Liste de morts insolites

Cet article est une liste répertoriant des formes de morts célèbres et insolites.

Pour être incluse dans cette liste, une mort se doit d'être insolite et retenue par l'Histoire.

Note : Les morts insolites décrites dans cet article concernent des personnages historiques ayant réellement existé. L'authenticité de certaines de ces histoires peut cependant être incertaine.

Danse macabre du cloître des Saints Innocents (1486)

Antiquité

• 540 avant J.-C. : l'athlète grec Milon de Crotone voulut tester sa force en essayant d'achever de fendre un arbre entr'ouvert. Il s'y coinça les mains et, incapable de se défendre, fut tué par des loups.
• 458 avant J.-C. : le dramaturge grec Eschyle aurait été tué par un gypaète barbu qui aurait laissé tomber une tortue vivante sur lui, confondant son crâne chauve avec une pierre.
• 270 avant J.-C. : le poète et grammairien Philetas de Cos serait mort d'insomnie tant il était obnubilé par le paradoxe du menteur^[1].
• 207 avant J.-C. : le philosophe stoïcien Chrysippe de Soles serait mort de rire en voyant un âne ivre tentant de manger des figues^[2].
• 53 avant J.-C. : parti affronter les Parthes, Licinius Crassus fut vaincu à la bataille de Carrhes. Parce qu'il était particulièrement avide, le général parthe Suréna lui fit couler de l'or en fusion dans la bouche en lui disant « Rassasie-toi donc de ce métal dont tu es si avide ! ». Sa tête fut ensuite envoyée au roi parthe, Orodès II.
• 42 avant J.-C. : Porcia Catonis, épouse de Marcus Junius Brutus, se suicida lorsqu'elle apprit la mort de son mari en avalant volontairement des charbons chauds. Certains historiens modernes pensent qu'il est plus probable qu'elle se soit intoxiquée au monoxyde de carbone, en brûlant des charbons dans une salle non aérée.
• 4 avant J.-C. : Hérode I^er le Grand est mort en souffrant de fièvres, d'éruptions cutanées intenses, de douleurs abdominales, d'une putréfaction de ses parties génitales qui a fini par produire des vers, de convulsions, et d'une difficulté à respirer^[3].
• Au premier siècle après J.-C. : le fils de l'empereur romain Claude et de Plautia Urgulanilla serait mort en s'étouffant avec une poire, jouant à en lancer et en rattraper dans sa bouche^[4].
• Vers 64-67 : selon un apocryphe, les Actes de Pierre, ce dernier aurait été crucifié sur une croix inversée, la tête vers le sol^[5]. Cette position est justifiée dans le texte par des considérations gnostiques liées à un mythe des origines. C'est la seule crucifixion de ce type qui nous ait été relatée.
• 69 : l'empereur romain Galba était tellement impopulaire auprès des Romains et de la Garde prétorienne que ceux-ci finirent par l'assassiner. 120 personnes différentes déclarèrent l'avoir tué. Toutes ces personnes virent leur nom enregistré dans une liste, qui servit plus tard à l'empereur Vitellius à les retrouver et les exécuter.
• 260 : l’empereur Valérien, capturé par Sapor, roi des Perses sassanides, fut utilisé comme marchepied par son vainqueur quand il devait monter à cheval. Après plusieurs années d’humiliations et de mauvais traitements, il aurait été écorché vivant selon certains auteurs. Mais plus vraisemblablement, d'après la version préférée par la majorité des historiens sérieux, ce fut la peau de son cadavre qui fut tannée et teinte en rouge pour fabriquer un mannequin.
• 415 : la mathématicienne et philosophe grecque Hypatie fut assassinée par une foule de chrétiens qui lui lacéra le corps avec des coquilles d'huîtres tranchantes (certaines sources indiquent qu'il s'agissait plutôt de tessons de poterie). Ce qui resta d'elle fut brûlé.

