Jean Ernest Ducos de La Hitte

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Jean Ernest Ducos de La Hitte Jean Ernest du Cos de La Hitte
Le vicomte de La Hitte, réformateur de l'artillerie en France
Surnom	Ducos-Lahitte
Naissance	5 septembre 1789 Bessières (Haute-Garonne)
Décès	22 septembre 1878 Gragnague (Haute-Garonne)
Origine	Royaume de France
Allégeance	Empire français  Royaume de France Royaume de France Royaume des Français République française Empire français
Arme	Artillerie
Grade	Général de division
Années de service	1807 - 1840
Conflits	Guerres napoléoniennes Campagne d'Espagne (1823) Expédition de Morée Campagne d'Algérie
Faits d'armes	Bataille du Trocadéro Affaires de Mouzaïa et de Médéah
Distinctions	Légion d'honneur (Grand-croix) Médaille militaire
Famille	Père du général Louis Ernest Ducos de La Hitte
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Jean Ernest Ducos, vicomte de La Hitte, né le 5 septembre 1789, à Bessières (auj. en Haute-Garonne), décédé le 22 septembre 1878 à Gragnague (Haute-Garonne), est un général et un homme politique français, qui fut ministre des Affaires étrangères du 17 novembre 1849 au 9 janvier 1851, dans le Gouvernement Hautpoul, puis sénateur du Second Empire. Il favorisa par ailleurs la modernisation de l'artillerie en France par la réforme La Hitte (1858).

Biographie

Jean-Ernest Ducos de La Hitte est issu d'une famille noble de Gascogne^[1],[2], connue depuis Odet Ducos, vivant en 1250. Elle avait, avant la Révolution française, les titres de comte de La Hitte et de Montaut , premiers barons de Fezensac : elle a donné plusieurs gentilshommes ordinaires de la chambre du roi, des gouverneurs de place et des « officiers distingués »^[3].

Carrière militaire

Après de bonnes études, il entra à l'École polytechnique (X1807). Passé en 1809 à l'École d'application de l'artillerie et du génie de Metz^[4] en qualité d'élève sous-lieutenant^[5], ses travaux préliminaires avaient tellement attiré l'attention, qu'ils lui furent plus tard comptés comme années de service effectif^[5].

Le 1^er octobre 1810, il sortit de l'École et fut admis comme lieutenant en second au 8^e régiment d'artillerie à pied^[5].

Il fit avec distinction^[4] les dernières campagnes de l'Empire en Espagne. Là « son courage^[5] » lui valut successivement le grade de lieutenant en premier et de capitaine en second à l'état-major d'artillerie. Tour à tour aide de camp des généraux Boucher et de Beige^{[Qui ?][réf. à confirmer] [5]}, c'est avec ce dernier qu'il retourna en France lorsque le territoire national menacé obligea Napoléon à rappeler tous ses corps d'élite autour de lui^[5]. Ducos fut alors promu au grade de capitaine en premier au 3^e régiment d'artillerie^[5].

On sait que le général Beige fut au nombre de ceux qui crurent devoir adhérer à la restauration des Bourbons^[5]. Le capitaine La Hitte suivit l'impulsion de son général ; mais, au retour de l'île d'Elbe, le jeune officier fut destitué le (1^er avril 1815)^[5]. Le 26 juillet de la même année, il fut réintégré dans son grade, et continua ses fonctions d'aide-de-camp auprès de son ancien général. Il faisait alors partie de l'« armée de France et de Belgique », sous les ordres du duc d'Angoulême.

Le 12 juillet 1815, il reçut la croix d'officier de la Légion d'honneur. Un mois plus tard, il passait chef de bataillon à l'état-major-général de l'artillerie. Le commandant La Hitte par ses services rendus, « méritait l'attention des princes de la famille de Bourbon, qui désiraient s'attacher de plus en plus ce militaire éminent^[5] ». Le 20 septembre 1815, il fut nommé capitaine dans l'artillerie à cheval de la Garde royale. Le 9 avril 1819^[4], il était chef d'escadron de ce corps d'élite^[5], grade qui lui donnait rang de lieutenant-colonel^[4].

