Guerre Civile Chinoise

Guerre civile chinoise
Carte de la Longue Marche des forces de Mao.
Informations générales
Date	12 avril 1927 - 1 octobre 1949 (ou 7 août 1950) Trêve globale entre décembre 1936 et septembre 1945. La guerre ouverte recommence au printemps 1946.
Lieu	Chine
Casus belli	Massacre de Shanghai
Changements territoriaux	La République Populaire de Chine domine l'ensemble de la Chine continentale. La République de Chine garde le contrôle de Taïwan
Issue	Victoire des communistes.
Belligérants
Kuomintang (1927-1928) puis : République de Chine (1928-1949) puis : Taïwan (1950)	Parti communiste chinois (1927-1949) puis : République Populaire de Chine (1949-1950)
Commandants
Tchang Kaï-chek He Yingqin Bai Chongxi Chen Cheng Li Zongren Yan Xishan	Mao Zedong Zhu De Peng Dehuai Lin Biao Zhou Enlai Deng Xiaoping
Forces en présence
4 300 000 (1945) 1 490 000 (1949)	1 200 000 (1945) 4 000 000 (1949)

La guerre civile chinoise (mandarin : 國共内戰/国共内; hanyu pinyin : guógòng neìzhàn ; « Guerre civile entre nationalistes et communistes ») est un conflit armé opposant le Kuomintang, (KMT, parti nationaliste), et le Parti communiste chinois (PCC) entre 1927 et 1950. Il est possible de dater la fin du conflit de 1949, avec la proclamation de la République populaire de Chine, ou de 1950, avec les derniers combats entre le nouveau régime communiste de Chine continentale et le nouveau gouvernement nationaliste de Taïwan. La guerre civile fut interrompue par la seconde guerre sino-japonaise et recommença ensuite.

Bien que d'autres guerres civiles, comme l'expédition du nord ou la guerre des plaines centrales, aient eu lieu en Chine au XX^e siècle, avant, pendant et après ce conflit, l'expression de Guerre civile chinoise est le plus souvent employée en Occident pour désigner spécifiquement la guerre entre nationalistes et communistes.

Prélude

Dans les années 1920, le gouvernement du Kuomintang, dirigé par Sun Yat-sen à Canton, revendique la souveraineté sur la République de Chine face au gouvernement des seigneurs de la guerre qui tient le nord du pays. Ne recevant pas d'aide des pays occidentaux, il se tourne vers l'Union soviétique : le Komintern aide le Kuomintang à mettre sur pied une véritable force armée, capable de conquérir et de pacifier la Chine. Le Parti communiste chinois, récemment formé et de taille encore réduite, s'allie au parti nationaliste : ses membres sont autorisés par le Komintern à pratiquer la double appartenance, et participent à la fondation de l'Armée nationale révolutionnaire.

En 1925, Sun Yat-sen meurt. Si Wang Jingwei, son successeur à la tête du gouvernement nationaliste et chef de l'aile gauche du Kuomintang, est favorable au maintien de l'alliance avec les communistes, l'aile droite du parti, menée notamment par Tchang Kaï-chek, y est hostile. En mars 1926, prétextant un complot contre lui, Tchang décrète la loi martiale à Canton et limite le droit d'accès des communistes à la direction du Kuomintang. En juillet 1926, l'Armée nationale révolutionnaire entame l'expédition du nord, destinée à soumettre les factions armées et à unifier le pays sous la bannière nationaliste. Le Parti communiste bénéficie de sa participation à l'expédition et connaît un afflux de militants grâce à l'extension des grèves ouvrières et des revendications paysannes en Chine.

Rupture du front uni

En janvier 1927, face à la mainmise grandissante de Tchang Kaï-chek, Wang Jingwei déplace le gouvernement de Canton à Wuhan, où ses alliés communistes sont influents. En mars, un soulèvement des travailleurs de Shanghai, animé notamment par les communistes, permet la prise de contrôle de la ville dans le cadre de l'expédition du nord. L'armée du Kuomintang n'arrive qu'après-coup, pour trouver Shanghai aux mains des ouvriers et des communistes. Afin de contrecarrer l'influence des communistes, Tchang Kaï-chek décide de rompre le front uni par la violence : avec l'aide des triades locales, la troupe opère une répression brutale qui se solde par 300 morts officiels et environ 5000 « disparus ». La gauche du Kuomintang dénonce les actions de Tchang Kaï-chek mais ce dernier transfère à Nankin un gouvernement à ses ordres. Une purge généralisée est décrétée contre les communistes au sein du Kuomintang. La rupture avec le Komintern est consommée : les conseillers soviétiques du Kuomintang doivent progressivement quitter le pays, et abandonnent les communistes chinois à leur sort. En juillet, Wang Jingwei, impuissant face à Tchang, rompt à son tour avec les communistes et se rallie au gouvernement de Nankin.

