Fabrication du papier

Le papier (du latin papyrus) est une matière fabriquée à partir de fibres cellulosiques végétales et animales. Il se présente sous forme de feuilles minces et est considéré comme un matériau de base dans les domaines de l’écriture, du dessin, de l’impression, de l’emballage et de la peinture. Il est également utilisé dans la fabrication de composants divers, comme les filtres.

L’histoire du papier remonte à l’Antiquité. Le papier porteur d’un message le plus ancien connu à ce jour date de l’an -8 et nous vient de Chine. Le processus de fabrication du papier n’a pas changé depuis cette époque. Il se fait en deux étapes : la désintégration de la matière première dans l’eau afin d’obtenir des fibres individuelles suspendues et la formation de feuilles feutrées lorsque cette suspension est disséminée sur une surface poreuse et adaptée, à travers laquelle l’eau peut s’égoutter^[1].

Depuis peu, la production de papier, secteur dans lequel les États-Unis sont les premiers, pose un problème environnemental, aggravé par le fait que la consommation de papier continue à croître. Des solutions existent, comme le papier recyclé. Cependant, le recyclage du papier présente l’inconvénient de demander 10 % de papier de plus que ce qu’il ne produit.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Antiquité 1.2 Du VIIIe siècle au Moyen-Âge 1.3 Renaissance 1.4 Révolution industrielle 1.5 XXIe siècle 2 Technique 2.1 Histoire des procédés 2.2 Élaboration de la pâte à papier 2.3 Élaboration de la pâte à papier recyclé 2.4 Production des feuilles 2.5 Traitements complémentaires 3 Typologie 3.1 Mesures de quantité de feuilles 3.2 Mesures de qualité du papier 3.3 Grammages selon l'utilisation 4 Utilisations 4.1 Le papier comme support d'écriture 4.2 L'art du papier 4.3 Utilisations décoratives et festives 4.4 Autres utilisations 5 Économie 5.1 Production mondiale 5.2 Villes de production 5.3 Entreprises papetières 5.4 Avenir du papier 6 Le papier comme support d'information 6.1 Un support qui reste important 6.2 Le mythe du zéro papier 7 Environnement 8 Le papier dans la culture 8.1 Symboles et expressions 8.2 Allusions 8.3 Musées consacrés aux métiers du papier 9 Notes et références 10 Voir aussi 10.1 Articles connexes 10.2 Liens externes

Histoire

Antiquité

On peut appeler « papier » tout ce qui est constitué de fibres de celluloses en majorité, donc d’origine végétale, mises en suspension dans de l’eau puis égouttées sur une surface plane. Quel que soit le procédé employé, que ce soit propre ou sale, fin ou grossier, qu’il n’y ait que de la cellulose ou d’autres matières ajoutées (laine, soie…), c’est la mise en suspension dans l’eau des fibres et leur égouttage qui permettent de constituer le papier.

On utilise souvent l’image de la guêpe qui confectionne son nid en recrachant de la cellulose malaxée, même si l’idée de fabriquer du papier n’a sûrement rien à voir avec cette activité. Avant l’apparition du papier, les écrits étaient conservés sur des parchemins ou du papyrus et sur toutes sortes de surfaces (écorces écailles, feuilles d’arbres, planchettes plus ou moins fines).

Les tapas (feutre végétal fait du liber de certaines écorces battues et assemblées^[2]) dont on connaît l’utilisation à travers les représentations sur des parois rocheuses et dans des grottes dans le monde entier, utilisés sous forme de vêtements, de parures, peuvent être considérés comme les tous premiers ancêtres du papier. Il en est de même du amatl des Aztèques obtenu par battage du liber de ficus employé à l'écriture des codex pré-colombiens.

Le papier porteur d’un message le plus ancien connu à ce jour, découvert en Chine, serait daté de -8, sous la dynastie des Han de l’Ouest (-206, 25). Il s’agit d’un fragment de lettre dont le papier est fait à partir de fibres de lin, sur laquelle une vingtaine de sinogrammes anciens ont été déchiffrés. Il a été trouvé en 2006 à Dunhuang, dans la province du Gansu, et a été daté en fonction d’autres documents écrits trouvés au même endroit de la fouille^[3].

D’après une tradition chinoise, on pensait que le papier était apparu au III^e siècle av. J.-C. en Chine, sous le règne de Qin Shi Huang (fondateur de la dynastie Qin). Une histoire racontait que des personnes auraient alors repéré les dépôts blancs d’écume sur les rochers à la suite des crues et auraient tenté de le reproduire.

D’après une autre tradition chinoise, ce serait Cai Lun, ministre de l’agriculture qui, en 105, aurait codifié pour la première fois l’art de fabriquer du papier et en aurait amélioré la technique afin de le produire en masse.

