Histoire de la Martinique

L'histoire de la Martinique est relativement récente en raison de son peuplement tardif.

L'île est habité de façon intermittente par différents peuples amérindiens jusqu'à leur extermination par les occidentaux suite à l'installation des français en 1635. À partir des années 1670, l'immigration massive d'esclaves noirs africains bouleverse une nouvelle fois la composition de la population de l'île. L'histoire de la Martinique est marquée par les guerres d’influence entre empires coloniaux européens, l’évolution des activités agricoles, les catastrophes naturelles et le choix singulier de la décolonisation par assimilation à la République française.

Sommaire 1 Les premiers peuplements de la Martinique 2 Éruption précolombienne de la montagne Pelée 2.1 Caraïbes et Arawaks 2.2 La « découverte » par les Européens 2.3 Les débuts de la colonisation 2.4 Les premiers moulins en sucre de la famille Trézel 2.5 Les conflits avec les indiens caraïbes 2.6 L’essor économique grâce au sucre et au commerce triangulaire 2.7 Guerres entre empires européens 2.8 L’esclavage se développe à partir de la période 1671-1674 2.9 Les années 1680 : explosion du nombre d'esclaves à la Martinique et à la Guadeloupe 2.10 Les planteurs de sucre chassent les producteurs de tabac 2.11 L'abolition ratée 3 La prise de la Martinique par les anglais de 1809 3.1 L'abolition de l'esclavage 3.2 La grande crise sucrière (1884-1905) 3.3 L’éruption de la montagne Pelée de 1902 3.4 An tan Robert, la seconde guerre mondiale 3.5 L'assimilation et la course vers l'égalité de droit 3.6 Quelques dates relatives à l'histoire de la Martinique 4 Voir aussi 4.1 Notes et références 4.2 Liens externes 4.3 Articles connexes

Les premiers peuplements de la Martinique

On pense que les petites Antilles ont connu la présence de l'homme entre -10 000 et -5 000 mais il n'en existe à ce jour aucune trace. Les plus anciennes traces d'êtres humains des petites Antilles se trouvent sur le site de Norman Estate à Saint-Martin et sont datées d'entre -2 400 et -1 900 av. J.-C. (voir Amérindiens des Antilles). Les premières traces des Amérindiens à la Martinique ont été archéologiquement attestées du I^er siècle.

Ces premiers habitants viennent d'Amazonie et sont de culture saladoïde, du nom du site éponyme vénézuélien de Saladero. Ils sont généralement qualifié d'arawaks bien que se terme imprécis désigne plus largement une famille linguistique à laquelle se rattachent de nombreuses populations amérindiennes d'Amazonie dont les populations Kali'na ou Caraïbe.

Cette population produisant des céramiques extrêmement décorées a occupé surtout les contreforts de la Montagne Pelée. Ils pratiquaient l'agriculture, la pêche et la cueillette. Le site archéologique de Vivé, sur la commune du Lorrain, est caractéristique de cette première occupation de l'île. Ce site d'habitat sur le bord de mer a fait l'objet de fouilles entre 1996 et 2001.

Le niveau d'occupation saladoïde est scellé par une couche éruptive de la Pelée datée du troisième siècle de l'ère chrétienne. La campagne de 1999 a fait apparaître une couche d'abandon en place recouverte par la cendre d'une éruption du volcan.

Éruption précolombienne de la montagne Pelée

Le peuplement de la Martinique est marquée par une rupture liée à l'éruption de la montagne Pelée en 295 qui aurait décimé ou tout du moins forcé à l'exil les populations de l'île.

Les populations arawaks reviennent aux alentours de l'an 400 et ce serait vers 600 que les populations dites « caraïbes » seraient arrivées à leur tour dans l'île.

Ces populations plus récentes semblent s'installer, en revanche, préférentiellement dans la zone sud de la Martinique. Elles se rattachent à la culture suazoïde, du nom du site éponyme vénézuélien de Suazeï, et ont été pendant longtemps désignées sous l'appellation de « caraïbe ». Le site archéologique de la plage de l'Anse Trabaud, sur le littoral atlantique de la commune de Sainte-Anne, qui a été en partie fouillé par Louis Allaire, archéologue canadien, est un site de cette période finale, peut-être pratiquement contemporain de l'arrivée des premiers Européens aux Antilles. Le site de la plage de Dizac au Diamant est, quant à lui, daté du IX^e siècle.

Ces populations ne sont pas des populations radicalement différentes des populations saladoïdes, comme on a souvent voulu le faire croire en suivant de trop près le témoignage de "chroniqueurs", premiers auteurs d'écrits sur les nouveaux territoires de l'Amérique. Ces chroniqueurs, souvent religieux, sont notre seule source écrite sur les premiers temps de la colonisation, les populations amérindiennes des Antilles ne possédant pas d'écriture.

Pour l'instant, on ne possède que peu de données sur les populations ayant occupé l'île entre le site de Vivé (vers 300) et l'occupation du Diamant (vers 800). La connaissance du néolithique antillais est encore très lacunaire, les études et les fouilles répondant aux critères modernes étant encore rares. Cependant, une thèse de doctorat a été soutenue en 2003 sur les premières occupations amérindiennes de la Martinique.

Caraïbes et Arawaks

Il était, jusqu'à très récemment, couramment admis que les Arawaks avaient été exterminés par les Caraïbes. Cependant, il semble que cette affirmation ne soit plus aussi nettement acceptée (voir Peuple Caraïbe).

