 1950 et 1997, des barrages, des écluses, des digues, et des barrières pour contrer les montées subites d'eau furent construits dans le sud-ouest des Pays-Bas pour protéger de vastes zones de terre contre la mer.

On construit actuellement aux Pays-Bas des maisons flottantes. Depuis le chantier de construction, les villas sont remorquées sur l'eau jusqu'à destination. Dans leurs calculs et leurs plans, les ingénieurs tiennent compte des embûches (écluses par exemple) que rencontrera chaque bâtiment pendant son transfert. Une cinquantaine de projets d'urbanisme aquatique sont à l'étude ou en chantier. À Leeuwarden, certains lotissements sont déjà (2008) habités.
D'ici à 2050, les ingénieurs devraient aussi bâtir des cités aquatiques en mer du Nord, soit de vastes plates-formes alimentées en énergie par la force motrice des vagues.

Subdivisions administratives

Depuis le 10 octobre 2010 , le « royaume des Pays-Bas » (Koninkrijk der Nederlanden) est composé de :

• Les Pays-Bas proprement dits (Nederland), c'est-à-dire la partie européenne de l'État ;
• Aruba
• Curaçao
• Saint-Martin

Les autres îles ayant appartenu aux Antilles néerlandaises (Bonaire, Saba et Saint-Eustache) sont des communes à statut particulier mais intégrées aux Pays-Bas.

Provinces

La partie européenne du royaume (les Pays-Bas proprement dits) est composée de douze provinces.

Drapeau Province Capitale Superficie Population Densité Drenthe Assen 2 641 486 197 184 Flevoland Lelystad 1 417 374 424 264 Frise Leeuwarden 3 341 642 209 192 Gueldre Arnhem 4 971 1 979 059 398 Groningue Groningue 2 333 573 614 246 Limbourg Maastricht 2 150 1 127 805 525 Brabant Septentrional Bois-le-Duc 4 916 2 419 042 492 Hollande-Septentrionale Haarlem 2 671 2 613 070 978 Overijssel Zwolle 3 325 1 116 374 336 Utrecht Utrecht 1 385 1 190 604 860 Zélande Middelbourg 1 787 380 497 213 Hollande-Méridionale La Haye (Den Haag) 2 814 3 455 097 1228

Territoires d'outre-mer

Le royaume des Pays-Bas comprend trois territoires insulaires dans les Antilles :

• Aruba
• Curaçao
• Saint-Martin

Les Antilles néerlandaises avaient annoncé vouloir réformer leur statut. Un référendum local aux Antilles a approuvé le changement qui a été inscrit et ratifié dans la constitution du Royaume. Les Antilles ont commencé leur réforme le 1^er juillet 2007 : Saint-Martin et Curaçao ont obtenu transitoirement le statut de collectivités reconnues, avant de devenir en octobre 2010 des territoires autonomes dans le Royaume, comme Aruba.

Les autres îles des Antilles néerlandaises, Bonaire, Saba et Saint-Eustache deviennent des municipalités des Pays-Bas à statut particulier. Ce statut leur confère les mêmes compétences que les autres provinces, au sein de la même collectivité municipale.

Villes

Rang	Ville	Province	Population	Rang	Ville	Province	Population
1	Amsterdam	Hollande-Septentrionale	747,093	7	Almere	Flevoland	183,270
2	Rotterdam	Hollande-Méridionale	582,951	8	Groningue	Groningue	182,484
3	La Haye	Hollande-Méridionale	475,681	9	Bréda	Brabant-Septentrional	170,960
4	Utrecht	Utrecht	294,737	10	Nimègue	Gueldre	161,251
5	Eindhoven	Brabant-Septentrional	210,333	11	Apeldoorn	Gueldre	155,108
6	Tilburg	Brabant-Septentrional	202,091	12	Enschede	Overijssel	154,753

Économie

Les industries les plus importantes sont le secteur de l'agroalimentaire, de la chimie, du raffinage du pétrole, et des machines électriques. L'agriculture est très mécanisée et emploie à peine 4 % de la population active. Les Pays-Bas sont le troisième pays exportateur de produits agricoles du monde^[8]. La grande activité de l'agriculture néerlandaise reste l'élevage qui occupe près de la moitié des exploitations. En nombre d'exploitations, l'horticulture et le maraîchage occupent le deuxième rang.

La vente légale de cannabis via les coffee shops représente une rentrée d'argent non négligeable dans la mesure où de nombreux étrangers (issus principalement de la Belgique, la France et l'Allemagne) viennent faire leur petit achat car les lois de leurs pays respectifs ne leur permettent pas de s'en procurer légalement^[9].

