- France (héraldique)
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En héraldique, on blasonne par France, un assemblage de fleurs de lis d'or sur champ d'azur. Il se décline en deux versions:
- France ancien, qui dispose les fleurs de lis en semé sans nombre
- France moderne, qui les réduit à trois, généralement posées deux sur la première ligne et une sur la seconde, bien que la chose ne soit en rien fixée.
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"France ancien"
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Blason "France moderne"
Ces armoiries ont été celles du royaume de France et de la dynastie capétienne. Par le jeu des alliances, elles se sont assez largement diffusées dans le royaume et, dans une moindre mesure, à l'étranger.
Sommaire
Faits historiques
Si l'on se borne au simple constat historique, la fleur de lis est attestée pour la première fois en 1180 sur un sceau capétien. Il s'agit du contre-sceau du futur Philippe Auguste, encore simple prince. Elle est alors un meuble unique, sans doute lié à la dévotion mariale du personnage. On la retrouve également dans les monnaies de cette époque. Le premier semé attesté apparaît en 1223, sur un sceau de Louis VIII. La plus ancienne version colorée connue prend place sur une vitre polylobée du chœur de la cathédrale de Chartres représentant le même Louis VIII encore prince. Il s'agit du vitrail traditionnellement coté 107, daté des années 1220-1225. Le semé se développe largement à partir du XIIIe siècle. Contrairement à une idée reçue, les trois fleurs de lis sont attestées dès cette époque : on les trouve dès le règne de Louis VIII. Elles figurent sur le contre-sceau de régence de Philippe III en 1284 et abondent dans les sceaux d'officiers. Le nombre de fleurs fluctue en réalité sans que la chose ne soit en aucune façon fixée, la seule règle plus ou moins observable étant que celui-ci augmente à mesure que la surface à couvrir est vaste. Il faut en revanche attendre le siècle suivant pour les voir se généraliser. Elles figurent à nouveau sur un contre-sceau particulier, puisqu'il s'agit d'un sceau in absentia, de Philippe le Bel en 1338. Charles V les conserve sur les sceaux de substitution et Charles VI les fait figurer pour la première sur les matrices du sceau en majesté qu'il commande en 1380 lors de son avènement. A partir de cette date, les trois fleurs de lis d'or sur champ d'azur sont de façon intangible la définition du blasonné "France", qu'on appellera par la suite moderne, pour le distingué du semé, désormais qualifié de France ancien[1]
Origines du motif
Un motif ancien
Article connexe : Fleur de lis.Le motif qu'on nomme fleur de lis est en vérité très ancien. Il est attesté dès le 3è millénaire avant notre ère en Assyrie. On trouve aussi le dessin parfait de notre "fleur de lys" sur le revers d'un statère arverne du Ier siècle. Pour autant, on ne peut pas dire s'il s'agit d'une fleur (ni laquelle ce serait). Ce dessin de type floral est notamment présent à Vergina sur la frise décorant le larnax (coffre funéraire) de Philippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand.
Bien que la généalogie entre cet élément et les lis médiévaux ne soit pas claire, force est de constater que ce motif du lis a été employé au milieu du Moyen Âge par divers rois d'Occident, qui portent par ailleurs pour leur sacre un manteau semé d'étoiles, croissants ou autres symboles cosmiques. De cette époque date l'emploi du bleu céleste pour les vêtements de couronnement.
La christianisation des lis
L'interprétation de ce motif comme un motif chrétien se fonde sur deux traditions bibliques. La première provient du Cantique des cantiques, dont la traduction latine par Saint-Jérôme mentionne le « havatselet ha-šaron » comme une « flos campi, et lilium convallium ». La fleur de Salomon, en réalité plutôt des pancratium ou narcissus tazetta, fut donc assimilée par la patristique occidentale au lis du jardin. Dans d'autres passages de la Bible, cette fleur est présentée comme symbole de virginité et de pureté.
