- Géographie de l'Europe
-
- Cet article concerne la géographie de l'Europe de manière détaillée.
Géographie du continent européen, des finistères européens jusqu'à l'Oural.
Voir Atlas Wikimédia de l'Europe, dans Commons.L'Europe est la partie occidentale de l'Eurasie, traditionnellement considérée comme un des six ou sept continents. Le continent est bordé à l'ouest par l'océan Atlantique, au nord par l'Arctique et au sud par la mer Méditerranée et le détroit de Gibraltar. Les limites de l'Europe au sud-est et à l’est sont moins évidentes, plus politiques, et donc plus discutées. Traditionnellement l'Europe est séparée de l'Asie à l'est par le massif de l'Oural, le fleuve Oural, la mer Caspienne et le massif du Caucase, et au sud-est par la mer Noire et le détroit du Bosphore.
Sont considérées européennes l'Islande (pourtant située géologiquement sur la séparation Europe-Amérique), et les principales îles de la Méditerranée – le cas de Chypre est le plus sujet à caution, au moins sur le plan géographique. La Russie et la Turquie ont toutes les deux la plus grande partie de leur territoire en Asie, mais elles partagent une partie de leur histoire avec les pays du continent européen.
Dans la vision actuelle, le contour de l'Europe peut s'affiner et s'imaginer à partir des États membres du Conseil de l'Europe.
Quelques îles de l'Atlantique (Madère, Canaries, Açores) que la géographie ne rattache pas à ce continent sont considérées comme européennes par l'origine de leur peuplement et de leur culture. C'est aussi le cas du Groenland, qui appartient au Danemark. On n'oubliera pas enfin que certains pays d'Europe occidentale possèdent quelques territoire lointains dont les habitants se retrouvent de facto européens, par exemple pour la France les départements et territoires d'outre-mer.
L'Europe a une superficie d'un peu plus de 10 millions de kilomètres carrés, précisément 10 392 855 km². Cela représente un tiers de l'Afrique ou un quart de l'Asie ou de l'Amérique.
On peut distinguer cinq grandes régions géographiques : Europe de l'Est, Europe centrale, Europe du Sud, Europe de l'Ouest et Europe du Nord.
Les frontières orientales de l'Europe sont avant tout politiques : la limite de l'Oural est due aux cartographes du tsar Pierre Ier le Grand au XVIIIe siècle. De même, la frontière fut déplacée des hautes crêtes du Caucase vers la Caspienne au début du XIXe siècle pour justifier l'annexion de la Géorgie et de l'Arménie dans l'empire russe. D'un point de vue plus scientifique, si l'on se réfère à la tectonique des plaques, l'Europe et la partie continentale de l'Asie ne sont qu'un seul et même continent, dénommé Eurasie. Aussi, quelques géographes éminents, tels que Alexander von Humboldt, considéraient-ils l'Europe comme une simple péninsule de l'Asie.
Sommaire
Géographie physique
Géologie
Géologie de surface de l'EuropeArticle détaillé : Géologie de l'Europe.La géologie de l'Europe est extrêmement variée et complexe. C'est cette grande variété qui est à l'origine de la multitude de paysages présents à travers le continent.
Principaux fleuves et rivières
Bassins versants des principaux fleuves d'Europe.Article détaillé : Listes des rivières d'Europe.Les rivières importantes d'Europe et leur longueur approximative :
nom longueur nom longueur Volga 3690 km Rhin 1230 km Danube 3020 km Elbe 1165 km Oural 2428 km Vistule 1047 km Dniepr 2290 km Tage 1038 km Don 1950 km Daugava 1020 km Petchora 1809 km Loire 1012 km Kama 1805 km Save 1010 km Oka 1500 km Ebre 928 km Belaïa 1430 km Rhône 812 km Tisza 1378 km Seine 776 km Dniestr 1352 km Pô 652 km Lacs et mers intérieures
Article détaillé : Liste des lacs d'Europe.Principales îles et péninsules
Article détaillé : Liste des îles d'Europe.Les principales péninsules sont la Scandinavie (Suède, Norvège), la péninsule Ibérique (Espagne, Portugal), la péninsule italienne (Italie, Saint Marin, Vatican), les Balkans (Grèce, Albanie, Bulgarie, Kosovo, Bosnie-Herzégovine, Macédoine, Monténégro, Serbie, Croatie, Slovénie).
La péninsule de Kola (Russie), le Jutland (Danemark), la Bretagne (France) et la Crimée (Ukraine) sont également des péninsules européennes de superficie importante.
Les principales îles européennes sont :
- Grande-Bretagne, avec plus de 218 000 km². Elle regroupe l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles. Elle fait partie du Royaume-Uni.
- Islande, avec plus de 103 000 km².
- Irlande, avec plus de 70 000 km². La plus grande partie de l'île compose l'Irlande et la portion nord-est appartient au Royaume-Uni.
- Sicile, avec plus de 25.000 km². Elle appartient à l'Italie.
