Odilon Barrot

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Odilon Barrot
Odilon Barrot
Mandats
27e président du Conseil des ministres français (29e chef du gouvernement)
20 décembre 1848 – 31 octobre 1849
Président	Louis-Napoléon Bonaparte
Gouvernement	Barrot 1 Barrot 2
Législature	Assemblée législative
Prédécesseur	Louis-Eugène Cavaignac
Successeur	Alphonse Henri d'Hautpoul
Biographie
Date de naissance	19 juillet 1791
Lieu de naissance	Villefort, Lozère (France)
Date de décès	6 août 1873 (à 82 ans)
Lieu de décès	Bougival, Yvelines (France)
Nationalité	française
Diplômé de	Prytanée national militaire Lycée Napoléon
Profession	Avocat
Présidents du Conseil des ministres français
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Hyacinthe Camille Odilon Barrot est un homme politique français, né à Villefort le 19 juillet 1791 et mort à Bougival le 6 août 1873.

Biographie

Issu d'une famille de juristes originaire de Toulouse, fils de Jean-André Barrot (1753-1845), avocat puis magistrat qui fut membre de la Convention mais ne vota pas la mort du roi, frère de Ferdinand Barrot et Adolphe Barrot, Odilon Barrot est d'abord envoyé au Prytanée militaire alors installé à Saint-Cyr, avant d'être admis au Lycée Napoléon à Paris et de faire son droit.

Il est reçu avocat et admis au barreau en 1811. Il travaille dans le cabinet d'un ami de son père, l'ancien conventionnel Jean Mailhe, avocat aux conseils du roi et à la Cour de cassation. Quand celui-ci est proscrit en 1814 comme régicide, il obtient les dispenses nécessaires et lui succède dans cet office. Selon Loménie, « un goût dominant pour les régions arides du droit strict à un âge où l'on aime de préférence les débats passionnés et les émotions de cour d'assises révélait déjà cette aptitude de théoricien qui distingua particulièrement M. Odilon Barrot. »^[1]

Sous les Cent-Jours, il élève une protestation contre le rétablissement de l'Empire qui est son premier acte politique. « Au mois de mars 1815, a-t-il raconté, lorsque le gouvernement fit appel à la Garde nationale de Paris, j'écrivis au capitaine de la compagnie de grenadiers du 4^e bataillon de la 11^e légion, pour me mettre, avec quelques amis, à sa disposition. Je montais la garde dans les appartements du roi, dans la nuit de son départ. Sa Majesté vit nos larmes et contint l'élan de notre enthousiasme. Je suis certain que cette scène touchante ne s'est pas effacée de sa mémoire ; elle est à jamais gravée dans la mienne. »^[2]

Sous la Seconde Restauration

Mais la Seconde Restauration, et particulièrement la Terreur blanche, ne tarde pas à susciter son désenchantement. Il rallie les rangs de l’opposition et devient bientôt l’un des membres influents du parti libéral. Il se lie avec ses principales figures comme Benjamin Constant, La Fayette, le général Foy et plusieurs des plus célèbres orateurs de l’époque et épouse d'ailleurs la fille de l'un d'entre eux, Guillaume-Xavier Labbey de Pompières.

Des protestants d'une petite ville du midi ayant refusé de tapisser la façade de leurs maisons pour les processions de la Fête-Dieu, avaient été condamnés à une amende par le juge de paix. Odilon Barrot les défend en 1818 devant la Cour de cassation et, dans un plaidoyer qui fit sensation, lance : « La loi doit être athée ». Il défend également Wilfrid Regnauld, impliqué par des rancunes politiques dans une affaire d'assassinat^[3], et plaide dans le procès du lieutenant-colonel Caron.

En 1820, s'étant opposé à une loi selon laquelle toute personne pouvait être arrêtée et détenue sur un simple mandat signé par trois ministres, il est traduit devant une cour de justice, mais acquitté.

Bien que très lié à La Fayette et d'autres, il ne prend aucune part à leurs projets pour renverser le gouvernement, mais, en 1827, il rejoint l'association connue sous le nom de « Aide toi, le ciel t'aidera », où il retrouve Audry de Puyraveau, Béranger, Barthe, Duchâtel, Blanqui, Carrel et Guizot. Il en devient le président et s'efforce de la maintenir dans les voies d'une opposition pacifique et parlementaire. Il préside le banquet (le fameux banquet des Vendanges de Bourgogne) donné par la société aux 221 députés qui ont signé l'adresse de mars 1830 à Charles X et menacé de répondre à la force par la force.