Par cette caractérisation, la plante fut associée à la vierge Marie. Dans l'iconographie occidentale, l'ange de l'Annonciation est d'ailleurs souvent représenté lui tendant un bouquet de lis, signifiant la conception miraculeuse du Christ. Marie sera représentée avec des lis sur des monnaies de principautés épiscopales à partir du XIe siècle et sur les sceaux des chapitres religieux.
La légende des lis
Clovis reçoit les lis, Heures de Bedford, XVe siècle
L'antiquité du motif et le prestige du vocable expliquent sans doute le succès de la formule auprès des rois de France. Les érudits du Moyen Âge inventèrent cependant une histoire miraculeuse expliquant l'adoption de ces armes par leurs souverains. L'influence posthume de Suger fut sans doute fondamentale dès les origines, mais c'est sous les rois Charles V et Louis XI, fort contestés, qu'elle prend véritablement corps. Il faut plutôt se tourner vers des intellectuels comme Raoul de Presles, Jean Golein ou l'auteur du Songe du Verger.
Selon ces érudits, les armes de France sont un don de Dieu remontant au règne de Clovis. Ce dernier aurait porté avant sa conversion un écu à trois crapauds. Peu avant un combat dans la forêt jouxtant la tour Montjoie, Dieu aurait envoyé par le truchement d'un ange un écu d'azur à trois fleurs de lis d'or au roi. Une première version de l'histoire raconte que l'ange aurait confié l'écu à un vieil ermite avec pour ordre d'offrir cet écu béni de Dieu et assurant le roi de la victoire à la reine Clotilde, qui l'aurait ensuite donné à son mari. Une version plus simple mentionne l'apparition de l'ange à Clovis sur le champ de bataille et l'adoption directe par celui-ci des armes au cours du combat. Cette légende connut un grand succès et explique en partie que dès la fin du XIVe siècle, les armes de France aient traditionnellement été portées par un ou deux anges[2]. Ce mythe concourrait à établir l'origine divine de la monarchie française, dont les rois avaient reçu armes et couronne du fait de l'élection particulière de Clovis par Dieu lui-même sans qu'aucun homme, pas même le pape n'ait eu à intervenir.
Pour expliquer la relative incohérence de cette légende avec les témoignages bien visibles du semé de France, on inventa un biais, lié à la capture de Saint Louis à Tunis. Le roi, s'estimant déshonoré par sa capture, refusa de conserver ses armes, au nom d'une règle (apocryphe) de la chevalerie voulant que celui qui capture un chevalier sur le champ de bataille peut porter ses armes. Pour témoigner de sa hâte de laver l'affront, le roi aurait introduit le semé. C'est ensuite Charles V, après la reconquête de son propre royaume sur les Anglais et constatant que le roi de Tunis n'avait pas fait usage des armes aux trois lis, qui aurait repris cet écu[3]. Une autre légende attribue également à Charles V le passage du semé "ancien" aux trois fleurs "modernes" pour d'autres raisons. Il se serait agi d'une dévotion particulière pour la Trinité. Dans les deux cas, la date d'adoption du France "moderne" est fixée à 1376 par les érudits, alors que cette formule existait bien avant.
Les armes du royaume de France
L'héraldique des souverains français s'appuie de longue date sur des éléments de l'Ancien Testament[4]. La Bible en latin (Exode 28,31) décrit Aaron comme portant une tunique (ou manteau de l'éphod) de couleur hyacinthe, c'est-à-dire bleue. D'après le livre de la Sagesse (18,24), le cosmos était représenté sur la tunique talaire du grand prêtre d'Israël; celui-ci portait aussi un diadème orné d'une fleur ou fleuron d'or (Exode 28,36 et 29,30). En outre, selon la Vulgate, des lys décoraient le Temple de Jérusalem. Dès Charles le Chauve (petit-fils de Charlemagne), des étoiles recouvraient la tunique du souverain tout comme plus tard les manteaux des empereurs saxons (le manteau cosmique de saint Henri II est toujours visible à la cathédrale de Bamberg).
