Chasseurs à pied

Chasseur à pied

Un chasseur à pied est un fantassin, c'est-à-dire un soldat devant combattre à pied.

Sommaire

1 Ancien régime
2 Révolution et Premier Empire
3 Les chasseurs de Vincennes
4 La spécialisation
- 4.1 Les chasseurs alpins
- 4.2 Les groupes de chasseurs cyclistes
5 La Grande Guerre et les diables bleus
6 L'entre-deux-guerres
7 La Seconde Guerre mondiale
8 Le déclin
9 Traditions des chasseurs à pied
10 Notes et références
11 Chasseurs à pied célèbres
12 Unités de chasseurs à pied
13 Voir aussi

Ancien régime

La première mention du terme de chasseur, dans un contexte militaire en France, apparaît en 1743, pendant la guerre de Bohème, avec la création des chasseurs de Fischer, une troupe francs-tireur de l'armée royale, composée de quatre cents fantassins et de deux cents cavaliers. Cette unité se transforme en 1761, après la mort de Fisher, en un corps mixte de huit cents hommes, les Chasseurs Dragons de Conflans. D'autres troupes légères apparaissent, comme les arquebusiers de Grassin en 1744 et les fusiliers de Molière, en 1745, les volontaires de Gantès, les volontaires Bretons et les volontaires du Dauphiné en 1746, les volontaires du Hainaut en 1747 et les Volontaires royaux.

En 1763, toutes ces troupes sont transformées en six légions, comprenant chacune huit compagnies de dragons, huit de fusiliers et une de grenadiers, il existe : la légion de Conflans, la légion de Clermont-Prince (légion de Condé, en 1766) la légion du Hainaut (légion Loraine, en 1768), les volontaires de Soubise (devient 6^e légion de Soubise, en 1768), volontaires de Flandres.

À partir de 1776, le comte de Saint-Germain, lors de la réforme, fait former par les 108 régiments d'infanterie, deux compagnies d'élite, une de grenadier et une de chasseurs, en incorporant toutes ces unités disparates. En 1784, cependant six nouveaux bataillons indépendants sont recréés, pour appuyer les régiments de chasseurs à cheval, ce sont les bataillons de chasseurs des Alpes, des Pyrénées, des Cévennes, des Vosges, du Gévaudan et des Ardennes. Par la suite, en 1787, les bataillons sont de nouveau séparés des chasseurs à cheval, et six nouveaux sont créés. Ces douze bataillons prennent, le nom de leur région de recrutement, on a ainsi trois bataillons de chasseurs royaux de Corse, du Dauphiné, de Provence, et neuf bataillons de chasseurs corses, cantabres, bretons, d'Auvergne, des Vosges, des Cévennes, du Gévaudan, des Ardennes, du Roussillon. Ces troupes portent une tenue distinctive, vert forestier, et des cors de chasse apparaissent sur le retroussis de l'habit.

Révolution et Premier Empire

La compagnie de chasseurs des régiments d'infanterie, est transformée en deuxième compagnie de grenadier, dès 1789. Les bataillons indépendants subsistent, parfois épaulés par des unités de volontaires, comme les chasseurs de Vandamme ou les chasseurs basques. Avec la réforme de l'armée de 1793, les bataillons indépendants de chasseurs et les unités volontaires sont amalgamées, pour former les demi-brigade d'infanterie légère, les tenues vertes sont abandonnées au profit de la tenue bleue de la ligne. Au moment de la réforme de 1796, il existe trente et une demi-brigades légères. Ces dernières en lieu et place des compagnie de fusiliers, emploient les chasseurs pour former les compagnies du centre, ou de ligne. La demi-brigade, puis le régiment d'infanterie légère, comprend alors quatorze, puis douze compagnies de chasseurs, qui sont appuyées par des voltigeurs et des carabiniers. Par la suite Napoléon I^er, en fixe le nombre à vingt-sept, la carabine peu pratique, est elle aussi délaissée au profit du fusil standard de l'infanterie. Au sein de la Garde impériale, Napoléon Ier emploie aussi plusieurs régiments d'élite, formés uniquement de chasseurs, ce sont les 1^erChasseurs et 2^e chasseurs, ainsi que le 1er régiment de fusiliers-chasseurs.

chasseur à pied 1840

chasseur à pied 1850

À la Seconde Restauration, chacune des légions départementales est censée comporter un bataillon à huit compagnies de chasseurs à pied. Par la suite en 1820, sont recréés de nouveau des régiments d'infanterie légère, mais comme leurs équivalents du Premier Empire, seuls quelques détails sur la tenue, comme le rétablissement des tenues vertes, les distinguent encore de la ligne.

