Philippe, comte de Paris

Philippe d'Orléans « comte de Paris »
Philippe d'Orléans, prétendant orléaniste au trône de France sous le nom de « Philippe VII »
Dynastie	Maison d'Orléans
Naissance	24 août 1838 Paris (France)
Décès	8 septembre 1894 Stowe House (Royaume-Uni)
Prétendant au trône de	France
Depuis	28 août 1883
Titres	Prince royal, duc d'Orléans
Père	Ferdinand-Philippe d'Orléans, duc d'Orléans
Mère	Hélène de Mecklembourg-Schwerin
Conjoint	Marie-Isabelle d'Orléans
Enfant(s)	Amélie d'Orléans Philippe d'Orléans, duc d'Orléans Hélène d'Orléans Charles Philippe d'Orléans Isabelle d'Orléans Jacques d'Orléans Louise d'Orléans (1882-1958) Ferdinand d'Orléans
Prédécesseur Henri d'Artois, comte de Chambord (« Henri V de France »)	Successeur Philippe d'Orléans, duc d'Orléans (« Philippe VIII de France »)
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Louis Philippe^{[N 1]} Albert d'Orléans, comte de Paris, est né au palais des Tuileries à Paris, le 24 août 1838, et est décédé à Stowe House, dans le Buckinghamshire, en Angleterre, le 8 septembre 1894. Il est prince royal de France de 1842 à 1848 puis prétendant orléaniste au trône de France de 1848 à 1873 (sous le nom de « Louis-Philippe II ») puis de 1883 à 1894 (sous celui de « Philippe VII »)^{[N 2]} . Le comte de Paris est également un écrivain et un combattant de la Guerre de Sécession.

À sa naissance, le prince Philippe incarne la vitalité de la Maison d'Orléans et reçoit le titre de comte de Paris de son grand-père, le roi des Français Louis-Philippe I^er. Quatre ans plus tard, en 1842, l’enfant perd son père, Ferdinand-Philippe d'Orléans, et devient donc l’héritier de la Monarchie de Juillet. Or, le tout nouveau prince royal est trop jeune pour représenter la stabilité et pour rassurer les opposants à la politique de son grand-père. Par conséquent, lorsque éclate la révolution de 1848, sa famille est incapable de le faire proclamer roi des Français et la Seconde République se met en place. Commence alors une longue période d’exil qui dure jusqu’en 1871 et durant laquelle le prétendant orléaniste trompe difficilement son ennui. Au début des années 1860, Philippe d’Orléans se rend aux États-Unis pour s’engager dans la Guerre de Sécession et, de cette expérience, il ramène une Histoire de la Guerre civile en Amérique.

Après la chute du Second Empire en 1870, le comte de Paris regagne la France et s’investit dans la vie politique. Afin de renforcer les partisans d’une restauration monarchique, il accepte de reconnaître le « comte de Chambord^{[N 3]} » comme chef de la Maison de France en 1873. Cependant, l’intransigeance du petit-fils de Charles X vis-à-vis des symboles de l’Ancien Régime rend impossible le retour de la monarchie et le comte de Paris doit se contenter d’attendre la mort de son cousin pour reprendre un rôle politique important. En 1883, le « comte de Chambord » trouve finalement la mort et la majorité des monarchistes se rallie au comte de Paris. Mais à cette date, la République a eu largement le temps de se renforcer et le prétendant ne parvient pas à prendre le pouvoir. En 1886, le vote d’une nouvelle loi d'exil contraint le comte de Paris et sa famille à quitter le territoire national mais le prince continue à essayer d'intervenir dans les affaires de la France. À chaque crise que connaît le pays, et particulièrement lors de l'Affaire Boulanger et du Scandale de Panama, le chef des Orléans espère pouvoir monter sur le trône. Néanmoins, chaque espoir de restauration est suivi d'une nouvelle déception et le comte de Paris meurt en exil au Royaume-Uni sans avoir eu l'occasion de réaliser son rêve.

Sommaire 1 Famille 2 Biographie 2.1 Sous la Monarchie de Juillet 2.1.1 Un héritier pour les Orléans 2.1.2 La mort du duc d'Orléans et ses conséquences 2.1.3 La révolution de 1848 2.2 Premier exil 2.2.1 Querelles de famille 2.2.2 Reconnaître le duc de Bordeaux ? 2.2.3 Chef de la Maison d'Orléans 2.2.4 Engagé dans la Guerre de Sécession 2.2.5 Mariage 2.3 De retour en France 2.3.1 Au lendemain de Sedan 2.3.2 Vers la fusion monarchique ? 2.4 Entre espoirs de restauration et nouvel exil 2.4.1 Un prétendant conservateur 2.4.2 Le prétendant face à la République 2.5 Dernières années 2.5.1 Nouvel exil et activités politiques 2.5.2 Le coup d'éclat du « Prince Gamelle » 2.5.3 Espoirs et amertume 3 Titulature et controverse 4 Annexes 4.1 Bibliographie 4.1.1 Œuvres du comte de Paris 4.1.2 Ouvrages édités par le comte de Paris et son frère 4.1.3 Ouvrages concernant le comte de Paris et sa famille 4.1.4 Ouvrages généraux 4.2 Articles connexes 4.3 Liens externes 4.4 Notes et références 4.4.1 Notes 4.4.2 Références

Famille

Le comte de Paris est le fils aîné de Ferdinand Philippe d'Orléans (1810-1842), prince royal de France, et de son épouse la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin (1814-1858). Par son père, il est le petit-fils et l'héritier du roi des Français Louis-Philippe I^er (1773-1850) et de son épouse la reine Marie-Amélie des Deux-Siciles (1782-1866), tandis que, par sa mère, il est l'arrière-petit-fils du grand-duc Frédéric-François I^er de Mecklembourg-Schwerin (1756-1837).

