- Campagne d'Afrique de l'Est (Première Guerre mondiale)
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Pour les articles homonymes, voir Campagne d'Afrique de l'Est.La Campagne d'Afrique de l'Est durant la Première Guerre mondiale évoque une série de batailles et d'actions de guérilla en Afrique de l'Est. Ces combats opposant l'Empire allemand à une triple-entente entre l'Empire britannique, la Belgique et le Portugal) débutent d'abord en divers endroits proches des frontières de l'Afrique orientale allemande puis se propagent sur l'entièreté de ce territoire et de celui du Afrique de l'Est portugaise pour ce terminer en Rhodésie du Nord. Les forces coloniales allemandes, dirigées par le lieutenant-colonel (devenu Generalmajor avant la fin du conflit) Paul Emil von Lettow-Vorbeck, combattent pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale et se rendent seulement le 23 novembre 1918[1] soit 12 jours après la signature de l'armistice à Rethondes.
Sommaire
Préambule
L'Afrique orientale allemande recouvre un territoire correspondant aux futurs Tanganyika (partie continentale de l'actuelle Tanzanie), Burundi et Rwanda.
C'est une superficie vaste de plus de 994 000 km2 à la géographie complexe :- montagnes fertiles grâce aux deux saisons humides annuelles au nord-ouest ;
- grand rift africain sillonné de lacs souvent très profond à l'ouest ;
- zones sèches sablonneuses ou rocailleuses au centre ;
- vastes zones forestières inhabitées dans le sud-est ;
- savanes riches en gibier dans le nord-est.
Une ligne de chemin de fer (Tanganjikabahn), longue de 1 252 km, traverse la colonie entre Ujiji sur le lac Tanganyika et Dar es Salaam sur la côte de l'océan Indien.
Un recensement effectué en 1913 comptabilise les habitants à 5 336 Européens et 7 645 000 Africains[Janssens 1]. La zone côtière, qui est la plus peuplée, est occupée par les peuples swahili et des commerçants arabes faisant commerce avec le protectorat britannique de Zanzibar et les ports de l'Afrique orientale britannique et de l'Afrique de l'Est portugaise.Le 4 août 1914, une communication télégraphique annonçant la déclaration de guerre du Royaume-Uni à l'Allemagne parvient à l'administrateur général de la colonie allemande, le gouverneur Heinrich Schnee, qui ordonne qu'aucune action hostile ne soit prise. Henry Conway Belfield (en), le gouverneur de l'Afrique orientale britannique, déclare, quant-à lui, que « cette colonie (sous entendu le Kenya) n'a aucun intérêt dans la guerre actuelle »[Keegan 1],[Farwell 1]. La raison est, en partie, qu'aucune colonie n'a beaucoup de troupes militaires.
Cependant le commandant des troupes stationnées en Afrique orientale allemande, le lieutenant-colonel Paul Emil von Lettow-Vorbeck ignore les ordres de Schnee et prépare son armée au combat.
Forces en présence
Allemagne
Force terrestre
Au moment des différentes déclarations de guerre de 1914, les forces de la troupe de protection de l'Afrique orientale allemande sont de 260 Allemands et 2 472 askaris[Farwell 2], elles vont se renforcer jusqu'à compter, au 31 décembre 1915, 2 712 Allemands, 11 367 askaris, 2 591 auxiliaires Ruga-Ruga[2] et 45 000 porteurs[Janssens 2].
L'armement individuel est composé par :- officiers : les pistolets semi-automatique Mauser C96 ou Luger P08 ;
- sous-officiers : le fusil Mauser 98 avec magasin à cinq coups pour des munitions de 7,92 mm ;
- troupe : le fusil Mauser 71 à un coup et munitions de 11 mm.
L'armement de soutient est composé par 78 mitrailleuses Maxim pour munitions de 7,2 mm et 40 canons de campagne pour obus de 37 mm.