Les chasseurs de Vincennes

Le chasseur à pied d'Arnaud du pont de l'Alma, maintenant à Vincennes

De nouveaux progrès dans la fabrication des armes à feu, permettent l’émergence d’un nouveau type d'infanterie légère. En 1833, Delvigne met au point une carabine rayée, presque aussi facile à charger qu'un fusil. La création d'unités de compagnies franches de franc-tireurs, pourtant décidée, n'est pas appliquée, et il faut attendre que le colonel Pontcharra perfectionne l'arme de Delvigne, en lui adjoignant un sabot permettant de forcer la balle à l'intérieur du canon, pour que l’idée soit enfin exploitée. Ferdinand-Philippe d'Orléans crée alors, avec l'aide de Charles d’Houdetot, une unité d’infanterie spéciale, pour expérimenter de nouvelles tactiques d’infanterie légère, la Compagnie de chasseurs d'essai, casernée à Vincennes. Armés de carabines Delvigne-Pontcharra modèle 1837, équipées d'un sabre-baïonnette, ces fantassins subissent une instruction très poussée sur le tir, pratiquant le tir couché et à l'aide de la hausse. Ils sont aussi pourvus d'une tenue plus commode et légère que l'infanterie de ligne, éliminant les buffleteries blanches, au profit d'un ceinturon noir plus discret et moins gênant, la tunique est bleue, le pantalon bien que garance, est d’une coupe large. Satisfait, lors d'une revue le 4 avril 1838, Louis-Philippe décide d'augmenter l'effectif et de former un bataillon provisoire à six compagnies. Formée le 14 novembre, l'unité est définitivement adoptée par l'ordonnance du 28 août de l'année suivante. La tenue est de nouveau repensée et on adopte le bleu-roi avec un liseré jonquille. Le bataillon part alors pour l’Algérie, sous le commandement de son parrain, le duc d’Orléans.

L’essai est concluant et le 28 septembre 1840, on crée dix bataillons de chasseurs à pied, non enrégimentés. Ces unités sont formées au camp d’Helfaut, près de Saint-Omer, jusqu’au 4 avril 1841. Elles reçoivent leur drapeau des mains du Roi Louis-Philippe le 4 mai 1841. Les bataillons rejoignent ensuite leurs garnisons. Le I^er bataillon est à Metz, le 2^e à Vincennes, le 4^e à Besançon, le 7^e à Strasbourg et le à Toulouse. Les 3^e, 5^e, 6^e, 8^e et 10^e bataillons partent alors pour l’Algérie. Face aux troupes d'Abd El-Kader, ils se couvrent de gloire à plusieurs reprises, et en particulier à la bataille de l'Isly et celle de Sidi-Brahim. Cette dernière devient l’emblème de ce nouveau corps de troupe. Suite à la mort de leur parrain, le 13 juillet 1842, le 19 juillet, les bataillons deviennent des bataillons de chasseurs d’Orléans : ils gardent officiellement cette dénomination jusqu’à l’avènement de la Deuxième République, en 1848, où ils reprennent celle de chasseurs à pied.

À l’approche de la guerre de Crimée, en 1853, Napoléon III décide de créer dix bataillons supplémentaires. Douze bataillons de chasseurs sont engagés dans la campagne. Il forme aussi un bataillon de la Garde. La 3^e série de bataillon de chasseurs à pied est créé le 28 septembre 1855, le 21^e se forme à Metz, tandis que le 22^e se constitue à Grenoble. Tous deux sont dissous en 1856. Le 21^e bataillon de chasseurs à pied est réorganisé^[1] le 21 novembre 1870 à Saint-Denis. Ces vingt-et-un bataillons de chasseurs à pied combattent lors de la guerre franco-allemande de 1870, ils sont rejoints par trente-quatre bataillons de marche, formés par les compagnies de dépôt. À la fin de la guerre, le nombre de bataillons de chasseurs à pied est fixé à trente, le bataillon de la Garde devenant le vingt-quatrième. Les bataillons de chasseurs participent alors à de nombreuses expéditions coloniales françaises, en Tunisie pendant l'année 1881, au Tonkin et en Annam, où le 11^e BCP se distingue, à Madagascar, en 1895, où est envoyé un bataillon provisoire, le BCP, formé de volontaires.