Les Amérindiens qui peuplaient la Martinique avant l'arrivée des Européens la nommaient Jouanacaera (parfois retranscrit Wanakaera) qui signifie l'île aux reptiles (iguanes ou serpents selon les traductions).

La « découverte » par les Européens

On prête généralement la découverte de la Martinique à Christophe Colomb le 15 juin 1502, au cours de son quatrième voyage vers les « Indes ». Néanmoins, il semble probable que ce soit Alonso de Ojeda qui ait découvert l'île en premier lors de son expédition de 1499-1500.

Il existe ainsi des versions contradictoires sur la paternité du nom de l'île. Il est probable que le premier nom avéré de l'île ait été attribué par un des géographes embarqué avec Ojeda (peut-être Juan de la Cosa) et qu'il s'agisse de Matinino (parfois transcrit Madinina qui signifierait l'île aux femmes et non l'île aux fleurs comme il est souvent admis), qui désignerait le nom d'une île mythique chez les Taïnos d’Hispaniola. Ce nom s'est ainsi retrouvé sur des cartes à cette époque mais comme Colomb avait par décret le monopole des découvertes des nouvelles Indes, il aurait rebaptisé l'île Martinica en 1502.

Les débuts de la colonisation

Colomb lors de son quatrième voyage ne fit qu'un passage très bref dans l'île qui était occupé par les hostiles indiens Caraïbes. C'est plus d'un siècle plus tard, en 1635 avant que les premiers européens réussiront à s'installer durablement en Martinique.

La Martinique ne reste cependant pas sans contacts avec les Européens. Si les Espagnols délaissent ces îles qu'ils jugent trop petites et peuplées d'Indiens dangereux, les Hollandais, les Français et les Anglais y font souvent relâche pour faire aiguade (ravitaillement en eau), s'approvisionner en vivres, et commercer avec les Amérindiens^[1].

Le 15 septembre 1635^[2], le flibustier Pierre Belain d'Esnambuc débarque dans la rade de Saint-Pierre avec 150 colons français qui ont été chassés de l'Île Saint-Christophe. Il installe ainsi la première colonie dans l'île, pour le compte de la couronne de France et de la Compagnie des îles d'Amérique. Les premiers établissements français en Martinique sont Le Fort Saint-Pierre (actuelle ville de Saint-Pierre) fondé par d'Esnambuc, et la ville du Fort-Royal (actuellement Fort-de-France) fondée par les Gouverneurs De Baas et Blenac.

Les premiers moulins en sucre de la famille Trézel

À la demande de la Compagnie des îles d'Amérique, le marchand de Rouen, d’origine hollandaise, Daniel Trézel a installé en 1640 le premier moulin à sucre de la Martinique, trois ans après que Peter Blower eut fait de même à l’île anglaise de la Barbade. Le gouverneur gouverneur du Parquet exploitera pleinement cet apport une dizaine d'années plus tard en 1650, lorsque la Compagnie des îles d'Amérique sera ruinée et qu'il la rachètera pour 41.500 francs.

En 1654, selon le témoignage d'Antoine Biet, de retour de Guyane, les hollandais fuyant le Brésil sont accueillis plutôt en Guadeloupe, de laquelle il raconté retour de trois bateaux venant du Brésil, que les hollandais venaient d'abandonner définitivement après dix années de combat contre les portugais, la période hollandaise de l'histoire du Pernambouc.

"Ils étaient environ 1200 parmi lesquels il n'y avaient pas 50 hollandais naturels"^[3], tous les autres étant métis ou esclaves nègres", qui "voulurent suivre" leurs maîtres^[4], écrit-il en 1664 dix ans après, dans un témoignage indirect, le seul du passage des hollandais, sujet à caution car le gouverneur Houel avait besoin de légitimer alors développement de l'esclavage.

Les plus riches des hollandais avaient cependant fui le Brésil dès les années 1640. Au Brésil, les planteurs portugais se soulèvent contre les Hollandais dès 1642, et Fernandès Vieira gagne deux batailles importantes en 1645^[5]. En 1636, les premiers esclaves furent tous vendus à crédit mais en 1644 et 1645, la proportion vendue au comptant passe à respectivement 78% et 100%, reflet de l'appréhension des hollandais, qui sentent que le Brésil va leur échapper^[6] très prochainement^[7].

Les conflits avec les indiens caraïbes

L'installation et l'expansion des Français ont créé tensions et un conflit continu avec les autochtones. Avec la mort du gouverneur du Parquet éclate la guerre de 1658 contre les indiens caraïbes.

Plus de 600 français se regroupent avec la bénédiction des prêtres de l'île pour attaquer les Caraïbes dans leurs territoires réservé par l'accord de paix du 21 décembre 1657 avec la volonté d'éliminer toutes présences indigènes dans l'île. Les Caraïbes sont massacrés et perdent les derniers territoires qui leur étaient réservé. Les survivants se réfugieront dans les îles de Saint-Vincent et de la Dominique. De là, ils organiseront par la suite plusieurs expéditions punitives contre les colons dans les îles voisines.

Cette victoire stimule la colonisation française plus à l'est, incarnée par Pierre Dubuc de Rivery, qui fonde une dynastie de planteurs de sucre. Organisateur d'une milice dans le bourg de Trinité pour repousser les caraïbes, il reçut en 1671 des terres à défricher, allant de la presqu'île de la Caravelle au bourg de Trinité. La famille du Buc y construisit 7 sucreries. En 1671, la canne à sucre est encore peu développée en Martinique : elle occupe deux fois moins de terre que la culture du tabac^[8], pratiquée par de nombreux petits colons blancs, sur des plantations nécessitant très peu de capitaux^[9].