Du VIII^e siècle au Moyen-Âge

Le secret de la fabrication de papiers de qualité restera chinois et japonais jusqu’au VIII^e siècle. Lors de la bataille de Talas en 751, la légende veut que les Arabes, victorieux, firent prisonniers de nombreux Chinois et récupérèrent ainsi le secret. Il est probable qu’ils connaissaient l’usage du papier bien avant cette date et qu’ils l’utilisaient eux-mêmes après l’avoir bien amidonné et poli. Ils comprendront rapidement l’intérêt de ce nouveau support pour propager l’islam, et Samarkand en sera le tout premier centre de production du monde musulman. Par ailleurs ils en amélioreront la fabrication en incorporant à sa préparation des chiffons. Le papier arrive alors en Occident avec les conquêtes arabes. On le retrouve à Bagdad en 793, au Caire en 900, à Xàtiva (San Felipe, Espagne) en 1056, en Sicile en 1102, à Fabriano (Italie) en 1276 mais sous une forme complètement différente, et en France au milieu du XIII^e siècle. Aux Archives de Marseille, est conservé le registre de minutes du notaire Giraud Amalric, qui date de 1248 et est écrit sur support papier. Le papier est alors un bien rare et des édits sur le recyclage du papier sont prononcés. On y incorpore alors des vieux chiffons qui prennent vite de la valeur, d’où l’expression se battre comme des chiffonniers.

Renaissance

Comme ça avait été le cas quelques siècles auparavant en Chine, en créant un système d’impression à caractères mobiles vers 1440, Johannes Gutenberg, Johann Fust et Peter Schöffer ont donné naissance à l’imprimerie en Occident ce qui a permis de vulgariser la connaissance par l’usage des livres. Cela augmente l’utilisation et donc la fabrication du papier. Celui-ci devient alors l’objet du début d’une industrie, avec utilisation de l’énergie hydraulique. À partir du XVII^e siècle, en grande partie à cause de la guerre de Trente Ans qui modifie les flux commerciaux dans la vallée du Rhin, le Sud Ouest devient une très grande région papetière dans laquelle les Hollandais, investissent massivement. La plupart des moulins sont reconstruits, agrandis. On en crée de nouveaux et pendant plus d’un demi-siècle, jusqu’aux guerres de fin de règne de Louis XIV, ces régions deviennent un des plus grands centres de production de papier occidental. On a prétendu que la révocation de l’édit de Nantes avait provoqué un exode massif et l’arrêt des papeteries mais ce sont principalement les guerres et les difficultés qu’elles ont entraînées dans le commerce maritime entre le Sud-Ouest et la Hollande qui ont réduit les exportations de 70 à 80 %.

En 1673, les Hollandais font une invention capitale pour l’industrie papetière, en mettant au point le cylindre hollandais qui permet de remplacer la pile à maillets dans la trituration des chiffons, ils réalisent des gains en termes d’énergie, de main d’œuvre et de rapidité ; malheureusement la qualité des pâtes s’en trouve amoindrie. Il faudra attendre le XVIII^e siècle et la révolution industrielle en Angleterre, les progrès des transmissions et de la métallurgie qu’elle entraîne, pour voir ce cylindre se répandre dans toute l’Europe. En fait la pile hollandaise a surtout permis le développement de la machine à papier qui va naître à la fin du XVIII^e siècle, en permettant de fabriquer avec la même quantité d’énergie trois à quatre fois plus de pâte sur un même site.

Révolution industrielle

C’est incontestablement au XIX^e siècle que la fabrication du papier s’industrialise avec l’invention de la première machine à papier en continu de Louis Nicolas Robert (1761- 1828) en 1798^[1]. L’alimentation en pâte est alors faite en continu et le papier sort en bobine. En moins de vingt-cinq ans, l’ingénieur Bryan Donkin perfectionne « sa » machine (pas moins de 40 modèles différents). Vers 1825, les papetiers s’équipent en Europe et aux États-Unis : la machine est copiée, imitée. Vers 1850 apparaît la première machine à fabriquer le carton multicouches. À la même époque, on dénombre plus de 300 machines en Angleterre, près de 250 en France et presque autant en Allemagne. Chacun de ces engins, quoique très étroit et très lent comparé aux machines modernes, était capable d’assurer la production de 10 cuves traditionnelles desservies à la main. Louis-Nicolas Robert ne tirera aucun bénéfice de son invention.

La première machine à onduler française est installée en 1888 dans le Limousin. La marine à voile, grosse utilisatrice de chanvre (cordages et voiles) est remplacée progressivement par la marine à vapeur. La production de chanvre ralentit et celui-ci devient rare et cher. Des difficultés d’approvisionnement en chiffon se font sentir et l’industrie cherche de nouvelles matières premières. Le bois commence à progressivement remplacer le chanvre.

Déjà en 1719 dans un mémoire présenté à l’Académie, René-Antoine Ferchault de Réaumur préssentait^{[Quoi ?]} l’usage que l’on pouvait faire de la fibre de bois pour fabriquer du papier^[4] après avoir étudié de près les nids de guêpe.