Sous la Monarchie de Juillet

Après les ordonnances du 26 juillet 1830, il rejoint la Garde nationale et prend une part active à la révolution de 1830, quoiqu'il n'en ait pas donné le signal et en ait même été quelque peu étonné. Comme premier secrétaire de la commission municipale, qui s'est installée à l'hôtel de ville et s'est constituée en gouvernement provisoire, il reçoit l'ordre de transmettre à la Chambre des députés une protestation précisant les exigences que les Libéraux avancés veulent imposer au nouveau roi avant de l'accepter. Il soutient l'idée d'une monarchie constitutionnelle en faveur du duc d'Orléans, contre les Républicains, dissuadant La Fayette de proclamer la République dont la présidence lui était offerte par un groupe de jeunes démocrates emmenés par Pierre Leroux.

Avec le maréchal Maison et Auguste de Schonen, il est l'un des trois commissaires choisis par Louis-Philippe pour accompagner Charles X hors de France. Il est d'abord très mal accueilli par le roi déchu mais finit par réussir assez complètement dans sa mission pour que celui-ci, dans un certificat, reconnaisse les « attentions » et les « respects » qu'il avait eus pour lui et pour la famille royale.

À son retour il est nommé préfet de la Seine. Ses concessions à la population parisienne et sa complaisance envers ceux qui demandent la mise en accusation des ministres de Charles X lui valent d'être comparé à Pétion, ce qui n'était pas un éloge, et de fréquents conflits s'élèvent entre lui et les ministres doctrinaires, Guizot et Montalivet. Il est révoqué en février 1831.

Le 28 octobre 1830, il est élu député de l'Eure par le collège de département, et réélu le 5 juillet 1831 simultanément dans le 2^e collège de l'Eure (Verneuil), le 2^e collège de l'Aisne (Chauny) et le 2^e collège du Bas-Rhin (Strasbourg) puis, successivement, en 1834, 1837, 1839, 1842 et 1846. Le gouvernement de Louis-Philippe était loin de satisfaire ses désirs de réforme et il ne cesse de réclamer qu'on « élargît les bases de la monarchie », en même temps qu'il proteste de sa loyauté envers la dynastie car il défend l'idée d'une royauté entourée d'institutions républicaines, et est devenu le chef de l'opposition dynastique (monarchistes constitutionnels de gauche : parti du mouvement).

Il combat vivement le ministère Perier, est chargé du rapport sur le rétablissement du divorce, rédige avec Cormenin, au nom des gauches, le célèbre Compte-rendu dont l'insurrection démocratique des 5 et 6 juin 1832 est la conséquence directe et, après la défaite des républicains, s'élève, quoique monarchiste, contre les représailles et les mesures d'exception. Le jour qui suit la manifestation de juin 1832 à l'occasion des funérailles du général Lamarque, il se fait indirectement le porte-parole des démocrates dans une entrevue avec Louis Philippe, qu'il rapporte longuement dans ses Mémoires (Voir l'article Insurrection républicaine à Paris en juin 1832). Par la suite, dans ses plaidoiries devant la Cour de cassation en faveur d'un des émeutiers, il demande et obtient l'annulation du jugement prononcé par le conseil de guerre, devant qui le gouvernement a fait déférer les inculpés en se fondant sur une ordonnance qui avait mis Paris en état de siège.

Il défend le droit d'association (avril 1834), demande l'amnistie pour les insurgés de Lyon et combat vainement les lois de septembre (1834-1835), joignant constamment à ses revendications en faveur de la liberté l'assurance de son dévouement à la monarchie constitutionnelle.

Il est aussi l'un des principaux actionnaires du journal d'opposition Le Siècle, lancé le 1^er juillet 1836 par Armand Dutacq, le plus gros tirage de la presse de l'époque.