Le prince Philippe a pour seul frère Robert d'Orléans (1840-1910), duc de Chartres, dont descendent en ligne masculine les membres actuels de la Maison d'Orléans.

Le 30 mai 1864, le prince Philippe épouse à Kingston-sur-Thamise, au Royaume-Uni, sa cousine germaine l'Infante franco-espagnole Marie-Isabelle d'Orléans (1848-1919), elle-même fille d'Antoine d'Orléans (1824-1890), duc de Montpensier.

De cette union naissent 8 enfants :

• Marie-Amélie d'Orléans (1865-1951) qui se marie au roi Charles I^er de Portugal (1863-1908) ;
• Philippe d'Orléans (1869-1926) (1869-1926), « duc d'Orléans » et prétendant au trône de France sous le nom de « Philippe VIII », qui s'unit à l'archiduchesse Marie-Dorothée de Habsbourg-Lorraine (1867-1932) ;
• Hélène d'Orléans (1871-1951) qui épouse Emmanuel-Philibert de Savoie (1869-1931), duc d'Aoste ;
• Charles Philippe d'Orléans (21 janvier 1875-8 juin 1875) ;
• Isabelle d'Orléans (1878-1961), qui se marie à son cousin Jean d'Orléans (1874-1940), « duc de Guise » et prétendant au trône de France sous le nom de « Jean III » ;
• Jacques Marie Clément d'Orléans (5 avril 1880-22 janvier 1881) ;
• Louise d'Orléans (1882-1958), qui s'unit à Charles de Bourbon (1870-1949), prince des Deux-Siciles et Infant d'Espagne ;
• Ferdinand d'Orléans (1884-1924), « duc de Montpensier », qui épouse Marie-Isabelle Gonzalez de Olaneta e Ibarreta (1897-1958), marquise de Valdeterrazzo et grande d'Espagne.

Biographie

Sous la Monarchie de Juillet

Un héritier pour les Orléans

Quinze mois après le mariage de ses parents, le prince Philippe voit le jour au Palais des Tuileries, résidence de la famille royale de France. Après avoir un moment envisagé de le nommer « prince d’Alger », son grand-père, le roi des Français Louis-Philippe I^er, ressuscite pour lui le titre de « comte de Paris », porté au IX^e siècle par le roi des Francs Eudes I^er, l'un des fondateurs de la dynastie capétienne^[1]. L'initiative est destinée à rappeler aux autres dynasties européennes l'ancienneté de la maison d'Orléans en même temps que son attachement à la capitale française, à laquelle les Bourbons de la branche aînée avaient, eux, préféré Versailles.

En France, l’arrivée d’un héritier au sein de la famille royale semble, dans un premier temps, consolider le trône de Juillet^[1],[2] et faire oublier la difficulté qu’avait représentée, pour Louis-Philippe et les siens, le fait de trouver une épouse au prince royal. Considéré par les autres dynasties européennes comme un fils d’usurpateur, Ferdinand-Philippe d'Orléans a, en effet, dû subir le refus humiliant de plusieurs princesses du continent avant d'en trouver une d'accord pour l'épouser. Or, la jeune fille en question, Hélène de Mecklembourg-Schwerin, est issue d'une dynastie allemande peu prestigieuse et son union avec l'héritier de la couronne française s'est accompagnée de commentaires perfides, à l'étranger^{[N 4]}. La venue au monde du comte de Paris permet donc à la famille royale d'oublier la période difficile qu'elle vient de traverser et de se projeter sans crainte dans l'avenir^[3].

Le baptême du comte de Paris, le 2 mai 1841, donne lieu à une cérémonie fastueuse à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Au-delà des festivités, l'événement permet à la Monarchie de Juillet de se rapprocher de l’Église catholique. Depuis la mort du très légitimiste monseigneur de Quélen en décembre 1839 et son remplacement par monseigneur Affre à la tête de l’archevêché de Paris en août 1840, le clergé catholique se montre en effet beaucoup plus ouvert vis-à-vis des Orléans et ne rechigne plus à s'associer aux moments forts de la dynastie^[4].

Les premières années du prince sont heureuses et celui-ci grandit au milieu d’une famille aimante et attentionnée. À partir de décembre 1840, sa mère, la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin, importe ainsi pour lui, d'Allemagne, la coutume de l’arbre de Noël^[1],[5]. Malgré tout, l'enfant passe également de longues périodes sans voir son père, notamment lorsque celui-ci part en visite en Algérie en 1839 et y retourne, au printemps 1840, pour y poursuivre le combat contre les forces d'Abd-el-Kader^[6].

