- Rhin
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Rhin
Le Rhin à Bâle.
Cours principal du Rhin.Caractéristiques Longueur 1 233 km [1] Bassin 185 000 km2 [1] Bassin collecteur Rhin Débit moyen 2 300 m3⋅s-1 (Lobith) [2] Cours Source principale Rheinquelle · Localisation Sud du col de l'Oberalp, Suisse · Altitude 2 346 m · Coordonnées Source secondaire Rhin postérieur · Localisation Tujetsch · Coordonnées Confluence des sources Tamins · Altitude 590 m · Coordonnées Embouchure Mer du Nord · Localisation Delta de la Meuse et du Rhin · Altitude 0 m · Coordonnées Géographie Principaux affluents · Rive gauche Aar, Moselle · Rive droite Main, Neckar Pays traversés Suisse, Liechtenstein, Autriche, Allemagne, France, Pays-Bas Principales villes Bâle, Strasbourg, Mannheim, Mayence, Wiesbaden, Bonn, Cologne, Düsseldorf, Duisbourg, Rotterdam Le Rhin est un fleuve d'Europe centrale et de l'Ouest, long de 1 233 km. Son bassin versant, 185 000 km2, comprend de grandes parties de la Suisse, l'Allemagne et les Pays-Bas, mais s'étend également sur l'est de la France (Alsace) et l'ouest de l'Autriche. Il s'agit du plus long fleuve se déversant dans la mer du Nord et de l'une des voies navigables les plus fréquentées du monde.
Sommaire
Généralités
Statistiques
Le Rhin mesure environ 1 233 km[1],[3],[4], 883 km étant accessibles aux navires à grand gabarit. À son embouchure, son débit moyen est d'environ 2 330 m3/s ; le maximum mesuré atteint 12 000 m3/s (1926), le minimum 600 m3/s (1947). Le bassin versant du Rhin recouvre 198 735 km2.
Bassin
Le bassin du Rhin est limitrophe (à partir de l'ouest et dans le sens des aiguilles d'une montre) des bassins de la Meuse, de l'Ems, de la Weser et de l'Elbe (tous se déversant dans la mer du Nord ou la mer Baltique), du Danube (mer Noire), du Pô et du Rhône (mer Méditerranée). Le Rhin s'écoule dans une direction générale nord-nord-ouest le long de régions naturelles très différentes comme les Alpes, les préalpes suisses, le plateau suisse, le fossé rhénan, la Mittelgebirgsschwelle ou la plaine du Rhin inférieur.
Le fleuve traverse la Suisse, l'Autriche, l'Allemagne et les Pays-Bas. Il sert de frontière au Liechtenstein et en France et marque également une grande partie de la frontière entre l'Autriche et la Suisse puis entre l'Allemagne et la Suisse. Son bassin s'étend également sur tout le Luxembourg et sur de petites parties de la Belgique et de l'Italie.
Étymologie
Le nom du fleuve pourrait provenir de l'indo-européen *H1reiH-, signifiant « couler ». Cette origine est commune au latin rivus, à l'espagnol rio et à l'anglais river. Les Celtes nommaient le fleuve Rhenos, les Romains Rhenus.
Le nom du Rhin est Rhein en allemand, Rijn en néerlandais, Rein en romanche.
Géographie
Généralités
Le Rhin prend sa source dans les Alpes sur les flancs du massif du Saint-Gothard, dans l'est de la Suisse (canton des Grisons). Le cours officiel du Rhin débute à la source du Rhin antérieur, qui prendra le nom de "Rhin" à partir de son confluent avec le Rhin postérieur.
Il fait ensuite un passage par les deux parties du lac de Constance : d’abord l’Obersee} (« lac supérieur »), puis reprend un allure fluviale sur 4 km en prenant le nom le Seerhein (« Rhin du lac »), pour aboutir à l’Untersee (« lac inférieur»).