Soulèvements communistes

Alors que l'expédition du nord se poursuit, les communistes débutent une série de soulèvement armés. Le 1er août 1927, les troupes sympathisantes du PCC, menées notamment par Zhou Enlai, se révoltent à Nanchang : les détachements rebelles forment les premiers éléments de l'Armée rouge chinoise. Le 7 septembre, Mao Zedong mène une révolte des paysans dans le Hunan et le Jiangxi, où il établit un soviet : le soulèvement est écrasé par la troupe, mais Mao parvient à prendre la fuite.

Les troupes armées révoltées réalisent leur jonction avec les rebelles paysans et prennent avec eux le contrôle de plusieurs régions du sud de la Chine. Le 11 décembre à Canton, une révolte prend le contrôle de la ville et établit un soviet mais est écrasée par l'armée trois jours plus tard. Dans les montagnes du Jinggang, Zhu De rejoint Mao Zedong et lui apporte son expertise militaire.

Soldats de l'Armée rouge chinoise.

Entretemps, après la fin de l'expédition du nord et la prise de Pékin en juin 1928, le Kuomintang revendique la souveraineté sur l'ensemble de la République de Chine, son gouvernement étant reconnu au plan international.

En 1930, la guerre des plaines centrales, en distrayant l'armée gouvernementale, donne aux communistes davantage de latitude pour organiser leur contrôle sur les "régions rouges". De novembre 1930 à janvier 1931, les troupes nationalistes tentent de briser par une campagne d'encerclement le territoire communiste du sud du Jiangxi, mais sont finalement repoussées par les forces armées communistes, qui se révèlent bien mieux équipées et entraînées que de simples guérilleros.

La République soviétique chinoise

Premier drapeau de la République soviétique.

En septembre 1931, le gouvernement chinois est déstabilisé par l'invasion japonaise en Mandchourie. Les communistes en profitent pour renforcer leur organisation et, le 7 novembre 1931, les territoires discontinus des régions communistes sont officiellement réunis sous l'autorité de la République soviétique chinoise, dont Mao Zedong est le président. Le territoire évolue jusqu'à recouvrir 30 000 kilomètres carrés et compter une population de 3 millions d'habitants. Entre 1931 et 1934, l'Armée nationale révolutionnaire du Kuomintang réalise quatre nouvelles campagnes d'encerclements contre les territoires communistes du Jiangxi, du Henan, du Hubei, du Shaanxi de l'Anhui et du Gansu. La dernière campagne, commandée personnellement par Tchang Kaï-chek, voit la victoire des nationalistes : de septembre 1933 à octobre 1934, environ un million d'hommes harcèlent la République soviétique chinoise, encerclée de blockhaus. Le 10 octobre, le principal bastion communiste est anéanti dans le Jiangxi.

La Longue marche

Étendard de l'Armée rouge chinoise.

Parvenant à briser l'encerclement, l'Armée rouge chinoise est contrainte à la fuite. Mao Zedong et ses hommes entament la Longue marche, qui dure 370 jours et les voit parcourir 12 500 kilomètres, du Jiangxi jusqu'au territoire du Shaanxi. A l'arrivée, les troupes communistes sont décimées. Mao Zedong s'est néanmoins imposé comme le chef incontesté des communistes chinois.

L'alliance contre les Japonais

Tchang Kaï-chek.

Malgré la politique expansionniste de plus en plus agressive de l'Empire du Japon, Tchang Kaï-chek continue de traiter en priorité la lutte contre les communistes. Wang Ming, soutenu par le Komintern, publie le 1er août 1935 un manifeste appelant les communistes à s'unir au Kuomintang contre les Japonais, mais Mao Zedong n'y est pas favorable. En décembre 1936, c'est Zhang Xueliang, un seigneur de la guerre rallié au gouvernement, qui décide de forcer la main à Tchang Kaï-chek : il séquestre le dirigeant chinois et le force à la négociation avec les communistes. A la fin décembre, un accord est conclu : les troupes communistes sont intégrées à l'Armée nationale révolutionnaire, où elles forment leurs propres unités, la Huitième armée de route et la Nouvelle quatrième armée.