En avril 1823, il fait la campagne d'Espagne comme lieutenant-colonel à l'état-major d'artillerie des 1^er, 2^e et 3^e corps de l'armée des Pyrénées, et se distingua en plusieurs rencontres^[4]. Aide de camp du « Dauphin^[6] » (Louis de France (1775-1844), duc d'Angoulême), promu colonel au corps d'artillerie, le 6 juillet 1823, c'est Ducos de La Hitte qui commandait l'artillerie au siège du Trocadéro, le 31 août 1823, et qui contribua puissamment à la reddition de cette place importante^[5].

« Bientôt la Grèce appelle l'Europe dans une généreuse croisade^[5] ». Le colonel La Hitte sollicite l'honneur de faire partie de l'armée, et le 24 juillet 1828, il prend part à l'expédition de Morée comme commandant en chef de l'artillerie. « Son habile direction, son courage intrépide contribuent à nos triomphes, et le grade de maréchal de camp est, le 22 février 1829, le prix de ses glorieux efforts.^[5] »

Rentré en France, le duc d'Angoulême l'attache à sa maison militaire, en qualité d'aide de camp^[5]. Ducos intègre alors le comité d'artillerie dont il devient un des membres les plus influents^[5]. Le coup d'évantail d'Hussein Dey, dey d'Alger donne l'occasion à la France de conquérir une riche et féconde colonie. L'expédition d'Alger (1830) est décidée. Le général La Hitte prend le commandement de l'artillerie, sous les ordres du maréchal Bourmont, et les rapports de ce dernier attestent que « c'est à l'habileté avec laquelle le général La Hitte dirigea nos batteries, que l'on doit le succès de la journée du 19 juin (bataille de Staoueli) qui décida du sort du dey d'Alger^[5] ».

La révolution de Juillet 1830 interrompit momentanément sa carrière. La monarchie de Juillet se montra soupçonneuse et défiante envers M. La Hitte^[5]. Le 27 janvier 1821, il fut mis en disponibilité, et, le 23 mai 1822, admis dans le cadre de réverve de l'état-major général. Le roi des Français Louis-Philippe I^er « répara cette injustice^[4] » : le 26 mars 1838, Ducos fut rétabli au cadre d'octivité, et le 28 mai suivant, nommé commandant de l'école d'artillerie de Besançon.

Le 29 septembre 1839, il fut envoyé en Algérie comme commandant supérieur de l'artillerie. Après s'être distingué aux combats de Mouzaïa et de Médéah^[6], cité plusieurs fois pour sa belle conduite dans les rapports du maréchal Valée^[4], le Gouvernement de Juillet le récompensa par le grade de lieutenant-général, dont il reçut le brevet le 21 juin 1840.

M. La Hitte demanda à rentrer en France, où dès ce moment, il « se livra à des travaux plus calmes et dans lesquels il montra une haute capacité administrative^[5] ». C'est ainsi qu'il est appelé à plusieurs inspections, dont « les importants résultats joints à ses illustres antécédents^[5] », lui valurent, le 27 avril 1846, la croix de grand officier de la Légion d'honneur ; c'est ainsi, que, président du comité d'artillerie et directeur du dépôt central de cette arme, en 1846, il fut chargé de surveiller les armements du littoral continental de la République et de l'île de Coye^{[Où ?][réf. à confirmer] [5]}.

Carrière politique

Jean Ernest Ducos de La Hitte
Mandats
Ministre des Affaires étrangères
17 novembre 1849 – 9 janvier 1851
Président	Louis-Napoléon Bonaparte
Président du Conseil	Alphonse Henri d'Hautpoul
Gouvernement	Gouvernement d'Hautpoul
Prédécesseur	Alphonse de Rayneval
Successeur	Édouard Drouyn de Lhuys
Député du Nord
3 novembre 1850 – mai 1851 (Démissionnaire)
Élection	3 novembre 1850
Législature	Assemblée nationale législative
Prédécesseur	Henri Alexandre Wallon (Démissionnaire)
Sénateur du Second Empire
26 janvier 1852 – 4 septembre 1870
Biographie
Nationalité	Française
Parti politique	Bonapartiste
Père	Jean Benoît du Cos, vicomte de La Hitte (1747-1793)
Mère	Alexandrine de Gineste (1761-1815)
Conjoint	Jane Cecilia Cotter (1800-1839)
Enfants	Rogersine (1822-1870) Julie (1827-1898) Louis Ernest (1828-1904) Hermine (1829-1865)
Diplômé de	École polytechnique École d'application de Metz
Profession	Général d'artillerie
Liste des ministres français des Affaires étrangères Liste des députés du Nord Liste des sénateurs du Second Empire
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Mis à la retraite d'office par un décret du gouvernement provisoire (1848)^[6], le général de La Hitte, dont les sentiments antirépublicains étaient bien connus^[6], se rallia au parti de Louis-Napoléon Bonaparte.

