Woodrow Wilson

Woodrow Wilson
Portrait de Wilson le 2 décembre 1912
Mandats
28e président des États-Unis
4 mars 1913 – 4 mars 1921 &&&&&&&&&&&029228 ans, 0 mois et 0 jour
Élection	5 novembre 1912
Réélection	7 novembre 1916
Vice-président	Thomas R. Marshall
Prédécesseur	William Howard Taft
Successeur	Warren G. Harding
34e Gouverneur du New Jersey
17 janvier 1911 – 1er mars 1913
Prédécesseur	John Franklin Fort
Successeur	James Fairman Fielder
Biographie
Date de naissance	28 décembre 1856
Lieu de naissance	Staunton, Virginie
Date de décès	3 février 1924 (à 67 ans)
Lieu de décès	Washington DC
Nationalité	Américaine
Parti politique	Parti démocrate
Conjoint	Ellen Wilson († 1914) Edith Bolling Wilson
Diplômé de	Université Princeton Université de Virginie (droit) Université Johns-Hopkins
Profession	Professeur, Universitaire, Politicien, Avocat
Religion	Presbytérianisme
Signature
Prix Nobel de la Paix 1919 Présidents des États-Unis
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Thomas Woodrow Wilson, né à Staunton (Virginie) le 28 décembre 1856 et mort à Washington (District de Columbia) le 3 février 1924, est le vingt-huitième président des États-Unis. Il est élu pour deux mandats de 1913 à 1921.

Pacifiste convaincu, Wilson réussit à garder les États-Unis en dehors du conflit pendant les trois premières années de la Première Guerre mondiale. C’est à contrecœur qu’il intervient, et c’est pourquoi il lance l’idée d’une instance de coopération internationale, la Société des Nations, que les États-Unis ne rejoindront jamais. Il lui sera décerné le prix Nobel de la paix en 1919.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Présidence 1.1.1 1913 1.1.2 1914 1.1.3 1915 1.1.4 1916 1.1.5 1917 1.1.6 1918 1.1.7 1919 1.1.8 1920 1.1.9 Politique étrangère 1.1.9.1 Amérique centrale et Caraïbes 1.1.9.2 Intervention en Russie 1.1.9.3 Intervention en Europe 1.1.10 Politique intérieure 1.1.11 Politique concernant les droits civiques, les minorités et l’immigration 1.1.12 Ségrégationniste 1.1.13 Politique partisane 1.2 Retraite 2 Autres réalisations 3 Publications 4 Hommages 4.1 Toponymes 5 Bibliographie 6 Notes et références 7 Annexes 7.1 Articles connexes 7.2 Lien externe

Biographie

Thomas Woodrow Wilson naît le 28 décembre 1856 à Staunton, en Virginie. Son père est pasteur de l'église presbytérienne et le jeune Woodrow reçoit une éducation fortement imprégnée de ses croyances ; il est aussi marqué par ses souvenirs de la Guerre de sécession et les désastres qu’elle a entraînés. À 19 ans, il entre à l'université de Princeton puis commence des études de droit. Il s'installe en tant qu'avocat mais au bout d'un an il reprend ses études et se tourne vers l'histoire et les sciences politiques. Il présente sa thèse de doctorat à 30 ans ; une analyse en faveur d'un plus grand pouvoir de l'exécutif au sein du gouvernement central qui devint un classique des études en sciences politiques. Influencé par des théoriciens britanniques comme Edmond Burke, Wilson est un libéral nostalgique de la pureté démocratique des premières années de la République. Il se destine à une carrière de professeur d'histoire mais rêve de s'engager en politique. En 1902, il devient président de l'université de Princeton et se lance dans une vaste réforme du système d'enseignement. Indiquons que l'épouse de Woodrow Wilson fait partie de la lignée des descendants de la célèbre Pocahontas ^{[réf. nécessaire]}.

Le Parti démocrate le contacte en 1910 et le présente en tant que candidat au poste de gouverneur de l'État du New-Jersey. Il est élu et, en à peine un an, se lance dans une réforme des lois électorales, désignation des candidats par des élections primaires directes, afin d’empêcher les machinations politiques. Il se fait rapidement remarquer par les chefs du parti au niveau national et réussit à se faire désigner candidat du Parti démocrate en 1912. Son co-listier est un gouverneur de l'Indiana dont la notoriété reste désormais liée à cette remarque : « la seule chose dont ce pays a besoin, c'est d'un bon cigare à 5 cents ».

