Îles eparses

Îles eparses

Îles Éparses

Îles Éparses de locéan Indien
Carte des îles Éparses.
Administration
Statut politique District administratif des Terres australes et antarctiques françaises[1]
Administrées depuis Saint-Pierre (Réunion)
Gouvernement
- Préfet, administrateur supérieur
Nomination ministérielle
Éric Pilloton
Géographie
Superficie 44 km²
Démographie
Population  (2008) 0 hab.
Densité 0 hab./km²
Langue(s) Français
Économie
PIB (n/a)
 · PIB/hab.
n/a
n/a
Monnaie Euro
Autres
Fuseau horaire UTC +4 (à la Réunion)
Domaine internet .tf
Hymne La Marseillaise
Devise {{{devise}}}

Les îles Éparses, ou Îles Éparses de locéan Indien selon la nomenclature du Code officiel géographique, sont un des cinq districts des Terres australes et antarctiques françaises ; elles sont situées autour de Madagascar et formées de six îles : lîle Europa, lîle Bassas-da-India, lîle Juan-de-Nova, lîle Tromelin ainsi que lîle Grande Glorieuse et lîle du Lys composant les Îles Glorieuses[2]. Quatorze militaires et un gendarme se relaient tous les quarante-cinq jours sur les principales îles sauf sur celle de Tromelin, occupée par des météorologues. Ces îles stratégiques sont revendiquées par les pays voisins : Madagascar et Maurice.

Sommaire

Géographie

Situation

Carte des îles Éparses.

Les îles Éparses sont situées :

En outre,

Topographie

Lîle Bassas-da-India vue de satellite.
Île Terres émergées Lagon ZEE Coordonnées
Île Bassas-da-India <1 km² [3] 79,8 km² [réfnécessaire] 123 700 km² [3] 21°28S 39°41E / -21.467, 39.683
Île Europa 30 km² [4] 9 km² [4] 127 300 km² [4] 22°21S 40°21E / -22.35, 40.35
Îles Glorieuses 7 km² [5] 29,6 km² [réfnécessaire] 48 350 km² [5] 11°33S 47°20E / -11.55, 47.333
Île Juan-de-Nova 5 km² [6]   61 050 km² [6] 17°03S 42°43E / -17.05, 42.717
Île Tromelin 1 km² [7]   280 000 km² [7] 15°53S 54°31E / -15.883, 54.517
Îles Éparses 44 km2 [3],[4],[5],[6],[7] 118,4 km2 [réfnécessaire] 640 400 km2 [3],[4],[5],[6],[7]  

Les îles Éparses sont toutes dorigine coralliennes comme en témoigne leur morphologie datoll pour lîle Bassas-da-India, les îles Glorieuses, lîle Juan-de-Nova et lîle Europa ou de makatea pour lîle Tromelin[3],[4],[6],[5],[7]. Cumulant 44 km2 de superficie, le point culminant ne dépasse pas quelques mètres daltitude[3],[4],[6],[5],[7]. La plus grande des îles est celle dEuropa avec 30 km2[4] tandis que la plus petite est lîle Bassas-da-India qui se retrouve quasiment totalement submergée à marée haute[3].

Climat

Situées à des latitudes comprises entre 22° sud pour lîle Europa et 11° sud pour lîle du Lys des îles Glorieuses, les îles Éparses sont soumises à un climat tropical et situées sur la trajectoire des cyclones provenant du nord-est[2]. Labsence de relief limite toutefois les précipitations sur ces îles au regard dune île montagneuse qui bloque les nuages.

Faune et flore

Végétation de lîle Europa vue de son phare.
Tortue en train de pondre sur lîle Europa en 1997.

La végétation tropicale des îles Éparses est disparate dune île à lautre : totalement absente sur lîle Bassas-da-India[3], elle est relativement luxuriante sur lîle Europa avec une forêt deuphorbes et une mangrove[4] et sur les îles Glorieuses[5], composée uniquement de cocotiers et de filaos sur lîle Juan-de-Nova[6] et dherbacées et darbustes sur lîle Tromelin[7]. Cette végétation relativement pauvre pour des îles situées sous les tropiques sexplique par la nature essentiellement calcaire du sol des différentes îles ce qui ne permet pas une bonne rétention des eaux de pluie.

La faune est en revanche très riche et diversifiée dans les îles Éparses[3],[4],[6],[5],[7]. La faune sous-marine est notamment représentée par des coraux qui forment les barrières coralliennes entourant chacune des îles[3],[4],[6],[5],[7] et des tortues de mer venant pondre périodiquement à lîle Europa et lîle Tromelin[4],[7]. Lavifaune est représentée par des colonies doiseaux de mer comme des frégates et des fous à lîle Europa[4], des sternes à lîle Europa et aux îles Glorieuses[4],[5] la plus grande colonie de sternes fuligineuses de locéan Indien et une des plus importantes au monde à lîle Juan-de-Nova[6] mais aussi des flamants roses à lîle Europa[4]. Enfin, des chèvres sauvages vivent sur lîle dEuropa qui est envahie de moustiques au coucher du soleil[4].

