Simón Bolívar

Simón Bolívar
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Simón Bolívar
Simón Bolívar 2.jpg
Portrait de Simón Bolívar.
Mandats
1er Président de Bolivie
12 août 1825 – 29 décembre 1825
Prédécesseur Fonction créée
Successeur Antonio José de Sucre
6e Président du Pérou
17 février 1824 – 28 janvier 1827
Prédécesseur José Bernardo de Tagle
Successeur Andrés de Santa Cruz
1er Président de Grande Colombie
17 décembre 1819 – 4 mai 1830
Vice-président Francisco de Paula Santander
Prédécesseur Fonction créée
Successeur Domingo Caicedo
3e et 4e Président du Venezuela
6 août 1813 – 7 juillet 1814
Prédécesseur Francisco de Miranda
Successeur lui même
6 mai 1816 – 25 novembre 1829
Prédécesseur lui même
Successeur José Antonio Páez
Biographie
Nom de naissance Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar de la Concepción y Ponte Palacios y Blanco
Date de naissance 24 juillet 1783
Lieu de naissance Bandera de España 1760-1785.svg Caracas, Capitainerie générale du Venezuela (Espagne)
Date de décès 17 décembre 1830 (à 47 ans)
Lieu de décès Flag of New Granada.svg Santa Marta (Nouvelle-Grenade)
Père Juan Vicente Bolívar Y Ponte
Mère María de la Concepción Palacios y Blanco
Conjoint María Teresa Rodríguez del Toro y Alayza
Profession militaire
Signature Simón Bolívar Signature.svg
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Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios, plus connu sous le nom de Simón Bolivar, surnommé le Libertador, né le 24 juillet 1783[1] à Caracas au Venezuela, et mort le 17 décembre 1830 à Santa Marta en Colombie, est un général et homme politique sud-américain. Anti-impérialiste et nationaliste, il est une figure emblématique, avec l'Argentin José de San Martín de l'émancipation des colonies espagnoles d'Amérique du Sud dès 1813. Il participa de manière décisive à l'indépendance des actuels Bolivie, Colombie, Équateur, Panama, Pérou et Venezuela. Bolivar participa également à la création de la Grande Colombie, dont il souhaitait qu'elle devînt une grande confédération politique et militaire regroupant l'ensemble de l'Amérique latine, et dont il fut le premier Président.

Le titre honorifique de Libertador lui fut d'abord accordé par le Cabildo de Mérida, au Venezuela, puis ratifié à Caracas (1813), et reste aujourd'hui encore associé à son nom. Bolivar rencontra tant d'obstacles pour mener à bien ses projets qu'il en arriva à s'appeler lui-même « l'homme des difficultés », dans une lettre adressée au général Francisco de Paula Santander en 1825.

Figure majeure de l'histoire universelle, Bolivar est aujourd'hui une icône politique et militaire dans de nombreux pays d'Amérique latine et dans le monde, qui ont donné son nom à un très grand nombre de places, de rues ou de parcs. Son nom est aussi celui d’un État du Venezuela, d’un département de la Colombie et surtout d’un pays, la Bolivie. On retrouve des statues à son effigie dans la plupart des grandes villes d'Amérique hispanophone, mais aussi à New York, Lisbonne, Paris, Londres, Bruxelles, Le Caire, Tōkyō, Québec, Ottawa.

Sommaire

Jeunesse

Famille et héritage

La mère de Simón Bolívar, María de la Concepción Palacios y Blanco, tout comme son père Juan Vicente Bolívar y Ponte faisaient partie de l'aristocratie de Caracas, et en dépit d'une grande différence d'âge ils se marièrent en 1773 : Juan Vicente avait 47 ans tandis que Concepción n'en avait que 15. Ils eurent cinq enfants, dans l'ordre María Antonia, Juana Nepomucena, Juan Vicente, Simón et María del Carmen. Cette dernière mourut cependant dans les heures qui suivirent sa naissance.

La famille Bolívar était originaire de la petite localité de Ziortza-Bolibar, en Biscaye (Pays basque espagnol), rattachée à la commune de Markina-Xemein. Depuis le début des colonies sud-américaines, la famille Bolívar s'est impliquée au Venezuela. Le premier membre de la famille qui arriva au Venezuela fut son homonyme Simón de Bolívar (dit Simón de Bolívar le Vieux) qui parvint à Caracas avec son fils (dit Simón de Bolívar le Jeune), en 1589, trente ans après la fondation de la ville. Bolívar le Vieux s'est distingué comme comptable du roi au service exclusif de Philippe II d'Espagne, et eut d'autres responsabilités administratives au Venezuela.

Avec le temps, la famille Bolívar s'est unie par le mariage avec d'autres familles des premiers colons du Venezuela et a obtenu divers rangs et distinctions comme ceux de Régisseur, sous-lieutenant du Roi, ainsi que des titres de noblesse comme celui de marquis de Bolívar et vicomte de Cocorote, ce dernier étant associé à la cession des riches mines de cuivre de Cocorote et de la seigneurie d'Aroa. Les Espagnols ayant amené des esclaves Noirs au Venezuela, la famille Bolivar en possédait depuis plusieurs générations.

Enfance

Maison natale du Libertador à Caracas.

Simón Bolívar est né dans la nuit du 24 au 25 juillet 1783[2], dans une villa de la Plaza San Jacinto de Caracas[3] et son nom complet est Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar de la Concepción y Ponte Palacios y Blanco, avec lequel il fut baptisé le 30 juillet suivant à la cathédrale de Caracas par son cousin, le docteur Juan Félix Jerez Aristeguieta. C'est ce dernier qui aurait, d'après Juan Vicente Bolívar, proposé le prénom de Simón.

En janvier 1786, alors que Simón Bolívar était âgé de deux ans, son père mourut de la tuberculose, laissant Concepción diriger la famille, veillant efficacement aux intérêts de la famille. Mais elle-même fut touchée par la tuberculose et sa santé déclina rapidement.

Concepción mourut le 6 juillet 1792, quand Simón avait huit ans, mais prenant la précaution d'écrire un testament détaillant qui devrait avoir la charge de ses enfants. Les frères et sœurs Bolívar passèrent donc sous la garde de leur grand-père, Don Feliciano Palacios, lequel tout en assumant cette responsabilité, tomba lui aussi malade et commença à écrire à son tour un testament pour désigner un nouveau tuteur choisi en accord avec les enfants.

Simón Bolívar fut confié à son oncle, Don Esteban Palacios y Blanco, mais comme celui-ci se trouvait en Espagne il demeura sous la garde d'un autre de ses oncles, Don Carlos Palacios y Blanco, de caractère dur et strict, et qui s'absentait fréquemment de Caracas pour s'occuper de ses propriétés, laissant la garde de son neveu à ses domestiques. Simón Bolívar était alors scolarisé à l'école publique de Caracas.

Malgré tout, les références qu'a laissées Bolívar dans ses correspondances laissent supposer que son enfance fut heureuse et qu'il fut entouré de beaucoup d'affection, ayant d'agréables souvenirs, avec des parents connus et influents dans une ambiance très aristocratique et d'une façon plus générale, dans une ambiance qui lui a offert un certain équilibre émotionnel.

Il y a quelques anecdotes popularisées au Venezuela qui présentent Bolívar enfant comme quelqu'un de turbulent, anecdotes relayées par des écrivains romantiques qui cherchaient à lui attribuer dès l'enfance un caractère insoumis, avec l'idée qu'un homme exceptionnel ne puisse pas provenir d'un enfant sage. Mais il fut démontré que ces anecdotes furent inventées et introduites dans des récits historiques par Arístides Rojas, considéré comme un excellent narrateur mais usant souvent de son imagination faute de documents étayant ses affirmations[4].

Éducation

Portrait de Simón Bolívar à 17 ans.
Bolívar en 1804.

La jeune scolarité de Bolívar ne fut pas très brillante, dans une école publique de la municipalité de Caracas manquant de moyens et présentant des carences administratives. Simón Rodríguez y fut l'instituteur de Bolívar et Don Carlos pensait lui confier la garde de Bolívar, ne pouvant pas s'occuper personnellement de lui. Les protestations de sa nièce María Antonia à propos de l'éducation que recevait Bolívar étaient fréquentes.

Devant la perspective d'aller vivre avec son maître d'école, Bolívar s'échappa de la maison de son oncle le 23 juillet 1795 pour rejoindre sa sœur María Antonia, qui prit temporairement sa garde le temps que se réglât le litige judiciaire à la Real Audiencia de Caracas, qui rendit à Don Carlos la garde de l'enfant. Bolívar tenta d'y résister, mais fut emmené de force vers la demeure de Simón Rodríguez.

Là, les conditions de vie pour Bolívar furent très en deçà de ce qu'il connaissait, devant partager l'espace avec vingt autres personnes dans une maison n'étant pas conçue pour cela. Bolívar prit à nouveau la fuite à plusieurs reprises, revenant chaque fois par ordre des tribunaux. Rodríguez finit par renoncer à sa fonction d'instituteur pour partir en Europe, et la Real Audiencia de Caracas décida alors que Bolívar serait muté à l'Académie de mathématiques, dirigée par le père Andújar et qui se tenait dans la maison de son oncle Don Carlos. Dans cette académie, la formation de Bolívar s'est notablement améliorée et fut complétée par des cours d'histoire et de cosmographie donnés par Don Andrés Bello, jusqu'à son entrée dans le Batallón de Milicias de blancos de los Valles de Aragua (le « bataillon des milices de blancs des vallées d'Aragua ») le 14 janvier 1797.

Selon une légende tenace, Bolivar aurait été inscrit au Collège Royal de Sorèze, dans le Tarn, en France, de 1793 à 1795[5]. Il est aujourd'hui établi que Bolivar ne fréquenta jamais cette école militaire. Il s'y rendit deux fois, en 1804 et 1805, pour saluer deux de ses neveux. L'origine de cette légende est sans doute dans le grand prestige de cette institution, en Espagne et dans les colonies, ainsi que dans le fait que Napoléon avait demandé à y être admis. Entre Convention et Directoire, alors que la jeune République française cherchait ses marques, Bolivar y aurait reçu un enseignement bénédictin, et assisté à la montée en puissance de Napoléon Bonaparte. Adolescent, Simon Bolivar aurait été nourri par cette période riche d'enseignements politiques et libertaires, qui aurait constitué une source d'inspiration fondatrice de sa démarche politique à venir.

Professeurs de Simón Bolívar

Voici quelques-unes des personnes ayant participé à l'éducation de Bolívar, et qui influèrent sur ses valeurs et ses pensées :

  • Francisco A. Carrasco
  • Père Sojo (Pedro Palacios y Sojo)
  • Fernando Vides
  • Simón Rodríguez
  • Presbítero Jose Antonio Negrete
  • Andrés Bello
  • Guillermo Pelgrón
  • Fraile Francisco Andújar
  • Francine Maria

Entre l'Europe et l'Amérique

Statue de S. Bolivar, à Belgrave Square (Londres)

Bolívar commence sa carrière militaire à l'âge de quatorze ans et obtient le titre de sous-lieutenant deux ans plus tard, dans une unité militaire créée en 1759 par l'un de ses aïeux, Don Juan de Bolívar.

Son service militaire est interrompu par la décision de ses oncles Esteban et Carlos de l'envoyer en Espagne afin de mieux connaître le monde et de compléter sa formation.

Cependant l'Espagne se trouve alors prise dans une crise internationale complexe provoquée par la Révolution française et les ambitions de Napoléon Bonaparte, à laquelle il faut ajouter un affrontement interne entre absolutistes et libéraux, et un déficit fiscal aggravé par un blocus maritime imposé par les Britanniques qui perturbe le trafic habituel vers les Amériques, attaquant toute embarcation qui tenterait de franchir le blocus.

