Liszt Ferenc

Liszt Ferenc

Franz Liszt

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Franz Liszt
Liszt 1858.jpg
Naissance 22 octobre 1811
Doborján
Décès 31 juillet 1886 (à 74 ans)
Bayreuth, Allemagne
Activité principale compositeur, pianiste
Style

Franz Liszt (Liszt Ferenc en hongrois) est un compositeur et pianiste hongrois sujet des Habsbourg, à Doborján (all. Raiding, aujourdhui en Autriche) le 22 octobre 1811 et mort à Bayreuth (Allemagne) le 31 juillet 1886.

Liszt est le père de la technique pianistique moderne et du récital. Avec lui, naissent limpressionnisme au piano, le piano orchestralMazeppa, la quatrième étude dexécution transcendanteet le piano littéraireles Années de pèlerinage.

Il est à lorigineavec Frédéric Chopinde toute une lignée de compositeurs : Ravel, Rachmaninov, Scriabine.

Sommaire

Le personnage

Biographie

Lenfance

Son père, Adam Liszt, secrétaire du prince Esterházy et violoncelliste dans un orchestre local, n'était pas musicien de profession. Il eût sans doute pu devenir un musicien distingué, si il n'avait pas été issu d'une famille très nombreuse de quatorze enfants, qui ne lui laissa aucun héritage. Il transportera sur son fils ses espoirs déçus, comme le note une exclamation qu'il lui adressait souvent : « Mon fils, tu es prédestiné ! tu réaliseras cet artiste idéal dont l'image avait vainement fasciné ma jeunesse. En toi s'accomplira infailliblement ce que j'avais pressenti pour moi. Mon génie avorté en moi, se fécondera en toi. En toi, je veux rajeunir et me continuer. »[1]

Sa mère, Anna Maria Laager, était une autrichienne de Krems, qu'Adam Liszt avait épousée en 1810[2].

Adam Liszt lui enseignera le piano dès son plus jeune âge, au travers des œuvres de Haydn, Mozart et Beethoven.

Il se révèle très vite un enfant prodige et, à dix ans, part pour Vienne (Autriche) afin de suivre pendant deux ans les cours dharmonie de Salieri et de piano de Carl Czerny. L'un comme l'autre se montreront assez enthousiaste devant le petit prodige : Czerny écrivant dans ses souvenirs « Je fus étonné du talent que lui avait donné la nature »[3], et Salieri notant dans la supplique qu'il adresse au prince Nicolas Esterhazy : « Le jeune François Liszt que j'ai découvert par hasard, alors qu'il déchiffrait, m'a ravi au point que j'ai bien cru avoir rêvé »[4] Lon pressent en lui un second Mozart : Alphonse Martainville déclarant à la suite dun de ses concerts « Depuis hier, je crois à la métempsycose. Je suis convaincu que lâme et le génie de Mozart sont passés dans le corps du jeune Liszt (sic)[5] ». La consécration viendra de Beethoven qui le reçoit chez lui à Vienne, bien que méfiant vis-à-vis des petits prodiges. À loccasion dune tournée à Paris, accompagné par son père, il tente dentrer au Conservatoire (alors École royale de musique et de déclamation), mais est évincé par Cherubini car il est étranger[6]. Ces années-, il voyage également en Grande-Bretagne et notamment à Londres. En 1824 il devient lélève de Ferdinando Paer et compose à 14 ans son opéra Don Sanche ou le Château damour, dont laccueil médiocredu moins en comparaison des attentes quil avait suscitéeslaffectera beaucoup. Après une première crise de mysticisme suite au décès de son père en 1827 à Boulogne-sur-Mer, alors quils revenaient doutre-Manche, il revient à Paris et donne des cours de piano afin de subsister.

Voyages en Europe

Liszt à 21 ans par Achille Devéria

À Paris, il rencontre Hector Berlioz, George Sand, Alfred de Musset, Frédéric Chopin, Honoré de Balzac, devient lami dEugène Delacroix et fait la connaissance de Niccolò Paganini, qui aura une grande influence sur le développement de son art.

En 1833 commence sa liaison avec la comtesse Marie d'Agoult (connue sous son nom de plume Daniel Stern) qui lui donne trois enfants : Blandine (1835-1862), Cosima (1837-1930) et Daniel (1839-1859). Blandine devient lépouse d'Émile Ollivier et Cosima celle de Richard Wagner après avoir été celle de Hans von Bülow. En 1836, Liszt entreprend une tournée à travers lEurope (Suisse, Italie, Russie, etc.) et donne des concerts dans toutes les grandes villes. Outre ses propres œuvresses Rhapsodies datent de cette époqueil joue des œuvres de Chopin et de la musique allemande.

Vie de compositeur

Portrait de Liszt par Miklós Barabás (1847).

Comme en témoignent notamment ses correspondances, Liszt est un grand séducteur et connaît de nombreuses et célèbres femmes avant dembrasser la carrière religieuse. Après sêtre séparé de Marie d'Agoult en 1844, il rencontre à Kiev en 1847 la princesse Carolyne Sayn-Wittgenstein qui lui conseille dinterrompre ses tournées de concert pour se consacrer à la composition. Cest en 1848 quil sinstalle à Weimar en tant que maître de chapelle le grand-duc lavait nommé en 1842. Débute alors une nouvelle période pendant laquelle il compose ses poèmes symphoniques, avec laide de son secrétaire particulier Joseph Joachim Raff et dun matériel unique : le piano-melodium. Il se consacre également à la direction des œuvres de ses contemporains. Autour de lui se rassemblent de nombreux élèvesparmi lesquels Hans von Bülow, qui deviendra son gendreauxquels il fait découvrir Berlioz, Wagner, Saint-Saëns. Toutefois, son talent et ses idées novatrices nétant pas du goût de tout le monde, les conservateurs ne manquèrent pas de lui mener la vie dure, ce qui le conduit à démissionner de son poste le 18 décembre 1858[7]. Jusquà cette date, Weimar est grâce à lui un centre exceptionnel de création et dinnovation. Après avoir tenté sans succès dobtenir auprès du Pape son divorce, Carolyne se sépare de Liszt, qui entre dans les ordres mineurs en 1865. Il profite de son séjour à Rome pour découvrir la musique religieuse de la Renaissance.

Dernières années

Liszt au piano (Century Magazine, 1886).

Il se retire à Rome en 1861 et rejoint lordre franciscain en 1865, recevant la tonsure et quatre ordres mineurs de lÉglise catholique. Il était cependant excommunié en raison de son appartenance à la franc-maçonnerie[8].

À partir de 1869 et jusquà sa mort, labbé Liszt partage son temps entre trois capitales : Budapest, Rome et Weimar qui correspondaient à trois tendances : sa sentimentalité de Hongrois, son mysticisme religieux et sa musique dinfluence allemande. À Budapest, pendant les mois dété, il continue à recevoir des pupilles gratuitement, y compris Alexander Siloti. Il met alors de côté son activité de virtuose pour se consacrer essentiellement à la composition et à lenseignement.

De 1876 à sa mort, il enseigne également pendant plusieurs mois chaque année à lAcadémie royale de musique de Budapest dont il fut un des fondateurs et qui sera dailleurs rebaptisée plus tard « Académie de musique Franz-Liszt ». Il meurt à Bayreuth le 31 juillet 1886 à 23h30, à la suite dune pneumonie contractée pendant le festival de Bayreuth.

Les derniers jours du musicien

L'agonie du compositeur durera près d'une semaine. Le dimanche 25 juillet 1886, Liszt à bout de forces assistera à un dernier opéra de son ami Richard Wagner : Tristan und Isolde. Le lendemain, lundi 26, il est au plus mal et se voit privé par les médecins de son cognac quotidien. Le vendredi, les tremblements et le délire frappent cet homme redoutant encore la mort. En effet, Liszt est un mardi, lannée 1886 commence un vendredi et il a pour ce jour la superstition des Italiens. Le samedi 31, vers 2 heures du matin, après un sommeil anormalement agité, le compositeur hongrois se lève en hurlant, renverse son domestique accourant pour le recoucher, puis seffondre. Dernière intervention des médecins peu après. Vers 10 heures, Liszt prononce ses dernières paroles et, alors que ses proches lui demandent sil souffre, celui-ci répond calmement « Plus… ». Ce fut sa dernière parole[9].

Liszt est enterré à Bayreuth.

Les dimensions dun personnage complexe

La vie sentimentale

Caroline de Saint-Cricq

Lamour forme la troisième composante de lâme du compositeur hongrois, et il naura de cesse de vouloir lunir avec les deux autres : en loccurrence lart et la religion. Son père avait eu avant de mourir lintuition du poids que celui-ci allait tenir dans sa vie : Il craignait que les femmes troubleraient mon existence et me domineraient[10]. Le premier émoi amoureux de Liszt remonte en fait à un concert donné à Vienne le 1er décembre 1822 se produisait également une cantatrice hongroise de 7 ans son aînée Caroline Unger, qui fit sur lui, alors âgé de douze ans, une forte impression[11]. Jusquà la mort de son père, Franz Liszt effectue une sorte de refoulement de ses penchants amoureux en se réfugiant dans la religion. Or, la disparition dAdam Liszt va lamener à organiser des cours de piano afin de sassurer son confort matériel. Lune de ses élèves nétant autre quune certaine Caroline de Saint-Cricq, fille du ministre du commerce et de lindustrie. Avec le consentement de la mère de celle-ci, un amour platonique se développe entre eux, les amenant à prolonger la leçon de piano jusquà 10 heures du soir. Or, la mort de Mme de Saint-Cricq, qui a pourtant déclaré avant dexpirer quelle souhaitait leur mariage, va mettre fin à cette idylle. M. de Saint-Cricq refuse en effet que sa fille épouse un artiste, et renvoie celui-ci en mettant fin aux leçons. Caroline se mariera avec le comte dArtigaux et Franz Liszt, désespéré, sombrera dans une nouvelle crise mystique.