Force navale
La Hochseeflotte ne possède, au large des côtes de l'Afrique de l'Est, que le moderne croiseur léger SMS Königsberg et quelques navires auxiliaires comme le vraquier SMS Somali.Sur le lac Tanganyika, basés à Kigoma, le bateau à roues à aubes armé SMS Hedwig von Wissman[3], le remorqueur armé SMS Kingani[4],[5], à partir de juin 1915, la canonnière SMS Graf von Götzen[6] munie d'un canon de marine de 88 mm et d'un autre de 37 mm. Plus tard, vient s'y adjoindre un canon automatique de calibre 105 mm en provenance du SMS Königsberg coulé le 11 juillet 1915 dans l'océan Indien. À partir de mars 1916, le remorqueur SMS Wami[7] vient compléter la flottille.
Sur le lac Victoria, un remorqueur armé d'un canon automatique de calibre 37 mm.
Triple-entente
Royaume-Uni
Force terreste
L'armement individuel est composé de :- officiers : le revolver Webley MK réglementaire dans toute l'armée de terre britannique ;
- sous-officiers : le fusil Lee-Enfield Mark III avec double lame-chargeur à cinq cartouches pour des munitions de 7,7 mm ;
- troupe : fusils à un coup de modèles divers en fonction du lieu d'origine de la troupe.
Force navale
La Royal Navy est composée des croiseurs légers HMS Chatham, HMS Darmouth, HMS Weymouth et le pré-dreadnough HMS Goliath renforcés, à partir de juillet 1914, par les croiseurs légers HMS Astraea, HSM Pegasus et HSM Hyacinth venus du Cap puis, à partir du 5 novembre 1914 par les croiseurs légers HMS Dartmouth et HMS Weymouth et, enfin, en mai 1915, par les monitors HMS Mersey et HMS Severn.Sur le lac Tanganyika :
- basés à Albertville, les croiseurs à moteur à essence HMS Mimi et HMS Toutou[8] armés, chacun, d'un canon Hotchkiss à tir rapide de 47 mm et d'une mitrailleuse Maxim. Ils sont amenés en pièces détachées d'Angleterre pour soutenir la flottille belge et sont opérationnels à partir du 23 décembre 1915. Mi-janvier 1915, viennent s'ajouter le HMS Fifi[5] armé d'un canon de 3 pouces et le SS Vengeur[9] armé de deux canons de 75 mm[10] ;
- basés à Kituta (Rhodésie du Nord), les bateaux à vapeur SS good News, SS Morning Star et SS Cecil Rhode appartenant à l'African Lakes Corporation.
Sur le lac Victoria, quatre transbordeurs armés des Uganda Railway, les SS William Mackinnon, SS Kavirondo, SS Winifred et SS Sybil.
Force aérienne
Un Curtis, deux Sopwith, trois Short Type 81, deux Caudron et deux Farman[Miller 1] ; tous des hydravions sur le front de l'océan Indien.Belgique
Passsage d'une rivière par la Force publique
Force terrestre
Deux brigades de la Force publique issues de la province orientale du Congo belge composées, au 18 avril 1916, de 719 Belges et de 11 698 Congolais qui utiliseront 260 000 porteurs[11] recrutés à la hâte dans l'est de la colonie.
L'armement individuel est composé par :- officiers : le pistolet semi-automatique Browning M1910 ou le révolver Nagant 95 ;
- sous-officiers : la carabine semi-automatique Mauser 89 (fabriquée sous licence par la FN Herstal) avec magasin à cinq coups pour des munitions de 7,92 mm
- troupe : le fusil Albini-braendlin ou le M1870 Comblain tous deux à un coup et munitions de 11 mm. Ils seront remplacés, en 1916, par des fusils Mauser ou des fusil Gras selon le régiment.
L'armement de soutient est composé par des mitrailleuses Nordenfeldt et Maxim pour munitions de 7,2 mm ainsi que des canons de campagne Krupp pour obus de 75 mm et des mortiers lances-grenades.
Force navale
Sur le lac Tanganyika, basés à Albertville, le bateau à vapeur Alexandre Delcommune[12],[9] armé d'un canon automatique de calibre 76 mm et d'une mitrailleuse, la péniche Mosselback (surnommée aussi la Dix-tonne)[13] armée d'un canon et d'une mitrailleuse. À partir du 22 décembre 1915 s'ajoute la vedette rapide Netta[14] armé de deux canons et de deux mitrailleuses et, partir du 17 novembre 1916, s'ajoute encore, le caboteur fluvio-maritime Baron Dhanis[15] pour le transport de troupes.Sur le lac Kivu, à partir du 19 mars 1916, la canonnière Paul Renkin[16].
