Robert d'Orleans

Robert d'Orléans

Robert d'Orléans, duc de Chartres, est né à Paris le 9 novembre 1840 et est mort au château de Saint-Firmin le 5 décembre 1910. C'est un membre de la Maison d'Orléans et un militaire français.

Famille

Portrait du duc d'Orléans, par Dominique Ingres, 1842.

Second fils de Ferdinand-Philippe d'Orléans (1810-1842), duc d'Orléans et prince royal de France, et de son épouse la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin (1814-1858), le duc Robert de Chartres a pour frère Philippe d'Orléans (1838-1894), comte de Paris et prétendant orléaniste au trône de France sous le nom de « Philippe VII ».

Le 11 juin 1863, il épouse, à Kingston, sa cousine la princesse Françoise d'Orléans (1844-1925), elle-même fille de François d'Orléans (1818-1900), prince de Joinville, et de son épouse la princesse Françoise du Brésil (1824-1898).

De cette union sont nés 5 enfants :

• Marie d'Orléans (1865-1909), qui épouse, en 1885, le prince Valdemar de Danemark (1858-1939), fils du roi Christian IX de Danemark (1818-1906).
• Robert d'Orléans (1866-1885).
• Henri d'Orléans (1867-1901).
• Marguerite d'Orléans (1869-1940), qui épouse, en 1896, Marie-Armand-Patrice de Mac-Mahon (1855-1927), duc de Magenta et fils du président de la République Patrice de Mac-Mahon (1808-1893).
• Jean d'Orléans (1874-1940), « duc de Guise » et prétendant orléaniste au trône de France sous le nom de « Jean III », qui épouse, en 1899, sa cousine germaine Isabelle d'Orléans (1878-1961), fille du omte de Paris.

Biographie

La duchesse d'Orléans tenant son fils, Philippe, comte de Paris.

Né en 1840, le duc de Chartres devient très tôt orphelin. Son père meurt, en effet, dans un accident de cabriolet en 1842 et sa mère succombe, en 1857, à une mauvaise grippe que Chartres lui a transmise. C'est donc, dans une large mesure, les grands-parents du duc de Chartres, le roi Louis-Philippe I^er et la reine Marie-Amélie de Bourbon-Siciles, qui s'occupent de lui et de son frère aîné pendant leur enfance et adolescence.

À ces malheurs familiaux, il faut ajouter l'exil, qui touche les membres de la famille d'Orléans après la révolution de février 1848. De fait, les Parisiens, lassés de la politique de plus en plus conservatrice du « roi bourgeois », se soulèvent à nouveau pour renverser leur monarchie. Louis-Philippe, qui refuse de faire tirer sur les révolutionnaires, abdique donc sa couronne en faveur de son petit-fils, le comte de Paris, le 24 février. En conséquence, Hélène de Mecklembourg-Schwerin, duchesse d'Orléans et mère de Paris et de Chartres, se présente devant la Chambre des députés, accompagnée de son beau-frère, le duc de Nemours, et de ses enfants, afin de faire proclamer son fils aîné roi des Français et d'être nommée régente. Mais, l'intervention à l'Assemblée de Ledru-Rollin, de Crémieux et de Lamartine, fait échouer ce projet et la II^e République est établie. La duchesse et ses enfants quittent donc la France pour l'Allemagne tandis que Louis-Philippe et le reste de la famille royale s'installent au Royaume-Uni. Là-bas, les Orléans s'établissent au château de Claremont, propriété de Léopold I^er de Belgique, lui-même gendre de Louis-Philippe.

Le duc de Chartres (à droite) avec son frère le comte de Paris (à gauche).

Envoyé à Turin peu après la mort de sa mère, en 1857, le duc de Chartres y poursuit des études militaires. Devenu officier des dragons piémontais, il s'engage dans la guerre d'unification italienne aux côté de la Maison de Savoie et de la France, à partir de 1859. Il participe notamment à la bataille de Palestro, qui lui vaut d'être décoré par le roi Victor-Emmanuel II.

En 1861, Chartres s'engage aux côtés de son frère dans un autre conflit : la Guerre de Sécession. Officier d'état-major du commandement en chef des armées fédérales, le jeune prince combat ainsi les Sudistes à Gains' Mill. Durant ce séjour aux États-Unis, les princes sont accompagnés par leur oncle, le prince de Joinville, qui réalise à l'occasion de nombreuses aquarelles.

Revenu en Europe, le duc de Chartres décide ensuite de se marier. Mais, exilé et membre d'une Maison considérée comme illégitime par une grande partie des dynasties règnantes, le prince ne peut prétendre épouser une princesse étrangère. C'est la raison pour laquelle il demande la main de sa cousine germaine, Françoise d'Orléans-Joinville, qu'il épouse le 11 juin 1863, à Kingston, toujours en Angleterre.

Se trouvant à Bruxelles avec ses oncles Joinville et Aumale en 1870, lors de la déclaration de guerre de la France à la Prusse, Robert de Chartres demande immédiatement au gouvernement de Napoléon III l'autorisation de participer au combat. Mais le ministre de la guerre s'y oppose et Chartres ne peut s'enrôler dans l'armée qu'après la chute de l'Empire. Il s'engage alors sous le pseudonyme de Robert Le Fort et est nommé chef d'escadron dans l'armée de la Loire. Une fois le conflit terminé, ses actions lui valent d'être fait chevalier de la Légion d'honneur.

En 1871, le duc de Chartres, auquel le gouvernement provisoire conserve son grade militaire, est envoyé en Algérie pour y mater une révolte indigène.

En 1881, le régime républicain, de plus en plus hostile aux membres des familles ayant régné sur la France (Orléans et Napoléon), met en disponibilité le prince de son poste de colonel du 19^e chasseur à cheval. Puis, en 1886, la loi d'exil permet au gouvernement de rayer le prince des listes de l'armée.

Sources

• Généalogie des rois et des princes de Jean-Charles Volkmann Edit Jean-Paul Gisserot (1998)
• Les Orléans, une famille en quête d'un trône de Georges Poisson, Perrin (1999)

Articles connexes

• Philippe d'Orléans (1838-1894)
• Hélène de Mecklembourg-Schwerin

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