Confetti

Les confettis sont des projectiles inoffensifs et festifs qu'on lance au moment de certaines fêtes et tout particulièrement durant le carnaval.

Initialement, ce furent des dragées, d'où le nom qui lui est resté, puis des boulettes de plâtre, appelés quelquefois en France confetti italiens, et, enfin, aujourd'hui, des petits morceaux de papier ronds de différentes couleurs. On les retrouve très souvent associés aux serpentins, qui eux, furent inventés au Carnaval de Paris 1892.

On ignore où le confetti en papier fut précisément inventé. En revanche, il est certain que son lancement mondial eu lieu au Carnaval de Paris en décembre 1891^[2]. On les utilisait jadis au carnaval en quantité bien plus importante qu'aujourd'hui. Le confetti en papier étaient couramment vendu au kilo. Il exista aussi autrefois des confettis en papier parfumé.

Sommaire 1 Histoire du confetti 1.1 Origine et orthographe du mot 1.2 Confettis dragées et boulettes de plâtre 1.3 L'usage « amoureux » des confettis 1.4 Le confetti moderne en papier 1.5 Le battoir carnavalesque en 1893 1.6 Le lance-confettis en 1894 1.7 Le confetti comme emballage 1.8 Les confettis sévèrement encadrés 1.9 Discours contre les confettis en 1900 1.10 Confettis et serpentins source d'inspiration pour se déguiser en 1903 1.11 Les confettis prohibés à Paris le 14 juillet 1904 1.12 Un rival malchanceux du confetti à Paris en 1905 1.13 Contre les confettis en 1910 1.14 L'interdiction des confettis à Paris 1.15 Les confettis dans le monde 1.16 Confettis en pétales de fleurs et canons à confettis 1.17 Ticker-tape parade 1.18 Autre sens du mot confetti 2 Documentation 2.1 Les confettis au Carnaval de Rome vers 1856 2.2 Les confettis à la Mi-Carême 1893 à Paris 2.3 Deux accidents de confettis en 1894 2.4 1895 : Les Confettis 2.5 Les confettis à la Cavalcade du Bœuf Gras 1897 2.6 La bataille de confettis sous la pluie en 1898 2.7 La fabrication des confettis et serpentins en 1902 2.8 Le Mardi Gras 1903 à Paris 2.9 Les confettis autorisés en 1922 à Paris 3 Notes 4 Articles connexes 5 Liens externes

Histoire du confetti

Origine et orthographe du mot

À l'origine, les confettis jetés au Carnaval étaient des dragées (une confiserie italienne semblable à la dragée). Le mot signifie « dragées » en italien^[4].

Orthographe – Pour le pluriel, l'orthographe italienne confetti a jadis été souvent employée dans la rédaction de textes en français. Cependant, aujourd'hui, le pluriel correct du mot confetti se forme par l'ajout d'un « s » à la fin, car, quand un mot d'origine étrangère est intégré à la langue française, il cesse d'être soumis aux règles grammaticales de son pays d'origine pour être soumis aux règles grammaticales françaises (rapport du Conseil supérieur de la langue française publié dans les documents administratifs du Journal officiel du 6 décembre 1990).

Confettis dragées et boulettes de plâtre

Le lancer de bonbons se pratique toujours au Carnaval, en Allemagne. En France, le jet de confettis-dragées existait jadis dans les fêtes et pas seulement au Carnaval :

« À ce moment, une foule immense entoura la salle du festin où l'on vit pleuvoir une grêle de dragées; la joie était grande sur tous les visages, et l'enthousiasme à son comble^[5]. »

La pratique du jet de confettis-dragées durant les fêtes fut cependant abandonnée. L'explication qu'en donne l'abbé Richard dans sa description du Carnaval de Rome en 1770 est la suivante :

« Une sorte de politesse est de jeter des dragées et des confitures sèches aux gens de sa connaissance ou à ceux que l'on veut gratifier de quelque attention. Mais comme ces dragées se perdaient en partie dans la boue ou dans la poussière, on a imaginé d'en faire de très-petites de plâtre et d'amidon, qui sont plus lourdes et plus propres à l'usage auquel on les emploie. C'est une autre espèce de jeu qui a son agrément, surtout quand dans les instants de repos, deux carrosses qui s'en veuillent, se rencontrent et peuvent former un engagement. Il y a une sorte d'adresse à lancer les dragées, et à gagner la victoire dans ces combats. Elle consiste à faire le service promptement, à couvrir son adversaire de dragées, et à n'en point recevoir^[6]. »

Une autre explication de l'abandon des dragées est fournie par le Magasin pittoresque en 1836 :

« Confetti. — Au-dessus de la foule, sur les voitures, sur les trottoirs, sur les balcons, on voit presque sans cesse une grêle de petites dragées que les masques^[7] envoient aux spectateurs et que les spectateurs leur renvoient. Autrefois c'étaient des dragées fines et exquises. Mais l'usage de ces libéralités étant devenu trop général, et ces libéralités surtout étant devenues des perfidies, on ne se sert plus aujourd'hui que de petites boules de craie ou de plâtre, auxquelles on continue, seulement par extension, à donner le nom de confettis^[8]. »

Le nouveau confetti en plâtre fut baptisé à Paris « confetti italien ». Il ne fut jamais utilisé à Paris. On le fabriquait à l'aide d'un entonnoir. Goethe en parle, dans sa description du Carnaval de Rome, auquel il assista en 1787. Sa chambre à Rome^[9] donnait sur la via del Corso, ancienne via Flaminia et haut lieu du Carnaval romain. C'est là que se déroulait notamment la fameuse course de chevaux libres clou du Carnaval.

