- Bonaire
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Armoiries
DrapeauAdministration Pays 
Pays-BasType Commune à statut particulier Géographie Coordonnées Superficie 28 800 ha = 288 km2 Démographie Population 12 000 hab. Densité 101 hab./km2 Langues(s) néerlandais, papiamentu (officielles) Divers Monnaie Dollar américain Fuseau horaire UTC-4 indicatif téléphonique 599 Localisation 
Géolocalisation sur la carte : Antilles néerlandaises
Géolocalisation sur la carte : Petites Antilles
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Bonaire est une île faisant partie du groupe des îles sous le Vent dans les petites Antilles. Elle est située à l’est de Curaçao au large des côtes du Venezuela. Le chef-lieu est la localité de Kralendijk
Elle forme une commune néerlandaise à statut particulier depuis le 10 octobre 2010 (Îles BES) suite à la dissolution de l’ancien État autonome de la fédération des Antilles néerlandaises dont elle faisait partie.
Sommaire
Histoire
Les premiers habitants de Bonaire furent les indiens Caiquetios, une branche des Arawaks, qui sont venus des côtes du Venezuela vers l'an mille.
Histoire coloniale
Bonaire fut découverte par Alonso de Ojeda et Amerigo Vespucci en 1499 qui revendiquèrent l’île au nom de l’Espagne. Constatant qu’ils ne pouvaient développer l’île à cause de sa sécheresse, les Espagnols déportèrent en totalité les indiens sur l’île d’Hispaniola pour les exploiter dans des plantations. L’île fut désertée mais restait possession espagnole et servait occasionnellement d’avant-poste.
Bonaire tirerait son nom du mot « bonay » (en langue caiquetio) qui désigne une terre peu élevée. Le nom a ensuite été transformé en Bojnaj puis Bonaire par les Espagnols et les Néerlandais.
En 1526, Juan de Ampues, le gouverneur de Bonaire, fit amener du bétail sur l’île et rapatrier quelques indiens Caiquetios. En quelques années, des troupeaux de moutons, chèvres, porcs, chevaux et ânes laissés en liberté se multiplièrent. Ils n’étaient pas utilisés pour leur viande mais pour leur peau.
Dans le même temps, l’île servait de lieu de déportation pour les condamnés des colonies espagnoles d’Amérique du Sud et dont les habitations se trouvaient à Rincon.
Maisons d'esclaves à Bonaire.
En 1633, Bonaire passe au main des néerlandais ainsi qu’Aruba et Curaçao. Les trois îles accueillent alors des esclaves venant d’Afrique qui sont exploités à Bonaire dans des plantations de maïs et les salines de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Les témoins de cette époque sont les petites maisons dans lesquelles étaient logés les esclaves et qui constituent aujourd’hui un site historique.
En 1805, les conquêtes napoléoniennes sur les Pays-Bas font passer les Antilles néerlandaises aux mains des Français.
En 1816, elles redeviennent néerlandaises avec le traité de Paris. Un fortin, Fort Oranje (en référence à la famille royale des Pays-Bas), est alors construit pour défendre l’île et protéger sa principale ressource : le sel de mer. En effet, le sel était le seul moyen de conserver les denrées périssables à l’époque et les lieux de production étaient très convoités. Quatre obélisques rouge, blanc, bleu et orange (couleurs du drapeau et de la couronne néerlandais) furent construits aux quatre lieux de production de sel pour guider les bateaux vers leur lieu de chargement. Le lieu d’ancrage des bateaux était de plus signalé par un drapeau de la couleur de l’obélisque. Trois de ces obélisques sont encore visibles de nos jours.
En 1863, l’abolition de l’esclavage met un frein à cette industrie du sel pour un siècle. Aujourd’hui, c'est Cargill, une des plus grandes sociétés au monde dans ce secteur qui possède les exploitations.
Histoire contemporaine
Bonaire commence à attirer ses premiers touristes lorsque le premier quai d'amarrage est construit. Les bateaux de croisière peuvent alors accoster et être ravitaillés facilement. L’aéroport de l’île, le Flamingo International Airport, est construit en 1943, ce qui facilite le tourisme, une des principales activités actuelles de Bonaire.
Le 9 mai 1969, selon le souhait du propriétaire des terres à la pointe nord de l’île, le parc national de Washington Slagbaai est créé.
En 2004, une commission des gouvernements des Antilles néerlandaises et des Pays-Bas fait état d'une nécessaire réforme quant au statut politique de l'État antillais associé au Royaume néerlandais. Le 10 septembre 2004, les citoyens de Bonaire eurent à se prononcer par référendum sur la nature préconisée de la restructuration envisagée. L'option de liens plus étroits avec les Pays-Bas gagna la faveur de 59% du vote. La population de Saint-Martin s'était déjà prononcée quatre ans plus tôt et avait opté pour le statut aparte qui prévalait déjà dans le cas d'Aruba depuis 1986. Saba se prononça le mois suivant pour renouer directement avec les Pays-Bas. Derniers en liste, Saint-Eustache visa le statut quo et Curaçao le statut aparte. Aucune ne pencha vers l'indépendance totale.