Marie dAgoult
Marie d'Agoult en 1843

Remis sur pied par la révolution de 1830, Franz Liszt connaîtra des aventures éphémères avec la comtesse Plater, muse de Frédéric Chopin, et la comtesse Adèle de Laprunarède. Puis, il fait la rencontre en 1832 de Marie d'Agoult née Flavigny dans le salon de la marquise de Le Vayer. Il laissera tout de suite à celle-ci toujours froide dapparence une vive impression :

« Madame Le Vayer parlait encore que la porte souvrait et quune apparition étrange soffrait à mes yeux. Je dis apparition, faute dun autre mot pour rendre la sensation extraordinaire que me causa, tout dabord, la personne la plus extraordinaire que jeusse jamais vue[12]. »

Leurs relations au cours de lannée qui va suivre seront difficiles, et faites de ruptures et de réconciliations successives. La mort de la fille de Marie et du comte dAgoult, Louise, va mettre fin à ces tergiversations. En effet, lorsque Liszt de retour de la Chênaie vient la réconforter, Marie lui demande : « Quaviez-vous à me dire et quallez vous mapprendre ? Vous partez ? », et Liszt de répondre « Nous partons[13]. ». Le couple senfuit alors en Suisse, tous deux connaîtront deux mois de bonheur :

« Personne ne savait notre nom (…) Presque partout à nous voir si semblables (…) on nous prenait pour frère et sœur ; nous en étions tout ravis. Une telle erreur ne témoignait-elle pas, mieux que tout le reste, des affinités secrètes qui nous avaient si fortement attirés lun à lautre[14]. »

Mais Liszt commet ensuite une double erreur : faire venir son jeune protégé Hermann Cohen, qui viole leur intimité, puis accepter, à la suite de linsistance de son ami Pierre Wolloff un concert à Genève. Dautant que la société genevoise est plutôt médisante à légard de Marie. En témoigne le journal de Valérie Boissier :

« Cest une femme de 30 ans au moins, une blonde fade[15] ! »

Entre-temps, une fille Blandine est née, mais Liszt rêve de partir à Paris pour en découdre avec la nouvelle étoile montante, Sigismond Thalberg. Il y part pour trois jours, il rentrera 2 mois plus tard, le 6 juin 1836. À son retour, latmosphère genevoise commençant à devenir pesante, lui et Marie décident daller rejoindre George Sand à Chamonix. Lannée suivante, Liszt repart à Paris pour le duel final avec Thalberg tandis que Marie sinstalle chez George Sand à Nohant. Désireux de relancer leur couple, Liszt et Marie font une nouvelle échappée amoureuse en Italie. Le souvenir quen garderont lun et lautre sera assez différent : pour Liszt « Lorsque vous écrirez lhistoire de deux amants heureux, placez-les sur les bords du lac de Côme[16] », alors que Marie est plus circonspecte « Je métonne quelque fois de le voir si constamment gai, si heureux dans la solitude absolue nous vivons[17] ».

Lentement, la situation se dégrade[18], et Liszt saisit loccasion des inondations de Pest de 1838 pour faire une série de concerts dans lempire autrichien. Alerté par un de ses amis que la santé de Marie sest dégradée, il abrège son séjour et rentre à Venise. Finalement la séparation de facto a lieu en octobre 1839 : Liszt partant pour Vienne, tandis que Marie gagnait Paris. Désormais leur union naura plus quun caractère formel : Marie le rejoint lors de sa tournée à Londres, et tous deux passeront leurs vacances trois années successives à Nonnenwerth. La parution en 1846 de Nélida, roman à clé Marie peignait, sous le pseudonyme de Daniel Stern, un bilan négatif de son union avec Liszt va être le prétexte pour celui-ci à la rupture définitive. Au total le roman damour entre Liszt et Marie dAgoult suscitera des jugements contrastés. Des lisztiens comme Zsolt Harsanyi porteront ainsi tous les torts sur Marie dAgoult, qui, il est vrai, portait le flanc à la critique en écrivant dans Nélida : « Il (cest-à-dire Liszt) sentit la supériorité morale que Nélida (cest-à-dire elle-même) prenait sur lui en cette circonstance. Cette supériorité devint chaque jour plus évidente, et aussi plus insupportable »[19].

Carolyne de Sayn-Wittgenstein

Au début de lannée 1847, Liszt part pour Kiev il organise un concert caritatif au bénéfice des salles dasiles. Le prix des places est fixé à 5 roubles. Or une mystérieuse bienfaitrice en offrit 100 roubles. Intrigué Liszt apprend quil sagit de la princesse de Sayn-Wittgenstein, qui, vivant seule en Podolie, était venue à Kiev régler diverses affaires, et lui rend visite à Woronice en octobre après une série de concerts en Russie. Des liens forts, platoniques et artistiques, entre eux se mettent en place au cours de ce séjour : Liszt compose Les glanes de Woronice quil dédie à sa nouvelle muse, tandis que Carolyne aurait pressenti, selon une légende non entièrement accréditée, que celui-ci serait le plus grand compositeur de son temps, en écoutant son Pater noster. Carolyne vivant séparée de son mari, elle pense pouvoir obtenir aisément le divorce pour lépouser. Ayant accepté les fonctions de maître de chapelle à Weimar, Liszt se rend début janvier à la principauté Carolyne doit le rejoindre, tandis que les révolutions font rage en Europe. Afin déviter les troubles en Pologne, le tsar décrète la fermeture de la frontière : Carolyne et sa fille, Marie, passent in extremis. Par souci des convenances, Liszt sinstalle à lhôtel Erbprinz, et Carolyne au palais de lAltenberg. En 1849, tous deux se rendent à Bad Eilsen ils rédigent les principaux ouvrages de Liszt sur Chopin et la musique tzigane. Puis Liszt, las dattendre un divorce qui ne vient pas, en dépit de linfluence de la grande-duchesse de Weimar sur le tsar, décide de sinstaller avec Carolyne à lAltenburg. Les conséquences ne sen font pas attendre : la société conservatrice de Weimar puis la cour grande-ducale, ferment leurs portes à la princesse. De la sorte, leur existence devient très précaire : « Nous étions réduits aux dix doigts de Liszt »[réfnécessaire]. En 1854, Carolyne est bannie de Russie, et tous ses biens sont saisis. Dès lors, Carolyne va accompagner le quotidien de Liszt pendant la décennie qui va suivre, exception faite de séjours de la princesse et de sa fille à Paris en août 1855, cependant que Liszt reçoit ses trois enfants, et à Zurich, chez Wagner, en octobre 1856. Tandis que Liszt quitte Weimar dès 1858, date à laquelle il démissionne de ses fonctions de maître de chapelle, voyageant les deux années suivantes à travers les empires habsbourgeois et français, la princesse ne partira du grand-duché pour Rome, afin de plaider pour son divorce, quen 1860. Suite à des avancées encourageantes, Liszt la rejoint -bas le 21 octobre 1861. Dans la nuit du 21 au 22, un émissaire papal vient les avertir que, suite à un revirement de dernière minute, leur union ne pourrait avoir lieu.

Liszt en 1858 par Franz Hanfstaengl
Dernières liaisons sentimentales

Prenant acte de cet échec et quoique le décès du prince de Sayn-Wittgenstein en 1864 rende lunion possible, Liszt décide de se vouer à la prêtrise (il reçoit la tonsure et est admis dans les ordres mineurs en 1865), tandis que Carolyne se consacre à sa grande œuvre théologique en vingt-cinq volumes, Les Causes intérieures de la faiblesse extérieure de lÉglise, bientôt mis à lindex pour son manque dorthodoxie. Tous deux conserveront cependant des liens damitié forts. Dès 1863, Liszt fait pourtant la connaissance de la baronne Olga von Meyendorff, mais leur liaison sera surtout platonique. En 1869, Liszt croise la route dune dénommée Olga Janina, jeune comtesse, prétendument cosaque, qui sétait mis en tête de devenir sa maîtresse. Elle y parvient en sintroduisant (contre la consigne) dans la villa dEste déguisée en homme, les bras chargés de fleurs pour retrouver son professeur adoré qui avait fui la tentation provoquée par la brûlante élève. Mais Liszt, las des excentricités de celle-ci, met un terme à leur relation. De retour dun voyage en Amérique, elle pénètre la maison de labbé Liszt munie dun revolver et de plusieurs flacons de poison : voulait-elle lassassiner par dépit ? Ou bien, trop marquée par Tristan et Isolde, croyait-elle à la transfiguration de lamour par la mort ? Toujours est-il quelle ny parvient point. De rage elle aurait publié un pamphlet anti-Liszt, Les souvenirs dune cosaque sous le pseudonyme de Robert Franz, suivi bientôt de quatre autres[20]. Liszt revient alors à une vie sentimentale plus calme, notamment auprès de la baronne Olga von Meyendorff qui sera sa compagne quasiment jusquà la fin. Quasiment, car en 1885 Liszt fait la connaissance de Lina Schmalhausen, jeune femme qui éprouve une forte passion pour le septuagénaire. Cependant lentourage de Liszt et en particulier Cosima cherchent à éviter que tous deux ne se voient trop, afin de ne pas trop le fatiguer. À la mort de Liszt, Lina héritera de la main de Cosima du livre de prière de celui-ci.

Entre cosmopolitisme et nationalisme

La question de la nationalité de Liszt demeure ouverte car elle appelle à de multiples interprétations, parfois fantaisistes. (Daucuns, ont ainsi voulu en faire un Français[21], un Italien, voire un Slovaque[22].) En premier lieu, son origine allemande est à peu près hors de doute : du côté paternel, son grand-père, Georg, était un Autrichien du nom de List, qui avait magyarisé son patronyme en Liszt ; et du côté maternel Anna Liszt était une Allemande de Bohême (son nom de jeune fille était Laager). Sachant que Liszt na jamais pu parler correctement hongrois (ainsi, lors de son concert à Budapest, il déclare « je suis hongrois » en français) et connaissant limpact qua eu sur lui la culture germanique (notamment Faust), il semble aisé den faire un Allemand. Cependant, il na cessé de réaffirmer son attachement de cœur à la Hongrie, qui demeurait de toute évidence son pays natal (Raiding appartenant alors au comitat de Sopron en Hongrie:

« Il ny a rien qui puisse mempêcher, en dépit de ma lamentable ignorance quant au langage hongrois, à maffirmer depuis toujours magyar par le cœur et lesprit[23]. »

Plusieurs explications ont été avancées pour expliquer que Liszt se réclame dune nation dont il ne possède ni la langue ni le sang. La première, cest quau XIXe siècle les entités nationales sont encore floues (comme le montre Marcel Mauss dans son essai La Nation), et que se maintient au sein de lélite un idéal cosmopolite et européen hérité du XVIIIe siècle. D les nombreuses influences « nationales » (on serait tenté de dire « traditionnelles ») sur la musique lizstienne (allemandes, tziganes, italiennes, françaises), le fait quil se sente partout chez lui (en Suisse, à Paris, à Rome, à Weimar, à Budapest, à Vienne…), ainsi quune double descendance française (via Blandine qui a épousé le premier ministre républicain de Napoléon III, Émile Ollivier) et allemande (via Cosima Wagner). La deuxième explication, avancée par Coby Lubliner, impliquerait quAdam Liszt se serait inventé une nationalité hongroise afin que des aristocrates hongrois (Esterhàzy) lancent, par fierté nationale, la carrière de son fils ; invention que Liszt aurait fini par croire : « Adam Liszt avait également une seconde raison pour réclamer une identité hongroise pour son fils et lui-même : c'était une manière de reconnaître sa dette à l'égard des nobles hongrois, qui avaient patronnés la carrière de Franz depuis son premier concert à Pressburg »[24] De fait, selon celui-ci, la nationalité réelle de Liszt ne serait ni hongroise, ni allemande, ni française, mais autrichienne, voire austro-hongroise avant la lettre.

