George Anson

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George Anson 1er baron Anson
Portrait de Lord Anson
Surnom	Lord Anson
Naissance	23 avril 1697 à Colvich (Staffordshire)
Décès	juin 1762 (à 65 ans) à Moor-Park (Hertfordshire)
Origine	Royaume de Grande-Bretagne
Allégeance	Royaume de Grande-Bretagne
Arme	Royal Navy
Grade	Admiral of the Fleet
Années de service	1712 -
Conflits	Guerre de succession d'Autriche Guerre de l'oreille de Jenkins Guerre de Sept Ans
Hommages	Deux lieux des États-Unis portent son nom : le Comté d'Anson (Caroline du Nord) - et la ville d'Ansonborough (Caroline du Sud)
Autres fonctions	MP pour Hedon
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George Anson (1697-1762), 1^er baron Anson, fut un amiral britannique dont le voyage autour du Monde eut un très grand retentissement au milieu du XVIII^e siècle.

Le journal de bord de son Voyage autour du monde dans les années 1740 41, 42, 43, et 44 a été publié à Londres en 1748 par le chapelain d'Anson, Richard Walter. Basé sur plusieurs journaux tenus par des officiers du Centurion, il fut traduit en français et en allemand l'année suivante et connut un grand succès, tant dans le milieu maritime que dans le milieu littéraire de l'époque.

Biographie

Contexte familial

Plus jeune fils de William Anson et d'Isabella Carrier, il naît le 23 avril 1697 dans la demeure familial de Shugborough, dans la paroisse de Colvich (Staffordshire). Son arrière-grand-père William Anson, éminent barrister sous le règne de Jacques I^er, avait amassé une fortune confortable et acheté le domaine de Shugborough, devenant ainsi esquire.

Sa mère était la belle-sœur de Thomas Parker, premier comte de Macclesfield, Lord Chancelier de 1717 à 1724.

Il s'intéressa très tôt à la vie maritime et aux récits de voyageurs.

Une ascension rapide

Il s'engagea en 1712 dans la Marine à bord du HMS Ruby, sous le commandement du capitaine Peter Chamberlain, qu'il suivit à bord du HMS Monmouth, puis de la frégate HMS Hampshire. Il fut fait lieutenant à bord de cette dernière par Sir John Norris, qui commandait alors la flotte de la mer du Nord.

En 1717, il était lieutenant à bord du Méditerranée dans une bataille entre une escadre britannique commandée par l'amiral George Byng et l'escadre espagnole sous le commandement de Don Antonio Castanita, qui subit de lourdes pertes à cette occasion.

En juin 1722 il fut nommé Commander (capitaine de frégate), affecté au sloop HMS Weazel (« Belette ») et servit en mer du Nord. L'année suivante, il devint capitaine et prit le commandement de la frégate HMS Scarborough. Son vaisseau fut envoyé sur les côtes américaines pour protéger les colonies britanniques alors menacées en raison de la rupture avec l'Espagne. Passant sur le HMS Garland après la mort de son capitaine, il ne rentra en Grande-Bretagne qu'en 1730.

Il commanda ensuite le HMS Diadem puis le HMS Squirrel. En 1734, une nouvelle mission le conduisit sur les côtes américaines. A son retour, pour la première fois depuis son entrée dans la marine, il passa deux ans à terre.

Dans un contexte de tension croissante entre l'Espagne et le Royaume-Uni, l'affaire de l'oreille de Jenkins conduisit le Royaume-Uni à entrer en guerre contre l'Espagne le 10 octobre 1739.

Voyage du Commodore Anson

A cette époque le capitaine Anson commandait le HMS Centurion 60 sur les côtes d'Afrique. En 1739, Lord Wager le rappela de Sainte-Hélène et lui confia la direction d'une expédition contre les établissements espagnols de la côte occidentale de l'Amérique du Sud. Nommé Commodore à la tête d'une escadre de sept navires — un vaisseau de ligne, trois frégates, un sloop et deux navires de transport —, il quitta Plymouth le 18 septembre 1740, trop tard pour franchir le cap Horn à la saison propice. Sa circumnavigation dura trois ans et neuf mois.

