Chrysippe de Soles

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Chrysippe, marbre d'époque romaine impériale

Chrysippe de Soles est un philosophe stoïcien né vers 280 à Soli, en Cilicie et mort en 206 av. J.-C.. Il fut le deuxième scolarque du Portique, après Cléanthe, de 232 à 206 av. J.-C.. Il est le "second fondateur du stoïcisme", après Zénon de Cition en 301 av. J.-C.

L'Homme

Biographie

Les indications sur la vie de Chrysippe sont aussi peu nombreuses que l'influence de celui-ci fut grande.

Origines

Aussi bien la date que le lieu de naissance de Chrysippe posent problème. La tradition le fait naître à Soles^[1],[2],[3]. Le problème est que son père, Apollonios, est natif de Tarse, et que l'on ignore très exactement quand il a émigré à Soles. De fait il n'est pas impossible que Chrysippe soit né à Tarse, et qu'il ne soit venu à Soles que par la suite, comme Alexandre Polyhistor le prétend dans ses Successions^[4]. Par ailleurs un doxographe romain du Bas-Empire, Caius Julius Solinus, affirme que Chrysippe serait né à Héliopolis^[5], ce qui est plus que douteux.

La date de naissance est également problématique. Si la date de mort est connue dans l'absolu (entre -207 et -206), la durée de vie de Chrysippe varie selon ses auteurs. Diogène Laërce, suivant en cela Hermippe, le fait mourir à soixante-treize ans, ce qui établit sa date de naissance entre -281 et -280^[6]. Mais les auteurs ne s'accordent pas sur cette durée d'existence. Pour Lucien^[7], Chrysippe aurait vécu quatre-vingt-un ans, ce qui le fait naître entre -289 et -288. Il est suivi en cela par Valère Maxime^[8], qui affirme que Chrysippe écrivait encore le dernier livre de ses Recherches logiques à quatre-vingts ans.

Sur le plan familial, on sait que Chrysippe a une sœur, dont le nom est inconnu, et deux neveux, Aristocréon et Philocratès, fils de cette dernière, dont il assura l'éducation^[9]

Quoi qu'il en soit, Chrysippe a dû quitter Soles pour Athènes à une date indéterminée afin d'y suivre les cours de Zénon.

Le disciple de Zénon et de Cléanthe

Chrysippe se consacrait au début à la course de fond^[10]. Mais, écoutant un jour par hasard les enseignements de Cléanthe ou de Zénon, il se destina à la philosophie. Pour Hécaton de Rhodes^[11], cependant, Chrysippe ne fut amené à la philosophie que parce que l'héritage paternel avait été saisi par quelque monarque local.

Déjà au temps des Anciens on s'est demandé qui, de Cléanthe ou de Zénon, fut le maître de Chrysippe. Si l'on s'en tient à la date de naissance donnée par Hermippe, Chrysippe aurait eu seulement dix-huit ans à la mort de Zénon (vers -262 et -261), ce qui semble exclure qu'il l'ait connu. Si par contre on se fie aux informations de Lucien et de Valère Maxime, ce n'est pas impossible.

Quoi qu'il en soit, Chrysippe ne fut visiblement pas un élève facile. Diogène Laërce affirme ainsi que, bien que doué, il était de tempérament vif, ce qui l'amenait à contester souvent et Zénon et Cléanthe. Il finissait souvent par se repentir de ses attaques contre Cléanthe, reprenant ainsi le vers d'Euripide : « Et moi, je suis par nature un homme heureux à tous égards, sauf en ce qui concerne Cléanthe : sur ce point je ne suis pas heureux. »^[12]. Cette tendance à contester les thèses de ses maîtres l'amena probablement à rompre un temps avec le stoïcisme.

S'il n'adhéra pas, à la différence de la plupart des disciples de Zénon à l'hérésie d'Ariston^[13], il rejoignit probablement l'Académie. Sotion affirme ainsi qu'il se rendit « auprès d'Arcésilas et de Lacydès » et « pratiqua la philosophie dans l'Académie »^[14]. C'est là qu'il reçut une formation conséquente en logique et en rhétorique, formation qui manquait à Cléanthe et à Zénon. L'on ignore combien de temps Chrysippe resta à l'Académie. Pour Richard Goulet, ce passage à l'Académie ne constitue pas une hérésie dans la mesure où « ces études ont pu être conçues comme une formation complémentaire, alors que le philosophe était déjà un stoïcien confirmé »^[15]. Richard Goulet s'appuie sur un passage de Diogène Laërce qui désigne ce passage par le terme de télos, comme aboutissement d'une évolution intellectuelle.

