Papyrus (papier)

Pour les articles homonymes, voir papyrus.

Papyrus égyptien

Le papier de papyrus ou simplement papyrus (en grec ancien πάπυρος / papyros, en latin papyrum ou papyrus) fut probablement inventé il y a 5 000 ans, en utilisant la tige de la plante Cyperus papyrus. Il fut largement utilisé en Égypte et dans d'autres régions voisines pour fabriquer les rouleaux manuscrits. Plus tard, lors de l'invention du codex et du livre, on a commencé à en faire des feuilles de papier.

Fabrication et conservation

Gros plan de la texture du papyrus

Le principe de fabrication du papier de papyrus réside dans la superposition de fines tranches de la tige de la plante, humidifiées, placées en couches et positionnées perpendiculairement les unes sur les autres et compressées. Normalement, seul un côté du papier était utilisé, sur lequel un traitement à base de colle^[1] était appliqué afin d'éviter que l'encre ne coule. Chaque morceau ne dépassait pas un demi-mètre de longueur, mais on pouvait assembler de nombreuses feuilles les unes aux autres, pour former de longs rouleaux (comme le papyrus Harris, qui mesure 40 mètres).

Monopole d'État dès l'Ancien Empire, les papyrus étaient exportés dans tout le bassin méditerranéen^[2]. En raison de leur prix élevé, ils étaient souvent grattés pour pouvoir être réutilisés, formant alors ce que l'on appelle des palimpsestes^[2]. Pour la même raison, ils furent parfois remplacés par les ostraca, pierre calcaire ou morceaux de poterie, pour les écrits de moindre importance (brouillons d'apprentis, notes non-officielles...)

Dans les climats secs, comme en Égypte, le papyrus se conserve convenablement, mais dès lors qu'il est humidifié, la structure se désagrège et l'encre va se diffuser dans les fibres végétales, comme ce fut le cas des manuscrits importés en Grèce et en Italie. Certains exemplaires extraordinaires ont été retrouvés en Égypte, comme les papyrus d'Éléphantine, et les découvertes d'Oxyrhynque ou de Nag Hammadi. À Herculanum, la « Villa des Papyri » qui contient la bibliothèque du beau-père de Jules César fut préservée de l'éruption du Vésuve, et possède de nombreux papyrus intéressants, dont tous n'ont pas encore été récupérés.

Papyrus connus

Présentation par ancienneté

Le papyrus d'Ani

• Le papyrus Westcar IV^e dynastie, pharaon Khéops,
• Les papyrus d'Abousir V^e dynastie, Néferirkarê Kakaï, (-2477/-2467),
• Le papyrus Prisse V^e dynastie, sous le règne de Djedkarê Isési par le vizir Ptahhotep,
• Le papyrus mathématique de Rhind, XI^e et XII^e dynastie,
• Le papyrus mathématique de Moscou, XI^e dynastie,
• Les papyrus Kahun, fin du XVIII^e siècle av. J.‑C. trouvés à El-Lahoun,
• Le papyrus Ipuwer, -1674,
• Le papyrus Edwin Smith, années -1600,
• Le papyrus Ebers, années -1550,
• Le Livre des morts, XVIII^e dynastie,
• Le papyrus d'Ani, XIX^e dynastie,
• Le papyrus de Turin, XIX^e dynastie, Ramsès II,
• Le papyrus de Berlin, XIX^e dynastie
• Le papyrus Harris, XX^e dynastie, Ramsès III,
• La carte papyrus de Turin, années -1160,
• Les papyrus Amherst, vers -1134, concernant le pillage et le commerce des biens culturels dans l'Égypte antique,
• Le papyrus Greenfield, XXI^e dynastie -1025 Psousennès I^er,
• Le papyrus Hood (ou papyrus Hood-Wilbour), XXI^e dynastie, Aménémopé, -992 à -983,
• Le papyrus Berlin 3048, XXIII^e dynastie, Takélot III,
• Les papyrus d'Éléphantine, relatant la vie d'une communauté juive en Égypte aux -VI^e siècleV, rédigés au IV^e siècle avant notre ère :
  • Le papyrus Pascal (appelé également « lettre pascale de Darius II »),
• Le papyrus de Milan, III^e siècle av. J.‑C.,
• Le papyrus Revenue Laws -259/-258,
• Le papyrus Magdalénien, vers 200,
• Le Codex de Berlin, trouvé en 1896, probablement du IV^e siècle,
• Les papyrus d'Oxyrhynque :
  • Le papyrus P52,
• Le papyrus 46,
• Le papyrus d'Astarté,
• Le papyrus d'Artémidore.
• Le papyrus de Leyde.
• Le papyrus de Stockholm.

Notes

Voir aussi

Bibliographie

• Horst Blanck, Das Buch in der Antike, München, Beck, 1992 (ISBN 3-406-36686-4) 
• Rosemarie Drenkhahn, Papyrus [« Lexikon der Ägyptologie »], Wiesbaden, Wolfgang Helck, Wolfhart Westendorf (Hrsg.) Bd. IV, 1982, p. 667-670 
• David Diringer, The Book before Printing: Ancient, Medieval and Oriental, New York, Dover Publications,, 1982 (ISBN 0-486-24243-9), p. 113-169 

Articles connexes

• Papyrologie
  • Papyrologie arabe
  • Papyrus médicaux
• Paléographie ;
• Écriture ;
• Livre ; Histoire du livre
• Villa des Papyri

Liens externes

• Étude sur l'analyse des papyrus pour datation
• L'aventure des écritures : Supports - Dossier pédagogique de la BNF

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