De nombreux éléments indiquent que Louis VII (1120-1137-1180) portait les armes aux fleurs de lys, en particulier lorsqu'il partit pour la 2è croisade en 1147 à l'appel de saint Bernard et qu'il fut accueilli triomphalement à Jérusalem l'année suivante. En effet, entre 1135 et 1153, saint Bernard de Clairvaux composa des dizaines de sermons sur le Cantique des Cantiques; il y expliquait que Jésus-Christ, la Vierge Marie et les saints étaient des lys et qu'ils trônaient dans le ciel spirituel au-dessus du ciel matériel c'est-à-dire au-dessus du soleil et des étoiles. Un étendard fleurdelisé en marge d'un manuscrit de l'abbaye parisienne Saint-Victor (patronnée par le roi) est la seule image connue des armes de France au XIIè siècle.
L'étendard fleurdelisé de Philippe Auguste (1165-1180-1223) à la bataille de Bouvines en 1214 est décrit par Guillaume le Breton (vexillum videlicet floribus lilii distinctum). Vers 1216, le poète gallois Giraud de Barri s'émerveillait que les écus et étendards royaux soient ornés de petites fleurs "gladioli flosculis" qui mettaient en déroute les animaux emblèmes des autres souverains. Pierre II de Courtenay (1165-1219) (petit-fils de Louis VI) avait arboré un moment les fleurs de lis au centre de son blason jusqu'à ce que le prince Louis — futur Louis VIII (1187-1223-1226) — prenne ces armes en 1209. Ces ornements héraldiques sont appelés "florets" "florettes" d'or à la fin du XIIIè siècle.
Les fleurs de lis d'or sur champ d'azur apparurent donc sous les Capétiens directs, mais ce sont les Valois qui vont s'en servir de la façon la plus idéologique, en raison du conflit avec les Plantagenêts. C'est dans ce cadre que le royaume s'identifie au "jardin des lis" et que les princes de la maison de France deviennent les "princes des fleurs de lis". Le semé puis les trois fleurs de lis sont alors abondamment employés pour manifester la légitimité des Valois face à leurs rivaux anglais. Au parlement de Paris, dans les palais, sur les champs de bataille, dans les enluminures, les décors sont parés à foison de lis d'or sur champ d'azur. Les commandes de Charles VII à Jean Fouquet, notamment son somptueux manuscrit des Grandes chroniques de France, témoignent de cette volonté de se légitimer par l'usage surabondant des armes de France :
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Le roi tenant un lit de justice au Parlement de Paris
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hommage d'Edouard Ier à Philippe le Bel
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Tapisserie des cerfs ailés
Diffusion
Par brisure
Du fait d'une vieille règle de l'héraldique, seul le chef de famille peut porter les armes plaines du lignage. Les autres membres peuvent les utiliser à la condition expresse d'introduire une brisure. Les princes de la maison de France utilisèrent donc tous, à partir du XIVe siècle des arrangements brisés du France ancien, puis du France moderne (au XVe siècle). Les brisures les plus usitées furent le lambel et surtout la bordure, brisure traditionnelle des Valois. Le blasonné de France se diffusa à la quasi-totalité de la maison capétienne, seuls les ducs de Bretagne et les rois de Portugal y échappant, pour ce qu'ils remontaient à une époque antérieure à l'adoption du fleurdelisé.
Les princes royaux, pour assurer leur subsistance étaient fieffés. Les terres qu'ils obtenaient formaient des apanages. Par assimilation entre l'homme et la terre qu'il possédait, une partie des grands fiefs de la couronne se trouvèrent pourvus d'armoiries de France brisées. Les cas les plus connus sont sans doute les frères de Saint Louis, Robert d'Artois et Alphonse de Poitiers, qui brisaient les armes de France par celles de Castille sous la forme d'un lambel pour le premier et d'un parti pour le second, donnant naissance aux armes de ces deux provinces. Ce fut également le cas pour les duchés de Bourbon, d'Alençon, de Bourgogne, de Berry, d'Orléans... On conserva parfois le France ancien sous la brisure, mais le XVe siècle vit globalement un alignement des armes des grands fiefs puis des provinces sur le type royal à trois fleurs de lis.
