Geographie de l'Europe

Cet article concerne la géographie de l'Europe de manière détaillée.

Géographie du continent européen, des finistères européens jusque l'Oural.
Voir Atlas Wikimédia de l'Europe, dans Commons.

L'Europe est la partie occidentale de l'Eurasie, traditionnellement considérée comme un des six ou sept continents. Le continent est bordé à l'ouest par l'océan Atlantique et au nord par l'Arctique, et la mer Méditerranée, et le détroit de Gibraltar, délimitent le continent au sud. Les limites de l'Europe au sud-est et à l’est sont moins évidentes, plus politiques, et donc plus discutées. Elle est séparée de l'Asie à l'est par le massif de l'Oural, le fleuve Oural, la mer Caspienne et le massif du Caucase, et au sud-est par la mer Noire et le détroit du Bosphore.

Sont considérées européennes l'Islande (située géologiquement sur la séparation Europe-Amérique), et les principales îles de la Méditerranée – le cas de Chypre est le plus sujet à caution, au moins sur le plan géographique. La Russie et la Turquie ont toutes les deux la plus grande partie de leur territoire en Asie, mais elles partagent une partie de leur histoire avec les pays du continent européen. Majoritairement, ces pays sont classés respectivement en Europe et en Asie.

Dans la vision actuelle, le contour de l'Europe peut s'affiner et s'imaginer à partir des États membres du Conseil de l'Europe.

Quelques îles de l'Atlantique (Madère, Canaries, Açores) que la géographie ne rattache pas à ce continent sont considérées comme européennes par l'origine de leur peuplement et de leur culture. C'est aussi le cas du Groenland, qui appartient au Danemark. On n'oubliera pas enfin que certains pays d'Europe occidentale possèdent quelques territoire lointains dont les habitants se retrouvent de facto européens, par exemple pour la France les départements et territoires d'outre-mer.

L'Europe a une superficie d'un peu plus de 10 millions de kilomètres carrés, précisément 10 392 855 km². Cela représente un tiers de l'Afrique ou un quart de l'Asie ou de l'Amérique.

On peut distinguer cinq grandes régions géographiques : Europe de l'Est, Europe centrale, Europe du Sud, Europe de l'Ouest et Europe du Nord.

Les frontières orientales de l'Europe sont avant tout politiques : la limite de l'Oural est due aux cartographes du tsar Pierre I^er le Grand au XVIII^e siècle. De même, la frontière fut déplacée des hautes crêtes du Caucase vers la Caspienne au début du XIX^e siècle pour justifier l'annexion de la Géorgie et de l'Arménie dans l'empire russe. D'un point de vue plus scientifique, si l'on se réfère à la tectonique des plaques, l'Europe et la partie continentale de l'Asie ne sont qu'un seul et même continent, dénommé Eurasie. Aussi, quelques géographes éminents, tels que Alexander von Humboldt, considéraient-ils l'Europe comme une simple presqu'île de l'Asie.

Géographie physique

Bassins versants des principaux fleuves d'Europe.

Géologie

La géologie de l'Europe est extrêmement variée et complexe. C'est cette grande variété qui est à l'origine de la multitude de paysages présents à travers le continent.

Principaux fleuves et rivières

Les rivières importantes d'Europe et leur longueur approximative :

Lacs et mers intérieures

Principales îles et péninsules

Les principales péninsules sont la Scandinavie (Suède, Norvège), la péninsule Ibérique (Espagne, Portugal), la péninsule italienne (Italie, Saint Marin, Vatican), les Balkans (Grèce, Albanie, Bulgarie, Kosovo, Bosnie-Herzégovine, Macédoine, Monténégro, Serbie, Croatie, Slovénie).

La péninsule de Kola (Russie), le Jutland (Danemark), la Bretagne (France) et la Crimée (Ukraine) sont également des péninsules européennes de superficie importante.

Les principales îles européennes sont :

1. Grande Bretagne, avec plus de 218 000 km². Elle regroupe l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles. Elle fait partie du Royaume-Uni.
2. Islande, avec plus de 103 000 km².
3. Irlande, avec plus de 70 000 km². La plus grande partie de l'île compose l'Irlande et la portion nord-est appartient au Royaume-Uni.
4. Sicile, avec plus de 25.000 km². Elle appartient à l'Italie.
5. Sardaigne, avec plus de 24.000 km². Elle appartient à l'Italie.
6. Chypre, avec plus de 9.200 km².
7. Corse, avec plus de 8.700 km². Elle appartient à la France.
8. Crète, avec plus de 8.300 km². Elle appartient à la Grèce.
9. Sjælland, avec plus de 7.000 km². Elle appartient au Danemark.
10. Eubée, avec plus de 3.900 km². Elle appartient à la Grèce.
11. Majorque, avec plus de 3.600 km². Elle appartient à l'Espagne.
12. Fionie, avec plus de 3.400 km². Elle appartient au Danemark.