La mort du duc d'Orléans et ses conséquences

La vie du jeune comte de Paris bascule le 13 juillet 1842. Ce jour-là, son père, le prince Ferdinand-Philippe d'Orléans, meurt d'une fracture du crâne dans un accident de cabriolet, alors qu'il se rend en visite à Neuilly, afin d'y retrouver la reine Marie-Amélie et le roi Louis-Philippe^[7]. Âgé d'à peine quatre ans, l'enfant devient alors le nouvel héritier du trône et reçoit, en conséquence, le titre de prince royal.

Avec le décès du duc d'Orléans, se pose très vite la question de la survie de la Monarchie de Juillet. En 1842, le vieux souverain, dont la politique est de plus en plus réactionnaire, a en effet soixante-neuf ans et il est peu probable qu'il vive jusqu'à la majorité de son petit-fils. Les Chambres ont donc beau voter l'abaissement de la majorité du prince royal de vingt-et-un à dix-huit ans, le régime doit nommer un régent pour effectuer la transition entre les deux règnes^[8]. Plusieurs choix s'offrent au roi : ses quatre fils survivants, le duc de Nemours, le prince de Joinville, le duc d'Aumale et le duc de Montpensier, ou sa belle-fille, la duchesse d'Orléans. Suivant la règle dynastique et le testament du duc d'Orléans, le monarque choisit son deuxième fils, Nemours, comme régent éventuel. Or, celui-ci a la réputation d'être le plus conservateur des Orléans et la décision royale est très mal accueillie par le peuple, qui préfèrerait voir Joinville, Aumale ou la duchesse d'Orléans à la tête du pays^[9],[10].

La mort du duc d’Orléans renforce, par ailleurs, la nécessité de donner une éducation soignée au comte de Paris afin de le préparer à son rôle d’héritier du trône. En 1843, le prince est donc confié aux soins de Jacques Regnier, un futur membre de l’Institut de France, et à ceux d’Étienne Allaire^[11].

La révolution de 1848

À partir de 1846, la crise s'abat sur la Monarchie de Juillet. Des difficultés économiques et une série de scandales financiers discréditent le roi et son gouvernement tandis que la campagne des banquets illustre le regain de popularité du mouvement républicain^[12]. En février 1848, la décision de François Guizot, le Président du Conseil, d'interdire le dernier des banquets cristallise les oppositions et des émeutes se produisent à Paris à partir du 22. Rapidement, les manifestations prennent de l'ampleur et se transforment en révolution. Le 23 février, Louis-Philippe renvoie Guizot ce qui semble d'abord calmer les foules. Mais, après quelques heures d'accalmie, les troubles reprennent et l'Armée tire sur des manifestants. Submergé par les révolutionnaires et refusant de faire couler davantage de sang, le roi Louis-Philippe abdique le 24 février en faveur de son petit-fils le comte de Paris, alors âgé de neuf ans. Conscient de son impopularité, le duc de Nemours décide quant à lui de renoncer à la régence au profit de sa belle-sœur, qui jouit elle d'une réputation de libérale^[13].

Au début de l'après-midi du 24, la duchesse d'Orléans se rend donc au Palais-Bourbon avec ses enfants et son beau-frère Nemours pour y faire investir son fils aîné et se faire proclamer régente. Dans leur majorité, les députés semblent favorables à cette solution et André Dupin demande à la Chambre de prendre acte des acclamations que reçoit la duchesse. Une discussion, menée par Odilon Barrot, s'engage alors sur la loi de régence. Mais les voix des partisans de la monarchie sont peu à peu couvertes par les huées du public venu assister aux délibérations. Une foule armée envahit la salle des débats tandis que les députés républicains Ledru-Rollin, Crémieux et Lamartine s'emparent de la tribune pour réclamer un gouvernement provisoire^[14]. Les Orléans sont alors brutalement évacués de la Chambre des députés et, dans la bousculade qui s'en suit, la princesse de Mecklembourg est séparée de ses enfants. Morte d'anxiété, la princesse met trois jours à localiser le petit duc de Chartres, qui a été recueilli par un boulanger parisien^[15]. Une fois réunis, la duchesse d'Orléans et ses enfants prennent le chemin de l'exil. Dans les mêmes moments, la Seconde République est proclamée en France^[14].

Premier exil

Querelles de famille

Au lendemain de la révolution de 1848, les membres de la famille royale gagnent tour à tour l'étranger tandis que le gouvernement provisoire vote le bannissement des Orléans le 26 mai^[16]. Louis-Philippe et Marie-Amélie s'installent ainsi au Royaume-Uni avec plusieurs de leurs enfants et petits-enfants. Les ex-souverains établissent leur résidence au château de Claremont, propriété du roi Léopold I^er de Belgique^{[N 5]}, lui-même gendre de Louis-Philippe et oncle du comte de Paris. De son côté, la duchesse d'Orléans préfère partir vivre avec ses enfants en Allemagne, dans le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach^[17],[18]. Blessée par le comportement du roi et de la reine à son égard lors des journées révolutionnaires, la princesse préfère en effet s'éloigner de ses beaux-parents^[19].