Premier voyage en Europe

L'entreprise de voyage est donc délicate et risquée, mais Bolívar peut néanmoins l'accomplir notamment grâce à des convois envoyés par les Espagnols pour briser le blocus. C'est grâce à un convoi commandé par l'amiral Alcalá Galiano, qui a pu quitter le port de Cádiz en décembre 1798, franchir le blocus et arriver au Venezuela, que Bolívar peut partir. Il embarque le 19 janvier 1799 à bord de l'un des navires arrivés entiers, le navire de ligne San Ildefonso, dans le port de La Guaira. Le navire fait voile vers Veracruz pour réunir la flotte et attendre le moment opportun pour retourner en Espagne.

À Veracruz, Bolívar est hébergé chez Don José Donato de Austria et pendant que la flotte de Galiano stationne au port de La Havane, il voyage jusqu'à la ville de Mexico pour rendre visite à Obispo Viana. De retour à Veracruz, il reprend son voyage pour l'Espagne et atteint le port de Santoña le 13 mai 1799 d'où il part immédiatement pour Madrid.

Rapidement après son arrivée à Madrid, Bolívar s'installe chez le marquis d'Ustáriz, un haut fonctionnaire du Roi ayant une éducation sophistiquée et qui devient l'un des tuteurs les plus influents sur l'éducation et la pensée de Bolívar. C'est une personne compétente et expérimentée, notamment dans les tâches de gouvernement, domaine dans lequel il complète l'éducation de Bolívar.

C'est aussi à cette période, en l'an 1800, que Bolívar rencontre celle qui deviendra sa femme, Maria Teresa del Toro y Alayza, fille du Marquis del Toro[6]. Elle accepte sa demande de fiançailles au mois d'août 1800, mais étant donné leur jeunesse, lui n'ayant que 19 ans et elle 21[7], ils attendirent deux ans avant de se marier. Bolívar en profite pour se rendre tout d'abord à Bilbao où il commence à étudier les langues, puis à Paris où il est le témoin de nombreux évènements de la France révolutionnaire et en contact direct avec la France des Lumières. Il se montre aussi fervent admirateur de Napoléon.

Mariage

En 1802, Bolívar retourne en Espagne pour reprendre les procédures légales de son mariage, et devient l'époux de Maria Teresa le 26 mai dans l'église paroissiale de San José de Madrid. Il se consacre ensuite à préparer son retour en Amérique.

À la suite de divers événements qui modifient leurs plans, Bolívar et son épouse embarquent à La Corogne le 15 juin 1802 pour un trajet direct jusqu'au Venezuela, et arrivent au port de La Guaira le 12 juillet de la même année.

Rapidement après leur arrivée ils s'établissent au majorat de la Concepción, situé près de la Plaza Mayor de Caracas, à l'angle de Las Gradillas. Bolívar assume pleinement l'administration de ses biens.

Les deux époux suscitent la curiosité de l'aristocratie de Caracas, qui espère en apprendre sur la Cour et sur le personnage du moment, Bonaparte. Durant les différentes fêtes et réunions qu'ils fréquentent, Maria Teresa découvre une société cultivée et raffinée où l'on discute librement de politique et des livres révolutionnaires pourtant prohibés en Espagne.

Le couple se rend fréquemment dans les propriétés de la famille de Bolívar, lequel profite d'une année heureuse. Mais Maria Teresa contracte alors la fièvre jaune, maladie endémique des pays tropicaux, et son état se dégrade rapidement. Elle en meurt le 22 janvier 1803.

Sa mort affecte profondément Bolívar qui se trouve au bord de la dépression, aigri, et dont l'idée d'une vie heureuse au Venezuela se trouve anéantie. Bolivar fit le serment de ne jamais plus se marier. Il respecta cet engagement, mais n'en eut pas moins une vie sentimentale très animée, scandaleuse aux yeux de la société sud-américaine.

Second voyage en Europe

Statue de Simón Bolívar. Avenida da Liberdade, Lisbonne

Après le décès de son épouse, Bolívar se consacre aux travaux dans ses plantations, mais le temps passé au Venezuela lui devient insupportable et il décide de revenir en Europe.

En décembre 1803, il arrive en Espagne et s'installe dans le port de Cadix où il reste jusqu'en février 1804, puis se rend à Madrid. On sait que Bolívar maintient durant cette période des contacts avec ses représentants commerciaux mais on spécule aussi sur son adhésion à ce moment à la Grande loge américaine des Francs-maçons.

Il revoit à Madrid son beau-père le Marquis del Toro avec qui il partage la peine de la mort de Maria Teresa. Peu de temps après il décide de retourner en France, arrivant à Paris en avril 1804.

Selon différents points de vue critiques, la reconstruction de la vie de Bolívar entre 1804 et 1807 est difficile et les récits sur cette période semblent parsemés de mythes. On sait cependant qu'il voyage entre Paris et Rome durant cette période, qu'il retrouve son ancien maître Simón Rodríguez et qu'il entretient des échanges avec le fameux naturaliste et explorateur baron Alexander von Humboldt, le botaniste Aimé Bonpland ainsi qu'avec l'étudiant Carlos Aguirre y Montúfar, qui l'accompagne à Rome en 1805.

À Paris, Bolívar assiste probablement au couronnement de Napoléon Ier, et se retrouve en contact avec la pensée des Lumières dans une atmosphère chargée de romantisme. Les idées de changements et de révolution ont notablement imprégné ses idéaux politiques, et Bolívar en vient à conclure que l'Espagne ne pourra pas s'opposer à la France de Napoléon et que son affaiblissement sera mis à profit par ses ennemis tels que l'Angleterre. Il prend conscience que tout cela mènera les colonies espagnoles d'Amérique à devoir choisir entre une domination française ou anglaise, à moins de prendre en main leur avenir indépendamment de l'Espagne.

Ce raisonnement confirme Bolívar dans sa conviction que l'indépendance est l'option la plus bénéfique pour les Amériques après la destruction de la flotte espagnole par les britanniques lors de la bataille de Trafalgar en 1805 et en considérant la position très délicate de la Couronne d'Espagne face à Napoléon.

Serment du Monte Sacro

Ces éléments le conduisent à rejeter l'idée d'un possible leadership de Napoléon dans le monde, et à prêter devant son ami et précepteur Simón Rodríguez le serment du Monte Sacro à Rome, où il aurait juré par les dieux de ses ancêtres, par ses ancêtres eux-mêmes, par son honneur et par sa patrie de mettre un terme à la domination espagnole en Amérique. De nombreux doutes entourent ce fameux serment, rédigé pour la première fois par Rodriguez, en 1850, alors que le précepteur avait quatre-vingts ans. La version "officielle", par Manuel Uribe a été, elle, publiée seulement en 1884.

Bolívar et les Guerres d'indépendance en Amérique du Sud

Situation avant les indépendances

Portrait de Bolívar avec l'uniforme de général.

En 1808, les pressions de Napoléon sur la Couronne d'Espagne déclenchèrent une série d'évènements qui aggravèrent davantage encore la situation espagnole déjà compromise. Après le soulèvement d'Aranjuez et, surtout, l'humiliation de l'Entrevue de Bayonne, le 5 mars 1808, où Napoléon le contraignit à lui céder le trône afin qu'il puisse y placer son frère Joseph, le roi Charles IV d'Espagne abdiqua en faveur de son fils, Ferdinand VII, le 19 mars 1808. Ces évènements provoquèrent un grand soulèvement populaire en Espagne, qui marqua le début de la Guerre d'indépendance espagnole. En Amérique aussi bien qu'en Espagne, des juntes régionales se formèrent pour lutter contre l'envahisseur français et rétablir sur le trône le monarque légitime.

Toutefois, au sein des juntes américaines, on ne parlait avec enthousiasme que de la Junte populaire de Cadix, et beaucoup d'entre elles étaient considérées avec méfiance par les autorités espagnoles, qui les soupçonnaient d'être favorables aux Français. Les autorités gardaient en mémoire certaines actions américaines, telle la publication d'une œuvre sur Les Droits de l'Homme par Antonio Nariño à Bogota, le mouvement de Juan Picornell, la Conspiration de Manuel Gual et José María España, ou encore les expéditions militaires catastrophiques de Francisco de Miranda au Venezuela.

D'un autre côté, les autorités espagnoles considéraient qu'il était naturel que les juntes américaines imitent leurs homologues de la Péninsule, car les territoires espagnols d'Amérique étaient compris comme une part essentielle et intégrante du Royaume d'Espagne, et non comme de simples colonies à proprement parler.

Avec le temps, en conséquence du débat politique et de l'instabilité internationale, deux camps bien distincts finirent par se former: celui des royalistes, qui voulaient rester sous la dépendance directe de la Monarchie espagnole, dirigé par Juan de Casas (Capitaine Général du Venezuela de 1807 à 1809), et celui des patriotes, partisans de la constitution d'une Junte gouvernante avec la pleine autonomie, telle les Juntes provinciales en Espagne, mais en maintenant des liens avec l'Espagne en dehors d'une reconnaissance formelle de Ferdinand VII, voulant imiter par là l'exemple du Brésil, régi depuis Bragance sous l'autorité d'un membre de la Couronne portugaise (autorité relative, donc, permettant l'autonomie).

Ainsi, au milieu de l'année 1807, lorsque Bolivar rentra à Caracas, la ville était plongée dans une atmosphère de grande agitation sociale et politique, gouvernée par des personnages intérimaires supervisés par un Régent royal, Joaquín de Mosquera y Figueroa, lequel était considéré comme un visiteur, et vu d'un mauvais œil par les Caraqueños.

Cette atmosphère était peu propice au règlement d'une situation de crise, et ce fut là une circonstance qui précipita les évènements en faveur de l'indépendance.

Bolivar était rentré à Caracas absolument convaincu de la nécessité d'une indépendance américaine. Il essaya d'abord de convaincre ses parents et ses amis qu'il s'agissait de la meilleure solution possible, mais, à l'exception de son frère Juan Vincente, il n'y parvint pas vraiment. En partie à cause des nouvelles d'Europe, qui arrivaient avec beaucoup de retard et peu de détails, -car le public ne s'intéressait à ces événements que de loin, de façon générale et inexacte-, de sorte que sa capacité à évaluer la situation internationale se trouvait limitée.

Mais soudain les choses changèrent, en quelques jours, après une série d'événements qui causèrent un émoi général à Caracas. Au début de juillet 1808, le Gouverneur de Caracas, Juan de Casas, reçu deux exemplaires du quotidien londonien The Times, que le Gouverneur de Trinidad remit ensuite à celui de Cumaná, et qui rapportait la nouvelle de l'abdication du trône d'Espagne en faveur de Napoléon.

Les autorités tentèrent de garder la nouvelle secrète pour éviter l'alarme générale, mais l'arrivée du brigantin français Le Serpent dans le port de La Guaira le 15 juillet 1808, avec à son bord plusieurs émissaires de Napoléon, fit échouer le plan.

Capitainerie générale du Venezuela en 1810

Un officier français se présenta au Gouverneur Casas avec un document officiel confirmant les mauvaises nouvelles du Times, et pendant que le Gouvernement délibérait sur la situation, la population s'inquiéta de l'arrivée spectaculaire des Français, révélant et diffusant largement dans les journaux et dans d'autres publications la chute de la Monarchie espagnole.

La population fut saisie par le malaise et l'indignation, et la situation empira quand un capitaine de frégate anglais appelé Beaver débarqua à La Guaira de l'Alcasta, qui avait poursuivi Le Serpent sans réussir à le rattraper, et alla informer le Gouverneur qu'en Espagne la lutte contre les Français continuait, et que Napoléon ne dominait pas encore la situation.