Moyen Âge

• 613 : la reine mérovingienne Brunehilde, bien qu'âgée de 70 ans et arrière-grand-mère, a été déchiquetée sur ordre de Clotaire II, un bras et une jambe attachés à la queue d'un cheval en furie^[6]. Avant son exécution, elle aurait été promenée nue sur un chameau (animal jugé infamant) à travers le camp du roi.
• 882 : le roi carolingien Louis III, au cours d'une aventure amoureuse, se serait fracassé le crâne contre le linteau d'une porte trop basse alors qu'il poursuivait à cheval la fille d'un certain Germund^[7].
• 1190 : l'empereur germanique Frédéric Barberousse s'est noyé accidentellement dans un fleuve lors d'une croisade. Il aurait oublié de retirer sa cuirasse avant de plonger et aurait coulé au fond du fleuve sans pouvoir remonter. L'hypothèse de l’hydrocution n'est pas non plus à écarter. ^{[réf. nécessaire]}
• 1327 : Édouard II d'Angleterre aurait été tué par l'insertion dans son anus d'une barre en cuivre (ou, selon d'autres versions ultérieures, un fer rougi au feu). Cette mort était supposée être la fin méritée d'un homosexuel^[8].
• 1380 : Le connétable de France Bertrand du Guesclin est mort d'avoir bu trop d'eau glacée après avoir combattu en plein soleil.
• 1478 : condamné à mort, George, duc de Clarence choisit d'être exécuté par noyade dans une barrique de vin de Malvoisie^[9].
• 1498 : Charles VIII meurt après avoir heurté violemment un linteau de porte du château d'Amboise.

Temps modernes

XVI^e siècle

• 1519 : le 12 janvier, l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg serait mort d'un excès de consommation de melon au retour d'une partie de chasse^[10].
• 1559 : le 30 juin, lors des joutes organisées durant le mariage de sa fille Elisabeth avec Philippe II d'Espagne, Henri II de France combattit contre Gabriel de Montgomery, capitaine de sa Garde écossaise. La grille en or de son casque ne fut pas assez solide pour arrêter la lance de son adversaire qui vint traverser son orbite oculaire (on pense que le cerveau fut touché). Henri II de France mourut 10 jours plus tard dans d'atroces souffrances, malgré les soins des médecins royaux dont Ambroise Paré, autorisé à reproduire la blessure sur des têtes de cadavres de condamnés à mort afin de s'exercer à l'extraction délicate de l'éclat de bois, et de Vésale, ancien médecin de Charles Quint et célèbre anatomiste, venu de Bruxelles.
• 1561 : le 24 octobre, l'astronome danois Tycho Brahe serait mort à la suite d’un calcul ou d’une septicémie, ce qui aurait été le résultat de s’être retenu trop longtemps d’uriner pendant un trajet de plusieurs heures en carrosse avec l’empereur hongrois Rodolphe II ou un long repas^{[réf. nécessaire]}. Sa mort inspira une expression tchèque : « Je ne veux pas mourir comme Tycho Brahe », prétextant une envie pressante. Il est aussi possible que Tycho Brahe ait été empoisonné selon d’autres sources.

XVII^e siècle

• 1687 : Jean-Baptiste Lully, compositeur, mourut de la gangrène à la suite d'une blessure au pied due à son « bâton de direction », une longue et lourde poutre de fer dont il se servait pour battre la mesure en la frappant au sol, durant un concert. Le concert devait célébrer le rétablissement du roi d'une maladie^[11].

XVIII^e siècle

• 1771 : le roi de Suède Adolphe Frédéric de Suède mourut de problèmes de digestion. Il venait de faire un repas composé de homards, caviar, choucroute, kipper (hareng rouge) et de poisson fumé. Le tout était arrosé de champagne. Il reprit 14 fois de son dessert favori, le semla servi dans un bol de lait chaud. Les écoliers suédois se souviennent de lui comme « le roi qui mangea jusqu'à en mourir ».^{[réf. nécessaire]}
• 1780  : Nicolas Gilbert, poète français meurt après avoir avalé une clé au cours d'un accès de démence.
• 1798 : Aristide Aubert Du Petit-Thouars, capitaine de 38 ans se trouve à Aboukir sur le vaisseau Le Tonnant. La mitraille anglaise lui arrache un bras, puis l'autre et enfin une jambe. Il se fait placer dans un tonneau de son et crie de ne pas se rendre. Tant que son sang a pu le maintenir en vie, il a encouragé ses compagnons.