Une brochure contre les confettis en papier, parue en 1895^[10] indique une autre recette de confettis italiens :

« Comme les macaronis, les confettis sont d'origine italienne ; à Rome, à Naples, à Nice, on emploie sous le nom de confetti, une préparation mi-sucre et mi-plâtre, formant de petites dragées qui, projetées, se brisent en laissant une poussière inoffensive aussi bien pour la personne atteinte que pour ses vêtements. »

Il existait également des confettis en terre de Pouzzoles et d'autres en amidon^[11].

Le confetti en plâtre exista au Carnaval de Nice. Il est ainsi décrit en 1888^[12] :

Les fêtes commencent par un défilé de chars, masques, mascarades, voitures décorées, et cela au milieu d'une bataille effrénée à laquelle toute la population prend part : la bataille des confettis.

Les confettis sont des boulettes, de plâtre coloriées, de la grosseur d'un petit pois. Celui qui veut prendre part à la bataille emporte avec lui ses munitions et, le visage protégé par un grillage en fil de fer, la tête resserrée par un bonnet, armé d'une petite pelle qui sert à lancer les confettis, se jette bravement dans la mêlée ; alors gare au premier qui l'attaque.

En 1891, parlant aussi du Carnaval de Nice dans un de ses romans, André Theuriet décrit précisément « l'attirail nécessaire pour les batailles de confettis : pelles de fer-blanc, gibecières de coutil, masques de toile métallique^[13]. » Dans le même livre on trouve l'expression « aller aux confetti^[14] » ou « se voir aux confetti » pour dire : aller à la bataille de confettis, ou : se voir à la bataille de confettis.

Le jet de confettis a été encadré légalement, comme cela apparait en 1884 dans le Règlement général de police municipale de la ville de Paramé, qui n'a pas du être le seul du genre :

ART. 55. — Il est formellement défendu à toutes personnes de tirer dans les rues, places, maisons, cours, jardins, etc., ou par les fenêtres, des armes à feu, fusées, pétards ou autres artifices.

Il est également défendu de vendre et jeter des confettis dans les rues et places de la Ville.

ART. 56. — A l'occasion des fêtes publiques une autorisation spéciale pourra être accordée pour la vente et le jet des confettis ainsi que pour permettre de tirer des pétards et feux d'artifices^[15].

Le confetti en papier apparut au Carnaval de Nice vers 1892 sous le nom de confetti parisiens^[16], ce qui indique bien son origine. Par la suite et durant très longtemps, le confetti en plâtre continua à exister au Carnaval de Nice, parallèlement au confetti en papier. Il fut finalement interdit au début des années 1950.

L'usage « amoureux » des confettis

En Italie, comme le rapporte un ouvrage français publié en 1842, le jet de confettis est utilisé pour approcher les femmes durant le carnaval^[11] :

Les confettis, vous diront les Italiens, c'est l'espoir des amants, c'est une invention que le petit dieu Cupidon a léguée aux mortels affligés depuis le jour où les filles des rois ne vont plus laver leur linge à la fontaine. Les confettis, c'est la terreur des maris, la consolation des jeunes et beaux cavaliers, la déclaration à la mode, pendant les jours de carnaval.

Et en effet, voyez ! si la rue est plus blanche dans cet endroit qu'ailleurs, levez la tête, et vous découvrirez que c'est parce qu'il y a deux ou trois jolies femmes au balcon voisin. Mais étrangers, nous ne retirons du carnaval que de la poussière dans les yeux, et des trous dans nos chapeaux, comme le prolétaire ne connaît des tilburys que la boue qu'ils lui envoient; mais le carnaval pour un italien, est une semaine qu'on attend toute l'année, c'est une chose sérieuse comme une conspiration.

Car ce qui manque à l'amour surtout, c'est l'occasion et l'audace ; et pendant ces jours de saturnales, on trouve à la fois occasion et audace; et bien des amours timides qui n'avaient pas eu la hardiesse de se déclarer, peuvent dire, avec une poignée de confettis, ce que leur langue refusait d'avouer dans la crainte d'un échec ; et plus d'une beauté qui aurait eu trop peu d'énergie pour répondre à un aveu, en trouve assez pour répondre à une grêle de confettis. Est-ce un crime défendu par le confesseur et le catéchisme, que de jeter des boules d'amidon ? Où est le mal, sur quel catalogue le péché se trouve-t-il inscrit? — Puis, sans y penser, la main se trompe et l'on prend un bouquet par erreur, et l'ennemi s'en saisit, et au lieu de le mettre dans son arsenal pour le rejeter, il le place à sa boutonnière, et c'est là tout un dialogue qui veut dire : maudits soient les jaloux et les importuns, qui m'empêchent de vous dire combien je vous aime. — Mais maman a beau me l'ordonner, j'ai beau le vouloir moi-même, je ne puis m'en fâcher. — Serai-je assez heureux pour avoir le droit de le croire ? — Recevez ce bouquet comme un gage que je vous pardonne. — Plutôt mourir que de m'en séparer. — Partez, mais revenez, et péchez encore.