Dans le même temps, la situation financière de Louis-Philippe et de sa famille devient de plus en plus précaire. Immédiatement après le vote de la déchéance des Orléans, le gouvernement provisoire place sous séquestre les biens du roi et de ses enfants^[16]. Or, sans ressource propre, la duchesse d'Orléans et ses enfants sont totalement tributaires des anciens souverains^[20].

Après deux ans de brouille, la princesse Hélène finit par se réconcilier avec ses beaux-parents et, à partir du printemps 1850, le comte de Paris, le duc de Chartres et leur mère se rendent régulièrement en Angleterre^[21],[22]. C'est d'ailleurs à Londres que le jeune prétendant orléaniste effectue, en présence de son grand-père, sa première communion, le 20 juillet 1850^[23].

Reconnaître le duc de Bordeaux ?

En France, l’avènement de la république et l’élection au suffrage universel de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence poussent les monarchistes à s’interroger sur leurs stratégies politiques. De plus en plus d’orléanistes souhaitent le ralliement de Louis-Philippe et de sa famille au petit-fils de Charles X, représentant de la légitimité dynastique. Cependant, de leur côté, les Orléans ne sont pas unanimes. Si les anciens souverains semblent reconnaître peu à peu la nécessité de la fusion des deux courants royalistes^[24], la mère du comte de Paris s’oppose quant à elle avec force à la reconnaissance du duc de Bordeaux comme héritier de la couronne^[25]. Hélène de Mecklembourg-Schwerin se montre d'ailleurs profondément choquée par la lettre que lui envoie son beau-père et où ce dernier écrit, à propos de la succession au trône : « Mon petit-fils ne pourra jamais régner au même titre et aux mêmes conditions que moi qui ai fini par échouer. Il ne peut régner que comme roi légitime. Il y a pour lui plusieurs manières de devenir roi légitime : si le duc de Bordeaux mourait, si le duc de Bordeaux abdiquait, si le duc de Bordeaux régnait mais n'avait pas d'enfant, Paris devient roi légitime. Il doit rester en mesure pour toutes ces chances-là^[26],[27]. »

Chef de la Maison d'Orléans

Le 26 août 1850, l'ex-roi Louis-Philippe I^er s’éteint à l’âge de soixante-dix-sept-ans^[28]. Pour les orléanistes, le comte de Paris devient alors officiellement son successeur, mais bien peu, en France, croient en la possibilité d'une restauration incarnée par un enfant de douze ans.

La mise en place du Second Empire après le plébiscite du 21 novembre 1852 rend les perspectives de retour des Orléans dans leur pays de plus en plus lointaines, et leur situation financière s’aggrave lorsque, le 22 janvier 1852, la confiscation des biens de l'ancienne famille régnante est décrétée, mesure qu'André Dupin qualifie immédiatement de « premier vol de l’aigle^[29] ».

En juillet 1857, la duchesse d'Orléans et ses fils quittent définitivement l'Allemagne pour s'installer en Angleterre et se rapprocher de Marie-Amélie. La famille loue alors une maison de campagne à Richmond, à une heure de Claremont, où réside encore la vieille reine^[30]. Dans cette nouvelle demeure, le comte de Paris poursuit sa formation et reçoit, entre autres, des cours particuliers de droit de la part du magistrat Rodolphe Dareste de la Chavanne^[31].

En mai 1858, le duc de Chartres tombe malade de la grippe et sa mère est atteinte à son tour. Bien vite, l’état de santé de la princesse s’aggrave et la jeune femme trouve la mort le 17 mai^[30]. Âgé de vingt-et-un ans, le comte de Paris se retrouve donc orphelin et s’installe aux côtés de sa grand-mère, jusqu’à la mort de celle-ci en 1866^[32].

Engagé dans la Guerre de Sécession

En septembre 1861, François d'Orléans (1818-1900), prince de Joinville, part aux États-Unis pour accompagner son fils, le duc de Penthièvre, qui désire suivre les cours de l'École de marine américaine. Lassés de l'inaction à laquelle les condamnent leur statut d'exilés, le comte de Paris et son frère décident d'accompagner leur oncle et leur cousin. Sur place, les princes s'enthousiasment pour le mouvement anti-esclavagiste et ne tardent pas à s'engager dans la Guerre de Sécession, qui secoue alors les États-Unis^[33]. Nommé officier d'état-major du commandement en chef des armées fédérales, George McClellan, le comte de Paris combat ainsi, avec son frère, les Sudistes à la bataille de Gaines' Mill, le 27 juin 1862^[32], tandis que le prince de Joinville participe, quant à lui, à la campagne du Potomac^[33].

De ce séjour aux États-Unis, le comte de Paris ramène une Histoire de la Guerre civile en Amérique en sept volumes et son oncle, un grand nombre d'aquarelles illustrant le conflit.

Mariage

De retour en Europe, le comte de Paris décide de se marier afin d'assurer un successeur à la dynastie. Mais, exilé et chef d'une Maison considérée comme illégitime par la majeure partie des dynasties du continent, le prince ne peut prétendre épouser la fille d'un monarque étranger. C'est la raison pour laquelle il demande la main de l'une de ses cousines germaines, l'infante franco-espagnole Marie-Isabelle d'Orléans, fille du duc de Montpensier. Le mariage princier a lieu le 30 mai 1864, à Kingston, au Royaume-Uni, et il est célébré en présence de la grand-mère des deux époux, la vieille reine Marie-Amélie^[34].