Certains princes capétiens qui régnèrent à l'étranger participèrent à l'exportation du France brisé. Ce fut le cas à Naples, dont le royaume porta jusqu'au XIXe siècle le France ancien brisé d'un lambel de gueules, en héritage des rois angevins du Moyen Âge. Ce fut également le cas en Espagne et à Parme, dont les armes portent une marque dynastique de France moderne brisée d'un bordure de gueules, et dans le cas de Parme, surbrisée de huit coquilles d'argent. Les Bourbon-Parme régnant au Luxembourg, sous le nom de Nassau, on trouve également le France dans les grandes armes du grand-duc.
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Espagne
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Parme
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Grand duc de Luxembourg
Par alliance
Certaines familles alliées à la maison capétienne utilisèrent le France dans leurs armes. Le cas le plus connu et le plus durable est celui de la maison royale d'Angleterre, qui utilisa l'écartelé de France et d'Angleterre de l'extinction des capétiens directs au XIXe siècle. Il s'agissait de manifester les prétentions sur le trône de France héritées d'Isabelle de France. Par cette position dans les armes royales anglaises, le France se diffusa largement dans les îles britanniques où il continue à figurer dans les armes de nombreuses familles et institutions anglaises. Quelques autres cas fameux se trouvent dans le sud de la France avec les Albret, qui en héritèrent par Marguerite de Bourbon et en Espagne avec les Infants de la Cerda, par Blanche de France. Dans tous les cas de diffusion du France par alliance, c'est une diffusion par les femmes.
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Maison royale d'Angleterre
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Maisons de La Cerda et de Medinaceli
Par augmentation
Dans certains cas, les rois concédèrent le France en guise d'augmentation héraldique. Le cas le plus fameux est la concession des chefs de France à de nombreuses villes, notamment aux Bonnes villes de France. Les armes de France furent également concédées en augmentation à de hommes ayant rendu des services importants à la monarchie. Ce fut particulièrement le cas en Italie.
Familles étrangères
Le soutien apporté par certaines familles étrangères à la monarchie française se traduisit parfois par l'octroi d'une augmentation dérivée des armes de France. La plus célèbre est sans doute celle accordée en 1465 par Louis XI à Pierre Ier de Médicis, remplaçant une des boules de gueules du blason primitif par une boule aux armes de France. Il s'agissait de le remercier les services bancaires de cette famille auprès du roi de France. Inversement, une augmentation dérivée du France moderne fut concédée par la reine Anne Ire d'Angleterre en 1722[5] au duc de Marlborough pour commémorer la victoire de Blenheim sur la France.
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Maison d'Este
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Maison Médicis
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Maison Visconti
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César Borgia
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Ludovic Sforza
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Ducs de Marlborough
Villes de France
Centre
Nord et Est
Ouest
Sud
Villes et provinces situées hors de France
Usage contemporain
La suppression des armoiries en 1789 puis abolition de la monarchie française en 1792 provoquent un effacement brutal du motif héraldique de France. Les représentations de ces armes, brisées ou non sont traquées et largement mutilées, comme symboles de l'Ancien régime. Après un retour officiel pendant les restaurations du XIXe siècle (1814-1848), le blasonné France est à nouveau abandonné. Contrairement à l'expérience précédente, en revanche, il n'est pas interdit, même si les lois d'exil en limitent de fait l'usage sur le territoire français jusqu'à leur abrogation par la cinquième république. Outre cette utilisation dynastique, le blasonné France a été abondamment utilisé par l'héraldique municipale.
Armes des prétendants au trône de France
L'absence de règlementation officielle et le désintérêt de la république pour l'héraldique a rendu au blasonné de France sa vocation première d'armoiries de la maison capétienne. Elles sont donc utilisées par les princes français qui se veulent héritiers et prétendants de la monarchie française. Les querelles dynastiques ont cependant amené les deux branches concurrentes à vouloir utiliser en concurrence les armes pleines à trois fleurs de lis d'or. A l'inverse de la question du patronyme, qui a été tranché en 2003 par un arrêt de la cour de cassation, les tribunaux français ont toujours refusé d'arbitrer ce qui s'apparente en fait à un débat dynastique. Tout au plus le tribunal de grande instance de Paris a-t-il considéré en 1989 comme irrecevable la demande d'Henri d'Orléans d'interdire à Louis de Bourbon le port des armes plaines de France, sans pour autant réserver à ce dernier leur usage ni leur conférer un quelconque statut autre que privé[6].