Friedrich Gottlob Keller dépose un brevet en 1844 sur la fabrication de pâte de bois, obtenue à l’aide d’une meule.

La deuxième moitié du XIX^e siècle est marquée par le recours à la chimie. Les travaux du Français Anselme Payen montrent que dans toute matière végétale existe une substance blanche et fibreuse, la cellulose, et qu’il est possible de la récupérer par des réactions chimiques. Ces découvertes permettent d’obtenir des fibres de meilleure qualité et donc d’augmenter les vitesses de production.

En 1937, aux États-Unis d’Amérique, le « Marihuana Tax Act » très contraignante dans la production du chanvre, poussé par les lobbys de propriétaires forestiers, étant également propriétaires de la presse, sonnent le glas du chanvre en papèterie. Il ne sera alors plus utilisé que pour les billets et le papier à cigarette. Les États-Unis deviendront rapidement le premier producteur de papier, majoritairement forestier et le sont encore de nos jours, largement devant la Chine, le second (80,8 contre 37,9 millions de tonnes), participant ainsi à une des premières causes de déforestation de la planète.

L’industrialisation lourde est alors lancée. En 1908, la plus grosse machine a une laize (largeur) de 4,30 m et roule à 165 m/min. En 1910 la vitesse de 200 m/min est franchie. En 1935, la plus grosse machine fait 8,15 m de laize et tourne à 425 m/min. Le cap des 1 000 m/min est franchi en 1958. Actuellement^{[Quand ?]}, les machines font jusqu’à 10 m de laize et tournent à près de 2 000 m/min.

XXI^e siècle

Au début du XXI^e siècle, les problèmes écologiques, liés à la déforestation, poussent au retour au devant de la scène des méthodes de recyclage ainsi qu’au retour progressif de la production de plante à fibres à pousse rapide et écologique comme le chanvre ou le lin.

Technique

Histoire des procédés

Jusqu’au XIX^e siècle, la matière première est exclusivement le chiffon de lin, de chanvre et ultérieurement de coton.

• Dans un premier temps, les chiffons étaient humidifiés puis mis au pourrissoir (cuves) où ils macéraient pendant plusieurs semaines. Ensuite, les chiffons étaient broyés dans la pile à maillets.

• La pile à maillets, inventée au XIII^e siècle en Italie, était actionnée par l’énergie hydraulique. Elle permettait le défibrage, le raffinage et l’affinage des chiffons par l’action des maillets en bois sertis de pointes. le broyage durait de un à trois jours.

• En 1673, les Hollandais inventèrent la pile hollandaise ou cylindre hollandais. Il s’agit d’un cylindre de bois serti de lames de métal qui frottent sur une platine constituée de lames fixées au fond de la cuve déchiquetant les chiffons à leur passage. Le pourrissoir n’est plus nécessaire et le défibrage se fait en trois ou quatre heures.

Élaboration de la pâte à papier

La pâte à papier est le matériau de base. Elle peut être produite à partir de différents composants^[5] :

• le bois et d’autres matières ligno-cellulosiques (bagasse de canne à sucre, paille),
• les plantes fibreuses comme le chanvre ou le lin,
• le tissu (chiffons de coton),
• le papier (dans le cas du recyclage),
• excréments,
• etc.

Le tissu est trié, lavé et mis à pourrir pendant plusieurs semaines. Les chiffons sont ensuite découpés et effilochés dans plusieurs moulins munis de pile à maillets à clous. La rareté relative du textile a conduit à l’utilisation du bois.

Le bois est écorcé puis défibré (les rondins sont « râpés » à l’aide d’une meule à laquelle on ajoute beaucoup d’eau). Les particules sont alors filtrées et nettoyées dans plusieurs bains successifs afin d’obtenir une pâte homogène.

La pâte à papier moderne est généralement un mélange de fibres de bois et de papier auquel est ajouté un liant afin d’améliorer la résistance des feuilles produites.

Procédé naturel : utilisation de la cellulose contenue dans les excréments d’herbivores non ruminants. En 1841, M. Tripot de Paris, déposa un brevet pour fabriquer du papier « à partir de la fiente de tous les animaux herbivores ». Cette idée fut reprise par M. Jobard (directeur des Arts et Métiers de Bruxelles). Il estimait que la paille et le foin avaient déjà subi une première trituration sous la dent et dans l’estomac des chevaux. « Le crottin, disait-il, est en grande abondance : on peut obtenir de chaque cheval un kilogramme de papier par 24 heures ; une seule caserne de cavalerie suffirait à la consommation du Ministère de la guerre. Il est étonnant que l’on n’ait pas songé plus tôt à cette matière… »

L’idée fut exploitée un peu plus tard par une usine, située aux Portes de Paris, fabriquait du papier et du carton avec le fumier des chevaux des écuries impériales. Certains papiers « bulle » en pâte demi-blanchie qui sortaient de ces ateliers étaient appréciés paraît-il, pour envelopper la pâtisserie (Albert CIM, Le Livre, tome III).

