- Cathédrale Saint-Pierre de Rennes
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Cathédrale
Saint-Pierre de Rennes
Présentation Culte Catholique romain Type Cathédrale Rattaché à Archidiocèse de Rennes, Dol et Saint-Malo (siège) Début de la construction XVIe siècle Fin des travaux 1845 Style(s) dominant(s) Classique Protection classée Monument historique Géographie Pays 
FranceRégion Bretagne Département Ille-et-Vilaine Ville Rennes Coordonnées Géolocalisation sur la carte : France
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La cathédrale Saint-Pierre de Rennes est la cathédrale catholique de l’archidiocèse de Rennes, Dol et Saint-Malo, située au cœur de la ville de Rennes, en Ille-et-Vilaine.
De style néoclassique, elle est l'une des neuf cathédrales historiques de Bretagne. Elle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 30 octobre 1906[1].
Sommaire
Histoire de l’ancien édifice
Le site actuel de la cathédrale a été utilisé en tant que siège d’un évêché depuis le VIe siècle. Il est probable qu’elle fut construite à la place d’un sanctuaire plus ancien.
L’ancien édifice fut complètement remplacé par une église gothique au XIIe siècle, mais en 1490, la tour et la façade occidentale s’effondrèrent. On entreprit dès lors une interminable reconstruction du massif occidental qui dura 163 ans et aboutit à la façade classique en granit que nous connaissons aujourd'hui.
Plan de 1720 (les « formes de toit » en haut à droite marque la limite de l’incendie.
La cathédrale est épargnée par l’incendie de 1720 qui s’arrête à quelques dizaines de mètres, au niveau de l’église Saint-Sauveur.
La nef et le chœur cependant n’avaient pas été restaurés et menaçaient ruine. En 1730, l'architecte Jacques V Gabriel les avait jugés irréparables. L'ingénieur Abeille avait proposé de rebâtir l'ensemble de l'édifice sur un plan en croix grecque, mais il mourut en 1752 sans que le projet ait reçu le moindre début d'exécution.
Le 11 février 1754, en plein service religieux une grosse pierre se détacha de la voûte du chœur. L’évêque, Louis-Guy de Guérapin de Vauréal, demanda l'expertise des Bâtiments du roi. Deux collaborateurs d'Ange-Jacques Gabriel, Jacques-Germain Soufflot et Nicolas Marie Potain, se rendirent à Rennes en avril 1762.
Histoire de l’édifice actuel
Il apparut alors que pour éviter un effondrement total, il était nécessaire de reconstruire l’édifice tout entier, à l’exception de la façade de construction récente et solide. Les deux architectes préconisèrent d'inverser l'orientation de l'édifice et de ne conserver que les tours, qui se trouveraient placées au chevet.
« La Bretagne, zélée pour l'embellissement de sa capitale, a voulu encore qu'elle fût embellie d'une cathédrale bâtie dans le bon goût de l'architecture grecque [...] M. Potain sera chargé sous M. Soufflot de la conduite de cet édifice. »
— L'Avant-Coureur, 7 juin 1762[2]
Le projet donné par Potain fut approuvé par Louis XV en Conseil le 9 mars 1762. Il est conservé aux Archives nationales[3]. « Gêné par l'environnement pour étendre les bras d'une croix latine, Potain a dessiné un vaisseau longitudinal à collatéraux et déambulatoire. L'ordre est un ionique cannelé. Dans l'abside, la chapelle ovale de la Communion prend place entre les clochers gothiques. »[4].
La démolition eut lieu de 1756 à 1768. Néanmoins, pour dégager les crédits nécessaires à la réalisation du projet de Potain, il aurait fallu mettre plusieurs abbayes « en économats » en privant leurs titulaires de leurs bénéfices. Le roi hésita et le projet fut gelé. En 1780, la Commission des Secours sollicita de nouveau les Bâtiments du roi[5]. C'est alors que l'architecte nantais Mathurin Crucy présenta un projet qui respectait l'orientation ancienne de l'édifice et un devis plus raisonnable de 840 000 livres[4]. La reconstruction débuta en 1787, mais la Révolution française arrêta les travaux.