La recherche de lengagement

Lengagement social

Lengagement de Liszt prend naissance avec la révolution de Juillet, un peu sous la forme dun remède à la crise mystique qui couvait depuis 1828. Sous le coup de lévénement, le pianiste hongrois conçoit une Symphonie révolutionnaire qui deviendra plus tard lHéroïde funèbre. Liszt sattache dautre part à Émile Barrault, professeur de rhétorique qui va lui ouvrir les cercles saint-simoniens. Il va ainsi notamment faire la connaissance de Lamartine, de Lamennais et de La Fayette. Plus que Saint-Simon, cest Lamennais qui laissera sur lui une trace durable : Liszt le connaîtra personnellement et deviendra son disciple jusquà la fin de ses jours. Toutes ces influences théoriques vont se traduire à la fois en écrits (De la situation des artistes et de leur condition dans la société, dans la Gazette musicale de Paris du 3 et du 17 mai 1835) en musique (transcription de La Marseillaise, pièce Lyon sur la révolte des Canuts intégrée à lAlbum dun voyageur) et en actes (concerts caritatifs). Avec le temps et des femmes, et sous le double impact de son travail de compositeur et dinterprète, cet engagement va progressivement disparaître. Ainsi, en 1848, loin de devenir le chef de la Hongrie révoltée comme le prêtait la rumeur, Liszt sinstalle à Weimar tout en soutenant de loin ses compatriotes (composition de Funérailles). Si le Liszt de la maturité na plus la fougue de la jeunesse, celui de la vieillesse va abandonner tout engagement pour se consacrer aux affaires religieuses.

Lengagement religieux

La première crise mystique qui affecte Liszt date de 1827, et est le résultat de deux causes : la rupture de la liaison amoureuse avec son élève, Caroline de Saint-Cricq, provoqué par le père de celle-ci ; dautre part lexigence et lautorité paternelles, par trop écrasante. Le jeune Franz voudrait entrer dans les ordres, mais son père sy oppose. La mort de celui-ci rendrait possible lentreprise, mais lintervention de sa mère y met fin, comme le montre une lettre datant de 1879 à Carolyne de Sayn-Wittgenstein :

« Je suivais seulement en simplicité et droiture de cœur, lancien penchant catholique de ma jeunesse. Sil navait été contrarié dans sa première ferveur par ma très bonne mère et mon confesseur, labbé Bardin, il meût conduit au séminaire en 1830 et plus tard à la prêtrise […] et labbé Bardin, assez amateur de musique, tint peut-être trop compte de ma petite célébrité précoce, en me conseillant de servir Dieu et lÉglise dans ma profession dartiste[réfnécessaire]. »

Suivant à la lettre le conseil de labbé Bardin, le jeune Liszt va tenter dunir sa profession musicale et son mysticisme :

« Nous crions sans relâche quune grande œuvre, quune grande mission religieuse et sociale est imposée aux artistes[25]. »

Ladultère commis avec Marie d'Agoult met fin à cette tentative. Marie dAgoult, sa carrière de virtuose et son travail dadministrateur à Weimar font quil ne retrouve le zèle religieux de sa jeunesse quà partir de 1860. Il écrit à Carolyne Sayn-Wittgenstein en 1877 :

« Après mêtre douloureusement privé pendant trente années, de 1830 à 1860, du sacrement de pénitence, cest avec une pleine conviction quen y recourant de nouveau jai pu dire à mon confesseur, notre curé Hohmann de Weimar : « Ma vie na été quun long égarement du sentiment de lamour ». Jajoute : singulièrement mené par la musiquelart divin et satanique à la foisplus que tous les autres il nous induit en tentation. »

Dès lors, Liszt comprenant, ou croyant comprendre quil avait fait fausse route jusque , se réfugie à Rome il se fera franciscain. Il se met au service de la hiérarchie catholique en composant des œuvres très mal perçues : La Messe de Gran, Sainte Elizabeth, Christus. À la fin de sa vie il poursuit encore cet effort tout en recourant à des audaces techniques de plus en plus marquées tel que dans Via Crucis. Néanmoins il prend un peu plus de distance vis-à-vis de lÉglise en composant les dernières Méphisto-valses et En rêvenocturne.

Il est dailleurs avéré que Liszt était franc-maçon et quil était par conséquent excommunié[26].

Le musicien

Un pianiste virtuose

Toutes les sources saccordent pour faire de Liszt le plus grand pianiste de son temps[27]. Malheureusement, il nexiste aucun enregistrement pour pouvoir juger sil était aussi le plus grand pianiste de tous les temps[28].

Liszt vers 1840, jouant pour Beethoven et entouré par Dumas père, Hugo, Paganini, Rossini, Sand et Marie d'Agoult (assise de dos sur le plancher). Peinture de Josef Danhauser.

Néanmoins, plusieurs indications nous permettent de nous faire une idée sur ses capacités de virtuose. Dabord sur le plan purement technique, Liszt possède une main dune taille peu commune qui lui permet datteindre la douzième. Son professeur, Czerny, était, et demeure, le maître incontesté pour ce qui est de la vélocité et de lagilité pianistique. Cest sur le plan intellectuel, que la supériorité de Liszt est la plus visible. Il exécute ainsi quantité de prouesses telles que linterprétation dœuvres non encore déchiffrées (une sonate de Moscheles à 10 ans, le concerto pour piano de Grieg à 60), ou limprovisation sur des thèmes donnés par le public (concert de 1847 à Kiev). Ensuite, il est à remarquer que nombre de ses œuvres requièrent de grandes facultés intellectuelles pour pouvoir être jouées correctement. En témoigne ce commentaire sur les transcriptions de Schubert :

« Dans ces lieder la difficulté nest pas seulement digitale. Elle est aussi intellectuelle. Le chant, situé dans la partie médiane (…) passe constamment dune main à lautre, et contraint le pianiste à une gymnastique mentale assez éprouvante, et dont sont incapables, plus simplement, la grande majorité des interprètes actuels[29]. »

Un professeur réputé

Paris : 1827-1834

Des débuts tumultueux

Liszt a commencé la transmission de son art du piano dès la fin de sa dix-septième année dans le courant du mois de septembre 1827. Il occupait alors un appartement modeste de Paris au n°7 bis de la rue Montholon. Cette période est celle qui a vu naître la première passion amoureuse de Liszt, pour une de ses élèves Caroline de Saint-Cricq. Si lactivité de professeur du musicien bat son plein pendant cette période de bonheur, la séparation des deux amants plonge Franz dans un désespoir profond qui affecte son professorat. Après un arrêt total des leçons et une reprise douloureuse pour sarracher à la pauvreté, le jeune homme enseignera le piano sans enthousiasme; les lectures exprimant sa triste instruction coupent pendant des heures les périodes denseignement du piano. La guérison de ce mal lors de la révolution de 1830 relance le musicien dans toutes les activités relevant de son art.

La transmission de la vénération pour les grands de lart

Après avoir assisté au concert du grand Paganini le 9 mars 1832, Liszt exprimera lidée ferme quil se forme, à ce stade de sa vie, concernant la musique :Un moi monstrueux ne saurait être quun dieu solitaire et triste”. Liszt cherche alors inlassablement à faire parler son âme au piano et cest ce quil enseignera à ses élèves.

Liszt écrira à cette époque à lun de ses premiers élèves, Pierre Wolf :Mon esprit et mes doigts travaillent comme deux damnés ; Homère, la Bible, Platon, Locke, Byron, Hugo, Lamartine, Chateaubriand, Beethoven, Bach, Hummel, Mozart, Weber, sont tous à lentour de moi. Je les étudie, les médite, les dévore avec fureur ; de plus, je travaille quatre à cinq heures dexercices (tierces, sixtes, octaves, trémolos, notes répétées, cadences, etc.). Ah ! pourvu que je ne devienne pas fou, tu retrouveras un artiste en moi. Oui, un artiste tel que tu les demandes, tel quil en faut aujourdhui. “Et moi aussi je suis peintre”, sécria Michel Ange la première fois quil vit un chef dœuvreQuoique petit et pauvre, ton ami ne cesse de répéter les paroles du grand homme depuis le dernier concert de Paganini[30].”

Liszt faisait étudier à ses élèves les fugues de Bach, notamment à Valérie Boissier qui venait accompagnée de sa mère Caroline. Celle-ci, grâce aux notes prises pendant les leçons, fournit un témoignage précieux sur les cours de piano que donnait Franz Liszt au début des années 1830. Lensemble de ces écrits révèlent, par lattitude du professeur ainsi décrite, de nouveaux aspects de la personnalité du musicien. Tout dabord, comme pour lui-même, il sattache à lexpression de lâme dans le jeu de ses élèves. Ainsi, les notes de Mme Boissier mère décrivent par exemple Liszt lisant lode de Hugo à son élève avant de lui faire jouer un étude de Moscheles : il voulait lui faire comprendre par ce moyen lesprit du morceau pour lequel il trouvait de lanalogie avec la poésie. Ensuite, par un respect profond pour les grands Weber et Beethoven, il se refuse de jouer leurs œuvres en public (ne se trouvant pas encore digne delles) et de les faire travailler à tout va à ses élèves. Comme lexprime Mme Boissieril shumilie profondément devant Weber et Beethoven […] cependant, il les joue en brûlant son piano[31]”.

La période de Genève : 1836-1838

Liszt en 1839 par Henri Lehmann

À léloignement de Paris avec Marie d'Agoult pour Genève est associé un déclin de lintérêt de Franz pour lenseignement du piano. Ses journées se succèdent de la façon suivante: deux pour le piano et une pour les travaux littéraires; et le grand intérêt qu'il porte pour les controverses, idées et autres soirées sur les thèmes de la philosophie et de la religion ont éloigné le musicien du rôle de professeur.

À partir de 1836, un double changement se produit dans la vie de professeur du jeune Liszt. Dune part, fort de sa générosité et de son implication dans laccès et la reconnaissance de la musique, Liszt offre spontanément au tout jeune conservatoire de Genève, un cours de piano gratuit. Dautre part, car il faut bien vivre, le musicien reprend le vieux système des leçons particulières.