Force aérienne
Quatre hydravions Short Type 827, fournis par le Royaume-Uni, basés à M'toa (30 km au nord d'Albertville)[17].Portugal
Début du conflit
Soldats allemands en Afrique orientale allemande en 1914.
Askaris des Schutztruppen.Le début du conflit en Afrique de l'Est débutent le 5 août 1914 par une escarmouche entre des militaires britanniques et des postes avancés allemands le long de la rivière Kagera sur la frontière avec le Protectorat britannique d'Ouganda.
Le 6 août, le SMS Königsberg arraisonne et capture le navire de charge britannique SS City of winchester dans le golfe d'Aden.
Le 8 août, les croiseurs HMS Astraea et HMS Pegasus bombardent Dar es Salam[Miller 2].
Le 15 août, les troupes allemandes stationnées au nord de leur colonie bombardent et attaquent Uvira, à l'extrême nord du lac Tanganyika, et s'emparent de l'île d'Idjwi sur le lac Kivu. Le 22, le SMS Hedwig von Wissman ouvre le feu sur le port d'Albertville et parvient à faire s'échouer l'Alexandre Delcommune.
Toujours au mois d'août, les Allemands lancent des offensives entre le Kilimanjaro et l'océan Indien avec pour but le chemin de fer des Uganda Railway (en). Ils prennent Kasigau et, le 14, Taveta.
En septembre, les Allemands font des raids au Protectorat britannique d'Ouganda et en Afrique orientale britannique où une attaque visant Kisumu est repoussée. un remorqueur allemand armé d'un canon automatique de calibre 37 mm silionne le lac Victoria causant des dommages mineurs mais avec un retentissement certain. Les Britanniques arment, alors, les quatre transbordeurs des Uganda Railway[18]. Touché par deux tirs, le remorqueur sera, plus tard, désarmé par les Allemands et ne servira plus qu'au transport. La suprématie britannique sur le lac Victoria ne sera jamais plus contestée[Miller 3].Fin septembre, le commandant en chef des troupes britanniques, le major-général Arthur Aitken, envoie au combat trois brigades de l'Armée britannique des Indes. Une brigade, soit 4 000 hommes, tente de prendre le contrôle du terminal ferroviaire nord des Usambara Railway (en) à Moshi tandis que deux brigades, soit 8 000 hommes, tentent de prendre le contrôle du terminal sud à Tanga.
La bataille pour Moshi (connue sous le nom de « bataille du Kilimanjaro ») n'a pas réellement lieu. Les Britanniques, ayant perdu une grande partie de leur équipement en route, rompent le combat le 3 novembre après quelques escarmouches et rentrent en Afrique orientale britannique.
La bataille de Tanga, du 3 au 5 novembre, est le premier affrontement majeur en Afrique de l'Est. Le débarquement amphibie réalisé par les Britanniques est un désastre. La bataille se conclut par une victoire allemande malgré un rapport de force en leur défaveur. Elle permet aussi aux Allemands de capturer un important stock de munitions ennemies laissées sur les plages et d'équiper ainsi l'armée de von Lettow-Vorbeck pour toute l'année suivante[Keegan 2].
Suite à ces deux défaites, Aitken est remplacé par le général de brigade Richard Wapshare. Les Britanniques décriront plus tard, dans leur histoire officielle de la guerre, ces deux tentatives comme « les plus remarquables échecs dans l'histoire militaire britannique »[Farwell 3]. Sir Arthur Travers Harris dira que la bataille de Tanga « aura couté 150 000 £, 250 000 morts [sous entendu pour toute la guerre en Afrique de l'Est] et trois ans de guerre »[Crowson 2]Les affrontements nautiques
Océan Indien
Le SMS Königsberg.
Le SMS Königsberg après son sabordage.Suite à la guerre de course engendrée par le SMS Königsberg, la Royal Navy dépêche, en juillet 1914, le long des côtes de l'Afrique de l'Est les croiseurs légers HMS Astraea, HSM Pegasus et HSM Hyacinth, plus anciens mais, capables de se mesurer au corsaire allemand.