Le couple, qui ne tarde pas à donner naissance à une nombreuse famille, partage alors sa vie entre la résidence du comte de Paris à Stowe House, dans le Buckinghamshire, et celle de son épouse à Villamanrique de la Condesa, en Andalousie^[35].

De retour en France

Au lendemain de Sedan

Lorsque le Second Empire s'écroule, en 1870, et que la première loi d'exil touchant les Orléans est abolie le 8 juin 1871, le comte de Paris regagne la France^[36]. Quelques mois plus tard, le 9 décembre 1871, les décrets de confiscation des biens de la famille royale mis en place par Napoléon III en 1852 sont abolis. Philippe d'Orléans reprend alors notammment possession des châteaux d'Amboise, d'Eu et de Randan^[37].

En France, le comte de Paris et sa famille partagent leur existence entre leurs demeures provinciales et la capitale. Mais, ne disposant pas de résidence compatible avec leur rang à Paris, les Orléans acceptent, en 1877, l'invitation de la duchesse de Galliera qui leur offre de s'installer chez elle, au rez-de-chaussée de l'Hôtel Galliera (actuel Hôtel Matignon), lors de leurs séjours dans la capitale.

Dès son retour dans le pays, le prince fréquente les cercles du pouvoir et est reçu par le président Adolphe Thiers au château de Versailles dès le 1^er juillet. L'entrevue est cordiale mais, en privé, l'ancien Président du Conseil orléaniste de Louis-Philippe ne cache pas son mépris pour le chef des Orléans. À l'un de ses intimes, Thiers déclare en effet : « À dix pas, il a l'air d'un Allemand, à trois d'un imbécile^[36] ».

Vers la fusion monarchique ?

En dépit de ses activités politiques, le prince n’envisage pas encore de monter sur le trône. Conscient qu’Henri de Bourbon est soutenu par davantage de monarchistes qu’il ne l’est lui-même, le comte de Paris cherche à se rapprocher de son cousin. « Henri V » n’ayant pas d’enfant, le chef des Orléans est en effet convaincu qu’une restauration légitimiste ferait de lui le dauphin et permettrait de renforcer le camp monarchiste face aux républicains et aux bonapartistes^[38].

Après l’envoi infructueux de plusieurs émissaires auprès du « comte de Chambord^[39] », le comte de Paris décide de se rendre lui-même à Frohsdorf afin d’y affirmer officiellement sa soumission à l’aîné des Capétiens. Le 3 août 1873, le prince déclare ainsi à son cousin : « Je viens en mon nom, et au nom de tous les membres de ma famille, vous présenter mes respectueux hommages, non seulement comme au chef de notre maison mais comme au représentant du principe monarchique en France ». À ces mots, le « comte de Chambord » l’embrasse et lui répond : « Croyez, mon cousin, que je trouve tout naturel que vous conserviez les opinions politiques de votre famille, dans lesquelles vous avez été élevé. L’héritier du trône peut avoir ses idées comme le Roi a les siennes ». La fusion des deux courants monarchistes et la reconnaissance mutuelle des deux princes en tant que chef de famille et héritier semblent donc totales^[40].

Cependant, la réconciliation des deux branches de la famille royale n’amène pas la restauration escomptée. Le 12 août 1873, le comte de Paris annonce la fusion monarchique au nouveau président de la République, le légitimiste Patrice de Mac Mahon, et lui demande de convoquer l’Assemblée en séance extraordinaire afin de proclamer roi le « comte de Chambord ». Mais, bien que monarchiste, le maréchal refuse du fait de l’entêtement du prétendant à ne pas reconnaître le drapeau tricolore comme symbole national^[41]. Plusieurs actions sont donc menées par les partisans de la restauration pour tenter de convaincre le petit-fils de Charles X de la nécessité d’abandonner le drapeau blanc et d’accepter le système parlementaire. En octobre 1873, le député Pierre-Charles Chesnelong est ainsi mandaté par le groupe monarchiste de la Chambre pour arriver à un accord avec le prétendant^[41]. Néanmoins, cette dernière tentative est un échec et le « comte de Chambord » réaffirme son attachement aux symboles de l'Ancien régime le 27 octobre. Dès lors, les Orléans se retrouvent prisonniers de l'attitude de leur chef, qui refuse de ceindre une couronne que l'Assemblée nationale est pourtant toute prête à lui donner^[42].

Devant l'attitude du « comte de Chambord », certains orléanistes essaient de convaincre le comte de Paris d'assumer la lieutenance générale du royaume, comme l'avait fait son grand-père en 1830. Mais, considérant qu'il s'opposerait ainsi au tenant de la légitimité dynastique, le petit-fils de Louis-Philippe refuse catégoriquement d'agir^[43]. De fait, le prince semble attendre la mort de son cousin pour s'investir à nouveau dans la politique. Il s'abstient ainsi, en 1877, de toute réaction et de tout soutien lorsque le maréchal de Mac Mahon et le duc de Broglie s'opposent à la majorité républicaine de l'Assemblée et tentent de ramener les monarchistes au pouvoir^[44]. Plus surprenant encore, le prince envisage, en 1883, de partir s'installer en Afrique afin de contribuer à l'expansion coloniale française^[45].