Alors s'installa une étrange procédure politique entre le Gouverneur, la Audiencia (la plus haute instance juridique) et le Cabildo (le conseil municipal de Caracas), qui termina de saper l'ordre colonial en vigueur, pendant que l'émoi général divisait la population de Caracas en deux camps: ceux qui, derrière Bolivar, désiraient proclamer l'indépendance, et ceux qui, représentés par d'autres Créoles, préféraient la fidélité à la Couronne d'Espagne.

Ainsi, le 11 janvier 1809, arrivèrent plusieurs dépêches officielles qui annonçaient la création de la Junte Centrale d'Espagne et des Indes, installée à Séville depuis le 16 décembre 1808. Trois jours après, le 14 janvier 1809, le Mariscal de campo (général de division) Vicente Emparan arriva au Venezuela en qualité de Capitaine Général et Gouverneur de Caracas.

Son arrivée ouvrit une nouvelle perspective dans la situation politique ; très vite circulèrent des rumeurs qui le disaient partisan des Français (Afrancesado), car il avait été nommé par Joseph Bonaparte, alors sur le trône d'Espagne sous le nom de José Ier, à la place de Ferdinand VII.

Dans cette incertitude régnante, le 19 avril 1810, les membres du Cabildo de Caracas décidèrent de constituer une Junte Conservatrice des droits de Ferdinand VII (appelée aussi Junte Suprême de Caracas), dans une déclaration qui s'acheva par la signature d'une Déclaration d'Indépendance et d'une constitution qui instaurerait la Première République du Venezuela, le 5 juillet 1811. La Révolution du 19 avril 1810 obligea donc le Capitaine Général du Venezuela, Vicente Emparan, à céder ses pouvoirs à la Junte, qui fit par ailleurs expulser les fonctionnaires espagnols en poste, Emparan parmi eux, et les fit embarquer sur un navire à destination de l'Espagne.

Peu après, prévenue des évènements, la Régence décida le blocus des côtes vénézuéliennes, mais trop tard ; le processus indépendantiste était déjà inarrêtable, et l'exemple de Caracas fut suivi par les autres Juntes américaines.

Mission à Londres

Le nouveau gouvernement traça de nouvelles perspectives, dans toutes les directions. Les nouvelles des évènements de Caracas parvinrent à l'Amiral Alexander Cochrane, Commandant des forces navales britanniques dans les Caraïbes. Il transmit ce qu'il avait appris des évènement de Caracas à Londres et mit à disposition de la Junte la corvette Wellington afin qu'elle puisse envoyer, si elle le désirait, une délégation.

Ainsi, Bolivar fut envoyé en Angleterre avec le grade de colonel, dans une mission diplomatique, accompagné d'Andrés Bello et Luis López Mendéz, avec l'instruction de solliciter l'appui britannique en faveur de la Junte au nom du roi Ferdinand VII, profitant de l'alliance nouvelle entre l'Espagne et l'Angleterre, qui avaient laissé de côté leurs différents historiques face au péril commun représenté par Napoléon.

La mission diplomatique arriva à Londres au milieu d'une situation politique délicate, car l'Angleterre venait d'accorder une coûteuse aide militaire à l'Espagne, et le refus de la Junte de reconnaître l'autorité de la Régence espagnole fut alors un obstacle dans les négociations.

Cependant, Lord Wellesley considéra convenable de recevoir la délégation dans sa résidence particulière, Apsley House, craignant que les Vénézuéliens ne s'adressent à Napoléon en recherchant un appui et désirant sonder les intentions diplomatiques vénézuéliennes.

Dès l'abord, les Britanniques laissèrent entendre que dans les circonstances présentes un appui au Venezuela était impossible, et dans une tentative de faire pression sur la couronne d'Espagne pour qu'elle leur donne le droit de commercer librement avec ses colonies, ils essayèrent de dévier les négociations des accords commerciaux dans le sens le plus conforme à leurs intérêts.

Bien que tous les objectifs de la délégations ne furent pas remplis, quelques compromis importants purent être convenus grâce à la présence à Londres de Francisco de Miranda. Bolivar entretint avec lui des contacts qui pesèrent favorablement sur les négociations.

Ainsi Bolivar réussit à obtenir la secrète connivence des Anglais, déguisée en neutralité, ainsi que l'ouverture du commerce extérieur, et la possibilité que l'Angleterre fasse pression sur l'Espagne en faveur des intérêts vénézuéliens.

Bolívar pendant la Première République vénézuélienne

Bolívar en 1812.
Article détaillé : Guerre d'indépendance du Venezuela.
Statue équestre du Libertador, Caracas-Venezuela.

Après avoir convenu avec les Anglais de la permanence d'un représentant à Londres, Bolivar embarqua sur la corvette Shaphire et arriva à La Guaira le 5 décembre 1810.

Une fois au Venezuela, il procéda à différentes tractations afin de négocier le retour de Francisco de Miranda. Grâce à ces tractations , ce dernier rentra au Venezuela à bord du brigantin anglais Avon le 10 décembre 1810, accueilli froidement par la Junte suprême, qui le nomma néanmoins Lieutenant-Général (général de corps d'armée) peu après.

Premiers commandements de Bolivar

Miranda entra rapidement en conflit avec le Chef Militaire du Gouvernement, le Marquis del Toro, à cause de son incapacité à maîtriser la rébellion royaliste de Coro. Pendant ce temps, les circonstances avaient favorisé l'apparition dans Caracas d'organisations telles la Société Patriotique, laquelle était une sorte d'association indépendantiste qui fonctionnait comme un foyer de débats politiques, livrant les conclusions de ces débats dans sa revue propre, Le Patriote du Venezuela.

Bolivar était un membre important de cette association, qui fut particulièrement impliquée dans la ratification de la Déclaration d'indépendance du 5 juillet 1811, et qui s'opposa ensuite à la Constitution du 21 décembre 1811, considérant qu'il s'agissait d'une copie conforme de celle qu'avaient adoptée les États-Unis et qu'elle n'était donc pas adaptée aux réalités du Venezuela.

Le 13 août 1811, les troupes commandées par Miranda obtinrent une victoire à Valencia, contre les rebelles qui prétendaient rétablir le statut de capitale de la ville. C'est au cours de cette action que Bolivar commença réellement sa carrière militaire, en apprenant à mener une attaque contre une place fortifiée, et ce fut son baptême du feu, qu'il affronta de telle sorte que Francisco de Miranda le proposa au grade de colonel et l'envoya annoncer la victoire au gouvernement de Caracas.

Peu après, sur sa propre initiative, Bolivar commença de relever le moral des troupes dans les Valles de Aragua, c'est pourquoi le général Miranda, alors commandant en chef des armées républicaines, le persuada d'accepter le grade de lieutenant-colonel à l'Etat-Major et le nomma commandant militaire de Puerto Cabello, la principale place-forte du Venezuela.

Cette ville était une position militaire clé par ses caractéristiques de port, d'arsenal, de prison militaire, de garnison et d'appui (matériel) pour le contrôle de la zone. Là étaient détenus les prisonniers de guerre influents, au Castillo San Felipe, où était aussi stocké une grande partie de l'arsenal républicain, bien que ce fût contraire aux normes de sécurité militaire.

Miranda avait bien ordonné que l'arsenal soit déplacé, mais cet ordre ne fut jamais exécuté, ce qui, allié à l'inexpérience militaire de Bolivar, fut une des raisons de la chute de Puerto Cabello.

Les prisonniers réussirent à prendre par surprise leurs gardiens, et avec l'aide d'un officier qu'ils avaient soudoyé, s'approprièrent le Castillo San Felipe et bombardèrent la ville de Puerto Cabello.

Bolivar essaya de reprendre la garnison durant six jours de combats ininterrompus, avec le peu d'effectifs dont il disposait, qui ne dépassait pas la quarantaine d'hommes, mais la situation lui était trop défavorable. Il n'était pas possible de bombarder le castillo à cause de la portée réduite des pièces républicaines, et en plus la ville fut attaquée par les troupes de Domingo Monteverde. Après avoir lancé un dernier assaut frontal sur le castillo, sans succès, Bolivar décida d'abandonner la place, et réussit à s'échapper au prix de nombreuses peines.

La chute de la Première république vénézuélienne et l'arrestation de Miranda

Cet évènement, en plus du violent séisme du 26 mars 1812, fit pencher la balance en faveur des royalistes, et bien que beaucoup pensaient qu'il était possible de continuer la lutte, Francisco de Miranda capitula, le 26 juillet 1812, sous mandat du Congrès, et signa le Traité de La Victoria, qui instaurait de nouveau la domination espagnole sur le Venezuela.

Le 30 juillet 1812, Miranda arriva à La Guaira avec l'intention de s'embarquer sur le Shaphire, au beau milieu d'une situation dans laquelle peu d'officiers vénézuéliens étaient au fait des négociations avec Monteverde, s'estimant donc trahis par Miranda, alors qu'il avait agi sur l'ordre du Congrès.

Ainsi, alors que Miranda était logé dans la maison du colonel Manuel María Casas, Commandant de La Guaira, un groupe de républicains, nombreux, parmi lesquels comptaient Miguel Peña et Simon Bolivar, le convainquit de rester une nuit de plus dans la résidence de Casas.

A deux heures du matin, Peña, Casas, Bolivar et quatre hommes armés s'introduisirent dans la chambre de Miranda, qui dormait profondément, prirent par précaution son épée et son pistolet, le réveillèrent, lui ordonnèrent avec rudesse de se lever et de se vêtir, après quoi ils le mirent aux fers et le remirent à l'Espagnol Monteverde.

En échange de cet acte de trahison, l'Espagnol Francisco Antonio de Iturbe y Hériz accorda à Bolivar un sauf-conduit que ce dernier avait sollicité pour s'exiler, sur faveur spéciale de Domingo Monteverde. A cette occasion, le général espagnol fit en sorte que la capture de Miranda soit comprise comme un service rendu au Royaume d'Espagne.

Le Manifeste de Carthagène

Article détaillé : Manifeste de Carthagène.
Paseo de Bolívar, Barranquilla.

Le 27 août 1812, Bolivar fut autorisé par Domingo Monteverde à se rendre sur l'île de Curaçao, occupée par les Anglais. Il fit le voyage sur la goélette espagnole Jesus, María y José accompagné de José Félix Ribas, Vincente Tejera et Manuel Díaz Casado.

Il se rendit ensuite à Carthagène des Indes, où le processus indépendantiste avait débuté le 20 juillet 1810 et avait abouti à la formation de différentes Juntes Suprêmes rivales. Dans ce cadre, il compila un manuscrit connu sous le nom de Manifeste de Carthagène, où il se livre à une analyse politique et militaire des causes qui ont entraîné la chute de la Première République vénézuélienne, et où il exhorte la Nouvelle-Grenade à ne pas commettre les mêmes erreurs.

Dans ce texte, il propose également des formules qui aideraient à remédier aux divisions des provinces et à promouvoir l'union des peuples américains en vue de l'objectif commun: l'Indépendance.

Ainsi, peu après son arrivée, Bolivar sollicita auprès du Gouvernement de Carthagène le droit de servir dans les rangs de son armée, et se vit confier le commandement d'une garnison de 70 hommes dans la petite localité de Barrancas, où commencerait de se forger son futur prestige militaire.

Au début, Bolivar était subordonné à un aventurier français nommé Pierre Labatut, mais désobéissant à celui-ci, il lança une campagne contre les troupes royalistes qui se trouvaient sur les rives du fleuve Magdalena, ce qui augmenta l'aguerrissement et la cohésion de ses hommes.

Le résultat de cette campagne fut la libération de localités telles Tenerife, El Guamal, El Banco, Tamalameque et Puerto Real de Ocaña; il parvint à éradiquer et disperser plusieurs guérillas royalistes qui opéraient dans la région et occupa finalement Ocaña.