Vue de la façade sur un plan officiel de 1830. Mise à part quelques différences mineures, on retrouve la façade actuelle.Ceux-ci reprirent en 1816 sous la direction de Crucy. Après la mort de ce dernier en 1826, ils furent poursuivis par son collaborateur Binet et terminés par l'architecte municipal Louis-Guy Richelot sous la monarchie de Juillet[4]. La cathédrale désormais néoclassique avec façade classique fut achevée en 1845.
Le jour de Pâques du 7 avril 1844, Godefroy Brossay Saint-Marc inaugure la nouvelle cathédrale.
Durant les travaux, de 1803 et 1844, l'ancienne abbatiale Saint-Melaine fut la pro-cathédrale de Rennes.
Extérieur
Façade ouest
Fronton de la cathédrale.La façade et ses deux tours classiques de granit de 48 mètres de haut fut édifiée en plusieurs étapes tout au long des XVIe et XVIIe siècles. Les tours comportent quatre niveaux. Le premier fut construit de 1541 à 1543, le second ainsi que le troisième de 1640 à 1654 (par Tugal Caris), et le quatrième et dernier (par Pierre Corbineau) de 1654 à 1678. Enfin François Huguet compléta le couronnement des tours entre 1679 et 1704, les portant à leur hauteur actuelle de 48 mètres et ajouta sur le fronton au sommet de la façade la devise de Louis XIV (Nec pluribus impar, l’incomparable).
Outre le front, la façade possède cinq blasons de tuffeau (de haut en bas, de droite à gauche) :
- celui des Beaumanoir,
- celui de Charles d'Albert d'Ailly (1625-1698), 3e duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne,
- celui de Jean-Baptiste de Beaumanoir de Lavardin, évêque de Rennes de 1676 à 1711.
- celui de Henri de La Mothe-Houdancourt, évêque de Rennes de 1642 à 1662.
- celui du duc Charles de La Porte (1602-1664).
Pour souligner la force et la solidité du nouvel ensemble par opposition à la fragilité de la construction précédente, les architectes ont doté la façade de 22 colonnes de granit.
Le fronton est aux armes de Louis XIV.
Toiture
La croisée du transept est surmontée par un dôme avec un oculus.
Intérieur
Nef
La nef.La nef comporte quarante quatre colonnes ioniques. C’était la partie la plus austère de l’édifice. Pour atténuer cette austérité, on entreprit au XIXe siècle de revêtir de stuc les colonnes ainsi qu'une partie des murs (Il s'agit d'un mélange de poussière de marbre, de chaux éteinte et de craie), ce qui donne une plus grande luminosité à l'édifice.
La voûte en plein cintre par contre est décorée d'ors, œuvre d'Auguste Louis Jobbé-Duval, qui fut également responsable de la décoration du Parlement de Bretagne. Elle comporte des écussons aux armes de la Bretagne et des diocèses suffragants de l'archevêché de Rennes. Ceci contribue à créer une apparence plus somptueuse.
Chœur
Le revêtement du sol du chœur est composé d'austères dalles de granit. Celles-ci offrent un violent contraste avec le maître-autel réalisés avec des marbres offerts par le pape Pie IX et provenant du forum romain.
La voûte du chœur est ornée d'une peinture représentant la dation par le Christ des clés du Royaume des Cieux à saint Pierre.
Le chœur est entouré d’un déambulatoire dont les murs sont décorés de représentations des différents saints de Bretagne regroupés d’après leur diocèse (Rennes, Dol-de-Bretagne, Saint-Malo, Saint-Brieuc, Tréguier, Saint-Pol-de-Léon, Quimper, Vannes). Elles sont dues au peintre du XIXe siècle François Le Henaff.
Transept
Chapelle transept sud.Les deux croisillons du transept possèdent chacun une somptueuse chapelle ornée de fresques remarquables. Celles de la chapelle méridionale sont consacrées à sainte Anne, patronne de la Bretagne. On y trouve aussi le tableau de la délivrance de saint Pierre du peintre Henri Joseph de Forestier donné par Charles X. L’œuvre date de 1827 et représente saint Pierre délivré de sa prison par un ange[6].