Un livre de classe tenu par Franz Liszt montre qu'il avait un sens de lhumour certain :

  • « 2) Amélie Calame : jolis doigts, le travail est assidu et très soigné, presque trop. Capable denseigner. »
  • « 5) Marie Demellyer : Méthode vicieuse (si méthode il y a), zèle extrême, dispositions médiocres. Grimaces, contorsions. gloire à Dieu dans le ciel et paix aux hommes de bonne volonté. »
  • « 8) Julie Raffard : sentiment musical très remarquable. Très petites mains. Exécution brillante. »
  • « 12) Ida Milliquet : artiste genevoise ; flasque et médiocre. Assez bonne tenue au piano. »
  • « 13) Jenny Gambini : Beaux yeux ! »[32].

Le temps de Weimar : 1849-1858

La période de retraite au château de George Sand et celle des tournées dans toute lEurope qui suivit ne fut pas propice au professorat de Liszt. Lapogée de la carrière du virtuose nécessitait de jouer ce rôle à plein temps et éloignait le musicien de tout souci dargent. Pendant la première période « weimarienne » (1848-1860), le Maître de chapelle en service extraordinaire na pas non plus de nécessité de donner des cours de piano. Ses journées sont malgré tout encore tournées vers le don de sa personne : la composition et la préparation des concerts. Liszt nassurera pas lui-même lenseignement pianistique de ses filles (quil a eu avec Marie d'Agoult). Lorsque le compositeur se rapproche de ses filles à Paris il les trouveplus avancées quil nen pensait, bien quun peu rêvassières”. Il confie à son disciple et ami Hans von Bülow de poursuivre leur enseignement du piano selon les idées prônées par Franz. La correspondance laissée entre les deux hommes montre dune part lintérêt du père pour linstruction de ses filles (il réclame des nouvelles des demoiselles Liszt dans ses courriers) et dautre part lutilisation par le professeur de la méthode de Liszt. En effet, les jeunes filles travaillent surtout les grands maîtres (Jean-Sébastien Bach et Beethoven surtout) mais aussi des arrangements à quatre mains dœuvres instrumentales (vraisemblablement de Liszt). Comme le remarquait Bülow dans sa correspondance avec Liszt parlant des œuvres instrumentales jouées à quatre mains :Je leur en fais lanalyse et je met plutôt trop de pédantisme que trop peu dans la surveillance de leurs études”.

Pendant tout cette période et surtout à sa fin (en décembre 1858), le cercle des élèves (et amis) du musicien comprend nombre dinterprètes qui deviendront marquants. Ainsi, ce cercle est surtout formé de Rubinstein, Klindworth, Cornélius, Bronsart et Tausig. Les années suivantes puis celles à Monte Mario ne furent pas propices à lenseignement. Ses différentes retraites et son rapprochement de plus en plus poussé vers lÉglise dans la deuxième moitié des années 1860 montrent que le musicien soccupe de moins en moins de sa célébrité.

La seconde incarnation weimaroise : 1869-1886

Liszt par Nadar

À partir de 1869, Liszt, dépouillé de toutes les futilités de la vie, vécut dans une petite maison de maître-jardinier il donna de très nombreux cours de piano. Moins concentré sur sa carrière que sur la piété de son existence, le musicien consacrait tous ses après-midi à lenseignement du piano en général à plusieurs élèves rassemblés, quelquefois à tous en même temps (il eut dès la première saison plus dune vingtaine délèves), samusant des maladresses des uns et luttant contre la propretéconservatoiredes autres, lhomme est aussi craint quadmiré. Labbé Liszt donnait toutes ses leçons gratis et sintéressait à la progression de tous ses élèves (de nombreuses correspondances en témoignent). Toujours adoré des femmes, cette attention égalitaire entre les élèves a parfois déclenché les jalousies. Le soixantenaire rend encore ses élèves amoureuses comme en témoigne lhistoire de la comtesse Janina qui sest éprise follement de lui.

La vieillesse de Liszt à la villa dEste, Budapest puis Weimar, dans sa pauvreté joyeuse, est marquée par le vol de ses élèves indignes profitant de lâge et de linsouciance du musicien. Sa méthode musicale dalors nous étant décrite par une lettre de Borodine :

« Liszt ne donne jamais de morceaux à étudier, il laisse à ses élèves la liberté du choix. Cependant ils lui demandent généralement conseil, pour éviter dêtre arrêtés aux premières notes par une observation (…) Il donne peu dattention à la technique, au doigté, mais il soccupe surtout du rendu, de lexpression[33]. »

Il arrêtera très tard son activité de professeur (son état de santé, dans les derniers mois de sa vie ne la permettant plus) comme il narrêtera jamais de vivre pour la musique.

Le compositeur et son époque

La cause musicale : la musique de lavenir

«  Ma seule ambition de musicien était et serait de lancer mon javelot dans les espaces indéfinis de lavenir… (Liszt) »
Joachim Raff, secrétaire musical de Liszt

Cest en pleine tourmente révolutionnaire, alors que de nombreuses rumeurs, dont se fait écho la Revue et gazette musicale de Paris, que Liszt accepte le poste de maître de chapelle à Weimar. Il est rejoint quelques mois après (en juin) par Carolyne qui tente alors dobtenir le divorce. Dès son installation, son activité commence avec la création le 11 novembre de louverture du Tannhäuser de Richard Wagner puis celle de lopéra entier le 16 janvier 1849. En août, il organise une célébration en lhonneur du centenaire de Gœthe il crée des pièces composées pour loccasion (Le Prométhée) ainsi que le Lohengrin de Wagner. Peu à peu sa vie sorganise avec lengagement de Joachim Raff comme secrétaire musical, puis linstallation à lAltenburg, entrecoupée de séjours à Bad Eilsen (fin 1849, Liszt y écrit, en collaboration avec Carolyne, Des bohémiens et de leur musique en Hongrie) la participation à de nombreux organismes musicaux (la Neu Weimar Verein dont il est président), et enfin lorganisation de nombreux festivals musicaux à Karlsruhe, et à Ballenstedt). De nombreux disciples le rejoignent : Hans von Bülow, Cornelius, Carl von Tausig.

Rapidement, Liszt devient lintroducteur privilégié de la « musique de lavenir ». Outre Richard Wagner, il fait beaucoup pour Berlioz avec deux « semaines Berlioz » (en 1852 et en 1854, le compositeur français dirige ses propres œuvres en alternance avec Liszt) ainsi que pour ses élèves (création en 1851 du Roi Alfred de Joachim Raff, et en 1857 du Barbier de Bagdad de Cornelius). Par ailleurs il aide à la redécouverte de chefs-dœuvre oubliés (création de lopéra de Schubert Alphonse et Estrella), et crée ses propres œuvres (la Sonate en si mineur par Hans von Bülow en 1857 et la plupart des poèmes symphoniques). Cependant cette activité ne rencontre pas les succès espérés. Tout dabord parce que Liszt manque de moyens et doit sans cesse demander au grand-duc des créances supplémentaires. Or en 1857 le grand-duc Charles-Alexandre engage un nouvel intendant, Franz Dingelstedt pour qui les priorités financières vont au théâtre, et qui lui voue par ailleurs une profonde jalousie. Ensuite, du fait des réticences de plus en plus marquées envers la « musique de lavenir ». Déjà en 1849, la grande-duchesse avait acheter des billets et les distribuer à quelques uns de ses amis afin déviter que le Lohengrin ne fut créé au sein dune salle quasiment vide. Puis les contestations demeurent constantes, et connaissent une expression décisive en 1858 lors dune cabale lancée à lencontre du Barbier de Bagdad du protégé de Liszt Cornelius. En conséquence, Liszt renonce définitivement à ses fonctions de chef d'orchestre. Il revient encore de manière intermittente à Weimar, mais le manifeste des tenants de la « Tradition » (Brahms, Joachim) publié en 1860 achève de le décourager.

Le soutien aux compositeurs contemporains

Wagner : lamitié artistique

La première rencontre a lieu en 1840, alors que Wagner, jeune compositeur inconnu et misérable demande de laide à Liszt, qui, lui, connaît déjà un succès considérable. Après quelques années dune relation peu soutenue, la correspondance épistolaire se fait de plus en plus intense. Dans ces lettres, Wagner réaffirme sans cesse son besoin pressant dargent. Liszt tente de satisfaire comme il peut les désirs de son protégé, dont il commence à apprécier les œuvres : en 1849, il monte Tannhäuser, qui est un succès phénoménal. En 1853, Liszt passe à Paris et en profite pour revoir ses enfants et les présenter à Wagner. La fille cadette, Cosima, se mariera plus tard avec le compositeur allemand. Il organise par ailleurs à Weimar une semaine Wagner à cette même date.

Revenu à Weimar, Liszt continue de diriger les œuvres de Wagner toujours avec le même succès, ce dont Wagner le remercie en ces termes :

« Merci, ô mon Christ aimé. Je te considère comme le sauveur lui-même[réfnécessaire]. »

La correspondance continue, samplifie même au cours des années, jusquen 1859 : alors que Wagner ne cesse de demander de largent à Liszt, ce dernier ne peut accéder à ses requêtes, car lui-même est en période de vaches maigres. Wagner sen agace. La même année, surgit un autre sujet de friction : linfluence musicale de Liszt sur Wagner, influence que ce dernier a toujours refusé de reconnaître publiquement. En juin et août, peu après les premières auditions du prélude de Tristan et Iseult, le musicologue Richard Pohl avait fait paraître un panégyrique dans lequel il attribuait directement à Liszt la substance harmonique de lœuvre. Le 7 octobre, Wagner écrit à Bülow :

« Il y a nombre de sujets sur lesquels nous sommes tout à fait francs entre nous ; par exemple que je traite lharmonie de manière tout à fait différente depuis que je me suis familiarisé avec les compositions de Liszt. Mais quand lami Pohl le révèle au monde entier, qui plus est en tête dune notice sur mon prélude, cest pour moi une indiscrétion ; ou dois-je penser que cest une indiscrétion autorisée[34] ? »

Ces tensions amènent une rupture éphémère puisque dans la même année, Wagner et Liszt renouent le contact.

Les deux compositeurs se brouillent de nouveau quelques années plus tard au sujet de Cosima, la fille de Liszt, alors que Wagner sintéresse à elle depuis quelques années. Or, la jeune fille est déjà mariée avec Hans von Bülow, ancien élève de Liszt, et a vingt-cinq ans de moins que Wagner ; celui-ci et Cosima savouent néanmoins leur amour. En 1870, Liszt décide alors de couper les ponts avec le couple.