Sa campagne électorale est basée sur l'élimination des conglomérats industriels, la création d'un impôt fédéral sur le revenu et des élections sénatoriales au suffrage universel. Il s'oppose ainsi à Theodore Roosevelt qui est partisan d'un pouvoir présidentiel fort, garant des libertés, alors qu'il défend la concurrence comme facteur d'équilibre.

L’élection présidentielle de 1912 est une vraie triangulaire entre le candidat du Parti démocrate, le président sortant et candidat du Parti républicain et enfin Theodore Roosevelt qui fonde son propre Parti progressiste quand il ne peut obtenir la nomination du Parti républicain. Woodrow Wilson est élu grâce à la division au sein du Parti républicain ; le total des votes de Taft et de Roosevelt est en effet supérieur à celui obtenu par Wilson^[1].

Candidat	Parti	Vote populaire	%	Collège électoral
Woodrow Wilson	Démocrate	6 293 152	41,8	435
Theodore Roosevelt	Progressiste	3 484 980	35,0	88
William H. Taft	Républicain	3 483 922	23,2	8

Présidence

1913

4 mars : Investiture de Woodrow Wilson en tant que vingt-huitième président des États-Unis.

8 avril : Wilson fait un discours au Congrès pour obtenir la réforme des droits de douane. Il est le premier président depuis plus d’un siècle à s’être adressé en personne au Congrès.

2 mai : Wilson signe l’acte de reconnaissance de la République de Chine proclamée en 1912.

31 mai : Passage du XVII^e amendement à la Constitution instituant l’élection des sénateurs au suffrage universel direct. Ils étaient auparavant élus par les assemblées législatives de chaque État.

27 août : Wilson refuse de reconnaître le coup d’État au Mexique qui a porté le général Victoriano Huerta au pouvoir sans toutefois décider d’une intervention des États-Unis.

3 octobre : Wilson signe la loi réduisant fortement les droits de douanes, augmentés par les gouvernements républicains précédents.

23 décembre : Wilson signe le décret de création de la Réserve fédérale qui fait suite aux réflexions engagées après la Panique bancaire américaine de 1907

1914

21 avril : Wilson ordonne à la marine d'envahir le port de Vera Cruz, Mexique. Le prétexte est l’arrestation de quelques marins américains en goguette par les autorités mexicaines. L'Argentine, le Brésil et le Chili tentent une médiation qui se révèlera inutile après la démission forcée du président Huerta en juillet. Les troupes américaines se retireront du Mexique en novembre.

4 août : Les États-Unis déclarent leur neutralité dans le conflit entre l’Allemagne et la Belgique, la France, le Royaume-Uni.

15 août : Ouverture du canal de Panama.

14 octobre : Wilson signe une loi majeure sur la réglementation des entreprises. Elle fait partie de son programme des « nouvelles libertés » et interdit les ententes entre entreprises, les participations au capital croisées dans un même secteur d’activité etc. Elle autorise les arrêts de travail, les grèves et le boycott par les ouvriers.

1915

7 mai : Wilson et le gouvernement américain adressent une protestation à l’Allemagne suite au torpillage du RMS Lusitania, paquebot britannique, par un sous-marin allemand et au décès de 114 américains parmi les 1198 victimes civiles.

29 juillet : Wilson ordonne l'intervention des troupes américaines à Haïti à la suite de l’assassinat du président et dictateur Guillaume Sam.

1916

28 janvier : Wilson propose la nomination de Louis Brandeis à la Cour suprême, le premier juge appartenant à la minorité juive.

15 mars : Wilson ordonne l’intervention des troupes américaines au Mexique pour capturer Pancho Villa qui combat le gouvernement mexicain légitime. Les américains ne quitteront le Mexique qu’au début de 1917 sans avoir réussi dans leur mission.

Mai : Wilson ordonne l’intervention des troupes américaines en République dominicaine pour restaurer l’ordre public. L’occupation américaine durera jusqu’en 1924.

3 juin : Le Congrès vote l’augmentation de l’armée américaine en réponse à la détérioration des relations avec l’Allemagne.