L'aîné des Capétiens jouit longtemps d'une très bonne santé et, lorsqu'il meurt le 24 août 1883, le régime républicain a eu tout le temps de se consolider en France. Par ailleurs, la fusion de 1873 se révèle, dix ans plus tard, n'être qu'une semi-réussite. Le « comte de Chambord » a beau recevoir cordialement son cousin sur son lit de mort, il ne lui laisse ni héritage financier, ni déclaration symbolique faisant de lui son successeur. Surtout, la veuve du prétendant, la princesse Marie-Thérèse de Modène, décide que le deuil de son époux doit être mené par les Bourbon-Parme, plus proches parents du défunt^{[N 6]}, et non par le comte de Paris. Ce faisant, la vieille « comtesse de Chambord » marque publiquement son opposition à la succession orléaniste et son soutien à l'aîné (espagnol) des descendants de Louis XIV, le prince Jean de Bourbon, « comte de Montizón^{[N 7]} ». De la même façon, une partie (minoritaire, il est vrai) des légitimistes se rallie aux Bourbons espagnols. Malgré tout, la majorité des monarchistes reconnaît officiellement le comte de Paris comme le nouveau chef de la Maison de France et c'est en tant que tel que l'empereur François-Joseph I^er lui rend visite à Vienne, avant son retour dans l'hexagone^[46].

Entre espoirs de restauration et nouvel exil

Un prétendant conservateur

À partir de 1883, le comte de Paris se pose donc en héritier de tous les Capétiens et non plus des seuls Orléans. Il abandonne l’héritage libéral de son grand-père et va même jusqu’à se proclamer grand-maître des ordres dynastiques que le roi-citoyen a dissous en 1830. Ses partisans ne l’appellent plus « Louis-Philippe II », comme auparavant, mais « Philippe VII », pour bien marquer son appartenance à la dynastie légitime^[47]. Finalement, le comte de Paris donne l'impression de ne plus vouloir incarner l'orléanisme politique mais de soutenir uniquement les positions des « Blancs d'Eu ^{[N 8]} »^[48].

Le prétendant face à la République

Pendant un moment, la reconnaissance du comte de Paris comme prétendant unique par la majorité des monarchistes semble renforcer leur cause et le prince apparaît à nouveau comme une menace aux yeux de certains républicains. En mars 1884, il est ainsi victime d’un attentat anarchiste, dont il ressort indemne. L’année suivante, le nombre de députés conservateurs (royalistes et bonapartistes) passe de quatre-vingt-dix à deux-cents lors des élections législatives et les opposants à la restauration s'émeuvent^[47]. Évidemment, ce regain de popularité n'est pas sans conséquence et les députés républicains de la Chambre se montrent de plus en plus hostiles aux membres des familles ayant régné sur la France. Dès 1883, le gouvernement Jules Ferry met ainsi en disponibilité plusieurs membres de la Maison d'Orléans qui appartiennent à l'Armée^[49]. Surtout, certains républicains, comme Charles Floquet, n'hésitent plus à parler de loi d'exil et à demander le bannissement des descendants des anciens souverains^[50].

En février 1886, un premier projet de loi allant dans ce sens est présenté devant l'Assemblée nationale mais le président du Conseil Charles de Freycinet juge alors inutile une telle décision. Cependant, quelques mois plus tard, son opinion évolue. Le 6 mars 1886, le comte de Paris organise, à l'Hôtel Galliera, une cérémonie fastueuse à l'occasion des fiançailles de sa fille aînée, la princesse Amélie d'Orléans, avec le prince héritier dom Charles de Portugal. La réception est strictement privée et ni le corps diplomatique ni des représentants du pouvoir n'ont été invités. Cependant, l'événement donne lieu à un énorme battage médiatique qui scandalise les républicains. Peu de temps après, des députés présentent un nouveau projet de loi d'exil devant la Chambre et celui-ci reçoit, cette fois, le soutien du gouvernement. Le 23 juin 1886, après bien des débats, paraît donc, au Journal officiel, une nouvelle loi d'exil qui touche les prétendants au trône et leur fils aîné en les obligeant à quitter le territoire national ainsi que tous les autres princes français en les rayant des listes de l'armée. Averti des résultats du vote alors qu'il se trouve au château d'Eu, le comte de Paris prend la décision de quitter immédiatement la France. Avec sa famille, il s'embarque alors au Tréport et gagne une nouvelle fois l'Angleterre^[51].

Dernières années

Nouvel exil et activités politiques

Le comte de Paris retourne alors vivre au château de Stowe House, dans le Buckinghamshire. Cependant, sa condition d’exilé ne lui enlève pas l’espoir de monter un jour sur le trône et, du Royaume-Uni, il cherche à intervenir dans les affaires de la France. Le prince utilise ainsi son immense fortune pour payer une partie des dettes du roi Louis II de Bavière, dans le but que celui-ci se retourne contre la politique du chancelier Bismarck et face alliance avec Paris. Sur le plan diplomatique, cette tentative de rapprochement est un échec mais elle permet toutefois au protecteur de Wagner de poursuivre la construction de ses châteaux féeriques^[52].