Plaines et plateaux

Carte de l'Europe géographique présentant les reliefs

• Les plaines d'Europe de l'Est
• Les plateaux d'Europe du Nord
• La plaine de Pannonie
• Le plateau de la Meseta est un plateau du centre de l'Espagne

Chaînes de montagnes

Relief de l'Europe.

Les principales chaînes de montagnes européennes sont :

• L'Oural, qui sépare l'Europe de l'Asie
• Le Caucase, qui sépare également l'Europe de l'Asie et qui contient le plus haut sommets d'Europe: le Mont Elbrouz (5 642m)
• Les Carpathes, une importante chaîne de montagnes d'Europe centrale et du Sud
• Les Alpes, qui contiennent le mont Blanc (4807m), qui n'est pas,contrairement aux idées reçues le plus haut sommet d'Europe.
• Les Apennins, qui traversent l'Italie
• Les Pennines, la colonne vertébrale de l'Angleterre
• Les Pyrénées, frontière naturelle entre la France et l'Espagne
• Les Alpes scandinaves, qui s'étendent sur toute la péninsule scandinave.

Climat

L'Europe est caractérisée par un grand nombre de pénétrations de bras de mer entre des péninsules, qui contribuent ainsi à tempérer le climat du continent, par ailleurs réchauffé sur sa façade occidentale par le Gulf Stream.

La majeure partie du continent est située sous des latitudes tempérées et connaît donc quatre saisons bien marquées. Les régions côtières de la façade atlantique connaissent un climat océanique, adouci par le Gulf Stream, tandis que la grande plaine du nord-est est caractérisée par un climat continental. On peut aussi distinguer le climat montagnard des régions d'altitude (Alpes, Pyrénées, Alpes scandinaves) ainsi que le climat méditerranéen particulièrement clément du contour de la Méditerranée. Le climat polaire quant à lui est présent en particulier à l'extrême nord de l'Europe dans les pays scandinaves et en Islande.

Géographie humaine

Pays

L'Europe est constituée de 49 pays.

Géographie par pays et par zone

Pays insulaires

• Chypre
• Irlande
• Islande
• Malte
• Royaume-Uni

Pays ayant le nom de leur capitale

• Luxembourg
• Monaco
• Saint-Marin
• Vatican

Pays dont la capitale n'est pas la plus grande ville

Pays	Capitale	Plus grande ville
Kazakhstan	Astana	Almaty
Liechtenstein	Vaduz	Schaan
Malte	La Valette	Birkirkara
Saint-Marin	Saint-Marin	Serravalle
Suisse	Berne	Zurich
Turquie	Ankara	Istanbul

Liste des pays classés par le nombre de pays qu'ils bordent

• 14 : Russie
• 9 : Allemagne
• 8 : France (avec l'outre-mer, cela fait 12), Serbie, Turquie
• 7 : Autriche, Hongrie, Pologne, Ukraine
• 6 : Croatie, Italie
• 5 : Biélorussie, Bulgarie, Kazakhstan, Roumanie, Slovaquie, Suisse.
• 4 : Albanie, Arménie, Azerbaïdjan, Belgique, Espagne, Géorgie, Grèce, Lettonie, Lituanie, Monténégro, République de Macédoine, République tchèque, Slovénie
• 3 : Bosnie-Herzégovine, Finlande, Luxembourg, Norvège
• 2 : Andorre, Estonie, Pays-Bas, Suède, Liechtenstein, Moldavie
• 1 : Danemark, Irlande, Monaco, Portugal, Royaume-Uni, Saint-Marin, Vatican
• 0 : Chypre, Islande, Malte

Régions de l'Europe

Traditionnellement, l'Europe est divisée sur le plan économique en quatre point cardinaux: l'Europe de l'Ouest, l'Europe du Nord, l'Europe du Sud et l'Europe de l'Est. Le concept d'Europe centrale a progressivement émergé après la fin de la guerre froide.

L'Europe de l'Ouest

L'Europe de l'Ouest correspond à la partie occidentale de l'Europe. Sa définition est très variable. Le terme correspond généralement encore à l'ensemble des pays situés à l'ouest de l'ancien rideau de fer. Dans sa vision stricte l'Europe de l'Ouest comprend, le Royaume-Uni, la France, l'Irlande, la Suisse, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.

L'Europe du Nord

L'Europe du Nord, dans sa vision stricte, regroupe les pays de langues scandinaves: Norvège, Danemark, Islande et Suède et les pays de langues fenniques: Finlande et Estonie (en rapprochement avec le Conseil nordique depuis 1991).