- Sardaigne, avec plus de 24.000 km². Elle appartient à l'Italie.
- Chypre, avec plus de 9.200 km².
- Corse, avec plus de 8.700 km². Elle appartient à la France.
- Crète, avec plus de 8.300 km². Elle appartient à la Grèce.
- Sjælland, avec plus de 7.000 km². Elle appartient au Danemark.
- Eubée, avec plus de 3.900 km². Elle appartient à la Grèce.
- Majorque, avec plus de 3.600 km². Elle appartient à l'Espagne.
- Fionie, avec plus de 3.400 km². Elle appartient au Danemark.
Plaines et plateaux
Carte de l'Europe géographique présentant les reliefs- Les plaines d'Europe de l'Est
- Les plateaux d'Europe du Nord
- La plaine de Pannonie
- Le plateau de la Meseta est un plateau du centre de l'Espagne
Chaînes de montagnes
Relief de l'Europe.Articles détaillés : Liste des chaînes de montagnes d'Europe et Liste des sommets d'Europe.Les principales chaînes de montagnes européennes sont :
- L'Oural, qui sépare l'Europe de l'Asie
- Le Caucase, qui sépare également l'Europe de l'Asie et où se trouve le plus haut sommet d'Europe : le Mont Elbrouz (5 642m)
- Les Carpates, une importante chaîne de montagnes d'Europe centrale et du Sud
- Les Alpes, qui contiennent le mont Blanc (4810,45m), qui n'est pas, contrairement aux idées reçues le plus haut sommet d'Europe.
- Les Apennins, qui traversent l'Italie
- Les Pennines, la colonne vertébrale de l'Angleterre
- Les Pyrénées, frontière naturelle entre la France et l'Espagne
- Les Alpes scandinaves, qui s'étendent sur toute la péninsule scandinave.
Climat
L'Europe est caractérisée par un grand nombre de pénétrations de bras de mer entre des péninsules, qui contribuent ainsi à tempérer le climat du continent, par ailleurs réchauffé sur sa façade occidentale par le Gulf Stream.
La majeure partie du continent est située sous des latitudes tempérées et connaît donc quatre saisons bien marquées. Les régions côtières de la façade atlantique connaissent un climat océanique, adouci par le Gulf Stream, tandis que la grande plaine du nord-est est caractérisée par un climat continental. On peut aussi distinguer le climat montagnard des régions d'altitude (Alpes, Pyrénées, Alpes scandinaves) ainsi que le climat méditerranéen particulièrement clément du contour de la Méditerranée. Le climat polaire quant à lui est présent en particulier à l'extrême nord de l'Europe dans les pays scandinaves et en Islande.
Le record européen de pluviométrie (345.1 mm) a été enregistré le 30 juillet 1897 à la station de Nová Louka (près de Bílý Potok (Liberec), dans l'actuelle République tchèque).
Géographie humaine
Pays
L'Europe est constituée de 50 pays.
Géographie par pays et par zone
Pays insulaires
Pays ayant le nom de leur capitale
Pays dont la capitale n'est pas la plus grande ville
Pays Capitale Plus grande ville 
KazakhstanAstana Almaty 
LiechtensteinVaduz Schaan 
MalteLa Valette Birkirkara 
Saint-MarinSaint-Marin Serravalle 
SuisseBerne Zurich 
TurquieAnkara Istanbul Liste des pays classés par le nombre de pays qu'ils bordent
- 14 : Russie
- 12 : France (avec l'outre-mer)
- 9 : Allemagne
- 8 : Serbie, Turquie
- 7 : Autriche, Hongrie, Pologne, Ukraine
- 6 : Italie
- 5 : Biélorussie, Bulgarie, Croatie, Kazakhstan, Roumanie, Slovaquie, Suisse.
- 4 : Albanie, Arménie, Azerbaïdjan, Belgique, Espagne, Géorgie, Grèce, Lettonie, Lituanie, Monténégro, République de Macédoine, République tchèque, Slovénie
- 3 : Bosnie-Herzégovine, Finlande, Luxembourg, Royaume-Uni (avec l'outre-mer), Norvège
- 2 : Andorre, Chypre, Danemark, Estonie, Pays-Bas, Suède, Liechtenstein, Moldavie
- 1 : Irlande, Monaco, Portugal, Saint-Marin, Vatican
- 0 : Islande, Malte
Régions de l'Europe
Traditionnellement, l'Europe est divisée sur le plan économique en quatre points cardinaux : l'Europe de l'Ouest, l'Europe du Nord, l'Europe du Sud et l'Europe de l'Est. Le concept d'Europe centrale a progressivement émergé après la fin de la guerre froide.
L'Europe de l'Ouest
Article détaillé : Europe de l'Ouest.L'Europe de l'Ouest correspond à la partie occidentale de l'Europe. Sa définition est très variable. Le terme correspond généralement encore à l'ensemble des pays situés à l'ouest de l'ancien rideau de fer. Dans sa vision stricte l'Europe de l'Ouest comprend, le Royaume-Uni, la France, l'Irlande, la Suisse, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.