Depuis 1995, le moulin à papier de Brousses-et-Villaret dans l’Aude^[6], fabrique du papier avec la cellulose du crottin des éléphants de la réserve africaine de Sigean.

Élaboration de la pâte à papier recyclé

Le papier fabriqué à base de tissus, majoritairement de chanvre (qui, en Europe, a été le seul type de papier utilisé jusqu’au milieu du XIX^e siècle^[7]) était déjà constitué de matières recyclées : vieux linges, cordages, filets de pêche déchiquetés. On appelle d’ailleurs ces papiers, toujours utilisés dans l’estampe par exemple, des papiers « torchon ». Le carton, quant à lui, est fabriqué à partir de papier récupéré depuis le XVIII^e siècle : on voit que l’idée du recyclage n’est pas nouvelle dans le domaine papetier.

Le papier recyclé est devenu une nécessité pour préserver l’environnement, aussi la valorisation des déchets papiers est-elle de plus en plus importante : en 2002, 5,5 millions de tonnes de papiers et cartons ont été récupérés, sur 11 millions consommés^{[réf. nécessaire]}.

La pâte à papier recyclée est élaborée selon un procédé particulier. Les vieux papiers (issus en général de journaux, magazines et cartons) sont déchiquetés, filtrés puis mis à tremper dans des cuves. Le désencrage reste facultatif, mais il est possible de retirer l’encre de la pâte en lui faisant subir plusieurs nettoyages successifs, avec du savon, de l’air, voire des dissolvants chimiques (les dissolvants pouvant être très polluants, ils doivent être utilisés le moins possible). Ces opérations de lavage et de traitement utilisent très peu, voire pas d’eau.

Le papier recyclé peut être utilisé pour la majorité des travaux d’impression ; d’ailleurs, les imprimeurs ont maintenant l’habitude de travailler avec ces papiers de plus en plus demandés. Des grammages allant du 45 g au 350 g sont ainsi facilement disponibles. La qualité d’impression sur ce type de papier est excellente, y compris pour les photos, et les journaux sont essentiellement d’origine recyclée.

Il existe également des méthodes artisanales pour fabriquer du papier recyclé chez soi.

Production des feuilles

Dans un premier temps, on a utilisé un cadre de bois recouvert d’un tamis d’abord végétal et non fixé (c’est toujours le cas en Orient) puis métallique à partir de 1275 en Italie. Cet ensemble s’appelle une forme et sert à puiser la pâte dans une cuve où elle a été diluée en fonction du grammage du papier à fabriquer. Après égouttage, on peut transférer la feuille sur un feutre. Différentes couches de feutres et de feuilles peuvent être pressées afin de retirer l’excédent d’eau, avant un séchage définitif à l’air libre dans un étendoir. En Orient, on continue dans certains endroits à utiliser la forme comme un moule et à faire sécher la feuille sur son moule. On utilise ainsi autant de formes que de feuilles fabriquées.

La production s’effectue à l’aide de gigantesques machines de plus de 100 m de long et jusqu’à 10 m de laize (largeur). La feuille est produite à une vitesse allant jusqu’à 1 800 m/min.

On peut diviser la fabrication en deux étapes : la préparation de la pâte à papier et la fabrication du papier lui-même.

La pâte à papier arrive très diluée (environ 1 %) dans la caisse de tête et passe entre deux lèvres afin d’avoir un jet bien uniforme. La solution est déposée sur un tamis roulant ou « toile de fabrication ». L’eau utilisée pour le transport des fibres s’égoutte à travers les mailles de la toile, d’abord par simple gravitation. L’égouttage est accéléré par la rotation des pontuseaux, rondins placés sous la toile pour la soutenir et dont le mouvement rotatif provoque une aspiration. Les fibres retenues par la toile commencent à former un tapis de plus en plus dense, il devient nécessaire d’éliminer l’eau par succion à l’aide des caisses aspirantes disposées sous la toile après les pontuseaux.

Un cylindre égoutteur situé en travers de la toile entre deux caisses aspirantes peut être revêtu d’une fine toile métallique et d’un motif soudé sur ce fond. Le motif marque la feuille encore humide et sera ainsi visible par transparence lorsque la feuille sera sèche. C’est ainsi que l’on obtient filigranes, vergeures, grains fantaisie. L’eau d’égouttage qui contient des fibres non retenues par la toile est recyclée.

La feuille se forme à la fin de ce tamis et est pressée entre deux cylindres pour évacuer le maximum d’eau avant son séchage. À la sortie des presses, la feuille a perdu de son épaisseur et sa teneur en eau n’est plus que d’environ 60 %.