Les Amérindiens sont peu à peu repoussés ou chassés. Cependant, une frange de cette population "caraïbe" demeure sur place dans un fort état d'acculturation se fondant petit à petit dans le reste de la population^[10].

L’essor économique grâce au sucre et au commerce triangulaire

Durant les premières décennies de l'occupation française, l'île est productrice de denrées coloniales fournissant de forts profits : tabac (petun), roucou, indigo, cacao, le tabac de la Martinique étant alors très apprécié. La crise du tabac de la seconde moitié du XVII^e siècle ruine les premiers planteurs qui se tournent vers la production de sucre. La monoculture de la canne à sucre va bientôt modeler le paysage et devenir partie intégrante de la culture créole. Elle dominera l'économie du pays jusqu'à la seconde moitié du XX^e siècle.

La culture de la canne à sucre telle qu'elle est pratiquée dans "l'habitation sucrière" demande une importante main-d'œuvre que la métropole ne peut fournir. Si la culture du tabac ou de l'indigo avait pu se faire avec les "engagés", la traite d'esclaves noirs provenant des côtes de l'Afrique est avancée comme unique solution susceptible de fournir les effectifs nécessaires à la culture de la canne à sucre.

Les engagés venaient sous contrat avec un planteur pour une durée de trois ans (d'où leur surnom de "trente-six mois"). Le planteur couvrait les frais du voyage et exigeait ensuite de l'engagé un travail semblable à celui de la main d'œuvre servile. Mais, à la différence de l'esclave, s'il réussissait à survivre aux terribles conditions de vie et de travail qui lui étaient imposées, l'engagé recouvrait sa liberté à l'issue des trois années de son contrat et se voyait allouer une terre lui permettant de devenir à son tour planteur.

La culture de la canne est synonyme de traite négrière par le commerce triangulaire (Europe, Afrique, Amérique) ou plus souvent en "droiture", entre les ports français (Bordeaux, Nantes) et la colonie. Par manque chronique d'espèces métalliques, le troc domine, tandis que la piraterie maintient le danger, même au cours des périodes de paix.

Guerres entre empires européens

Les Hollandais rapidement évincés dès la seconde moitié du XVII^e siècle, la lutte se concentre entre les Français et les Anglais (et, après 1707, date de la fondation du Royaume-Uni, les Britanniques). Tous les grands conflits européens ont leur composante caraïbe. C'est notamment le cas de la guerre de Sept Ans qui vaudra à la France la perte de nombreuses possessions au profit de la Grande-Bretagne. La Martinique deviendra ainsi, par deux fois, possession britannique, mais pour d'assez courtes périodes. Elle restera définitivement française après 1816.

Au XIX^e siècle, l’activité économique de la Martinique bénéficie de la perte par la France de Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti et la République dominicaine), principale colonie française des Antilles au XVIII^e siècle. Saint-Pierre, capitale de la Martinique et principale ville des Antilles au XIX^e siècle, connaît alors une prospérité que seule l’éruption volcanique catastrophique de la montagne Pelée du 8 mai 1902 viendra interrompre, et dont elle ne se remettra jamais complètement.

L’esclavage se développe à partir de la période 1671-1674

Le père Labat décrit dans ses ouvrages la société esclavagiste du XVII^e siècle. Les pratiques religieuses et militaires européennes y sont jugées plus ritualisées et ordonnancées que celle des amérindiens. Des « engagés » blancs de 36 mois sont utilisés pour la fortification de l'île. Une fois affranchis, ils obtiennent des lopins de terre. Les plus riches planteurs recherchent alors une nouvelle main d'œuvre meilleur marché, en s'inspirant du succès des planteurs de sucre de la Barbade, où une élite militaire proche de la dynastie Stuart a importé des esclaves noirs en masse.

En 1638 l'administration refuse le droit à un capitaine de la Martinique de s'approvisionner en esclaves en Afrique^[11]. Les premiers trafics d'esclaves via les hollandais touchèrent la Martinique vers 1641. La culture du sucre fut tentée en Martinique dès les années 1640, en s'inspirant de la réussite de la Barbade, mais sans succès. Il faut attendre les années 1650 pour qu'elle s'implante, et plus lentement qu'ailleurs. Les indiens Caraïbes résistent plus longtemps qu'à la Guadeloupe où un traité fut signé dès 1641 par Charles Liènard de l'Olive pour les déporter à la Dominique. Mais les esclaves noirs n'arrivent pas assez vite, faute de filière pour la traite négrière, alors pratiquée, à petite échelle, par les seuls hollandais. Le sucre est une culture violente, qui nécessite de grandes propriétés et consomme des esclaves jeunes, rapidement épuisés au travail intensif de la coupe et du transport des cannes, effectué sous la menace du fouet. Leur espérance de vie étant ainsi basse, il faut régulièrement les remplacer par de nouvelles recrues^[12]..

L'explosion du nombre d'esclaves correspond aux décisions prises à Versailles par Louis XIV entre 1671 et 1674 pour favoriser la culture du sucre au détriment de celle du tabac. Entre 1674 et 1680, le nombre d'esclaves en Martinique double. Entre 1673 et 1700, il a déjà sextuplé.