Puis, il continue par les chutes près de Schaffhouse et conflue avec l'Aar en amont de Bâle. Le Rhin descend alors vers le Nord au milieu de la plaine supérieure du Rhin, recevant l'Ill et la Lauter à l'ouest, le Neckar de l'est.
À Mayence, il reçoit le Main et tourne à l'ouest, pour traverser ensuite vers le nord le massif schisteux rhénan, où il grossit de la Lahn de l'est et de la Moselle de l'ouest à Coblence. Dans cette section, la vallée du fleuve se resserre et s'encaisse, c'est ce qu'on appelle la « vallée héroïque », dominée par de nombreux châteaux médiévaux chargés d'histoire et de légendes (notamment celle de la Lorelei).
À Bonn enfin, il entre dans la plaine, et se jette dans la mer du Nord en mêlant partiellement ses eaux avec celles de la Meuse dans un grand delta.
Son lit traverse ou longe six pays : la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, l'Allemagne, la France[5] et les Pays-Bas. Il constitue la frontière naturelle entre la Suisse et le Liechtenstein, entre la Suisse et l'Autriche, entre l'Allemagne et la Suisse et, en partie, entre l'Allemagne et la France. Il traverse ce que l'on nomme l'Europe rhénane, région la plus dynamique d'Europe et l'une des plus dynamiques du monde.
Parcours
Sources
Articles détaillés : Sources du Rhin, Rhin antérieur et Rhin postérieur.Le Rhin prend son nom à partir de la confluence du Rhin antérieur et du Rhin postérieur, à Tamins dans le canton des Grisons, dans l'est de la Suisse. En amont de cette confluence, le bassin des deux cours d'eau qui forment le Rhin s'étend sur une vaste zone ramifiée depuis le massif du Saint-Gothard à l'ouest jusqu'au val di Lei en Italie au sud et Davos à l'est. Les cinq plus gros cours d'eau du bassin sont le Rhin antérieur, le Rhin postérieur, l'Albula, la Landwasser et la Julia.
Le Rhin antérieur prend son origine de plusieurs sources dans l'ouest du Surselva et se dirige ensuite vers l'est. L'une de ces sources, située au lac de Toma à 2 345 m d'altitude, est généralement considérée comme la source du Rhin ; le lac s'écoule ensuite dans le Rein da Tuma. Le lac de Toma n'est pas la source la plus lointaine du Rhin, ce point revenant à la source du Rein da Medel. Le Rein da Tuma est également plus court que le Rein da Maighels, le Rein da Curnera et le Dischmabach. Dans son cours inférieur, le Rhin antérieur traverse la gorge de la Ruinaulta.
Le Rhin postérieur est légèrement plus court que le Rhin antérieur. Il prend sa source sur les flancs du Rheinwaldhorn dans le massif de l'Adula, près de la frontière entre les cantons des Grisons et du Tessin, puis se dirige tout d'abord vers l'est avant d'obliquer vers le nord.
Le Rhin postérieur est rejoint près de Sils im Domleschg par l'Albula. L'Albula est lui même alimenté par la Julia et la Landwasser. La source de l'Albula se situe à Bergün/Bravuogn, celle de la Julia au-dessus de Bivio au col du Julier et celles de la Landwasser dans la vallée de Davos.
La source du cours d'eau le plus méridional, le Reno di Lei, se situe en Italie au lac de Lei.
Rhin alpin
Le Rhin antérieur et le Rhin postérieur confluent à Bonaduz pour former le Rhin alpin (Alpenrhein en allemand). À Coire, celui-ci s'oriente de façon marquée vers le nord. Entre Bonaduz et le lac de Constance, il parcourt 86 km et descend de 599 m d'altitude à 396 m. Il s'écoule à travers la vallée du Rhin, une vallée glacaire alpine. Près de Sargans, la ligne de partage des eaux entre le Rhin et l'Aar n'est située qu'à quelques mètres au-dessus de la cote maximale du Rhin. Le Rhin alpin forme après Sargans la frontière entre le Liechtenstein et la Suisse, puis une partie de la frontière entre l'Autriche et la Suisse.