La feuille qui sort des presses est suffisamment solide pour quitter le support de feutre et entrer directement en contact avec les sécheurs : de gros cylindres chauffants dont la température augmente progressivement, jusqu’à atteindre 120 °C, ce qui entraîne l’évaporation de l’humidité. De cylindre en cylindre la température redescend progressivement.

En fin de fabrication, le papier a une teneur en eau proche de 5 %.

Traitements complémentaires

On peut alors ajouter des traitements de surface pour améliorer son imprimabilité en faisant passer la feuille dans une size-press (papier photo par exemple).

La size-press appelée « presse encolleuse » est placée avant les derniers sécheurs. Il s’agit de deux rouleaux disposés côte à côte horizontalement qui forment une cuvette que l’on alimente avec la sauce voulue. Le papier passant entre les deux rouleaux est enduit de sauce colorée pour teinter le papier par exemple.

Certains papiers reçoivent un collage de surface dans le but d’assurer la cohésion extérieure de la feuille, afin de maintenir les fibres de surface susceptibles de se relever inopinément. Ces morceaux de fibres qui adhèrent mal peuvent encrasser les caractères des machines à écrire, accrocher la plume lors de l’écriture manuelle ou provoquer des imperfections dans les aplats imprimés.

C’est ainsi que certains papiers sont colorés en surface, ou que le papier couché reçoit une première préparation.

La feuille une fois séchée peut subir le calandrage qui consiste à presser de nouveau la feuille entre plusieurs lourds rouleaux afin de rendre le papier bien lisse. On parle alors de papier glacé ou calandré.

Afin d’en améliorer l’imprimabilité, on peut déposer à la surface du papier sur une seule face (papier étiquettes) ou sur les 2 faces (papier pour impression) une couche pigmentaire, on parle alors de papier « couché ». Ces couches pigmentaires sont principalement constituées de charges minérales (carbonates et kaolins principalement) ainsi que de latex synthétiques (styrènes butadiènes ou styrènes acryliques) et sont déposées au moyen de machines appelées « coucheuses ». Elles ont pour objectif de régler l’absorption des encres afin de conserver leurs pigments en surface. En sortie de la coucheuse le papier est d’aspect « mat » ou « semi mat » mais, après une opération de calandrage il peut être rendu « brillant ».

On obtient alors une bobine qui est tronçonnée à la taille voulue à la bobineuse. Les bobines de papier peuvent être utilisées telles quelles (impression sur presse rotative) ou reconditionnées sous forme de feuilles de formats divers.

Typologie

On qualifie de « papier » les matériaux constitués de fibres végétales dont le grammage est inférieur à 224 g/m².

Mesures de quantité de feuilles

• la rame : 500 feuilles, une ramette correspond à une rame de papier pour les petits formats (A4, A3)
• la main : 25 feuilles
• le doigt correspond à 5 feuilles.

Ces unités découlent de la visite manuelle des feuilles de papier dans les anciennes salles de triage. Les ouvrières comptaient les feuilles de papier et les tenaient sur la main à raison de 5 par doigt.

Mesures de qualité du papier

• L’épaisseur (en micromètres, par exemple le papier à lettre a une épaisseur de 110 micromètres)
• Le grammage, on parle aussi de force (en grammes au m², pour exemple le papier à cigarette pèse 15 g/m² et le papier à lettre 80 g/m²)
• La main : rapport épaisseur/grammage
• Le lissé Bekk (s) : temps d’écoulement d’un volume d’air en surface du papier
• La porosité Bekk, ou perméabilité à l’air : flux d’air à travers un papier
• L’opacité
• La blancheur (mesurée à 457 nm)
• La brillance : mesurée généralement à 20, 60, 75 et 85°
• La rugosité, qui est la taille moyenne des bosses présentes sur le papier, se mesure en µm.
• Le bouffant qui mesure l’augmentation d’épaisseur du papier lorsqu’on en considère une pile (le papier type Bande-dessinée est très bouffant, alors que le papier bible a un bouffant très faible, c’est le rapport entre la mesure de 5 feuilles (mesurées ensemble) par le grammage
• La teinte
• La rigidité
• La longueur de rupture
• Le module de Young : cette mesure réalisée en continu sur la machine à papier permet de régler les paramètres de fabrication au fil de la production (cette opération peut être automatisée).
• Le coefficient de friction du papier par rapport à un autre matériau (papier, métal, caoutchouc…)
• La cohésion d’un papier : propriété constitutive du papier traduisant l’homogénéité de sa tenue interne (cohésion des fibres et des liaisons hydrogènes).