La spécialisation

Les chasseurs alpins

Suite aux initiatives du lieutenant-colonel Zédé et du commandant Arvers, qui explorent les possibilités de guerre en milieu montagnard, en 1888, douze des bataillons sont transformés en bataillons alpins de chasseurs à pied, spécialisés dans le combat en milieu montagneux. Ces douze unités sont regroupées dans deux corps de montagne, le 14^e corps à Lyon, qui regroupe, le 11^e BCA à Annecy, le 13^e à Chambéry, le 14^e à Embrun, le 22^e à Albertville et les 12^e, 28^e et 30^e BCA, casernés à Grenoble. Le 15^e corps à Nice, lui emploie, les 6^e et 7^e BCA de Nice, le à Grasse, le 24^e à Villefranche et le 27^e BCA à Menton. La création de ces nouvelles forces adaptées au combat dans le massif des Alpes, réponds à une dégradation des relations avec l'Italie, qui vient d'adhérer en 1882, à la Triplice. Chacun des bataillons est formé de six compagnies de 154 hommes, sous le commandement d'un chef de bataillon, ou d'un lieutenant-colonel. L'équipement spécialisé, sommaire dans les premiers temps, se perfectionne au fur et à mesure que la troupe prend de l'expérience dans ce nouveau milieu, la coiffe choisie est la tarte ou galette, un béret très large que l'on plaque sur l'oreille droite, un bâton de montagne avec une poignée en forme de corbin, complète la tenue, mais par la suite, le piolet, les skis, et les raquettes font leur apparition dans les compagnies.

Les groupes de chasseurs cyclistes

Les premières expériences avec la toute nouvelle bicyclette, ont lieu dés 1899, au sein d'unités provisoires de chasseurs à pied. Les essais étant encourageant, les 2^e, 4^e, 9^e, 18^e et 25^e BCP, forment alors en 1903, chacun une sixième compagnie, dotée de la bicyclette pliante "Gérard". En 1913, dix des BCP constituent un groupe cycliste, destiné à être intégré aux divisions de cavalerie. Ces nouvelles unités, gardent la tenue bleue des chasseurs, mais aussi l'écusson du corps dont ils sont issus, à savoir, 1^er, 2^e, 4^e, 13^e, 15^e, 18^e, 19^e, 25^e, et BCP. Au cours de la guerre, quatre des groupes sont dissous, puis le 2^e en 1923, les cinq derniers subsisteront, jusqu'au 5 mai 1929, leurs traditions étant alors reprises par les bataillons de dragons portés, alors en formation au sein des divisions légère de cavalerie.

La Grande Guerre et les diables bleus

En 1913, est aussi crée le 31^e BCP ; à l'entrée en guerre, il existe donc trente et un bataillons d'active de chasseurs à pied ou alpins. Ils forment chacun un bataillon de réserve, dont le numéro, est celui du corps d'origine augmenté de quarante, donnant ainsi du 41^e au 71^e bataillons. De plus, sept bataillons de chasseurs alpins territoriaux sont créés, et neuf bataillons de marche, les 32^e, 102^e, 106^e, 106^e, 107^e, 114^e, 115^e, 116^e, 120^e et 121 ^e BCP sont créés. Il existe alors soixante dix-huit bataillons de chasseurs à pied et alpins, et dix groupes cyclistes. Trois divisions furent entièrement formées par des unités de chasseurs, les 46^e, 47^e et 66^e divisions d'infanterie.

Le bataillon de chasseurs à pied, en 1914, a un effectif théorique de 30 officiers et 1700 hommes, répartis en six compagnies, une section hors rang et une section de mitrailleuses. Le bataillon de chasseurs alpins a un effectif un peu moindre avec 32 officiers et 1500 hommes.