Les années 1680 : explosion du nombre d'esclaves à la Martinique et à la Guadeloupe

Le nombre d'esclaves baisse après 1664 dans les deux îles. La Guadeloupe, défrichée dès les années 1640 et contrôlée par un seul propriétaire, avait en 1660 environ 6000 esclaves soit deux fois plus que les 3000 de la Martinique^[13], qui met les bouchées doubles à partir de 1674 et prend l'avantage dès 1680.

La population d'esclaves martiniquais diminua d'abord, dans les neuf années qui suivent la création en 1664 de la Compagnie des Indes occidentales de Colbert. Son remplacement en 1673, par la compagnie du Sénégal entraîne au contraire une multiplication par 4,5 dans les 14 années qui suivent. De 1687 à 1700, la progression se poursuit, mais plus lentement (+32% en 13 ans), selon L'Administration des finances en Martinique, 1679-1790, de Gérard Marion^[14].

1640	1660	1664	1673	1680	1682	1683	1686	1687	1696	1700
1000[15]	3000[13]	2700	2400	4900	8216	9554	10733	11215	15000	15073

En Martinique, les planteurs ne possédaient toujours que 2400 esclaves en 1773, contre 2700 dix ans plus tôt en 1664, au moment la création de la Compagnie des Indes occidentales^[16]. Le Roi et les grands planteurs reprochent à cette compagnie "fourre-tout" de se disperser en Nouvelle-France (présent Québec) et d'être peu efficace dans la traite négrière.

Louis XIV abolit donc en 1671 le monopole de la Compagnie des Indes occidentales. La traite négrière est alors ouverte à tous les ports français, pour la doper par la concurrence. La Compagnie des Indes occidentales, en faillite, est dissoute en 1674. La Guadeloupe et la Martinique passent sous l'autorité directe du roi Louis XIV, qui pousse la culture de la canne à sucre, plus gourmande en capitaux mais beaucoup plus rentable, en donnant des terres à des officiers supérieurs en Martinique, où le sucre est alors moins développé qu'à la Guadeloupe.

En Guadeloupe aussi, les planteurs de sucre se plaignent de la Compagnie des Indes occidentales: leur population d'esclaves a diminué de 40% en 7 ans, passant de 6323 personnes en 1664 à 4627 en 1671. La diminution se poursuit dans les années 1670: la Guadeloupe ne compte plus que 2950 esclaves en 1680^[17], deux fois moins qu'en 1664, car la « privatisation » de traite négrière après 1674 bénéficie surtout à la Martinique. La Guadeloupe suit, avec un temps de retard, à partir de 1680, le nombre d'esclaves doublant en 20 ans pour atteindre 6587 en 1700, puis 9706 en 1710^[18], selon Histoire et civilisation de la Caraïbe de Jean-Pierre Sainton et Raymond Boutin.

1656	1664	1671	1680	1683	1687	1700	1710
3000	6323[19]	4627[20]	2950[21]	4109[22]	4982[23]	6587	9706

Louis XIV avait croisé dès 1669 la veuve Scarron, Marquise de Maintenon, dite la belle indienne car elle a passé son enfance en Martinique. Le roi prête aussi l'oreille à son ministre de la Défense, Louvois qui dirige la coûteuse guerre de Hollande (1672-1676), contre l'avis de Colbert et contre les Pays-Bas, détenteurs de l'asiento.

Ce monopole d'importation d'africains est concurrencé par la création en 1673 de la Compagnie du Sénégal, dirigée par le célèbre amiral Jean-Baptiste du Casse, dans le sillage de la Compagnie Royale d'Afrique, fondée en 1672 par le duc d'York Jacques Stuart, cousin de Louis XIV et futur roi d'Angleterre. La Compagnie du Sénégal, comme la Compagnie de Guinée qui lui succède en 1700, institue la traite négrière à grande échelle.

L'investissement des français et des anglais dans le commerce triangulaire, massif et simultané, fait flamber le prix des esclaves, alimentant de nouvelles filières. Les forts se multiplient sur le littoral africain. Il fait en même temps baisser le coût du transport des esclaves, au profit des planteurs de sucre. Dans les sept années qui suivent la création de la Compagnie du Sénégal, le nombre d'esclaves double en Martinique. En 25 ans, il sextuple^[16]. La Guadeloupe est rattrapée et dépassée.

Les planteurs de sucre chassent les producteurs de tabac

La spéculation immobilière sur les terres à sucre éjecte les blancs les moins fortunés, par ailleurs pénalisés par la ferme du tabac. Sa création en 1674 par Louis XIV entraîne la ruine rapide du tabac français. Le tabac produit en Virginie par les grands planteurs jacobites comme William Berkeley, moins taxé, profite de la contrebande. La Virginie passe de 2000 esclaves en 1671^[24] à 110.000 en 1750. Selon Fernand Braudel, les exportations de tabac de la virginie et du Maryland sextuplent entre 1663 et 1699 avec le "passage du travail des blancs à la main d'œuvre noire", qui provoque la révolte de Nathaniel Bacon.

Le premier client de la Compagnie du Sénégal est le plus riche planteur de sucre de la Martinique: le capitaine Charles François d'Angennes, marquis de Maintenon, gouverneur de Marie-Galante depuis 1678, lui commande 1600 esclaves en 1679. Il a le monopole du commerce sucrier avec le Venezuela espagnol et habite au Prêcheur, près de Case Pilote, deux paroisses jésuites^[25], où vivent le quart des esclaves de Martinique en 1680^[26].