Grammages selon l'utilisation

• Papier à cigarette : 12 g/m²
• Papier journal : 42 g/m²
• Impression - écriture : 65-80-90 g/m²
• Cartonnette : 120 g/m²
• Photographie 10×15 archive : 175 g/m²
• Photographie 10×15 qualité : 250 g/m²
• Couverture de livre : 240-250 g/m²
• Aquarelle : 300 g/m²

Utilisations

• Bureautique et imprimerie
• Billet de banque (papier-monnaie)
• Correspondance : papier à lettre, carte postale, timbre postal, papier Bristol
• Cuisine : pour faciliter le démoulage ou éviter l’adhérence de la préparation à la plaque de cuisson, ou comme conditionnement de pâtisseries individuelles.
• Hygiène : mouchoir, papier hygiénique, papier d’Arménie
• Médecine : le non-tissé, voile de fibres de plus en plus utilisé en remplacement du tissu, en particulier par la médecine et la chirurgie (champs et vêtements stériles à usage unique). Il existe plusieurs types de fabrication, dont la technique papetière.
• Papier à cigarette
• Protection : ombrelles
• Technique : buvard, papier-émeri, papier-filtre, papier sulfurisé, papier thermique, papier de verre, carte perforée

Le papier comme support d'écriture

La fonction principale du papier est le support de l’écriture. C’est d’ailleurs dans cette optique qu’il fut pour la première fois utilisé, il y a environ 2 000 ans. Ainsi, on le retrouve bien sûr en bureautique et en imprimerie.

Il peut être utilisé en sciences, comme support de graphiques très précis, dans le cas du papier millimétré. Ce type de papier a des carreaux de seulement 1 mm².

Les journaux publiés à grande échelle sont composés de papier journal, un type de papier moins cher et plus léger que les papiers classiques. À l’inverse, le papier glacé, qui peut être utilisé en photographie, présente une qualité et un poids nettement supérieurs.

Quant à lui, le papier calque est un type de papier transparent destiné à reproduire un dessin sur du papier traditionnel. Le papier carbone permet également ce genre de pratiques, bien qu’il soit également utilisé en décoration et en art postal.

L'art du papier

Originaire de Chine et très populaire au Japon, l’origami est l’art du pliage du papier. L’origami utilise une feuille, en général de forme carrée (mais ce n’est pas toujours le cas), que l’on ne découpe pas en principe. Les modèles d’origami commençant souvent par une même succession de plis, il arrive fréquemment qu’il faille partir d’une base. Il faut ensuite suivre un diagramme, schéma détaillant par une succession de figures chacun des plis à exécuter pour parvenir au modèle final. L’origami peut prendre des formes aussi simples qu’un chapeau ou qu’un avion en papier, ou aussi complexes que la tour Eiffel, une gazelle ou un rhinocéros^[8], qui demandent plus d’une heure et demie de travail.

Il existe d’autres arts exploitant le papier, comme le kirigami, qui est l’art du coupage du papier. Le papier-découpé chinois est une forme d’art qui existe depuis l’invention du papier en Chine, il y a environ 2 000 ans. Les motifs en sont des animaux, des fleurs, ou d’autres formes découpées aux ciseaux ou avec un couteau. Les papiers-découpés chinois servant essentiellement à l’ornementation des portes ou des fenêtres, ils sont aussi appelés fleurs de fenêtres ou silhouettes découpées.

Le papier est également utilisé en magie par les prestidigitateurs. Ce type de papier, nommé papier flash, est utilisé pour créer une combustion rapide et créer une misdirection (distraire l’attention du spectateur) ou pour donner un aspect plus spectaculaire aux apparitions et disparitions.

Parmi les pratiques plus récentes, on peut mentionner le lancer adroit de boules de papier - bien que n’étant pas nécessairement considéré une forme d’art - qui se décline même en jeux vidéo^[9].

Utilisations décoratives et festives

Le papier est très présent dans les domaines de la décoration et de la fête. Le papier peint est utilisé pour couvrir et décorer les murs intérieurs d’une habitation ou d’un bâtiment, alors que certains objets décoratifs sont totalement en papier, comme les lampions. On peut aussi citer le papier marbré.

Le papier est peu cher, et c’est sans doute ce qui en a fait un matériau très présent dans les fêtes. Les exemples les plus répandus sont bien sûr le serpentin, petite et fine bobine de papier, généralement de couleur, qu’on utilise au cours des fêtes et les confetti, qui sont des petits ronds de papier qu’on lance lors de certaines fêtes, célébrations ou évènements artistiques.

Autres utilisations

Il peut servir d’emballage (papier kraft, papier cadeau, bolduc…) mais dans une moindre mesure en raison de sa faible solidité. Le papier est également utilisé en architecture japonaise, pour fabriquer les panneaux des habitations traditionnelles japonaises et coréennes : les Shōji^[10].