Le 8 août, l'Astraea et le Pegasus bombardent Dar es Salam mais le Königsberg a quitté le port depuis le 1er août.
Le 20 septembre, à l'aube, le Königsberg attaque, par surprise, le Pegasus dans le port de Zanzibar City alors que ce dernier est en révision pour des problèmes aux chaudières[Farwell 4]. Le navire britannique, dont les tirs ne peuvent atteindre l'allemand trop loin pour son artillerie, est mis hors de combat en 40 minutes et compte 38 tués et 55 blessés. Il sombre, plus tard dans la journée, sans avoir pu désancrer. L'attaque sur le Pegasus terminée, le Königsberg envoie quelques tirs en direction du bateau auxiliaire HMS Helmuth, l'atteint puis rompt l'engagement.
Fin octobre, le HMS Chatham percoit le SMS Königsberg et son ravitailleur en charbon le SMS Somali dans le delta du Rufiji. Le 5 novembre, le HMS Dartmouth et le HMS Weymouth arrivent sur les lieux et bloquent le delta.
Incapables de rentrer dans le fleuve, vu leur tirant d'eau trop important, les trois navires britanniques bombardent le site, coule le vraquier mais ne parviennent pas a atteindre le croiseur qui, entre-temps, s'est abrité plus en amont du fleuve. Après plusieurs autres tentatives infructueuses de détruire le navire allemand avec leur artillerie de marine, les Britanniques minent les différents bras du Rufiji et tentent, sans plus de succès, d'atteindre le Königsberg au moyen d'hydravions.
Finalement, les Britanniques reçoivent, en juin 1915, le renfort de deux monitors : les HMS Mersey et HMS Severn qui vont leur permettre de rentrer dans le fleuve avec l'appui aérien de deux caudrons et de deux farmans[Miller 4]. La première attaque est un échec. Enfin, le 11 juillet, les canons de 105 mm des deux monitors parviennent a réduire le Königsberg dans l'état d'une épave.
Son commandant, le capitaine Max Looff, ordonne le sabordage[19], enterre sur le rivage les 33 tués de l’assaut final, démonte les dix canons de 105 mm et les emporte pour renforcer l'armée de von Lettow-Vorbeck[20].Il aura fallu, aux Britanniques, un cuirassé pré-Dreadnought, huit croiseurs légers, deux monitors et quatre hydravions pour venir à bout du seul croiseur léger SMS Königsberg.
Lac Tanganyika
Canon de proue du Graf von Götzen pointé vers bâbord arrière, un Krupp de 105 mm provenant du SMS Königsberg (octobre 1916)Le but est de s'emparer du lac Tanganyika, zone stratégique, pour lancer la conquête de la partie occidentale de la colonie allemande. Le lac est le théâtre de plusieurs affrontements entre la flottille belgo-britannique commandée par le capitaine de corvette anglais Geoffrey Spicer-Simson et l'allemande commandée par le gouverneur militaire Gustav Zimmer.
Des actions ont déjà eu lieu avec le bombardement d'Albertville et l'échouage de l'Alexandre Delcommune le 22 août 1914 puis avec le naufrage, dans les eaux rhodésienne, par les SMS Hedwig von Wissman et SMS Kingani, des SS good News et SS Morning Star le 18 novembre 1914 et celui du SS Cecil Rhode le lendemain[21].
Les combats connus sous le nom de « bataille pour le Tanganyika » débutent réellement le 26 décembre 1915 lorsque le SMS Kingani est pris en chasse par le HMS Mimi, le HMS Toutou, la Netta et la Mosselbak. Les deux croiseurs britanniques et la vedette belge, plus rapides, rattrapent proptement le remorqueur allemand. Après 10 minutes d'échange de tirs, le bouclier de protection du canon du Kingani est détruit et des éclats d'obus ont percé sa coque sous la ligne de flottaison. Le remorqueur baisse pavillon avec son commandant et quatre autres membres de l'équipage tués. Il est remorqué jusqu'à Albertville où il est réparé et remis en service vers la mi-janvier sous le nom de HMS Fifi.