16 juin : Le Parti démocrate désigne Wilson en tant que candidat à un second mandat présidentiel.

25 août : Wilson signe le décret créant le Service des parc nationaux.

3 septembre : Wilson signe la loi instituant la journée de 8 heures pour les cheminots.

7 novembre : Wilson est élu pour un second mandat. Son slogan électoral « Nous ne sommes pas en guerre, grâce à moi » résume la politique étrangère de son premier mandat.

Candidat	Parti	Vote populaire	%	Collège électoral
Woodrow Wilson	Démocrate	9 126 300	49,2	277
Charles E. Hughes	Républicain	8 546 789	46,1	254

1917

5 février : Le Congrès annule le veto du président Wilson mis aux lois empêchant l’admission des immigrants illettrés et restreignant l’immigration en provenance des pays d’Asie.

4 mars : Investiture de Woodrow Wilson pour un second mandat présidentiel. Dans son discours il rappelle que les États-Unis sont neutres dans la guerre entre l’Allemagne et les autres puissances européennes mais indique que cette position sera probablement très difficile à tenir.

2 avril : Wilson fait un discours au Congrès pour demander une déclaration de guerre des États-Unis contre l’Allemagne. Elle sera ratifiée par le Congrès et le président le 6 avril. Le pays s'engage dans la Première Guerre mondiale.

14 avril : Wilson signe un décret créant un bureau chargé de l’information, de la propagande et de la censure pour la durée de la guerre.

18 mai : Passage de la loi instituant le service militaire obligatoire pour les jeunes hommes âgés de 21 à 30 ans. Les États-Unis n’avaient pas connu de conscription depuis la fin de la Guerre de Sécession.

18 décembre : Passage du XVIII^e amendement à la Constitution instituant la prohibition (fabrication, transport et vente) de l’alcool.

1918

8 janvier : Wilson prononce un discours au Congrès donnant la liste des 14 points nécessaires à l’obtention de la paix. « The world must be made safe for democracy » (La paix dans le monde pour l'établissement de la démocratie) réclame notamment la création d'une « League of Nations » (SDN)). Les autres points serviront de base au traité de Versailles de 1919. La première partie du traité de Versailles crée la SDN. Wilson réclame :

• la fin de la diplomatie secrète,
• la liberté de navigation et de commerce,
• la réduction des armements,
• le règlement des rivalités coloniales,
• l'évacuation de la Russie
• l'évacuation de la Belgique
• la restitution de l'Alsace-Lorraine à la France,
• la rectification des frontières italiennes,
• l'autonomie des peuples d'Autriche-Hongrie
• l'évacuation de la Roumanie, de la Serbie et du Monténégro,
• l'autonomie des peuples non turcs de l'Empire ottoman (après le génocide des Arméniens)
• la refondation d'une Pologne indépendante,
• la création d'une association des nations.

Les principes wilsoniens peuvent être résumés en trois mots : autodétermination des peuples, liberté et paix.

11 novembre : après la signature de l'Armistice, le gouvernement allemand accepte d’ouvrir les négociations de paix à partir des « 14 points » développés par le président Wilson.

4 décembre : Wilson embarque pour la France afin d’assister à la Conférence de paix de Paris.

1919

18 janvier : Wilson assiste à l’ouverture de la Conférence de paix de Paris. C'est la première fois qu'un chef d'État américain se rend à l'étranger durant son mandat^[2].

14 février : Wilson présente la Charte de la Société des Nations au cours de la Conférence de paix de Paris.

28 juin : Wilson présente en personne le Traité de Versailles à la ratification par le Congrès. Les Républicains y sont opposés et une partie significative des démocrates, conduite par Henry Cabot Lodge souhaite la soumettre à d'importantes restrictions.

4 septembre : Alors que le Congrès n’a toujours pas ratifié le Traité de Versailles, Wilson décide de parcourir les États-Unis pour prononcer des discours en faveur de sa ratification et pour promouvoir son idée de Société des Nations. La dégradation de sa santé l'empêchera de finir sa tournée. Épuisé, il a une attaque cérébrale après quoi il est paralysé et psychologiquement affaibli. Il intime, à partir de ce moment, que les démocrates votent la ratification sans concession. Le Congrès votera finalement contre la ratification le 19 novembre. Une deuxième tentative, explorant la voie d'un accord bipartisan, échouera en mars 1920 en raison de l'intransigeance de Lodge et Wilson^[3].

