Cathédrale orthodoxe russe Saint-Nicolas (Nice)

Cathédrale orthodoxe russe Saint-Nicolas
L'entrée principale de la cathédrale
Présentation
Culte	Orthodoxe
Type	cathédrale
Rattaché à	Archevêché des Églises orthodoxes russes en Europe occidentale
Début de la construction	1903
Fin des travaux	1912
Architecte(s)	M. T. Préobrajenski
Protection	Classé MH (1987)
Géographie
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Alpes-Maritimes
Ville	Nice
Coordonnées	43° 42′ 14″ N 7° 15′ 14″ E / 43.7037722, 7.253966743° 42′ 14″ Nord        7° 15′ 14″ Est / 43.7037722, 7.2539667  [1]
Géolocalisation sur la carte : Nice Géolocalisation sur la carte : France
modifier

La cathédrale orthodoxe russe Saint-Nicolas est une cathédrale orthodoxe russe, située boulevard Tzarévitch à Nice. Classée monument historique par arrêté du 11 août 1987^[2] et attirant chaque année entre 100 000 et 150 000 visiteurs^[3], c'est l'un des édifices orthodoxes russes les plus importants hors de Russie^[4],[5]. Elle dépend du Patriarcat œcuménique de Constantinople depuis 1931^[6].

Historique

La chapelle bâtie en l'honneur de Nicolas Alexandrovitch

En raison de l'importance de la communauté russe installée à Nice au cours de la deuxième partie du XIX^e siècle, il fut décidé la construction d'une église russe dans la ville. La tsarine Alexandra Fedorovna lança une souscription dès 1856 et l'église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra, fut inaugurée rue Longchamp, en 1859^[7]. Elle est alors la première église russe d'Europe de l'Ouest^[8]. Mais rapidement, elle devint trop petite pour la colonie russe qui ne cessait de grandir.

Le besoin d'un nouveau lieu de culte se faisait sentir. En 1903, dans le parc Bermond, débuta la construction d'une cathédrale^[7] selon les plans de Préobrajenski, professeur d'architecture à l'Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg^[2]. C'est à cet endroit qu'en 1865, le tsarévitch Nicolas Alexandrovitch, fils d'Alexandre II, s'était éteint à l'âge de vingt ans des suites d'une méningite, alors qu'il séjournait à la villa Bermond que son père avait louée^[9]. Peu de temps après, celui-ci acheta le parc, rasa la villa et fit édifier une chapelle en hommage à son fils, à l'endroit exact où ce dernier était mort^[9]. C'est à proximité de cet oratoire construit par l'architecte David Grimm, que la cathédrale fut bâtie. Elle fut inaugurée en 1912^[10].

La cathédrale vue de côté

Depuis 1923, c'est une association cultuelle qui gère la paroisse orthodoxe Saint-Nicolas de Nice et donc la cathédrale^[8]. Cependant, à partir de novembre 2006, la Fédération de Russie revendique la propriété de la cathédrale en s'appuyant sur le fait que le terrain sur lequel elle fut construite, appartenait à la famille impériale de Russie avant la Révolution russe de 1917^[11]. L'affaire a été portée devant la justice qui a donné raison à la Fédération de Russie.

Description

L'intérieur de la cathédrale : l'iconostase et la fresque de la Vierge du Signe.

La cathédrale et la chapelle voisine sont situées dans un parc de 2 950 mètres carrés^[12]. La cathédrale possède une iconostase, œuvre du peintre Léonide Pianovsky^[2], ainsi qu'environ trois cents icônes pieuses^[3].

Le conflit avec la Fédération de Russie

Le 20 janvier 2010, le tribunal de grande instance de Nice décide, en première instance, d'attribuer la propriété de la cathédrale à la Fédération de Russie, estimant que la nature du bail emphytéotique, initialement signé en 1909 pour une durée de 99 ans, et aux termes duquel la construction et l'entretien de la cathédrale sont confiés à l'Église orthodoxe de Moscou, sous l'autorité du Patriarche, a été repris depuis 1923 par l'Association cultuelle orthodoxe russe de Nice (ACOR), puisque l'édifice est occupé par cette association, et ne donnerait pas à celle-ci droit à usucapion. Ceci signifie que malgré l'occupation continue des lieux depuis 86 ans, cette association n'obtiendrait pas la propriété effective du bâtiment, des terrains attenants, des biens et meubles contenus dans la cathédrale^[13],[3]. L'avocat de l'association a aussitôt annoncé l'intention de son client d'interjeter appel de la décision. Il soutient que l'association cultuelle n'existe que depuis 1923, et n'est donc pas partie au bail emphytéotique. Il évoque le fait que ledit bail n'a pu être repris par l'association, qui n'a occupé et entretenu le bien qu'à titre précaire, et pour éviter sa dégradation. Il affirme que la Fédération de Russie s'est désintéressée de la cathédrale depuis 1917 et la Révolution russe, et que l'association bénéficierait de la prescription trentenaire.

Le 19 mai 2011, la première chambre civile de la cour d’appel d’Aix-en-Provence confirme le jugement de première instance, en estimant que l’État de la Fédération de Russie est « fondé à reprendre possession, à la suite de l’arrivée du terme du bail emphytéotique du 9 janvier 1909, survenu le 31 juillet 2007, du bien immobilier, du terrain alentour ainsi que de tous les objets incorporés »^[12]. Pour la cour, la propriété « est imprescriptible et ne se perd pas par le non-usage »^[12]. L'association annonce alors son intention de se pourvoir en cassation^[4] et le recteur de la cathédrale Jean Gueit refuse de rendre les clés de l’édifice aux autorités russes estimant que la cour d'appel a statué sur la propriété mais pas sur l'occupation^[6]. Le 12 septembre 2011, l'ACOR décide de fermer la cathédrale aux visiteurs, expliquant que la Russie lui interdit désormais de faire payer les entrées^[14]. L’ambassadeur de Russie en France, Alexandre Orlov, entend récupérer les clés de la cathédrale et annonce qu'il les remettra à un nouveau recteur nommé par le Patriarcat de Moscou, Nicolas Ozoline^[14]. Par ailleurs, ce dernier estime que l’état du bâtiment s’est fortement détérioré, ce que conteste l’association cultuelle^[15],[14]. Le 31 octobre 2011, le tribunal de grande instance de Nice, qui a été saisi par la Fédération de Russie, ordonne à l’ACOR de remettre les clés de la cathédrale aux autorités russes sous sept jours et fixe une astreinte de 6 000 euros par jour de retard^[6].

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Luc Svetchine, Pierre-Antoine Gatier, Alexis Obolensky, et Hervé Hôte, Les Églises russes de Nice, Arles, France, Éditions Honoré Clair, 2010, 160 p. (ISBN 978-2-918371-01-4) 

Articles connexes

• Église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra
• Cimetière russe de Nice
• Liste des édifices religieux de Nice
• Liste des monuments historiques de Nice

Lien externe

• Site officiel de la paroisse Saint-Nicolas de Nice (ACOR- Association Cultuelle Orthodoxe Russe)

• Portail de l’architecture chrétienne
• Portail des chrétiens d’Orient
• Portail de Nice
• Portail des monuments historiques français