Wagner tente de regagner, sous un flot déloges épistolaires, lestime de « son Christ ». À la suite de quoi la correspondance reprend. Liszt pardonne aussi à sa fille. Linauguration du Palais des festivals de Bayreuth par Wagner est loccasion de démonstrations réciproques damitié. Liszt assiste en 1882 à la première représentation de Parsifal, qui suscite chez lui un enthousiasme des plus puissants : « Mon point de vue reste fixe : ladmiration absolue, excessive si lon veut », répond-il à la princesse de Sayn-Wittgenstein, sa compagne en titre. Mais en 1883, Liszt apprend la mort de Wagner. Sa seule réaction est « Pourquoi pas ? », puis, quelques minutes après, « Lui aujourdhui, moi demain[35] ». Liszt meurt trois ans plus tard.

Liszt et Verdi
Verdi en 1886

Comme souvent dans la vie de Liszt, il sagit dune relation à sens unique. Il rencontre lart de Verdi assez tôt et entreprend une première transcription de Ernani dès 1847, alors que le compositeur italien navait pas encore produit de chefs-dœuvre impérissables. Puis Liszt, très engagé à Weimar, na pas le temps dapprofondir cette relation. Une commande de 1859 pour une transcription de Rigoletto et du Trovatore va lui en donner loccasion. Sensuit une transcription de Don Carlos (1867), puis une dAïda (1877) (en multipliant les dissonances dans cette dernière œuvre, il tente dintégrer Verdi à lavant-garde musicale, ce qui nétait plus vraiment le cas). Enfin, fortement impressionné par la représentation de la seconde version de Simon Boccanegra, il en donne une de ses ultimes transcriptions, très épurée en 1882.

En revanche, Verdi ne montra guère dintérêt envers Liszt, ne voyant en lui que le wagnérien partisan de la « musique de lavenir ».

Liszt et Chopin
Frédéric Chopin peint par Delacroix

Ces deux compositeurs, assez semblables par leur parcours de musiciens originaires dEurope centrale et émigrés en France, nourriront des relations ambiguës, un temps conflictuelles. Franz Liszt se lie avec Frédéric Chopin dans le contexte du milieu artistique et bohème du début des années 1830. Leur admiration réciproque de musiciens atteint très rapidement les plus hauts degrés. À titre dexemple citons lamour de Liszt pour les études du Polonais lui-même admiratif de la façon de les rendre de Liszt (il déclarait vouloir lui voler sa manière de les rendre) décidant de les dédier à Franz. Citons encore ce détail : la présence dans lappartement parisien de Chopin, peu meublé, dune petite table près du piano sur laquelle était seul posé le portrait de Franz Liszt. Dans le cercle assez restreint des fréquentations de Chopin, la génération romantique parisienne de 1830 concernant tous les arts se retrouvait. Henri Heine, Hiller, George Sand, Eugène Delacroix, Giacomo Meyerbeer ou le poète Adam Mickiewicz étaient les amis communs des deux musiciens. Franz est de ceux qui se seront permis dappelerChopinoou encoreChopinissimole plus grand pianiste polonais du XIXe siècle.

Cependant, ils se brouilleront bien vite pour des raisons dordre privé (Liszt utilise lappartement de Chopin en labsence de celui-ci pour ses rencontres amoureuses) et artistiques (la critique et le public voyant en eux les représentants de deux écoles antagonistes : Liszt celle de la virtuosité transcendantale, et Chopin, celle de « la plus exquise sensibilité[36] »). Par la suite à cette double rivalité se greffera celle de George Sand et de Marie d'Agoult.

La maladie puis la mort de Chopin vont effacer toutes ces rancœurs : Liszt le prouvera en publiant un ouvrage sur lui, et transcrivant ses lieder polonais. Outre ses publications à la Gazette musicale, cest dans un manifeste intituléDe la situation des artistesque le musicien plaide sa conception des programmes musicaux en remplaçant par Mozart, Beethoven et Weber mais aussi ses amis, Berlioz et Chopin, la plate musique jouée dans les concerts en Europe. Le funeste évènement du décès de Chopin est avec celui de Lichnowsky (à la fin de lannée 1849) lorigine établie delHéroide funèbrede Franz.

La dette de Liszt vis-à-vis de Chopin est très claire. Dès 1830, ce dernier a en effet publié sa première série de douze études, adoptant tout de suite le style qui sera le sien jusquà la fin de ses jours. La formation de Liszt sera beaucoup plus lente : il ne se trouvera vraiment lui-même quà la fin des années 1840, en écrivant des ouvrages chopinien : les deux ballades, les polonaises, la bénédiction de Dieu dans la solitude.

Liszt et Borodine

La rencontre entre les deux compositeurs eut lieu à Weimar dans la petite maison de Liszt du parc grand-ducal en 1877. La discussion des deux musiciens qui tournera autour de lœuvre dAlexandre Borodine exprime à merveille le tempérament de Liszt sur la musique de son temps. Alors que Franz félicite le compositeur russe pour landante de sa symphonie, se met au piano et accable Borodine de questions, Alexandre saccuse dinexpérience (son activité de compositeur ayant été précédée dune profession de médecin) et sautocritique concernant ses modulations quil juge excessives. La réaction du vieillard ne se fait pas attendre ; Franz garde sévèrement le russe de toucher à sa symphonie et admettant quil est en effet allé très loin, il lassure que cest précisément cela son mérite. Finalement, outre le conseil de ne jamais craindre dêtre original, il le gronde de ne pas avoir fait édité ses partitions et le félicite de navoir jamais fréquenté de conservatoire.

Le lendemain de leur discussion, lors dune répétition dun concert que Liszt donnerait le soir dans la cathédrale, Borodine appréhenda enfin le jeu de Franz dont le témoignage est resté dans une lettre quil a écrite à sa femme à cette époque.

« Quand ce fut le tour de Liszt, il gagna le fond du chœur et bientôt sa tête grise apparut derrière linstrument. Les sons puissants et nourris du piano roulaient comme des ondes sous les voûtes gothiques du vieux temple. Cétait divin. Quelle sonorité, quelle puissance, quelle plénitude ! Quel pianissimo et quel morendo. Nous étions transportés. Quand arriva la marche funèbre de Chopin, il parut évident que le morceau nétait pas arrangé. Liszt improvisait au piano, tandis que lorgue et le violoncelle jouaient les parties écrites. Chaque fois que le thème revenait, cétait autre chose, mais il est difficile de concevoir ce quil sut en faire. Lorgue traînait pianissimo les accords en tierce de basse. Le piano, avec la pédale, donnait pianissimo les accords pleins. Le violoncelle chantait le thème. Cétait comme le bruit lointain des glas funèbres qui sonnent encore, alors que la vibration précédente nest pas éteinte. Nulle part je nai rien entendu de semblable (…) Nous étions au septième ciel[37]. »

Lorsque Borodine revint à Weimar un rapport identique se noua avec Liszt. Alors que les deux pianistes jouaient à quatre mains les récentes compositions du Russe, Borodine supprimait certains éléments de son œuvre :Pourquoi, sécriait Liszt, ne faites-vous pas celà ? cest si beau[38]”. Insistant sur le fait que les modulations de Borodine étaient complètement nouvelles (elles ne se retrouvaient ni chez Bach ni chez Beethoven), il continuait à soutenir quelles nen demeuraient pas moins sans reproches.

Statue de Liszt en costume d'abbé à Kalocsa

LEsthétique lisztienne

Une conception de la musique ?

Liszt parle en ces termes de son instrument de prédilection, le piano, dans la troisième Lettre dun bachelier ès musique :

« Dans lespace de sept octaves, il embrasse létendue dun orchestre ; et les dix doigts dun seul homme suffisent à rendre les harmonies produites par le concours de cent instruments concertants. »

Cela permet de comprendre comment Liszt a tenté toute sa vie de développer au maximum les capacités expressives du piano, instrument avec lequel il a entretenu un rapport très intime, ce dont témoigne cette phrase célèbre du maître :

« Mon piano, cest pour moi ce quest au marin sa frégate, cest ce quest à lArabe son coursier […], cest ma parole, cest ma vie[réfnécessaire]. »

Cette conception dune musique centrée sur le piano sera très critiquée à partir des années cinquante, et de la redécouverte de modes dexpressions musicales jusquici tombés en désuétude. Liszt lui-même en doutera par la suite, comme le démontre lextension de son champ dhorizon à lorgue (Messe de Gran) et à lorchestre (les Treize Poèmes symphoniques). Aussi ny a-t-il pas vraiment de « lisztéisme », comme on parlerait de wagnérisme : sa très diverse œuvre ne peut se réduire à un simple concept, serait-ce celui de « musique à programme ». Aussi, Liszt est avant tout un compositeur qui a élargi, par le biais dinnovations diverses, sa palette sonore.

Le style

Jusquen 1830 Liszt na pas vraiment de style. Lélève de Czerny se consacre entièrement à laspect purement technique de la musique, seul prompt (étant donné son jeune âge) à impressionner le public. Les quelques rares œuvres quil nous laisse de cette époquelesquisse de ce qui sera les Douze études transcendantes et son unique opérasont, à cet égard, révélatrices : elles nont dintérêt quen égard au jeune âge du compositeur.

Un double changement va se produire à partir de 1830. Sur la forme, il commence à se tourner vers les techniques nouvelles élaborées par des compositeurs de sa génération, notamment celles de Thalberg. La plus connue est celle qui consiste à jouer la mélodie avec les pouces de chaque main tandis que les huit doigts restants font de laccompagnement sous forme darpège (il va lutiliser dans Un Sospiro). Sur le fond, ses œuvres cessent dêtre de simples exercices de vélocité et acquièrent, progressivement, une dimension poétique (visible dans les premières esquisses des Années de pèlerinage, les Apparitions…). Or, en saffirmant aussi bien virtuose que poète, Liszt va être la cible des critiques dune part des partisans de Thalberg, et des puristes (Chopin) et dans les deux cas du professeur Fétis qui fait preuve dune profonde erreur de jugement :

« Vous êtes lhomme transcendant de lécole qui finit et qui na plus rien à faire, mais vous nêtes pas celui dune école nouvelle. Thalberg est cet homme : voilà toute la différence entre vous deux[39]. »

La fuite en Suisse puis en Italie va être pour lui loccasion dapprofondir son art et de développer de nouvelles potentialités. Ainsi, tandis que Thalberg en est resté à sa technique de mélodie aux pouces et daccompagnement avec les huit doigts restants, Liszt élargit profondément son champ dhorizon et intègre nombre dinnovations : trémolos, notes répétées, accords de quinzième arpégésAinsi, est-il mûr pour la confrontation avec Thalberg. Celle-ci ne va pourtant pas lui donner dans linstant de victoire francheon en tirera lambiguë conclusion que « Thalberg est le premier des pianistes, mais Liszt est le seul[40] » —, mais sa supériorité sera de plus en plus reconnue pas la suite. La pièce maîtresse de ce répertoire virtuose étant la transcription du Robert le Diable de Meyerbeer qui lui attire les élans passionnés du public. Il possède alors une telle maîtrise de son art, quil va jusquà inscrire, dans un programme dune représentation à Kiev, que le morceau final du concert sera une improvisation sur des thèmes choisis par le public. Sur le versant poétique, en jouant son Au bord dune source à Vienne, il démontre quil nest pas que virtuose. Pour autant, il ne peut encore se comparer à Chopin.