Le Rhin se jette dans le lac de Constance sous la forme d'un petit delta intérieur, délimité à l'ouest par l'Alter Rhein et à l'est par le Rhein canalisé. Ce delta constitue en plusieurs endroits une réserve naturelle et ornithologique et comprend les localités autrichiennes de Gaißau, Höchst et Fußach.
Lac de Constance
Article détaillé : Lac de Constance.Le Rhin alpin se déverse dans le lac de Constance. Celui-ci est constitué de deux lacs distincts, l'Obersee (« lac supérieur »), le plus grand des deux, et l'Untersee (« lac inférieur »), reliés par un cours d'eau de 4 km de long, le Seerhein (« Rhin du lac »).
Le Rhin quitte l'Untersee au niveau de Stein am Rhein, une soixantaine de km à l'ouest de son arrivée dans le lac de Constance.
Haut-Rhin
Après Stein am Rhein, à l'extrémité ouest du lac de Constance, débute le Haut-Rhin (Hochrhein en allemand). Il coule vers l'Ouest et passe de 395 m d'altitude à 252 m.
Après Schaffhouse se situent les chutes du Rhin ; avec un débit moyen de 373 m3/s (700 m3/s en été), il s'agit de la deuxième chute d'eau la plus puissante d'Europe après le Dettifoss en Islande. Le Haut-Rhin est marqué par de nombreux barrages, les parties naturelles comportant plusieurs rapides. À Koblenz, le Rhin est rejoint par l'Aar, qui avec 557 m3/s est plus puissant que le premier (439 m3/s), mais plus court.
Le Haut-Rhin délimite sur la quasi-totalité de son cours la frontière entre l'Allemagne et la Suisse. La Suisse ne s'étend sur la rive nord qu'à Stein am Rhein, Schaffhouse et près de Bâle.
Rhin supérieur
Article détaillé : Rhin supérieur.Dans le centre de Bâle, la première grande ville sur le parcours du fleuve, le Rhin forme un coude et se dirige vers le nord. Le pont qui se situe au centre du coude délimite le Haut-Rhin et le Rhin supérieur. Celui-ci s'écoule sur environ 300 km à travers le fossé rhénan, passant de 252 m d'altitude à 75 m. Il est rejoint par l'Ill près de Strasbourg, par le Neckar à Mannheim et par le Main en face de Mayence.
La moitié sud du Rhin supérieur forme la frontière entre l'Allemagne et la France. La moitié nord sépare la Rhénanie-Palatinat à l'ouest du Bade-Wurtemberg et de la Hesse à l'est.
Rhin moyen
Le Rhin moyen est une section entièrement allemande, limitée par Bingen en amont et Bonn en aval. Cette portion est notamment célèbre pour ses gorges entre Rüdesheim et Coblence (le Rhin moyen supérieur). Ce territoire est en effet préservé au titre du patrimoine mondial de l'UNESCO. Près de Sankt Goarshausen se trouve le rocher de la Lorelei, la créature de légende qui a inspiré des auteurs romantiques allemands, tels que Heinrich Heine. Le Rhin a également alimenté la saga des Niebelungen dont une partie de l'intrigue se situe sur les collines des Siebengebirge à proximité de Königswinter, au sud de Bonn.
Rhin inférieur
A l'aval de Cologne, le Rhin amorce son dernier tronçon dans la plaine de l'Europe du Nord. Les eaux s'écoulent lentement au coeur de vastes méandres, recevant successivement en rive droite la Ruhr, l'Emscher, et la Lippe. Peu après Emmerich, le Rhin courbe vers l’ouest et entre aux Pays-Bas. Il se divise ensuite en trois bras principaux, l'Ijssel vers le Nord, le Lek et le Waal vers l'Ouest.