Voilà la traduction banale, comme toutes les traductions, du plus charmant dialogue, et le père qui l'entend ne peut s'en fâcher, ce qu'il y a de plus charmant encore. A une des fenêtres du Corso, au premier étage, comme toutes les jolies femmes, pour être plus exposée au feu des batteries des voitures, se trouvait la jeune et belle romaine que nous avons déjà vue, Bianca Teobaldi, un écran de filograme à la main, pour se protéger contre les confettis qui pleuvaient de toute part autour d'elle.

Les confettis paraissent rester très longtemps un moyen privilégié pour nouer un contact amoureux avec des femmes et jeunes filles inconnues en des temps où, en principe, pour pouvoir les aborder, il faut avoir été « présenté » au préalable. Quand, en 1894, Henri de Toulouse-Lautrec dessine une affiche publicitaire pour un fabricant londonien de confettis, il représente une très jolie femme bombardée par ces projectiles lancés par des mains masculines. Les textes qui parlent des confettis dans les années 1890-1910 soulignent que les femmes sont des cibles très recherchées par les hommes durant le Carnaval, et la chanson Les Confettis à son troisième couplet en 1895 parle d'une histoire d'amour qui commence par des confettis et fini par un mariage. Cet usage « amoureux » du confetti a certainement été une raison majeure et inavouée de l'hostilité acharnée de certains envers les confettis, qui, en 1919, déboucha sur son interdiction à Paris sous des prétextes fallacieux d'hygiène et d'économies.

Le confetti moderne en papier

Où le confetti en papier que nous connaissons aujourd'hui fut-il inventé ? Il a été avancé en France l'hypothèse que ce fut en 1884 à une fête organisée par la presse de Milan, ou au Carnaval de Pau, vers 1880. C'est ce qui est écrit dans un article conservé dans les dossiers « Actualités Carnaval » à la Bibliothèque historique de la ville de Paris. La réponse à la question de l'origine du confetti actuel parait se trouver en Italie. L'article du Wikipédia italien consacré aux confettis indique que c'est en 1875 que furent adoptées les chutes du papier utilisé pour l'élevage du ver à soie, en remplacement du confetti fait de billes en plâtre. L'idée en reviendrait à l'ingénieur Enrico Mangili, de Crescenzago, dans la province de Milan, qui a commencé à en faire le commerce. Selon certains, l'inventeur du confetti moderne en papier serait le physicien atomiste de Trieste Ettore Fenderl^[18].

La vogue mondiale du confetti en papier commença à Paris au début des années 1890. Les journaux parisiens de ces années-là rapportent qu'elle débuta au Casino de Paris, en décembre 1891, à l'initiative de son administrateur, Monsieur Lué. Son père ingénieur à Modane lui aurait fait parvenir les chutes de papier utilisées à cette occasion. Le lancement du nouveau confetti aurait eu lieu au cours d'une fête donnée pour le Carnaval de Paris, alors très grand et qui durait depuis la Saint Martin, le 11 novembre, jusqu'aux Jours Gras en février-mars, avec une reprise pour la Mi-Carême. La paternité du lancement du confetti à Paris est attribuée, sur la partition de la chansonnette « Les Confettis » éditée en 1895, « À Messieurs Borney et Desprez, Innovateur des Confettis Parisiens ».

Initialement chutes de papier perforé utilisé pour l'élevage du ver à soie, le confetti en papier commença à être fabriqué en grande quantité. Paris en exportait y compris à l'étranger. Les commandes comprenaient les couleurs souhaitées. Il fut même fabriqué du confetti doré.

À ses débuts, le confetti était vendu à Paris au kilo ou au verre. L'emploi qui en fut fait avec le serpentin confina à une véritable épopée durant la période 1891-1914 des confettis et serpentins au Carnaval de Paris. Rapportant la journée de la Mi-Carême à Paris, Le Petit Journal écrit que le 21 mars 1895 place de l'Opéra : « On ne songeait qu'à se lancer des confettis par poignées ; le sol en était jonché à ce point qu'on enfonçait dedans jusqu'aux chevilles^[1]. »

Charles Le Goffic écrit en 1911 :

Qui n'a vu, le lendemain du Mardi Gras et de la Mi-Carême, les chaussées couvertes d'une bouillie polychrome de quinze à vingt centimètres d'épaisseur ? Il ne se dépense pas, à Paris, en une seule journée de carnaval et pour peu que le temps soit beau, moins d'un million de kilos de ces minuscules projectiles. Quant aux serpentins, il faut renoncer tout de bon à compter les kilomètres et les myriamètres qui s'en déroulent^[19].