Avant ces succès, le colonel Manuel del Castillo, commandant en chef de Pamplona, sollicita son aide pour arrêter les royalistes qui prévoyaient d'entrer depuis le Venezuela. Afin d'intervenir, le colonel Bolivar dû demander l'autorisation de Carthagène pour opérer sur le territoire des Provinces Unies.

Dès qu'il la reçut, il progressa jusqu'à la frontière vénézuélienne où il livra la Bataille de Cúcuta, offensive du 28 février 1813 contre les troupes espagnoles. L'attaque fut un succès pour lequel le Congrès lui accorda la citoyenneté de l'Union et l'éleva au grade de Brigadier (Général de division) chargé de la division de Cúcuta.

De février à avril 1813, Bolivar dut rester à Cúcuta, à cause d'obstacles légaux et du regard suspect que Manuel del Castillo lui jetait désormais, le soupçonnant de vouloir entrer au Venezuela. Pour un tel projet en effet, Bolivar disposait d'une troupe aguerrie et bien équipée, et d'officiers néogrenadins brillants disposés à le suivre dans une éventuelle libération du Venezuela.

Guerra a muerte, la Guerre à mort

Article détaillé : Guerre à mort.
Simón Bolívar, par José Gil de Castro.
Drapeau de Bolívar durant la Guerre à mort.

La Convention de Carthagène et le Décret de Guerre à mort

Le 16 janvier 1813, les patriotes du Congrès de Carthagène adoptèrent la Convention de Carthagène, rédigée par Antonio Briceño, qui pose le principe d'une guerre d'extermination contre les Espagnols et les Canariens, dans l'idée qu'il s'agit là du plus sûr moyen d'arriver à l'indépendance définitive vis-à-vis de la Couronne d'Espagne, de même qu'Haïti obtint son indépendance au terme de la "guerre à mort" qu'elle avait déclarée aux Français (1793-1804).

Après avoir reçu de Nouvelle-Grenade une autorisation et des moyens, Bolivar lança l'une de ses plus importantes offensives, la Campagne Admirable.

Quand il entra dans Cúcuta en février 1813, pour débuter sa campagne dans les Andes vénézuéliennes, on ne lui opposa aucune résistance. Il avança donc jusqu'à Mérida, qu'il prit pacifiquement, après la fuite des autorités royalistes prévenues de son arrivée imminente. C'est lors de cette entrée triomphale qu'on lui attribua pour la première fois le titre de Libertador, par décision du Cabildo de Mérida.

Le 20 mars 1813, Bolivar et Manuel del Castillo rédigent le Décret de Guerre à mort[8], d'abord comme une réponse aux atrocités commises durant la campagne de Monteverde, et ensuite comme une tentative de caractériser la Guerre d'indépendance du Venezuela comme un conflit entre deux nations distinctes, alors qu'elle était considérée seulement comme une guerre civile à l'intérieur d'une colonie espagnole. Mais en fait, le Décret a surtout sanctionné et concrétisé les dispositions de la Convention de Carthagène, en avertissant les Espagnols et les Canariens du Venezuela et de Nouvelle-Grenade qu'ils seraient fusillés s'ils n'œuvraient pas à l'indépendance. La Convention du 16 janvier et le Décret du 20 mars ouvrirent donc une période particulièrement violente de la guerre, qui culmina en l'an 1814, et durant laquelle les deux camps (républicains et royalistes) se livrèrent à des exécutions massives de prisonniers et à des représailles systématiques sur la population. La Campagne Admirable devait donc s'achever en une guerre sale qui donna son nom à la période, les Espagnols et les Canariens étant fusillés "tous, presque sans exception"[9] dans chaque ville que traversait l'armée républicaine. Le Décret sera effectif jusqu'en novembre 1820[10].

Les troupes de Bolivar gagnèrent rapidement du terrain sur cet ennemi qui fuyait devant leur avancée inattendue, ayant pris les royalistes totalement au dépourvu. Surtout, ces derniers craignaient les dispositions prises dans le Décret de Guerre à mort au cas où ils seraient faits prisonniers. Finalement, Bolivar obligea les royalistes à livrer bataille, à Los Taguanes, un endroit situé entre Tucupido et Valencia, où il les écrasa, et les força à capituler ; l'acte fut signé à La Victoria.

Après la capitulation espagnole, Bolivar avait la voie libre jusqu'à la capitale, et il entra triomphalement à Caracas le 6 août 1813. Là, à la suite du triomphe militaire dans Los Mosquiteros, son titre d'El Libertador fut ratifié et lui-même fut nommé Capitaine Général du Venezuela. Depuis lors, son nom reste associé au titre de Libertador.

En février 1814, à Caracas, évènement notable des conditions de la Guerre à mort, Bolivar fit fusiller 886 Espagnols et Canariens en trois jours, les 24, 25 et 26 février[11].

La Présidence du Venezuela

A partir de ce moment, Bolivar se consacra à l'organisation de l'Etat et à la direction de ce qui paraissait être la dernière étape de la guerre. L'activité administrative qu'il développa prit de grandes dimensions: il organisa le régime militaire au moyen de régulations, il maintint le Consulat en place, créa un nouveau système fiscal ainsi qu'un nouvel appareil de justice, il modifia le gouvernement municipal et accorda la nationalité vénézuélienne à tout étranger qui désirait embrasser la cause républicaine.

Il s'occupa également des affaires économiques, en stimulant l'activité agricole, les exportations et la recherche de main-d'œuvre qualifiée.

La chute de la Deuxième République

Ce fut alors qu'apparut la figure d'un capitaine de milices espagnol appelé José Tomás Boves, fameux par sa vaillance, qui avait initié plusieurs opérations militaires dès 1814 à La Puerta à la tête des Llaneros (cavaliers et paysans cultivateurs de grenade dans les plaines de Colombie et du Venezuela, qui eurent un rôle central au cours des Guerres d'indépendance en Amérique du Sud), qui avaient obtenu des autorités espagnoles le droit de piller et saccager les villes insurgées.

Les forces de Bolivar s'affaiblirent au fil des combats contre Boves et ses Llaneros, à cause du manque de moyens et de renforts face à un ennemi qui se révéla implacable et n'hésitait pas à exécuter les prisonniers pour ne pas avoir à les entretenir.

Face à l'augmentation de la violence du conflit et du manque de moyens pour soutenir le combat contre Boves et ses Llaneros, le 7 février 1814 Bolivar décida de se replier avec les restes de son armée vers les territoires orientaux du Venezuela. Là, il s'unirait à l'armée de Santiago Mariño en vue d'un effort commun pour arrêter Boves.

La retraite stratégique de Bolivar provoqua un exode massif de population de Caracas aux territoires orientaux. Beaucoup de Caraqueños moururent ainsi en essayant de suivre l'armée républicaine, craignant les représailles sanguinaires de Boves.

A cause du harcèlement constant des troupes de Boves sur les réfugiés, Bolivar décida de faire front à Aragua de Barcelona, le 18 août 1814, dans une tentative pour retarder la progression des royalistes et sauver le plus grand nombre de réfugiés. Après avoir été mis en déroute, Bolivar atteint Cumaná le 25 août 1814, où il s'unit enfin à l'armée de Santiago Mariño.

Cependant, la Deuxième République vénézuélienne était blessée à mort, et les royalistes affirmeraient leur domination sur tout le Venezuela dans le reste de l'année 1814, exception faite des territoires orientaux et de l'île de Margarita, qui restèrent républicains. Toutefois, l'armée républicaine s'était divisée en une multitude de petites factions, chacune sous l'autorité d'un caudillo qui dominait une portion de territoire; dès lors, il fut très difficile pour Bolivar d'exercer son autorité et de coordonner les actions de son armée.

A cette situation catastrophique s'ajouta la conduite du corsaire Giovanni Bianchi, qui essaya de l'exploiter à son avantage, ce qui poussa finalement Bolivar et Mariño à quitter le pays pour Carthagène des Indes.

En Jamaïque

Litographie de Simón Bolívar.
Bolívar durant son séjour en Haití.

Après les évènements de Carúpano, Bolivar arriva à Carthagène à la fin de l'année 1814 afin d'obtenir de nouveau une aide de la Nouvelle-Grenade, laquelle se trouvait également dans une situation difficile qui l'empêcha de développer d'autres projets.

Ces circonstances ainsi que l'appui que lui accorda le Gouvernement néogrenadin firent qu'il fut reconnu comme chef par les Vénézuéliens présents en Nouvelle-Grenade à ce moment-là. Le 19 septembre 1814, Bolivar se trouve avec Camilo Torres Tenorio qui préside le Congrès des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade. Ce dernier admet les arguments de Bolivar et, face à la déroute du Général Antonio Nariño lors de la Campagne du Sud en juillet 1814, charge Bolivar de la conduite de la guerre. Le 10 décembre, Bolivar prend Santa Fe, obligeant ainsi Cundinamarca à reconnaître l'autorité du Congrès des Provinces Unies.

Confronté à l'impossibilité d'établir un quelconque projet pour le Venezuela, il démissionne de sa charge et part pour la Jamaïque sur le navire La Découverte. Il arrive sur l'île le 14 mai 1815 et, dans le peu de mois qu'il y resta, il écrira la Lettre de Jamaïque, portant la date du 6 septembre 1815.

Dans ce document, il décrit la situation générale du continent américain, en le considérant comme un tout unitaire, et il commence à exposer le projet -préconçu par Francisco de Miranda- de la création d'une grande confédération sudaméricaine portant le nom de Colombie, l'évoquant comme une réalité à atteindre par les jeunes républiques sudaméricaines, l'objectif final des indépendances, comme base et horizon de leur projet politique.

Cependant la situation de Bolivar dans l'île devint très tendue, car il s'y trouvait sans ressource pécuniaire et commença d'avoir beaucoup d'ennuis d'argent. Il dut même subir une tentative d'assassinat, dont il sortit indemne. Mais comme il ne pouvait plus payer la pension de la maison où il vivait, il dut déménager le jour même de la tentative d'assassinat.

Face la neutralité du gouvernement britannique, qui ne voulait pas compromettre ses intérêts en l'appuyant ouvertement, et la probabilité d'une nouvelle tentative de meurtre de la part des Espagnols, Bolivar décida de se rendre dans un pays plus sûr, d'où il pourrait organiser une expédition.

En Haïti

A cette époque, Haïti était une jeune République indépendante vis-à-vis de la France, qui accordait l'asile et soutenait les causes indépendantistes sur le continent américain. Pour cette raison, Bolivar considéra qu'il s'agissait du lieu adéquat pour organiser une expédition militaire pour le Venezuela avec l'aide du président haïtien, le général Alexandre Pétion.

Le 19 décembre 1815, Bolivar quitta la Jamaïque pour Haïti, d'une façon qu'il trouva lui-même précipitée, et arriva le 24 décembre au port les Cayes. Au moment où il avait quitté la Jamaïque, Bolivar avait déjà résolu les aspects fondamentaux de la campagne qu'il avait en tête. Ces aspects nécessitaient une approche prudente: la campagne aurait besoin d'un appui politique, d'une aide financière et d'une collaboration technique, navale et militaire.

Alors, avec l'aide secrète du gouvernement haïtien et de l'expérimenté amiral Louis Brión, Bolivar réussit à monter une expédition maritime connue comme l'Expédition de Los Cayos, qui partit le 23 mars 1816 à destination de l'île Margarita, d'où il reprendrait ses opérations militaires.

Bolívar et la Grande Colombie

Carte de la Grande Colombie.
Article détaillé : Grande Colombie.

Après la chute de la Deuxième République vénézuélienne, et sa courte expérience en Nouvelle-Grenade comme commandant (militaire), Bolivar entama une réflexion sur les causes des précédents échecs, les perspectives offertes par la situation internationale, et la meilleure façon d'établir une indépendance durable.