Le voyage du Commodore Anson fut un désastre sur le plan humain, puisque sur 2 000 hommes embarqués — marins de la Navy, marins du commerce et hommes de troupes —, seuls 188 revinrent. Mais son retour triomphal en Grande-Bretagne, le 15 juin 1744, sur le seul Centurion, avec un trésor de 400 000 livres après la prise du Galion de Manille, lui valut un immense prestige populaire. Par ailleurs, cette circumnavigation eut des effets bénéfiques, en particulier sur le plan scientifique, et surtout pour la marine britannique (voir les conclusions du Voyage du Commodore Anson).

L'Amirauté ne reconnut pas immédiatement les mérites de George Anson, mais un changement à sa tête lui permit d'obtenir le grade de contre-amiral en 1745.

Victoires

George Anson, Joshua Reynolds, 1755

Une victoire qu'il remporta en 1747 sur le chef d'escadre français La Jonquière lui valut la pairie et le grade de vice-amiral. Il devint Lord Anson, baron de Soberston.

La même année, il épousa la fille ainée du Lord Chancelier Lord Hardwicke. Ils n'eurent pas de descendance.

Anson fut député de Hedon à la Chambre des communes de 1744 à 1747. Il fut nommé en 1755 vice-amiral de Grande Bretagne, amiral commandant en chef des flottes de Sa Majesté. Il fut à deux reprise First Lord of the Admiralty : de 1751 à 1756 puis de 1757 à 1762.

Durant la guerre de Sept Ans, en mai 1758, il fut à la tête de la flotte britannique qui fit le blocus de Brest et mena des attaques contre Saint-Malo.

Personnalité réservée, il ne brillait guère en public, mais la Grande-Bretagne lui doit une réorganisation efficace de sa Royal Navy, qui devint, grâce à son impulsion, la plus redoutable force navale du monde au XIX^e siècle, supérieure même à la somme des deux marines de guerre concurrentes les plus puissantes.

George Anson mourut en juin 1762 à l'âge de 65 ans, à Moor-Park (Hertfordshire).

Voir aussi

Articles connexes

• Voyage du Commodore Anson

v · d · m Commanders-in-Chief et First Sea Lords de la Royal Navy
Admirals of the Fleet (1690–1828)	Edward Russell · Sir George Rooke · Sir Cloudesley Shovell · Sir Stafford Fairborne · Sir George Byng · Sir John Norris · Sir Chaloner Ogle · James Steuart · George Clinton · Lord Anson · Sir William Rowley · Sir Edward Hawke · John Forbes · The Earl Howe · Sir Peter Parker · Prince Guillaume, duc de Clarence
First Naval Lords (1828–1904)	Sir George Cockburn · Sir Thomas Hardy · The Hon. George Dundas · Charles Adam · Sir George Cockburn · Sir Charles Adam · Sir George Cockburn · Sir William Parker · Sir Charles Adam · Sir James Dundas · The Hon. Maurice Berkeley · Hyde Parker · The Hon. Maurice Berkeley · The Hon. Sir Richard Dundas · William Martin · The Hon. Sir Richard Dundas · The Hon. Sir Frederick Grey · Sir Alexander Milne · Sir Sydney Dacres · Sir Alexander Milne · Sir Hastings Yelverton · Sir George Wellesley · Sir Astley Key · Sir Arthur Hood · Lord John Hay · Sir Arthur Hood · Sir Richard Hamilton · Sir Anthony Hoskins · Sir Frederick Richards · Lord Walter Kerr
First Sea Lords (1904–présent)	Sir John Fisher · Sir Arthur Wilson · Sir Francis Bridgeman · Prince Louis de Battenberg · The Lord Fisher · Sir Henry Jackson · Sir John Jellicoe · Sir Rosslyn Wemyss · The Earl Beatty · Sir Charles Madden · Sir Frederick Field · The Lord Chatfield · Sir Roger Backhouse · Sir Dudley Pound · The Lord Cunningham of Hyndhope · Sir John Cunningham · The Lord Fraser of North Cape · Sir Rhoderick McGrigor · The Earl Mountbatten of Burma · Sir Charles Lambe · Sir Caspar John · Sir David Luce · Sir Varyl Begg · Sir Michael Le Fanu · Sir Peter Hill-Norton · Sir Michael Pollock · Sir Edward Ashmore · Sir Terence Lewin · Sir Henry Leach · Sir John Fieldhouse · Sir William Staveley · Sir Julian Oswald · Sir Benjamin Bathurst · Sir Jock Slater · Sir Michael Boyce · Sir Nigel Essenhigh · Sir Alan West · Sir Jonathon Band · Sir Mark Stanhope

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