Malgré l'alliance, les forces chinoises ne sont pas de taille à lutter contre l'Armée impériale japonaise et subissent une série de désastres au début du conflit. Les communistes privilégient les actions de guérilla, notamment dans le nord de la Chine. Mao Zedong souhaite épargner ses troupes autant que possible et continuer de consolider ses forces, dans l'objectif d'une reprise de la guerre contre les nationalistes, une fois les Japonais vaincus. En 1941, les troupes du Kuomintang et la Nouvelle quatrième armée s'affrontent militairement, soulignant la fragilité du front uni.

Nouvelles tensions dès 1945

Mao Zedong et Tchang Kaï-chek en compagnie du diplomate américain Patrick J. Hurley, lors des pourparlers de Chongqing.

Une guerre civile de basse intensité recommence dés la capitulation japonaise. Le premier théâtre d'opérations est la Mandchourie, que l'Union soviétique a envahi en 1945. N'ayant pas de troupes en Mandchourie, Tchang Kaï-chek négocie avec les soviétiques pour obtenir qu'ils ne quittent pas trop vite la région, afin d'éviter sa prise de contrôle complète par les communistes. Il ordonne également aux troupes japonaises en Mandchourie de ne pas remettre leurs armes aux communistes, et d'attendre l'arrivée des soldats du Kuomintang^[1], mais ne peut empêcher les troupes régulières communistes d'opérer leur jonction avec la guérilla locale^[2], affermissant leur influence dans la région. Le 15 août, le gouvernement chinois signe un traité d'alliance avec l'Union soviétique, prévoyant le retour de la Mandchourie à la Chine et reconnaissant la souveraineté soviétique à Port-Arthur : les communistes chinois apparaissent isolés politiquement par cette victoire stratégique des nationalistes^[3].

Les États-Unis, qui sympathisent à l'époque avec Mao (ce qui s'explique en partie par la publication en 1937 du livre Red Star Over China, ouvrage hagiographique sur Mao publié par le journaliste Edgar Snow, qui déclencha une vague de sympathie envers le leader communiste chinois), se posent en médiateurs. Le général Marshall est nommé en novembre 1945 ambassadeur des États-Unis en Chine. Une mission américaine est installée à Yan'an et espère aboutir à la formation d'un gouvernement de coalition communiste-nationaliste, afin d'éviter un nouveau conflit ouvert en Chine. Du 28 août au 10 octobre 1945, des négociations sont menées à Chongqing en présence du diplomate américain Patrick J. Hurley, Tchang Kaï-chek et Mao Zedong négocient, mais leur rencontre n'aboutit qu'à des déclarations de principe en faveur d'une reconstruction pacifique du pays. Une commission politique consultative tripartite est créée, et destinée à ramener la paix en Chine mais elle ne fonctionnera jamais, les incidents entre communistes et nationalistes se multipliant.

Pendant les pourparlers, un conflit armé éclate à partir du 10 septembre 1945, soit 24 heures après la reddition officielle des Japonais en Chine. Les troupes nationalistes, commandées par Yan Xishan, avancent sur la place-forte communiste du Shanxi, afin d'en prendre le contrôle. Les troupes communistes, conduites notamment par Deng Xiaoping, ripostent et affrontent les nationalistes jusqu'en octobre, mettant finalement hors de combat treize divisions de l'armée du Kuomintang, et faisant 31 000 prisonniers. Les affrontements ont pour résultat, durant les négociations de Chongqing, de faire passer les nationalistes pour les agresseurs, tout en améliorant l'image des communistes auprès des occidentaux.

Reprise de la guerre civile

Étendard de l'Armée nationale révolutionnaire, puis de l'Armée de la République de Chine.

Étendard de l'Armée populaire de libération.

La période qui voit le reprise du conflit ouvert est désignée en République populaire de Chine sous le nom de guerre de libération (chinois simplifié : 解放战争; pinyin: Jiěfàng Zhànzhēng). Le conflit dégénère en guerre ouverte à partir du mois de mars. En juillet, l'Armée rouge chinoise est rebaptisée Armée populaire de libération^[4]. En août 1946, les communistes remportent la victoire contre les nationalistes dans le Gansu.