En 1899, aux débuts du confetti en papier, on voit le romancier Ernest La Jeunesse utiliser l'expression : « être en confetti », pour parler de personnes en Carnaval couvertes de confettis :

Ils franchirent des hommes et des femmes en confetti qui prenaient des apéritifs moins colorés qu'eux, des cris d'intérieur et des rires en vadrouille de crépuscule, enjambèrent des tables de gaité, entrèrent en une salle isolée du premier^[20].

En 1900 apparaît un néologisme lié aux confettis. Utilisé durant au moins une dizaine d'années, il est aujourd'hui oublié : Confettiste : qui lance des confetti^[21].

La quantité de confettis utilisés au Carnaval de Paris était telle que le lendemain matin des grandes batailles confettistes, l'eau de la Seine à la sortie des égouts parisiens, à Clichy, se métamorphosait subitement en « une immense banquise multicolore^[22] ».

Un des hauts lieux des grandes batailles de confettis à Paris était les Grands Boulevards^[23]. Au moment du Carnaval de Paris 1896, Jules Claretie relevait même qu'« au lieu de livres, les libraires des boulevards avaient garni leurs étalages de sacs de confettis ; les rondelles du carnaval chassaient l'in-18 et les in-8, débusquaient les romanciers et les poètes^[24] ».

17 ans plus tard, en 1913, un journaliste écrit poétiquement, décrivant le Carnaval sur les boulevards :

Le flot compact des promeneurs sur lesquels neigeaient les flocons polychromes des confettis roulait sur les boulevards comme dans un canal illuminé^[25].

Au cours des premières années de son emploi, à chaque Carnaval de Paris, les journaux relevaient les couleurs de confettis qui avaient été à la mode à cette occasion.

Le battoir carnavalesque en 1893

L'Écho des jeunes écrit le 15 mars 1893^[26] :

La Mi-Carême a été comme toujours très brillante. Un des succès de la journée a été le Battoir carnavalesque inventé par notre ami Henri Lefrançois, 12, rue Simon-Lefranc, à Paris, battoir qui en s'ouvrant laisse pleuvoir une nuée de confetti.

Le lance-confettis en 1894

L'Écho des jeunes écrit le 15 mars 1894^[27] :

La Mi-Carême a été encore plus brillante que les années précédentes. La cavalcade des étudiants et les chars des lavoirs et marchés ont contribué pour beaucoup à l'éclat de cette fête. Un des clous de la journée a été le lance-confettis Cody, élégant fusil miniature lançant un tourbillon de confettis par un gobelet formant espingole. Cet article breveté, lancé par M. H. Daydé, représenté par M. H. Lefrançois, 13, rue Simon-le-Franc, ne pourra manquer d'avoir sa place dans toutes nos fêtes populaires.

Le confetti comme emballage

Le Bulletin général de la papeterie écrit en février 1899^[28] :

Que devient le confetti, en attendant le carnaval ou les bals de l'Opéra :

Il est employé maintenant, pendant sa morte-saison, comme emballage de fioles de parfumerie ou autres objets fragiles devant être expédiés par la poste ou en colis postaux.

Ce genre d'emballage remplace en effet avantageusement la sciure de bois ou autres matières analogues employées jusqu'ici, et garantit beaucoup mieux, paraît-il, les objets fragiles contre la casse. Plusieurs maisons importantes de France et d'Angleterre emploient déjà ce mode d'emballage.

Les confettis sévèrement encadrés

Le Petit Journal écrit en 1900^[32] :

Serpentins et confettis

Le préfet de police vient de rendre l'ordonnance suivante, concernant le jet des confettis et des serpentins :

« Le jet de confettis et des serpentins n'est permis que le dimanche, le lundi, le mardi gras et le jour de la mi-carême sur les grands boulevards.

» Toutefois, cette permission est étendue aux voies publiques comprises dans l'itinéraire du cortège du bœuf gras ou de la mi-carême, mais seulement pendant la durée du passage de ces cortèges.

» La vente et le jet de confettis multicolores et notamment de confettis ramassés à terre est rigoureusement interdits. »

Paris n'est pas l'unique ville à avoir règlementé le jet de confettis. Ainsi, on lit, en 1902, dans le Règlement sur la sureté et la commodité du passage dans les rues de Mons :

Il est interdit de lancer des serpentins niçois^[33] et de jeter des confettis dans les théâtres et les salles de danse où se donnent des fêtes et bals à l'occasion du carnaval ainsi que dans tous autres établissements publics ; de ramasser les confettis jetés sur la voie publique ; de jeter des confettis multicolores^[34].

Discours contre les confettis en 1900

En 1900, le docteur Grellety écrit dans La Jeune mère ou l'éducation du premier âge. Journal illustré de l'enfance ^[35] :

Guerre aux Microbes

Confetti. — Les fêtes du carnaval et de la mi-carême et autres orgies populaires, où il est de tradition de se lancer à la tête des débris de papier et des malpropretés de tout ordre, ont des inconvénients analogues^[36]. Chacune de ces saturnales est suivie de nombreux cas de croup, de rougeole, de scarlatine, etc...etc., qui proviennent des ordures qu'on se jette avec tant d'inconscience dans la gorge, dans le nez et sur les tissus. Il y a trop d'innocents qui ont eu à souffrir de ce jeu stupide pour que l'autorité ne se décide pas à intervenir. Elle a déjà interdit les serpentins qui nuisaient aux arbres^[37] ; elle doit, à plus forte raison, supprimer les confettis qui risquent de tuer les jeunes générations.

