- L'Invincible (1744)
-
Invincible 
L’Invincible démâté après sa capture.Autres noms HMS Invinsible Histoire A servi dans 
Marine royale française
Royal NavyQuille posée début 1741 Lancement 1744 Statut capturé le 14 mai 1747
échoué en novembre 1758Caractéristiques techniques Type Vaisseau de ligne de 74 canons
Vaisseau de troisième rangLongueur 171 pieds 3 inch (52,20 m) Maître-bau 49 pieds 3 inch (15,01 m) Tirant d'eau 21 pieds 3 inch (6,48 m) Tonnage 1793 tonnes Propulsion Voile Caractéristiques militaires Blindage Aucun Armement 74 canons - 28 canons de 36 livres sur le pont-batterie inférieur
- 30 canons de 18 livres sur le pont-batterie supérieur
- 16 canons de 8 livres sur le gaillard arrière
Autres caractéristiques Chantier naval Toulon Port d'attache Arsenal de Toulon modifier 
L'Invincible est un vaisseau de ligne de 74 canons de la Marine royale française, construit en 1744. Il est capturé en 1747 et intégré dans la Royal Navy comme vaisseau de troisième rang.
Sommaire
Contexte de la construction
Pendant la première moitié du XVIIIe siècle, les ingénieurs britanniques n'avaient réalisé que peu d'avancées significatives dans la conception des vaisseaux, alors que leurs homologues français avaient été particulièrement créatifs pendant cette même période. Au moment de la capture de L'Invincible, la Royal Navy ne disposait par d'un seul vaisseau de 74 canons. Mais ce type de vaisseaux, copié sur le modèle français, allait être amené à se généraliser à tel point qu'en 1805 à la bataille de Trafalgar, trois-quart des vaisseaux de ligne britanniques étaient dotés de 74 canons et se type de vaisseau s'était imposé dans la plupart des grandes marines de l'époque.
L'Invincible est l'un des trois premiers modèles de la nouvelle version de vaisseaux de 74 canons, plus longs que leurs prédécesseurs. Jusqu'en 1738, les ponts des vaisseaux français de 74 mesuraient environ 154 pieds (français), emportant treize paires de canons de 36 livres sur le pont-batterie inférieur, quatorze paires de canons de 18 livres sur le pont-batterie supérieur et huit paires de canons de 8 livres sur le gaillard arrière, enfin quatre petits canons de 4 livres sur la poupe.
Ces dimensions et cet armement sont modifiés par François Coulomb pour Le Terrible, lancé en 1739 à Toulon. La taille du pont est étendue à 164 pieds, et les quatre petits canons sur la poupe sont éliminés, remplacés par de nouvelles bouches de feu permettant d'ajouter une paire de canons de 36 livres sur le pont-batterie inférieur et une paire de canons de 18 livres sur le pont-batterie supérieur. Cette nouvelle disposition s'imposera comme un standard pour tous les futures vaisseaux de 74 canons. Les deux vaisseaux qui suivent, l'Invincible conçu par Pierre Morineau et le Magnanime conçu par Blaise Geslain, dont la construction démarre début 1741 à Toulon sont encore plus long que le Terrible.
Carrière militaire
Lors de la première bataille du cap Finisterre du 14 mai 1747, dans le cadre de la guerre de succession d'Autriche, l'Invincible commandé par le chevalier de Saint-Georges escortait un convoi de navires marchands lorsque ce dernier est aperçu par la flotte anglaise stationnée dans la Manche, composée de seize vaisseaux de ligne, qui lui donne la chasse immédiatement. L’Invincible, conformément aux ordres reçus, attaque les vaisseaux britanniques afin de permettre aux navires marchands de s'échapper, et seul il doit faire face au feu de six vaisseaux ennemis. Après huit heures de combat, complètement démâté et avec une grande partie de son équipage tué ou blessé, le chevalier Saint-Georges est contraint d'abaisser son pavillon, une fois ses munitions épuisées[1]. Élégant dans la défaite, le capitaine français, Saint-Georges, remet son épée à l'amiral Anson. Ce dernier, impressionné par la résistance acharnée des Français lui offrira une montre en or.
Les officiers anglais examinent aussi avec beaucoup de curiosité le vaisseau et découvrent avec étonnement de son avance technique : « Je puis seulement vous dire que l’Invincible surpasse à la voile toute la flotte anglaise. Je ne puis m'empêcher de penser que c'est une honte pour les Anglais qui font toujours grand cas de leur marine » déclare Keppel après inspection du bâtiment[2]. L’Invincible va être intégré à la Royal Navy sous le nom de HMS Invincible et va servir de base à une nouvelle série de vaisseaux de ligne, la Valliant Class, qui formera l'ossature de la marine anglaise jusqu'en 1815[3].
Le HMS Invincible coule en février 1758 après avoir heurté un banc de sable à East Solent. Le site du naufrage est protégé au titre du Protection of Wrecks Act du 30 septembre 1980. En 1996, l’Amer Ved s'échoue également sur le site, sans qu'il ne soit possible d'établir si cela a endommagé l'épave.
Articles connexes
Notes et références
- Le chevalier de Saint-Georges, qui commande l’Invincible aurait fait tirer en chargeant les canons avec son argenterie. Anecdote contée par Georges Lacour-Gayet, p.170-171.
- Cité par Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la Marine française, éditions Ouest-France, 1994, p. 91.
- André Zysberg, Martine Acerra, L’essor des marines de guerre européennes, 1690-1790, SEDES, 1997, p. 68.
Sources et bibliographie
- George Lacour-Gayet, La Marine militaire de la France sous le règne de Louis XV, Honoré Champion éditeur, 1902, (ouvrage dans le domaine public, consultable sur le site archive.org).
- Jean Meyer, Martine Acerra, Histoire de la Marine française, éditions Ouest-France, 1994.
- André Zysberg, Martine Acerra, L’essor des marines de guerre européennes, 1690-1790, SEDES, 1997.
- (en) Brian Lavery, The Ship of the Line - Volume 1: The development of the battlefleet 1650-1850, Conway Maritime Press, 2003, ISBN 0-85177-252-8.
- (en) John M. Bingeman, The First HMS Invincible (1747-58): Her Excavations (1980-1991), Oxbow Books, 2010, ISBN 978-1-84217-393-0.
Portail du monde maritime
Portail de l’histoire militaire
Portail du Royaume de France
Catégories :- Nom de bateau
- Trois-mâts
- Bateau de guerre français
- Navire de ligne
- Bateau du XVIIIe siècle
Wikimedia Foundation. 2010.