L'Europe du Sud

L'Europe du Sud correspond globalement aux pays donnant sur la mer Méditerranée plus le Portugal. On ajoute la plupart du temps la Bulgarie qui est située dans les Balkans. Dans sa définition stricte, l'Europe du Sud correspond aux états situés dans les 3 péninsules méditerranéennes auxquels on ajoute deux états insulaires méditerranéens:

• La péninsule ibérique (Andorre, Espagne et Portugal)
• La péninsule italienne (Italie, Saint-Marin et Vatican)
• La péninsule balkanique (Croatie, Grèce, Slovénie, Monténégro, Bulgarie, Bosnie-Herzégovine, Serbie, Albanie, Macédoine, ainsi que le Kosovokop

les pays qui ont choisi de le reconnaitre comme indépendant)

• Les états insulaires méditerranéens (Chypre et Malte)

L'Europe centrale

L'Europe centrale est la région de l'Europe située géographiquement au centre de l'Europe. Elle correspond aux bassins culturels de l'Empire austro-hongrois, du Saint-Empire Romain Germanique et de la République des Deux Nations^[1]. Dans sa vision stricte, les pays considérés comme faisant partie de l'Europe centrale sont : l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, le Liechtenstein, la Pologne, la République tchèque, et la Slovaquie.

L'Europe de l'Est

L'Europe de l'Est est la partie orientale de l'Europe, limitée à l'est par l'Oural et le Caucase. Strictement parlant, les pays de l'Europe de l'Est seraient : la Biélorussie, la Lettonie, la Lituanie, la Russie, l'Ukraine, la Moldavie et la Roumanie.

Les régions de l'Europe selon le codage statistique de l'ONU[2] :     Europe du Nord     Europe de l'Ouest     Europe de l'Est     Europe du Sud

Conception européenne actuelle des différentes régions de l'Europe (Vision de l'après Guerre Froide :     Europe centrale     Europe de l'Est     Europe du Nord     Europe de l'Ouest     Europe du Sud

Définition de l'Europe de l'Ouest selon l’UNESCO

Carte des régions par groupes de pays, et frontières culturelles.

Démographie

Démographie des pays d’Europe
Albanie • Allemagne • Andorre • Arménie • Autriche • Azerbaïdjan • Belgique • Biélorussie • Bosnie-Herzégovine • Bulgarie • Chypre • Croatie • Danemark • Espagne • Estonie • Finlande • France • Géorgie • Grèce • Hongrie • Irlande • Islande • Italie • Lettonie • Liechtenstein • Lituanie • Luxembourg • République de Macédoine • Malte • République de Moldavie • Monaco • Monténégro • Norvège • Pays-Bas • Pologne • Portugal • Roumanie • Russie • Saint-Marin • Serbie • Slovaquie • Slovénie • Suède • Suisse • République tchèque • Turquie • Ukraine • Union européenne • Royaume-Uni • Vatican

Langues

Religions

Développement

Le développement humain en Europe est important. En effet, même s'il existe des disparités, tous les pays d'Europe ont un indice de développement humain moyen ou élevé.

Rang Européen	Rang Mondial	Pays	IDH 2006
1	1	Islande	0,968
2	2	Norvège	0,968
3	5	Irlande	0,960
4	6	Pays-Bas	0,958
5	7	Suède	0,958
6	9	Luxembourg	0,956
7	10	Suisse	0,955
8	11	France	0,955
9	12	Finlande	0,954
10	13	Danemark	0,952
11	14	Autriche	0,951
12	16	Espagne	0,949
13	17	Belgique	0,948
14	18	Grèce	0,947
15	19	Italie	0,945
16	21	Royaume-Uni	0,942
17	23	Allemagne	0,940
18	26	Slovénie	0,923
19	30	Chypre	0,912
20	33	Portugal	0,900
21	35	République tchèque	0,897
22	36	Malte	0,894
23	38	Hongrie	0,877
24	39	Pologne	0,875
25	41	Slovaquie	0,872
26	42	Estonie	0,871
27	43	Lituanie	0,869
28	44	Lettonie	0,863
29	45	Croatie	0,862
30	56	Bulgarie	0,834
31	62	Roumanie	0,825
32	64	Monténégro	0,822
33	65	Serbie	0,821
34	67	Biélorussie	0,817
35	68	Macédoine	0,808
36	69	Albanie	0,807
37	71	Kazakhstan	0,807
38	73	Russie	0,806
39	75	Bosnie-Herzégovine	0,802
40	76	Turquie	0,798
41	82	Ukraine	0,786
42	83	Arménie	0,777
43	93	Géorgie	0,763
44	97	Azerbaïdjan	0,758
45	113	Moldavie	0,719

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Europe
• Europe continentale
• Centre de l'Europe
• Histoire de l'Europe
• Géographie de l'Afrique
• Asie mineure
• Moyen-Orient
• Asie centrale
• Géographie de l'Asie
• Politique de l'Europe

• Portail de l’Europe
• Portail de la géographie