XIX^e siècle

• 1841 : William Henry Harrison, neuvième président des États-Unis, est atteint de pneumonie en faisant un discours d’une heure et demie sous une pluie glaciale le jour de son investiture et meurt un mois plus tard.
• 1884 : Allan Pinkerton, détective, s'était mordu la langue après avoir glissé sur un trottoir. Il est mort de la gangrène^[12].
• 1899 : Félix Faure est mort d'une congestion cérébrale après un rapport sexuel avec Marguerite Steinheil. Une plaisanterie populaire ira jusqu'à préciser que c'est par une fellation, que la maîtresse provoqua l'orgasme qui lui fut fatal^[13], et fera de Mme Steinheil "La Pompe funèbre". Clemenceau dit de lui: "Il voulut être César, il ne fut que Pompée"^{[réf. nécessaire]}. Autre anecdote, le médecin aurait demandé : "Le Président a-t-il toujours sa connaissance ?" et la réponse aurait été : "Non, Monsieur, on l'a fait sortir par une porte dérobée"^[14].

XX^e siècle

Morts de causes naturelles durant une prestation publique

• 1923 : Frank Hayes, jockey, mort d'un infarctus du myocarde durant une course hippique. Le cheval, Sweet Kiss, gagna la course, faisant de Hayes le premier jockey mort à remporter une course.
• 1943 : le critique Alexander Woollcott, décédé d'un infarctus du myocarde durant une émission, en direct, sur Adolf Hitler^[15].
• 1958 : l'acteur britannique Gareth Jones (né en 1928), mort durant une séance de maquillage, entre deux scènes d'un show télévisuel en direct. Ted Kotcheff, également présent, fut contraint d'improviser afin de terminer l'émission sans l'acteur.
• 1959 : Le matin du 23 juin 1959, Boris Vian assiste à la première du film J'irai cracher sur vos tombes, adapté de son roman éponyme. C'est en visionnant les premières minutes de cette adaptation, qu'il désapprouvait fortement, qu'il s'effondre sur son siège, dans la salle de projection, et meurt d'une crise cardiaque en route vers l'hôpital.
• 1960 : le chanteur baryton Leonard Warren, qui s'effondra sur la scène du Metropolitan Opera de New York alors qu'il chantait dans La forza del destino. Selon une légende, la dernière ligne qu'il chanta fut "Morir? Tremenda cosa." ("Mourir ? Une chose terrible."). Des témoins affirment qu'il aurait plutôt fini cet air et que ses derniers mots furent "Gioia, o gioia!" ("Joie, oh joie !")
• 1969 : Pavel Apostolov, critique musical qui avait tenté toute sa vie de détruire Dimitri Chostakovitch mourut durant la première représentation de la 14^e symphonie de celui-ci^[16].
• 1984 : Tommy Cooper, comédien et prestidigitateur, mort d'un infarctus du myocarde face à des millions de téléspectateurs au beau milieu de son émission Live from Her Majesty's. Au début du malaise, le public a cru à une farce.
• 1987 : Dick Shawn, un comédien qui joua dans le film Les Producteurs, mort d'un infarctus du myocarde pendant qu'il caricaturait un politicien.
• 1996 : Johnny « Guitar » Watson, guitariste, chanteur afro-américain succombe à un malaise sur la scène du Blues Cafe de Yokohama (Japon).
• 1999 : Grover Washington, Jr., saxophoniste américain de jazz funk, subit un infarctus du myocarde qui lui sera fatal pendant l'enregistrement du Saturday Early Show de la chaine CBS^[17] le 17 décembre 1999.
• 2011 : le comédien Dieudonné Kabongo meurt sur scène à Bruxelles le 11 octobre.

Morts de causes non naturelles durant une prestation publique

• 1972 : Leslie Harvey, guitariste du groupe écossais Stone the Crows, électrocuté durant une prestation par un microphone.
• 1976 : le chanteur de rhythm and blues du groupe The Yardbirds, Keith Relf, mort électrocuté pendant qu'il jouait de la guitare électrique. La prise de terre de celle-ci n'était pas correctement connectée^[18].
• 1999 : le catcheur Owen Hart tombe tête première alors qu'il fait son entrée au sommet de l'arena, suspendu à une corde, durant un show diffusé en live à la télévision.