Ses réflexions l'amenèrent à la conclusion que, pour obtenir cette indépendance définitive et empêcher les Espagnols de reconquérir les territoires libérés, il était nécessaire de vaincre totalement les armées royalistes. Mais cette idée n'était pas suffisante ; les efforts des caudillos régionaux étant mal coordonnés, voire pas du tout, et dispersés dans le continent américain, ils devaient être unifiés et rassemblés sous un commandement unique, et comme garantie d'une indépendance permanente devait être créée une République grande et forte, qui puisse se défendre et repousser n'importe quelle tentative de déstabilisation.

L'idée de la création d'une telle nation constituait pour Bolivar un objectif beaucoup plus ample et audacieux que ceux qu'il s'était donné précédemment, et dès lors ses actes et ses décisions seraient différents des entreprises qu'il avait menées auparavant.

La Colombie comme projet politique

Déjà, en Jamaïque, Bolivar avait exprimé l'idée de Colombie comme d'un pays qui devait devenir réalité. Il conclut que pour faire de la Colombie une nation viable et crédible, il fallait encore créer un gouvernement centralisé, capable de coordonner les manœuvres nécessaires à la garde des frontières, et de regrouper les différents peuples américains, comme garantie de l'indépendance.

Bien que le projet de Colombie comme nation est, à l'origine, un idéal de Francisco de Miranda, ce fut Bolivar qui, tirant cette idée de ses contacts avec El Precursor (Miranda) à Londres, eut le mérite de le mener à bien contre vents et marées, jusqu'à sa mort.

Pour garantir la liberté de la Colombie, il pensait qu'il était vital de prendre de contrôle du Venezuela le plus vite possible, afin d'empêcher les Espagnols d'utiliser ces territoires comme un avant-poste continental d'où ils pourraient lancer leurs campagnes de Reconquête. C'est la raison pour laquelle il imposa cet objectif, la libération du Venezuela, comme une priorité.

Ainsi, il débarqua dans l'île de Margarita en 1816, décidé à obtenir d'abord la reconnaissance de son autorité et ensuite de préparer une campagne de libération des territoires continentaux avec l'aide du meneur local, Juan Bautista Arismendi.

Au fil du temps, Bolivar dut traiter avec des meneurs d'hommes qui avaient gagné leurs galons de généraux au cœur de l'action, et qui n'acceptaient son autorité que comme un mal nécessaire à la victoire contre les royalistes ; il se passa un certain temps avant que son autorité ne soit plus discutée.

La consolidation de l'autorité suprême de Bolivar facilita le contrôle du Venezuela oriental. Puis, en s'installant à Angostura, Bolivar apporta avec lui les mécanismes élémentaires qui permettraient au gouvernement de fonctionner. Mais l'affrontement contre l'expédition pacificatrice espagnole, commandée par le général Pablo Morillo, était inévitable.

A cette époque, l'armée espagnole revenait tout juste de sa longue campagne de reconquête de la Nouvelle-Grenade, et bien que le général Pablo Morillo tenta par tous les moyens de pallier la situation, il ne put éviter l'affaiblissement de son armée, dû aux difficultés que lui opposait l'administration coloniale quant à l'obtention de renforts, en hommes et en armes, pour couvrir les pertes qu'il avait subies.

En 1818, l'armée expéditionnaire (arrivée d'Espagne en 1815) se révéla insuffisante pour soutenir la guerre au Venezuela, et Morillo fut obligé de rappeler quelques-unes des troupes qu'il avait laissées en Nouvelle-Grenade pour essayer de contenir la progression de Bolivar. La situation politique et militaire était donc favorable aux indépendantistes pour la création d'un Etat, et en 1819, à Angostura, un Congrès Suprême de la République vit le jour.

Campagne Libératrice de la Nouvelle-Grenade

Simón Bolívar et Francisco de Paula Santander au Congrès de Cúcuta.
Temple Historique de Cúcuta, où s'établit le Congrès de Cúcuta. A l'intérieur se trouve une statue de Bolívar.
Passage de l'armée du Libertador par le désert de Pisba.

Le plan de Bolivar et Santander

À partir de 1818, la situation inclina définitivement en faveur des patriotes, et dès lors leur avancée à travers le continent ne put pratiquement plus être arrêtée. Bolivar (du Venezuela) et Francisco de Paula Santander (de Nouvelle-Grenade) purent ainsi coordonner leurs actions depuis leurs aires d'influence respectives, qui formeraient finalement une unité militaire.

Bataille de Boyacá.

Il existait à ce moment en Nouvelle-Grenade un important foyer de résistance révolutionnaire contre les troupes de Pablo Morillo dans les plaines de Casanare, zone proche des plaines d'Apure et de l'Arauca, où quelques-uns des révolutionnaires néogrenadins les plus compromis s'étaient repliés pour combattre la violence de la Contre-révolution du Commandant Sámano, en tant que bastion patriote commandé par Francisco de Paula Santander. Bolivar le promut au grade de Brigadier (général de brigade) et le nomma Commandant de la Division d'avant-garde.

Tous deux avaient élaboré un plan qui consistait pour Santander à préparer la province de Casanare, unifier les guérilleros du sud, et transmettre des informations à Bolivar sur les troupes espagnoles, afin d'envahir la Nouvelle-Grenade.

Naissance de la Colombie

Aux préparatifs militaires s'ajoutaient d'importantes décisions politiques. Le 21 janvier 1819, deux navires anglais arrivèrent à Angostura, le Perseverance et le Tartare, avec à leur bord un corps de volontaires connu plus tard sous le nom de Légion Britannique, qui venaient appuyer Bolivar. Le 15 février, le Libertador réunit le congrès d'Angostura, au cours duquel il prononça l'une de ses meilleures allocutions politiques, le discours d'Angostura. Il y développa une analyse critique de la situation, exposa le but à suivre pour réussir à fonder la République, et annonça le projet de la Constitution de Cúcuta, promulguée plus tard par le Congrès de Cúcuta, en 1821.

Le résultat de ce Congrès fut la naissance officielle de la République de Colombie, connue sous le nom de Grande Colombie, par la promulgation de la Loi Fondamentale de Colombie, dont les territoires embrassaient à cette époque ceux de Nouvelle-Grenade et du Venezuela, et se divisait en trois départements : Cundinamarca (Bogotá), Venezuela (Caracas) et Quito.

Le Congrès nomma également, en décembre 1821, Simon Bolivar Président de la République et Francisco de Paula Santander Vice-Président de façon à ce que "Les Républiques du Venezuela et de Nouvelle-Grenade soient réunies à partir de ce jour, sous le titre glorieux de République de Colombie".

Le passage des Andes et la Campagne Libératrice

Cependant, en 1819, Bolivar continuait à préparer l'invasion de la Nouvelle-Grenade, en essayant de maintenir au secret les détails de la campagne. Ainsi, sa durée, ses caractéristiques, sa date de départ et sa portée n'étaient pas connus, ce qui contribua au facteur de surprise et à l'imprévisibilité de l'attaque.

Pablo Morillo était au courant de l'arrivée de la Légion Britannique à Angostura sous le commandement de James Rooke, et il devina que le prochain mouvement de Bolivar serait logiquement l'alliance avec les troupes de Juan Antonio Páez, le principal meneur rebelle de Los Llanos. En conclusion, il décida d'attaquer le réduit rebelle de Casanare avec les troupes du colonel José María Barreiro, constamment harcelées par l'armée du général Santander, dont les manœuvres de guérilla avaient usé la Troisième Division espagnole.

L'arrivée de la saison des pluies rendit les chemins impraticables et les manœuvres militaires difficiles, ce qui décida les Espagnols à se replier, dans l'idée que les indépendantistes feraient de même de leur côté.

Le cours des évènements fit pressentir le pire au Général Morillo, car son Armée expéditionnaire, épuisée et privée de renforts depuis longtemps, se trouvait confrontée à une force efficace dont il ignorait les capacités réelles.

C'est alors que Bolivar réalisa l'un de ses exploits les plus célèbres, le Passage des Andes, en une saison peu propice qui rendait la chose impossible avec les moyens de l'époque. L'avance difficile des troupes patriotes se fit à travers le désert de Pisba, pour atteindre finalement les positions royalistes le 25 juillet 1819, à la Bataille du Pantano de Vargas. Les troupes royalistes prirent la fuite, ce qui permit à Bolivar de progresser jusqu'à la ville de Tunja, où il entra le 4 août 1819.

De là, il rejoignit l'armée de Santander qui s'était arrêtée au village de Tame, dans la province d'Arauca, et il put enfin lancer sa Campagne Libératrice de Nouvelle-Grenade.

L'attaque de Bolivar avait réussi à surprendre les Espagnols qui, face au désastre, essayèrent de réagir. Barreiro pensait encore pouvoir contrôler la situation, mais l'état de ses troupes l'obligea à se replier vers Bogotá, où les conditions lui seraient beaucoup plus favorables.

L'affrontement décisif contre les royalistes eut lieu à la Bataille de Boyacá, le 7 août 1819, déclenchée initialement afin de retenir les troupes de Barreiro dans leur retraite, et qui s'acheva en une grande victoire pour Bolivar et l'armée révolutionnaire.

Quand le vice-roi Sámano, qui connaissait comme tous les royalistes le décret de Guerre à mort, fut prévenu de la déroute, il s'enfuit sur-le-champ de Bogotá. Ainsi l'armée libératrice entra triomphalement dans la capitale le 10 août 1819.

Campagnes finales

Bolívar dirige la Bataille de Carabobo avec son Etat-Major.
Bataille d'Ayacucho.

Au cours des années suivantes, l'opposition royaliste fut totalement éradiquée. Le 24 juin 1821, à la bataille de Carabobo, sur un plateau proche de la ville de Valencia, Bolivar obtint une victoire décisive sur l'armée espagnole, et après la bataille navale du Lac Maracaibo le 24 juillet 1823, la victoire fut complète et le Venezuela définitivement libéré.

Durant le temps que Bolivar passa à Bogotá, différents processus libertaires, comme celui de Guayaquil le 9 octobre 1820, furent mené à bien, sans lui, ce qui joua plus tard dans sa décision d'occuper la région, qui s'était déclarée indépendante sous la présidence de José Joaquín de Olmedo. En 1822 donc, Bolivar arriva avec son armée à Guayaquil, destitua la Junte au pouvoir et annexa la région à la Grande Colombie.

Après la victoire d'Antonio José de Sucre sur les Espagnols à la bataille de Pichincha, le 24 mai 1822, tout le nord de l'Amérique du Sud se trouva libéré. Avec cette grande victoire, Bolivar pouvait rassembler son armée et traverser les Andes afin d'achever la libération du Pérou, qui avait déclaré son indépendance le 28 juillet 1821 grâce au débarquement de Paracas du général argentin José de San Martin et la prise de Lima le 12 juillet.

Hémicycle de la Rotonde, avec le monument aux Libertadores Bolivar et San Martin, Gayaquil, Équateur.

Le 26 juillet 1822, Bolivar eut une entrevue avec San Martin à Guayaquil, afin de discuter de la libération du reste du Pérou. Personne ne sait ce qui fut dit au cours de cette réunion secrète entre les deux héros américains, mais San Martin rentra en Argentine et Bolivar s'arma pour éliminer les derniers réduits de résistance royaliste en Amérique du Sud, dans la sierra et le Haut-Pérou. En 1823, Bolivar reçoit l'autorisation du Congrès de Grande Colombie pour prendre le commandement de la campagne. Il arriva en septembre 1823 à Lima, dont le gouvernement lui demanda de prendre la conduite de la guerre, qu'il prépara avec Antonio José de Sucre. Le Congrès péruvien le nomma Dictateur le 10 février 1824, et ce ne fut qu'à partir de ce moment qu'il réussit à contrôler les intrigues de la jeune république.