Lannée 1848 voit lavènement de la maturité de son style. La poussée révolutionnaire en Europe, la liaison avec la princesse Carolyne de Sayn-Wittgenstein et linstallation à Weimar vont lamener à cesser son activité de virtuose pour se consacrer à la composition. La période qui suit constitue le floruit lisztien (cest-à-dire lapogée de son œuvre). Au cours de celle-ci les ouvrages les plus notables se caractérisent par des structures savantes, parfois au mépris du détail (cest notamment le cas dans la fugue sur le nom de BACH). La virtuosité cesse dexister par elle-même et se soumet à la cohérence densemble (d le fait que certaines pièces de laprès 1848 soient techniquement plus faciles). Par ailleurs Liszt poursuit ses innovations et investigations avec lusage systématique dun leitmotiv qui ne porte pas encore son nom dans la Sonate en si mineur et la Faust-Symphonie. Sur le plan plus purement musical, Liszt expérimente la gamme pentatonique dans le Sposalozio (intégré dans les Années de pèlerinage) et le Sospiro (troisième des études de concerts). Dune manière générale, Liszt achève à Weimar ce quil avait ébauché auparavant : les Douze études transcendantes, les Années de pèlerinage

Le départ de Weimar, en 1858, à la suite dune cabale, puis linstallation à Rome et lintégration à lordre des franciscains (1862) vont mener Liszt vers dautres voies. Lusage dune technique virtuose va se faire de plus en plus rare (les quatre Méphisto-valses), et, peu à peu, Liszt va mettre la sonorité au centre de ses préoccupations. D de nombreuses expérimentations, de plus en plus poussées qui confinent à limpressionnisme musical dun Claude Debussy (Nuages gris) voire à latonalité dun Arnold Schoenberg (Bagatelle sans tonalité). Ainsi Vincent d'Indy, encore marqué par lélan révolutionnaire du hongrois, avait-il noté : « À Weimar en 1873, il nous fit cette étrange déclaration quil aspirait à la Suppression de la tonalité[41]» . Dune manière générale, les œuvres que Liszt compose au cours de cette période sont rares et exigeantes (notamment son oratorio Christus quil tenait pour sa meilleure pièce).

Formes musicales

Linfluence de Liszt sur les formes musicales est plus grande quon a coutume de le croire[42] bien que certains manuels tendent à vouloir réduire son rôle[43]. Influence qui a été considérable dans les domaines suivants :

Le poème symphonique

Bien quon en attribue souvent la création à Berlioz avec la Symphonie fantastique voire à Beethoven avec louverture dEgmont, cest Liszt qui la théorisé et en a fait une forme musicale quasi-indépendante. La principale caractéristique du poème symphonique, particulièrement apparente dans lœuvre de Liszt est quil est conçu comme une « musique à programme », ancêtre de la musique de film cinématographique, cest-à-dire quil cherche à suggérer musicalement quelque chose. Il peut sagir dun tableau (La Bataille des Huns), dune pièce de théâtre (Hamlet, Tasso), dun poème (Ce quon entend sur la montagne, Mazeppa, Héroide funèbre, Les Idéaux), dune figure mythologique (Orphée, Prométhée) dune ambiance de la vie courante (Bruits de fêtes), voire dune vie (Du berceau à la tombe). Il ne sagit cependant que dune suggestion : on restitue lesprit et non la lettre, comme dans un Lied ou dans les symphonies de Berlioz, de la chose décrite ce qui laisse une grande liberté de ton au compositeur. Cette liberté, Liszt en use plus ou moins selon le thème quil sest choisi, comme le montre la typologie de Claude Rostand[44] : dans La Bataille des Huns, et Mazeppa, qui suit les inflexions du poème de Hugo dont il est tiré, nous sommes au plus près du descriptif, Prométhée et Hamlet dérivent déjà vers l'analyse psychologique, quand Les Préludes, Les idéals et bruits de fêtes sont des œuvres symboliques et contemplatives. Par , en tous cas, Liszt se maintient à mi-chemin entre la musique à programme stricto sensu de type Berlioz dans la Symphonie fantastique et la musique pure de type Beethoven[45]. Le poème symphonique est relativement courtune vingtaine de minuteset renoue avec les dimensions des symphonies de Mozart, par opposition aux Faust-Symphonie et Dante Symphonie, qui durent environ une heure. Enfin, le poème symphonique, tout en possédant une structure interne solide, ne présente pas de coupure et est joué dun trait, ce qui le rapproche de lesthétique des opéras de Wagner : un véritable cri en trois actes.

La sonate

Liszt na écrit quune sonate mais elle suffit à faire de lui un des plus grands représentants de cette forme musicale. La Sonate en si mineur de Liszt se caractérise surtout par sa structure éclatée : elle combine de manière libre la forme sonate (exposition/développement/-exposition) — en conservant la dialectique des thèmes A et Bet le genre sonate (premier mouvement/mouvement lent/scherzo/final). Dans la littérature spécialisée, on retrouve les termes double function form et two-dimensional (sonata) form pour désigner ce type de construction. Pour renforcer lunité de sa composition, Liszt utilise la technique de transformation thématique. Son organisation nest donc pas anarchique, comme laffirment certains critiques qui ny voient quune fantaisie déguisée[46], mais inscrite en profondeur. Comme dans le poème symphonique, cest lesprit qui prévaut et non la lettre. Le débat existe toujours quant à savoir si la Sonate en si mineur ne serait pas une Faust-Symphonie pour piano, mais il est douteux que Liszt se soit simplement contenté de reproduire pianistiquement le schéma du poème symphonique[47].

La transcription

Sur les 700 numéros dopus de Liszt, 350 sont des transcriptions, et certaines dentre elles sont généralement tenues pour les meilleures jamais écrites[48]. Pour autant, elles nont été redécouvertes que récemment tant elles ont souffert du discrédit dans lequel on jetait le genre.

Les transcriptions de Liszt sont de deux types : les premières visent à une restitution intégrale des œuvres transcrites et font appel à tous les moyens pianistiques possible :

Dautres, au contraire, laissent libre le transcripteur de varier, de transformer, voire de sapproprier le thème du compositeur de manière à leur donner un éclairage différent : transcriptions dopéras italiens, français ou de Mozart. Les transcriptions du premier type ont surtout un intérêt technique ; celles du deuxième type sont considérées comme les plus intéressantes car on y retrouve directement la marque de Liszt. De nombreuses transcriptions se situent entre le premier et le second type, comme de nombreuses transcriptions dopéras de Verdi, la ligne mélodique est respectée mais laccompagnement diffère.

La rhapsodie

Liszt en a composé 19, et toutes pour la même raison : légitimer ce quil pensait être la musique hongroise (Bartók montrera quil sagissait en fait de musique tzigane). Liszt voulant faire ressortir les points de convergence entre son pays et la civilisation grecque, il utilisa ce genre, qui désignait le chant du poète ou rhapsode à lépoque homérique. La caractéristique fondamentale de la rhapsodie en tant que genre est limpression quelle laisse dune improvisation. Sy ajoutent des éléments constitutifs de la transcription, visant à restituer les instruments de la musique tzigane (violon, accordéon…). Selon Haraszti, Liszt naurait fait quassimiler les techniques tziganes dans ces œuvres, qui ne seraient alors en rien une transcription du folklore bohémien[49].

Les compositions

Nous ne mentionnons en détail ci-dessous que les œuvres les plus notables de Franz Liszt. Pour avoir une liste exhaustive de ses œuvres lon doit se référer aux deux articles suivants :

Les œuvres pour piano

Pianiste le plus réputé de son temps, Liszt fut aussi un grand compositeur pour le piano. Son succès remarquable pour lépoque[50] a retardé la reconnaissance de son œuvre de composition. Liszt a aussi écrit beaucoup de transcriptions. Son œuvre pour le piano est considérable et aura un impact sur les générations suivantes de compositeurs[51]. Ses pièces couvrent toute létendue et la potentialité des huit octaves du clavier et figurent toujours, au XXIe siècle, parmi les sommets du répertoire pianistique mondial.

Les Études dexécution transcendante

C'est à l'âge de 15 ans que Liszt compose et publie son Etude en douze exercices op.6. Liszt -écrira ces pièces plus tard et en 1838 paraissent les Douze grandes Etudes. Liszt y développe de nouvelles possibilités dexpression pour le piano et des difficultés dexécution extrêmes, injouable selon certains pianistes de l'époque. En 1851, la version définitive (et simplifiée) de ces études est publiée sous le nom d'Études dexécution transcendante. Encore aujourdhui, elles sont considérées par tout pianiste comme ce quil y a de plus exigeant en termes daisance, souplesse, technique de mouvements à la fois rapides et complexes (sauts, doubles sons, traits rapides, écarts…). Certaines sont particulièrement difficiles et redoutées jusque dans les concours internationaux. Mazeppa, la quatrième étude, est une œuvre orchestrale écrite en partie sur trois portées. Cest un drame littéraire qui se joue : une chevauchée grandiose et magnifique jusquà ce que« Il tombe enfin ! et se relève Roi ! »[52] (Victor Hugo). La pièce commence par une cadence annonciatrice. Écrit sur trois portées, le thème est annoncé avec de grands accords dans les aigus et les graves soutenus alternativement par des tierces rapides réparties entre les deux mains. La cinquième étude, Feux-follets, est redoutable. Cest une pièce dimpressionnisme très rapide (10 pages jouées en trois à quatre minutes) en doubles sons avec des sauts grands et rapides. Lécriture développée dans cette pièce sera en partie reprise par Ravel dans Ondine et Scarbo (Gaspard de la Nuit), pièces françaises dune grande littérature. Lensemble des études représente quelque 60 à 70 minutes, selon que linterprète, nécessairement virtuose, privilégie la rapidité, tel Evgueni Kissin, ou la poésie, tel Jorge Bolet.

Les Six Études daprès Paganini

Les Six Études d'après Paganini constituent le second bloc détudes, composées par Liszt en 1838, et révisées en 1851. Elles répondent à des préoccupations différentes de celles des Études dexécution transcendante : il sagit ici de transposer pour le piano les difficultés dont Paganini a émaillé ses œuvres pour violon, et plus particulièrement ses 24 Caprices. Hormis la troisième, chaque étude reprend lun des Caprices pour le transformer en un exercice virtuose des plus compliqués. Parmi les six études que Liszt a composées dans ce recueil, seule la troisième nest pas fondée sur un Caprice, mais sur le Deuxième Concerto du compositeur italien. Il sagit de la Campanella, œuvre parmi les plus célèbres du compositeur hongrois, dont le motif original a également inspiré nombre dautres compositeurs, dont Brahms.