La chapelle septentrionale possède une série de fresques consacrées à Marie. Elles participent ainsi au culte marial fort répandu en Bretagne.
Mobilier
Orgues Haerpfer-Erman.La cathédrale héberge un grand chef-d'œuvre: un retable flamand (anversois) du XVIe siècle, orné de 80 personnages. Il fut restauré en 1984, par l'artiste Alain Plesse. Le retable est classé au titre objet des monuments historiques depuis 1901[7]. En octobre 2007, des voleurs se sont introduits dans la Cathédrale et se laissant délibérément enfermer dans l'édifice. Ceci leur laissa toute la nuit pour soigneusement démonter et voler une partie du Retable datant du XVIe siècle dans la dernière chapelle avant l'entrée du Transept droit. Ce n'est que 7 mois plus tard que la partie volée du Retable fut retrouvée aux Pays-Bas et solennellement restituée à Monseigneur d'Ornellas, Archevêque de la Province Ecclésiastique de Rennes pour être replacée à sa place originelle[7]. Une statuette avait déjà été volée en 1975[7].
Tableaux
Dans la chapelle dédiée à Saint-Malo se trouve le tableau de sainte Marguerite, œuvre de Pierre Mignard datant du XVIIe siècle. Ce tableau est une copie de celui de Raphaël qui se trouve actuellement au Louvre. Le tableau est classé monument historique depuis 1994[8].
Dans la chapelle Saint Michel, on peut admirer la statue de Sainte Anne, copie d'une œuvre du XVe siècle.
Orgues
Les Grandes-Orgues de la cathédrale datent de 1874. L'instrument, construit dans une esthétique romantique par le facteur Aristide Cavaillé-Coll, est logé dans un buffet, œuvre de l'architecte Alphonse Simil. Après quelques modifications opérées par Victor Gonzalez en 1939-1940, l'instrument est totalement reconstruit par la manufacture Haerpfer-Erman en 1970 dans un esprit néo-classique. Un positif dorsal est alors ajouté, les tuyaux trouvant place dans un buffet conçu par l'architecte en chef des Monuments Historiques Raymond Cornon. Aujourd'hui, les Grandes-Orgues de la cathédrale de Rennes constituent l'instrument le plus important du département d'Ille-et-Vilaine[9].
Un orgue de chœur occupe le fond de l'abside de la cathédrale. Datant de 1869, cette œuvre de la maison Merklin-Schütze a été légèrement modifiée en 1936-1937 par Victor Gonzalez[10].
Notes et références
- Ministère de la Culture, base Mérimée, « Notice no PA00090675 » sur www.culture.gouv.fr.
- cité par Michel Gallet, Les architectes parisiens du XVIIIe siècle, pp. 413-414
- Arch. nat. 0¹ 1904-5
- Michel Gallet, Les architectes parisiens du XVIIIe siècle, p. 414
- Arch. nat. G⁹ 156
- Notice no PM35000818, sur la base Palissy, ministère de la Culture
- Notice no PM35000416, sur la base Palissy, ministère de la Culture
- Notice no PM35000417, sur la base Palissy, ministère de la Culture
- Sabine Morvézen (dir.), Orgues en Ille-et-Vilaine. Inventaire national des orgues., Presses universitaires de Rennes, Rennes, 2006, 358p., (ISBN 2-7535-0153-X), pp.209-213.
- Sabine Morvézen (dir.), Orgues en Ille-et-Vilaine. Inventaire national des orgues., Presses universitaires de Rennes, Rennes, 2006, 358p., (ISBN 2-7535-0153-X), pp.214-215.
Voir aussi
Sources
- Michel Gallet, Les architectes parisiens du XVIIIe siècle, Paris, Éditions Mengès, 1995 (ISBN 2856203701)
Articles connexes
- Province ecclésiastique de Rennes
- Archidiocèse de Rennes, Dol et Saint-Malo
- Liste des évêques de Rennes
- Cathédrales françaises
Liens externes
- Chœurs de la Cathédrale de Rennes
- Notice no IA00130939, sur la base Mérimée, ministère de la Culture, par le service régional de l'inventaire.
Catégories :- Monument historique classé en 1906
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