Le 6 août 1824, Bolivar et Sucre mettent en déroute l'armée espagnole à la Bataille de Junín. A la suite de cette victoire, le Gayaquileño José Joaquín de Olmedo écrivit le poème épique Victoire de Junín - Chant à Bolivar, véritable chef d'œuvre, représentatif de la poésie des nations sudaméricaines naissantes et de la patrie équatorienne, où n'est pas décrite seulement la bataille, puisqu'Olmedo place dans la bouche de Huayna Cápac les destins de l'Amérique libre du joug espagnol.

Le 9 décembre 1824, Sucre détruisit le dernier bastion espagnol d'Amérique du sud à la Bataille d'Ayacucho, mettant ainsi définitivement fin à la domination de la Couronne d'Espagne.

Bolívar stratège

Militairement, les guerres menées par Bolivar n'impliquèrent pas d'effectifs élevés, et au total, les effectifs de l'armée expéditionnaire espagnole ne dépassèrent jamais le dixième des armées royalistes. Par ailleurs, Bolivar n'était pas un militaire professionnel, au sens où on l'entend aujourd'hui, et moins encore un expert de la stratégie. Sa formation militaire fut basique, et son instruction théorique n'alla jamais au-delà des bases de la discipline et de la hiérarchie. Son passage dans les corps de formation militaire du Venezuela fut bref, et l'on sait désormais qu'il n'étudia jamais à l'école de Sorèze, ni dans aucun autre institut militaire d'aucun type.

Cependant, la façon dont il dirigea ses campagnes, ainsi que la terminologie qu'il emploie dans ses lettres, laissent à penser que ses succès ne furent pas dus au hasard, et qu'il possédait en effet des connaissances de stratégie militaire plus avancées que sa formation n'eût pu lui apporter.

Moyennant l'analyse de ses exploits militaires, il ressort que Bolivar employait les fondamentaux de Planification et Stratégie pour élaborer ses opérations et, à l'occasion d'actions particulières, il démontra ses connaissances des classiques de l'art de la guerre, appliquant des tactiques telles l'ordre oblique de Frédéric II de Prusse, s'inspirant également des formations romaines décrites par Tite Live, et mettant en pratiques certains principes militaires de Machiavel. Bolivar était conscient de l'économie des forces (principe d'utilisation de toutes les forces disponibles de la façon la plus efficace), ainsi que de la nécessité d'analyse du terrain et de l'adversaire ; de plus, il considérait le rôle de la logistique comme fondamental.

Dans la littérature militaire, il est avéré que Bolivar a lu les Histoires de Polybe, et la Guerre des Gaules de César. Suffisamment d'indices laissent à penser de plus qu'il s'est beaucoup inspiré des textes de Maurice de Saxe et du comte de Guibert. Cependant, il apparaît qu'il ne prit connaissance des œuvres de Montecuccoli qu'en 1824, et des études à propos des stratégies de Napoléon qu'après ses campagnes militaires.

Ainsi, la formation militaire professionnelle de Bolivar se révèle très insuffisante au vu de ses connaissances effectives et de ses succès ; ceux-ci sont plutôt dus à sa formation autodidacte et à l'audace et à l'imagination dont il a fait preuve en tant que meneur d'hommes.

Gouvernement du Pérou

Arrivée au Pérou

Article détaillé : Guerre d'indépendance péruvienne.
La bataille de Junín.
Simón Bolívar à cheval, par Arturo Michelena.

Simon Bolivar arriva dans le port de Callao le 1er septembre 1823 sur le brigantin Chimborazo, après qu'une délégation envoyée par le Congrès de la République du Pérou et emmenée par José Faustino Sanchéz Carrión l'y eut invité alors qu'il était à Guayaquil (province annexée à la Grande Colombie en juillet 1822). A sa réception, était notamment présent le président José Bernardo de Tagle, Marquis de Tagle, avec son cabinet ministériel, à Pleno[12]. Le lendemain de son arrivée, le Congrès nomma Bolivar "autorité suprême"[13], et peu après, il le chargea officiellement de mener la lutte contre l'armée royaliste, faisant en sorte que Torre Tagle lui-même lui fût subordonné[14].

La première action de Bolivar fut d'éliminer les forces de José de la Riva Agüero[15], qui avait été Président du Pérou avant Torre Tagle, et qui s'opposait à l'arrivée du Libertador, à Trujillo. Riva Agüero fut arrêté en novembre 1823 mais réussit à s'échapper, et s'enfuit en Angleterre. A la même époque, le premier Congrès Constituant, qui s'apprêtait à proclamer la Constitution politique du Pérou, vota une résolution qui suspendait les dispositions de la fiche de route constituante, à moins qu'elles ne fussent pas contraires aux dispositions et aux désirs de Simon Bolivar. La Constitution fut adoptée le 11 novembre 1823, mais n'entra jamais en vigueur[16].

L'armée royaliste avait le contrôle de la sierra centrale et du sud du pays (les actuels départements de Junín, Ayacucho, Cuzco, Arequipa). De son côté, après la déroute de Riva Agüero[17], l'armée alliée tenait la côte du centre et du nord, ainsi que la sierra du nord (aujourd'hui La Libertad, Piura, Ancash, Lima, Cajamarca). Dans cette situation, et devant la possibilité que Lima pût être prise par une force royaliste (comme ce fut le cas après l'émeute de Callao), Bolivar décida de déplacer son quartier-général à Pativilca, à 200 kilomètres au nord de Lima.

Bolivar ordonna à Torre Tagle d'approcher les commandants espagnols, campés à Jauja, afin d'obtenir une négociation quelconque qui lui laissât le temps d'augmenter et d'organiser ses effectifs, pour vaincre enfin les royalistes. Torre Tagle s'acquitta de cette tâche, mais il fut parallèlement accusé par Bolivar de négocier en secret avec le vice-roi José de la Serna l'expulsion du Libertador, dans le but de jouir des pleins pouvoirs de son mandat de Président.

En marge de ces intrigues, le 5 février 1824, les troupes bolivariennes de la forteresse de Callao, qui appartenaient à l'expédition libératrice, se mutinèrent, menées par un sergent du nom de Moyano, lors de l'émeute de Callao, pour réclamer l'augmentation des soldes. Les émeutiers libérèrent les prisonniers royalistes qui étaient enfermés dans la prison du Real Felipe, et leurs remirent les installations et les défenses du port. Les forces royalistes purent occuper Lima le 29 février, pour ensuite replier l'essentiel de leurs troupes dans la sierra centrale et dans la garnison de Callao, dont les défenses étaient restées sous le commandement d'un militaire espagnol appelé José Ramon Rodil. Plusieurs factions patriotes avaient voulu s'y réfugier, dont Torre Tagle lui-même, qui mourut dans la Prison Real Felipe l'année suivante, en 1825, lors du Siège de Callao.

Torre Tagle, inerte puis absent, le Congrès le déposa officiellement le 10 février 1824 et confia à Bolivar les pleins pouvoirs politiques et militaires[18]. Comme disposition suivante, le Congrès s'auto-dissout et entre en récession afin d'être reconvoqué par le Libertador[19]. Bolivar devint ainsi la plus haute puis la seule autorité au Pérou, nommant comme seul Ministre général José Faustino Sánchez Carrión[20]. Nommé chef suprême, Bolivar retourna à Pativilca et ordonna à son état-major le repli général de l'armée alliée vers Trujillo et Huamachuco.

Formation de l'armée

Simon Bolivar.jpg

Dès Pativilca, Bolivar commença à augmenter les effectifs de l'Armée Unie Libératrice du Pérou. Comme principaux commandants de l'Armée Unie, il nomma les officiers de Grande Colombie : Sucre, Córdova, et Lara. Aucun péruvien ne faisait partie de l'état-major, mis à part, dans une moindre mesure, le général José de la Mar, chargé de la branche péruvienne de l'armée. Cet état de fait est dû au peu d'estime que Bolivar portait aux officiers péruviens[21].

Hiram Paulding, un officier de marine anglais, écrit dans son journal de bord ce que Bolivar lui avait dit des Péruviens ; qu'ils "étaient des lâches qui, en tant que peuple, n'avait pas une seule vertu virile. En somme, ses insultes furent âpres et sans réserve... Plus tard, on m'apprit qu'il parlait toujours ainsi des Péruviens". Récemment, il put être établi que cette opinion tenait à la lenteur et au retard que les Péruviens avaient mis à agir pour leur émancipation ; de plus, cette déclaration est en totale contradiction avec la vaillance dont ils firent preuve durant la bataille navale d'El Callao, dernier évènement de la lutte péruvienne pour l'indépendance de la jeune République[22].

Bolivar rédigea des instructions à propos de tout ce qui avait à voir avec l'armement de l'Armée. Dans ses lettres, ses instructions vont jusqu'à aborder la manière de transmettre le courrier ou de ferrer les chevaux. Il ordonna à ses commandants de prendre au nord du Pérou tout ce dont ils avaient besoin; la plupart des vivres et du matériel fut donc obtenue sous la menace, ou tout simplement arrachée à leurs propriétaires. L'ordre de Bolivar concernant l'utilisation des richesses des églises donna lieu à des abus et des pillages de la part des commandants grancolombiens.

Pendant ce temps, la guerre se déroulait sur la mer. L'amiral Martin Guisse, commandant de l'escadre péruvienne, détruisit les navires de guerre espagnols qui assiégeaient les côtes péruviennes, permettant ainsi d'apporter du matériel et des renforts de Colombie, et d'harceler constamment la force royaliste espagnole commandée par José Rodil, basée à Callao.

Le 2 août, à Rancas, dans la région de Pasco, Bolivar passa en revue un armée qui comptait désormais 12000 hommes, tous armés et prêts à combattre contre les Espagnols et le Vice-Royaume, paralysé depuis la rébellion d'Olañeta en 1824. Le 6 août fut livrée la bataille de Junín, durant laquelle la cavalerie royaliste fut mise en déroute pour la première fois au Pérou. Le 9 décembre de la même année, la bataille d'Ayacucho met fin définitivement au vice-royaume du Pérou.

Dictateur du Pérou

Avant même la bataille d'Ayacucho, Bolivar avait nommé un nouveau cabinet ministériel[23]. Il avait maintenu José Faustino Sánchez Carrión comme ministre, mais cette fois chargé de la Chancellerie, nommé Hipólito Unanue ministre des Finances, et le militaire (de Grande-Colombie) Tomás Heres ministre de la Guerre. Son gouvernement au Pérou a été marqué par une forte répression envers le peuple et ses adversaires politiques et par son ingérence dans le pouvoir judiciaire et l'élection du Congrès. Mais Bolivar a également créé les institutions de base et organisé l'État péruvien naissant.

Le 10 février 1825, Bolivar convoqua à nouveau le Congrès, qui se réunit en sessions pendant un mois avant de se dissoudre le 10 mars, considérant que ses fonctions étaient terminées[24]. Durant cette période, le Congrès a autorisé l'envoi de 6 000 soldats péruviens en Grande-Colombie, accordé la remise des décorations militaires et émit une résolution contraire à l'avenir que s'était choisi le Haut-Pérou.

Le 20 mai 1825, à Arequipa, Bolivar convoqua des élections pour un Congrès général qui devait se réunir le 10 février de l'année suivante[25]. Toutefois, ce nouveau Congrès ne put se réunir à la date prévue car Bolivar contestait l'élection de quelques députés, notamment Francisco Xavier de Luna Pizarro qui avait été élu par le département d'Arequipa. Finalement, le Congrès put se réunir au mois d'avril mais, dès les sessions préliminaires, le gouvernement déclara comme non valides les élections des députés d'Arequipa, Lima et Cuzco[26].