Confettis et serpentins source d'inspiration pour se déguiser en 1903

Colette Salignac écrit à propos des déguisements pour les bals masqués^[38] :

Le confetti, le serpentin, peuvent aussi se prêter à des déguisements sortant de l'ordinaire. Pour le confetti, la jupe de satin ou de soie blanche sera couverte de dessins burlesques exécutés en confettis de différentes nuances. Il en sera de même pour le corsage. Le chapeau de Polichinelle entièrement couvert de confettis dorés. Bien entendu, ce costume sera accompagné de sacs remplis de cet innocent, mais parfois ennuyeux projectile. Le « serpentin » aura plutôt l'aspect d'une folie, mais en place des vulgaires serpentins de papier, on placera des flots d'étroit ruban de satin multicolore.

Les confettis prohibés à Paris le 14 juillet 1904

Extrait de l'Ordonnance de police du 9 juillet 1904, concernant les Mesures d'ordre et de sureté à observer pendant la Fête nationale du 14 Juillet 1904^[39] :

Article 19

La vente et la projection de confettis, serpentins-spirales, ainsi que la vente et l'usage des plumes de paon, balais en papier, etc., sont formellement interdits sur la voie publique.

Un rival malchanceux du confetti à Paris en 1905

Au Carnaval de Paris 1905 à l'occasion de la Mi-Carême fut tenté, sans succès, le lancement d'un rival du confetti : les « granulettis ».

L'Humanité écrit à ce propos^[41] :

« Signalons enfin que le préfet de police a fait saisir et interdit la vente d'un rival du confetti, les « granulettis » — sorte de fragments de liège colorés — que l'on essayait de parisianiser, mais qui n'obtinrent à aucun moment la faveur du public. »

Contre les confettis en 1910

En 1910, Jules Claretie, parlant de la grande crue de la Seine à Paris, au nom de l'hygiène approuve l'interdiction des confettis^[42] :

Puis il y a les sentimentalités inattendues, comme celle de cette dame attendrie à la fois et indignée, écrivant aux journaux une touchante lettre pour protester contre certains sauveteurs qui s'occupaient des inondés et laissaient se noyer deux ou trois pauvres petits chats (j'aime les chats, mais je préfère mes semblables), comme aussi ces publicistes qui déplorent déjà la mesure prise contre les confetti annuels. Que deviendront les pauvres vendeurs de confetti si M. Lépine maintient son ordonnance, et Paris sans confetti ne va-t-il pas être aussi triste que Paris sans lumière ?

Vainement, on répond aux avocats des « confettistes » qu'il s'agit de la santé publique, de la bouillie qui peut amener dans les égouts des engorgements périlleux. Les publicistes sentimentaux oublient que l'hygiène mérite aussi quelque sympathie, et pour consoler deux mille marchands de sacs multicolores, ils compromettraient la santé de millions de Parisiens. Sainte Pitié, que de sottises on dit et commet en ton nom !

L'interdiction des confettis à Paris

Les ennemis de la fête réussirent à faire interdire le jet de confettis au Carnaval de Paris de 1919 à 1932 inclus. On disait alors que c'était par mesure d'hygiène (les confettis propageraient des germes microbiens !) et d'économie (l'enlèvement des confettis après la fête coûtant soi-disant très cher).

Les défenseurs des confettis faisaient remarquer à l'époque que les confettis étant autorisés partout en France semblaient ne rendre malade qu'à Paris.

Seule exception durant les années 1919-1932 les confettis furent autorisés au Carnaval de Paris 1922, très probablement grâce au préfet de police Robert Leullier (il ne fut en exercice que durant une période comprenant le seul Carnaval de Paris 1922).

L'interdiction du jet de confettis fut levée à Paris en 1933 : ...« le préfet de police n'a pas cru indispensable de renouveler son ordonnance – également traditionnelle – interdisant le jet de confettis^[44]. » Elle semble avoir été renouvelée encore plusieurs fois jusqu'en 1938.

Les confettis dans le monde

Le mot confetti a été adopté dans beaucoup de langues.

En italien aujourd'hui le confetti en papier est appelé « coriandoli » ce qui signifie « coriandres ».

L'article du Wikipédia italien indique que, dès 1597, les graines de coriandre remplaçaient les amandes dans la confection des dragées que l'on jetait au Carnaval et aux mariages. De ce fait jadis confetti et coriandoli étaient utilisés à égalité pour désigner ces projectiles sucrés. En italien aujourd'hui coriandoli désigne le confetti papier et confetti le confetti confiseries.

Confettis en pétales de fleurs et canons à confettis

L'article Confetti du Wikipédia en anglais indique qu'aux États-Unis existe de nos jours une variété de confettis faite de pétales de fleurs naturelles et utilisée lors des mariages.

