- Napoléon (navire de ligne)
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Histoire A servi dans 
Marine nationale françaiseCommandé 14 juillet 1847 Quille posée 7 février 1848 Lancement 16 mai 1850 Armé 1er mai 1852 Statut Retiré le 6 novembre 1876 Caractéristiques techniques Type navire de ligne Longueur 77 8 m Maître-bau 17 m Tirant d'eau 8 4 m Déplacement 5 120 tonnes Vitesse 12 1 nœuds Caractéristiques militaires Armement 90 canons modifier 
Le Napoléon était un navire de ligne de la marine française construit à partir de 1848. Doté de 90 canons, il fut le premier navire de guerre au monde à disposer de la propulsion à vapeur[1]. Lancé en 1850 il était le premier d'une classe de neuf bâtiments de guerre. Cette classe fut conçue par Henri Dupuy de Lôme.
Sommaire
Contexte technologique
Avant l'adoption expérimentale de l'hélice dans les années 1840, la seule technologie à vapeur disponible était l'utilisation de roue à aubes sur le côté du navire. Mais la disposition de l'artillerie sur les navires de l'époque nuisait à l'utilisation de cette technique.
« Dupuy de Lôme a conçu et réalisé le plan le plus audacieux pour concevoir un navire à hélice en 1847. Son succès a rendu nécessaire pour les autres marines de construire des flottes à vapeur. Lancé en 1850 et armé en 1852 le navire atteignait une vitesse de 14 nœuds (26 km/h). Pendant la Guerre de Crimée ses performances ont attiré une grande attention à la fois de la part des adversaires et des alliés. Il mesurait environ 73 m, large de 17 m et son déplacement était de 5 000 tonnes, avec deux ponts de canons. Doté d'un design audacieux mais prudent, le Napoléon était issu de l'héritage de Jacques-Noël Sané alors que de l'apparition de nouvelles techniques (vapeur) laissait entrevoir de nouvelles évolutions. » (Scientific American Supplement, No. 481, 21 mars 1885)
Influence
En 1845, l'entente franco-britannique du moment fut rompue par les interventions françaises au Maroc et à Tahiti. Par ailleurs, les publications recommandant une plus forte marine (telle que "Notes sur l’état des force navales" de François d'Orléans) et la course aux armements navals que déclencha la France furent diversement appréciées côté britannique.
En 1846 la Royal Navy conçut un projet de navire de guerre à vapeur (le James Watt) mais il fut abandonné. Il servira de base de travail pour le HMS Agamemnon commandé en 1849 (véritable réponse britannique au Napoléon). Ces navires sont les précurseurs annonçant les cuirassés à coque en fer au blindage renforcé construits dix ans plus tard.
Notes
- « Napoleon (90 guns), the first purpose-designed screw line of battleships », Steam, Steel and Shellfire, Conway's History of the Ship, p. 39.
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