Le 9 février 1916, le Mimi et le Fifi interceptent le SMS Hedwig von Wissman. Le deuxième tir du Fifi atteint le Hedwig von Wissman à la coque, provoquant une voie d'eau, et le troisième tir atteint la salle des machines tuant sept marins. Ordre est donné d'abandonner le bateau et de le saborder. Les survivants sont capturés et amenés à Albertville.
Le 6 juin, le 2e régiment de la « brigade sud » de la Force publique commandée par le lieutenant-colonel Frédérick Olsen capture Usumbura.
Le 12, un Short Type 827 belge repère le SMS Graf von Götzen dans le port de Kigoma et l'attaque. Le bateau est atteint au gaillard d'arrière par une des deux bombes de 65 livres lancées.
Les 17 et 18 juillet, deux Short Type 827 bombardent Kigoma et détruisent le remorqueur SMS Adjudant en cour d'assemblage ainsi que le dépôt de carburant[17].
Le 27, la « brigade sud » occupe Kigoma abandonnée par ses défenseurs et, le jour suivant, le terminal des chemins de fer allemands (Tanganjikabahn) sur le lac Tanganyika à Ujiji.
Le 28 juillet 1916, la Netta surprend le Graf von Götzen et le Wami face à l'embouchure de la Malagarasi. La canonnière allemande, qui n'est plus armée que par une mitrailleuse Maxim[22], refuse le combat et tente de s'échapper avant de se saborder à hauteur de la cale de la chaufferie. L'équipage tente de s’enfuir grâce au remorqueur mais celui-ci est coulé par la vedette belge[23].La « bataille pour le Tanganyika » est ainsi terminée par la victoire de petites unités très mobiles sur des bâtiments plus importants et mieux armés mais évoluant sur un plan d'eau fermé sans échappatoire.
L'arrivée du général Smuts
Louis Botha et Jan Smuts (à droite) en 1917
Paul Emil von Lettow-Vorbeck et Heinrich Schnee.Le général Horace Smith-Dorrien se voit confier le commandement de la lutte contre les Allemands, cependant une pneumonie contractée pendant le voyage vers l'Union d'Afrique du Sud l'empêche de prendre ce commandement. En 1916, le général Jan Smuts de l'Union d'Afrique du Sud et qui vient de mater la rébellion Maritz est chargé, par l'Empire britannique, de vaincre von Lettow-Vorbeck. Smuts a une grande armée, quelque 13 000 Sud-Africains y compris des Boers, des Britanniques, des Rhodésiens ainsi que 7 000 cipayes de l'armée des Indes et askaris africains. Il y a aussi, mais pas sous son commandement direct, des troupes belges et d'importantes (mais peu efficaces) troupes portugaises stationnées en Afrique de l'Est portugaise. Un Carrier Corps, composé de 400 000 porteurs africains[11] et placé sous le commandement de Smuts, transporte les fournitures pour l'armée à l'intérieur des terres par la route et par le train. En dépit de toutes ces troupes venant de pays différents, il s'agit essentiellement d'une opération de l'Empire britannique sous le commandement de Smuts. Au cours de l'année précédente, les Schutztruppen ont également augmenté, von Lettow-Vorbeck disposant de 3 000 Allemands, 12 000 askaris et 45 000 porteurs.
L'armée de Smuts attaque à partir de plusieurs zones. La principale attaque vient du nord (nord et sud du Kilimandjaro). Elle est doublée par une offensive, au départ de Kisumu, visant à sécuriser le lac Victoria et à établir un centre de ravitaillement des troupes à Mwanza. D'autres formations avancent en provenance du sud-ouest (nord du lac Nyasa). D'autres encore, en provenance de Mombasa, débarquent à trois endroits différents sur la côte de l'océan Indien (Dar es Salam, Kilwa et Lindi).
Depuis le 18 avril 1916, la Force publique dirigée par le général Tombeur, avancent depuis le nord-ouest (nord du lac Tanganyika et sud du lac Édouard) sur deux, puis trois, colonnes.
Les troupes portugaises menées par le général José César Ferreira Gil sont massées derrière la frontière sud de l'Afrique orientale allemande.D'un côté, les Portugais lance une attaque, le 15 septembre 1916, avec une force composée de 120 officiers et de 4 060 askaris très mal équipés[24]. Ils battent en retraite, le 29 novembre 1916, devant la position fortifiée de Newala et se retirent définitivement derrière leurs lignes.