Entre sa rupture avec Cléanthe et la mort de celui-ci, la position philosophique de Chrysippe demeura sans doute floue. Bien qu'en accord avec un bonne part des thèses stoïciennes, il n'enseignait pas au Portique. Il tint école tantôt au Lycée^[16], tantôt, selon Hermippe, à l'Odéon^[17].

Le dirigeant du portique

Chrysippe succéda probablement à Cléanthe à la mort de celui-ci en -235. Il n'était sans doute pas alors le membre le plus orthodoxe du Portique, mais certainement le plus compétent. De plus, les sécessions se multipliant au sein de l'école stoïcienne, Cléanthe ne devait pas avoir grand choix pour désigner un successeur. En tant que dirigeant du Portique, Chrysippe s'astreignit à un régime d'ascète. Écrivant, selon Dioclès, quelque 500 lignes par jour^[18], Chrysippe vivait de peu^[19]. Peut-être du fait de la saisie de l'héritage paternel, son revenu principal venait de cotisations de ses disciples, et de cours^[20] avec une vieille femme qui lui servait de servante^[21]. Tout le reste de sa vie fut ainsi consacré à l'édification de son œuvre immense et aux luttes continues avec les Épicuriens et les Académiciens. Il cultiva la dialectique et poussa quelquefois la subtilité jusqu'à l'excès. On lui attribue l'invention de plusieurs sophismes, entre autres celui du crocodile. Il ne reste presque rien de ses nombreux ouvrages. Cicéron a imité dans son De Officiis (Les Devoirs)^[22] un de ses traités de morale.

Deux versions différentes de la mort de Chrysippe existent. La première, et de loin la plus vraisemblable, nous est communiquée par Hermippe^[13]. Après avoir enseigné à l'Odéon, un de ses élèves l'invita à un sacrifice, où il but un vin non coupé d'eau. Après cinq jour d'agonie, il décéda à 73 ans selon Apollodore. La seconde, plus que douteuse, s'apparente à une rumeur. Chrysippe serait mort d’un fou rire en regardant un âne lui manger ses figues après avoir dit à la vieille femme qui possédait l’âne : « Donne maintenant à cet âne un peu de vin pur pour faire passer les figues à ton âne »^[23]. Il s'agissait vraisemblablement ici d'un jeu de mot entre âne (ὅνου) et vin (ὅνῳ).

Les dimensions de l'homme

Caractère

L'un des traits de caractère les plus souvent soulignés de Chrysippe est son arrogance. Deux anecdotes rapportées de Diogène Laërce l'illustrent. D'abord, face à un homme qui lui demandait à qui il devait confier la charge d'éduquer son fils, Chrysippe aurait répondu : « À moi. Car si je supposais quelqu'un de meilleur que moi, je ferais de la philosophie auprès de lui »^[24]. L'autre anecdote est un peu plus problématique. Diogène écrit en effet que « malgré tous les ouvrages qu'il composa, il n'en dédia aucun à un roi »^[9], et qu'il déclina l'invitation que lui fit le roi d'Égypte Ptolémée de venir exercer son activité de philosophe en Égypte, mais n'hésita pas à éduquer ses deux neveux : Aristocréon et Philocratès. Est-ce là simplement de l'arrogance, ou la marque d'opinions politiques anti-monarchiques ?

Chrysippe semble par ailleurs avoir eu un comportement stoïque (c'est-à-dire s'il ne se laissait pas emporter par les passions). Diogène nous dit que, face à un interlocuteur qui s'échauffait, Chrysippe garda son calme, et, citant Euripide, s'exclama : « Allons mon frère, ton œil se trouble ; et tout à coup tu deviens enragé, sain d'esprit que tu étais il y a un instant »^[25]. De même, selon Sénèque, il blâmait celui qui se sentait offusqué parce qu'on l'avait qualifié de mouton de mer^[26].

Style

Les critiques du style de Chrysippe ne sont pas toujours dépourvues d'une certaine xénophobie. Ainsi l'érudit byzantin Photius, déconseille l'usage du terme μέντον en le jugeant barbare. Il en veut pour preuve que « même Chrysippe l'utilise »^[27].