Des canons à confettis sont quelquefois utilisés durant les manifestations festives. Ils projettent à ces occasions de grandes quantités de confettis (facilement des centaines de kilos en quelques heures).

Ticker-tape parade

La Ticker-tape parade se pratique aux États-Unis et rappelle l'emploi du confetti et du serpentin. Elle consiste a réduire en petits morceaux une très grande quantité de papiers de rebut, en particulier à l'origine des morceaux de bandes perforées (Ticker tape en anglais), ou de nos jours des annuaires usagés, et les jeter des fenêtres sur le défilé d'une personnalité qu'on a choisi d'honorer. Le lancer de bandes perforées entières rappelle les premiers serpentins employés jusqu'en 1914 et beaucoup plus longs que ceux d'aujourd'hui.

La première Ticker-tape parade fut spontanée et eu lieu à New York le 28 octobre 1886 à l'occasion de l'inauguration de la statue de la Liberté.

Cette impressionnante pratique est aujourd'hui règlementée. À New York elle a besoin d'une autorisation préalable des autorités municipales.

Autre sens du mot confetti

Au sens figuré, le mot confetti a donné l'expression « faire des confettis » avec une feuille de papier ou « la réduire en confettis », qui signifie la découper ou déchirer en petits morceaux. Le mot confetti prenant alors le sens de « petits morceaux de papier », pas nécessairement ronds et pas nécessairement utilisés pour être jetés dans la fête.

Documentation

Les confettis au Carnaval de Rome vers 1856

Paul de Musset écrit en 1856^[45] :

Le mardi gras arrivé, ces préludes ayant échauffé les têtes, le délire devient général. La bonne compagnie s'en mêle, et descend dans la rue pour se livrer au bruyant plaisir de la guerre des confettis : on appelle ainsi de petites dragées blanches, très-légères, mêlées de farine, et qu'on peut se jeter au visage sans danger. Au milieu de la journée, les calèches découvertes, où se tiennent les jeunes gens, s'accumulent dans le Corso^[46]. On puise dans les corbeilles à pleines mains, et on lance les confettis en haut, en bas, à gauche, à droite sur tout ce qui se présente. De leurs balcons, les dames ripostent et versent des paniers entiers de confettis sur les calèches où elles voient des visages de leur connaissance. En moins d'une heure, les passants, les chevaux, les voitures et le pavé de la rue sont blanchis par la grêle. La nuit seule met fin au combat.

Les confettis à la Mi-Carême 1893 à Paris

Les confettis en papier et serpentins à leurs débuts, vus par Le Journal illustré^[47] :

Tout a conspiré en faveur d'une réussite complète : le temps, qui a été d'une douceur exquise, les confettis et les serpentins, confectionnés en abondance, qui avaient donné aux belligérants des munitions. Et qui n'était belligérant ? Les dernières résistances ont été vaincus. Il y avait contre les confettis des préventions. On leur reprochait, étant quelquefois ramassés à terre, d'être souillés de la poussière du sol. C'est un reproche qu'on n'a plus à leur faire, il y en a une telle quantité qu'ils sont dépensés dans leur fraîcheur.

C'est devenu un divertissement universel. Les plus hésitants sont sortis de leur réserve, ils en ont reçu, ils en ont jeté. On a vu des messieurs très graves, des dames du meilleur monde, sans scrupule ni fausse gêne, se livrer à cet exercice, décidément entré dans nos mœurs.

Il est sans inconvénient, il n'est pas dangereux, pas salissant, et il crée cette complicité carnavalesque de tous, sans laquelle il n'est point de bon carnaval possible.

Le serpentin, d'une autre manière, plus gracieuse peut-être, a contribué à l'éclat de cette fête exceptionnelle qui comptera dans les fastes de la franche gaité parisienne. C'est un décorateur incomparable, avec ses tons fins et délicats, ses frissons légers. Il ondule, serpente, flotte, en banderoles capricieuses, et transforme les rues prosaïques en un décor de féerie. Vu de haut, à travers le gracieux tissu de ces fils entremêlés, roses, bleus, jaunes, d'un pâle si alangui, on eût dit un paysage idéal, un paysage d'hiver tout poudré de givre multicolore.

Le confetti et le serpentin ont été pour cette Mi-Carême ce que la lanterne vénitienne a été pour le 30 juin 1878^[48].

Deux accidents de confettis en 1894

Dans son compte-rendu des fêtes de la Mi-Carême 1894 à Paris, Le Petit Journal écrit :

A six heures un quart, boulevard des Italiens, juste en face du Vaudeville, un monceau de confetti prend feu. Comment ? On ne sait. On pousse le tas dans la bouche d'égout, mais ça flambe encore. Alors, une petite panique se produit.

Les pompiers du poste de la rue de Choiseul, avertis, arrivent au pas de course. En quelques instants, tout est remis en ordre, et la foule circule comme auparavant, pleine d'entrain et de gaité.

A dix heures trois quarts, rue Auber, des passants, en lançant des confettis à un nommé Ménard, l'ont frappé involontairement à la tête. Ménard a été sérieusement blessé ; on l'a transporté au poste de l'Opéra d'où une voiture des Ambulances urbaines l'a conduit à l'hôpital Lariboisière^[49].