L'Europe du Nord
Article détaillé : Europe du Nord.L'Europe du Nord, dans sa vision stricte, regroupe les pays de langues scandinaves: Norvège, Danemark, Islande et Suède et les pays de langues fenniques: Finlande et Estonie (en rapprochement avec le Conseil nordique depuis 1991).
L'Europe du Sud
L'Europe du Sud correspond globalement aux pays donnant sur la mer Méditerranée plus le Portugal. On ajoute la plupart du temps la Bulgarie qui est située dans les Balkans. Dans sa définition stricte, l'Europe du Sud correspond aux états situés dans les 3 péninsules méditerranéennes auxquels on ajoute deux états insulaires méditerranéens:
- La péninsule Ibérique (Andorre, Espagne et Portugal)
- La péninsule italienne (Italie, Saint-Marin et Vatican)
- La péninsule balkanique (Croatie, Grèce, Slovénie, Monténégro, Bulgarie, Bosnie-Herzégovine, Serbie, Albanie, Macédoine
- Les états insulaires méditerranéens (Chypre et Malte)
L'Europe centrale
L'Europe centrale est la région de l'Europe située géographiquement au centre de l'Europe. Elle correspond aux bassins culturels de l'Empire austro-hongrois, du Saint-Empire Romain Germanique et de la République des Deux Nations[1]. Dans sa vision stricte, les pays considérés comme faisant partie de l'Europe centrale sont : l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, le Liechtenstein, la Pologne, la République tchèque, et la Slovaquie.
L'Europe de l'Est
L'Europe de l'Est est la partie orientale de l'Europe, limitée à l'est par l'Oural et le Caucase. Strictement parlant, les pays de l'Europe de l'Est seraient : la Biélorussie, la Lettonie, la Lituanie, la Russie, l'Ukraine, la Moldavie et la Roumanie.
-
Les régions de l'Europe selon le codage statistique de l'ONU[2] : Europe du Nord Europe de l'Ouest Europe de l'Est Europe du Sud
-
Définition de l'Europe de l'Ouest selon l’UNESCO
-
Carte des régions par groupes de pays, et frontières culturelles.
Démographie
Article détaillé : Démographie de l'Europe.Langues
Article détaillé : Langues en Europe.Religions
Article détaillé : Religions en Europe.Développement
Le développement humain en Europe est important. En effet, même s'il existe des disparités, tous les pays d'Europe ont un indice de développement humain moyen ou élevé.
Rang
EuropéenRang
MondialPays IDH 2006 1 1 
Norvège0,968 2 2 
Irlande0,968 3 5 
Islande0,960 4 6 
Pays-Bas0,958 5 7 
Suède0,958 6 9 
Luxembourg0,956 7 10 Suisse0,955 8 11 
France0,955 9 12 
Finlande0,954 10 13 
Danemark0,952 11 14 
Autriche0,951 12 16 
Espagne0,949 13 17 
Belgique0,948 14 18 
Grèce0,947 15 19 
Italie0,945 16 21 
Royaume-Uni0,942 17 23 
Allemagne0,940 18 26 
Slovénie0,923 19 30 
Chypre0,912 20 33 
Portugal0,900 21 35 
République tchèque0,897 22 36 Malte0,894 26 40 
Estonie0,883 24 41 
Pologne0,880 25 42 
Slovaquie0,880 23 43 
Hongrie0,879 27 43 
Lituanie0,870 28 44 
Lettonie0,866 29 45 
Croatie0,862 30 56 
Bulgarie0,834 31 62 
Roumanie0,825 32 64 
Monténégro0,822 33 65 
Serbie0,821 34 67 
Biélorussie0,817 35 68 
Macédoine0,808 36 69 
Albanie0,807 37 71 Kazakhstan0,807 38 73 
Russie0,806 39 75 
Bosnie-Herzégovine0,802 40 76 Turquie0,798 41 82 
Ukraine0,786 42 83 
Arménie0,777 43 93 
Géorgie0,763 44 97 
Azerbaïdjan0,758 45 113 
Moldavie0,719 Notes et références
- ↑ Predrag Matvejevitch, "L’Europe centrale avant et après la destruction du mur de Berlin", La revue des ressources 8 août 2005
- ↑ La répartition des pays ou des groupes en groupes particuliers ne représente qu'une commodité à des fins statistiques et ne présume en aucune manière d'une quelconque affiliation politique ou autre de la part des pays ou des territoires [1]
Voir aussi
Articles connexes
- Europe
- Europe continentale
- Centre de l'Europe
- Histoire de l'Europe
- Géographie de l'Afrique
- Asie mineure
- Moyen-Orient
- Asie centrale
- Géographie de l'Asie
- Politique de l'Europe
Wikimedia Foundation. 2010.