Autres

• 1911 : Jack Daniel, fondateur de la distillerie Jack Daniel's de Tennessee whiskey, mort d'un empoisonnement sanguin résultant de complications dues à une blessure à l'orteil qu'il s'était infligée en donnant un coup de pied à son coffre-fort, dont il ne se souvenait pas de la combinaison... six ans plus tôt^[19].
• 1912
  • le tailleur Franz Reichelt, mort en sautant du premier étage de la tour Eiffel alors qu'il voulait tester son invention, le manteau-parachute. C'était son premier... et dernier essai. Ce saut a même été filmé : Essai raté du manteau parachute
  • le britannique Lawrence Oates souffrant de gelures et se sachant condamné par la gangrène se laisse mourir de froid sur la banquise, se sacrifiant pour ne pas compromettre la survie de ses compagnons en les retardant au retour de l'expédition Terra Nova au pôle Sud (son sacrifice fut vain car tous périrent moins de deux semaines plus tard).
• 1916 : le mystique russe Raspoutine est empoisonné (sans succès) au cyanure, survit à trois coups de pistolet (dont un à la tête), avant de mourir dans le fleuve glacé où ses assassins l'ont jeté, enveloppé d'un sac. Par autopsie du corps, on apprend qu'il mourut de froid et non pas par noyade.
• 1920 : le joueur de baseball Ray Chapman, mort assommé par une balle lors d'un lancer.
• 1927
  • J.G. Parry-Thomas, un pilote britannique, décapité quand la chaîne d'entraînement du moteur de son véhicule a cassé, partant violemment dans l'habitacle. Avec 171 miles par heure, il réussit cependant à battre son propre record de vitesse enregistré l'année précédente^[20].
  • Isadora Duncan, danseuse, morte étranglée et le cou cassé lorsque son écharpe s'est prise dans une des roues du véhicule dont elle était passagère^[21].
• 1928 : Alexander Bogdanov, un médecin russe, lance en 1925 l’idée d’un institut spécialisé dans la transfusion sanguine, une innovation mondiale à cette époque. En mars 1928, il tente l’échange de son sang avec celui d’un étudiant. Malheureusement, ce dernier est atteint de paludisme et d’une forme bénigne de tuberculose. Quinze jours plus tard, après une longue agonie qu'il observe et qu’il enregistre scrupuleusement, Bogdanov meurt^[22].
• 1935 : le joueur de baseball Len Koenecke, matraqué à mort avec un extincteur par un membre de l'équipage de l'avion qu'il venait de louer. Il venait de provoquer une bagarre avec le pilote pendant que l'avion était en train de voler.
• 1941 : l'écrivain américain Sherwood Anderson avala un cure-dent à une fête et mourut d'une péritonite^[23].
• 1944 : l'inventeur et chimiste Thomas Midgley Jr., qui s'est accidentellement étranglé avec une des cordes du lit mécanique qu'il venait d'inventer.
• 1945 : le scientifique Harry K. Daghlian, Jr. fit tomber accidentellement une brique de carbure de tungstène sur une sphère de plutonium tandis qu'il travaillait sur le projet Manhattan. Cela mit le plutonium en état de masse critique. Daghlian est mort du syndrome d'irradiation aiguë, devenant la première personne victime d'un accident radioactif.
• 1951 : le 6 septembre, Joan Vollmer, conjointe de l'écrivain américain William S. Burroughs, décède d'une hémorragie cérébrale suite à une tentative ratée par ce dernier, ivre, d'imiter Guillaume Tell, utilisant un revolver en lieu et place de l'arbalète du héros suisse.
• 1960 : lors du désastre de Nedelin, plus de 100 soviétiques, fonctionnaires et techniciens spécialistes en aéronautique sont morts, quand un bouton a été enfoncé accidentellement, mettant en route la fusée. Le tout a été filmé par des caméras de surveillance.
• 1964 : John White, un footballeur écossais, a été tué par la foudre tandis qu'il s'abritait sous un arbre, à un tournoi de golf.
• 1966 : Julien Carette, acteur français devenu impotent des suites de l'arthrose, laisse échapper la cigarette qu'il venait d'allumer sur la couverture posée sur ses jambes, qui prend feu, suivie en cela par le reste de l'appartement. Il meurt peu après à l'hôpital de Saint-Germain-en-Laye.