Le 13 novembre 1849, Bonaparte, président de la République française, chargea M. le lieutenant-général de La Hitte d'aller représenter la France à Berlin^[4] ; mais M. de Rayneval n'ayant pas accepté le ministère des Affaires étrangères qui lui avait été offert le 31 octobre, M. de La Hitte, qui n'avait encore eut « aucune situation parlementaire^[6] », fut choisi par lui comme ministre des Affaires étrangères et prit sa place dans le Conseil des ministres, le 17 novembre, avant de s'être rendu à son poste.

« On sait que c'est sous son administration que le Pape est rentré à Rome, et quand l'Angleterre voulut forcer la Grèce à subir ses injustes prétentions, M. de La Hitte n'hésita pas à rappeler de Londres notre ambassadeur. Ce coup de vigueur dut en imposer au cabinet britannique, car peu de temps après, satisfaction nous était donnée, et le traité de Londres  remplaçait celui d'Athènes.^[4] »

Ayant donné sa démission de ministre des Affaires étrangères « pour ne pas encourir la responsabilité de la révocation du général Changarnier, que le chef du pouvoir exécutif avait irrévocablement décidée^[4] », M. de La Hitte a été remplacé, le 9 janvier 1851, par M. Drouin de Lhuys.

Le général de La Hitte fit une première tentative parlementaire infructueuse^[7] à Paris, lors des élections partielles du 10 mars 1850, pour entrer à l'Assemblée législative, mais fut plus heureux, le 3 novembre de la même année, et devint^[8] représentant du Nord, en remplacement de M. Wallon, démissionnaire.

Il ne conserva son siège que peu de temps : le général La Hitte n'avait accepté la vie parlementaire que comme conséquence de sa position de ministre et par dévouement pour la chose publique : en mai 1851, il donna sa démission de représentant. Le jour même de sa démission, il était nommé inspecteur général du 1^er arrondissement d'artillerie, et un mois après, inspecteur de l'École polytechnique.

La Hitte adhéra au coup d'État du 2 décembre 1851, fit partie de la Commission consultative, et, par décret impérial 26 janvier 1852, fut appelé au Sénat.

Grand-croix de la Légion d'honneur depuis le 10 août 1853, il y siégea pendant toute la durée du Second Empire, parmi les partisans fidèles du gouvernement de Napoléon III, et rentra dans la vie privée au 4 septembre 1870.

Système La Hitte

En 1858, il joua un rôle de premier plan dans l'adoption des obusiers à canon rayé pour l'armée française, en assurant la promotion des idées du lieutenant-colonel Treuille de Beaulieu auprès de l'État-Major^[9]:

« Il serait injuste d'omettre à cette occasion le nom du général La Hitte, qui a immédiatement pris en charge la promotion des nouveaux principes, et a continué d’assurer leur exécution avec la plus grande compétence. C'est principalement à son adhésion indéfectible à ces principes, et à l'unité complète du système qui en résulte, qu'on doit attribuer le succès de la nouvelle arme »

— Lieutenant-colonel Treuille de Beaulieu, Rapport de l’Exposition universelle de 1862

Les nouveaux canons, formant ce qu'on appela désormais le Système Lahitte, entrèrent en service dès la campagne d'Italie (1859).

Son décès fut enregistré officiellement le 22 septembre 1878 à Bessières (Haute-Garonne).

Son arrière-petit-fils Paul de La Hitte, également officier général, lui a consacré en 1977 une biographie.

