- Bataille de Neuve Chapelle
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Neuve-Chapelle a été le lieu de violents combats lors de la Première Guerre mondiale
Photographie prise par un soldat allemand du champ de bataille de Neuve-Chapelle, le 3 décembre 1915
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Ces combats ont laissé des séquelles pour partie encore visibles dans le paysage et encore bien présents dans les sols qui livrent régulièrement de dangereuses munitions non-explosées nécessitant l'intervention de démineurs.
Sommaire
Objectifs
Neuve-Chapelle est un petit village situé entre Béthune et Lille. Il est à environ 32 km au sud d'Ypres. Cette première attaque britannique mise en œuvre dans la guerre a été planifiée ici au début de 1915 par Douglas Haig, à cette époque à la tête de la Première Armée. Leur intention était de saisir les lignes allemandes dans ce saillant allemand, puis le village lui-même, et enfin de se positionner sur la crête d'Aubers, où le sol élevé était un point stratégique essentiel. Si cela était réalisé, les lignes ennemies de communication entre La Bassée et Lille pourraient être perturbées.
Forces en présence
En termes de forces, les Britanniques avaient une nette supériorité. Les six divisions de Haig la Première armée longue de 20 km qu'elle détenait alors face à deux divisions du corps allemand VII. Toutes ces forces n'ont pas participé à la bataille de Neuve-Chapelle. L'attaque a été effectuée par des unités de la 8e et 7e divisions indiennes L'intention était, pour la première fois, d'utiliser un ensemble de levage "barrage calendrier", telles que les canons devaient se concentrer sur une seule cible, puis en suivant un calendrier passer à la suivante, tandis que l'infanterie simultanément progressé afin prendre l'objectif qui venait d'être pulvérisé. Un calendrier détaillé et la liste des cibles a été délivré à des batteries concernées. Bien que l'artillerie était limitées par un manque de munitions, la concentration de batteries autour de Neuve-Chapelle a été impressionnante. Selon l'Histoire officielle, il y avait 530 canons ou obusiers à la disposition de la Première Armée, avec plus de 216.000 obus, soit une moyenne de plus de 400 coups par arme à feu.
Neuve Chapelle, une révolution pour la guerre
D'autres innovations ont également été essayés ici : des cartes ont été émises, sur lesquelles les objectifs à prendre étaient marqués (en ligne rouge, bleue...). Des plans ont été mis en place pour un programme de bombardement par avion. Cette organisation a été mise ne place dès le premier jour de la bataille, bien que le mauvais temps ait empêché la réalisation des objectifs. Le secret sur l'attaque a été très bien entretenu, la surprise ayant été totale le jour de l'offensive. En fait, comme le dit l'histoire officielle, toutes les offensives ultérieures étaient fondées sur les méthodes développées par la Première Armée de Neuve-Chapelle, avec bien évidemment l'introduction d'améliorations. Il convient de rappeler que le commandant de la Première Armée était Sir Douglas Haig, qui a été décrit à plusieurs reprises comme un maladroit et un idiot. Et pourtant c'est lui, avec son personnel et sans aucune d'expérience de la guerre des tranchées, qui a mis en place les plans de cette opération qui a été, à bien des égards, un succès mitigé (cela sans doute à cause d'un trop grand optimisme des objectifs initiaux).
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
Bibliographie
Notes et références
Catégories :- Histoire du Pas-de-Calais
- Bataille ou opération de la Première Guerre mondiale
- Bataille sur le sol français
- Bataille de 1915
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