« Nonobstant toutes ses colères à la Chambre, écrit Eugène de Mirecourt, il entretenait au fond de son cœur, pour le roi citoyen, une sympathie pleine de tendresse. De son côté, Louis-Philippe ne gardait pas rancune au chef de la gauche. Il ne se trompait point au mobile qui le faisait agir. »^[2]

Son opposition, comme celle des députés qui suivent ses inspirations, ne désarme que durant les deux ministères Thiers en 1836 et 1840. Il fait alors partie de la majorité. En revanche, il lutte avec force contre le ministère Molé, qu'il réussit à renverser au bout de deux ans en formant une coalition restée célèbre (1839). Il combat également le troisième ministère Soult et Guizot, qui en est l'homme fort, s'efforçant de rapprocher l'opposition dynastique, le centre gauche et le Tiers Parti et appuyant de sa parole et de ses votes toutes les propositions faites contre le ministère. Il vote contre l'indemnité Pritchard et est l'auteur d'un très grand nombre de propositions et d'amendements contre la corruption politique, contre l'envahissement de la Chambre par les députés fonctionnaires, etc.

La mort en 1842 du duc d'Orléans, qui affichait des convictions libérales, est un rude coup pour le parti d'Odilon Barrot, qui cherche dès lors à remplacer la régence de la duchesse d'Orléans par celle du duc de Nemours au cas où le comte de Paris viendrait à succéder à son grand-père.

En 1846, Barrot fait un voyage au Proche-Orient, mais revient à temps pour prendre part une deuxième fois aux préliminaires de la révolution. Partisan de la réforme électorale, il est en 1847 l'un des organisateurs de la célèbre « campagne des banquets » pour la réforme électorale, qui contribue à provoquer la révolution de 1848. Il assiste à seize de ces réunions et, quand le gouvernement voulut y mettre un terme, dépose au nom de la gauche une résolution de mise en accusation du ministère.

Il est ainsi malgré lui l'un des artisans de la chute de la royauté, car il n'a pas prévu la force du torrent à laquelle son éloquence a préparé la voie et il se cramponne toujours au programme de 1830. Le 24 février, appelé trop tardivement à former un ministère, il essaie de soutenir la régence de la duchesse d'Orléans devant la chambre ; il tente vainement, en se montrant à cheval sur les boulevards, de calmer l'effervescence générale et de sauver la Monarchie. Mais il ne peut que constater que le temps était passé pour les demi-mesures. Malgré les sollicitations de Crémieux, il refuse d'entrer dans le Gouvernement provisoire.

Sous la Deuxième République

Le mouvement populaire étant allé jusqu’à la proclamation de la République, que Barrot n'avait pas souhaitée, il s'efforce de l'entourer d'institutions conservatrices. Président du conseil général de l'Aisne et élu par ce département à l'Assemblée constituante le 23 avril 1848 (4^e sur 14 par 107 005 voix sur 130 363 votants et 154 878 inscrits), il prit cette fois place à droite.

Odilon Barrot vu par Honoré Daumier.

Il est désigné par la majorité pour présider la commission d'enquête sur les évènements du 15 mai et sur les journées de juin. Il prend une part active aux débats constitutionnels et essaie de faire prévaloir le bicamérisme (27 septembre 1848). Il vote pour le maintien de l'état de siège, contre l'abolition de la peine de mort, contre l'incompatibilité des fonctions, contre l'amendement Grévy, contre le droit au travail, pour la proposition Rateau, pour l'expédition de Rome, contre la suppression de l'impôt du sel et de celui des boissons.

Louis Napoléon Bonaparte qui vient de prendre ses fonctions de président de la République, le nomme chef du gouvernement et ministre de la Justice le 20 décembre 1848. Il reçoit la mission de préparer d'importantes restrictions au droit de réunion, à la liberté de la presse et de défendre à la tribune, contre la Montagne et son orateur, Ledru-Rollin, les crédits réclamés pour l'expédition de Rome. C'est également sur son initiative qu'est votée l'interdiction des clubs (21 mars 1849). Après les élections législatives de mai 1849, il forme un second gouvernement Ses convictions libérales, alors que le prince-président s'oriente déjà vers un pouvoir autoritaire, lui valent d'être renvoyé le 30 octobre 1849.

En mai 1849, il est élu à l'assemblée législative par le département de l'Aisne (68 782 voix sur 112 795 votants et 160 698 inscrits) et par celui de la Seine (112 675 voix sur 281 140 votants et 378 043 inscrits). Il y appuie notamment la loi Falloux sur l'enseignement libre et la loi du 31 mai contre le suffrage universel.