État de service

• Aide de camp son Altesse royale Monseigneur  le Duc d'Angoulême (4 avril 1823 - 28 octobre 1829) ;
• Maréchal de camp (22 février 1829) ;
• Membre du Comité d'artillerie (28 octobre 1829 - 30 mars 1830) ;
• Commandant de l'artillerie de l'expédition d'Afrique (30 mars 1830 - 27 janvier 1831) ;
• Mis en disponibilité (27 janvier 1831 - 25 mai 1832) ;
• Placé dans la section de réserve (25 mai 1832) ;
• Réactivé et mis en disponibilité (26 mars 1838 - 28 mai 1838) ;
• Commandant de l'école d'artillerie de Besançon (28 mai 1838 - 29 novembre 1839 ) ;
• Commandant supérieur de l'Artillerie en Algérie (29 novembre 1839 - 21 juin 1840) ;
• « Lieutenant général » puis « général de division » (21 juin 1840) ;
• Membre du Comité d'artillerie (21 juin 1840 - 17 novembre 1849) ;
• Inspecteur général du 4^e arrondissement  d'artillerie (13 juin 1841 - 31 décembre 1845) ;
• Inspecteur général du 2^e arrondissement d'artillerie (7 mai 1846 - 31 décembre 1846) ;
• Inspecteur général du 1^er arrondissement d'artillerie (13 juin 1847 - 31 décembre 1847) ;
• Président du Comité d'artillerie et directeur du dépôt central de l'artillerie (30 avril 1848 - 17 novembre 1849) ;
• Inspecteur général du 1^er arrondissement d'artillerie (8 juin 1849 - 17 novembre 1849) ;
• Inspecteur général du 1^er arrondissement d'artillerie (24 mai 1851 - 31 décembre 1852) ;
• Président du Comité d'artillerie (8 juillet 1851 - 1^er janvier 1864) ;
• Placé « hors cadres » (24 février 1852) ;
• Inspecteur général du 6^e arrondissement d'artillerie (24 mars 1853 - 31 décembre 1853) ;
• Inspecteur général du 2^e arrondissement d'artillerie (5 septembre 1854 - 31 décembre 1854) ;
• Replacé dans la section de réserve (5 septembre 1854) ;
• Inspecteur général du 1^er arrondissement d'artillerie (27 juin 1855 - 31 décembre 1863).

Distinctions

• Légion d'honneur :
  • Légionnaire (14 février 1815), puis,
  • Officier (12 juillet 1815), puis,
  • Commandeur (24 décembre 1823), puis,
  • Grand officier (27 avril 1846), puis,
  • Grand-croix de la Légion d'honneur (10 août 1853) ;
• Médaille militaire (13 juin 1852) ;
• Chevalier de Saint-Louis (10 avril 1823) ;
• Médaille de Sainte-Hélène ;
• Grand-croix de l'ordre de Pie IX ;
• Grand-croix de l'ordre de Charles III d'Espagne ;
• Grand-croix de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare.

Ascendance et postérité

Jean Ernest du Cos de La Hitte était le fils cadet de Jean Benoît du Cos^[10] (1847-1793) « vicomte de La Hitte » et d'Alexandrine de Gineste (1761-1815).

La descendance du vicomte de La Hitte compte parmi les familles subsistantes de la noblesse française.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Liste de polytechniciens par promotion ;
• Liste de polytechniciens par ordre alphabétique ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• École d'artillerie de Besançon ;
• Sidi-Ferruch ;
• Expédition de Morée ;
• École d'application de l'artillerie et du génie ;
• Système Lahitte ;
• Familles subsistantes de la noblesse française ;

Liens externes

• Jean Ernest du Cos de La Hitte sur roglo.eu. Consulté le 2 octobre 2011 ;
• Jean-Ernest de La Hitte sur USGenealogy.net. Consulté le 4 octobre 2011 ;
• Notice n^o LH/826/73, sur la base Léonore, ministère de la Culture ;
• Côte S.H.A.T. : 7 Yd 1 149.

Bibliographie

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

• « Jean Ernest Ducos de La Hitte », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] ;
• « Hitte (Jean-Ernest Ducos, vicomte de La) » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore] ;
• E. de Saint-Maurice Cabany, Galerie nationale des notabilités contemporaines : annales biographiques des principaux fonctionnaires, des représentants, conseillers d'état, diplomates, magistrats ; des membres du clergé, de l'administration, etc., de la France, vol. 3, 1851 [lire en ligne]  ;
• Michel Lévy, Biographie des membres du Sénat, 1852 [lire en ligne]  ;

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