- Circuit du Nürburgring
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Nürburgring
Logo des circuits du Nürburgring
Le Nürburgring est un ensemble de circuits automobile et motocycliste situé à Nürburg, à 90 km au sud de Cologne en Allemagne. Par Nürburgring, on désigne en effet plusieurs circuits. Les plus connus sont la Nordschleife (« Boucle Nord » en français), circuit mythique de plus de 20 kilomètres, haut lieu du GP automobile d'Allemagne jusqu'au milieu des années 1970, ainsi que le tracé moderne qui accueille le GP d'Europe.
Sommaire
Historique
Articles détaillés : Nordschleife et Südschleife.
Au milieu des années 1920, les autorités allemandes décident de la création d'un nouveau circuit destiné à accueillir les compétitions automobiles les plus prestigieuses, mais également à permettre aux constructeurs automobiles de tester leurs dernières productions dans les conditions les plus extrêmes. Contrairement à la mode consistant à concevoir des circuits d'un développement réduit, les responsables du projet s'orientent vers la conception d'une piste de 28,265 km tracée au cœur du massif de l'Eifel, à proximité du château de Nürburg. Alternant portions rapides et sinueuses, virages aveugles et reliefs vertigineux, le tracé, achevé au printemps 1927, tient autant d'une spéciale de rallye que d'un circuit classique. Le circuit peut être emprunté dans sa totalité mais également être divisé en deux portions distinctes : la Nordschleife de 22,810 km et la Südschleife de 7,747 km), qui partagent notamment la ligne droite des stands.
Le circuit complet sera utilisé jusqu'en 1929. Rapidement, les épreuves mineures se cantonnent à la Südschleife tandis que les épreuves les plus prestigieuses, dont le GP d'Allemagne, empruntent la Nordschleife qui ne tarde pas à se bâtir la réputation de piste la plus sélective et la plus dangereuse du monde. Durant les années 1930, la Nordschleife sera le théâtre de duels au sommet opposant les industries automobiles allemandes et italiennes. Puis, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, la Nordschleife retrouve les Grand Prix, désormais organisés dans le cadre du championnat du monde de Formule 1.
Le triple champion du monde Jackie Stewart avait l'habitude de déclarer : « Si un pilote vous dit qu'il n'a pas peur sur le Ring, il existe deux possibilités : soit il ment, soit il ne va pas assez vite pour comprendre ce qu'est le Ring. »
Progressivement, la Nordschleife accuse le poids des ans. Les mentalités évoluent et tant les pilotes que les spectateurs considèrent de moins en moins comme une fin en soi le fait de se tuer en compétition. Sous l'impulsion notamment de Jackie Stewart, les revendications sécuritaires des pilotes voient le jour. En 1970, le Nürburgring est boycotté par les pilotes, obligeant les organisateurs du GP d'Allemagne à déplacer leur épreuve sur le circuit d'Hockenheim. Après quelques aménagements, le Nürburgring refait son apparition au Championnat du monde de Formule 1 1971 mais reste en sursis compte tenu de l'évolution incessante des standards de sécurité imposés par les pilotes et par la Commission Sportive Internationale (CSI). En 1976, le champion du monde Niki Lauda y est victime d'un grave accident dans le gauche rapide précédant le virage de Bergwerk. Il ne doit la vie sauve qu'au courage de pilotes qui plongent dans le brasier pour le secourir : le GP d'Allemagne ne reviendra plus sur la Nordschleife.
Contrairement à une idée reçue, l'accident de Lauda n'est pas la cause de la disparition de la Nordschleife du calendrier du championnat du monde. En réalité, le circuit n'avait pas obtenu la prolongation de son homologation par la CSI au-delà de 1976, et avant-même le crash de Lauda, il était prévu que l'édition 1976 soit la dernière à se tenir sur le tracé devenu anachronique en raison de l'évolution des performances des voitures, des impératifs de sécurité et des impératifs médiatiques (il était difficile de retransmettre à la télévision dans les meilleures conditions une épreuve disputée sur une tracé de plus de 20 km).
La Nordschleife n'est pas pour autant abandonnée : après la désertion de la Formule 1, elle continue d'accueillir pendant quelques années les 1 000 kilomètres du Nürburgring, épreuve phare du championnat du monde d'Endurance, jusqu'à la construction du nouveau circuit. En 1983, sur sa Porsche 956, Stefan Bellof établit ce qui reste aujourd'hui le tour le plus rapide de l'histoire de la Nordschleife en 6min 11s 130.
Aujourd'hui, la seule épreuve importante disputée sur la Nordschleife est les 24 heures du Nürburgring, course extrêmement populaire où se mélangent des voitures de tous types (des puissantes GT jusqu'aux voitures de tourisme) et des pilotes de tous niveaux (du champion confirmé à l'amateur du dimanche). Ces voitures, ces pilotes et ce public se retrouvent également toute l'année sur la Nordschleife pour le championnat VLN Langstreckenmeisterschaft, qui se déroule intégralement sur ce circuit. En dehors des compétitions officielles, la Nordschleife est ouverte au public qui, moyennant finance, peut s'offrir quelques sensations fortes.
Circuit moderne
Nürburgring
Parcours F1 - GP-StreckeLieu Nürburg (Allemagne) 
Événements majeurs F1, GP2, F3, 1 000 km, 24H, DTM,
VLNLongueur 5,148 km Virages 16 Meilleur tour en course 1min 29s 468 (Michael Schumacher, Ferrari, 2004) Au début des années 1980, il est décidé de construire à proximité du vieux Nürburgring un nouveau circuit, adapté à la Formule 1 moderne. Ce tracé a accueilli le Grand Prix d'Europe en 1984, en 1995 et 1996 puis de 1999 à 2007, le Grand Prix d'Allemagne en 1985 et le Grand Prix du Luxembourg en 1997 et 1998.
Après un accord signé avec l'AvD quant à l'utilisation du titre GP d'Allemagne (faute d'entente, l'épreuve 2007 conserva le titre de GP d'Europe), le Nürburgring accueille à nouveau le GP d'Allemagne à partir de 2009. Le tracé moderne accueille également de multiples événements internationaux dont les 1 000 kilomètres du Nürburgring dans le cadre des Le Mans Series.
Palmarès
* Note : Le GP d'Allemagne 1960 était réservé aux monoplaces de Formule 2.
Coordonnées géographique
- Longitude : 6°56'6.70"E
Voir aussi
- Pour les vainqueurs des 1 000 km du Nürburgring voir l'article sur les 1 000 kilomètres du Nürburgring.
- Liste alphabétique des circuits de Formule 1
Liens externes
- (de) (en) Site officiel
- Vue satellite du circuit sur WikiMapia
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