Apparence et figurations

Comme nous le dit Diogène Laërce, Chrysippe « avait un physique commun »^[28]. Pour justifier un tel jugement, Diogène se réfère à une statue de Chrysippe située sur l'Agora, plus exactement dans le gymnase de Ptolémée, selon Pausanias^[29]. Il semble que ce soit son neveu Aristocréon qui ait élevé une telle statue, en bronze sur colonne, en y adjoignant ce distique : « Ce nouveau Chrysippe, Aristocréon l'a consacré couteau sacrificiel des nœuds académiques »^[30]. Cette statue étant quasiment cachée par une statue équestre sise à côté, Carnéade l'appelait Chrypsippe (Κρύψιππον, qui signifie caché par un cheval)^[28].

Pensée

Comme le souligne Richard Dufour, Chrysippe donne « la seule définition de la philosophie qui soit attribuée à un unique stoïcien ancien »^[31]. Pour ce dernier, la philosophie est en effet « une recherche de la raison droite »^[32]. C'est ainsi la recherche du savoir, de la science divine et humaine. À partir de ce postulat de départ, Chrysippe, comme la grande majorité des stoïciens, établit que l'on peut atteindre cette science qu'au travers de la pratique de trois "vertus" : la physique, la logique et l'éthique. La physique consistant à l'étude du monde, l'éthique à celle de la vie humaine, et la logique à celle du discours. Cependant, là où Chrysippe et ses prédécesseurs se distinguent des stoïciens qui suivront, c'est en établissant que ces trois vertus sont les parties du discours philosophiques et non de la philosophie^[33].

Un autre problème, spécifique à Chrysippe surgit quant à cette tripartition des vertus : leur classement. Chrysippe semble avoir défendu en effet deux classements. D'abord un classement logique-physique-éthique^[34], puis un classement logique-éthique-physique^[35]. Deux interprétations ont été données de ce qui peut sembler une contradiction. La première, de Pierre Hadot^[36], voit dans le premier classement un ordre logique — il serait normal que la physique précédât l'éthique car elle en détermine les lois — et dans le second un ordre d'enseignement — il vaudrait mieux enseigner d'abord les lois éthiques, avant que de s'attacher à l'étude du monde. Le second, de Richard Dufour, voit cependant dans le premier classement un « classement pratique » et dans le second un « classement théorique ». Il faudrait en effet « idéalement traiter de l'éthique avant la physique, mais dans la pratique quotidienne, il faut traiter de la physique avant l'éthique »^[37]

Logique

La Représentation

Pour les stoïciens, la représentation est « une empreinte de l'âme, puisque ce nom provient, par métaphore, de façon appropriée, des empreintes qui sont engendrées par un sceau dans la cire »^[38].

Les critères de vérité

La dialectique

Chrysippe, comme la plupart des stoïciens voyait dans la dialectique une « science des choses vraies, des choses fausses, et de celles qui ne sont ni l'une ni l'autre »^[39] ainsi qu'une « science du bien parler »^[40].

La rhétorique

Physique

La doctrine de la physique

Le monde

L'Âme

Éthique

Selon Diogène Laërce, l'Éthique stoïcienne se divisait en sept lieux : l'étude de l'impulsion, des biens et les maux, des passions, de la vertu, de la fin, de la valeur première et des actions, des fonctions propres, et de ce qu'il faut conseiller et/ou déconseiller. Tout semble indiquer que cette division remonte à Chrysippe. Diogène écrivant en effet : « telles sont les subdivisions de Chrysippe d'Archédème, de Zénon de Tarse, d'Apollodore, de Diogène de Babylone, d'Antipater et de Posidonius. Zénon de Citium et Cléanthe, du fait qu'ils sont plus anciens, ont traité ces matières de manière plus fruste »^[41]. De nombreux ouvrages ont été consacrés par Chrysippe à ce sujet.