Tchang Kaï-chek profite des surplus hightech de l'armée américaine et bénéficie d'un important soutien financier américain. Les communistes reprennent initialement leur tactique de guérilla, en s'armant progressivement par prises de guerre, multipliant les embuscades, fuyant les batailles rangées, et échappant ainsi à l'armement lourd des nationalistes. A mesure que leur armement se renforce et que les défections se multiplient dans les rangs nationalistes, les communistes se livrent à un nombre grandissant de chocs frontaux avec les troupes gouvernementales. Les communistes pratiquent dans les régions rurales passées sous leur contrôle une redistribution des terres, qui leur garantit le soutien d'une partie importante de la population et fournit aux paysans enrôlés dans leur armée une motivation pour combattre^[5].

La position du gouvernement chinois est difficile, son économie ayant été quasiment ruinée par la guerre contre les Japonais. La Chine subit une période d'hyperinflation^[6]. La République de Chine tente néanmoins d'affermir sa légitimité, en promulguant notamment une nouvelle constitution, le pays n'ayant connu depuis 1912 qu'une série de constitutions provisoires.

Sur le plan militaire, Tchang multiplie les erreurs de stratégie : il privilégie ainsi la défense de ses bastions des grandes villes, laissant les communistes affermir leur mainmise sur les campagnes. Le Kuomintang utilise également les services d'anciennes troupes du gouvernement collaborateur chinois : cela a un effet désastreux sur son image auprès de la population, qui se souvient au contraire de la guerre de résistance menée par les communistes au temps de l'occupation.

En mars 1947, les nationalistes parviennent à prendre le bastion nationaliste de Yan'an. Les communistes tiennent cependant l'essentiel du nord-est de la Chine. En avril 1948, Yan'an est reprise. En juin, au gré des défections et des prises de matériel, l'Armée populaire de libération rivalise désormais avec l'Armée nationale révolutionnaire en terme d'effectifs et d'armement lourd^[7]. Pendant ce temps, le régime du Kuomintang s'aliène progressivement ses alliés américains et décourage les milieux d'affaires par la corruption qui règne en son sein, et les nombreux détournements de fonds et d'aides pratiqués par ses officiers^[8]. Du 12 septembre au 12 novembre 1948, une bataille majeure oppose les armées communistes et nationalistes, ces derniers tentant de montrer une contre-offensive. La campagne se termine par la prise de Shenyang et Changchun, les communistes prenant le contrôle définitif de la Mandchourie. En capturant à cette occasion de nombreuses unités du Kuomintang, les communistes font également de nouvelles prises importantes en matière d'armement lourd. En septembre 1948, l'Armée populaire de libération prend le contrôle du Shandong. Selon certains auteurs, les communistes bénéficient également de la complaisance de plusieurs généraux nationalistes, vraisemblablement infiltrés ou gagnés à leur cause^[9].

De fin novembre 1948 à fin janvier 1949, les communistes prennent le contrôle de Pékin, Tianji, et de l'ensemble de la région dite de la plaine de la Chine du Nord.

Victoire des communistes en Chine continentale

Mao Zedong proclamant la République populaire de Chine.

Le 21 janvier 1949, face aux désastres militaires, Tchang Kaï-chek démissionne de son poste de président de la République. Li Zongren assure l'intérim et tente de négocier avec les communistes, mais les pourparlers tournent court le 20 avril 1949. Le 21 avril, l'Armée populaire de libération franchit le Yangtsé. De nombreuses localités rurales passent sous contrôle des militants communistes avant même l'arrivée des troupes de Mao. Le 23 avril, Nankin est prise, le gouvernement nationaliste se réfugiant à Canton, d'où Li Zongren espère mener une contre-attaque, mais qui tombe à son tour en novembre.

Le 1^er octobre, Mao, au balcon de Tian'an men, proclame officiellement à Pékin la République populaire de Chine.

Li Zongren, malade, abandonne le pouvoir dans les faits tandis que Tchang Kaï-chek déplace le gouvernement à Chongqing. A la fin 1949, les forces du Kuomintang reculent sur tous les fronts. La principale poche de résistance, à Chengdu, tombe le 10 décembre. Le gouvernement nationaliste se replie sur des îles, dont les principales sont Taïwan et Hainan. Un exode massif de civils accompagne l'état-major nationaliste et les troupes rescapées : la population de Taïwan s'accroît d'environ deux millions de personnes^[10]. Taipei est proclamée capitale provisoire de la République de Chine.