Le républicain Warren Harding, qui se présente contre l'héritage de Wilson, est élu avec une large majorité par les électeurs américains^[4].

20 novembre : Wilson reçoit le Prix Nobel de la paix pour son action pendant la Première Guerre mondiale alors que sa popularité est au plus bas.

1920

5 mai : Wilson déclare l’illégalité du Parti communiste.

20 mai : Le Congrès, qui continue à refuser la ratification du Traité de Versailles, vote la fin de l’état de guerre avec l’Allemagne. Wilson met son veto.

Politique étrangère

Wilson a une vision idéaliste des relations entre les nations^[5]. Il pense que le modèle américain peut être exporté car les peuples ont envie de démocratie. Il fait ainsi pression sur le gouvernement britannique pour une issue pacifique durant les troubles consécutifs à l'insurrection de Pâques 1916 en Irlande. Toutefois Woodrow Wilson n’hésite pas à ordonner des interventions armées en Amérique centrale et dans les Caraïbes pour faciliter le transfert. Il déclarait, en 1901 : « No Nation can live any longer to itself and the West would necessarely dominate the East. The East is to be opened and transformed, whether we will it or no ; the standards of the West are to be imposed upon it"^[6] : " Il n' est de nation encore capable de se refermer sur elle-même et l'Ouest finirait nécessairement par dominer l'Est. L'Est doit être ouvert et et transformé, qu' on le veuille ou non ; les standards de l'Ouest ont à être imposés à celui-ci ."

Amérique centrale et Caraïbes

À Haïti, il fait intervenir les Marines le 28 juillet 1915 à la suite de l'assassinat du président et dictateur Vilbrun Guillaume Sam. Sous la supervision des Marines, la législature d'Haïti élit le candidat de Wilson, Philippe Sudre Dartiguenave, qui signera un traité faisant de jure d'Haïti un protectorat américain^[7].

Au Nicaragua, des troupes américaines seront stationnés dans le pays tout au long de l'administration Wilson, choisissant le président nicaraguayen et forçant le pays à la signature du Traité Bryan-Chamorro portant principalement sur le canal de Panama.

Intervention en Russie

Après que la Russie s'est retirée de la guerre en 1917 après la révolution bolchevique, les Alliés décidèrent d'intervenir en Russie dans le but initial de sauver les légions tchèques et de prévenir une prise par les Allemands ou les Bolcheviques de l'armement allié que y avait été envoyé pour soutenir l'effort de guerre du gouvernement tsariste. Wilson envoya des forces armées pour aider au retour des prisonniers tchèques et slovaques le long de la voie du transsibérien, tenir les ports clés d'Arkhangelsk et de Vladivostok, et sécuriser les fournitures envoyées aux forces tsaristes. Bien que n'ayant pas été envoyées pour affronter les Bolcheviques, les forces américaines eurent plusieurs engagements armées contre les forces du nouveau gouvernement soviétique. Wilson retira la majeure partie de ces forces en avril 1920 mais certaines restèrent jusqu'en 1922.

Intervention en Europe

Le premier mandat de W. Wilson est marqué par son attitude vis-à-vis du conflit qui éclate en Europe, qui deviendra la Première Guerre mondiale. Les États-Unis tentent de rester neutres et tentent des tentatives de paix, à noter que 15 % de la population est née dans un des pays en guerre et qu’une majorité a des attaches familiales dans ces mêmes pays, tout en poursuivant une politique d'accroissement des forces militaires pour faire face à un éventuel engagement forcé.

Woodrow Wilson envoie une note à tous les belligérants le 18 décembre 1916^[8]. Il leur demande de préciser leurs buts de guerre^[9] et se présente comme intermédiaire entre les pays. Mais l'Allemagne, qui s'oppose à toute médiation américaine, refuse également de préciser ses buts de guerre et rejette la proposition le 26 décembre^[10].