C'est cependant la politique intérieure de la France qui intéresse le plus le chef des Orléans. En 1888, il soutient le général Boulanger, qui menace alors la stabilité de la Troisième République et semble ouvrir la voie à la restauration monarchique. Avec la duchesse d’Uzès, le comte de Paris finance la campagne du « général revanche » tandis que son épouse, Marie-Isabelle d’Orléans, fonde une ligue royaliste favorable au militaire, la « Rose de France^[53] ». Mais l’effondrement final du boulangisme en avril 1889 rejaillit sur le parti monarchiste, qui connaît un très grave échec aux élections d’octobre suivant, et sur le prétendant orléaniste, qui sort largement déconsidéré de cette affaire^[54].

Le coup d'éclat du « Prince Gamelle »

Tandis que le comte de Paris s’enferme de plus en plus dans la tristesse, en France, certains royalistes cherchent à mettre en avant son fils aîné, le « duc d’Orléans », dont la popularité n’a nullement été entamée par l’affaire Boulanger. Or, en 1890, le jeune homme atteint l’âge de vingt et un ans, ce qui devrait théoriquement l’obliger à réaliser son service militaire, s’il n’était pas exilé. Arthur Meyer, directeur du journal conservateur Le Gaulois, et le duc de Luynes imaginent donc de le convaincre de rentrer illégalement en France afin d'y demander officiellement à la République la permission d’effectuer son service national. Le « duc d’Orléans » accepte immédiatement la proposition et cela sans en demander la permission à son père^[55]. Le 2 février, il se rend donc à Paris et se présente au bureau du recrutement, à la mairie du VII^e arrondissement puis au ministère de la Guerre, pour se faire incorporer mais, à chaque fois, il se heurte à une fin de non recevoir de la part de l’administration^[56]. Enfin, le soir-même, le prince est arrêté dans la résidence du duc de Luynes. C’est seulement à ce moment que le comte de Paris est averti par télégramme de l’aventure de son fils. Le prétendant est alors ulcéré de ne pas avoir été averti de ce qui se tramait mais ne laisse pas transparaître publiquement son mécontentement^[57]. Quelques jours plus tard, le 12 février, le « duc d’Orléans » est condamné à une peine de deux ans de prison pour être revenu dans son pays malgré la loi d'exil. Cependant, il est finalement amnistié dès le 4 juin 1890 par le président de la République Sadi Carnot et reconduit à la frontière. De ces événements, le parti royaliste sort quelque-peu renforcé, mais pas assez pour faire véritablement trembler la République^[58].

Espoirs et amertume

Le 16 février 1892, un nouveau coup dur frappe le comte de Paris et les royalistes. L’encyclique Au milieu des sollicitudes du pape Léon XIII enjoint en effet les catholiques français à se rallier au régime républicain, ce qui affaiblit considérablement les partisans de la restauration^[59]. Malgré tout, le prétendant continue à œuvrer en faveur de la monarchie et espère, à chaque scandale qui secoue la République, pouvoir monter sur le trône. C’est particulièrement le cas lorsqu’éclate l’Affaire de Panama, dans les années 1890. Cependant, le prétendant ne parvient pas à rendre sa popularité à la monarchie et les institutions républicaines survivent aux troubles qui les font périodiquement vaciller^[60].

Le 8 septembre 1894, le comte de Paris trouve la mort à l’âge de cinquante-six ans, dans sa résidence anglaise de Stowe House. Du fait de la loi d'exil, son corps est d’abord inhumé à la chapelle Saint-Charles Borromée de Weybridge, dans le Surrey, puis transféré à la Chapelle royale de Dreux par son petit-fils Henri d'Orléans, nouveau « comte de Paris », en 1958.

Titulature et controverse

À sa naissance en 1838, le roi des Français Louis-Philippe I^er titre légalement son petit-fils comte de Paris, après avoir envisagé de lui conférer le titre de prince d'Alger^[1]. En 1842, à la mort de son père, le prince Ferdinand-Philippe, le comte de Paris reçoit également de son grand-père le titre de prince royal^[9].

En 1850, le prince succède à son grand-père paternel comme aîné de la branche d'Orléans, avec l'héritage théorique de tous les titres traditionnels de cette branche : duc d'Orléans, duc de Valois, duc de Chartres, duc de Nemours, prince de Joinville, sénéchal héréditaire de Champagne, marquis de Coucy, marquis de Folembray, comte de Soissons, comte de Dourdan, comte de Romorantin et baron de Beaujolais^[61].

Selon ses partisans orléanistes, Philippe d'Orléans est, après la mort du « comte de Chambord », l'unique héritier du trône de France sous le nom de « Philippe VII ». Le prince est en effet l'aîné des descendants de Louis XIII, à l'exclusion de ceux de Philippe V d'Espagne, devenus étrangers et non successibles, selon les mêmes orléanistes, en application des renonciations faites lors des traités d'Utrecht^[62].