Héraldique des collectivités locales
Hauts-de-Seine (92):
Seine-Saint-Denis (93):
Val-de-Marne (94):
Essonne (91):
Notes et références
- Martine Dalas, Corpus des sceaux français du Moyen Âge: Les sceaux des rois et de régence, Paris, Archives nationales, 1991, ppes 45-56
- Laurent Theis, Clovis: de l'histoire au mythe, Paris, Complexe, 1996, ppes 112-117.
- Claire Boudreau, Histoire des traités de blason: l’héritage symbolique des hérauts d’armes. Dictionnaire encyclopédique de l’enseignement du blason ancien (XIVe–XVIe siècle), Paris, Le Léopard d’or, 2006 vol 2, article "France".
- Hervé Pinoteau (baron), Fleurs de lis de France et d'ailleurs, 22nd International Congress of Genealogical and Heraldic Sciences, 1996
- Article de la Heraldic Society
- Tribunal de grande instance de Paris, 21 décembre 1988, Prince Henri d'Orléans, JCP 89.II.21213 Sur le port des armes pleines. Attendu que les armoiries sont des marques de reconnaissance accessoires du nom de famille auquel elles se rattachent indissolublement, que cette famille soit ou non d'origine noble ; qu'il s'ensuit que les armoiries sont l'attribut de toute la famille, et qu'elles jouissent de la même protection que le nom lui-même ;
Attendu que les armes en litige, constituées de « trois fleurs de lys d'or en position deux et un sur champ d'azur » n'ont été celles de France qu'autant que régnait l'aîné de la Maison de Bourbon à laquelle elles appartiennent - qu'elles sont devenues emblèmes privés à l'avènement du roi Louis-Philippe ;
Attendu que selon les anciennes coutumes, les armes pleines étaient réservées aux aînés, les cadets devant introduire une brisure dans leur blason ; qu'ainsi, les princes de la Maison d'Orléans, branche cadette des Bourbons, portaient, y compris le roi Louis-Philippe, les armes des Bourbons avec un lambel (brisure) d'argent ;
... que le port de ces armes sans brisure, qui résulte d'un usage ouvert et constant des Bourbons d'Espagne depuis plus de cent ans...
Par ces motifs, le Tribunal, - déclare irrecevable Henri d'Orléans en ses demandes d'interdiction de port de titre et d'armoiries, ainsi que Ferdinand de Bourbon-Siciles et Sixte-Henri de Bourbon-Parme en leur intervention ; laisse au demandeur et aux intervenants la charge des dépens. Confirmé par la Cour d'appel de Paris, 22 novembre 1989, appel de TGI Paris 21.12.1988 ; D.90, I.R. 4 ; JCP 90.II.21460 ; GP 08.03.1990. Source : Droit héraldique français.
Bibliographie
- Coll, Emblèmes, totems, blasons, catalogue de l'exposition du musée Guimet, Paris, RMN, 1964
- Martine Dalas, Corpus des sceaux français du Moyen Âge : Les sceaux des rois et de régence, Paris, Archives nationales, 1991
- Anne Lombard-Jourdan, 1991. Fleur-de-lis et oriflamme: signes céleste du royaume de France, Paris, CNRS, 1991
- Michel Pastoureau, « Une fleur pour le roi. Jalons pour une histoire médiévale de la fleur de lis », in Idem, Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental, Paris, Seuil, 2004, p. 99-110
- Laurent Theis, « Les Fleurs de Lis », in ibid, Clovis: de l'histoire au mythe, Paris, Complexe, 1996, ppes 112-117.
Articles connexes
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