L'Impulsion

Le bien et le mal

Les Passions

La fin et le bonheur

L'Œuvre

Chrysippe fut l'un des auteurs les plus prolifiques de l'antiquité, si ce n'est le plus prolifique. Selon Diogène Laërce, il aurait écrit « plus de 705 livres »^[18]. Dans le colossal mais incomplet catalogue qu'il fournit, Diogène mentionne 433 livres, regroupés dans 162 titres : 119 titres et 300 livres de logique, 43 titres et 122 livres d'éthique et aucun de physique. Il manque ainsi 283 livres à la liste qui devaient se rapporter aussi bien à la physique qu'à l'éthique^[15]. Hellénistes et philologues sont parvenus à identifier 55 autres œuvres, ce qui porte le nombre total d'œuvres connues de Chrysippe à 217 pour un nombre de livres inconnus, très proche sans doute des 705 mentionnés par Diogène. De fait la quasi-totalité des ouvrages de Chrysippe sont ainsi connus de la critique moderne.

Au sein de cette œuvre considérable on peut noter les ouvrages suivants :

• Sur l'âme (Περι ψυϰης) en au moins deux livres. Grâce à Galien, on a pu conserver des fragments substantiels du premier livre. C'est sans doute l'œuvre la mieux conservée de Chrysippe. En conséquence, de nombreuses reconstitutions ont pu être effectuées, telle que celle d'Achim von Arnim au second tome des SVF^[42], reprise par Richard Dufour dans Chrysippe — Œuvre philosophique.
• Sur le destin (Ρερι εἰμαρμένης) en au moins deux livres. On en connaît huit fragments.
• Sur la providence (Περι προνοιας) en au moins cinq livres. On en connaît douze fragments
• Sur les dieux (Περὶ θεῶν) en au moins trois livres. On en connaît douze fragments.
• Recherches logiques (Ζητημάτων ἐννέα ϰαὶ τριάϰοντα) en 39 livres, que Chrysippe écrivait encore à 80 ans selon Valère Maxime. Le papyrus d'Herculanum n^o 307 peut être un fragment de cette œuvre.

Pour une liste de l'ensemble des ouvrages de Chrysippe on se devra de consulter le catalogue suivant.

Bibliographie

Fragments de Chrysippe

• H. von Arnim, Stoicorum Veterum Fragmenta, Leipzig, 1903-1924, 4 t. Édition de référence, en grec.
• Richard Dufour, Chrysippe — Œuvre philosophique, Les Belles Lettres, Paris, 2004 : l'édition française la plus exhaustive de fragments de Chrysippe. Cependant, seuls les deux premiers tomes touchant à la physique et à la logique sont parus à ce jour.

Études sur Chrysippe

• Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres (vers 200), livre VII, trad., Le livre de poche, 1999.
• Émile Bréhier, Chrysippe et l'ancien stoïcisme (1910), Gordon and Breach, 1971.
• Dictionnaire des philosophes antiques, Éditions du CNRS, t. II, p. 329-361 : "Chrysippe de Soles".

Notes

Lien externe

• Fragments et témoignages

Source partielle

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Chrysippe de Soles » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)

v · Stoïcisme
Zénon de Cition · Ariston de Chios · Hérillos de Carthage · Denys d'Héraclée · Cléanthe · Sphéros · Chrysippe de Soles · Aristocréon · Diogène de Babylone · Panétios de Rhodes · Posidonios · Caton d'Utique · Hécaton de Rhodes · Sénèque · Musonius Rufus · Rubellius Plautus · Thraséa Paetus · Épictète · Marc Aurèle · Juste Lipse

v · Philosophie hellénistique
Stoïcisme	Zénon de Cition • Ariston de Chios • Hérillos de Carthage • Denys d'Héraclée • Cléanthe • Sphéros • Chrysippe de Soles • Aristocréon • Diogène de Babylone • Panétios de Rhodes • Posidonios • Caton d'Utique • Sénèque • Musonius Rufus • Rubellius Plautus • Thraséa Paetus • Épictète • Marc Aurèle
Épicurisme	Épicure • Métrodore • Hermarque de Mytilène • Zénon de Sidon • Polystrate • Apollodore • Philodème de Gadara • Diogène d'Œnoanda • Idoménée de Lampsaque • Batis de Lampsaque • Colotès • Lucrèce
Scepticisme	Pyrrhon d'Élis • Timon de Phlionte • Énésidème • Agrippa • Sextus Empiricus
Nouvelle Académie	Arcésilas de Pitane • Carnéade • Pamphile • Clitomaque de Carthage • Philon de Larissa • Antiochos d'Ascalon • Cicéron

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