Eaux territoriales et zone économique exclusive

De par leur éloignement relatif vis-à-vis delles-même et des pays et territoires voisins, la zone économique exclusive des îles Éparses est très étendue avec 640 400 km2 au total[3],[4],[6],[5],[7]. Lexploitation de ses ressources halieutiques est soumise à la loi du 18 juin 1966 sappliquant aux Terres australes et antarctiques françaises, ce qui signifie que, dans les eaux territoriales et la zone économique exclusive, seuls les navires de pêche sétant signalés aux autorités peuvent y entrer et que seuls ceux autorisés peuvent y pratiquer la pêche[2].

Histoire

Découverte et premières occupations

Les différentes îles Éparses ont vraisemblablement été toutes découvertes fortuitement par les Européens lorsque les premiers navires marchands sur la route des Indes doublaient le cap de Bonne-Espérance. Cest le cas de lîle Europa dont lexistence est connue de la Compagnie des Indes et des Français installés à Madagascar et qui est alors utilisée comme refuge par des pirates fuyant la Marine Royale française[4]. Lîle Juan-de-Nova est également connue des premiers navigateurs européens[6].

Certaines îles sont même occupées un certain temps de manière permanente comme lîle Europa qui abrite deux familles réunionnaises de 1905 à 1910 tirant leurs revenus de lexploitation du sisal et des écailles de tortues[4], lîle Juan-de-Nova dont le guano est exploité de 1900 à 1968 environ[6] ou encore les îles Glorieuses utilisées comme cocoteraie plantée vers 1912 par un Français et exploitée par des Seychellois jusquen 1958[5].

Situées autour de Madagascar et de larchipel des Comores et non loin de la Réunion ou encore de lîle Maurice qui deviendront des colonies françaises, les îles sont peu à peu intégrées à lempire colonial français, comme en 1930 avec les îles Glorieuses[5].

Souveraineté française

À la demande de lOrganisation météorologique internationale, la France décide en 1950 dimplanter des stations météorologiques sur ces îles placées stratégiquement sur la trajectoire des cyclones du sud-ouest de locéan Indien et qui peuvent toucher la Réunion, lîle Maurice, les Seychelles, Mayotte, les Comores, Madagascar et le Mozambique[2]. Ces stations seront automatisées par la suite à lexception de celle de Tromelin[2].

Au moment de lindépendance de Madagascar le 26 juin 1960, lintérêt géopolitique non négligeable des îles Éparses se pose car ces îles sont situées sur une importante route maritime permettant de relier lAsie et le Moyen-Orient à lEurope et lAmérique, elles comportent une importante zone économique exclusive et peuvent servir de site dessai nucléaire. Cest dans ce contexte que le général De Gaulle réaffirme limportance de labsence de prétentions de souveraineté de Madagascar sur ces îles : « Je mets en garde le Quai dOrsay pour nimporte quelle emprise de Madagascar sur les îles et îlots français avoisinants. Cela ne se justifie daucune manière et risque dentraîner des inconvénients. Les îles et îlots peuvent revêtir pour nous une importance réelle, notamment en ce qui concerne nos expériences atomiques. Je napprouve donc pas quon introduise Madagascar en quoi que ce soit qui se passe dans ces îles, notamment en ce qui concerne la météo[8]. »

La présence française dans ces îles se renforce en 1973 lorsque des détachements militaires des Forces armées de la zone sud de locéan Indien (FAZSOI) sinstallent sur lîle Europa, lîle Grande Glorieuse et lîle Juan-de-Nova[2]. Lautorité sur ces îles est alors confiée à un gendarme et celle sur lîle Tromelin au chef de mission de la station météorologique[2]. De plus, des navires de la Marine nationale et des appareils de lArmée de lair assurent à la fois la surveillance de la zone économique exclusive et le ravitaillement de ces garnisons et stations[2].

En 1960, le cadre juridique et territorial des îles Éparses se précise lorsquelles sont placées sous lautorité du ministre de lOutre-mer et que le préfet de la Réunion les administre mais sans quelles ne fassent partie daucune région, département ou collectivité territoriale[2]. Ce statut évoluera par la suite en deux étapes : le 3 janvier 2005 lorsque leur administration est transférée à ladministrateur supérieur des Terres australes et antarctiques françaises[9] et le 21 février 2007 lorsquelles constituent le cinquième district de cette collectivité doutre-mer de la France[2]. Par conséquent, elles restent en dehors de lUnion européenne, ce qui signifie que le droit sy appliquant nest pas le droit communautaire mais celui des Terres australes et antarctiques françaises[2].

Politique

Vue aérienne de lîle Europa.