Les Pays-Bas sont un membre fondateur de l'Union européenne. Le florin a été remplacé par l'euro le 1^er janvier 1999, et entrèrent en circulation le 1^er janvier 2002. Le taux de chômage en 2005 est de 7.3 % de la population active^[10].

Démographie

Au premier janvier 2007, les Pays-Bas comptaient 16 357 992 habitants, soit un peu moins de 23 000 habitants de plus qu'un an auparavant, une augmentation de 0,15 %. L'accroissement constaté depuis janvier de l'année précédente était dû à un solde naturel positif de 49 000 personnes et à un solde migratoire apparent de -26 000 migrants. Longtemps dans le peloton de tête des pays ouest-européens pour l'importance de sa croissance démographique (après l'Islande, l'Irlande et le Portugal), la situation des Pays-Bas a radicalement changé et il semble que l'on s'achemine progressivement vers une stagnation du nombre d'habitants, surtout si l'immigration, intense au cours des deux dernières décennies du XX^e siècle, cesse de soutenir une fécondité devenue aujourd'hui plus basse que par le passé.

Éducation

Le système éducatif néerlandais^[11] est plus libre^[12] que celui de ses voisins européens. Il est également particulièrement performant^[13].

On trouve de nombreuses universités réputées, et notamment l'Université d'Utrecht.

Défense

Les Pays-Bas sont membres de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN). L'armée néerlandaise comptait en 1995 : 70 000 hommes (43 200 dans l'armée de terre, 14 300 dans la marine et 12 500 dans l'aviation), dont une moitié environ d'appelés. Les dépenses engagées pour la défense du pays représentaient environ 2,1 % du produit intérieur brut (PIB), en 1995.

Culture

Littérature

Les quatre écrivains connus néerlandais les plus connus sont sans doute Harry Mulisch, Willem Frederik Hermans, Gerard Reve et Hella Haasse. La découverte du ciel par Harry Mulisch, s'il n'est pas le roman le plus connu, il est par vote reconnu comme le meilleur roman néerlandais de tout temps.

Cinema

Le plus important festival de cinéma aux Pays-Bas est le Festival international du film de Rotterdam (IFFR). Ce festival, un des plus populaires en Europe est spécialisé sur les premiers et seconds longs métrages. L'autre festival d'importance internationale est le Festival international du film documentaire d'Amsterdam (IDFA). Il est considéré comme le plus important festival de films documentaires au monde.

Fêtes et jours fériés

Date	Nom français	Nom local	Remarques
1er janvier	Jour de l'an	Nieuwjaarsdag
Mars / avril	Vendredi Saint	Goede Vrijdag	Ce jour est laissé à la discrétion de l'employeur.
Mars / avril	Pâques	Pasen	Le lundi de Pâques est chômé.
30 avril	Jour de la reine	Koninginnedag	À l'origine, cette fête avait lieu le jour de l'anniversaire de la reine. Aujourd'hui, elle a lieu à une date fixe correspondant à l'anniversaire de la reine Juliana. Si le 30 avril tombe un dimanche, Koninginnedag est décalé au 29 avril.
4 mai	Jour des morts	Dodenherdenking	Jour des morts de guerre.
5 mai	Jour de la libération	Bevrijdingsdag	Commémoration de la capitulation allemande de la Seconde Guerre mondiale. Ce jour est férié une fois tous les cinq ans.
40 jours après Pâques	Ascension	Hemelvaartsdag
7 semaines après Pâques	Pentecôte	Pinksteren	Le lundi de Pentecôte est chômé.
5 décembre	Saint Nicolas	Sinterklaas	Sinterklaas n'est pas un jour férié, mais il est fêté la veille au soir (Pakjesavond) et cette fête est largement observée.
25 et 26 décembre	Noël	Kerstmis

Tourisme

Environ 11 millions de touristes se rendent chaque année aux Pays-Bas, généralement dans l'une des 2 provinces de la Hollande (Méridionale ou Septentrionale) le reste du pays étant moins couru. 10 milliards d'euros sont dépensés chaque année par ces visiteurs en souvenirs et autres marchandises. Le tourisme est une source importante de revenus pour le pays. Les destinations les plus appréciées sont Amsterdam, Rotterdam et La Haye. Les gens se rendant aux Pays-Bas nourrissent généralement le désir de voir les canaux, les maisons avec le pignon en façade (comme à Amsterdam) et les célèbres moulins, s'ils ne s'y rendent pas pour des affaires (Rotterdam, Amsterdam et La Haye disposent de grands quartiers financiers, siège de nombreuses entreprises Néerlandaises ou internationales). Ils sont là aussi pour déguster les bières et les fromages typiques du pays. La côte néerlandaise est visitée principalement par les habitants du pays, même s'il n'est pas impossible d'y croiser des étrangers. En sus du néerlandais, les habitants parlent également en grande majorité l'anglais, la plupart comprennent l'allemand, et se débrouillent en français, ce qui rend la communication aisée.