Économie

Production mondiale

Les plus grands producteurs de papier et de carton

Rang	Pays	Production (en Mt)		Rang	Pays	Production (en Mt)
1	États-Unis	80,8		11	Brésil	7,8
2	Chine	37,9		12	Indonésie	7
3	Japon	30,5		13	Royaume-Uni	6,5
4	Canada	20,1		14	Russie	6,3
5	Allemagne	19,3		15	Espagne	5,4
6	Finlande	13,1		16	Autriche	4,6
7	Suède	11,1		17	Inde	4,1
8	Corée du Sud	10,1		18	Mexique	4,1
9	France	9,9		19	Thaïlande	3,4
10	Italie	9,4		20	Pays-Bas	3,3
Source : Handelsblatt - Die Welt in Zahlen (2005)

Villes de production

Canada : Trois-Rivières usines Wayagamack et Kruger Inc. Usine de pâte et papier AbitibiBowater de Dalhousie. Usine fermée. Québec, usine Stadacona appartenant à Papiers White Birch Rivière-du-loup, usine F.F. Soucy appartenant à Papiers White Birch

États-Unis : Newark (Delaware), Curtis Paper Mill, usine désaffectée. Ashland (Virginie), usine Bear Island  Finlande : Kuusankoski Valkeakoski, siège de l’entreprise UPM  Japon : Fuji

France : Annonay Arcachon Boissy-le-Châtel, production de papiers. Usine démantelée. Jouy-sur-Morin, production de papier monnaie et document de sécurité. Usine en activité. Nersac. Production de pâte à papier. Activité arrêtée. Golbey, production de papier journal. Usine en activité.

Entreprises papetières

Antalis (distribution de papier), France ArjoWiggins, France Papyrus, Suède Sappi, Afrique du Sud Aussedat, France Canson, France

Papiers Cascades, Canada Clairefontaine, France Domtar, Canada International Paper, États-Unis M-real, Finlande

Papiers Fraser, Canada Stora Enso, groupe finno-suédois UPM, Finlande Norske Skog, France Burgo, Italie

Avenir du papier

De nouveaux supports de lecture font leurs débuts. Parmi eux, on peut citer les documents électroniques, et le « papier numérique », basé sur l’invention de l’encre électronique. Il n’est pas du tout évident que le papier soit amené à disparaître, malgré l’apparition de nouveaux supports d’écriture et de lecture. La « dématérialisation » ne supprime pas l’usage du papier.

Le papier comme support d'information

Un support qui reste important

Avant la phase d’informatisation massive de l’économie, le papier était pratiquement le seul support d’information. L’un des avantages escomptés par les projets d’informatisation était le passage au « zéro papier ». Il aurait ainsi été possible d’économiser un part importante du coût du papier, et de générer de cette façon des bénéfices sur le plan environnemental.

Des études^[11] montrent que la « dématérialisation » (terme peu approprié pour désigner le passage d’un support d’information papier à un support électronique) ne supprime pas en fait la consommation de papier.

Le papier continue d’être employé comme support d’information (impressions pour un usage personnel, photocopies pour les réunions…). D’ailleurs, la consommation globale de papier a continué à croître malgré l’informatisation.

Le mythe du zéro papier

On s’accorde généralement aujourd’hui à penser que le passage au zéro papier est un mythe^[12]. On continue néanmoins à penser que la « dématérialisation » permettrait d’atteindre facilement des objectifs de développement durable. Le bilan environnemental de la dématérialisation n’est donc pas si simple à établir.

Environnement

La fabrication du papier nécessite de grandes quantités d’eau : il faut de l’eau pour extraire la cellulose des fibres du bois et de l’énergie pour sécher le papier. Le chlore qui sert à blanchir le papier est un produit chimique polluant. Cependant des progrès importants ont été réalisés en utilisant des produits de blanchiment moins polluants que le chlore (peroxyde d’hydrogène ou dioxyde de chlore) et en améliorant le « bouclage » des circuits afin de réduire de façon importante la consommation d’eau.

L’industrie papetière est soumise au respect de normes environnementales strictes, comme l’exploitation raisonnée des forêts, le recyclage des eaux usées, etc. Les arbres proviennent de plantations dont la biodiversité est faible : bouleaux dans les pays nordiques, pins maritimes pour la forêt landaise ou eucalyptus en Amazonie par exemple.

La production de papier représente 40 % de l’exploitation forestière. Les industries papetières sont généralement propriétaires des forêts qu’elles exploitent de manière cyclique. Ainsi, au Brésil, il est possible de couper des eucalyptus de culture tous les quatre ans et cela suffit à une usine qui produit autant de papier que la France. La déforestation est le plus souvent due à la coupe de bois exotiques pour l’ameublement et à l’expansion des cultures. En effet, le bois utilisé par l’industrie papetière provient plutôt des sciures de bois (déchets de scierie) ou de jeunes arbres qu’il faut couper pour laisser s’épanouir les autres et que l’on appelle « bois d’éclaircie ». Ces éclaircies peuvent être celles de forêts gérées non durablement, voire être, dans certains pays comme le Brésil, tout bonnement illégales.