Le Roi précipite en 1680 l'histoire de la culture des plantes sucrières en donnant terres et titres de noblesse à tout planteur qui installe sur ses terres plus de cent esclaves, comme l'intendant Jean-Baptiste Patoulet^[27], ou le capitaine de milice Antoine Cornette. Autre grand planteur en 1683, Nicolas de Gabaret, qui intègre la Liste des gouverneurs de la Martinique en 1689, associé de Charles François d'Angennes dans la raffinerie de à Mouillage^[28]. L'amiral Jean-Baptiste du Casse assure la livraison de main d'œuvre. Dès 1680, on recense 99 plantations de plus de 20 esclaves, cinq fois plus qu'en 1669^[29].

Entre 1674 et 1692, le nombre de sucreries double. Saint-Pierre de la Martinique devient la capitale des Antilles françaises. Les esclaves les plus jeunes et les plus résistant sont réservés à l'élite de grands planteurs nobles^[16]. Le code noir de 1685 limite le métissage et règlemente la torture des esclaves.

L'abolition ratée

A la veille de la Révolution françaiseen 1788, Brissot crée la Société des amis des Noirs à Paris. Malgré les efforts de ses membres les plus éminents comme l'abbé Grégoire ou Condorcet, elle ne peut obtenir l'abolition de l'esclavage auprès de la Constituante. La déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 tout comme la constitution de 1791 tolère l'esclavage.

Dès 1789, la Martinique est déchirée entre le pouvoir officiel révolutionnaire soutenus par les Pierrotins (habitants urbains de Saint-Pierre) et les békés (grands planteurs blancs), partisans de la royauté.

En août 1791, débute l'insurrection des esclaves dans le nord de Saint-Domingue.

Le 4 avril 1792, l'assemblée législative française élève au rang de citoyen tout homme de couleur libre et envoie le commissaire Rochambeau en Martinique pour faire appliquer cette loi. L'Assemblée de la Martinique, qui s'intitule désormais Assemblée Constituante de la Martinique, accepte de promulguer cette loi. Elle refuse, en revanche, de laisser débarquer Rochambeau et ses hommes.

Plus tard, la Martinique entre en insurrection et arbore la cocarde blanche. Les patriotes abandonnent la colonie et se réfugient à la Dominique. Le 1^er décembre 1792 arrive le capitaine de vaisseau Lacrosse chargé par la Convention de faire triompher la République ; la guerre éclate. Dubuc, leader des royalistes martiniquais se rend à Londres. Lacrosse, lui, se rend à Sainte-Lucie qui est fidèle à la République et rallie les hommes de couleurs libres à la Révolution.

L'Assemblée de la Martinique reconnait la République le 9 janvier 1793, le gouverneur Béhague et les royalistes s'enfuient. Le roi est guillotiné le 21. Rochambeau, nommé gouverneur de la Martinique en janvier y arrive le 3 février. Il s'installe à Fort-Royal, rebaptisée Fort-République ou République-ville, et dissout l'Assemblée coloniale. Il ferme tous les ports de l'île au profit de Saint-Pierre. Cette attitude écarte du régime de nombreux planteurs qui étaient disposés à se rallier à la République. Certains émigrent et vont renforcer le parti des royalistes émigrés à Trinidad. Ces émigrés tentent avec l'appui des Britanniques décident de reprendre la Martinique. La flotte britannique se présente le 7 mai 1793 devant Case-Navire, mais son action mal coordonnée n'aboutit pas. Rochambeau prend des mesures d'exception.

Le 29 août 1793, Sonthonax décrète l' abolition de l'esclavage à Saint-Domingue.

Le 16 septembre 1793, les propriétaires blancs de l'île s'insurgent et entame une contre-révolution royaliste. La Convention abolit l'esclavage sur tout le territoire national par le décret du 4 février 1794. Le 6 février 1794, la flotte britannique du Lieutenant général Grey, forte de 16 000 hommes, bloque la Martinique. Rochambeau s'enferme avec quelques hommes dans les forts de la République et de la Convention. Résolu à se défendre, il repousse les ultimatums des Britanniques et soutient un siège de 43 jours. Saint-Pierre est prise par les Britanniques le 16 février, sans que l'abolition de l'esclavage décidée par la Convention le 4 février n'ait pu entrer en vigueur. Le Traité de Whitehall est signé avec les anglais par les colons royalistes mené par Dubuc le 19 février.

Le 21 mars 1794, la domination militaire de l'île par le couronne britannique est totale. L'esclavage est maintenu et l'ordre établi en échange de la très lucrative fiscalité sur le sucre. Ce pacte avec les britanniques dura de 1794 à 1802.

Une fois l'île récupérée par le traité d’Amiens de 1802 , Napoléon y maintiendra l'esclavage par la Loi du 20 mai 1802. Les mariages mixtes sont entravés du fait d'une réapplication progressive du Code noir par Richepance, notamment à partir de son arrêté du 17 juillet 1802 retirant la nationalité française aux noirs et « gens de couleurs ».

La prise de la Martinique par les anglais de 1809

Le 30 janvier 1809, le général Beckwith et 12 000 hommes débarquent en Martinique et assaillent Saint-Pierre qui est évacuée. Les anglais provoquent la désertion de masse en menaçant les colons qui combattent avec les français de se voir tous leurs biens confisqués. Le 2 février, ils prennent Fort-de-France et assiège le Fort Desaix où les forces françaises se sont réfugiées. Villaret de Joyeuse capitule le 24 février.