Le delta qu’il formait étendait autrefois ses innombrables ramifications auxquelles venaient s'ajouter les bras de la Meuse, multipliant les risques d'inondation. Face à cette menace, les Hollandais ont doté la Meuse d'une embouchure différente, et le fleuve est contraint aujourd'hui de se jeter dans l'estuaire du « Hollandsch Diep ». La plupart des terres environnantes sont situées au-dessous du niveau de la mer, et constituent un paysage de polder très particulier. Le Rhin à Nimègue Le Rhin à Nimègue
Le Rhin aux Pays Bas Le Rhin aux Pays Bas
Le Waal près de son embouchure à Millingen, aux Pays Bas. Le Waal près de son embouchure à Millingen, aux Pays Bas. Le Rhin à Emmerich, sur la frontière des Pays Bas Le Rhin à Emmerich, sur la frontière des Pays Bas
Delta du Rhin
Peu après son entrée dans les Pays-Bas, le Rhin se divise en deux bras, le "Nederrijn" et le "Waal", ce dernier étant l'émissaire principal du fleuve. A Arnhem, le "Nederrijn" se divise en deux bras, le Nederrijn et l'IJssel, ce dernier bifurquant vers le nord. Le "Waal" continue quant à lui sa course vers l'ouest, et ce sans se diviser (bien qu'il change de nom à plusieurs reprises) jusqu'au "Biesbosch", marécages boisés où les eaux du Rhin et de la Meuse se mélangent. Une partie de ses eaux est dévié par un canal qui les conduits vers Rotterdam où elles confluent avec le "Lek" (en fait le "Nederrijn") pour Former la "nouvelle meuse", se jettant dans la mer par l'intermédiaire d'un large canal. Le Cours Principal, après le "biesbosch", se réunifie et prends le noms de "Hollands Diep", puis "Haringvliet", où il se jette dans la mer.
Affluents
- Aar : 590 m3/s
- Ill : 58 m3/s
- Neckar : 145 m3/s
- Main : 225 m3/s
- Lahn : 54 m3/s
- Moselle : 325 m3/s
- Ruhr : 80 m3/s
- Lippe : 46 m3/s
Régime hydrologique
Le régime hydrologique du Rhin est harmonieux, tous ses affluents ont des apports complémentaires. Jusqu'au lac de Constance, son régime est nival. Le lac de Constance a tendance à diminuer sa vitalité. Après les chutes du Rhin, il reçoit les eaux plus abondantes et marquées par l'empreinte glaciaire. Le Rhin roulant 410 m3/s et l'Aar 610 m3/s, portent le Rhin à Bâle à 1 030 m3/s avec un maximum en juin et un minimum en janvier. Le Rhin y roule presque la moitié de son débit pour 20 % de son bassin. À Strasbourg, il reçoit l'Ill, qui lui apporte 60 m3/s, atténuant peu son régime nival. Il perdra ce régime au fur et à mesure qu'il recevra des affluents au régime pluvial avec hautes eaux d'hiver. Les apports de la Neckar et du Main ont tendance à régulariser son débit. Mais c'est à Coblence que le Rhin perd son régime nival pour un régime pluvio-nival à deux maximums grâce à l'apport de la Moselle (400 m3/s), à maximum hivernal. À partir de Coblence, son maximum d'hiver dépasse celui d'été, plaçant le minimum en octobre. Son débit moyen atteint 2 000 m3/s.
- février : 2 540 m3/s
- juin : 2 090 m3/s
- octobre : 1 480 m3/s
Il reçoit peu d'affluents importants après, à part la Lippe et la Ruhr qui portent son débit final à Lobith à 2 300 m3/s.
Débit moyen mensuel (en m3/s) mesuré à la station hydrologique de Ress altitude : 2 m- bassin versant: 185 000 km2 - calculé sur la période 1930-1997[6]
Histoire
Son caractère de frontière internationale est relativement récent, à l'exception de la période où l'Empire romain en avait fait son rempart nord contre les barbares, avec une frontière (limes) ponctuée de forts, tels Cologne ou Strasbourg. Entre la chute de l'Empire romain et la conquête de l'Alsace par Louis XIV, ce fleuve était une partie intégrante et un des ferments du monde germanique, qui le surnommait Vater Rhein, le Rhin paternel.