La fabrication de papier recyclé nécessite moins d’eau et d’énergie que la fabrication classique de pâte à papier, mais une certaine quantité de produits chimiques qui ne sont pas sans impact environnemental : il faut généralement nettoyer et désencrer le papier récupéré avec des solutions savonneuses, et le reblanchir au chlore ou au peroxyde d’hydrogène. Rappelons que le blanchiment est également nécessaire pour fabriquer du papier blanc à partir de fibres vierges. Pour éviter cette pollution supplémentaire, recyclé ou non, on préférera donc du papier « moins blanc que blanc ». En tout état de cause, la fabrication de papier recyclé est moins nuisible pour l’environnement que celle de papier non recyclé^[13]. Une étude de l’Ademe^[14] confirme ce net avantage du papier graphique recyclé.

Il faut de 3 à 12 mois pour qu’un journal se décompose dans la nature. Le recyclage du papier permet d’éviter de l’envoyer à la décharge ou de l’incinérer. Le papier peut être recyclé jusqu’à cinq fois sans que sa qualité en soit altérée. Quant au papier carton (briques alimentaires, etc.), il peut être recyclé une dizaine de fois et être transformé en meubles, en cartons ou en papier hygiénique.

Une tonne de papier récupéré ne permet de produire que 900 kg de papier recyclé ; soit une perte de 10 % à chaque recyclage^[15].

Le papier dans la culture

Symboles et expressions

• Les noces de papier symbolisent trente-sept ans de mariage dans le folklore français^[16].
• Le papier est symbole de fragilité, comme l’illustre l’expression : « un tigre de papier ».
• Le papier est aussi symbole de théorie face à la pratique, comme l’expression « sur le papier ».
• Un papier désigne un article dans la presse écrite.
• « Être dans les petits papiers de quelqu’un » signifie avoir l’estime de quelqu’un.
• « Avoir une mine de papier mâché » signifie avoir une mauvaise mine, un teint d’une pâleur maladive.
• « un sans papier » désigne une personne dépourvue de papier d’identité.

Allusions

• Serge Gainsbourg composa la chanson Les petits papiers^[17].
• Ray Bradbury publia, en 1953, un roman baptisé Fahrenheit 451, en référence à la température d’auto-inflammation du papier dans l’air, en degrés Fahrenheit (soit 233 °C)^[18].

Musées consacrés aux métiers du papier

• Le musée des papetiers Canson et Montgolfier, situé à Annonay, dans le département de l’Ardèche (France), retrace l’histoire de la fabrication artisanale du papier. Il est le seul musée à présenter une machine à papier animée grandeur nature^[19].
• Le moulin du Got de Saint-Léonard-de-Noblat en Haute-Vienne, construit à la fin du XV^e siècle. Il présente la mémoire de cinq cents ans d'activités papetières en Limousin. Il abrite également un atelier d'imprimerie traditionnelle^[20].
• Le moulin à papier de Bâle (Suisse) - Basler Papiermühle - est aussi un musée de l’histoire du papier, de l’écriture et de l’impression. Il permet au visiteur de s’initier à la fabrication d’une feuille de papier et à l’impression traditionnelle d’un document^[21].
• Le musée historique du papier, Moulin Richard de Bas, situé à Ambert, dans le département du Puy-de-Dôme (France), est un musée vivant. Le musée fut inauguré le 3 juillet 1943 en présence de Georges-Henri Rivière, Directeur du Musée national des Arts et traditions populaires^[22]. Il permet d’assister à la fabrication du papier chiffon, suivant la méthode ancienne^[23].
• Le musée du Papier Peint, de Rixheim, dans le département du Haut-Rhin (France), est consacré au papier peint^[24].
• Le moulin à papier de Brousses-et-Villaret dans l’Aude^[25]
• Le moulin à papier de Pen Mur situé à Muzillac dans le département du Morbihan, France. Ouvert à la visite de la fabrication du papier chiffon. ^[26]
• Le musée du papier d’Angoulême
• Le Centre d’exposition sur l’industrie des pâtes et papiers, Trois-Rivières, Québec, Canada^[27]
• Le musée du papier, Malmedy, Belgique^[28]

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Carton
• Cahier numérique
• Dégradation du papier
• Dématérialisation
• Économie de la distribution de papier
• Farde
• Filigrane
• Format de papier
• Machine à papier
• Maquette en carton
• Papeterie
• Papier découpé
• Papyrus
• Pâte à papier
• Reliure

Liens externes

• (fr) Site de la Confédération française de l’industrie des papiers, cartons et cellulose
• (fr) École Française de Papeterie et des Industries Graphiques
• (en) Confédération européenne des industries du papier
• (fr) Édition électronique de l’Art de faire le papier de M. de Lalande - Site de la papeterie Le Moulin du Verger
• (fr) Laëtitia Gouesnard, créatrice objets en papier/
• (fr) Association Fibres Libres
• (fr) Les Types de papiers