L'abolition de l'esclavage

Ce n'est que le 27 avril 1848 que Victor Schœlcher, alors sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies de la Seconde République, appose sa signature au bas du décret mettant officiellement fin à l'esclavage. Avant même que la nouvelle n'arrive, les esclaves martiniquais se sont révoltés le 22 mai et obtiennent l'abolition de l'esclavage par le gouverneur Rostoland (Martinique) le 23 mai.

En 1848, la population de Martinique comptait à la veille de l'abolition 121 130 habitants, répartis comme suit : 9542 Blancs, 38 729 affranchis et 72 859 esclaves.

Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, la Martinique fut concernée par de nouvelles immigrations. La plantocratie locale, soucieuse de renouveler la main d'œuvre après l'abolition de l'esclavage, suscita l'arrivée dans l'île de 37 008 engagés sous contrat : 25 509 Indiens venant de Pondichéry, Madras et Calcutta, 10 521 Congos et 978 Chinois en provenance de Shanghaï et Guangzhou (Canton ).

Aux chiffres de l'immigration officielle, il faut rajouter 119 Indiens arrivés de la Caraïbe anglaise, et 6 Chinois en provenance vraisemblablement des mêmes îles. Il convient enfin de mentionner pour mémoire, la venue à la même période de quelques centaines de Madériens et d'Européens.

En ce qui concerne les mariages mixtes pour les Chinois, il y a eu entre 1858 et 1902 à Fort-de-France : 12 Chinois avec des Chinoises, 15 Chinois avec des Créoles, deux Chinois avec des Congos, et deux Chinois avec des Indiennes. Les couples mixtes entre Indiens et femmes de couleur durant cette période sont rares mais ont débuté dès leur arrivée en 1853 dû au manque flagrant de femmes du côté de leur communauté. En 1900, il restait 4 665 Indiens, 5 371 Congos et 432 Chinois.

Les Chinois, quant à eux, se sont rapidement intégrés à la population locale en abandonnant rapidement les champs de cannes pour se tourner vers le commerce.

Sur 10 521 Congos, il n'y eut en effet que deux à retourner en Afrique. Au 31 décembre 1900, secondes générations comprises, il restait 5 345 Congos, soit près de treize fois plus que les 432 Chinois, qui n'eurent qu'un rapatrié. Les Indiens comptèrent 11 951 rapatriés.

La Martinique n'a alors jamais connu de graves tensions inter-ethniques malgré son passé très mouvementé et les différentes communautés vivent en relative harmonie.

Contrairement à beaucoup d'idées reçues, il y a toujours eu des Amérindiens aux Antilles françaises. Cependant à partir du milieu du XIX^e siècle, les Amérindiens ont été de plus en plus confondus avec les immigrants asiatiques à cause de leur ressemblance physique très proche. La mère d'Henri Salvador par exemple était une Amérindienne de Guadeloupe.

La grande crise sucrière (1884-1905)

L’éruption de la montagne Pelée de 1902

• 

L'éruption de la montagne Pelée en 1902 a durablement marqué les esprits. Le 8 mai 1902, une terrible éruption provoquant la formation d'une nuée ardente tue tous les habitants de Saint-Pierre (à l'exception d'un prisonnier du nom de Louis-Auguste Cyparis, ou Sylbaris, sauvé par l'épaisseur des murs de son cachot) et des environs de la ville (30 000 morts). Le 30 août suivant, alors qu'un géologue s'était déplacé de Paris et avait prévenu du danger d'une nouvelle éruption, une nuée ardente tua encore 1 300 personnes au Morne Rouge.

An tan Robert, la seconde guerre mondiale

Suite à la débâcle de l'armée française en juin 1940, le maréchal Pétain nomme l'amiral Georges Robert, Haut commissaire de la France aux Antilles. Dès lors, il devient le représentant du régime de Vichy en Martinique, où il est en poste.

Il gère la situation des possessions françaises face aux intérêts britanniques et surtout américains. Avec ces derniers, il obtient une sorte d'arrangement à l'amiable qui cantonne les possessions françaises d'Amérique dans une certaine neutralité et entend préserver ainsi la souveraineté nationale sur les colonies. Il veillera aux réserves d'or de la Banque de France entreposées provisoirement au fort Desaix à Fort-de-France.

L'amiral Robert impose un régime de rigueur et de répression accaparant les rares ressources disponibles et en particulier la nourriture qui n'arrivait dans l'île que via les ravitaillements américains. L'absence de commerce avec la métropole entraîna une pénurie quasi générale et une disette chronique. Les produits de première nécessité comme la farine, la viande salée, le savon, le tissu firent défaut et furent remplacés tant bien que mal par des productions locales. La mortalité infantile crût de façon dramatique.

L'amiral Robert était un collaborateur zélé qui affichait clairement son mépris des populations de couleur. Il a tout fait pour empêcher le ralliement des Antillais et des Guyanais aux forces françaises libres multipliant les exactions contre les dissidents. Pourtant de nombreux Martiniquais ont rejoint par des moyens de fortunes, les îles anglaises de la Dominique et de Sainte-Lucie pour ensuite renforcer les troupes du général de Gaulle en Angleterre.