1895 : Les Confettis

• Chansonnette, créée par Maréchal, à Trianon-Concert, dédiée à Messieurs Borney et Desprez, Innovateurs des Confettis Parisiens, paroles de Jean Meudrot, musique de Georges Hauser, Paris 1895.

- 1 - Depuis déjà nombre d'années Le bœuf gras ne promène plus Devant les foules étonnées Les splendeurs de ses flancs joufflus Le carnaval navrant spectacle Serait pour sûr mort de langueur Si les confettis par miracle N'avaient ranimé sa vigueur

- 2 - Le Mardi gras, la Mi-Carême Petits et grands voulant leur part De ce nouveau jeu que l'on aime Envahissent le boulevard Alors la bataille s'engage On se bombarde à pleines mains Et des balcons, c'est avec rage Qu'on déroule les serpentins

- 3 - Or ces jours de fêtes si rares Ont causé pour des amoureux Des rencontres plutôt bizarres Qui n'auraient pas eu lieu sans eux C'est ainsi que ma sœur Hortense De son futur époux s'éprit, Par des confettis, ça commence Et par un hymen ça finit

- 4 - Je sais qu'il est des messieurs tristes Qui blâment ces ronds salissants Trouvez donc autre chose artistes Nous vous serons reconnaissants Mais en attendant autre chose Ce jeu n'est pas prêt de finir Il est gai : son succès s'impose Paris ne doit pas le bannir.

- Refrain, Gaiement - Quand s'amuse Paris Vivent les confettis Papillons roses, blancs, bleus, gris, Neige au reflet multicolore Vous avez rajeuni le carnaval vieilli C'est pourquoi le joyeux titi Vous lancera longtemps encore Quand s'amuse Paris Vivent les confettis Papillons roses, blancs, bleus, gris, Neige au reflet multicolore Vous avez rajeuni le carnaval vieilli Quand s'amuse Paris Vivent les confettis

Les confettis à la Cavalcade du Bœuf Gras 1897

Extrait d'un article de La Patrie^[50] :

Les confettis ont donné avec un entrain extraordinaire. On a évalué la quantité de confettis jetés sur le seul parcours du bœuf gras à 60 mètres cubes — soixante tombereaux de ces petits ronds de papier multicolores, c'est énorme !

Les couleurs dominantes, hier, étaient le violet, le jaune et l'oranger.

La bataille de confettis sous la pluie en 1898

Jules Claretie écrit^[51] :

Pour faire pendant à l'Amour mouillé, nous avons eu le Carnaval mouillé, qui n'eût point tenté Anacréon mais Bruant, et tout s'est passé le mieux du monde sous l'ondée. Ce n'était pas beau, le soleil manquait et la mascarade semblait médiocre. Mais le besoin de se divertir secouait cette foule quand même, et les croquis étaient bons à prendre encore pour les peintres de la vie parisienne.

Curieuse aquarelle la chaussée du boulevard, transformée en une sorte de lac de confiture, où quelques masques clairsemés, des pierrots tout blancs, semblaient de gros morceaux de sucre tombés dans une immense tarte à la groseille. Et partout les petites rondelles polychromes ; un paysage parisien traité par un pointilliste ; les promeneurs et les promeneuses protégeant de leurs parapluies ruisselants ces sacs de confettis mouillés qui, tout à l'heure, appendus la devanture des vendeurs, ressemblaient à des jambons étalés devant la boutique d'un charcutier.

Ce n'était pas précisément élégant, et les peintres des fêtes galantes n'eussent pas choisi ces scènes réalistes de carnaval crotté. Watteau a manqué. Mais l'envie de s'amuser persistait, évidente, jusque sous les grêlons et dans les flaques d'eau, L'appétit d'un oubli quelconque, le besoin de protester par un gros rire contre le temps maussade et les atroces soucis du jour.

La fabrication des confettis et serpentins en 1902

Alcide Jollivet écrit dans Le Journal du dimanche :

CONFETTI ET SERPENTINS

Ils ont fait rage les jours gras de cette année. Les Parisiens — les Parisiennes surtout — ne semblent pas s'en lasser. Ce furent sur les boulevards une animation extraordinaire, des luttes épiques. Et l'aspect est vraiment pittoresque, de cette pluie multicolore qui s'abat sur les passants et étale à terre un tapis continu de quatre ou cinq centimètres d'épaisseur. Et les serpentins enrubannent les arbres, tombent sur les voitures et les promeneurs.

La fabrication de ces engins inoffensifs est des plus simples. On prend de l'affiche dont on superpose un certain nombre de feuilles afin d'en obtenir une épaisseur d'environ deux centimètres. Chaque paquet ainsi préparé est glissé entre deux tables en acier, perforées de nombreux trous, et dans lesquels on fait pénétrer de force des emporte-pièces également en acier, et formés de tubes pleins qui enlèvent la couche de papier qu'ils rencontrent. Il en résulte toute une série de rondelles qui tombent dans une corbeille placée en dessous. On relève alors mécaniquement l'emporte-pièce, on replace un nouveau paquet de papier entre les deux tables, puis on recommence l'opération jusqu'à ce qu'on ait obtenu une quantité suffisante de confetti. Pour les séparer les unes des autres, ces rondelles sont battues et malaxées, et, finalement, mises en sac.