Le pays est également connu pour le tourisme de la drogue. En effet, les étrangers se rendent aux frontières, où ils achètent du cannabis dans les coffee shops, chose que les dirigeants voudraient bien faire cesser c'est-à-dire limiter ce droit aux Néerlandais ou fermer les coffee shops se situant aux frontières^[14],[15] malgré l'apport conséquent de devises que procure au pays l'existence de ce commerce.

Gastronomie, cuisine et produits du territoire

Le petit déjeuner et le déjeuner néerlandais sont des repas à base de tranches de pain à tartiner avec du fromage, des tranches de viande froide, ou des gourmandises telles que la confiture, le rinse appelstroop (un sirop de pomme qui se tartine), le pindakaas (beurre d'arachide à tartiner), le hagelslag (des vermicelles au chocolat à saupoudrer sur une tartine beurrée). Le tout servi avec du lait, du thé, et/ou ou du café.

Pour le diner, le plat principal est composé selon la règle de trois (1) d'une source de protéine (viande, œuf ou poisson), (2) d'un féculent (pommes de terre, riz ou pâtes) et (3) d'un ou plusieurs légumes verts. Surtout en hiver, le stamppot, une purée de légumes et de pommes de terres, accompagnée de viande, est très apprécié. Les frites, accompagnés d'une sauce mayonnaise, sont aussi très appréciées. Des nombreuses snackbars servent des frites, en plus des croquettes, des fricandelles, des soufflés au fromage et bien d'autres snacks chauds. Dans ces snackbars, mais aussi dans les gares il y a même des distributeurs automatiques de snacks chauds.

Le pays produit de nombreux fromages, comme le gouda, le leidse kaas (une forme de komijnekaas, fromage au cumin), l'edam ou le hollandse gatenkaas (dont le Leerdammer).

Beaucoup de spécialités néerlandaises sont méconnues internationalement. Assez célèbres sont les Maatjes qui consistent en une dégustation de harengs marinés que l'on tient par la queue avant de les avaler. Les moules frites sont un plat typiquement néerlandais et belge (la plupart des moules vendues en Belgique viennent de Zélande). Les poissons comme la sole ou la haddock sont également très appréciés.

Les Pays-Bas sont également un pays de bière, on y trouve l'une des sept fabriques de bières trappistes (La Trappe), les six autres se trouvant en Belgique. Les différentes bières sont Bavaria, Grolsch, Hertog Jan, Amstel, Amsterdam, Heineken, ou encore Dommelsch.

Le jenever (genièvre) est un alcool typique des Pays-Bas qui est décliné en plusieurs parfums comme le cassis, sur les marchés de Noël à côté des baraques du vin chaud, il a aussi des baraques à genièvre chaud.

Les Pays-Bas ont une longue tradition de café, par exemple la marque Douwe Egberts est distribuée en Europe. Rarement bu noir, le café est soit servi noir avec de la crème servie séparément soit amélioré^[16], .

Le thé est aussi très apprécié des Néerlandais, en raison de circonstances historiques, et se déguste généralement avec le typique appelgebak (sorte de gâteau aux pommes avec de la cannelle) généralement servi avec de la crème chantilly.

Il existe de nombreuses pâtisseries comme le biscuit à la cannelle : le spéculas, comme en Allemagne la cannelle est très présente dans la pâtisserie néerlandaise, également beaucoup de petits gâteaux secs comme les Bredele alsacien.

Une spécialité des Pays-Bas est la gaufrette au caramel, le stroopwafel, qui se fait partout dans le pays et que l'on peut déguster chaude sur les marchés.

Codes

Les Pays-Bas ont pour codes :

• NED, selon la liste des codes pays du CIO,
• NL, selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques,
• NLD, selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), code alpha-3,
• NLD, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-3,

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Langues des Pays Bas
• Les Martyrs de Gorkum en 1572
• Liste des journaux néerlandais
• Néerlandais
• Rixdale
• Plante-emblème
• Bataves
• République batave
• Royaume des Pays-Bas (1815-1830)
• Provinces-Unies
• Baruch Spinoza

Liens externes

• Catégorie Pays-Bas de l’annuaire dmoz
• Ministère néerlandais des Affaires étrangères

• Portail des Pays-Bas
• Portail de l’Union européenne