Les traces de l’Histoire sont surtout visibles dans le Mittelrheintal entre Bingen et Coblence que l’UNESCO a reconnu patrimoine culturel mondial en 2002. Sur les versants au bord du Rhin trônent les châteaux forts, au-dessus des vignes escarpées. Les touristes qui veulent faire l’expérience du romantisme sont attirés ici par le mythe de la Lorelei.
Économie
Le Rhin constitue depuis le Moyen Âge une exceptionnelle voie d'échanges commerciaux et une artère vitale de l'Occident.
Entre Bâle et son estuaire, le Rhin traverse l'une des zones les plus densément peuplées d'Europe occidentale, historiquement riche en échanges mutuels. Ce secteur est le cœur de la dorsale européenne.
La vallée rhénane fut également le berceau de l'un des principaux sites de la révolution industrielle : la Ruhr, qui bénéficiait d'un important gisement de ressources minières et notamment de charbon, facile d'accès et favorable au développement de l'industrialisation.L’Acte final du Congrès de Vienne consacrait, en 1815, le principe de la liberté de navigation sur les cours d’eau internationaux.
En 1831, avec la première convention rhénane (convention de Mayence, Mainzer Akte), les villes ont perdu le droit de pile. Depuis la convention de Mannheim de 1868, le Rhin est classé « eaux internationales » depuis le dernier pont de Bâle jusqu'à la mer du Nord, assurant à la Suisse un accès libre à la mer. Le siège de la Commission centrale pour la navigation du Rhin est à Strasbourg. Fondée en 1815 lors du Congrès de Vienne, il s'agit de la plus ancienne organisation internationale.Plusieurs centrales nucléaires ont été construites sur les bords du Rhin :
- Centrale nucléaire de Leibstadt (Suisse)
- Centrale nucléaire de Fessenheim (France)
- Centrale nucléaire de Philippsburg (Allemagne)
- Centrale nucléaire de Biblis (Allemagne)
- Centrale nucléaire de Mülheim-Kärlich (Allemagne)
Le port de Bâle, situé sur le Rhin, est l'unique voie d'accès direct à la mer depuis la Suisse, qui importe de nombreuses marchandises en vrac par voie fluviale.
En 2003, l’UNESCO a inscrit les 68 km de la Vallée du Haut-Rhin moyen dans la liste du patrimoine mondial avec le rocher de la Lorelei près de la ville de Sankt Goar.
Environnement
La centrale nucléaire de Fessenheim utilise les eaux du Rhin pour son circuit de refroidissement[7]. Le réchauffement mesuré de l'eau est de 0,7 à 1,7 °C[8]. De telles sautes de température peuvent poser problème aux salmonidés[9].
Départements français
Le Rhin a donné son nom à deux départements français :
Deux anciens départements brièvement créés sous Napoléon Ier lui devaient aussi leur dénomination :
Delta du Rhin
Aux Pays-Bas, le Rhin forme un grand delta, partiellement partagé avec la Meuse. Il se divise en plusieurs bras, dont les principaux sont :
- Waal, prolongé par Merwede supérieure, Merwede inférieure, Nouvelle Merwede, Nouvelle Meuse, cours d'eau reliés à de nombreux autres, dont Noord et Dordtsche Kil.
- Canal de Pannerden, dont part la Linge et qui se sépare en :
- IJssel, vers le nord, qui se jette dans l'IJsselmeer
- Rhin inférieur, vers l'ouest, qui continue comme Lek et rejoint la Nouvelle Meuse
- Kromme Rijn, qui se détache du Rhin inférieur et qui continue comme Leidse Rijn et Vieux Rhin
- IJssel hollandais, entre Lek et Vieux Rhin
Les châteaux de la vallée du Rhin
La vallée du Rhin offre une importante concentration de châteaux. Demeures seigneuriales, châteaux défensifs, péages, protection des voyageurs, tous avaient leur utilité. Beaucoup perdirent leurs tours crénelées dans les incendies provoqués par l'armée française de Louis XIV puis, au XVIIIe siècle, lors des combats contre les révolutionnaires français et les émigrants nobles réfugiés à Coblence. C'est au XIXe siècle, avec la création de la Confédération germanique en 1815, qu'un grand nombre de châteaux furent reconstruits.