La Sonate en si mineur

Cette grande sonate est écrite dun bloc denviron une demi-heure. Ce sera la seule de Liszt. Elle est dédiée à Robert Schumann. La sonate développe ses thèmes par la transformation thématique. Cest une œuvre littéraire mais surtout psychologique, voire autobiographique. Cest une pièce maîtresse. Cette nouvelle forme de sonate est reprise plus tard. Si les difficultés techniques sont moins éclatantes que dans les études, les difficultés dintégration mentale et psychologique pour linterprétation de la pièce par le pianiste sont immenses. Cest une œuvre de la maturité, qui a été pressentie par la fantasia quasi-sonata, après une lecture du Dante, une des pièces des Années de pèlerinage. Son premier enregistrement notable est linterprétation de Cortot (1929). Celles dArgerich, Zimerman, Pogorelich, Simon Barrere (1947), la première dHorowitz (1932) et la première d'Arrau (1970) font également référence.

Les Années de pèlerinage

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Ce cycle, durant quelque trois heures, se compose de trois années : la première en Suisse, les deux autres en Italie. Toutes sont particulièrement profondes et littéraires. Les premiers jeux deau pour piano y sont ; Ravel et Debussy suivront. Les jeux deaux à la Villa dEste sont un chef dœuvre littéraire, dimpressionnisme, et pianistique. Les difficultés sonores pour le pianiste sont plus fortes que cellesplus apparentesdes doubles sons : tierces staccato en arpèges et gammes, sauts, traits parallèles rapides, trémolos et trilles à deux mains. Les Jeux deau de Ravel en descendent directement[53]. Parmi les interprétations les plus notables on peut citer celles de Cziffra et Lazar Berman. Nombre de ces pièces sont souvent jouées séparément, en dehors du cycle, comme des pièces indépendantes. C'est le cas notable des Jeux d'eau à la villa d'Este, des trois Sonnets de Pétrarque, de la Chapelle de Guillaume Tell, de la Vallée d'Obermann et de la sonate Après une lecture du Dante dont Claudio Arrau fut un grand interprète.

  • La Première année (environ 48 minutes) se compose des pièces suivantes : Chapelle de Guillaume Tell, Au lac de Wallenstadt, Pastorale, Au bord dune source, Orage, Vallée dObermann, Églogue, Le Mal du pays et Les Cloches de Genève ;
  • la Deuxième année (environ 71 minutes) se compose des pièces suivantes : Spozalosio, Il penseroso, Canzonetta del Salvator Rosa , Sonnet de Petrarque n° 47, Sonnet de Pétrarque n°104, Sonnet de Pétrarque n°123, Après une lecture du Dante et comporte un supplément (Venezia & Napoli), constitué de La Gondoliera, Canzone et Tarentelle ;
  • la Troisième année (environ 56 minutes) se compose des pièces suivantes : Angelus, Aux cyprès de la Villa dEste (I & II), Les Jeux deau à la villa dEste, Sunt Lacrymae rerum, Marche funèbre et Sursum corda.

Les Rhapsodies

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Liszt a composé une vingtaine de Rhapsodies, pièces folkloriques et courtes, de trois à quatorze minutes. Les plus célèbres sont les dix-neuf Rhapsodies hongroises, écrites sur des airs traditionnels tziganes, dont les plus remarquables sont la mélodieuse cinquième (Héroïde-Élégiaque), la virulante sixième, la neuvième (le Carnaval de Pest). La deuxième et la quinzième (dite Marche de Rákóczy) sont sans doute les deux plus célèbres. On connaît également une Rhapsodie espagnole et une Rhapsodie roumaine (qui est en fait une version antérieure de la douzième Rhapsodie Hongroise, parue dans les Magyar Rapszodiak, 1846).

Liszt a également composé une dizaine de Magyar Dallok, courtes pièces apparentées, durant entre deux et dix minutes, et inspirées du folklore hongrois.

L’ensemble de ces pièces a été édité en 1986 dans un coffret de trois CD Le Chant du monde, sous l’interprétation de Setrak.

Les transcriptions

Liszt fut un très grand transcripteur. À une époque où l’accès à la musique se faisait souvent dans les salons, Liszt a su accroître la diffusion des œuvres orchestrales, notamment les symphonies de Beethoven, à travers des transcriptions pour piano ou deux pianos. Il a également transcrit beaucoup d’airs d’opéras et même des Lieder de Schubert. Salué par la critique[54], l’enregistrement de Michel Dalberto, Un piano à l’opéra (RCA), regroupe six transcriptions d’airs d’opéras. L'on peut distinguer :

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Article détaillé : Transcriptions d'opéras de Wagner par Franz Liszt.

Les pièces religieuses

Article détaillé : Harmonies poétiques et religieuses (Liszt).

Liszt ayant été ordonné, il s’est naturellement penché sur la composition d’œuvres religieuses. La plus connue est la septième pièce du recueil Harmonies poétiques et religieuses, intitulée Funérailles (1849).

Les autres pièces pour piano

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Parmi les pièces de moindre proportion, citons Nuages gris (1881), La Lugubre Gondole (1882), Csardas Macabre (1884), La Notte et Les Morts. Les plus célèbres de ces œuvres sont sans doute la Valse-impromptu, la Mephisto-Valse et les Liebesträume, plus connus sous le titre de Rêves d’amour, qui sont en fait une transcription pour piano de lieder sur Freilingrath.

Les ouvrages de jeunesse

Ils sont nombreux, quoique de qualité inférieure au reste des compositions lisztiennes. Leur intérêt est surtout de mettre en évidence un certain nombre d'influences que Liszt a reçu (le bel canto italien, Paganini). La plupart ne peuvent être trouvées que dans l’édition intégrale de Liszt effectuée par Leslie Howard. Il y a deux classements en opus :

Première série : ouvrages de l’enfance (avant 1829)
Seconde série : les ouvrages des années 1830

Les œuvres pour Orgue

Parmi le catalogue de pièces pour orgue composé par Franz Liszt, d'une grande importance, on retiendra surtout la monumentale Fantaisie et Fugue en ut mineur sur le choral "Ad nos ad salutarem undam", composée en 1849, qui est un véritable poème symphonique d'une durée approximative de 30 minutes, qui illustre admirablement le style du compositeur, et dévoile des sonorités de l'orgue insoupçonnées jusqu'alors, devenant aussi expressif que dans les composition orchestrales ou pianistiques de Liszt, voire au-delà de ce qu'elles peuvent exprimer. Cette fantaisie étant basée sur l'adaptation d'un cantique hollandais du XVIIe siècle par Giacomo Meyerbeer dans son Prophète.

Les œuvres pour plusieurs instruments

Œuvres pour piano et orchestre

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Les concertos pour piano et la Fantaisie hongroise (adaptée de la quatorzième rhapsodie) sont des œuvres parmi les plus expressives de Liszt. Elles sont également parmi les plus originales, puisqu’elle ne respectent pas les conventions associées à la composition de concertos : normalement en trois mouvements rapide-lent-rapide, ils se constituent chez Liszt d’un seul mouvement, séparés en quatre tempos différents pour le Premier en mi bémol, et en six pour le Second en la majeur. Chaque concerto dure environ 20 minutes : 19 min 42 pour le premier et 22 min 29 pour le second, dans l’interprétation de Lazar Berman (DG, 1976).

La Totentanz pour piano et orchestre, série de variations sur le thème grégorien du Dies Irae, est une pièce tour à tour rêveuse et explosive, d’une grande virtuosité.

Les œuvres symphoniques

Les poèmes symphoniques

Liszt a écrit 13 poèmes symphoniques, genre dont il est le créateur et repris notamment par Richard Strauss et Saint-Saëns. Parmi ces poèmes, sont notables : Ce qu’on entend sur la montagne, Mazeppa (dont il existe une version pour piano dans les Études d’exécution transcendantes), Du Berceau jusqu’au tombeau, Prométhée et le Les Préludes dont le thème principal eut le malheur de servir de motif musical aux bulletins militaires de la radio du Troisième Reich. L’ensemble dure environ quatre heures et comprend :

Les symphonies

Il a composé deux symphonies : la Dante Symphonie et la Faust Symphonie. Il a par ailleurs adapté pour orchestre de nombreuses œuvres pour piano de sa composition (Méphisto-Valse n°1 (d’après Lenau) ; six Rhapsodies hongroises, correspondant respectivement aux Rhapsodies pour piano nos14, 2, 6, 12, 5 et 9).

Les Lieder

Quoiqu’il s’agisse là d'une part assez méconnue de son œuvre[55] Liszt a composé un nombre assez considérable de chants et lieder pour voix et piano : quatre-vingt-deux. Au sein de cet ensemble règne une totale diversité linguistique : aux 57 lieder allemands s’ajoute 15 mélodies françaises, 5 italiennes, 3 hongroises et 1 russe[56]. Les lieds les plus notables étant Die Lorelei, "Chef-d’œuvre mélodique"[57] issu d’un poème d’Henri Heine et les trois sonnets de Pétrarque dont la version pour piano seul sera intégrée à la seconde partie des Années de pèlerinage, ainsi que le célèbre O lieb sur un texte de Freiligstrath dont a été tiré plus tard un nocturne pour piano (Liebestraum n° 3). Il a aussi composé deux groupes de lieder : le premier, qui en comprend six, sur des poèmes de Gœthe, le second, qui en comprend huit, sur des poèmes de Hugo. Les ouvrages portant sur cette production sont peu nombreux et on ne peut guère que citer Edouard Reuss[58].

La postérité

Les influences

Liszt et la musique impressionniste

Dans son ouvrage, L’Impressionnisme et la musique, Michel Fleury note que « Liszt fut (…) l’un des grands précurseurs de l’impressionnisme en musique[59] », et ceci à plusieurs points de vue. Tout d’abord sur le plan des sonorités, Liszt constitue, avec Chopin, l’un des créateurs du timbre pianistique moderne, c’est-à-dire d’une écriture qui exploite totalement les capacités sonores du piano. Et ce en utilisant les différences d’intensité et de toucher pour mettre en évidence une multiplicité de voix, comme c’est le cas dans l’Étude n° 1 op. 25 de Chopin, et dans la transcription du Liebestod de Tristan et Isolde chez Liszt. Ensuite, avant même Baudelaire, Liszt pressent dans un ouvrage sur le Lohengrin de Wagner[60] l’existence de correspondances entre couleurs et musique : « éclat éblouissant de coloris », « transparente valeur de nuées[61] ».