En 1917, soit trois ans après le début du conflit, les États-Unis interviennent massivement dans la guerre en Europe suite à la guerre sous-marine à outrance et au télégramme Zimmermann. La mobilisation de l'économie et de l'industrie est totale et les volontaires s'engagent pour rejoindre les conscrits dans l'armée. En janvier 1918, alors que la Première Guerre mondiale n'est pas terminée, le président Wilson adresse un message au congrès des États-Unis, qui doit garantir la paix. Ce discours des 14 points (« The world must be made safe for democracy ») réclame notamment la création d'une « Société des Nations » (SdN). Les autres points servent de base au traité de Versailles de 1919. Wilson demande :

• la fin de la diplomatie secrète ;
• la liberté de navigation et de commerce ;
• la réduction des armements ;
• le règlement des rivalités coloniales ;
• l'évacuation de la Russie ;
• l'évacuation de la Belgique ;
• l'évacuation de la Roumanie, de la Serbie et du Monténégro ;
• la restitution de l'Alsace-Lorraine à la France ;
• la rectification des frontières italiennes ;
• l'autonomie des peuples d'Autriche-Hongrie ;
• l'autonomie des peuples non turcs de l'empire ottoman ;
• la refondation d'une Pologne indépendante.

Les principes wilsoniens peuvent être résumés en trois termes : autodétermination des peuples, liberté et paix. Le discours des 14 points est diffusé dans les colonies où il suscite des espoirs de libération^[5].

En juin 1918, plus de deux millions de soldats américains sont engagés dans la guerre et la victoire est acquise. W. Wilson espère alors modifier radicalement l'ordre mondial, promouvoir les démocraties et la paix. Il participe aux négociations avec les trois autres puissances européennes victorieuses (le Royaume-Uni, la France et l'Italie) qui se terminent par le Traité de Versailles (1919). La ratification du traité se heurte à l'opposition du Sénat et Wilson se lance dans une campagne de discours dans les principales villes des États-Unis pour promouvoir le traité et sa « Ligue des nations ». Sa santé en pâtit et une attaque le laisse à moitié paralysé. Il finira son mandat reclus dans la Maison Blanche en faisant transmettre ses ordres par sa femme et une petite équipe de fidèles.

Politique intérieure

Bien que membre du Parti démocrate et concurrent de Theodore Roosevelt, républicain progressiste, dans la course à la présidence, Wilson et lui ont un programme dont les objectifs, sinon les moyens, sont similaires. Sur bien des points il continue sa politique en luttant contre les grands conglomérats industriels et financiers, en renforçant le pouvoir du gouvernement fédéral et même en mettant en place un service chargé des parcs nationaux.

Wilson est aussi le créateur du système bancaire actuel. Il met en place la « Réserve fédérale », autorité qui régule la quantité d'argent en circulation et le taux d'intérêt de base dans le pays et qui définit les conditions permettant aux banques de disposer de fonds permettant d'accorder des prêts.

Durant son mandat, la Constitution des États-Unis est amendée trois fois :

• le 8 avril 1913, le XVII^e amendement impose l'élection des sénateurs au suffrage universel direct, ce qui n'était pas le cas dans tous les États de l'Union ;
• en octobre 1919, le XVIII^e amendement institue la prohibition de la fabrication, de la distribution et de la vente d'alcool (une loi postérieure en interdira la consommation) ;
• en août 1920, le XIX^e amendement accorde le droit de vote aux femmes.

Politique concernant les droits civiques, les minorités et l’immigration

Lorsqu’en mai 1915, un sous-marin allemand coule un navire britannique, le Lusitania, dont une partie des passagers sont américains, l’incident génère un fort ressentiment anti-allemand. C’est dans ce climat que se déroulent les élections de 1916 où le Parti socialiste monte une campagne virulente contre l'engagement américain dans la guerre. Son audience est limitée sur le plan national mais il obtient plus de 20% des voix dans certaines villes de la côte Est, dont New York. Les libertés individuelles sont attaquées par le passage de lois interdisant la critique du gouvernement et les américains d'origine germanique font souvent l'objet d'agressions de la part de la population.

La politique intérieure est aussi influencée par l'attitude des américains d'origines allemande et irlandaise qui soutiennent leurs compatriotes opposés en Europe aux britanniques.

Par contre la mobilisation des hommes pour faire la guerre permet aux femmes de tenir un plus grand rôle dans l’économie et la politique. Le XIX^e amendement leur donne le droit de vote.