Cependant, pour ses adversaires légitimistes, qui déclarent nulles les renonciations de 1713, le comte de Paris n'est « que » le chef de la branche d'Orléans alors que les véritables héritiers du trône de France sont ses lointains cousins espagnols, les princes Jean et Charles de Bourbon^[62].

Annexes

Bibliographie

Œuvres du comte de Paris

• Louis-Philippe-Albert d'Orléans, comte de Paris, Les associations ouvrières en Angleterre (trades-unions), G. Baillèe, Paris, 1869. (Ouvrage disponible sur Internet Archive)
• Louis-Philippe-Albert d'Orléans, comte de Paris, De la situation des ouvriers en Angleterre, Lévy, 1873. (Ouvrage disponible sur Internet Archive)
• Louis-Philippe-Albert d'Orléans, comte de Paris, Histoire de la Guerre civile en Amérique. 1°. L'armée américaine. La Sécession. La première lutte ; 2°. Le premier automne. Le premier hiver ; 3°. Richmond. La guerre navale. Le Maryland ; 4°. Le Kentucky. Le Tennessee. La Virginie. La politique ; 5°. La guerre sur le Rapidan. Le Missisipi ; 6°. La Pennsylvanie. Le troisième hiver ; 7°. Le Haut Tennessee. Le siège de Chattanooga. Le troisième hiver. (Incomplet), Lévy frères, Paris, 1874-1896. (Ouvrages disponibles sur Gallica)
• Louis-Philippe-Albert d'Orléans, comte de Paris, Discours de monseigneur le comte de Paris, H. Champion, 1891. (Texte disponible sur Internet Archive)
• Louis-Philippe-Albert d'Orléans, comte de Paris, La Monarchie française : lettres et documents politiques (1844-1907), Librairie nationale, Paris, 1907. (Texte disponible sur Internet Archive)

Ouvrages édités par le comte de Paris et son frère

• Ferdinand-Philippe d'Orléans, Campagnes de l'armée d'Afrique, 1835-1839, Michel Lévy frères, 1870 (Ouvrage disponible en ligne sur Internet Archive)
• Ferdinand-Philippe d'Orléans, Duc d'Orléans, 1810-1842: Récits de campagne, Calmann Levy, 1892 (Ouvrage disponible en ligne sur Internet Archive)

Ouvrages concernant le comte de Paris et sa famille

• Guy Antonetti, Louis-Philippe, Paris, Librairie Arthème Fayard, 2002. (ISBN 2-213-59222-5)
• Georges Cerbelaud-Salagnac, Quatre règnes en exil ou d'Henri V à Jean III (1820-1940), Éditions France Empire, 1947. (ASIN B0018GRZYY)
• Olivier Defrance, La Médicis des Cobourg, Clémentine d'Orléans, Racine, Bruxelles. (ISBN 2873864869)
• Hyacinthe, marquis de Flers, Le comte de Paris, Paris, Éditions Perrin et Cie, 1888. (Ouvrage disponible en ligne sur Internet Archives)
• Dominique Paoli, Fortunes et infortunes des princes d'Orléans, 1848-1918, Artena, 2006. (ISBN 2351540042)
• Isabelle, comtesse de Paris, La reine Marie-Amélie, grand-mère de l'Europe, Perrin, Paris, 1998. (ISBN 2702824579)
• Georges Poisson, Les Orléans, une famille en quête d'un trône, Perrin, Paris, 1999. (ISBN 226201583X)
• Hervé Robert, Les princes d'Orléans : une Famille en Politique au XIX^e siècle, Economica, 2007. (ISBN 2717853987)
• Charles Yriarte, Les Princes d’Orléans, Plon, Paris, 1872. (Ouvrage disponible en ligne sur Internet archive)

Ouvrages généraux

• Jean-Marie Mayeur, La Vie politique sous la Troisième République 1870-1940, Points, Paris, 2001 (ISBN 2020067773)
• Hervé Robert, L'Orléanisme, Collection « Que sais-je ? », Presses universitaires de France (PUF), 1992. (ISBN 2130450350)
• Hervé Robert, La Monarchie de Juillet, Collection « Que sais-je ? », Presses universitaires de France (PUF), 2000. (ISBN 213046517X)

Articles connexes

• Maison de France
• Prétendants au trône de France depuis 1830
• Monarchisme en France
• Duc d'Orléans

Liens externes

• Site du Musée Louis-Philippe du Château d'Eu, consacré à l'histoire de la famille d'Orléans.

Notes et références

Notes

Références

Précédé par	Philippe d'Orléans (1838-1894)	Suivi par
Louis-Philippe Ier	Louis-Philippe II puis Philippe VII Succession orléaniste (pure) (plus revendiquée après 1873) 1848 / 1850-1894	Philippe VIII
Henri V	Philippe VII Succession légitimiste-orléaniste 1883-1894	Philippe VIII
Ferdinand-Philippe d'Orléans	Prince royal Succession orléaniste (pure) 1842-1848 / 1850	Titre qui n'est plus revendiqué
Louis-Philippe d'Orléans	Duc d'Orléans Succession légitimiste 1850-1894	Philippe d'Orléans

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