• 1967 : Vladimir Mikhaïlovitch Komarov est la première personne à mourir durant une mission spatiale, du fait d'une défaillance du parachute de sa capsule.
• 1973
  • Péter Vályi, ministre des Finances hongrois, est tombé dans un haut fourneau contenant du fer fondu durant une visite des fonderies de Miskolc^{[réf. nécessaire]}.
  • Bruce Lee, un acteur spécialisé dans les films d'arts martiaux serait mort d'une sévère réaction allergique à un calmant, l'equagésic. Son cerveau aurait gonflé de 13 %. Son autopsie aurait conclu à une "mort par mésaventure".
• 1974 : Christine Chubbuck, une reporter américaine se suicida durant une émission en direct, dans son talk show. Elle sortit un revolver et se tira une balle dans la tête.
• 1977, Patrecia Scott, l'épouse de Nathaniel Branden, meurt d'une crise épileptique présumée déclenchée par la réverbération du soleil sur l'eau de sa piscine, alors qu'elle nourrissait son chien^[24].
• 1978 : Georgi Markov, un dissident bulgare assassiné par empoisonnement à Londres. Une personne inconnue l'a heurté avec un parapluie bulgare, qui lui injecta un petit morceau de métal imbibé de ricine, un poison.
• 1981
  • une étudiante néerlandaise de 25 ans habitant à Paris, Renée Hartevelt, a été tuée et mangée par un camarade de classe, Issei Sagawa, après que celui-ci l'eut invitée à dîner en discutant de littérature. Le tueur congela sa victime et dégusta sa chair durant trois jours avant de jeter le cadavre dans le bois de Boulogne. Il a finalement été arrêté, déclaré irresponsable de ses actes et a été extradé au Japon où il a été relâché au bout de quinze mois.
  • Boris Sagal, un réalisateur et producteur de films a été décapité par le rotor de queue d'un hélicoptère en passant derrière celui-ci.
• 1982
  • Vic Morrow, acteur, a lui aussi été décapité par un hélicoptère durant le tournage de La Quatrième Dimension.
  • Randy Rhoads, guitariste d'Ozzy Osbourne, meurt dans un accident d'avion piloté par le chauffeur du bus, après avoir touché ce dernier après plusieurs passages en rase-motte pour aller s'écraser sur une maison voisine.
• 1983 : Tennessee Williams, écrivain américain, décède le 25 février dans sa chambre de l'Hôtel Elysée à New York, en s'étouffant avec la capsule d'un tube d'aspirine. L'abus de stupéfiants semble avoir joué un rôle dans l'ingestion du corps étranger.
• 1984 : Jon-Erik Hexum, un acteur américain, est mort après s'être tiré dessus avec un pistolet chargé avec des balles à blanc. Il ne savait pas que les balles à blanc utilisaient une bourre constituée de ouate de papier ou de plastique pour retenir la poudre dans la cartouche. Cette bourre est éjectée lorsque la cartouche explose, pas très violemment, mais assez fortement pour être mortelle contre le crâne d'une personne, à bout portant.
• 1989 : Ole Bentzen, orthophoniste danois est mort de rire en regardant le film Un poisson nommé Wanda. Son coeur a battu entre 250 et 500 coups par minute, avant que l'homme ne succombe à un arrêt cardiaque^[25].
• 1990 : Joseph W. Burrus, prestidigitateur de 32 ans, voulut réaliser un tour de magie où il se faisait enterrer vivant dans une boîte en plastique recouverte de ciment. Le ciment écrasa le plastique, et il mourut asphyxié^[26].
• 1993 : Brandon Lee, fils de Bruce Lee, a été tué durant le tournage du film The Crow. Les circonstances de sa mort restent sujet à controverse. Selon certaines personnes, une arme qui devait être chargée à blanc l'a été à balles réelles par une personne mal intentionnée, selon d'autres, son pistolet chargé à blanc s'est enrayé et a explosé, le blessant mortellement. Lors de l'accident, les autres acteurs ne se seraient pas aperçus immédiatement de sa mort, pensant qu'il était encore en train de jouer.
• 1996 : Garry Hoy, un avocat de Toronto, voulait prouver que les vitres du Toronto-Dominion Centre étaient incassables. Il se jeta contre l'une d'elles... Elle ne se brisa pas, mais se déloga de son cadre. Il fit une chute de 24 étages^[27].