On a calculé que chaque bataille de confetti coûte aux combattants près de cent cinquante mille francs. Excusez du peu...

Pour les serpentins, on enroule le papier sur des disques de bois armés de couteaux circulaires convenablement espacés, et qui coupent le papier, au fur à mesure de son enroulement, en bandes de 1 centimètre de largeur sur une longueur de 200 mètres environ^[52].

Le Mardi Gras 1903 à Paris

« La soirée du Mardi Gras », article dans Le Petit Journal^[53] :

Les scènes scandaleuses qui se sont produites dans la soirée de mardi, au plus fort de la bataille de confettis — scènes qui ont provoqué l'arrestation^[54] de près de quatre cents individus, — ont beaucoup ému la préfecture de police.

Il ne s'agissait pas en effet de personnages seulement trop brutaux; beaucoup étaient, de plus, malintentionnés et, sans compter les voleurs à la tire, les individus porteurs d'armes prohibées, il s'en est trouvé beaucoup qui se sont livrés sur les promeneurs, sur les femmes en particulier, à des sévices particulièrement graves.

Aussi une longue conférence a-t-elle eu lieu hier, à ce propos, à la préfecture de police, entre M. Lépine^[55] et M. Touny, directeur de la police municipale.

Malheureusement, les deux hauts fonctionnaires ont dû se contenter de décider que pour la prochaine fête — la Mi-Carême — ils enverraient se mêler à la foule un grand nombre d'agents en bourgeois^[56] auxquels des ordres seront préalablement donnés pour intervenir entre les passants et ces individus dangereux que l'on désigne, aujourd'hui, sous le nom pittoresque d'« Apaches ».

Là, en effet, peut se borner le rôle de la police. La cause initiale des désordres est le jeu de confettis; il ne peut être question d'en interdire la vente qui intéresse beaucoup le commerce.

Cependant, nous croyons savoir que, tout en reconnaissant que ce jeu ne peut être interdit dans la journée, le préfet de police examine très sérieusement la possibilité d'en diminuer les dangereux excès en le défendant dès la nuit tombée.

Dans le cas présent, l'action de la police doit se borner à arrêter les délinquants pris en flagrant délit; c'est ce qui a été fait mardi soir.

Les confettis autorisés en 1922 à Paris

En décembre 1921, le Préfet de police autorise les confettis pour le Mardi Gras et la Mi-Carême 1922, alors qu'ils étaient interdits depuis 1919. Le Temps s'élève contre cette décision^[43] :

Les confettis vont reparaître au mardi gras et à la mi-carême. Le préfet de police, dans sa nouvelle ordonnance^[57], n'interdit plus que la vente et le jet des serpentins.

Le jeu des confettis, inélégant et malpropre, était interdit depuis plusieurs années. On se trouvait très bien de sa suppression. L'hygiène y gagnait, ainsi que la décence des rues. Nous allons revoir, les lendemains de fête, des amoncellements de papier souillé, d'où monte une poussière infecte et nocive, péniblement poussés à l'égout par des équipes supplémentaires de balayeurs. Et c'est au moment où l'on constate qu'il y a cinq pour cent de rats pesteux, que l'on risque de répandre les germes de la peste, avec les confettis ramassés par terre, malgré une défense à peu près inefficace. On cherche vainement quelles raisons ont milité en faveur de la résurrection d'une tolérance qui semblait condamnée sans retour.

Le carnaval de 1922 n'en sera ni plus amusant, ni plus joli, au contraire.

Le Petit Journal se plaint de la cherté des confettis vendus le mardi gras 1922 à Paris et qui en limite l'usage^[58]. Il rapporte aussi qu'au défilé du jeudi de la Mi-Carême, le 23 mars suivant, les confettis ont eu un grand succès :

Sur les flancs du cortège, une foule immense, compacte, moutonnant joyeusement et se bousculant avec bonne humeur, se pressait, heureuse et bruyante, enserrant étroitement les rares véhicules qui la traversaient, parsemée de « déguisés » touchants, embrumée des confetti lancés par des mains innombrables et pareille, vue de haut, grâce aux chapeaux rouges dont les femmes sont folles en ce moment, à un océan noir, sillonné de petits bateaux pourpres^[59].

Notes

Articles connexes

• Carnaval de Paris
• Serpentin
• Période 1891-1914 des confettis et serpentins au Carnaval de Paris

Liens externes

• Les Conffetti, poème de René Faralicq, Paris 1897.
• Deux photos de la bataille de confettis du Mardi Gras 20 février 1912 à Paris, où le sol de la rue est entièrement recouvert d'une couche de confettis et a changé de couleur : Mardi gras - bataille de confettis dans la foule et Mardi gras - bataille de confettis.
• Préparation de gros paquets de confettis par une marchande ambulante dans la rue, Paris, photo de presse, Mardi Gras 24 février 1914. Marchands de confettis le même jour.

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