D'un autre côté, les forces belgo-britanniques ne parviennent pas à rattraper von Lettow-Vorbeck et elles souffrent de maladies locales au cours de leur progression ; une unité (la 9e d'infanterie sud-africaine) partie avec un effectif de 1 135 hommes en perd 116 entre février et octobre, sans perte au combat[Falls 1]. Cependant, devant la supériorité des forces ennemies, les troupes allemandes se retirent le plus souvent.
Le 19 septembre 1916, les troupes belges capturent Tabora, centre administratif de la partie centrale de l'Afrique orientale allemande. Cette prise « décapite » ainsi le soutien logistique des Allemands en achevant le contrôle total par les troupes de la coalition belgo-britannique sur les chemins de fer allemands de Dar es Salaam (sur la côte de l'océan Indien) à Ujiji (au bord du lac Tanganyika).Les troupes allemandes de von Lettow-Vorbeck sont alors confinées dans la partie sud de l'Afrique orientale allemande. Smuts, par peur d'une possible prétention des Belges sur la colonie allemande, demande à ceux-ci de rentrer au Congo Belge et de préserver la sécurité au Rwanda et au Burundi. Il commence, également, à retirer ses troupes sud-africaines, rhodésiennes et indiennes, en les remplaçant progressivement par des soldats africains. Au début de 1917, plus de la moitié de l'armée britannique se compose de soldats africains des King's African Rifles, et à la fin de la guerre il n'y aura quasiment plus que des soldats africains. Smuts quitte la zone en janvier 1917 pour rejoindre à Londres le Cabinet de guerre impérial laissant le commandement au major-général sud-africain Reginald Hoskins.
L'arrivée du général van Deventer
Batterie des Raj britanniques.Malgré des efforts continus pour capturer ou détruire l'armée allemande, les Britanniques échouent à mettre fin à leur résistance. Le général Hoskins prend la relève du commandement, puis un autre Sud-Africain, le général van Deventer, se voit confier le commandement. Ce dernier se voit contraint de demander l'aide de la Belgique et l’appui de la Force publique pour exécuter son plan d'action.
van Deventer lance l'offensive en juillet 1917. Le gros des troupes allemandes de von Lettow-Voorbeck sont situées, à ce moment, dans la région des monts Uluguru tandis qu'une unité commandée par le capitaine Naumann se trouve au sud du lac Eyasi et se dirige vers le Kilimandjaro et, vraisemblablement, le terminal ferroviaire de Moshi.
La tactique de van Deventer est de prendre von Lettow-Voorbeck en tenaille par l'ouest et par l'est tandis que les Belges ont pour mission d'attaquer par le nord, d'une part, et de poursuivre les troupes de Naumann, d'autre part. Les Portugais, quant-à eux, sont chargés de barrer une éventuelle retraite vers le Afrique de l'Est portugaise.Le 21 août 1917, la brigade de la Force publique commandée par le lieutenant-colonel Armand Huyghé entre en contact avec l'arrière-garde allemande au passage de la rivière Ruaha et finit par atteindre Mahenge (à l'est des monts Mahenge) où von Lettow-Voorbeck a laissé 2 500 hommes pour protéger sa fuite vers le sud[Janssens 3]. Mahenge tombe le 9 octobre 1917 après quatre jours d’âpres combats.
Ces combats de Mahenge ont permis au lieutenant-colonel allemand de fuir vers le sud et l'Afrique de l'Est portugaise sachant pertinemment bien que les troupes portugaises sont moins aguerries et plus mal équipées que les Belgo-britanniques. La progression s'effectue en deux colonnes qui doivent se rejoindre après le Ruvuma.
La colonne de von Lettow-Voorbeck réussit à mettre en retraite les forces britanniques lors d'une bataille, entre le 15 et le 18 octobre 1917, près de Mahiwa . Ils perdent 519 hommes (tués, blessés ou disparus) tandis que les Britanniques en perdent 2 700[Miller 5].