Wilson est aussi le premier président à désigner un juge appartenant à la minorité juive, Louis Brandeis, à la Cour suprême des États-Unis (les juges sont nommés à vie).

Les mandats de Wilson sont aussi marqués par les lois, auxquelles il s’opposera sans succès, limitant fortement l’immigration à partir des pays d’Asie et celle obligeant les immigrants à subir un test pour éliminer les illettrés.

Ségrégationniste

Malgré les contraintes du service militaire national, les 400 000 soldats noirs ont été affectés dans des régiments particulièrement exposés ou, au contraire, relégués à des tâches subalternes. Dans la marine, par exemple, ce sont les noirs qui sont aux cuisines.

Woodrow Wilson durant ses mandats conforte les blancs du Sud dans une idéologie ségrégationniste.

W.E.B. Du Bois dénonce dans le journal NAACP la ségrégation que subissent les noirs dans le Sud. Woodrow Wilson répond « Segregation is not a humiliation but a benefit, and ought to be so regarded by you gentlemen. » (La ségrégation n'est pas une humiliation, mais un avantage, et devrait être considéré comme tel par vous, messieurs).

Parlant de l'Histoire du peuple américain, une citation reprise dans le film Naissance d'une nation, Wilson déclare : « The white men were roused a mere instinct of self-preservation… until at last there had sprung into existence a great Ku Klux Klan, a veritable empire of the South to protect the southern country. » (Les hommes blancs ont suscité l'instinct de l'auto préservation… jusqu'à ce que naisse, finalement, un grand Ku Klux Klan : un véritable empire du Sud pour protéger les États du Sud de l'Amérique).

Politique partisane

Wilson transforme fondamentalement le rapport de force entre les pouvoirs législatifs et exécutifs en donnant la prééminence à ce dernier. Le président devient un acteur majeur de la politique américaine et en devient responsable.

Retraite

Wilson abandonne le pouvoir en 1921. Il se retire dans sa maison de Washington, handicapé par sa paralysie et un début de cécité. Il continue malgré tout à soutenir son idée de « Ligue des nations » en publiant un livre et des articles. Il meurt le 3 février 1924 et sera inhumé dans la Cathédrale nationale de Washington.

Autres réalisations

Wilson et le Congrès instituent la célébration de la « Fête des mères » le deuxième dimanche de mai à partir de 1914.

Publications

Wilson a beaucoup écrit, ci-dessous il ne s'agit que d'une partie de l'œuvre.

Livres

• Congressional Government, 1884, Mifflin Company
• The State 1889
• A History of the American People (5v.) 1902 Harper and Bros

Quelques articles universitaires

• « The Study of administration », Political Science Quaterly, II (june 1887)
• « Hide and Seek Politics », North American Review, cxci (May 1910)

Autres articles

• « Democracy and Efficiency », Atlantic Monthly, xxxviiixc (March 1901)
• « The Ideals of America » Atlantic Monthly, xc (December 1902)

Hommages

• Le Prix Nobel de la paix lui est décerné en 1919.
• Il est fait docteur honoris causa de l'université libre de Bruxelles la même année.

Toponymes

• En France, des places, des rues et des ponts portent son nom (dont, à Paris, l'avenue du Président-Wilson).

Bibliographie

• Authur S.Link, 1947, Wilson : the road to the White House, Princeton University Press
• Arthur Link, Woodrow Wilson and the Progressive Era. 1910-1917
• Kendrick Clements, The Presidency of Woodrow Wilson
• Zacharie Leclair, Woodrow Wilson et les philanthropes américains face à la question ottomane : une manifestation méconnue du wilsonisme
• Sigmund Freud & William C. Bullitt: Le président Wilson, Ed.: Albin Michel, coll. 1018, 1974

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Edith Wilson
• Les quatorze points de Wilson
• Sigmund Freud
• Libéralisme contemporain aux États-Unis
• Wilson (film), film biographique de Henry King

Lien externe

• Textes sur la paix, les États-Unis, les 14 points de Wilson et la création de la SDN
• Les Trois Aspects du président Wilson, 1919, recueil des articles publiés sur Wilson par Charles Maurras durant la guerre et l'immédiate après-guerre.

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