Le 12 octobre 2006, un accord fut passé entre les Pays-Bas, Saba, Saint-Eustache et Bonaire afin qu'elles soient rattachées à l'État européen. Le 3 novembre suivant, un accord fut entériné entre les Pays-Bas, Saint-Martin et Curaçao afin qu'elles jouissent d'une souveraineté étendue. Cet accord fut subséquemment rejeté par Curaçao puisque les Curaçaoans n'étaient pas convaincus que cette restructuration allait leur donner toute la latitude désirée. Le 12 février 2007 un nouvel accord fut ratifié entre l'ancienne métropole et les îles (sauf Curaçao) pour la dissolution de l'État des Antilles néerlandaises à compter du 15 décembre 2008. Un nouvel accord intervint plus tard entre tous les partis ce qui reporta la dissolution effective de l'État moribond au 10 octobre 2010.
Depuis cette date, Saint-Martin et Curaçao jouissent officiellement du statut d'État au sein du Royaume des Pays-Bas (comme Aruba). Les plus petites îles, Bonaire, Saint-Eustache et Saba (Îles BES), ont réincorporé l'État néerlandais en tant que commune à statut particulier (néerlandais : openbare lichamen).
Géographie
Carte de Bonaire
Paysage de Bonaire
Photo satellite de BonaireBonaire est une île de la Mer des Caraïbes au large des côtes du Venezuela. Son point culminant est Brandaris et culmine à 241 mètres.
Bonaire serait une île d'origine volcanique mais les traces de cette activité ne sont plus visibles de nos jours car la mer ayant submergé l'île il y a 70 millions d'années, le sol est formé de restes de récifs coralliens. L'île est divisée entre côte Au-Vent (Windward) à l'est et côte Sous-le-Vent (Leeward) à l'ouest et où se concentrent les lieux d'implantation humaine et l'aéroport.
Avec Aruba et Curaçao, Bonaire forme un groupe connu sous le nom d'îles ABC (pour Aruba, Bonaire et Curaçao).
Une barrière de corail entoure l'île et fait sa renommée dans le monde entier pour la plongée sous-marine (de nombreux sites de Bonaire détiennent notamment le logo anglais de plongée Diver's Paradise). L'ensemble des eaux entourant l'île est classé sanctuaire marin et permet une découverte de la faune et de la flore sous-marine avec un masque et un tuba ou des bouteilles de plongée.
L'île est connue pour ses colonies de flamants roses et ses ânes sauvages qui trouvent refuge dans le parc national de Washington Slagbaai au nord de l'île et où se trouve le point culminant, la colline de Brandaris.
Klein Bonaire (Petit Bonaire en néerlandais) est une petite île (six km²) inhabitée en face de Kralendijk.
Kralendijk est située à 12°10' de latitude Nord et 68°17' de longitude Ouest.
Population
Kralendijk et Klein BonaireBonaire ne compte que deux villes : Kralendijk, la capitale, et Rincon. Toutefois, il existe des zones habitées qui sont considérées comme des quartiers ou des communes dépendantes des deux villes principales. Il s'agit d'Antriol, Belnem, Hato, Lagoen, Lima, Noord Salina, Nikiboko, Republiek, Sabadeco, Sabana, Santa Barbara et Tera Cora.
D'autres petites villes ont existé dans le parc naturel de Washington Slagbaai mais elles sont maintenant abandonnées : Labra, Ishiri, Kokorobi, Jan Doran, Vlijt, Rigot, Porto Spano, et Kunchi.
Bien que l'anglais(90% de la population le parle), le papiamento(85% de la population de Bonaire) (créole) et l'espagnol(45% de la population de Bonaire le parle), soient couramment parlés, la langue officielle est le néerlandais.(parlé en langue maternelle par 2 % de la population).
Bonaire est desservi par le Flamingo International Airport situé au sud de Kralendijk.
Drapeau
Le triangle jaune représente le soleil et la beauté de la nature alors que le bleu représente la mer. On peut le voir comme une vague ou comme une montagne figurant les difficultés qu'ont eu à affronter les premiers habitants. La bande blanche symbolise la paix, la tranquillité et la liberté.
L'anneau noir représente une boussole avec les quatre points cardinaux en référence aux explorateurs qui ont découvert l'île. À l'intérieur, l'étoile rouge à six branches symbolise le sang et l'esprit de combat des six régions qui formaient Bonaire.
Référence
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bonaire » (voir la liste des auteurs)
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (nl) Portail officiel du gouvernement des Antilles néerlandaises
- (en) Portail généraliste de Bonaire
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