Garnisons des bataillons de Chasseurs en 1914: Premier:Sennones,2°:Luneville,3°:St Dié,4°:St Nicolas de Port,5°:Remiremont,6°:Nice,7°:Draguignan,8°:Etain,9°:Longuyon,10°:St Dié,11°:Annecy,12°:Embrun,13°:Chambery,14°:Grenoble,15°:Remiremont,16°:Conflans Labry,17°:Baccarat,18°:Longuyon,19°:Verdun,20°:Baccarat,21°:Raon l'étape,22°:Albertville,23°:Grasse,24°:Villefranche/mer,25°St Mihel,26°Pont à Mousson,27°:Menton,28°:Grenoble,29°:St Mihel,30°:Grenoble,31°:StDié.

L'effectif total des corps de chasseurs, d'environ 72 000 hommes, est constamment renouvelé car les pertes totales dans ces unités au cours de la guerre sont de 82 000 morts. Les unités de chasseurs obtiennent cinq fourragères rouges (légion d'honneur)-6°,8°,16°,27° et 30°-, vingt-quatre aux couleurs de la médaille militaire, et quarante et une aux couleurs de la croix de guerre. Devant leur combativité et leur opiniâtreté, les Allemands les surnomment : schwarze teufel, les diables noirs qui deviennent en français les Diables bleus, en référence à leur tenue sombre. Plusieurs bataillons sont engagés à l'extérieur, le 58^e dans l'Armée d'Orient, le 6^e BCA à Corfou, et deux des divisions bleues, les 46^e et 47^e divisions d'infanterie sont envoyées au secours de l’armée italienne, à partir de l’automne 1917.

L'entre-deux-guerres

À l'armistice, les bataillons de réserve, territoriaux et de marche sont dissous, faisant retomber le nombre de bataillons à trente et un. Mais ces unités ne restent pas inactives, outre les tâche d'occupation en Rhénanie, sept bataillons sont envoyés soutenir le gouvernement polonais contre l'offensive de l'Armée rouge (6^e, 7^e, 13^e, 15^e, 23^e, 24^e et 27^e BCA et le 29^e BCP), entre 1920 et 1924. Par la suite, les 15^e, 23^e, 24^e 25^e et 27^e BCA, participent à la pacification du Rif, au Maroc, en 1925, alors que les 7^e et 13^e BCA, sont envoyés en Tunisie

En 1929, une nouvelle vague de suppression, réduit le nombre de bataillons à vingt et un, ce sont ces dissolution qui donneront naissance à un des chants traditionnels chasseurs, La protestation. Cependant en 1937, sont recréés les 5^e et 17^e comme bataillons de chasseurs portés, embarqués sur des tracteurs Lorraine, et destinés à former l'infanterie des futures divisions cuirassées de réserve.

Garnisons des bataillons de Chasseurs à pied en 1939 :

Chasseurs à pied : Premier:Strasbourg,2°:Mulhouse,4°:Colmar,8°:Toul,10°:Saverne,16°:Toul,29°:Gérardmer 30°:St Nicolas de Port,31°:Mulhouse.

Chasseurs alpins : 6°:Grenoble,7°:Albertville,9°:Antibes,11°:Gap,13°:Chambery,15°:Barcelonnette 18°:Grasse,20°:Antibes,22°:Nice,24°:Villefranche/mer,25°:Menton,27°:Annecy.

Chasseurs portés : 5°:Bruyére,17°:Ramberviller.

La Seconde Guerre mondiale

À la mobilisation, sont formés huit nouveaux bataillons, ainsi que quinze bataillon de réserve A, numérotés de 41 à 71. Sont aussi formés le 199e bataillon de chasseurs de Haute Montagne, issu de l'école de Haute Montagne de Chamonix, et dix bataillons de chasseurs pyrénéens, numérotés de un à dix. En février 1940, les 4^e et 16^e BCP sont eux aussi transformés en bataillon de chasseurs portés. En avril, deux demi-brigades, la 5^e et la 27^e, sont envoyées en Norvège, lors de l'expédition de Narvik. Suite à l'armistice, seul subsistent les 1^er, 2^e, 8^e, 10^e, 16^e et 30^e BCP, ainsi que les 6^e(Grenoble), 13^e(Chambery), 20^e(Digne), 24^e(Hyéres), 25^e(Hyéres) et 27^e BCA(Annecy). Au sein des Forces françaises libres, il existe un éphémère Bataillon de chasseurs d'Angleterre, constitué avec les éléments rapatriés de Norvège, qui est fondu dans la 1re division française libre, en 1941. Les unités de l'armée de Vichy sont dissoutes avec l'invasion de la zone libre, en 1942. Seul le 2^e BCP se distingue en défendant le port de Toulon, avant que la flotte ne se saborde.

