Histoire de l'île Saint-Martin

Carte de l'île Saint-Martin

Période pré-coloniale (avant 1620)

• Période pré-coloniale : Ciboneys, Saladoïdes, Suazoïdes.
  • Lieux de fouille : Hope estate, Baie-rouge, Baie-orientale, ...

Période coloniale (après 1620)

Le XVII^e siècle

Les débuts

À partir de 1624 si des Français s'installent à Saint-Martin pour cultiver du tabac, ils sont possiblement issus des 80 Français, rescapés d'une expédition en Guyane conduite par le Lyonnais Chantail et réfugiés sur l'île proche Saint-Christophe.

Pendant un temps leurs histoires se confondent.

En 1626, le capitaine (corsaire ?) Pierre Belain sieur d'Esnambuc et son associé rouennais Urbain de Roissey, sieur de Chardonville, sous les ordres du cardinal de Richelieu créent la Compagnie de Saint-Christophe chargée d'établir une colonisation française dans cette zone. L'expédition part du Havre en 1627. Parmi l'équipage, figure Claude de Beulayne, cité plus tard comme honorable escuyer, sieur de Saint-Martin, capitaine de milices. Il serait le premier commandant officiel de la partie française^[1].

• En septembre 1629, suite à l'attaque de l'île Saint-Christophe par les Espagnols, trois semaines après leur fuite, les Français atteignent Saint-Martin.
  Roissey y soudoie l'un des capitaines de navire et le convainc de retourner en France (le cardinal de Richelieu le fait embastiller). Entre-temps, le capitaine Pierre Belain, sieur d'Esnambuc, disperse ses hommes sur Anguilla et Saint-Barthélémy puis se rend à Antigua où il trouve le capitaine Giron. Ce dernier va alors à Saint-Christophe dont les colons restants, en majorité anglais, lui refusent l'accès. Giron capture alors deux navires anglais, revient avec 350 Français et les rétablit sans tirer un coup de feu.
• Le 12 février 1635 est fondée la compagnie des îles d'Amérique qui remplace la précédente.
  Quelques français cultivent du tabac sur la partie orientale de l'île malgré la présence d'une garnison espagnole au Sud.
• 1648 Départ des Espagnols. 23 mars : signature franco-hollandaise des accords de Concordia.
  L'île de Saint-Martin est sous le contrôle de la colonie française de l'île Saint-Christophe.
• 1672 à 1679 : occupation temporaire anglaise (Guerre de Hollande).
• 1689 : les Anglais évacuent les habitants français vers Saint-Christophe (Guerre de la ligue d'Augsbourg).
• 1697 Paix de Ryswick : les habitants français sont autorisés à retourner sur Saint-Martin.

Le XVIII^e siècle

• 1703 : le Gouverneur de Saint-Eustache chasse les français (Guerre de succession d'Espagne).
• 1706 : reconquête de l'île par un corps expéditionnaire français.
• 1740 à 1748 : pillages et spoliations par les troupes britanniques d'Anguilla (Guerre de succession d'Autriche).
• 1750 : construction du fort Louis qui domine le village de Marigot et sa baie.
• 1756 à 1763 : raids des Britanniques d'Anguilla (Guerre de Sept Ans).
• 1781 à 1783 : occupation britannique (Guerre de l'Indépendance Américaine).
• 1794 : occupation britannique (Guerre de la Révolution française).
• 1796 : Victor Hugues arrive de Guadeloupe, refoule les Britanniques y compris de la zone hollandaise. Le commissaire de la république Pierre Dormoy séquestre les biens appartenant aux Britanniques... et épouse la plus riche propriétaire.
• 1798-1800 : Victor Hugues met en place les Corsaires de la République (« Quasi-guerre »).
• 1800 : les habitants se livrent aux Britanniques (Consulat).

Le XIX^e siècle

• 1810 à 1815 : occupation britannique (Guerres napoléoniennes).
• 1816 : par le traité de Paris, les Britanniques rétrocèdent la partie française de Saint-Martin à la souveraineté française.
  Le régime juridique appliqué en Guadeloupe y devient alors en théorie applicable.
• Une convention franco-hollandaise du 28 novembre 1839 précise l'application des accords de Concordia signés en 1648.
• 1848 : seconde abolition officielle de l'esclavage (mais déjà pratiquement de fait en partie française).
  Mery d'Arcy ouvre les premières salines industrielles sur Grand-Case et l'étang Chevrise. L'année suivante, c'est Beauperthuy aux salines d'Orient.
• 1850 : devant l'isolement et le manque de ressources de l'île, le Conseil privé de la Guadeloupe adopte le 11 février une délibération approuvant un arrêté qui « concède à la dépendance de Saint-Martin de nouvelles immunités commerciales, ainsi que des faveurs nouvelles pour encourager l'exploitation de ses salines ».
  Saint-Martin bénéficie donc, comme Saint-Barthélemy, d'un statut de port-franc, où les droits de douane ne sont pas perçus.
• Avec la fin du siècle, malgré des productions de qualité (bovins, coton, rhum, sel), l'économie somnole de plus en plus. La France a toujours voulu conserver sa souveraineté territoriale sur cette petite colonie mais l'a considéré comme secondaire par rapport aux autres plus grandes îles françaises des Antilles.
  Ses ressources insuffisantes en sont sûrement la cause.

Le XX^e siècle

• Le gouvernement français se désintéresse de la colonie, sauf pour récupérer quelques soldats lors des deux guerres mondiales. De nombreux jeunes gens partent travailler à Curaçao (pétrole), en République dominicaine (canne à sucre), aux Îles Vierges américaines ou aux États-Unis d’Amérique. Grande influence nord-américaine.
• 1963 : l'île devient une sous-préfecture.
  Début de l'électrification.
  Premier établissement bancaire ouvert par le Crédit agricole.
• 1965 : début de l'industrie touristique. Première usine de dessalement.
• 1972 : ouverture de l'aéroport de Grand-Case.
• 1979 : première rediffusion de la télévision française.
• 1985 : loi de défiscalisation (essor économique). Première émission de radio locale.
• 1989, 16 décembre : rencontre des présidents français François Mitterrand et des États-Unis George Bush senior, à l'Anse Marcel^[2].
• 1991 : dépression économique pendant la 1^re Guerre du Golfe.
• 1995, 5 septembre : dévastation par le cyclone Luis et reconstruction.
• 1998, 3 septembre : création de la réserve naturelle marine.

Le XXI^e siècle

• 2003 : dépression économique avec la 2^e Guerre du Golfe.
  Lors du référendum du 7 décembre 2003, avec un taux de participation de 44,18%, 76,17% des suffrages exprimés se prononcent en faveur du changement de statut autorisé par l'article 74 de la constitution, qui prévoit l'évolution de la commune en collectivité d'outre-mer.
• 2007 : la loi organique créant la nouvelle collectivité a été adoptée par le Parlement le 7 février 2007 (loi n° 2007-223 du 21/02/2007).
• 2010 : le 10 octobre 2010, l'État des Antilles néerlandaises est officiellement dissous. Deux nouveaux pays accèdent à l'indépendance : Curaçao et Sint-Maarten deviennent des États du Royaume des Pays-Bas alors que Bonaire, Saint-Eustache et Saba sont réintégrés aux Pays-Bas comme municipalités à statut particulier.

Pages annexes

• Listes des dirigeants de St-Martin (partie française) : Gouverneurs, commandants, présidents de municipalité, maires, sous-préfets.
• Liste des gouverneurs généraux des Antilles françaises
• Chronologie de l'esclavage

Note

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