Le 26 mai 1826, le gouvernement retira aux communes le droit de choisir leurs autorités[27], et décréta peu après que les préfets convoquent les collèges électoraux des provinces pour qu'ils approuvent la Constitution élaborée par Simon Bolivar, qui le nommait président à vie.

Le 4 septembre 1826, Bolivar s'embarqua sur la brigantine Congreso à destination de la Colombie, laissant au Pérou un Conseil gouvernemental dont la mission était de faire approuver la Constitution[28]. Il ne revint plus au Pérou par la suite. Le Conseil gouvernemental ne réussit pas à obtenir que la Cour suprême du Pérou approuve la Constitution et la nomination de Bolivar comme président à vie, et il recourut donc au Conseil municipal de Lima qui, sous la pression, déclara valide les actions des collèges électoraux et donna son accord à la promulgation de la Constitution[29]. Cette Constitution ne fut en vigueur que jusqu'au 26 janvier 1827, lorsque le Conseil gouvernemental tomba et que de nouvelles élections furent convoquées.

Pendant son gouvernement, Bolivar a mis à exécution un accord concernant l'armée de Grande-Colombie, en vertu duquel les baisses d'effectifs qu'elle avait subi pendant la campagne de libération du Pérou, non seulement par décès au cours des batailles mais aussi par désertions et maladies, devaient être compensées. À cet effet, il ordonna le recrutement de force de Péruviens pour former des troupes et les envoyer au Venezuela, alors que des troupes de Grande-Colombie restaient en garnison au Pérou.

Bolivar remit aussi en vigueur l'« impôt indigène »[30], que devaient payer les Péruviens du seul fait d'être des autochtones, au montant auquel cet impôt se trouvait en 1820. En effet, José de San Martin avait abrogé cet impôt le 27 août 1821. D'autre part, Bolivar interdit le travail forcé[31], et garantit la libération des esclaves qui avaient participé à la libération du pays et que les fils de tous les esclaves naitraient libres.

Dans le cadre de la réorganisation de l'État, Bolivar institua le 6 mars 1824, la Haute Chambre de Justice pour remplacer l'Audiencia de Lima. Cette Chambre donna naissance à la Cour supérieure de Lima et, après la bataille d'Ayacucho, à la Cour suprême de Justice[32]. Bolivar nomma comme président de celle-ci Manuel Lorenzo de Vidaurre mais n'hésita pas à intervenir directement dans certaines de ses attributions, comme lorsqu'il procéda en personne à l'interrogatoire des suspects de l'assassinat de Bernardo de Monteagudo et établit lui-même les condamnations. Il créa également la Cour suprême de Trujillo[33], celle d'Arequipa[34], et celle de Cuzco[35].

Bolivar créa aussi d'importants collèges nationaux, comme le Collège national des Sciences[36], et le Collège de l'Éducation de Cuzco[37], institutions également connues sous le nom de collèges bolivariens. Il a aussi fondé le journal officiel El Peruano, gazette de l'État péruvien. Il a fait promulguer la loi sur l'imprimerie qui réprimait toute publication qui lui était défavorable. Cette loi condamnait à six années de prison les auteurs de documents que le gouvernement considérerait comme subversifs et interdisait les satires contre des dispositions gouvernementales[38].

Au niveau financier, le gouvernement de Bolivar a accompli deux actions principales. En premier lieu, il a établi les récompenses pour l'armée unifiée, dont le paiement a été à charge de l'État péruvien jusqu'à la moitié du XIXe siècle, et il a négocié un emprunt avec l'Angleterre, dont il a reçu seulement 25% du capital et a dû payer la totalité plus les intérêts. Sur le plan financier, l'administration de Bolivar n'a pas pu améliorer une situation déjà désastreuse.

Durant tout son gouvernement, il a exercé une forte répression à l'encontre de ses principaux adversaires. Il a ainsi fait exiler Francisco Xavier de Luna Pizarro et Mariano Necochea, fait emprisonner l'amiral Martin Guisse, les frères Ignacio et Francisco-Javier Mariátegui, ainsi que plusieurs militaires chiliens et argentins, et a fait exécuter Martín Beringoaga, le ministre de José Bernardo de Tagle. Il a également étendu un voile de suspicion concernant le meurtre de Bernardo Monteagudo.

Bolivar proclama le rattachement de la province de Guayaquil à la Grande Colombie en 1822 (ce qui provoqua le conflit territorial entre le Pérou et l'Équateur), ainsi que la sécession du Haut-Pérou, qui devint la Bolivie, en 1825.

Bolivar, l'homme politique

Simon Bolivar, par Antonio Salas.

Le 6 août 1825, Antonio José de Sucre réunit le Congrès du Haut-Pérou qui donna naissance à la République de Bolivie, nommé ainsi en l'honneur de Bolivar. Celui-ci devint président de la Bolivie le 11 août 1825 et le resta jusqu'au 1er janvier 1826. La Constitution de 1826, bien qu'elle ne fut jamais utilisée, fut écrite par Bolivar lui-même. En 1826, Bolivar appela au Congrès de Panama, la première conférence réunissant les pays nouvellement indépendants d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Ce congrès avait pour but la création d'une confédération de pays hispano-américains mais échoua en raison des rivalités personnelles et des divergences d'intérêts régionaux, ce qui mit fin au rêve de Bolivar d'un continent uni.

Bolivar refusa le poste de président à vie du Pérou qui lui était proposé et son mandat prit fin le 28 janvier 1827, date à laquelle il fut remplacé par Andrés de Santa Cruz. Au Venezuela, des manifestations avaient débutées le 30 avril 1826 en faveur de la sécession entre ce pays et la Grande-Colombie et Bolivar se rendit sur place. Après avoir fait des compromis afin d'éviter une guerre civile, il confia à José Antonio Páez la charge, civile et militaire du Venezuela le 1er janvier 1827. Il réforma aussi les statuts de l'université de Caracas (devenue par la suite Université centrale du Venezuela) et se rendit ensuite à Bogotá où il convoqua le 5 juillet une convention qui devait adopter une nouvelle Constitution et mettre fin aux discordes entre les différents partis. Bolivar ne retourna jamais au Venezuela.

La convention se réunit à Ocaña à partir du 9 avril 1828 et se divisa en trois factions dès le début des débats. La première était dirigée par le général Francisco de Paula Santander, vice-président de la Grande-Colombie, qui défendait une conception fédéraliste du gouvernement ; la seconde, dirigée par Bolivar lui-même, plaidait pour un gouvernement centralisé ; et au sein de la troisième, avec Joaquín Mosquera à sa tête, se trouvaient les indécis. La convention échoua dans sa tâche, car aucune des propositions concernant la nouvelle Constitution ne fut adoptée. Bolivar et ses partisans quittèrent Ocaña le 10 juin 1828, laissant le congrès sans le quorum règlementaire.

Monument à la mémoire de Bolivar à Quinta de San Pedro Alejandrino, lieu où il mourut.

Bolivar se proclama dictateur de la Grande-Colombie le 17 août 1828 et abolit le poste de vice-président, croyant qu'il pourrait par cette action imposer l'ordre et maintenir l'union. Dans la nuit du 25 septembre, à Bogotá, il n'échappa à un attentat contre sa vie que grâce à l'intervention de Manuela Sáenz, sa compagne depuis 1822, qui, ayant surpris les conspirateurs, prévint Bolivar et le persuada de s'échapper par la fenêtre de sa résidence. Manuela Sáenz y gagna son surnom de « Libératrice du Libérateur » (Libertadora del Libertador). Bolivar, tout d'abord tenté de pardonner aux membres de la faction de Santander considérés comme étant les conspirateurs, décida finalement de les faire passer en Cour martiale, qui condamna à mort les accusés directement impliqués, lesquels furent fusillés sans même que les responsabilités ne soient pleinement établies. Francisco de Paula Santander, qui avait été prévenu à l'avance de la conspiration et ne s'y était pas opposé, prit quant à lui le chemin de l'exil.

Bolivar continua à gouverner la Grande-Colombie dans une atmosphère de plus en plus tendue, au milieu des conflits entre factions et souffrant de plus en plus de la tuberculose. Le Pérou entra en guerre contre la Grande-Colombie à cause du différent territorial concernant Guayaquil mais l'armée péruvienne commandée par José de La Mar fut vaincue lors de la bataille de Tarquil par les troupes d'Antonio José de Sucre le 27 février 1829. Le 13 janvier 1830, le Venezuela proclama son indépendance et José Antonio Páez en devint le président à la place de Bolivar.

Le 20 janvier 1830, lors de l'ouverture du Congrès réuni afin d'éviter la dissolution de la Grande-Colombie, Bolivar offrit sa démission mais celle-ci ne lui fut finalement accordée que le 4 mai et une pension de 3 000 pesos annuels lui fut attribuée.

Les derniers jours

La mort de Bolivar, par Antonio Herrera Toro.

Le 8 mai 1830, Bolivar quitta Bogotá en compagnie de quelques amis et en emportant avec lui 17 000 pesos tirés de la vente de sa vaisselle en argent, de ses bijoux et de ses chevaux. Le nouveau vice-président de la Colombie, Domingo Caceido, envoya à Bolivar son passeport car celui-ci avait l'intention de retourner en Europe. Bolivar arriva à Carthagène des Indes, où il reçut le soutien de la population, au mois de juin. Le 1er juillet, le général Mariano Montilla l'informa de l'assassinat d'Antonio José de Sucre, nouvelle qui abat profondément Bolivar qui considérait Sucre comme son successeur spirituel. À la fin du mois de juillet, il lit dans un journal que le Congrès vénézuélien a émis l'intention de rompre ses relations avec la Colombie tant qu'il restera sur le sol colombien. Bolivar voulut alors quitter le pays à destination de la Jamaïque mais l'aggravation de son état de santé l'en empêcha.

Bolivar arriva à Santa Marta, dans le département de Magdalena, le 1er décembre 1830 dans un état de fatigue extrême. Il dut recourir à l'amitié et la protection de don Joaquín de Mier y Benítez, un ami espagnol qui l'invita dans sa résidence de Quinta de San Pedro Alejandrino et, malgré le climat favorable et les attentions reçues, sa santé se détériora rapidement. Quelques moments de lucidité lui permirent de dicter son testament et sa dernière proclamation, dans laquelle il dit espérer que sa mort permettra au moins la consolidation de l'union et la disparition des partis. Il s'éteignit finalement le 17 décembre 1830, à 13h03, à l'âge de 47 ans. Sa dépouille mortelle fut inhumée sous l'autel de la Catedral Basílica de Santa Marta, lieu où ils ont demeuré jusqu'en décembre 1842, quand ses restes furent transférés au Venezuela, son pays d'origine, selon les dernières volontés de son testament.

L'entrée du Panteón Nacional de Venezuela, où reposent les restes de Bolivar.

Peu après son décès, la dissolution de la Grande-Colombie, minée par les conflits politiques internes, fut prononcée officiellement et les républiques de Nouvelle-Grenade, du Venezuela et d'Équateur furent proclamées, sous les présidences respectives de Francisco de Paula Santander (de retour d'exil), de José Antonio Páez et de Juan José Flores.

Les restes de Bolivar ont été inhumés dans la crypte de la Santísima Trinidad de la cathédrale de Caracas, dans un sanctuaire dédié à la famille Bolivar et où reposent nombre de ses ancêtres. De là, ils ont été ensuite transférés au Panteón Nacional de Venezuela le 28 octobre 1876, pendant la présidence d'Antonio Guzmán Blanco[39].