Les anciens cadres et chasseurs constituent cependant la base de nombreux maquis de la résistance, ainsi celui des Glières, où participent de nombreux anciens chasseurs du 27^e BCA. C'est pourquoi à la Libération, de nombreuses unités FFI se transforment en une vingtaine de bataillons de chasseurs, qui sont engagés aussi bien sur les poches de l'Atlantique qu'en Allemagne. Après guerre, il existe dix-neuf bataillons, dont quatre en France (1^er, 5^e, 17^e et 31^e), neuf au sein des Forces françaises en Allemagne (2^e, 4^e, 8^e, 16^e, 19^e, 20^e, 24^e, 29^e et 30^e), et six au sein de la 27^e division alpine, alors en Autriche. Seule une compagnie de marche, formée par les alpins des 6^e, 11^e, 13^e et 27^e BCA est envoyée en Indochine, crée le 01/01/1947 commandée par le Capitaine Desserteaux mais le 10^e recréé en 1947 au Maroc, comme 10^e bataillon parachutiste de chasseurs à pied, est envoyé au Tonkin en 1950, puis dissous en août 1952 et transformé en 3^e bataillon de parachutistes de la nouvelle armée vietnamienne. Par contre, la guerre d'Algérie, provoque la création en masse de nouvelles unités de chasseurs, remontant provisoirement leur nombre à vingt-sept. Ainsi trois bataillons sont composés de soldats du contingent émanant du grand ouest formés au centre d'instruction de Granville, le 28^e BCA qui agit dans le secteur de Sidi Aïch (vallée de la Soummam), le 29^e BCP est basé à El Kseur (avec son commando de chasse de PK 17: le V 94), sur la Soummam et le 31^e BCP dans la région de Tiaret. En Tunisie 3 bataillons le 12 le 14 le 25 dans la région du Kef, sous le commandement du colonel Putz tué à Laverdure le 28 février 1957 algerie.

Le déclin

Après la guerre d'Algérie, l'effectif des chasseurs diminue de nouveau. Ils se répartissent en deux spécialités, alpins et portés, qui plus tard sont qualifiés de "mécanisés". Si les unités alpines conservent l'appellation traditionnelle de bataillon, les anciens chasseurs à pied, devenus "portés" ou "mécanisés", deviennent des groupes de chasseurs. Les groupes de chasseurs mécanisés sont alors au nombre de sept (1^er, 2^e, 8^e, 16^e, 19^e, 24^e et 30^e GC) et les bataillons alpins, de cinq (6^e, 7^e, 11^e, 13^e, 27^e BCA). Il existe aussi plusieurs unités de réserve, les 15^e, 22^e, 53^e et 67^e BCA et les 10^e, 29^e, 31^e BCP et le 41^e GCP. Avec l'abandon de la conscription, leur nombre diminue encore de façon drastique, en 1994 il ne subsiste plus que trois groupes de chasseurs mécanisés, les 8^e, 16^e et 19^e GC. Finalement, seul le 16^e réussit à échapper à la dissolution. Toutes les unités de réserve, elles, sont supprimées. Du côté des alpins, la fonte est moins importante, puisqu'il existe encore trois bataillons de chasseurs alpins, les 7^e, 13^e et 27^e, de plus le 24^e GC dissous en 1991, voit ses traditions reprises par le Centre d’entraînement de montage de Barcelonnette (CIECM), qui devient le 24^e BCA, en octobre 1993.

Traditions des chasseurs à pied

Le drapeau unique

Les chasseurs sont regroupés au sein de bataillons ou de groupes indépendants, qui ne dépendent pas de régiments. Le drapeau étant un insigne régimentaire, il fut décidé de n'en remettre qu'un seul pour tous les corps de chasseurs, que les unités gardent à tour de rôle. Le 1^er drapeau est remis au 2^e BCP, par Louis Philippe, le 4 mai 1841. Cet unique drapeau porte en conséquence, tous les faits d'armes accomplis par les différents bataillons.