Lors du coup d'État de 1851, il fait partie des deux cent vingt députés qui, chassés manu militari du Palais Bourbon, se réunissent à la mairie du X^e arrondissement et essayent d’inculper le Prince-Président de haute trahison avant que la réunion ne soit interrompue par la police qui l'incarcère brièvement à la prison Mazas. Dès lors, n'étant plus une personnalité politique de premier plan sous l'Empire, il est contraint de se retirer de la vie politique. Ses tentatives pour être élu au Cors législatif sont toutes infructueuses.

Il est élu comme membre libre à l'Académie des sciences morales et politiques (1855) et se consacre à des études de législation. Avec la libéralisation de l'Empire incarnée par Émile Ollivier, il accepte, après une entrevue au Palais des Tuileries avec Napoléon III, la présidence d'un comité extra-parlementaire chargé d'étudier les projets de décentralisation (1869). Il devient membre titulaire de l'Académie des sciences morales et politiques en 1870.

Après la chute du Second Empire, l'Assemblée nationale le nomme membre du Conseil d'État réorganisé et Thiers, chef du pouvoir exécutif de la République française, qu'il a soutenu sous Louis-Philippe, lui en confie la présidence (27 juillet 1872) avec le titre de vice-président qu'il est le premier à porter. Mais ses forces déclinent et il a à peine occupé son nouveau poste pendant un an quand il meurt à Bougival.

Un prix Odilon Barrot est décerné tous les trois ans par l'Académie des sciences morales et politiques (section Législation, droit public et jurisprudence). Ce prix revient au meilleur ouvrage sur le jury et sur la procédure, tant civile que criminelle, et au travail le plus libéral et le plus pratique sur l'émancipation de nos administrations municipales et départementales et sur une vraie décentralisation. La section peut également mettre au concours d'autres questions de droit. En 2005, le prix a été remis à Pierre de Montalivet, pour sa thèse de doctorat soutenue le 9 décembre 2004 à l’Université Paris II (Panthéon-Assas): Les objectifs de valeur constitutionnelle. En 2008, le prix a été décerné à Lionel Miniato pour sa thèse publiée à la LGDJ (Bibliothèque de droit privé, tome 483): Le principe du contradictoire en droit processuel.

Œuvres

Parallèlement à son activité politique, Odilon Barrot se consacre à la rédaction d'études juridiques ou administratives où il affirme son hostilité à la centralisation, défend la primauté de la justice morale sur la justice sociale et se montre soucieux d'associer les citoyens à l'exercice de la justice par la généralisation du jury. Il est également l'auteur d'intéressants Mémoires publiés après sa mort par son ami Prosper Duvergier de Hauranne.

• De la centralisation et de ses effets, 1870
• De l'organisation judiciaire en France, 1872
• Mémoires posthumes, précédés d'un avant-propos de Duvergier de Hauranne, Paris, Charpentier, 1875-1876, 4 vol. in-8

Citations célèbres

• À propos de la déconcentration de l'administration : « C'est le même marteau qui frappe, mais on en a raccourci le manche. »
• Une phrase caractérisant le principe de déconcentration : « On peut gouverner de loin mais on n'administre bien que de près. » - Exposé des motifs du décret du 28 mars 1852.

Jugements

« Le plus solennel des indécis, le plus méditatif des irréfléchis, le plus heureux des ambitieux, le plus austère des courtisans de la foule » (Paul Thureau-Dangin)

Références

Sources

• Cet article comprend des extraits du Dictionnaire Bouillet. Il est possible de supprimer cette indication, si le texte reflète le savoir actuel sur ce thème, si les sources sont citées, s'il satisfait aux exigences linguistiques actuelles et s'il ne contient pas de propos qui vont à l'encontre des règles de neutralité de Wikipédia.

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• Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des Parlementaires français, Paris, Dourloton, 1889
• Archives nationales, fond Odilon Barrot, série 271/AP.

Bibliographie

• Charles Alméras, Odilon Barrot, avocat et homme politique (1791-1873), Paris, PUF, 1951, 371 p.
• Yvert Benoît (dir.), Premiers ministres et présidents du Conseil. Histoire et dictionnaire raisonné des chefs du gouvernement en France (1815-2007), Paris, Perrin, 2007, 916 p.
• A. Lebey, Louis-Napoleon Bonaparte et le ministère Odilon Barrot, Cornely, 1912, 719 p.

Articles connexes

• Premier gouvernement Odilon Barrot
• Deuxième gouvernement Odilon Barrot

Notes

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