En littérature
- Honoré de Balzac, L'Auberge rouge, 1831 : « Les deux jeunes gens s'étaient donc abandonnés à cette admiration profonde dont sont saisis les hommes instruits à l'aspect des rives du Rhin et des paysages de la Souabe, entre Mayence et Cologne; nature forte, riche, puissamment accidentée, pleine de souvenirs féodaux, verdoyante, mais qui garde en tous lieux les empreintes du fer et du feu (…)[10],[11]. »
- Victor Hugo, Le Rhin, 1842 : « Il y a toute l'histoire de l'Europe (…) dans ce fleuve des guerriers et des penseurs, dans cette vague superbe qui fait bondir la France, dans ce murmure profond qui fait rêver l'Allemagne. Le Rhin réunit tout. »
- Guillaume Apollinaire, Mai : « Le mai le joli mai en barque sur le Rhin.. »
- Alexandre Braun Quinze jours aux Bords du Rhin Impressions d'un touriste. Liège, Dessain, 1867 In-8, 90 p.
Citations
- « Der Rhein, Deutschlands Strom, aber nicht Deutschlands Grenze. » (« Le Rhin, fleuve de l'Allemagne, mais pas la frontière de l'Allemagne. ») (Ernst Moritz Arndt qui répond à la doctrine française des frontières naturelles exprimée par la Convention.)
Notes et références
- Diverses données, sur le site internet de la Commission Internationale pour la Protection du Rhin, consultée le 16 novembre 2008.
- Le site du ministère néerlandais en charge de la gestion de l'eau, consultée le 16 novembre 2008.
- (de)Ein banaler Zahlendreher, Süddeutsche Zeitung, 27 mars 2010
- (de) Rhein kürzer als gedacht, Kölner Stadt-Anzeiger, 26 janvier 2010
- SANDRE, « Fiche fleuve le Rhin (A---0000) ⇒ 188 km en France ». Consulté le 18 octobre 2008.
- Le Rhin à Ress
- La production - Le CNPE de Fessenheim ». Consulté le 22 avril 2009 Électricité de Strasbourg, «
- Rapport n° 142-f - Pollution thermique des eaux au cours de l’été 2004 - Résumé des rapports nationaux de situation », 8 et 9 juillet 2004, p. 26. Consulté le 25 avril 2009 Commission Internationale pour la Protection du Rhin, «
- Rapport n° 152-f - Mesures relatives aux pressions thermiques sur le Rhin en période de canicule et de sécheresse - Aperçu et regroupement des rapports nationaux », novembre 2006, p. 4. Consulté le 25 avril 2009 Commission Internationale pour la Protection du Rhin, «
- Furne, 1852, vol. XV, p. 363 Édition dite
- L'Auberge rouge, La Comédie humaine, collection Omnibus, 1999, vol IV, p. 690, (ISBN 978-2-258-05117-1)
Voir aussi
Articles connexes
- Liste des cours d'eau de Suisse
- Correction du Rhin alpin
- Correction des eaux du Jura
- Liste des cours d'eau d'Allemagne
- Liste des cours d'eau d'Autriche
- Liste des fleuves de France
- Vallée du Haut-Rhin moyen
- Liste des cours d'eau des Pays-Bas
- Liste de fleuves dans le monde classés par continents
- Plan Delta
- Delta de la Meuse et du Rhin
- L'Or du Rhin : première partie de L'Anneau des Nibelungen de Richard Wagner
Liens externes
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