Néanmoins, les troupes britanniques se rapprochant des Allemands, von Lettow-Vorbeck passe le Ruvuma le 23 novembre 1917 non sans avoir permis, préalablement, aux soldats des Schutztruppen qui ne pouvaient plus le suivre, parce que malades ou blessés, de se rendre. Ainsi, il espère gagner des recrues et des fournitures en s'emparant de garnisons portugaises, comme le 25 novembre lors de la bataille de Negomano) et le 3 juillet 1918 à Namacurra dans l'extrême sud de la colonie portugaise.
L'autre colonne, forte de 5 000 hommes et commandée par le capitaine Tafel n'a pas l’opportunité d'aller plus loin que le Ruvuma et se rend le 26 novembre aux Britanniques.von Lettow-Vorbeck (promu Generalmajor depuis la bataille de Mahiwa), qui a divisé ses troupes en trois colonnes, reste au Mozambique pendant les neuf mois qui suivent, évitant des pertes de troupe mais incapable de gagner beaucoup de forces. C'est en juillet 1918, après la bataille de Namacurra et à la grande surprise des Britanniques qu'il change complètement de direction et en août 1918 remonte vers le nord.
Fin du conflit
En octobre 1918, les troupes allemandes sont en Rhodésie du Nord. Le 13 novembre, soit deux jours après la signature de l'armistice en Europe, la troupe de protection allemande prend et brûle la ville de Kasama, évacuée par les Britanniques. Le lendemain, à 7 h 30, près de la rivière Chambeshi, von Lettow-Vorbeck reçoit un télégramme annonçant la signature de l'armistice (à cet endroit se trouve aujourd'hui le mémorial von Lettow-Vorbeck). Il rejoint alors Abercorn, où il rend les armes le 25 novembre 1918 avec une armée invaincue[25].
Comme l'écrit Cyril Falls[Falls 2] :
- « The achievement of Lettow-Vorbeck deserves undying fame. He was cut off from home. He could entertain no hope of a decisive victory. His aim was purely to keep the British on the stretch as much as possible for as long as possible and to make them expend the largest possible resources in men, in shipping and in supplies. By this yardstick he was successful. »
- « La réalisation de Lettow-Vorbeck mérite une gloire éternelle. Il était loin de son pays. Il ne pouvait espérer de victoire décisive. Son but était simplement de garder les Britanniques sur le terrain le plus possible pour aussi longtemps que possible et de les faire dépenser le plus grand nombre possible de ressources en hommes, en munitions et en vivres. Dans cette mesure, il a réussi. »
Participation des troupes belges du Congo
Article détaillé : Campagnes d'Afrique de l'Est (Force publique).Bilan et conséquences du conflit
Les estimations récentes comptabilise le nombre de morts durant le conflit africain à environ 100 000.
Dans cette lutte, la maladie a, dans le camp britannique, tué ou rendu inapte 30 hommes pour chaque homme tué au combat[Keegan 3].
La triple-entente a utilisé 400 000 militaires et 600 000 porteurs, soit 1 000 000 d'hommes pour venir a bout de von Lettow-Vorbeck et de ses 20 000 soldats et marins et de ses 45 000 porteurs.
Au Congo belge, la guerre a aussi laissé des traces, un missionnaire belge resté au Congo décrit alors la société noire comme une société dans laquelle « le père est allé au front, la mère a moulu le grain pour les soldats et les enfants ont apporté la nourriture au front ».
La carte géopolitique de l’Afrique de l'Est est bouleversée par le traité de Versailles.Annexes
Sources et bibliographie
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « East African Campaign (World War I) » (voir la liste des auteurs)
- (en) S. Bourquin, « Heia Safari! », The South African Military History Society, Military History Journal - vol 7 n° 1 (Juin 1986) SA (ISSN 0026-4016), 1986. Consulté le 4 mai 2009
- Lieutenant général F.P. Emile Janssens, Histoire de la Force publique, Ghesquière & Partners, Bruxelles, 1979 (ISBN 1979-2917-03)
- André-Bernard Ergo, « Chapitre 2 », Congo belge. La colonie assassinée, Éditions L'Harmattan, Paris, 2009 (ISBN 978-2-296-07341-8)
- Charles Miller, Battle for the Bundu : The First World War in East Africa, MacMillan Publishing Co. Inc., New York, 1974 (ISBN 0-025-84930-1)
- Byron Farwell, The Great War in Africa, 1914-1918, W.W. Norton & Company, New York, 1989 (ISBN 0-393-30564)
- John Keegan, The First World War, Knopf, New York, 1999 (ISBN 0-375-40052-4)
- La première guerre mondiale, Éditions Perrin, Paris, 2003 (ISBN 978-2-262-02096-5)
- Cyrill Falls, The Great War, Capricorn Books, New York, 1961 (ISBN 0-399-50100-2)
- Thomas A. Crowson, When elephants clash, Thèse de doctorat en science et histoire militaire, 2003 [(en) lire en ligne]
Notes et références
- von Lettow-Vorbeck rend les armes le 23 novembre 1918 au sud de Kasama mais signe sa reddition le 25 novembre à Abercorn.