XXI^e siècle

• 2001 : Bernd-Jürgen Brandes a été tué et mangé par Armin Meiwes de manière consentante. Avant le meurtre, les deux hommes ont eu des rapports sexuels. Ce fait divers a notamment inspiré le groupe de metal Rammstein dans leur chanson Mein Teil.
• 2003 : Jürgen Möllemann, un homme politique allemand au centre de plusieurs scandales dans les années 1990 et 2000, se tua lors d’un saut en parachute, le jour même de la levée de son immunité parlementaire par le Bundestag. Sa mort est considérée comme un possible suicide.
• 2003 : Timothy Treadwell était un écologiste passionné par les ours. Il s'est fait connaître en allant vivre chaque été avec les grizzlis dans le parc naturel du Katmai en Alaska et en en rapportant des documentaires décalés et controversés. Lui et sa compagne Amie Huguenard sont morts tués et partiellement dévorés par un ours en 2003. Le documentaire Grizzly Man de Werner Herzog raconte sa vie^[28].
• 2005 : Kenneth Pinyan, ingénieur mort des suite d'une sodomie zoophile avec un étalon, qui lui a perforé le colon. Son cas, connu sous le nom de Enumclaw horse sex case a entraîné la création d'une loi dans l'État de Washington punissant la zoophilie, et sa capture vidéo.
• 2006 : Steve Irwin, un animateur de télévision australien et propriétaire du zoo de Queensland, mondialement connu pour son rôle de chasseur de crocodiles dans son émission The Crocodile Hunter a été mortellement blessé par une raie^[29],[30] de la famille des Dasyatidae (probablement une Dasyatis pastinaca ou raie pastenague à points bleu) alors qu'il plongeait à Batt Reef (partie de la grande barrière de corail), au large de Port Douglas dans le Queensland. Sa mort a été filmée et la pellicule a été remise à sa femme qui l'a détruite pour éviter toute diffusion publique^[31]. Les auteurs du film ont annoncé qu'ils détruiraient la vidéo de sa mort et les parents de Steve Irwin ont refusé la cérémonie nationale proposée par le premier ministre, préférant un enterrement plus intime^[32].
• 2007 : Jennifer Strange, une femme de 28 ans habitant Sacramento, est morte intoxiquée en cherchant à gagner une console de jeux Wii à un jeu organisé par une radio. Elle devait boire de grosses quantités d'eau sans uriner. Elle a fini en seconde position^[33],[34].
• 2009 : l'acteur David Carradine est retrouvé pendu dans la penderie de sa chambre d'hôtel. D'après les premiers éléments de l'enquête - toujours en cours - et certaines rumeurs à confirmer, il aurait recherché les effets de l'asphyxie érotique et le jeu sexuel aurait mal tourné^[35].

• 2010 : Mike Edwards, violoncelliste au sein du groupe rock Electric Light Orchestra, meurt d'une collision entre sa voiture et une balle de foin de 600 kg dévalant une colline^[36].

• 2010 : Vladimir Ladyzhensky meurt peu après avoir perdu la finale du championnat du monde de Sauna. Son adversaire, Timo Kaukonen, est hospitalisé dans un état grave^[37].

• 2010 : Jimi Heselden, le propriétaire et fabricant des véhicules Segway, est mort suite à l'utilisation d'un de ces véhicules. Il serait tombé d'une falaise lors d'une promenade à bord d'un Segway^[38].

• 2011 : Philip A. Contos, se tue à moto alors qu'il défile sans casque lors d'une manifestation contre le port obligatoire du casque dans l'état de New-York. Les médecins ont indiqué qu'il aurait sans aucun doute survécu s'il avait porté son casque sur la tête.

Références

Voir aussi

• Darwin Awards, « prix » décerné annuellement pour récompenser les morts et castrations les plus insolites provoquées par la faute des victimes elles-mêmes.

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