Cela explique que vers la fin de sa vie, le style de Liszt se tourne nettement vers l'impressionnisme. D'abord avec les Jeux d'eaux à la Villa d'Este, ancêtre de tous les jeux d'eaux, de Claude Debussy à Maurice Ravel. Puis, surtout avec les Nuages gris, pièce totalement impressionniste en ce que l'impératif de la beauté harmonique prime ici sur celui de tout ordonnancement thématique.

Dans ses critiques signées sous le pseudonyme de Mr. Croche, Claude Debussy témoignera d'une certaine bienveillance envers Liszt. Ainsi, à la suite d'une représentation de Mazeppa, poème symphonique souvent critiqué pour ses insuffisances, il écrira : « On peut prendre des airs dégoûtés à la sortie parce que ça fait du bien… Pure hypocrisie, croyez-le bien. La beauté indéniable de l'œuvre de Liszt tient, je crois, à ce qu’il aimait la musique à l'exclusion de tout autre sentiment (…) La fièvre et le débraillé atteignant souvent au génie de Liszt, c’est préférable à la perfection, même en gants blancs[62] ». Il y a peut-être quelque chose d'intéressé à une telle bienveillance, en ce qu’elle est souvent un moyen d'attaquer Wagner « Sans parler de Liszt, qu’il pilla consciencieusement, à quoi ce dernier n’opposa jamais que l’acquiesçante bonté d'un sourire[63] »

Liszt et Richard Strauss

Quoique né en 1864, Richard Strauss ne rencontrera jamais Liszt. Et ce à cause de son père, le plus grand corniste allemand de l'époque, qui était partisan de la musique pure, contre la musique "moderne", représentée par Liszt et Wagner. De telle sorte qu'il ne découvrira les œuvres du compositeur hongrois, qu'une fois sa carrière de chef d'orchestre amorcée en 1883, lorsqu'il est appelé à diriger l'orchestre de Meiningen, au sein duquel il se lie d'amitié avec le premier violon Alexander Ritter, un familier des cercles lisztiens.

Liszt et la musique russe

Liszt va avoir sur la musique russe une influence décisive. Le chef du groupe des cinq, Balakirev, voyait en lui le dernier des grands compositeurs, toute son œuvre va se faire ressentir de cette influence. Ainsi le fameux Ishmaley ne va pas sans rappeler les œuvres virtuoses du Liszt des années 1840, tel que le Grand galop chromatique. Sur le plan formel, le poème symphonique, conçu par Liszt, va s'avérer l'une des forme d'expression orchestrale privilégiée des compositeurs russes (Une nuit sur le mont Chauve de Moussorgsky).

Les Sociétés Liszt

Le professeur E. J. Dent a créé en 1950 une Liszt Society, s'y nommant lui-même président, tandis que le compositeur dodécaphoniste Humphrey Searle en devenait le secrétaire général. Elle a permis la publication de plusieurs pièces inédites, tandis que son secrétaire général a établi dans les années 1960 le catalogue de référence des œuvres de Liszt. Son siège est au 44 a ordnance hill, Londres[64]. En 1964 fut fondée également l’American Liszt Society par David Kushner, Fernando Laires et Charles Lee, qui organise chaque année un festival en l'honneur de Liszt[65].

Notes et références

  1. Sur cette citation, et les informations précédentes, cf. la première biographie de Franz Liszt parue le 14 juin 1835 dans la Revue et gazette musicale de Paris par Joseph d'Ortigues, sans doute sur des indications du compositeur lui-même
  2. Claude Rostand, Franz Liszt, page 3
  3. Carl Czerny, Erinnerungen an meinem Leben, (Souvenirs ma vie), Ed. P.M Heitz, 1968. Traduction Jacques Meunier
  4. Acta Musicalia n° 3325, archives Esterhazy
  5. Article d'Alphonse-Louis-Dieudonné Martainville dans le Drapeau blanc = Liszt en son temps de Pierre-Antoine Huré et Claude Knepper page 95
  6. Claude Rostand, Op. Cit, page 8-9
  7. La vie des hommes illustres n°1 "La vie de Franz Liszt" 1929 page 205 ligne 20
  8. Testament maçonnique.
  9. Ce fut également celle de Chopin. La vie de Franz Liszt, Guy de Pourtalès.
  10. Lettre à Carolyne de Sayn-Wittgenstein du 26 août 1874.
  11. Zsolt Harsanyi, La vie de Liszt est un roman, page 59-69
  12. Comtesse d’Agoult, Mémoires 1833-1854.
  13. ibid
  14. ibid
  15. Cité par Pierre-Antoine Huré et Claude Knepper, Liszt en son temps page 166
  16. Lettres d’un bachelier ès musique
  17. Comtesse d’Agoult : Mémoires 1833-1854
  18. Claude Rostand, Op. Cit page 35
  19. Daniel Stern, Nélida page 170
  20. Les analystes lisztiens sont partagés sur l’attribution de tous ces opuscules à la seule Olga Janina : Émile Haraszti n’en a aucun doute, quand Pierre-Antoine Huré et Claude Knepper sont plus circonspects
  21. Emile Haraszti, projetant sur Liszt son propre cas de hongrois exilé en France déclare ainsi « L’art de Liszt offre un double aspect, français et hongrois » (article Franz Liszt de l’Histoire de la musique dirigée par Roland-Manuel, tome II, page 547 éd. Pléiade)
  22. Demko Miroslav: Franz Liszt compositeur Slovaque, L´Age d´Homme, Suisse, 2003
  23. Lettre au baron Antal Augusz du 7 mai 1873.
  24. http://www.ce.berkeley.edu/~coby/essays/liszt.htm
  25. De la situation sociale des artistes dans la Gazette musicale, 1835.
  26. Ibid 1.
  27. Pierre-Antoine Huré et Claude Knepper intitulent ainsi L’irrésistible ascension du plus grand des virtuoses" la partie de leur anthologie Liszt en son temps sur les années 1830-1847
  28. L’invention du phonographe d’Edison remonte certes à 1878, mais il ne fut pas utilisé pour enregistrer la musique avant le début du XXe siècle
  29. Jacques Drillon, Liszt transcripteur (éd.Actes Sud) p. 35.
  30. Lettre du 2-8 mai 1832.
  31. Liszt pédagogue, notes de Valérie Boissier datées du jeudi 19 janvier 1832.
  32. Franz Liszt, Livre de la « Classe de Piano-Dames » manuscrit du conservatoire de Genève.
  33. Lettre de Borodine à sa femme datée du 12 juillet 1877
  34. Alan Walker, Franz Liszt tome 1 p.1031.
  35. La vie des hommes illustres n°1 "La vie de Franz Liszt" Guy de POURTALES 1929 page 293
  36. A. Guémier dans la Revue et gazette musicale de Paris.
  37. Lettre de Borodine à sa femme datée du 3 juillet 1877 cité in Pierre-Antoine Huré et Claude Knepper Liszt en son temps, page 569
  38. La vie des hommes illustres n°1 "La vie Franz Liszt" 1929 Guy de POURTALES page 289 lignes 1 et 2
  39. Gazette musicale du 30 avril 1837 in Pierre-Antoine Huré et Claude Knepper, Liszt en son temps avec le commentaire suivant : "Faire de Thalberg le champion de la musique de l’avenir et de Liszt l’apôtre du passé, jette quelques doutes sur les facultés divinatoires du professeur Fétis" (p.212)
  40. A priori le mot serait de la princesse Belgioso, mais une lettre de Liszt à Marie d'Agoult datée du 20 mars 1840 laisse à entendre qu’elle en serait l’auteur : « On a cité votre mot sur Thalberg et moi : lui étant le premier et moi le seul pianiste » (cité par P-A Huré et C. Knepper Ibid)
  41. Cours de composition musicale, Livre II, seconde partie, p. 318.
  42. Emile Haraszti ira même jusqu’à affirmer que « Tous les compositeurs modernes, polyharmonistes, dodécaphonistes, descendent en droit ligne de Liszt » (Article Liszt de l’Histoire de la musique dirigée par Roland-Manuel, p. 567, tome II, édition pléiade)
  43. Que sais-je : L’histoire des formes et styles musicaux
  44. Liszt ed. Solfèges p. 139
  45. Cf. Le nouveau dictionnaire des œuvres (éd. Bouquins) qui affirme à l’article Poèmes symphoniques de Liszt qu’« entre ces deux conceptions extrêmes : la musique pure et la musique descriptive, celle de Liszt peut donc être considérée comme le tenant d’un juste milieu ».
  46. Clara Schumann affirmera ainsi « Plus aucune pensée saine, tout est embrouillé ». De tels affirmations étant notamment repris par le Que sais-je sur L’histoire des formes et des styles musicaux qui verra dans la sonate lisztienne, une tentative avortée que seul César Frank saura mener à bien
  47. Haraszti la définit en effet comme un poème symphonique sans programme (Histoire de la musique tome II, éd. Pléiade, p.543).
  48. C’est notamment l’avis de Jacques Drillon dans Liszt transcripteur.
  49. Article Liszt de l’Histoire de la musique, p. 548 : « la thématique des Rhapsodies (…) ne contient pas une seule mélodie d’origine tzigane. »
  50. Outre Haraszti qui parle ainsi de la période 1840-1847 « Ces huit années toute l’Europe le fête » (tome II, Histoire de la musique P.536) il est à mentionner qu’il fut fait chevalier de la légion d’honneur en 45 pui commandeur par Napoléon III en 1861 (Liszt en son temps p.364), Chevalier de l’empire Autrichien (Ibid p.424) et reçut la médaille prussienne des arts et des sciences en 1845 (Ibid p.451)
  51. cf. la note 29
  52. Poème Mazeppa in Les orientales
  53. Michel Fleury, L'Impressionnisme et la musique, p. 257
  54. Il a reçu le Diapason d'or
  55. Telle est du moins l’opinion d’Émile Haraszti qui, dans l’article Liszt de l’histoire de la musique éditée dans la Pléiade, écrit : « Ses lieders sont la partie la moins connue de son œuvre »
  56. Cf. Article Liszt du Guide de la mélodie et du lied dirigé par Brigitte François-Sappey et Gilles Cantagrel, p. 346
  57. Ibid p. 355
  58. Liszts Lieder, Leipzig 1907
  59. Page 66
  60. Lohengrin et Tannhäuser, publié en 1851
  61. cité in ibid p.65
  62. Critique parue dans le Gil Blas du 16 février 1903
  63. Lettre de Londres datée du 30 avril 1903, parue dans le Gil Blas du 5 mai 1903
  64. Claude Rostand Liszt, ed. Solfèges p. 180
  65. L'histoire de l’American Liszt Society

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