Il quitte contraint et forcé l'île en juillet 1943. La vacance du pouvoir est aussitôt remise entre les mains de Henri Hoppenot — alors ambassadeur de la France combattante à Washington — et du nouveau gouverneur de la Martinique, Ponton, venu d'Afrique équatoriale.

L'assimilation et la course vers l'égalité de droit

La situation des Martiniquais après guerre est misérable. La Loi de départementalisation de 1946 proclame l'assimilation des citoyens martiniquais à la nation française, instituant une forme de décolonisation inédite.

Ce n'est qu'en 1996 sous la présidence de Jacques Chirac que les martiniquais obtiennent une égalité de droit complète avec les français de métropole et l'accès complète aux mêmes aides sociales. Le SMIC ultramarin est aligné sur celui de France métropolitaine.

L'indépendantiste Alfred Marie-Jeanne est élu député en 1997, président du conseil régional de la Martinique l'année suivante.

Quelques dates relatives à l'histoire de la Martinique

• 130 après J.C : Apparition des premiers habitants de la Martinique: les Arawaks originaire d'Amérique du Sud.
• 295 après J.C : Les Arawaks sont décimés suite à l'éruption de la montagne Pelée.
• 400 après J.C : Retour des Arawaks et repeuplement de l'île.
• 600 après J.C : Une autre civilisation, les Caraïbes, originaire d'Amérique du Sud, exterminent les Arawaks et s'installent sur l'île pendant plusieurs siècles.
• 1502, Le 15 juin, Christophe Colomb découvre la Martinique. Il est le premier européen à découvrir officiellement l'île.
• 1635, Le 17 septembre, prise de possession de la Martinique par Pierre Belain d'Esnambuc, sous la protection de Richelieu, au nom de la Compagnie des Isles d'Amérique. Début de la colonisation française. P. Belain d'Esnambuc fonde la ville de Saint-Pierre.
• 1642, Louis XIII autorise la déportation d'esclaves africains dans les colonies : début de la Traite des Noirs.
• 1669, Le Gouverneur Jean-Charles de Baas fonde la ville de Fort-Royal (aujourd'hui Fort de France).
• 1674, décembre : la Martinique est rattachée au Domaine du roi.
• 1766, Le 2 août naissance à Saint-Pierre de Louis Delgrès, chef de la résistance contre les troupes du général Antoine Richepanse envoyées par Napoléon 1er pour rétablir l'esclavage en Guadeloupe.
• 1793, Le 4 février, Jean Baptiste Dubuc signe les accords de Whithall à Londres soumettant la Martinique aux Britanniques tant que la royauté ne sera pas rétablie en France. Cela garantit notamment le maintien de l'esclavage.
• 1794, La Convention vote l'abolition de l'esclavage.
• De 1794 à 1802, la Martinique est sous occupation anglaise, suite au Traité de Whitehall du 19 février 1794, signé à Londres entre la Couronne britannique et les grands planteurs de l'île, de la Guadeloupe et de Saint-Domingue, qui leur permet d'échapper à la Révolution française et de bloquer l'abolition de l'esclavage voté le mois précédent par la Convention.
• 1800, Le sainte-lucien Jean Kina, colonel dans l'armée d'occupation anglaise, est arrêté alors qu'il tente de se joindre à des esclaves insurgés. Le gouverneur de la colonie le sanctionne en l'expulsant vers les États-Unis.
• 1802, à la suite du traité d’Amiens Napoléon Bonaparte maintient l'esclavage à la Martinique par la Loi du 20 mai 1802.
• 1822, Insurrection d'esclaves au Carbet faisant 2 morts et 7 blessés. La répression fut impitoyable, 19 esclaves condamnés à mort, 10 condamnés aux galères, 6 au fouet, 8 à assister aux exécutions.
• 1823, Arrestation de Cyrille Bissette, Fabien et Volny pour la diffusion de l'opuscule De la situation des gens de couleur libres. Lors du procès en première instance Bissette est condamné au bannissement à perpétuité du territoire français, il fait appel et la Cour Royale le condamne à la marque et aux galères perpétuelles.
• 1848, Signature le 27 avril par le gouvernement provisoire du décret d'abolition de l'esclavage dans toutes les colonies françaises.
• 1848, Les 22 et 23 mai, Révolution antiesclavagiste à Saint-Pierre et signature sous la pression des esclaves insurgés du décret d'abolition de l'esclavage par le Gouverneur Claude Rostoland.
• Au XIX^e siècle, les principaux défenseurs de l'abolition de l'esclavage en Martinique furent Victor Schœlcher, Cyrille Bissette, Auguste-François Perrinon et Pierre-Marie Pory-Papy.
• 1870, Insurrection du sud de la Martinique suite à une altercation entre le béké Codé et l'artisan Lubin. Codé est lynché par la foule et de nombreuses usines à sucre sont incendiées dans le sud de l'île. La répression fut impitoyable, 74 condamnés dont 12 fusillés, les autres ont été déportés aux bagnes de Guyane et de Nouvelle-Calédonie. Les leaders de cette insurrection sont Louis Telga, Eugène Lacaille et une femme, Lumina Sophie dite « Surprise ».
• 1881, Le 21 juillet, inauguration du lycée de Saint-Pierre, premier lycée laïque de l'histoire de la Martinique. À partir de 1882, ouverture de nombreuses écoles laïques sur toute l'île grâce à l'acharnement du député Marius Hurard, le père de l'école laïque en Martinique.
• 1900, Lors d'une grève à l'usine du François, la répression policière occasionne la mort de 10 ouvriers agricoles.