Le 16 juillet 2010, les restes de Bolivar ont été exhumés par ordre du gouvernement d'Hugo Chávez afin qu'ils soient analysés et que l'on puisse déterminer si sa mort était due à des causes naturelles ou si on l'avait empoisonné, et des tests d'ADN ont été réalisés[40]. Son urne en plomb a également été remplacée par une urne en polyméthacrylate de méthyle (Plexiglas) comportant des gravures dorés, celle-ci étant placée à l'intérieur d'une autre urne faite en bois de cedrillo llanero, arbre de la forêt orientale du Venezuela[41]. Le 24 juillet, le nouveau drapeau de la République bolivarienne du Venezuela a remplacé celui qui couvrait les restes de Bolivar depuis 1972[42].

Hommages

Statue équestre de Simón Bolívar dans le parc éponyme, à Carthagène des Indes, Colombie

Les idées de Simon Bolivar restent dans l'imaginaire révolutionnaire de l'Amérique latine et beaucoup de nations latino-américaines se considèrent les héritières de son œuvre et vouent un véritable culte au personnage. Mais c'est aussi au nom de Bolivar que les militaires sud-américains se sont souvent mêlés de politique. Son œuvre politique a été analysée principalement à travers sa copieuse correspondance et les rapports et les discours qu'il a rédigés au cours de sa vie. Le Manifeste de Carthagène, la Charte de Jamaïque et le discours d'Angostura sont considérés comme étant les principales expositions de ses idées politiques.

La grande quantité de bibliographie concernant Simon Bolivar contraste avec la monotonie interprétative et le récit des anecdotes qui ont servi à structurer le culte du personnage, et rares sont les œuvres historiques à caractère critique sur la vie et l'œuvre de Bolivar. Le romantisme littéraire est en rapport direct avec ce processus d'idéalisation effectué par des auteurs qui n'étaient pas des historiens et qui ont créé le principal courant du culte de Bolivar.

La figure et la pensée de Bolivar ont été évoqués en Amérique latine par différents par différents courants politiques, de l'extrême gauche jusqu'à l'extrême droite, afin de défendre leurs idéaux et projets. La sacralisation de la personne de Bolivar est néanmoins particulièrement notable au Venezuela, dont le gouvernement utilise régulièrement le souvenir de Bolivar pour justifier ses projets. Le président Hugo Chávez, qui a renommé le Venezuela en République bolivarienne du Venezuela en 2001, a effectué en particulier des efforts notoires en ce sens, tentant de conférer à la figure de Bolivar un caractère sacré en faisant de lui un être intouchable et paré de toutes les vertus.

La mémoire de Simon Bolivar est honorée par de nombreuses réalisations. Pour lui rendre hommage, on a donné le nom de Bolivie à un pays d'Amérique du Sud. La monnaie de la Bolivie est le Boliviano et celle du Venezuela, le Bolívar. En règle générale, tous les pays sud-américains libérés de l'Espagne comptent des provinces, villes, places, rues, édifices publics ou monuments dédiés à Simon Bolivar. Plusieurs villes des États-Unis portent son nom, et des monuments ou places son honneur se tiennent à New York, Lisbonne, Paris (où une station de métro porte aussi son nom), Londres, Bruxelles, Madrid, Barcelone, Séville, Moscou, Téhéran, Le Caire, etc.

Monument en l'honneur de Bolivar dans le parc Rivadivia de Buenos Aires.

En Colombie, La Plaza de Bolivar (Plaza Bolívar) est la place la plus connue de Bogotá, avec au centre une statue de Simón Bolívar sculptée en 1844. La place principale de Barranquilla porte aussi son nom, ainsi qu'un département de la Région Caraïbe. Le plus grand parc de Bogotá est le Parque Metropolitano Simón Bolívar. Le Pic Simón Bolívar est le second sommet le plus haut du pays.

Au Venezuela, presque toutes les villes importantes comptent une Plaza Bolivar, les parcs, monuments et communes (telles que Ciudad Bolivar) nommés en son honneur sont légions, et l'État le plus grand du pays, au sud-est, porte également son nom. L'université Simón Bolívar de Caracas est l'une des plus importante du pays. Le Pic Bolívar est le point culminant du pays.

En Argentine, un immense monument a été sculpté par José Fioravanti et a été inauguré le 28 octobre 1942 au centre du parc Rivadivia de Buenos Aires. La sculpture est formée par un arc de lignes droites de 11 mètres de hauteur et de 22 mètres de large, avec une inscription qui dit : « À Simón Bolívar, la nation Argentine » accompagnée de quatre bas-reliefs et, au centre de la sculpture, une statue. Il existe en outre la ville de San Carlos de Bolivar, chef-lieu du partido de Bolivar, dans la province de Buenos Aires.

Au Pérou, diverses provinces, institutions et écoles portent son nom et un monument à sa mémoire se tient sur la Plaza del Congreso de Lima. La maison où il a vécu, dans le district de Pueblo Libre, est désormais un musée. Toutefois, au regard de ses actions dans ce pays, il reste un personnage qui suscite la polémique qui divise les historiens péruviens.

À Guayaquil, en Équateur, un monument en hommage à Bolivar et José de San Martín se dresse au bord du fleuve Guayas et au cœur de cette ville. L'aéroport de la ville est nommé Aeropuerto Internacional Simón Bolívar.

L'un des meilleurs cigares cubains porte son nom, le Bolivar. En 1902, plus d'un siècle après la disparition de Simón Bolívar, un entrepreneur espagnol installé à La Havane rendit hommage au héros américain en utilisant son nom et son image comme enseigne de sa marque de cigares. Ces Havanes se trouvent aujourd'hui parmi les plus demandés dans le monde entier, particulièrement en Grande-Bretagne, en France et en Espagne. Un portrait de Simón Bolívar orne la bague de tous les modules Bolivar cubains.

Il a été aussi le thème de nombreuses œuvres littéraires comme le roman historique du Vénézuélien Arturo Pietri intitulé Les lanzas coloradas, publié en espagnol en 1931 (Les Lances rouges, paru en français, en 1932) et le fameux Le Général dans son labyrinthe, de Gabriel García Márquez, dans lequel sont recréés les derniers mois de sa vie, alors que, brûlé par ceux qui l'avaient adulé, il partait pour l'exil et que dans le même temps la maladie l'achevait.

Bolivarisme

Article détaillé : Bolivarisme.

Le bolivarisme est un courant politique se revendiquant de certaines idées de Simón Bolívar.

Annexes

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Bibliographie

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  • José Luis Salcedo Bastardo Un hombre diáfano Bolívar”, Cultural Venezolana, S. A. Caracas – Venezuela, 1977
  • José Luis Salcedo Bastardo Derrotado invencible. La idea continental factor determinante de todos sus proyectos dans Bolívar. Hombre del presente, nuncio del porvenir, Auge, S. A. Editores. Lima – Perú, 1979
  • Luis Alberto Sánchez, Dictador a pesar suyo. La voluntad popular, ley suprema dans Bolívar. Hombre del presente, nuncio del porvenir, Auge, S. A. Editores. Lima – Perú, 1979
  • Sociedad Bolivariana de Venezuela Sonetos a Bolívar, Biblioteca de la Sociedad Bolivariana de Venezuela Diversos. Caracas - Venezuela. 2 volumes, 1989 (ISBN 9-8030-0985-0)
  • Efraín Subero, Bolívar escritor, Cuadernos Lagoven. Serie Bicentenario. Lagoven S.A. Caracas - Venezuela, 1983, 275 p.
  • Julio Tovar Donoso, Nuncio del porvenir. Libertad y armonía simbiosis vital dans Bolívar. Hombre del presente, nuncio del porvenir, Auge, S. A. Editores. Lima – Perú, 1979.
  • Ramón José Velásquez, Los pasos de los héroes, Edición Especial Homenaje del IPASME al Autor, Caracas - Venezuela, 1988 (ISBN 9-8061-2201-1), 393 p.
  • Paul Verna et Christian Bossu-Picat, El mundo de Bolívar, Ediciones Delroisse. Distribuidora Santiago. Caracas - Venezuela, 1983 (ISBN 2-8551-8097-X), 135 p.

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

  1. ↑ Dans une lettre à sa cousine Fanny du Villars, Bolivar affirme être né le 25 juillet, mais comme ce jour était celui de la Saint Jacques (Santiago, saint patron de l'Espagne) sa date de naissance fut modifiée pour le 24 juillet.
  2. ↑ Certains auteurs préfèrent indiquer minuit, le 24 juillet, bien que de nombreuses sources affirment que les premières douleurs de Maria Concepcion se firent sentir bien plus avant dans la nuit du 25.
  3. ↑ Certains habitants du village de San Mateo, dans l'État d'Aragua, soutiennent que Simón Bolívar est né dans leur village et fut ensuite emmené à Caracas et présenté comme natif de la capitale. Bolívar a passé une grande partie de son enfance à San Mateo, où sa maison est aujourd'hui transformée en musée.
  4. ↑ Arístides Rojas, né le 5 novembre 1826 est un historien et écrivain vénézuélien. Une de ses œuvres, à laquelle il est fait référence ici, est Orígenes de la revolución venezolana (« Origines de la révolution vénézuélienne »). cf. également : (es) Natalicio de Arístides Rojas
  5. ↑ Cette référence même dément l'idée, basée sur la présence d'un buste de 1906 lui ressemblant, qu'il fût un élève de cette école militaire.
  6. ↑ John Lynch Simón Bolívar: A Life (en inglés). Publicado por la Yale University Press, (2006). ISBN 0-300-12604-2
  7. ↑ Citation web Efemérides: 1802: Bolívar se casa con María Teresa Rodríguez del Toro y Alaiza en Madrid.|fechaacceso= |añoacceso= |autor= Venezuela y su Historia|año= 2008|mes= mayo|formato= |obra = |editorial= |páginas= |idioma= español|doi= |urlarchivo= |fechaarchivo=
  8. ↑ (es) Decreto de guerra a muerte sur Wikisource
  9. ↑ Bolivar écrivait régulièrement le détail des évènements de la Campagne Admirable au Congrès de Carthagène ; la citation est donc tirée de sa correspondance
  10. ↑ Jusqu'à la signature du Traité d'Armistice et de Régularisation de la Guerre par Bolivar et Morillo, le 27 novembre 1827
  11. ↑ cf. entre autres, les Mémoires de Pablo Morillo
  12. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1823082.pdf
  13. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1823085.pdf
  14. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1823086.pdf
  15. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1823094.pdf
  16. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1823105.pdf
  17. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1824002.pdf
  18. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825092.pdf
  19. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1824005.pdf
  20. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1824009.pdf
  21. ↑ Cf. la corresponsdance du Libertador
  22. ↑ Hiram Paulding, Journal of a Cruise of the United States Schooner Dolphin, Among the Islands of the Pacific Ocean ; and a Visit to the Mulgrave Islands, in Pursuit of the Mutineers of the Whale Ship Globe, New York, G. & C. & H. Carvill, 1831.
  23. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1824021.pdf
  24. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825094.pdf
  25. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825047.pdf
  26. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1826006.pdf
  27. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1826012.pdf
  28. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1826031.pdf
  29. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1826020.pdf
  30. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1826028.pdf
  31. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825050.pdf
  32. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1824025.pdf
  33. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1824010.pdf
  34. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825011.pdf
  35. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825012.pdf
  36. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825053.pdf
  37. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1825054.pdf
  38. ↑ http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/LeyesXIX/1823099.pdf
  39. ↑ (es) El Panteón Nacional sur Mipunto.com. Consulté le 9 février 2011
  40. ↑ Simon Bolivar exhumé pour déterminer les causes de sa mort, L'Express. Consulté le 9 février 2011
  41. ↑ (es) Ejecutivo creará nuevo panteón para restos del Libertador Simón Bolívar, Agencia Venezolana de Noticias. Consulté le 9 février 2011
  42. ↑ (es) Venezuela muestra al mundo la apertura del sarcófago del Libertador, Venezolana de Television. Consulté le 9 février 2011


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