- Les Ruga-Ruga font partie de l'ethnie des Ngoni et vivent principalement en Tanzanie. Ils étaient utilisés comme troupe auxiliaire dans le sens qu'ils n'avaient ni uniforme ni arme à feu. Leur mission principale était la reconnaissance.
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique du Hedwig von Wissman [(fr) lire en ligne]
- Le SMS Kingani est capturé le 26 décembre 1914 par le HMS Mimi et le HMS Toutou. Il est ensuite rebaptisé HMS Fifi voguant alors sous le White Ensign.
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique du Kingani / Fifi [(fr) lire en ligne]
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique du Graf von Götzen [(fr) lire en ligne]
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique du Wami [(fr) lire en ligne]
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique des Mimi et Toutou [(fr) lire en ligne]
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique de l'Alexandre Delcommune / SS Vengeur [(fr) lire en ligne]
- Le HMS Fifi est le SMS Kingani capturé le 26 décembre 1914 et le Vengeur est l'Alexandre Delcommune qui a été renfloué et réparé.
- Le nombre renseigné est le chiffre total de porteurs utilisés pendant la campagne de 1916 et non le nombre de ceux ci au départ du conflit. Certains porteurs seront, par ailleurs, enrôlés de force sur les lieux de passage des belligérants.
- L'Alexandre Delcommune est coulé le 22 août 1914 dans le port d'Albertville. il est renfloué et réparé par les Britanniques et reprend du service vers la mi-janvier 1915 sous le nom de SS Vengeur.
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique de la Mosselback [(fr) lire en ligne]
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique de la Netta [(fr) lire en ligne]
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique du Baron Dhanis [(fr) lire en ligne]
- Composante marine des forces armées belges, fiche technique de la Paul Renkin [(fr) lire en ligne]
- Congo-1960.be, Les hydravions belges au Tanganyika, article de Jean-Pierre Song [(fr) lire en ligne]
- Ces transbordeurs sont : les SS William Mackinnon, SS Kavirondo, SS Winifred et SS Sybil.
- Le SMS Königsberg coule le 11 juillet 1915 à 14 h.
- Un de ceux-ci sera monté sur le Graf von Götzen (cf. section détaillée « Lac Tanganyika »).
- The Lowdown Zambia, Zambia's War Wrecks [(en) lire en ligne]
- von Lettow-Vorbeck, dès début juillet 1916, a fait retirer les canons et transporter ceux-ci vers Tabora.
- marinebelge.be, mission du 28 juillet 1916 de la Netta [(fr) lire en ligne]
- Arqnet.pt, Histoire du Portugal : la guerre au Mozambique [(pt) lire en ligne]
- The Northern Rhodesia Journal, vol IV n° 5 (1961) pp. 440 à 442, The Evacuation of Kasama in 1918 [(en) lire en ligne (page consultée le 7 mars 2007)].
Janssens, Histoire de la Force publique
- page 145
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- page 180
Keegan, The first World War
- page 210
- page 211
- page 300
Farwell, The Great War in Africa
- page 122
- page 109
- page 178
- page 132
Miller, Battle for the Bundu
- page 116
- page 42
- page 195
- page 116
- page 287
Falls, The Great War
- page 253
- page 254
Crowson, When elephants clash
- page iii
- page 35
Voir aussi
Catégories :- Première Guerre mondiale
- Afrique de l'Est
- Histoire coloniale de l'Allemagne
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