• 1902, Le 8 mai, l'éruption de la montagne Pelée détruit entièrement la ville de Saint-Pierre faisant 30 000 morts.
• Le 25 juin 1913, Aimé Césaire naît à Basse-Pointe.
• Le 20 juillet 1925, Frantz Fanon naît à Fort-de-France.
• Le 21 septembre 1928, Edouard Glissant naît à Sainte-Marie.
• 1932, un avion se pose pour la première fois sur le sol martiniquais. il effectue la liaison Cayenne - Antigua et dépose un passager.
• 1945, le 27 mai, Aimé Césaire est élu Maire de Fort de France puis député.
• Le 19 mars 1946, la Martinique devient un Département d'Outre-Mer. Le premier Préfet de l'île est Pierre Trouillé. Georges Gratiant est élu en 1946 premier Président du Conseil Général du nouveau département.
• 1948, "L'affaire des 16 de Basse-Pointe". Le béké Guy de Fabrique est assassiné sur l'habitation Desmares à Basse-Pointe. 16 ouvriers agricoles sont accusés du meurtre. Lors du procès qui s'est déroulé à Bordeaux, les 16 ouvriers ont été acquittés faute de preuve.
• 1950, mise en service de l'aéroport de Fort-de-France
• 1959, 3 jours d'émeute à Fort de France suite à une altercation raciste sur la place de la Savane. La répression des CRS fait 3 morts, Marajo, Rosile et Betzi.
• 1962, Première revendication indépendantiste en Martinique. Il s'agit de l'affaire autour du Manifeste de l'OJAM (Organisation de la jeunesse anticolonialiste de la Martinique). Les auteurs de ce manifeste sont 18 jeunes étudiants Martiniquais. Ils ont été condamnés pour atteinte à la sûreté de l'État et emprisonnés à Fresnes. Puis ils ont été acquittés après 2 ans de procès.
• 1965, le premier avion gros porteur, un Boeing 707 atterri à la Martinique.
• 1974, au mois de février, grève agricole dans le secteur de la banane. La répression policière fait 2 morts, Georges Marie-Louise et Rénor Ilmany.
• En 1983, la Martinique devient une région à part entière avec la création d'une nouvelle collectivité, le Conseil Régional. Aimé Césaire est élu premier Président du conseil régional.
• 1996, L'égalité sociale entre la France et les DOM est réalisée sous la présidence de Jacques Chirac. Alignement du SMIC des DOM sur celui de la France métropolitaine.
• 1997, L'indépendantiste Alfred Marie-Jeanne est élu député de la Martinique puis en 1998 il est élu président du Conseil Régional. C'est une première dans l'histoire de la Martinique.
• 2003, Une évolution institutionnelle été envisagée, dans laquelle le conseil régional et le conseil général fusionneraient en une institution unique. Cette proposition a été rejetée à 50,48% (abstention 56,06%) par le referendum du 7 décembre 2003.
• 2005, le 16 août, Crash d'un vol charter de la compagnie colombienne West Caribbean entre le Panama et la Martinique. L'avion un MD80 avec à son bord 160 passagers dont 152 martiniquais s'écrasait après quelques heures de vol à proximité de la ville de Machiques au Venezuela. Cet accident d'avion avait provoqué une grande émotion au sein de la population martiniquaise.
• 2008, Aimé Césaire meurt le 17 avril à l'âge de 94 ans, il fut député et maire de Fort de France durant 56 ans. Des obsèques nationales lui ont été rendues le 20 avril 2008 à Fort-de-France, en présence du chef de l'État et devant plusieurs milliers de personnes réunies au stade Pierre Aliker.
• 2009 : Grève générale du 5 février au 14 mars
• 2010 : les 10 et 24 janvier 2010, deux référendums sont organisés sur l'évolution statutaire et organisationnelle de la Martinique. La première question posé était « Approuvez-vous la transformation de la Martinique en une collectivité d'outre-mer régie par l'article 74 de la Constitution, dotée d'une organisation particulière tenant compte de ses intérêts propres au sein de la République ? ». Comme le résultat a été non à 78,89% (abstention 44,65%), un second vote a eu lieu avec pour intitulé : « Approuvez-vous la création en Martinique d'une collectivité unique exerçant les compétences dévolues au département et à la région tout en demeurant régie par l'article 73 de la Constitution ? ». Le résultat de ce second vote a été positif à 68,30% (abstention 64,19%). Le projet de loi organique visant à créer un statut de collectivité unique a été présenté en Conseil des ministres le 26  janvier  2011. Seules la Martinique et la Guyane seront dotées de ce statut. La première élection des membres des assemblées de Guyane et de Martinique aura lieu avant le 1er janvier 2013^[30].

Voir aussi

Notes et références

Liens externes

• Biographie des principaux personnages de la Révolution à la Martinique
• La société martiniquaise aux XVII^e et XVIII^e siècles, par Léo Élisabeth
• France and the American Tropics to 1700, par Philip P. Boucher

Articles connexes

• Martinique
• Histoire de la culture du sucre
• histoire de la Guadeloupe
• histoire de la Dominique
• histoire de la Barbade
• histoire de Saint-Domingue
• Compagnie du Sénégal
• Compagnie Royale d'Afrique
• Traite négrière
• chronologie de l'esclavage
• Combat de la Martinique (1779)
• Histoire de la marine française

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