Statut

Depuis larrêté du 3 janvier 2005, les îles Éparses sont placées sous lautorité de ladministrateur supérieur des Terres australes et antarctiques françaises basé à Saint-Pierre de la Réunion[9] et depuis la loi 2007-224 du 21 février 2007, elles constituent le cinquième district des Terres australes et antarctiques françaises[2]. Par conséquent, elles ne sont pas soumises au découpage communal comme cest le cas pour le reste de la France métropolitaine et doutre-mer et ne font pas partie de lUnion européenne[2].

Formant une réserve naturelle à accès restreint soumis à autorisation de ladministrateur supérieur, les îles Éparses ne peuvent être visitées par des personnes étrangères aux équipes militaires, scientifiques ou météorologiques[2]. Les scientifiques restent, pour l'heure, les plus réguliers visiteurs des îles Éparses. L'isolement des îles explique leur biodiversité assez faible mais aussi le grand nombre d'animaux et de végétaux qu'on y trouve. Elle font partie des rares exemples dans l'océan Indien - et dans le monde - de sanctuaires presque inviolés par l'homme. Avec sa mangrove, Europa, l'île la plus préservée des îles Éparses, constitue un écosystème unique. Son récif corallien, considéré comme vierge, pourrait être utilisé comme référence pour le suivi des coraux à l'échelle mondiale. Les autorités espèrent obtenir le classement d'Europa en aire maritime protégée d'ici la fin de 2010.

Contentieux territoriaux

Les îles Éparses du canal du Mozambique, soit lîle Europa, lîle Bassas-da-India, les îles Glorieuses et lîle Juan-de-Nova, sont revendiquées par Madagascar. La revendication de ce pays sur lîle Tromelin est moins claire mais cette dernière île est revendiquée depuis 1976 par Maurice[10].

Démographie

À lexception de lîle Bassas-da-India, toutes les îles sont habitées par au moins un gendarme (sauf lîle Tromelin), des météorologues et parfois des scientifiques[11].

Histoire postale

En matière postale, les personnels des stations météorologiques laissaient du courrier aux avions et navires assurant le ravitaillement de lîle. Ces plis à en-tête de lîle dorigine étaient oblitérés à Madagascar. Depuis lautomatisation des stations et la diminution de la durée des missions, les plis affranchis de timbres de métropole, oblitérés à Mayotte ou à la Réunion et portant des cachets des bases sont souvent considérés comme des plis de complaisance à destination des collectionneurs[12].

Avec le rattachement de 2007 aux Terres australes et antarctiques françaises, les timbres de ce territoire sont utilisables dans les îles Éparses. Le 1er juin 2007, cinq timbres représentant une vue aérienne de chacune des îles sont émis par le Service des postes et télécommunications des Terres australes et antarctiques françaises[13].

Annexes

Notes et références

  1. Les îles Éparses formaient un territoire distinct avant leur intégration dans les TAAF en février 2007.
  2. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n et o (fr) Site officiel des Terres australes et antarctiques françaises - Introduction. Consulté le 20 février 2008
  3. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j et k (fr) Site officiel des Terres australes et antarctiques françaises - Bassas-da-India. Consulté le 20 février 2008
  4. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r et s (fr) Site officiel des Terres australes et antarctiques françaises - Europa. Consulté le 20 février 2008
  5. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l et m (fr) Site officiel des Terres australes et antarctiques françaises - Les Glorieuses. Consulté le 20 février 2008
  6. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l et m (fr) Site officiel des Terres australes et antarctiques françaises - Juan-de-Nova. Consulté le 20 février 2008
  7. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j et k (fr) Site officiel des Terres australes et antarctiques françaises - Tromelin. Consulté le 20 février 2008
  8. Note de De Gaulle à Jacques Foccart du 3 juillet 1961 citée par Pierre Caminade, Comores-Mayotte : une histoire néocoloniale, Éditions Agone, Marseille, 2003  page 26.
  9. a et b (fr) Légifrance - Arrêté du 3 janvier 2005 relatif à ladministration des îles Tromelin, Glorieuses, Juan-de-Nova, Europa et Bassas-da-India (îles Eparses). Consulté le 20 février 2008
  10. Daprès le CIA World Facbook, mise à jour du 15 avril 2008, page consultée le 19 avril 2008.
  11. (fr) Ministère de loutre-mer - Présentation des îles Éparses. Consulté le 20 février 2008
  12. Pierre Couesnon, « Les îles éparses : un étrange rattachement aux TAAF », Timbres magazine n°61, octobre 2005, pages 73-76.
  13. Timbres magazine n°79, mai 2007, page 16.

Bibliographie

  • (fr) Alain Hoarau, Les îles éparses : histoire et découverte, Alizées éditions, 1993 
  • (fr) Irène Frain, Les naufragés de Tromelin, Michel Lafon, 2009 

Liens externes

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