Derniers combats en 1950

Le 5 mars 1950, la République populaire de Chine débarque à Hainan et vient à bout le 1er mai des troupes commandées par le général Xue Yue, prenant le contrôle de l'île. La Chine communiste conquiert ensuite l'île de Zhoushan, puis l'archipel de Wanshan, où les combats s'arrêtent le 7 août 1950. Plusieurs batailles ont ensuite lieu dans les années suivantes entre les deux Républiques chinoises, le régime communiste tentant sans succès de prendre différentes îles restées sous contrôle nationaliste.

Victimes

Les évaluations du nombre de victimes sont très variables^[11]. Les chiffres, tous camps confondus, de 2 000 000 de pertes militaires entre 1928 et 1936, puis de 1 200 000 entre 1946 et 1949, ont été avancés^[12]. Rudolph Joseph Rummel, en cumulant les pertes militaires avec les massacres de populations commis par le Kuomintang (qu'il estime à 2 645 000 victimes) et ceux commis par les communistes (2 323 000 victimes estimées), en arrive à une évaluation de 6 194 000 victimes environ, dont environ 4 968 000 pour la période post-1945^[13],[14].

Conséquences

Le conflit entraîne la coexistence des deux Chine, la République populaire de Chine faisant face à l'État de Taïwan, continuation officielle de la « première République ». Taïwan apparaît initialement fragile, mais la guerre froide fait à nouveau de Tchang Kaï-chek un allié majeur des Etats-Unis sur le continent asiatique. Le décollage économique du pays contribue ensuite au maintien du régime, qui se démocratise de manière très progressive. Aucun traité de paix n'est signé entre les deux pays. En 1991, le régime de Taïwan déclare considérer le conflit comme terminé^[15]. Le consensus de 1992 constitue une première tentative de rapprochement. En 2005 a eu lieu le plus important contact officiel et pacifique depuis 1945 entre le Parti communiste chinois et le Kuomintang, aboutissant à l'accord Kuomintang-PCC.

En 2009, la Chine communiste ne reconnait toujours pas Taïwan, considérée comme une province rebelle, et Taïwan n'a pas affirmé formellement son indépendance, bien que les deux pays aient désormais lié des relations commerciales et que le Kuomintang et le Parti communiste chinois aient opéré un rapprochement. Le statut de Taïwan demeure un enjeu géopolitique majeur.

Notes et références

Articles connexes

• Guerre sino-japonaise (1937-1945)
• Tchang Kaï-chek
• Mao Zedong
• Relations internationales de la Chine
• Statut politique de Taïwan
• Un pays, deux systèmes
• Politique d'une seule Chine
• Consensus de 1992
• Accord Kuomintang-PCC de 2005
• Loi antisécession
• Héros de guerre, film chinois de 2007

Conflits armés impliquant la République populaire de Chine
Internes	Guerre civile chinoise (1927-50) • Invasion du Turkestan oriental (1949) • Invasion du Tibet (1950–51) • Soulèvement tibétain de 1959 • Raid d'Akto (2007)
contre la République de Chine (après le 1 octobre 1949)	Kuningtou (1949) • Îles Dengbu (1949) • Île d'Hainan (1950) • Île de Nanri (1952) • Île de Dongshan (1953) • Îles Yijiangshan (1955) • Achipel des Tachen (1955) • 1er crise du détroit de Taïwan (1954-55) • crise du détroit de Taïwan (1958) • Dong-Yin (1965) • crise du détroit de Taïwan (1995-96)
Externes	contre l'Union des républiques socialistes soviétiques Conflit sino-soviétique (1969) contre les États-Unis et leurs alliés Guerre de Corée (1950-53) • Guerre du Viêt Nam (1965-70) contre l'Inde Guerre sino-indienne (1962) contre le Sud Viêt Nam Îles Paracels (1974) contre le Viêt Nam Guerre sino-vietnamienne (1979) • Conflit territorial en mer de Chine méridionale

• Portail du monde chinois
• Portail de l’histoire
• Portail de la République populaire de Chine
• Portail de l’histoire militaire
• Portail du marxisme