Le Deuxième Drapeau (1848-1852)
Le Troisième Drapeau (1852-1854)
Le QuatrièmeDrapeau (1854-1870)
Le Cinquième Drapeau (1870-1880)
Le Sixième Drapeau (1880-1902-1925)
Le Septième Drapeau (1925-1960)
Le Huitième Drapeau (1942-1942-1945)
Le Neuvième Drapeau (1945-1950)
Le Dixième Drapeau (1950-1960)
Le Onzième Drapeau (1960)

La Hampe était surmontée d'une pique dorée portant à base dans un cartouche oblong, sur la face: « R.F. », et sur le revers: « Chasseurs à pied ». Inscriptions sur la soie l'avers: « République Française Chasseurs à pied ». le revers: « Honneur et Patrie ». Aux 4 angles une couronne de laurier.

sur le bleu:
- Blaregnies 1940
- Norvège 1940
sur le blanc
- Isly 1844
- Sidi-Brahim 1845
- Sébastopol 1854-1855
- Solférino 1859
- Extrême-Orient 1885-1888
- Madagascar 1895
- Maroc 1912-1914
- Grande Guerre 1914-1918
sur le rouge:
- Les Glières 1944
- Indochine 1950-1952

Les Fanions de Bataillon

Les Fanions de bataillon étaient originellement de couleur verte et jonquille, puis ont varié entre 1873 et 1914, certains étaient bleu et jonquille, d'autres encore tricolores. C'est le fanion bleu et jonquille qui a fini par l'emporter. Le modèle original est composé d'un carré d'étamine de 0,50 M x 0,50 M, coupé diagonalement à hauteur du bâton, le triangle inférieur bleu foncé, le triangle supérieur jonquille. Le cor traditionnel encadre le numéro du bataillon. Le 24^e bataillon a toujours conservé les couleurs verte et jonquille du fanion des chasseurs de la garde dont il est l'héritier.

Les Fanions de Compagnies

La tenue bleue avec l'insigne du bataillon comportant un cor de chasse

Les refrains de bataillon

Les chants traditionnels

LA SIDI-BRAHIM

LA PROTESTATION : 1^re strophe :

"Nous sommes trente mille braves, aux képis sombres, aux manteaux bleus, et nous voyons même les zouaves derrière nous courir au feu.

Vous qui voulez qu'on nous supprime, qu'avez-vous à nous reprocher ? En guerre, en paix, notre seul crime, c'est de savoir trop bien marcher.

Ne touchez pas aux corps d'élite chasseurs, chasseurs, pressons le pas. Nous voulons bien marcher plus vite, mais qu'on ne nous supprime pas !

Encore un carreau d'cassé, v'là l'vitrier^[2] qui passe, Encore un carreau d'cassé, v'là l'vitrier passé.... Il est passé !"

Le vocabulaire

Les chasseurs à pied, emploient traditionnellement tout un vocabulaire, destiné particulièrement à se distinguer de l'infanterie de ligne, ainsi, on ne dit pas :

la musique du bataillon, mais la fanfare
le tambour, mais la caisse claire
la caserne, mais le quartier
l`uniforme, mais la tenue
la capote, mais le manteau
jaune, mais jonquille
rouge, mais bleu-cerise, sauf pour le drapeau, la légion d'honneur et les lèvres de la femme aimée.
la fanfare ne joue pas, mais la fanfare sonne.

Par contre on appelle :

la tarte : le grand béret du chasseur alpin,
le pas chasseur : le pas accéléré de défilé de l'unité de chasseurs à la cadence de 140 pas/minute,
le coup de bouc : le mouvement du menton vers le haut lors de la prise de position garde-à-vous ( NB : les chasseurs ont longtemps porté le bouc).

Notes et références

↑ In Les CHASSEURS à PIED, "Revue Historique de l'Armée Français", numéro spécial p.28, 1966, 194 p.
↑ Sous la monarchie de juillet, les patelettes en toile cirée du sac des chasseurs à pied, brillaient au soleil, tels les carreaux de verre portés également sur le dos par les vitriers.